Chương 3: Vũ hội của những con sói

Khách sạn Peninsula Bắc Kinh hiện ra giữa màn đêm như một khối kiến trúc dát vàng, lộng lẫy và kiêu kỳ. Ánh đèn neon từ những tòa nhà chọc trời xung quanh phản chiếu lên lớp kính bóng loáng của chiếc Rolls-Royce, tạo thành những dải sáng lướt nhanh qua gương mặt góc cạnh của Lâm Bách Xuyên.

Hắn thản nhiên chỉnh lại măng sét áo sơ mi, đôi mắt sau lớp kính không gọng không một chút gợn sóng. Khi xe dừng hẳn trước thảm đỏ, nhân viên bảo vệ cúi chào cung kính. Bách Xuyên không vội xuống xe ngay, hắn quay sang nhìn Liên Hạ. Dưới ánh sáng mờ ảo trong xe, làn da trắng sứ của cô như phát sáng, nhưng đôi mắt to tròn lại đầy vẻ bất an.

Hắn vươn tay, những ngón tay thon dài lướt qua gò má cô, rồi dừng lại ở nốt ruồi son nơi cổ. Áp lực từ đầu ngón tay hắn khiến Liên Hạ khẽ rùng mình.

"Xuống xe. Nhớ lấy những gì tôi đã dặn. Đừng để tôi phải nhắc lại lần thứ ba về việc em nên đặt ánh mắt ở đâu."

Giọng hắn trầm thấp, tan biến vào tiếng động cơ êm ái, nhưng lại nặng nề như một lời nguyền.

"Em biết rồi."

Cô đáp khẽ, giọng run rẩy như cánh bướm dính nước mưa.

Cửa xe mở ra. Luồng không khí rực rỡ và mùi nước hoa đắt tiền ập tới. Lâm Bách Xuyên bước xuống trước, sừng sững và lịch thiệp trong bộ vest đen may đo riêng. Hắn đưa tay ra, một động tác ga-lăng hoàn hảo trước ống kính của vài tay phóng viên kinh tế đứng phía xa. Liên Hạ đặt bàn tay nhỏ bé vào lòng bàn tay hắn, cảm nhận được hơi ấm nhưng cũng đồng thời là sự kìm kẹp không thể thoát ra.

Đại sảnh khách sạn là một thế giới hoàn toàn khác. Tiếng nhạc cổ điển du dương, những chiếc đèn chùm pha lê khổng lồ tỏa ánh sáng lấp lánh xuống sàn đá cẩm thạch sạch bóng đến mức có thể soi gương. Những người đàn ông trung niên bụng phệ trong những bộ âu phục đắt tiền và những quý bà lộng lẫy đang đứng thành từng nhóm nhỏ, tiếng cười nói nhỏ nhẹ nhưng đầy vẻ tính toán.

Sự xuất hiện của Lâm Bách Xuyên lập tức thu hút sự chú ý. Hắn là "con cưng" của giới công nghệ Bắc Kinh hiện tại – một kẻ đi lên từ tri thức, nắm giữ những thuật toán hái ra tiền.

"Lâm tổng! Thật vinh dự khi thấy anh ở đây."

Một người đàn ông béo mạp, chủ một tập đoàn linh kiện điện tử, tiến lại gần, tay cầm ly rượu vang đỏ. Bách Xuyên nở một nụ cười xã giao chuẩn mực, vừa đủ lịch sự nhưng vẫn giữ khoảng cách.

"Chào Vương tổng. Hôm nay trông ông có vẻ rất đắc ý với dự án mới ở Thâm Quyến."

Vương tổng cười ha hả, đôi mắt hí liếc nhìn sang Liên Hạ đang đứng nép sau vai Bách Xuyên.

"À, đây chắc hẳn là bà Lâm trong truyền thuyết? Đúng là trăm nghe không bằng một thấy, Lâm tổng quả là có mắt nhìn người. Phu nhân đẹp như một bức tranh thủy mặc vậy."

Bách Xuyên siết nhẹ eo Liên Hạ, kéo cô đứng ngang hàng với mình.

"Hạ Hạ, chào Vương tổng đi."

Liên Hạ cố nặn ra một nụ cười, đầu hơi cúi.

"Chào Vương tổng ạ."

