Bên trong "Vô Lượng Không Xứ", khái niệm về thời gian và không gian đã hoàn toàn sụp đổ.
Con quái vật khổng lồ vừa trồi lên từ lòng hồ Tang Bố — một thứ tà vật tích tụ oán khí nghìn năm, đủ sức khiến các cao thủ Tứ Phẩm phải run rẩy — giờ đây đứng im lìm như một bức tượng đá vụn. Đôi mắt đỏ ngầu của nó giãn ra, sự hung bạo biến mất, thay vào đó là một sự trống rỗng đến tận cùng.
Nó không thể cử động. Không phải vì bị trói buộc bởi xích sắt hay trận pháp, mà bởi vì bộ não của nó đang phải tiếp nhận một lượng thông tin vô hạn.
Từng hơi thở, từng hạt bụi, từng quy luật của vũ trụ đang điên cuồng nhồi nhét vào ý thức của nó. Sống, chết, nóng, lạnh, sự khởi đầu và kết thúc... tất cả xảy ra trong cùng một khoảnh khắc.
Gojo Satoru bước đi thong dong trên mặt nước phẳng lặng như gương của lãnh địa. Đôi chân hắn không hề chạm nước, hay đúng hơn, "Vô Hạn" luôn ngăn cách hắn với mọi thứ bụi trần.
Hắn kéo nhẹ chiếc băng bịt mắt màu đen xuống một chút, để lộ ra một con mắt xanh biếc như chứa đựng cả tinh vân. Lục Nhãn khẽ liếc nhìn con quái vật, rồi hắn thở dài, giọng điệu đầy vẻ thất vọng:
"Này, ít nhất thì cũng phải kháng cự một chút chứ? Ngươi làm ta thấy mình giống như đang bắt nạt trẻ con vậy."
Con quái vật không trả lời. Nó không thể trả lời. Trong thế giới của Gojo, "không làm gì được" chính là hình phạt tàn khốc nhất.
Ở phía bên kia bờ hồ, đứng từ xa quan sát, những Đả Canh Nhân kỳ cựu và cả những cao thủ ẩn mình trong bóng tối của kinh thành đều rơi vào trạng thái chết lặng.
Hứa Thất An nắm chặt chuôi đao, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi. Hắn là một kẻ xuyên không, hắn hiểu về khoa học, nhưng cảnh tượng trước mắt đã vượt xa mọi logic mà hắn từng biết.
Cái màng đen kịt kia là gì? Áp lực khiến không khí đông đặc lại này là gì?
"Ngụy Uyên..."
Hứa Thất An lẩm bẩm, ánh mắt hướng về phía người đàn ông mặc áo bào xanh đang đứng trên đài quan sát xa xa.
Ngụy Uyên — vị đại tông sư của Đả Canh Nhân, người nắm giữ tâm kế thâm sâu nhất Đại Phụng — lúc này cũng đang lặng người. Tách trà trên tay ông đã nguội ngắt từ lâu. Đôi mắt vốn luôn bình thản như mặt nước hồ thu giờ đây gợn sóng dữ dội.
"Đây không phải là võ công, cũng không phải đạo pháp của Nhân tông hay Địa tông. Hắn... hắn đang tạo ra một thế giới riêng."
Trở lại bên trong lãnh địa.
Gojo Satoru cảm thấy chán nản với sự im lặng này. Hắn vươn vai một cái, xương khớp kêu răng rắc.
"Kết thúc ở đây thôi nhỉ? Ta còn phải đi tìm xem ở cái kinh thành này có tiệm bánh ngọt nào mở cửa muộn không nữa."
Hắn đưa tay phải ra, ngón trỏ và ngón giữa bắt chéo. Một luồng năng lượng màu tím thẫm bắt đầu tích tụ ở đầu ngón tay, khiến không gian xung quanh vặn vẹo, phát ra tiếng rít chói tai như tiếng hàng ngàn con chim bị bóp nghẹt.
