Đó không phải là cái bóng tối lạnh lẽo của hư vô, mà là một sự tĩnh lặng đặc quánh, ấm áp như thể đang nằm trong bào thai của đất mẹ. Kazuhakana không cảm nhận được chân tay, không cảm nhận được hơi thở. Thứ duy nhất tồn tại là một ý thức mỏng manh như sợi tơ, vất vưởng giữa ranh giới của sự sống và cái chết.
Bỗng nhiên, một âm thanh điện tử khô khốc vang lên, xé toạc sự im lìm kéo dài nửa thiên niên kỷ.
[Tiến trình tái tạo căn cốt Ma Thần: 100%.]
[Kích hoạt giao thức thức tỉnh. Hệ thống chính thức vận hành.]
[Chào mừng ký chủ trở lại với Teyvat.]
Rắc!
Tiếng nứt vỡ đanh gọn vang lên trong không gian chật hẹp. Một khe sáng mảnh như sợi chỉ đâm xuyên qua nhãn cầu, mang theo cảm giác đau đớn đến xé lòng. Kazuhakana co rúm người lại theo bản năng, nhưng cơ thể hắn cứng đờ như một khối đá lâu năm.
Rắc! Rắc!
Khối hổ phách vĩnh cửu vốn được Morax phong ấn bằng quyền năng của Nham Thần nay vỡ vụn thành từng mảnh nhỏ. Kazuhakana ngã nhào về phía trước, hai đầu gối đập mạnh xuống nền đá lạnh lẽo.
"Khụ... khụ khụ!"
Hắn nôn ra một ngụm chất lỏng màu vàng nhạt, buồng phổi khô khốc như bị thiêu đốt khi lần đầu tiên hít thở không khí sau 500 năm. Từng thớ cơ run rẩy kịch liệt, cảm giác máu chảy lại trong huyết quản giống như hàng vạn con kiến đang bò dưới da.
Hắn cố gắng ngẩng đầu lên. Tầm mắt mờ ảo dần trở nên rõ nét.
Đây là một hang động sâu thẳm, xung quanh là những tinh thể thạch anh tím tỏa ra ánh sáng yếu ớt. Không còn mùi máu tanh của chiến trường năm ấy, không còn tiếng gào thét của Ma Thần. Chỉ có tiếng nước nhỏ giọt đều đặn từ trần hang.
"Đây là... đâu?"
Giọng nói của hắn khản đặc, nghe như tiếng hai mảnh kim loại rỉ sét cọ vào nhau. Hắn đưa tay lên nhìn. Làn da trắng trẻo, không một vết sẹo, nhưng ẩn dưới đó là một sức mạnh bùng nổ mà hắn chưa từng cảm nhận được trước đây.
Nghịch Thiên Thất Ma Đao đã không còn lấy đi sinh mạng của hắn nữa. Ngược lại, chúng như đã hòa làm một với linh hồn hắn.
Kazuhakana loạng choạng đứng dậy, dựa lưng vào vách đá. Hắn nhìn thấy thanh đao của mình – thanh đao đã cùng hắn trảm sát bảy Ma Thần – đang nằm lặng lẽ bên cạnh. Nó không còn vẻ rỉ sét, lưỡi đao đen tuyền như hút hết ánh sáng xung quanh, chuôi đao vẫn còn hơi ấm từ bàn tay hắn.
"Hệ thống... báo cáo tình hình hiện tại."
Hắn thì thầm trong đầu.
[Trả lời: Ký chủ đã ngủ đông 500 năm 03 tháng 12 ngày. Hiện tại là thời kỳ Liyue hiện đại. Morax đã thoái vị, thời đại của con người đã bắt đầu.]
Kazuhakana lặng đi. Năm trăm năm...
Hình ảnh người mẹ dịu dàng chờ hắn bên mâm cơm tối hiện lên, rồi vỡ tan như bong bóng xà phòng. Năm trăm năm, mẹ đã không còn. Những đồng đội Thiên Nham Quân năm ấy cũng chỉ còn là những cái tên trên bia đá. Liyue mà hắn bảo vệ, giờ đây có lẽ đã là một thế giới hoàn toàn khác.
"Tất cả... đã kết thúc rồi sao?"
Hắn siết chặt nắm tay, một nỗi cô độc bao trùm lấy tâm trí. Xuyên không đến đây, hắn đã cố gắng hòa nhập, đã tìm thấy một gia đình, để rồi cuối cùng tỉnh dậy trong một hang động lạnh lẽo, cô độc hơn cả lúc mới bắt đầu.
Uỳnh!
Một chấn động mạnh từ phía trên đỉnh hang làm bụi đá rơi lả tả. Tiếng nổ lớn vang lên kèm theo tiếng la hét của con người.
"Nhanh lên! Bọn quái vật vực sâu đang tràn tới! Bảo vệ đội khai thác!"
"Chết tiệt, sao lại có nhiều Hilichurl như vậy ở tầng này?"
