Tiếng bánh xe Rolls-Royce nghiến trên lớp gạch đá hoa cương của hầm gửi xe khu chung cư cao cấp nghe chói tai như tiếng rít của một loài bò sát. Không gian trong xe đặc quánh mùi thuốc lá và mùi da thuộc đắt tiền, nhưng bao trùm lên tất cả là áp lực nghẹt thở tỏa ra từ người đàn ông đang ngồi ở ghế sau.
Lâm Bách Xuyên ngồi đó, bất động như một pho tượng. Ánh đèn LED của hầm xe lướt qua mặt kính không gọng, tạo thành những vệt sáng sắc lạnh che khuất đôi mắt hắn. Ngón tay hắn gõ nhịp đều đặn trên đầu gối – một thói quen mỗi khi hắn đang tính toán xem nên "xử lý" một món đồ hỏng hóc như thế nào.
Liên Hạ co rúm ở góc ghế đối diện, một bên má sưng đỏ, in hằn dấu tay của hắn. Mùi máu tanh trong khoang miệng nhắc nhở cô về thực tại tàn khốc. Cô không dám khóc thành tiếng, chỉ có những giọt nước mắt lặng lẽ thấm vào lớp lụa xanh ngọc bích của bộ váy dạ hội.
Xe dừng hẳn. Tài xế đứng tuổi, người đã làm việc cho nhà họ Lâm mười năm, cúi đầu thấp đến mức gần như chạm vào vô lăng. Ông ta thừa biết, trong những lúc thế này, việc giữ im lặng là cách duy nhất để bảo toàn mạng sống.
"Xuống xe."
Giọng Bách Xuyên không cao, nhưng nó mang theo một uy lực khiến xương sống Liên Hạ lạnh toát.
Hắn mở cửa bước xuống, không thèm đợi tài xế. Bước chân hắn dứt khoát, nện xuống sàn bê tông khô khốc. Liên Hạ run rẩy bước theo, đôi giày cao gót khiến cô loạng choạng, nhưng chỉ cần cô chậm lại một giây, cái nhìn từ phía sau lớp kính kia sẽ khiến cô nghẹt thở.
Thang máy riêng dẫn thẳng lên căn penthouse tầng 45 chuyển động êm ái. Trong không gian hẹp và kín mít, mùi hương phấn em bé trên người Liên Hạ bị lấn át hoàn toàn bởi mùi thuốc lá nồng nặc từ Bách Xuyên. Hắn đứng quay lưng về phía cô, nhìn hình ảnh phản chiếu của hai người trên vách inox sáng loáng.
"Em có biết hôm nay Trình Dục đã nhìn em bằng ánh mắt gì không?"
Hắn đột ngột lên tiếng, giọng điệu bình thản đến mức đáng sợ.
Liên Hạ cúi đầu, tóc mây rũ xuống che đi gương mặt tái nhợt.
"Em... em không biết... Anh ta tự ý tiếp cận..."
"Ánh mắt của một kẻ muốn nếm thử món đồ chơi mà tôi đã tốn công lau chùi."
Bách Xuyên quay người lại, dồn cô vào góc thang máy. Hắn đưa tay tháo chiếc kính ra, chậm rãi gấp lại rồi nhét vào túi áo vest. Khi không còn lớp kính che chắn, đôi mắt hắn lộ rõ những tia máu đỏ quạch vì giận dữ và dục vọng chiếm hữu.
"Hạ Hạ, em có biết tôi ghét nhất điều gì không? Đó là khi tài sản của mình bị kẻ khác thèm muốn. Mà em, lại còn có vẻ rất tận hưởng sự thèm muốn đó."
"Em không có! Làm ơn... Bách Xuyên, tin em..."
"Ting."
Cửa thang máy mở ra. Hắn không nói thêm lời nào, thô bạo nắm lấy cổ tay cô lôi tuột vào trong nhà.