"Thuật Thức Nghịch Chuyển: Hách (Red)."
Một điểm sáng nhỏ màu đỏ rực xuất hiện. Nó nhỏ bé, nhưng sức nóng và áp lực từ nó tỏa ra khiến mặt hồ Tang Bố phía dưới bắt đầu bốc hơi dữ dội dù vẫn đang nằm trong lãnh địa.
Gojo khẽ búng tay.
"Biến mất đi."
*OÀNG!*
Không có một tiếng nổ long trời lở đất theo kiểu thông thường. Thay vào đó là một sự chấn động về không gian. Điểm sáng màu đỏ ấy bắn xuyên qua ngực con quái vật, rồi ngay lập tức, một lực đẩy vô tận bùng phát từ bên trong cơ thể nó.
Thịt xương, oán khí, linh hồn của tà vật nghìn năm ấy bị xé toạc thành từng mảnh nhỏ li ti, rồi bị thổi bay biến vào cõi hư vô.
Trong một nhịp thở, con quái vật to lớn như một tòa lâu đài đã hoàn toàn bốc hơi khỏi thế gian, không để lại dù chỉ là một giọt máu.
Màn đêm đen kịt của "Vô Lượng Không Xứ" bắt đầu rạn nứt như thủy tinh vỡ, rồi tan biến vào không trung.
Ánh trăng một lần nữa chiếu xuống hồ Tang Bố.
Mặt hồ giờ đây lõm xuống thành một cái hố khổng lồ, nước từ các ngách sông đang điên cuồng đổ vào để lấp đầy khoảng trống.
Gojo Satoru đứng đó, tay đút túi quần, chiếc băng bịt mắt đã được kéo lên ngay ngắn. Hắn trông không giống như vừa tiêu diệt một con quái vật cấp thảm họa, mà giống như một vị khách du lịch vừa đi dạo mát về.
"Phù... mệt thật đấy."
Hắn lẩm bẩm, dù trên người không có lấy một hạt bụi hay một giọt mồ hôi.
Lúc này, từ trên bờ hồ, hàng loạt bóng đen lao xuống. Đó là các Đả Canh Nhân áo bạc, dẫn đầu là Chu Phủ. Họ bao vây lấy Gojo, nhưng không một ai dám tiến lại gần trong phạm vi mười trượng.
Sát khí? Không, Gojo không có sát khí.
Thứ hắn tỏa ra là một loại áp lực tuyệt đối, khiến bản năng sinh tồn của mọi sinh vật phải gào thét: "Đừng chạm vào kẻ này nếu muốn sống!"
Hứa Thất An len qua đám đông, nhìn chằm chằm vào Gojo. Hắn hít một hơi thật sâu, cố gắng giữ cho giọng mình không run rẩy.
"Tiền bối... ngài vừa rồi... đó là thần thông gì?"
Gojo quay đầu lại, nở một nụ cười rạng rỡ, hàm răng trắng bóng dưới ánh trăng.
"À, cái đó hả? Chỉ là một chút thủ thuật nhỏ để dọn dẹp rác thải thôi mà."
Hắn bước đi thong thả về phía bờ, đám Đả Canh Nhân tự động dạt ra hai bên như nước gặp đá tảng. Gojo dừng lại ngay trước mặt Hứa Thất An, hơi cúi người xuống để nhìn thẳng vào mắt chàng thanh niên này.
"Này nhóc, ta nghe nói trong kinh thành có món 'Bánh quế hoa' nổi tiếng lắm đúng không? Chỉ đường cho ta đi, ta sẽ trả công bằng cách không đánh ngươi."
Hứa Thất An đờ người ra.
Giữa lúc dầu sôi lửa bỏng, giữa một hiện trường vụ án kinh thiên động địa, kẻ mạnh nhất thế giới này lại đang hỏi về... bánh ngọt?
