Chương 4: Tuyệt Kỹ Nghịch Thiên, Nợ Cũ Inazuma

Bầu trời làng Minh Uẩn không còn là màu xanh của tự do, mà là một tấm màn điện quang màu tím sẫm, đặc quánh áp lực của một vị thần.

Dưới mặt đất, Kazuhakana đứng giữa một hố sâu khổng lồ. Lớp bụi đá mịt mù tản đi, để lộ ra bóng dáng hắn với thanh đao đen tuyền đang tỏa ra những luồng khí tức hỗn loạn. Máu đỏ tươi chảy từ vầng trán, nhỏ xuống lưỡi đao, ngay lập tức bị nhiệt lượng từ lôi điện làm cho bốc hơi thành một làn khói trắng nhạt.

Phía trên hư không, Raiden Ei hạ thấp mũi kiếm Musou no Hitotachi. Đôi mắt nàng không có một chút gợn sóng, lạnh lẽo như mặt hồ mùa đông bị đóng băng hàng vạn năm.

"Thứ đao pháp đó..."

Ei cất lời, thanh âm vang vọng như sấm rền từ bốn phương tám hướng.

"Ngươi lấy nó từ đâu? Kẻ mang mặt nạ quỷ năm xưa đã chết dưới tay ta. Lẽ ra bí mật về 'Nghịch Thiên' đã phải chôn vùi vĩnh viễn cùng với hắn."

Kazuhakana nhổ ra một ngụm máu đặc, hắn chống đao đứng vững, đôi chân run rẩy vì áp lực nhưng lưng vẫn thẳng như một ngọn thương.

"Hóa ra... cha tôi chết dưới tay cô."

Hắn bật cười, tiếng cười khàn đặc đầy châm biếm.

"Cô gọi ông ấy là tội nhân, nhưng mẹ tôi gọi ông ấy là anh hùng. Một vị thần như cô thì biết cái quái gì về tình cảm con người? Cô chỉ biết đến cái 'Vĩnh Hằng' chết tiệt của mình thôi sao?"

Đôi đồng tử tím của Ei khẽ co rút lại. Không một lời cảnh báo, nàng biến mất.

Xoẹt!

Một tia chớp xé toạc không gian. Kazuhakana cảm nhận được luồng tử khí ập đến ngay trước ngực. Bản năng chiến đấu từ thời đại Ma Thần trỗi dậy, hắn không lùi mà tiến, xoay người vung đao theo một quỹ đạo quỷ dị.

Keng!

Hai thanh vũ khí va chạm, tạo ra một làn sóng xung kích san phẳng toàn bộ những căn nhà hoang còn sót lại trong bán kính một dặm. Keqing, lúc này đã gượng dậy được, chỉ kịp nhìn thấy hai bóng người đan xen vào nhau với tốc độ mà mắt thường không thể theo kịp.

"Đế Quân! Chúng ta phải ngăn họ lại!"

Keqing hét lên, tay nàng nắm chặt thanh kiếm, nhưng đôi chân lại không thể nhúc nhích nổi trước uy áp của hai thực thể đang điên cuồng tàn sát nhau phía trước.

Zhongli đứng khoanh tay, tà áo bào màu nâu vàng vẫn phẳng phiu dù xung quanh là bão tố. Ông nhìn sâu vào cuộc chiến, đôi mắt hổ phách chứa đựng một sự trầm tư khó đoán.

"Không thể ngăn cản. Đây là sự kế thừa của ý chí, cũng là sự thanh toán cho một món nợ cũ. Ei cần một câu trả lời, và Kazuhakana cần một lý do để tồn tại trong thời đại này."

Trở lại chiến trường, Kazuhakana cảm thấy xương cánh tay mình như muốn vỡ vụn sau mỗi cú va chạm. Sức mạnh của Raiden Ei là thứ gì đó vượt xa những Ma Thần vô danh mà hắn từng giết 500 năm trước. Mỗi đường kiếm của nàng đều mang theo quy luật của thế giới, không thể né tránh, chỉ có thể chống đỡ.

[Cảnh báo: Cơ thể ký chủ đang quá tải. Nghịch Thiên Chi Mệnh đạt ngưỡng 120%.]

[Gợi ý: Sử dụng mảnh vỡ linh hồn trong ngọc bội để cộng hưởng.]

"Câm mồm, hệ thống! Ta biết mình phải làm gì!"

Kazuhakana gầm lên trong tâm trí. Hắn đột ngột buông một tay khỏi chuôi đao, bàn tay trái chộp lấy viên ngọc bội đang tỏa sáng rực rỡ trước ngực.

"Mẹ... cha... mượn cho con một chút sức mạnh!"