Căn hộ rộng hơn 300 mét vuông tối om, chỉ có ánh đèn thành phố từ cửa kính sát trần hắt vào, biến những món nội thất đắt đỏ thành những khối đen kỳ dị. Bách Xuyên ném mạnh cô xuống sàn gỗ phòng khách.
Liên Hạ ngã sóng xoài, lòng bàn tay trà xát xuống sàn đau rát. Cô nghe thấy tiếng "cạch" của khóa cửa chính và tiếng lạch cạch khi hắn tháo thắt lưng da.
"Quỳ xuống."
Mệnh lệnh ngắn gọn, lạnh lùng.
Liên Hạ run cầm cập, cô cố gắng chống tay ngồi dậy, thu mình trong tư thế quỳ, đầu gối chạm vào mặt sàn lạnh lẽo. Cô biết, đây là Cấp độ 3. Hắn sẽ không dừng lại ở lời nói.
Bách Xuyên tháo cà vạt, vứt lên ghế sofa. Hắn tiến lại gần, đứng sừng sững trước mặt cô như một ngọn núi đen kịt. Hắn nâng cằm cô lên bằng mũi giày da bóng loáng, ép cô phải nhìn vào gương mặt tuấn tú nhưng đang vặn vẹo vì ác độc của mình.
"Em nói xem, tôi nên làm gì với em đây? Bố mẹ em ở quê vừa gọi điện cho chị gái em, đòi thêm 200.000 tệ để mua miếng đất cạnh nhà. Chị em – người mà em gọi là Lâm Ninh ấy – đang phải quỳ dưới chân tôi để xin cho cái ghế luật sư của nó không bị lung lay vì sự ngu ngốc của em."
Hắn cúi xuống, nắm lấy tóc cô, kéo mạnh ra phía sau khiến cô phải ưỡn người lên trong đau đớn.
"Cả gia đình em sống bằng máu của tôi, bằng tiền của tôi. Vậy mà em dám dùng cái nhan sắc tôi nuôi dưỡng để đi quyến rũ thằng nhóc họ Trình đó sao? Em nghĩ nó sẽ cứu em ra khỏi đây à?"
"Đau? Cái đau này chưa là gì so với sự sỉ nhục mà tôi phải chịu khi thấy em đứng cạnh nó."
Hắn đột ngột buông tóc cô ra, rồi giáng một bạt tai khác vào bên má còn lại. Liên Hạ ngã nhào ra sàn, tai lùng bùng. Chưa dừng lại ở đó, Bách Xuyên túm lấy cổ áo lụa của cô, xé mạnh một đường. Tiếng vải rách vang lên khô khốc trong không gian tĩnh lặng.
"Tôi đã dạy em thế nào về bổn phận? Hả?"
Hắn dùng chiếc thắt lưng da quấn vào tay, mặt khóa kim loại va vào nhau lanh lảnh.
"Anh... anh đừng làm vậy... Tinh Việt đang ngủ... con sẽ tỉnh giấc mất..."
Liên Hạ tuyệt vọng bám lấy chút hy vọng cuối cùng là đứa con trai.
Bách Xuyên khựng lại một nhịp. Nhắc đến con trai, ánh mắt hắn có một thoáng dao động, nhưng ngay lập tức bị thay thế bởi sự cuồng bạo hơn. Hắn ghé sát tai cô, thì thầm bằng giọng của ác quỷ:
"Đúng, Tinh Việt đang ngủ. Và nó không nên thấy người mẹ lăng loàn của nó bị trừng phạt thế nào. Vậy nên, em khôn hồn thì im miệng lại. Nếu em để một tiếng động nào lọt vào tai nó, tôi thề sẽ gửi em về lại cái xóm nghèo đó ngay trong đêm nay, không một đồng xu dính túi."
Hắn lôi cô vào phòng làm việc – nơi có cách âm tốt nhất căn nhà.