"Tiền bối... ngài có biết ngài vừa làm gì không? Ngài vừa phá hủy một phong ấn của triều đình, giết chết tà vật mà Giám Chính luôn canh chừng..."
Gojo xua xua tay, cắt ngang lời Hứa Thất An.
"Dông dài quá. Giám Chính là ông già nào? Muốn tìm ta thì bảo ông ta mang bánh đến. Còn bây giờ..."
Hắn đột ngột biến mất.
Đúng vậy, biến mất ngay trước mắt hàng chục cao thủ mà không để lại bất kỳ dấu vết tàn ảnh nào.
Chỉ còn lại một câu nói vang vọng trong không trung:
"Ta đi ăn bánh đây. Đừng có bám đuôi, phiền phức lắm đấy!"
Cách đó không xa, trên một mái nhà cao, một bóng người già nua với chiếc áo bào trắng, tay cầm gậy tre, lặng lẽ quan sát tất cả. Râu tóc ông bạc phơ, đôi mắt như thấu hiểu hết mọi sự vận hành của thiên đạo.
Đó là Giám Chính — người đứng đầu Tư Thiên Giám, vị thủ hộ thần của Đại Phụng.
Ông khẽ vuốt râu, đôi mày nhíu lại rồi lại giãn ra.
"Kẻ nằm ngoài bát quái, người không thuộc ngũ hành..."
Giám Chính thở dài, một hơi thở mang theo sự mệt mỏi của hàng trăm năm canh giữ vận mệnh đất nước.
"Đại Phụng này... sắp náo loạn thật rồi."
Sáng hôm sau.
Kinh thành Đại Phụng xôn xao. Tin đồn về một vị "thần tiên tóc trắng" một tay bình định hồ Tang Bố lan truyền với tốc độ chóng mặt.
Tại một tửu lầu sang trọng nhất nhì nội thành, Gojo Satoru đang ngồi vắt vẻo trên thành cửa sổ tầng ba. Trên bàn của hắn chất đầy các loại đĩa bánh ngọt, mứt hoa quả và trà thơm.
Hắn bốc một miếng bánh quế hoa, ném vào miệng, nhai ngấu nghiến.
"Chậc, hơi nhạt một chút, nhưng kết cấu thì khá ổn."
"Ngài có vẻ tận hưởng cuộc sống ở đây quá nhỉ?"
Một giọng nói trầm thấp vang lên từ phía sau.
Gojo không cần quay lại cũng biết đó là ai. Cái mùi vị của sự toan tính và quyền lực tỏa ra từ người này quá đặc trưng.
Ngụy Uyên bước vào phòng, không mang theo tùy tùng. Ông tự nhiên ngồi xuống chiếc ghế đối diện với Gojo, rót cho mình một chén trà.
"Ngụy Uyên, đại đầu mục của Đả Canh Nhân."
Gojo nuốt miếng bánh, phủi tay.
"Ông tìm ta có việc gì? Nếu là vụ cái hồ tối qua thì ta nói trước là ta không đền tiền đâu nhé."
Ngụy Uyên khẽ mỉm cười, một nụ cười đầy ẩn ý.
"Tiền bạc đối với Đại Phụng không thành vấn đề. Cái chúng tôi cần là sự ổn định. Và ngài, Gojo-dono, ngài là một biến số quá lớn."
Gojo nghiêng đầu, đôi mắt ẩn sau lớp băng bịt mắt dường như đang nhìn thấu tâm can của người đối diện.
"Biến số? Ta thích từ đó. Nhưng ta không thích bị gò bó."
Ngụy Uyên đặt chén trà xuống, ánh mắt trở nên nghiêm túc hơn.
"Tôi không đến đây để gò bó ngài. Tôi đến đây để đưa ra một lời đề nghị. Ngài thích đồ ngọt, thích sự thú vị, và dường như ngài đang tìm kiếm một thứ gì đó ở thế giới này..."
