Chương 1: Giọt Máu Trên Tà Áo Trắng

Tiếng quạt trần quay kẽo kẹt trên trần lớp học hòa cùng giọng đọc đều đều của giáo viên tạo nên một bản nhạc gây mê hoàn hảo. Huy gục đầu xuống bàn, đôi mắt lờ đờ nhìn những vệt nắng nhảy múa trên mặt bàn gỗ đầy vết khắc. Cậu là một bóng ma đúng nghĩa trong lớp 12A10 này — không giỏi thể thao, học hành bết bát, và trên hết là cái vẻ lười biếng thâm căn cố đế khiến cậu chẳng khác nào một món đồ nội thất cũ kỹ bị bỏ quên.

Tiếng chuông báo hết tiết vang lên, cắt ngang dòng suy nghĩ vẩn vơ. Huy uể oải thu dọn sách vở, bước ra hành lang với cái lưng hơi khòm.

Rầm!

Một mùi hương hoa sữa dịu nhẹ bất ngờ ập vào cánh mũi, ngay sau đó là cảm giác va chạm khiến Huy loạng choạng lùi lại. Chồng tài liệu trên tay cô gái đối diện rơi lả tả xuống sàn hành lang.

"Ôi, mình xin lỗi! Cậu có sao không?"

Huy ngẩng đầu. Tim cậu bỗng hẫng đi một nhịp. Trước mắt cậu là Giang — cô bạn thanh mai trúc mã đã chuyển trường từ hồi cấp hai. Vẫn đôi mắt trong veo ấy, vẫn nụ cười hiền lành có thể làm dịu đi cái nóng oi ả của mùa hè, nhưng giờ đây cô dường như tỏa sáng hơn bao giờ hết.

Huy lắp bắp, tay chân trở nên thừa thãi:

"K-Không sao. Tớ mới là người phải xin lỗi. Để tớ nhặt giúp cậu."

Hai đôi bàn tay vô tình chạm nhau khi cùng với lấy một tờ giấy. Một luồng điện xẹt qua, khiến Huy rụt tay lại như bị bỏng. Giang nhìn cậu, đôi lông mày thanh tú hơi mướn lên, dường như cô đã nhận ra điều gì đó thân thuộc trong ánh mắt lười nhác kia.

"Huy? Có phải là Huy không?"

Tiếng trống trường vào học lại vang lên dồn dập, cắt đứt không gian vừa mới chớm nở sự hoài niệm. Giang vội vã ôm lấy chồng tài liệu, chỉ kịp để lại một nụ cười:

"Hẹn gặp lại cậu sau nhé!"

Huy đứng ngẩn ra đó, nhìn theo bóng lưng Giang biến mất sau khúc quanh hành lang. Cậu không hề hay biết rằng, cuộc gặp gỡ tình cờ này chính là mồi lửa cho những chuỗi bi kịch sắp tới.

Bước vào lớp, không khí bỗng chốc trở nên ngột ngạt. Cô chủ nhiệm bước vào, phía sau là một gã con trai với mái tóc nhuộm màu khói, đôi mắt sắc lẹm và cái vẻ nghênh ngang đặc trưng của những kẻ coi trời bằng vung.

"Cả lớp chú ý, đây là Tuấn, bạn mới chuyển đến lớp ta."

Tuấn không đợi cô giới thiệu xong, quét mắt một vòng quanh lớp rồi dừng lại ngay vị trí của Huy. Hắn bước thẳng xuống, đá mạnh vào chân bàn của cậu.

"Chỗ này có người ngồi chưa?"

Huy ngước lên, chưa kịp trả lời thì Tuấn đã vứt chiếc cặp da đắt tiền xuống bàn, ngồi phịch xuống bên cạnh. Hắn ghé sát tai Huy, hơi thở nồng mùi thuốc lá:

"Tao thấy mày đụng vào Giang ở hành lang rồi. Lần sau đi đứng cho cẩn thận, không là cái chân mày không còn để đi đâu, hiểu chưa thằng rác rưởi?"