Bên trong phòng làm việc, mùi trà mạn và gỗ đàn hương thường ngày thanh tao giờ đây nhuốm màu bạo liệt. Bách Xuyên ấn cô quỳ xuống trước bàn làm việc bằng gỗ gụ lớn. Hắn bật chiếc đèn bàn duy nhất, ánh sáng tập trung vào gương mặt đang đẫm lệ của cô.
Hắn ngồi xuống chiếc ghế da cao cấp, thong dong châm một điếu thuốc. Khói thuốc trắng đục phả vào mặt cô.
"Lòng bàn tay."
Hắn ra lệnh, tay kia cầm lấy một chiếc thước gỗ mun dài vốn dùng để trang trí trên bàn.
Liên Hạ run rẩy đưa hai bàn tay trắng nõn, nhỏ bé ra. Cô biết quy tắc của hắn. Hắn không bao giờ đánh vào mặt quá nhiều vì hắn yêu nhan sắc của cô, hắn sẽ đánh vào những chỗ có thể che giấu được, hoặc những chỗ mang lại sự nhục nhã tột cùng.
"Chát! Chát! Chát!"
Tiếng thước gỗ nện xuống da thịt vang lên đều đặn. Liên Hạ cắn chặt môi đến bật máu để không phát ra tiếng kêu. Mỗi nhát thước là một lần cơ thể cô giật nảy lên. Lòng bàn tay nhanh chóng đỏ ửng, rồi sưng tấy.
"Đây là để em nhớ, đôi tay này chỉ được phép chạm vào tôi."
Bách Xuyên vừa đánh vừa nói, giọng điệu như một người thầy đang dạy dỗ đứa học trò kém cỏi.
"Đây là để em nhớ, đôi mắt này không được phép nhìn ai khác."
Sau mười nhát thước, hắn ném chiếc thước sang một bên. Nhìn đôi bàn tay run rẩy, sưng đỏ của vợ, trong lòng Bách Xuyên dâng lên một sự thỏa mãn bệnh hoạn trộn lẫn với một nỗi sợ hãi mơ hồ. Hắn sợ cô rời xa mình, sợ một ngày nào đó cô sẽ nhận ra cô xinh đẹp đến mức có thể đứng vững mà không cần đến hắn.
Hắn đứng dậy, bước đến phía sau cô, ôm lấy bờ vai đang run bần bật. Hắn vùi mặt vào hõm cổ cô, hít hà mùi hương phấn em bé hòa lẫn với mùi mồ hôi lạnh.
"Hạ Hạ... tại sao em cứ phải làm tôi giận? Em chỉ cần ngoan ngoãn, tôi sẽ cho em tất cả. Em muốn kim cương, muốn xe sang, muốn bố mẹ em sống như vương giả... tôi đều cho. Tại sao em lại phản bội tôi?"
"Em không phản bội anh... em chưa bao giờ..."
Liên Hạ kiệt sức, cô dựa đầu vào chân hắn, giọng nói yếu ớt.
Bách Xuyên xoay người cô lại, nâng gương mặt đẫm lệ ấy lên. Hắn hôn lên những giọt nước mắt, rồi nụ hôn ấy trở nên thô bạo và chiếm hữu. Hắn bế xốc cô lên, đặt lên mặt bàn làm việc giữa đống tài liệu quan trọng.
***
Sáng hôm sau.
Ánh nắng rực rỡ của Bắc Kinh len lỏi qua khe rèm, đổ những vệt dài lên tấm thảm thủ công trong phòng ngủ chính. Liên Hạ tỉnh dậy với cảm giác toàn thân như bị vỡ vụn. Đôi bàn tay sưng húp không thể khép lại được, những vết bầm tím trên đùi và eo nhức nhối theo từng nhịp thở.
Bên cạnh, vị trí của Lâm Bách Xuyên đã trống không từ lâu. Chỉ còn lại mùi thuốc lá vương trên gối.
Cô cố gắng ngồi dậy, quấn chiếc áo choàng lụa kín mít. Bước vào phòng tắm, nhìn mình trong gương, cô thấy một người đàn bà tàn tạ với đôi mắt sưng húp. Cô nhanh chóng dùng đá lạnh chườm lên mặt, rồi trang điểm thật kỹ. Cô không được phép để Tinh Việt thấy bộ dạng này.