Vương tổng nhìn cô chằm chằm, ánh mắt không giấu nổi sự thèm muồng và tò mò. Ông ta đã nghe nhiều lời đồn về người vợ của Lâm Bách Xuyên – một cô gái thôn quê không bằng cấp nhưng lại lọt vào mắt xanh của gã đàn ông thâm trầm này.

"Nghe nói phu nhân trước đây học ở Đại học Bắc Kinh? Chắc hẳn là một tài nữ?"

Câu hỏi vừa dứt, Liên Hạ cảm thấy bàn tay trên eo mình cứng đờ lại. Một cảm giác lạnh lẽo chạy dọc sống lưng. Cô biết đây là điểm yếu của mình, cũng là vết thương mà Bách Xuyên luôn thích xát muối vào mỗi khi chỉ có hai người.

Bách Xuyên khẽ nhấp một ngụm trà mạn mà nhân viên phục vụ vừa mang tới – hắn hiếm khi uống rượu trong những dịp thế này để giữ đầu óc tỉnh táo. Hắn lên tiếng, giọng điệu mang theo sự dung túng giả tạo:

"Cô ấy thích cuộc sống gia đình hơn. Đối với tôi, một người phụ nữ biết giữ lửa cho tổ ấm và nuôi dạy con cái tốt mới là trí tuệ lớn nhất. Bằng cấp đôi khi chỉ là những tờ giấy trang trí thôi, Vương tổng nghĩ sao?"

Vương tổng cười gượng gạo, gật đầu lia lịa.

"Phải, phải. Lâm tổng nói chí lý."

Liên Hạ cúi đầu sâu hơn, móng tay đâm sâu vào lòng bàn tay. "Trí tuệ lớn nhất"? Hắn đang mỉa mai sự thất học của cô ngay trước mặt người ngoài, nhưng lại dưới lớp vỏ bọc bảo vệ. Cô cảm thấy mình như một món đồ chơi bằng sứ, đẹp đẽ nhưng rỗng tuếch, được hắn mang đi trưng bày để chứng minh cho sự thành đạt và bao dung của mình.

Giữa đám đông, một bóng dáng quen thuộc tiến lại. Lâm Ninh (Liên Anh) trong bộ váy dạ hội màu đỏ rượu vang, trông sắc sảo như một lưỡi dao vừa được mài mỏng. Chị ta cầm ly champagne, đi thẳng về phía họ.

"Bách Xuyên, bên phía Sở Công thương có người muốn gặp cậu. Đừng đứng đây lãng phí thời gian với những lời khen ngợi sáo rỗng nữa."

Lâm Ninh nói, hoàn toàn lờ đi sự hiện diện của em gái mình.

"Chị, em vừa mới tới thôi." - Bách Xuyên đáp, nhưng ánh mắt đã bắt đầu hướng về phía khu vực VIP.

Lâm Ninh liếc nhìn Liên Hạ một cái đầy khinh bỉ, rồi quay sang Bách Xuyên, hạ thấp giọng nhưng đủ để Liên Hạ nghe thấy:

"Cẩn thận trông chừng người của cậu. Hôm nay Trình Dục cũng có mặt đấy. Đừng để thằng nhóc đó lại gần vợ cậu, nó thích nhất là sưu tầm những thứ mà cậu sở hữu."

Cái tên "Trình Dục" khiến đồng tử của Bách Xuyên co rút lại. Trình Dục – đối thủ trẻ tuổi, ngông cuồng và là người luôn tìm cách ngáng chân Trường Lâm trong các dự án đấu thầu. Hắn kém Bách Xuyên 7 tuổi, mang phong thái của một kẻ thừa kế giàu có nhưng lại đầy mưu mô.

"Tôi biết mình phải làm gì." - Bách Xuyên gằn giọng.

Hắn quay sang Liên Hạ, ánh mắt giờ đây đã mất đi vẻ ôn hòa giả tạo, chỉ còn lại sự cảnh cáo lạnh lùng.

"Em đứng đây, không được đi đâu cả. Nếu tôi quay lại mà thấy em nói chuyện với bất kỳ ai, tối nay em biết hậu quả rồi đấy."

"Nhưng... em muốn đi vệ sinh một chút."

Liên Hạ lí nhí. Cả buổi chiều chăm con và căng thẳng khiến cô cảm thấy kiệt sức.

Bách Xuyên nhìn cô vài giây, rồi hất hàm về phía một góc khuất gần ban công.