Kazuhakana nhíu mày. Hắn nghe thấy tiếng kim loại va chạm, tiếng hô hoán của những người lính. Dù giọng nói và trang bị có phần khác lạ, nhưng cái khí chất ấy... rất giống Thiên Nham Quân.
Hắn cầm lấy thanh đao, bước chân vẫn còn hơi lảo đảo nhưng ý chí đã hoàn toàn tỉnh táo. Dù là 500 năm trước hay 500 năm sau, có những thứ đã ăn sâu vào máu thịt hắn.
"Bảo vệ... đó là khế ước duy nhất mình còn giữ lại."
Hắn bước ra khỏi hang động ẩn mật, tiến về phía ánh sáng rực lửa phía xa.
Tại một khu vực khai thác của Vực Đá Sâu, một nhóm Thiên Nham Quân đang vất vả chống đỡ đợt tấn công của một lũ quái vật đen ngòm. Dẫn đầu là một cô gái trẻ với mái tóc tím buộc cao, đôi mắt sắc sảo đang vung thanh kiếm điện quang đầy dũng mãnh.
"Không được lùi bước! Phía sau chúng ta là dân thường!"
Keqing – Ngọc Hành Tinh của Liyue Thất Tinh – nghiến răng chém gục một con Hilichurl lớp giáp đá. Nhưng số lượng quái vật quá đông, và từ trong bóng tối, một Pháp sư Vực Sâu hệ Thủy đang bắt đầu niệm chú, những vòng xoáy nước tử thần đang hình thành.
"Cẩn thận!"
Một binh sĩ hét lên khi thấy Pháp sư Vực Sâu tung ra đòn kết liễu nhắm vào lưng Keqing.
Vút!
Một luồng hắc khí xé toạc không gian.
Không một ai kịp nhìn thấy chuyện gì đã xảy ra. Chỉ thấy một bóng người thanh mảnh, mặc một bộ y phục kiểu dáng cổ xưa nhưng đã sờn rách, bất thần xuất hiện ngay giữa vòng vây quái vật.
Thanh đao đen tuyền vung lên một đường giản đơn.
Xoẹt!
Lớp khiên nguyên tố của Pháp sư Vực Sâu vỡ vụn như thủy tinh. Con quái vật chưa kịp kêu lên một tiếng đã bị trảm làm đôi, tan biến thành tro bụi đen.
Không gian xung quanh đột ngột rơi vào tĩnh lặng. Lũ Hilichurl đang gầm thét bỗng khựng lại, bản năng của loài thú khiến chúng cảm nhận được một uy áp khủng khiếp, một thứ sát khí cổ xưa từ thời đại ma thần đang đè nặng lên vai.
Kazuhakana đứng đó, bóng lưng hắn cô độc nhưng vững chãi như một ngọn núi. Hắn không nhìn lũ quái vật, mà quay đầu nhìn về phía Keqing và những binh sĩ đang ngơ ngác.
"Thiên Nham Quân... vẫn còn ở đây sao?"
Hắn hỏi, giọng nói mang theo một chút hoài niệm da diết.
Keqing nắm chặt chuôi kiếm, đôi mắt tím đầy cảnh giác nhưng cũng không giấu nổi sự kinh ngạc. Người thanh niên này từ đâu ra? Tại sao trang phục của hắn lại giống hệt những bức họa cổ trong bảo tàng về thời kỳ Chiến tranh Ma thần? Và quan trọng nhất... hơi thở của hắn, tại sao lại giống như một vị thần đang ngủ say vừa thức giấc?
"Ngươi là ai?"
Keqing hỏi, giọng nói đanh thép nhưng ẩn chứa sự dè chừng.
Kazuhakana khẽ mỉm cười. Hắn tra đao vào vỏ, một hành động thể hiện sự thân thiện nhưng lại khiến lũ quái vật xung quanh đồng loạt lùi lại vài bước vì sợ hãi.
"Tôi?"
Hắn nhìn lên trần hang, nơi ánh sáng mặt trời từ phía trên khe nứt đang rọi xuống.
"Chỉ là một binh nhì đã ngủ quên quá lâu mà thôi."
Lũ Hilichurl dường như đã lấy lại sự hung hãn, chúng gầm lên và đồng loạt lao vào. Kazuhakana không hề quay lại, tay hắn vẫn đặt trên chuôi đao.
"Nghịch Thiên Thất Ma Đao... Thức thứ nhất: Đoạn Tội."
Không có cột sáng đen kịt như 500 năm trước, lần này chỉ là một làn sóng xung kích vô hình lan tỏa. Trong nháy mắt, toàn bộ quái vật trong bán kính 30 mét đồng loạt đổ gục, bụi đất tung mù mịt.
Keqing sững sờ. Một đòn? Chỉ bằng một đòn không dùng đến Vision mà có thể quét sạch toàn bộ quân đoàn Vực Sâu?
Lúc này, từ phía xa, một bóng người mặc trường bào màu nâu vàng chậm rãi bước tới. Người đó đi đến đâu, đá vụn tự động dạt sang hai bên, khí thế trầm ổn như đại địa.