Gojo dừng động tác lấy bánh, nụ cười trên môi nhạt đi một chút.
"Ông biết ta đang tìm gì sao?"
"Không biết cụ thể."
Ngụy Uyên lắc đầu.
"Nhưng trong cung cấm có một nơi gọi là 'Tàng Thư Các', chứa đựng những bí mật từ thời viễn cổ, những ghi chép về các vị thần ma đã biến mất. Có lẽ ngài sẽ tìm thấy câu trả lời cho việc tại sao ngài lại xuất hiện ở đây."
Gojo im lặng một lúc. Hắn biết lão cáo già này đang muốn lợi dụng sức mạnh của mình để giải quyết những rắc rối của triều đình.
Nhưng...
"Thú vị đấy."
Gojo bật cười, nhảy xuống khỏi thành cửa sổ.
"Vậy ta phải làm gì để được vào cái 'Tàng Thư Các' đó?"
Ngụy Uyên đứng dậy, nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi những con phố của kinh thành đang tấp nập người qua lại.
"Hiện tại, có một vụ án mạng kỳ lạ liên quan đến các quan viên trong bộ Lễ. Hiện trường không có dấu vết của võ công hay đạo thuật, chỉ có những cái xác bị hút cạn tinh huyết trong nháy mắt. Hứa Thất An đang gặp khó khăn. Nếu ngài giúp hắn..."
"Hiểu rồi."
Gojo ngắt lời, tay cầm lấy một cái bánh cuối cùng trên đĩa.
"Bảo nhóc Thất An đó đến đón ta. Nhưng nhớ bảo hắn mang theo loại trà ngon nhất đấy."
Gojo bước ra cửa, nhưng trước khi rời đi, hắn dừng lại, hơi liếc mắt về phía Ngụy Uyên.
"Này ông già, đừng cố gắng tính toán quá nhiều về ta. "Vô Hạn" của ta không chỉ nằm ở khoảng cách vật lý đâu, nó nằm ở cả những thứ như... âm mưu của ông nữa đấy."
Dứt lời, bóng dáng màu trắng ấy tan biến vào dòng người đông đúc.
Ngụy Uyên đứng lặng trong căn phòng, nhìn chén trà vẫn còn bốc khói. Bàn tay ông hơi run lên.
Không phải vì sợ hãi. Mà vì hưng phấn.
"Một con rồng thần vừa giáng thế..."
Ngụy Uyên lẩm bẩm.
"Để xem, Đại Phụng này có đủ lớn để chứa chấp ngài không, Gojo Satoru."
Trong khi đó, ở một góc tối của hoàng cung, một bóng đen quỳ rạp dưới chân một bức rèm che kín mít.
"Thưa chủ nhân, phong ấn ở hồ Tang Bố đã bị phá vỡ hoàn toàn. Tà vật đã biến mất."
Từ sau bức rèm, một giọng nói khàn khàn, mang theo uy quyền tối thượng vang lên:
"Là ai làm?"
"Một kẻ tóc trắng, bịt mắt... hắn tự xưng là Gojo."
Không gian chìm vào im lặng kéo dài. Sau đó là một tiếng cười lạnh lẽo vang lên, khiến nến trong phòng đột ngột tắt lịm.
"Gojo... Một món đồ chơi mới chăng? Cứ để hắn chơi đùa một chút. Trò chơi này, chỉ mới bắt đầu thôi."
Ở ngoài kia, trên đường phố kinh thành, Gojo Satoru đang vừa đi vừa huýt sáo, tay cầm chiếc túi giấy đựng bánh quế hoa, hoàn toàn không biết (hoặc không quan tâm) rằng mình vừa chính thức trở thành mục tiêu của những thế lực đáng sợ nhất thế giới này.
Hắn chỉ quan tâm đến một việc:
"Bánh ở đây... quả thật là hơi ít đường."
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