Huy siết chặt nắm tay dưới gầm bàn. Cậu không hiểu tại sao mình lại bị nhắm tới, nhưng cái nhìn khinh bỉ của Tuấn khiến lồng ngực cậu thắt lại vì nhục nhã. Suốt cả buổi học, Tuấn không ngừng dùng những lời lẽ "mõ hỗn" nhất để sỉ nhục Huy, từ bộ quần áo cũ kỹ đến cái vẻ ngoài yếu ớt của cậu.

Giờ tan trường, cơn ác mộng chính thức bắt đầu.

Tại con hẻm vắng phía sau trường, Tuấn cùng ba gã choai choai khác chặn đường Huy. Hắn nhổ một bãi nước bọt xuống đất, cười gằn:

"Nghe nói mày là bạn thuở nhỏ của Giang? Loại như mày mà cũng xứng đứng gần cô ấy à?"

Một cú đấm trời giáng vào bụng khiến Huy gập người lại. Cơn đau thấu xương khiến cậu không thể thở nổi. Những cú đá bồi liên tiếp ập xuống. Huy nằm co quắp trên nền đất bẩn thỉu, vị máu tanh nồng tràn ngập khoang miệng.

"Thằng phế vật. Lần sau còn để tao thấy mày nhìn Giang, tao bẻ cổ mày."

Tuấn cười lớn, cả bọn rời đi để lại Huy nằm đơn độc giữa bóng tối của con hẻm. Cậu nhìn lên bầu trời đang dần chuyển sang màu tím thẫm. Đau đớn không chỉ ở da thịt, mà là sự sỉ nhục đang gào thét trong tâm trí.

*Mình không thể như thế này mãi được.*

Sáng Chủ nhật, khi sương mù còn bao phủ những ngọn cây, Huy đã có mặt ở công viên với đôi giày chạy cũ mèm.

"Ơ, Huy? Gió chiều nào thổi mày đến đây sớm thế này?"

Huy giật mình quay lại. Là Quang, cậu bạn lớp 10A9, người duy nhất hay chơi game chung và luôn đứng ra bảo kê cho Huy mỗi khi cậu bị bắt nạt ở quán net. Quang cao lớn, vạm vỡ, nụ cười luôn tỏa ra năng lượng tích cực.

Huy lau mồ hôi trên trán, ánh mắt kiên định lạ thường:

"Quang... tao muốn thay đổi. Tao không muốn làm thằng phế vật nữa."

Quang sững người một chút, rồi bất ngờ cười lớn, vỗ mạnh vào vai Huy:

"Được! Thằng anh em của tao cuối cùng cũng tỉnh ngộ. Đi, tập với tao. Tao sẽ rèn mày thành sắt thép!"

Những ngày sau đó là một cuộc hành xác thực sự. Huy chạy đến khi phổi như muốn nổ tung, chống đẩy đến khi hai tay run rẩy không nhấc nổi bát cơm. Nhưng mỗi khi định bỏ cuộc, hình ảnh ánh mắt khinh bỉ của Tuấn và nụ cười của Giang lại hiện ra, thôi thúc cậu đứng dậy.

Một buổi sáng, khi Huy đang mải miết tập xà đơn trong công viên, cậu không nhận ra có một đôi mắt đang dõi theo mình từ sau gốc cây cổ thụ.

Hà — hoa khôi của khối 10, người nổi tiếng với vẻ đẹp băng giá — đang đứng đó, tay cầm túi đồ ăn sáng mà mẹ bắt đi mua. Cô nhìn chàng trai đang ướt đẫm mồ hôi, từng thớ cơ bắp dần lộ rõ sau lớp áo phông mỏng. Có cái gì đó ở sự nỗ lực điên cuồng của Huy khiến tim cô khẽ loạn nhịp.

Bất ngờ, Huy nhảy xuống, quay đầu lại. Hai ánh mắt chạm nhau. Hà giật mình, mặt đỏ bừng như gấc chín. Cô vội vã quay người bỏ chạy:

"Á!"

Rầm!