Viên ngọc bội vỡ tan, hóa thành hàng ngàn đốm sáng màu tím thuần khiết nhất, thấm sâu vào huyết quản của Kazuhakana. Những đường vân sét trên thanh đao đen bỗng chốc rực sáng, chuyển từ màu tím sang một màu trắng bạc chói lòa.

Khí tức của hắn đột ngột thay đổi. Sự hoạt bát thường ngày biến mất, thay vào đó là một sự lạnh lẽo, tàn nhẫn và đầy bá đạo.

"Thức thứ hai: TRẢM NIỆM - TUYỆT DIỆT!"

Hắn chém ra một đao. Thế đao này không nhanh, nhưng nó mang theo một sức nặng ngàn cân, như thể cả một ngọn núi đang sụp đổ. Không gian xung quanh lưỡi đao bị bóp méo, tạo thành một lỗ đen nhỏ hút lấy mọi ánh sáng.

Ánh mắt Ei lần đầu tiên hiện lên sự kinh ngạc. Nàng xoay ngang Musou no Hitotachi để chống đỡ.

Oành!

Một cột sáng khổng lồ màu trắng bạc bùng nổ, nuốt chửng cả hai bóng người. Làng Minh Uẩn rung chuyển như thể sắp sụp xuống vực thẳm.

Khi ánh sáng tan đi, Kazuhakana đang quỳ một gối, thanh đao cắm sâu xuống đất để giữ cho cơ thể không ngã gục. Lồng ngực hắn phập phồng, máu trào ra từ khóe miệng không ngừng.

Phía đối diện, Raiden Ei vẫn đứng vững, nhưng tà áo kimono của nàng đã bị chém rách một mảng lớn ở vai, và một sợi tóc tím khẽ rơi xuống mặt đất.

Nàng đã bị thương. Một phàm nhân đã làm tổn thương vị thần của sự Vĩnh Hằng.

"Ngươi... thực sự đã hoàn thiện được thức đao đó."

Ei hạ kiếm xuống, luồng sát khí đặc quánh bỗng chốc tan biến.

"Kẻ mang mặt nạ quỷ năm xưa, cha của ngươi, đã cố tình để ta giết hắn. Hắn nói rằng thanh đao này là một lời nguyền, và hắn không muốn con trai mình phải gánh vác nó. Hắn đã lừa ta, lừa cả thế giới này để giấu ngươi đi."

Kazuhakana ngước mắt lên, ánh nhìn đầy đau đớn.

"Vậy tại sao cô còn tìm đến đây? Tại sao không để tôi sống một cuộc đời bình thường?"

Ei nhìn vào thanh đao của Kazuhakana, rồi lại nhìn vào bóng dáng Zhongli ở phía xa.

"Vì thế giới này đang mục nát từ bên trong. Sự thức tỉnh của ngươi không phải ngẫu nhiên. Vực Sâu đang trỗi dậy, và Celestia đang quan sát. Ta đến đây không phải để giết ngươi, mà để xác nhận xem ngươi có đủ tư cách để giữ lại thanh đao đó hay không."

Nàng tra kiếm vào hư không, bóng dáng bắt đầu mờ nhạt dần trong làn sương điện tử.

"Kazuhakana, hãy giữ lấy mạng sống của mình. Lần sau gặp lại ở Inazuma, nếu ngươi không đủ mạnh, ta sẽ tự tay thu hồi thanh đao đó và chôn cất ngươi cạnh cha mình."

Khi lời nói cuối cùng dứt hẳn, Raiden Ei hoàn toàn biến mất, để lại một làng Minh Uẩn tan hoang và một bầu không khí im lặng đến đáng sợ.

Kazuhakana cố gắng đứng lên, nhưng ngay khi vừa buông chuôi đao, toàn bộ sức lực của hắn tan biến. Hắn đổ gục về phía trước.

"Kazuhakana!"

Keqing lao tới, đỡ lấy hắn trước khi hắn chạm đất. Nàng hoảng hốt khi thấy cơ thể hắn lạnh ngắt, nhịp tim yếu ớt như một ngọn đèn trước gió.

Zhongli chậm rãi bước đến, đặt một bàn tay lên lưng Kazuhakana. Một luồng năng lượng ấm áp từ nguyên tố Nham chảy vào, ổn định lại những kinh mạch đang bị tàn phá bởi lôi điện.

"Cậu ấy không sao. Chỉ là kiệt sức sau khi cưỡng ép sử dụng sức mạnh vượt cấp."

Zhongli nhìn về phía chân trời, nơi những đám mây đen đang dần tan đi.

"Keqing, đưa cậu ấy về Cảng Liyue. Sắp xếp cho cậu ấy ở tại một nơi yên tĩnh nhất. Những ngày sắp tới, Liyue sẽ không còn yên bình nữa đâu."