"Đi nhanh rồi quay lại vị trí này đứng. Đừng để tôi phải đi tìm."

Nói rồi, hắn cùng Lâm Ninh sải bước về phía đám đông chính khách. Liên Hạ thở phào một hơi, cô vội vàng lách qua những nhóm người để tìm đến hành lang dẫn vào nhà vệ sinh. Sự xa hoa này khiến cô ngộp thở. Cô thèm một chút không khí trong lành, thèm cái mùi rơm rạ ở quê nhà, dù nơi đó cũng chẳng hề yêu thương cô.

Khi vừa bước ra khỏi phòng trang điểm sau khi đã dặm lại lớp phấn che đi vết bầm ở cổ, Liên Hạ bất ngờ va phải một lồng ngực vững chãi.

"Ôi, tôi xin lỗi..."

Cô hốt hoảng lùi lại, đôi giày cao gót khiến cô loạng choạng. Một bàn tay nhanh nhẹn chộp lấy khuỷu tay cô, giữ cô đứng vững.

"Cẩn thận chứ, đóa hoa nhỏ."

Một giọng nói trẻ trung, pha chút giễu cợt vang lên ngay trên đỉnh đầu cô. Liên Hạ ngước lên và sững người.

Trước mặt cô là một người đàn ông trẻ tuổi, mặc bộ vest xám bạc phá cách, không thắt cà vạt mà để mở hai cúc áo sơ mi, lộ ra vẻ phóng khoáng và ngạo mạn. Đôi mắt anh ta sáng quắc, nhìn cô như nhìn thấy một điều gì đó thú vị nhất trong buổi tiệc tối nay.

"Anh... anh là..."

"Trình Dục. Rất vui được gặp bà Lâm xinh đẹp."

Anh ta mỉm cười, nụ cười không hề mang vẻ tri thức giả tạo như Bách Xuyên, mà nó tràn đầy sự khiêu khích. Trình Dục không buông tay cô ra, ngược lại còn tiến gần thêm một bước, dồn cô vào bức tường đá cẩm thạch ở hành lang vắng người.

"Tôi cứ ngỡ Lâm Bách Xuyên sẽ giấu kỹ em trong lồng kính, không ngờ hôm nay lại mang em ra đây. Em trông... xanh xao hơn tôi tưởng. Hắn ta không đối xử tốt với em sao?"

Liên Hạ run bắn người, cô cố sức rút tay ra nhưng không thể.

"Anh buông tôi ra... chồng tôi sẽ thấy mất."

"Chồng em?" - Trình Dục cười khẩy, cúi xuống sát mặt cô. - "Hắn ta đang mải mê nịnh bọt các quan chức rồi. Liên Hạ, tôi đã theo dõi em từ lâu. Một nhan sắc thế này, gả cho một gã già nua, gia trưởng và khô khan như hắn... đúng là phí phạm của trời."

Trình Dục đưa tay lên, định chạm vào mái tóc của cô.

"Dừng tay lại."

Một giọng nói vang lên như tiếng sấm nổ giữa trời quang.

Liên Hạ và Trình Dục cùng quay đầu lại. Lâm Bách Xuyên đang đứng ở đầu hành lang. Ánh sáng từ sảnh chính hắt vào từ phía sau khiến gương mặt hắn chìm trong bóng tối, chỉ có đôi mắt sau lớp kính là lóe lên tia nhìn sát khí.

Hắn bước tới, mỗi bước chân nện xuống sàn nhà như tiếng gõ cửa của tử thần.

"Trình tổng, dường như cậu vẫn chưa học được cách tôn trọng tài sản của người khác?"

Bách Xuyên đứng giữa hai người, hắn không thèm nhìn Trình Dục mà nắm lấy cổ tay Liên Hạ, kéo mạnh cô về phía sau mình. Lực nắm mạnh đến mức Liên Hạ cảm giác như xương cổ tay mình sắp gãy vụn.

Trình Dục không hề sợ hãi, anh ta đút tay vào túi quần, nhún vai.

"Tài sản? Lâm tổng, thời đại nào rồi mà anh vẫn coi vợ mình là vật sở hữu vậy? Tôi chỉ thấy phu nhân có vẻ không được khỏe, nên muốn giúp đỡ thôi."