"Mẹ ơi! Mẹ dậy chưa?"
Tiếng đập cửa rộn ràng của Tinh Việt vang lên. Liên Hạ hít một hơi thật sâu, nở một nụ cười gượng gạo rồi mở cửa.
"Mẹ đây. Tinh Việt của mẹ ngoan quá."
Cậu bé 4 tuổi, mặc bộ đồ ngủ hình gấu, nhào vào lòng cô. Liên Hạ khẽ rên lên vì đau khi con chạm vào những vết bầm trên người, nhưng cô lập tức kiềm chế lại.
"Bố bảo mẹ mệt nên không được đánh thức mẹ sớm. Bố đi làm rồi, bố bảo chiều nay sẽ đưa con đi mua đồ chơi mới nếu con ngoan."
Tinh Việt háo hức kể, đôi mắt lấp lánh niềm vui. Trong mắt cậu bé, Lâm Bách Xuyên là một người cha anh hùng, quyền năng và mẫu mực. Cô không nỡ phá vỡ hình tượng đó, dù cái giá phải trả là sự héo mòn của chính mình.
Cô xuống bếp chuẩn bị bữa sáng cho con. Đôi bàn tay đau đớn khiến việc cầm chiếc chảo cũng trở nên khó khăn. Đúng lúc đó, điện thoại trên bàn rung lên.
Là mẹ cô gọi từ quê.
Liên Hạ chần chừ một chút rồi bắt máy.
"Alo, mẹ ạ..."
"Hạ đấy à? Sao giọng nghe yếu thế? Lại cãi nhau với chồng à? Tôi bảo chị em rồi, thằng Xuyên nó nóng tính tí nhưng nó giỏi, nó có tiền. Chịu nhịn một tí đi con ạ."
Giọng mẹ cô oang oang, không một lời hỏi han sức khỏe của cô, chỉ lo cô làm phật lòng "cái mỏ vàng".
"Con biết rồi mẹ. Mẹ gọi có việc gì không ạ?"
"À, thì cái miếng đất cạnh nhà ấy... chủ đất họ đòi tiền ngay. Chị gái mày bảo dạo này công ty đang kiểm toán gì đó nên chưa xin thằng Xuyên được. Mày nói với nó một tiếng đi. Có vài trăm nghìn tệ đối với nó chỉ là cái móng tay thôi mà."
Liên Hạ nhắm mắt lại, cảm thấy một sự ghê tởm dâng lên tận cổ họng.
"Mẹ, anh ấy vừa cho mẹ 500.000 tệ tháng trước để sửa nhà mà? Sao giờ lại mua đất?"
"Thì mua để sau này thằng Tinh Việt về có chỗ mà chơi chứ sao! Mày sướng quá hóa rồ à? Có chồng giàu mà không biết đường lo cho bố mẹ. Thôi, liệu mà bảo nó nhé. Tao cúp máy đây."
Tiếng tút tút dài dằng dặc. Liên Hạ buông thõng tay, chiếc điện thoại rơi xuống mặt bàn đá.
"Kính coong!"
Tiếng chuông cửa vang lên. Liên Hạ giật mình, cô vội vàng lau nước mắt, chỉnh lại tóc tai rồi ra mở cửa.
Đứng bên ngoài không phải là Lâm Ninh, mà là một người đàn ông lạ mặt trong bộ vest xám, tay cầm một bó hoa hồng đỏ rực lớn đến mức che khuất cả mặt.
"Xin hỏi, đây có phải là nhà của bà Liên Hạ không ạ?"
"Vâng, là tôi. Có chuyện gì vậy?"
Người đàn ông đưa bó hoa ra, kèm theo một chiếc thiệp nhỏ màu đen sang trọng.
"Có một vị khách gửi tặng bà. Người đó dặn tôi phải giao tận tay."