Hà tông sầm vào một đôi nam nữ đang đi tới. Đó là Tú và Từ, hai người bạn cùng lớp 10A3 với cô.

"Đi đứng kiểu gì vậy Hà? Có ma đuổi à?" - Tú vừa xoa vai vừa càu nhàu.

Từ thì nheo mắt nhìn về phía Huy, rồi nhìn sang Hà, cười đầy ẩn ý:

"À... hiểu rồi. Hóa ra là đang theo dõi 'trai đẹp' tập gym hả?"

Cả nhóm bật cười trêu chọc khiến Hà chỉ muốn tìm cái lỗ nào chui xuống. Đúng lúc đó, Quang và Huy tiến lại gần. Sau một hồi giới thiệu, sáu người trẻ tuổi — Huy, Giang (vừa tình cờ đi ngang qua), Quang, Hà, Tú, và Từ — quyết định cùng nhau đi ăn sáng và dạo phố. Đó là một buổi sáng yên bình hiếm hoi, tiếng cười đùa rộn rã khắp góc phố.

Nhưng sự bình yên ấy chỉ là mặt hồ lặng sóng trước cơn bão dữ.

"Này, mọi người nhìn kìa..." - Từ chỉ tay về phía đại lộ chính.

Một đoàn xe tải đen không biển số đang lao nhanh trên đường. Bất ngờ, những gã đàn ông mặc đồ đen, đeo mặt nạ quỷ bước xuống, tay lăm lăm những khẩu súng trường đen ngòm.

Đoàng! Đoàng! Đoàng!

Tiếng súng nổ chát chúa xé toạc bầu không khí buổi sáng. Tiếng la hét thảm thiết vang lên khắp nơi. Người dân toán loạn bỏ chạy, máu bắt đầu nhuộm đỏ vỉa hè.

"Chạy mau!" - Quang gào lên, kéo tay Huy và các bạn vào sau một chiếc ô tô bị bỏ lại.

Bọn khủng bố xả súng vô tội vạ. Chúng không cướp bóc, chúng chỉ đang... tàn sát. Giữa làn mưa đạn, Giang vì quá hoảng sợ đã vấp ngã.

"Giang! Đứng dậy mau!" - Huy hét lên, lao ra khỏi chỗ ẩn nấp.

Nhưng đã quá muộn. Một viên đạn găm thẳng vào vai Giang. Cô ngã xuống, tà áo trắng tinh khôi nhanh chóng bị nhuộm bởi một màu đỏ thẫm kinh hoàng.

"GIANG!!!"

Huy lao đến, ôm lấy thân thể đang run rẩy của cô bạn. Tay cậu nhuốm đầy máu nóng hổi của cô. Cảm giác bất lực tột cùng bủa vây lấy cậu.

Ở một tòa nhà cao tầng gần đó, một người đàn ông trung niên mặc vest sang trọng, tay cầm ly rượu vang đỏ thẫm, lạnh lùng quan sát cảnh tượng hỗn loạn bên dưới qua ống nhòm. Đó là Phú Hào. Hắn mỉm cười, một nụ cười của quỷ dữ.

"Bắt đầu đi. Thế giới này cần được thanh lọc."

Hắn nhấc bộ đàm lên:

"Kích hoạt dự án Yokai. Quân đội đang đến, hãy cho chúng thấy sức mạnh thực sự của cái gọi là 'tiến hóa'."

Phía chân trời, tiếng động cơ máy bay trực thăng gầm rú. Quân đội chính phủ đang rầm rộ tiến vào thành phố. Nhưng họ không biết rằng, thứ họ sắp phải đối mặt không chỉ là bọn khủng bố có vũ trang, mà là một cơn ác mộng vượt xa trí tưởng tượng của con người.

Giữa làn khói súng, Huy bế Giang lên, đôi mắt cậu từ sợ hãi dần chuyển sang một màu đỏ ngầu của sự căm hận. Tiếng gầm gừ quái dị bắt đầu vang lên từ những cái xác vừa nằm xuống...

Trận chiến chỉ mới bắt đầu.