Keqing nhìn gương mặt tái nhợt của Kazuhakana, trong lòng dâng lên một cảm xúc phức tạp. Người thanh niên này, kẻ vừa mới trêu chọc nàng vài tiếng trước, giờ đây lại mang trên mình những bí mật và gánh nặng kinh hoàng đến thế.

Nàng siết chặt vai hắn, thì thầm.

"Anh nhất định phải tỉnh lại. Anh còn nợ tôi một bản báo cáo, và cả một lời giải thích về cha anh nữa..."

...

Ba ngày sau, tại một gian phòng yên tĩnh ở Vọng Thư Khách Sạn.

Kazuhakana mơ màng tỉnh giấc. Mùi hương gỗ đàn hương thoang thoảng giúp tâm trí hắn dịu lại. Hắn cảm thấy cơ thể mình nhẹ bẫng, những vết thương đã được băng bó cẩn thận.

[Thông báo: Quá trình dung hợp mảnh vỡ linh hồn hoàn tất.]
[Cấp độ Nghịch Thiên Thất Ma Đao: Cấp 2 (Trung kỳ).]
[Kỹ năng mới mở khóa: Nghịch Thiên Bộ - Tật Phong Lôi.]

Kazuhakana ngồi dậy, hắn nhìn thấy thanh đao đen đang nằm ngay ngắn trên giá gỗ cạnh giường. Cạnh đó là một bát thuốc vẫn còn bốc khói nghi ngút và một mẩu giấy nhỏ với nét chữ thanh mảnh, sắc sảo:

"Tỉnh dậy thì uống thuốc. Đừng có mà bỏ trốn, Thiên Nham Quân đang canh gác bên ngoài đấy. - Keqing."

Hắn khẽ mỉm cười, nhưng nụ cười nhanh chóng vụt tắt khi hắn nhớ lại lời của Raiden Ei.

Cha hắn... kẻ mang mặt nạ quỷ. Nghịch Thiên Thất Ma Đao không phải là một món quà, mà là một lời nguyền.

"Hệ thống, cha ta thực sự là ai?"

[Trả lời: Dữ liệu bị khóa. Ký chủ cần thu thập đủ 7 mảnh vỡ linh hồn của 7 đời chủ nhân trước để mở khóa ký ức hoàn chỉnh.]

Kazuhakana siết chặt nắm tay. Bảy mảnh vỡ. Hiện tại hắn mới chỉ có một. Nghĩa là hắn phải đi khắp Teyvat, đối mặt với những bóng ma của quá khứ để tìm ra sự thật.

Cộc cộc.

Tiếng gõ cửa vang lên. Một người thanh niên với mái tóc xanh sẫm, mang theo một cây thương dài và chiếc mặt nạ quỷ bên hông bước vào. Khí tức của người này lạnh lẽo và đầy sát khí, giống hệt như những chiến binh mà Kazuhakana từng gặp trong chiến tranh Ma Thần.

"Xiao?"

Kazuhakana thốt lên. Hắn nhận ra vị Hàng Ma Đại Thánh này qua những lời kể của Zhongli.

Xiao nhìn Kazuhakana bằng ánh mắt sắc lạnh, nhưng trong đó không có sự thù địch.

"Đế Quân bảo tôi đến đây. Ngài ấy nói, nếu anh đã tỉnh, hãy chuẩn bị. Có một thứ ở 'Di Tích Thủ Vệ' phía Bắc Liyue đang thức tỉnh. Nó có hơi thở giống hệt thanh đao của anh."

Kazuhakana bật dậy khỏi giường, mặc kệ những cơn đau âm ỉ vẫn còn sót lại. Hắn cầm lấy thanh đao, đôi mắt lóe lên tia sáng kiên định.

"Dẫn đường đi. Tôi không muốn để bất cứ thứ gì liên quan đến lời nguyền này làm hại thêm ai nữa."

Xiao gật đầu, bóng dáng anh ta nhòa đi trong làn khói đen. Kazuhakana cũng lao ra khỏi cửa sổ, để lại bát thuốc vẫn còn chưa kịp uống.

Hành trình tìm kiếm sự thật về dòng máu và đao pháp của mình đã chính thức bắt đầu, và điểm đến tiếp theo là những tàn tích cổ xưa chứa đựng bí mật về mảnh vỡ thứ hai.

Nhưng Kazuhakana không biết rằng, ở một góc tối của Cảng Liyue, một người đàn ông mặc y phục xám tro, trên ngực đeo huy hiệu của Fatui, đang mỉm cười quan sát bóng lưng hắn.

"Con mồi đã cắn câu. Chào mừng đến với trò chơi của chúng tôi, kẻ mang đao nghịch thiên."