Liên Hạ run rẩy nhận lấy bó hoa. Mùi hương nồng nàn của hoa hồng khiến cô choáng váng. Cô mở chiếc thiệp ra, chỉ có một dòng chữ viết tay phóng khoáng:
[ Đóa hồng trong lồng kính xứng đáng được tự do. Hẹn gặp lại. - T.D ]
Tim Liên Hạ như ngừng đập. Trình Dục!
Đúng lúc đó, tiếng thang máy vang lên. Lâm Bách Xuyên bước ra, hắn quên tập tài liệu quan trọng nên quay về lấy.
Cảnh tượng trước mắt như một cuốn phim quay chậm: Liên Hạ đứng ở cửa, tay ôm bó hoa hồng rực rỡ, trên tay là chiếc thiệp của đối thủ lớn nhất của hắn.
Không khí xung quanh Lâm Bách Xuyên lập tức hạ xuống độ không tuyệt đối. Hắn tháo kính, đôi mắt đen thẳm nhìn xoáy vào bó hoa như muốn thiêu rụi nó.
"Đó là cái gì?"
Giọng hắn thấp đến mức gần như không nghe thấy, nhưng Liên Hạ biết, đây là Cấp độ 4. Sự cuồng nộ thực sự đã bùng phát.
Cô run bắn người, bó hoa rơi xuống sàn, những cánh hoa đỏ rực rụng lả tả như những giọt máu tươi trên nền đá trắng.
"Bách Xuyên... không phải... em không biết..."
Hắn tiến lại gần, từng bước chân như tiếng sấm nổ trong đầu cô. Hắn nhặt chiếc thiệp lên, đọc lướt qua rồi nghiền nát nó trong lòng bàn tay.
"Trình Dục gửi hoa đến tận cửa nhà tôi?"
Hắn cười, một nụ cười lạnh lẽo đến thấu xương. Hắn nắm lấy cằm cô, siết mạnh đến mức cô nghe thấy tiếng xương hàm kêu răng rắc.
"Liên Hạ, em giỏi lắm. Em thực sự khiến tôi phải kinh ngạc."
Hắn quay sang phía người giao hàng đang đứng chết trân ở đó.
"Cút!"
Người giao hàng sợ hãi chạy biến.
Bách Xuyên lôi Liên Hạ vào trong nhà, đóng sầm cửa lại. Hắn nhấc bổng cô lên, ném mạnh vào bức tường gương ở hành lang. Tiếng gương rạn nứt vang lên chói tai.
"Mẹ ơi! Có chuyện gì vậy?"
Tiếng Tinh Việt từ trong phòng chạy ra. Cậu bé khựng lại khi thấy cảnh tượng kinh hoàng: Bố đang bóp cổ mẹ, gương mặt bố đáng sợ như một con quỷ.
Bách Xuyên quay sang nhìn con trai. Ánh mắt hắn trong phút chốc lấy lại vẻ bình tĩnh giả tạo, nhưng bàn tay vẫn siết chặt cổ Liên Hạ.
"Tinh Việt, vào phòng ngay. Bố đang dạy mẹ một bài học về lòng trung thành. Đừng để bố phải nói lần thứ hai."
Cậu bé sợ hãi, òa khóc rồi chạy biến vào phòng.
Bách Xuyên quay lại nhìn Liên Hạ, đôi mắt hắn giờ đây chỉ còn lại một màu đen đặc của sự hủy diệt.
"Đêm nay, tôi sẽ cho em biết, cái giá của sự 'tự do' mà thằng nhóc đó hứa hẹn là gì."
Hắn lôi cô về phía phòng ngủ, bóng của hai người đổ dài trên sàn nhà đầy những cánh hoa hồng nát vụn. Cuộc chiến này, Liên Hạ biết mình đã thua trắng tay ngay từ khi bắt đầu. Cánh bướm đã bị bẻ gãy hoàn toàn, và giờ đây, nó đang bị nghiền nát dưới gót giày của kẻ sở hữu.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