Zhongli dừng bước. Ánh mắt ông chạm phải hình dáng của Kazuhakana.
Thời gian như ngừng trôi.
Đôi mắt hổ phách của vị thần đã nghỉ hưu co rút lại. Ông nhìn chằm chằm vào chàng trai trẻ, nhìn vào thanh đao đen tuyền ấy. Những ký ức về 500 năm trước, về một chiến binh đứng hiên ngang giữa xác ma thần, về một khối hổ phách mà ông đã tự tay khắc tên, hiện về rõ mồn một.
"Ngươi..."
Zhongli lên tiếng, giọng nói vốn luôn bình thản của ông lần đầu tiên có chút run rẩy.
Kazuhakana quay người lại. Hắn nhìn thấy người đàn ông trước mặt. Dù ngoại hình đã thay đổi, dù hơi thở ma thần đã được che giấu kỹ lưỡng, nhưng cái khí chất "Nham" ấy, hắn không bao giờ quên được.
Hắn đứng thẳng người, thực hiện một cái chào quân đội cổ xưa của Liyue – cái chào mà chỉ những tướng lĩnh thời kỳ đầu mới biết.
"Báo cáo Đế Quân... Binh nhì Kazuhakana, đã hoàn thành nhiệm vụ và xin trở lại hàng ngũ."
Keqing và các binh sĩ Thiên Nham Quân đồng loạt há hốc mồm. Đế Quân? Hắn gọi khách khanh của Vãng Sinh Đường là Đế Quân? Và quan trọng hơn, cái tên Kazuhakana...
"Kazuhakana?"
Keqing lẩm bẩm.
"Vị anh hùng vô danh trong điển tích 'Thất Đao Trảm Thần' của 500 năm trước?"
Zhongli nhìn chằm chằm vào Kazuhakana một hồi lâu, rồi ông khẽ mỉm cười, một nụ cười ấm áp như nắng mùa xuân sau một mùa đông dài đằng đẵng.
"Khế ước của ngươi đã hoàn thành từ lâu rồi, Kazuhakana. Bây giờ... không còn là thời đại của những cuộc chiến đẫm máu nữa."
Ông bước tới, đặt tay lên vai Kazuhakana, giống hệt như cách ông đã làm trên đỉnh núi năm xưa.
"Chào mừng ngươi trở về với Liyue hiện đại. Mẹ của ngươi... bà ấy đã để lại một thứ cho ngươi trước khi nhắm mắt. Nó được cất giữ trong ngôi nhà cũ ở làng Minh Uẩn, chờ đợi chủ nhân của nó suốt 400 năm."
Trái tim Kazuhakana thắt lại. Mẹ... bà vẫn nhớ đến hắn, vẫn chờ hắn sao?
[Nhiệm vụ chính tuyến: Khám phá bí mật 500 năm - Kích hoạt.]
[Phần thưởng: Mở khóa Thức thứ hai của Ma Đao (Trạng thái hoàn chỉnh).]
Kazuhakana hít một hơi thật sâu, cảm nhận vị không khí của thời đại mới. Liyue của hắn, người thân của hắn, và cả định mệnh của hắn... tất cả chỉ mới bắt đầu.
Hắn nhìn Keqing, nhìn những binh sĩ đang nhìn mình với ánh mắt tôn sùng xen lẫn sợ hãi, rồi nhìn Zhongli.
"Đế Quân, ngài có thể mời tôi một bữa cơm không? Tôi thực sự... rất đói."
Zhongli bật cười, tiếng cười sảng khoái vang vọng khắp hang động.
"Được. Chúng ta sẽ đến Tân Nguyệt Hiên. Nhưng lần này... ngươi phải nghe ta kể về những thay đổi của thế giới này. Nó thú vị hơn ngươi tưởng nhiều đấy."
Kazuhakana bước đi bên cạnh vị thần già, bóng lưng của họ in dài trên nền đá. Một chương mới của huyền thoại đã mở ra, và lần này, hắn sẽ không để mình phải ngủ quên thêm một lần nào nữa.
Nhưng ngay khi họ chuẩn bị rời khỏi Vực Đá Sâu, một luồng khí tức lạnh lẽo từ phía xa xăm của Inazuma bỗng chốc rung động. Tại Đảo Narukami, một người phụ nữ với mái tóc tím dài đang ngồi thiền định trong Nhất Tâm Tịnh Thổ bỗng mở trừng mắt.
"Hơi thở này... Nghịch Thiên Đao? Chẳng lẽ kẻ đó... vẫn còn sống?"
Raiden Ei nắm chặt thanh Naginata, đôi mắt lóe lên tia điện tím ngắt.
Hành trình của Kazuhakana không chỉ dừng lại ở Liyue. Bánh răng của định mệnh đã bắt đầu quay, và toàn bộ Teyvat sẽ sớm phải rung chuyển trước sự trở lại của "Thất Ma Đao".
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