"Sự giúp đỡ của cậu không bao giờ miễn phí, và tôi cũng không cần." - Bách Xuyên tiến lên một bước, thân hình cao lớn của hắn hoàn toàn áp đảo Trình Dục. - "Tránh xa vợ tôi ra, trước khi tôi khiến cái công ty khởi nghiệp của cậu biến mất khỏi bản đồ công nghệ Bắc Kinh ngay trong đêm nay."

Trình Dục nheo mắt, rồi lại nở nụ cười bất cần.

"Được thôi, hôm nay coi như tôi nể mặt bậc tiền bối. Nhưng Lâm tổng, cái gì siết quá chặt cũng sẽ vỡ. Đặc biệt là một đóa hồng mỏng manh thế này."

Trình Dục liếc nhìn Liên Hạ một cái đầy ẩn ý rồi quay người bỏ đi, không quên huýt sáo một điệu nhạc trêu ngươi.

Không gian hành lang chìm vào sự im lặng đáng sợ. Liên Hạ cúi gầm mặt, hơi thở của cô dồn dập. Cô biết, cơn bão thực sự bây giờ mới bắt đầu.

Bách Xuyên không nói một lời nào. Hắn lôi cô đi xềnh xệch về phía bãi đỗ xe, mặc cho cô phải chạy bộ trên đôi giày cao gót để đuổi kịp sải chân dài của hắn. Hắn không quay lại sảnh tiệc, không chào hỏi ai thêm một lời.

Cánh cửa xe Rolls-Royce đóng sầm lại.

"Chát!"

Một cái tát nảy lửa giáng xuống mặt Liên Hạ ngay khi xe vừa lăn bánh ra khỏi cổng khách sạn. Đầu cô lệch sang một bên, tai ù đi, mùi máu tanh nồng lan tỏa trong khoang miệng.

"Em giỏi lắm, Liên Hạ."

Bách Xuyên gằn giọng, hắn túm lấy tóc cô, ép cô phải nhìn vào gương mặt đang vặn vẹo vì giận dữ của mình. Cấp độ 3. Hắn đã thực sự nổi điên.

"Mới rời mắt khỏi tôi năm phút, em đã chạy đi tìm thằng nhóc đó? Em muốn gì? Muốn tìm một thằng trẻ tuổi hơn để thỏa mãn sự lăng loàn của mình sao? Hay em nghĩ nó có thể cứu em thoát khỏi tôi?"

"Không phải... anh ơi... em không có... anh ta tự tiếp cận em..."

Liên Hạ nức nở, nước mắt làm nhòe đi lớp trang điểm cầu kỳ.

"Câm miệng!" - Hắn tát thêm một cái nữa vào bên má còn lại. - "Đừng dùng cái giọng điệu đó với tôi. Tôi đã cảnh cáo em rồi. Em là của tôi, từ sợi tóc đến gót chân. Tôi có thể cho gia đình em tiền, thì tôi cũng có thể khiến họ phải ra đường đi ăn xin chỉ bằng một cuộc điện thoại."

Hắn đẩy mạnh đầu cô va vào cửa kính xe.

"Về nhà, quỳ ở phòng khách cho đến khi tôi cho phép đứng dậy. Đêm nay, tôi sẽ cho em biết thế nào là bổn phận của một người vợ phản bội."

Liên Hạ co rúm người lại dưới sàn xe, ôm lấy đôi vai đang run rẩy. Bên ngoài cửa sổ, ánh đèn thành phố Bắc Kinh lướt qua nhanh chóng, nhạt nhòa và lạnh lẽo. Cô nhìn thấy hình bóng mình phản chiếu trên kính xe – một con bướm xinh đẹp nhưng đã bị vò nát, đôi cánh rách rưới không còn khả năng bay liệng.

Ở ghế trước, Lâm Bách Xuyên châm một điếu thuốc. Khói thuốc trắng đục che khuất gương mặt hắn, nhưng hơi lạnh tỏa ra từ người hắn khiến cả khoang xe như đóng băng. Hắn không nhìn cô, nhưng sự chiếm hữu cực đoan trong hắn đang gào thét. Hắn sợ. Hắn sợ sự trẻ trung của Trình Dục, sợ sự tự do mà những kẻ ngoài kia có thể mang lại cho cô. Và cách duy nhất để hắn cảm thấy an toàn, chính là bạo lực và sự phục tùng tuyệt đối của cô.

Xe rẽ vào khu chung cư cao cấp. Đêm nay, đối với Liên Hạ, sẽ là một hầm ngục không có lối thoát.