Ánh đèn lồng đỏ rực từ những tửu lâu cao cấp hắt xuống mặt đường đá, tạo nên những mảng sáng tối đan xen. Cảng Liyue đêm nay vẫn đẹp, nhưng là cái đẹp của một mặt hồ lặng sóng trước khi cơn bão quét qua.
Ganyu bước đi bên cạnh Kazuhakana, tà áo lụa xanh của cô khẽ lay động theo từng nhịp chân. Cô vốn là người của quy tắc, của những bản báo cáo và những con số khô khan trên bàn làm việc của Thất Tinh. Nhưng lúc này, khi bàn tay thô ráp nhưng ấm áp của Kazuhakana nắm lấy cổ tay cô, kéo đi qua những con phố đông đúc, Ganyu cảm thấy mình như trở lại là cô bé bán lân nhỏ tuổi, người từng lon ton chạy theo sau bóng lưng của vị tướng quân vô danh trên những cánh đồng hoa Thanh Tâm.
"Anh Kazuhakana... chúng ta thật sự sẽ đến Ngân hàng Bắc Quốc sao?"
Ganyu khẽ hỏi, giọng cô nhỏ nhẹ như tiếng gió thoảng.
"Nơi đó là địa bàn của Fatui. Kẻ đó... Childe, hắn không đơn giản đâu."
Kazuhakana không quay đầu lại, hắn vừa đi vừa tiện tay vớ lấy một cây kẹo đường từ một sạp hàng ven đường, ném lại một mảnh đá nhỏ lấp lánh cho ông chủ đang ngơ ngác.
"Đơn giản hay không thì cũng phải ăn đã."
Hắn cắn một miếng kẹo, vị ngọt lịm lan tỏa khiến đôi mắt hắn híp lại đầy thỏa mãn.
"Ganyu này, em biết không? Kẻ thù đáng sợ nhất không phải là kẻ mạnh nhất, mà là kẻ... giàu nhất. Bởi vì khi chúng ta ăn sạch tiền của chúng, chúng sẽ đau lòng đến mức không còn tâm trí để làm việc xấu nữa. Đây gọi là chiến thuật 'đánh vào kinh tế', em hiểu không?"
Ganyu ngẩn người, rồi khẽ bật cười. Cái logic kỳ quái này, chỉ có thể xuất phát từ miệng của Kazuhakana.
Tại Ngân hàng Bắc Quốc, không khí trang nghiêm và lạnh lẽo thường ngày đã bị phá vỡ.
Childe ngồi ở vị trí chủ tọa trong phòng tiệc riêng tư, trên bàn là những món sơn hào hải vị đắt đỏ nhất mà lưu dân vùng Snezhnaya có thể tưởng tượng ra. Lumine và Paimon ngồi đối diện, gương mặt cả hai vẫn còn vương chút căng thẳng.
"Tôi đã nói rồi, tôi đứng về phía các bạn. Ít nhất là trong lúc này."
Paimon khoanh tay, hừ một tiếng:
"Paimon không tin tên Quan Chấp Hành nhà anh đâu! Anh bảo đợi đồng bọn của chúng tôi, nhưng anh ta đang bị nhốt trong ngục Thất Tinh cơ mà. Làm sao anh ta thoát ra..."
*Rầm!*
Cánh cửa gỗ chạm khắc tinh xảo của phòng tiệc bị đẩy văng ra một cách thô bạo.
"Thoát ra á? Dễ như ăn kẹo thôi!"
Giọng nói hào sảng vang lên, Kazuhakana hiên ngang bước vào, theo sau là một Ganyu đang cúi đầu ngượng ngùng. Hắn không hề khách sáo, kéo ngay một chiếc ghế trống cạnh Lumine, ngồi phịch xuống và cầm ngay một cái đùi gà quay lên cắn một miếng lớn.
"Oa! Childe đúng không? Ngài hào phóng thật đấy! Món này ngon, da giòn, thịt mềm. Ganyu, ngồi xuống đi em, đừng đứng đó, ở đây không có Thất Tinh nào bắt em làm thêm giờ đâu!"
Lumine há hốc mồm:
"Kazuhakana? Anh... anh trốn ngục bằng cách nào vậy?"
Kazuhakana vừa nhai vừa ú ớ:
"Thì đi cửa chính thôi. Mấy anh lính canh ngủ gật hết rồi, tôi thấy tội nghiệp quá nên không nỡ đánh thức."
Childe nheo mắt, ánh nhìn của hắn dừng lại trên người Kazuhakana như muốn mổ xẻ từng tế bào của gã thanh niên này. Hắn cảm nhận được một luồng áp lực vô hình tỏa ra từ Kazuhakana, không phải nguyên tố, không phải sát khí, mà là một thứ gì đó "trống rỗng". Giống như trước mặt hắn không phải là một con người, mà là một hố đen có thể nuốt chửng mọi quy luật vật lý.
"Chào mừng, vị khách không mời mà đến."
Childe đặt ly rượu xuống, nụ cười trên môi càng thêm phần sắc sảo.
"Ngài Kazuhakana, ngài đã làm tôi bất ngờ đấy. Trốn khỏi ngục của Ngọc Hành Tinh mà không gây ra một tiếng động nào, quả thực danh bất hư truyền."
Kazuhakana đặt cái xương gà xuống đĩa, cầm khăn lau miệng rồi nhìn thẳng vào mắt Childe. Nụ cười của hắn vẫn còn đó, nhưng trong một khoảnh khắc, nhiệt độ trong phòng tiệc dường như hạ xuống độ không tuyệt đối.
"Quan Chấp Hành thứ 11... Tartaglia."
Kazuhakana gọi thẳng tên thật của hắn, khiến Childe khẽ giật mình.
"Ngài có một cái túi tiền rất lớn, và một cái đầu chứa đầy những mưu đồ không mấy tốt đẹp cho Liyue. Nhưng mà thôi, chuyện đó tính sau. Giờ thì, ngài định nói gì về cái 'khế ước' mà ngài muốn đề nghị với chúng tôi đây?"
Childe hơi khựng lại, rồi bật cười sảng khoái. Hắn thích những kẻ trực diện như thế này.
"Được, tôi thích sự thẳng thắn của ngài. Thất Tinh đang che giấu sự thật về cái chết của Đế Quân. Xác của ngài ấy đã bị đưa đi giấu ở Vàng Các. Tôi có thể giúp các bạn đột nhập vào đó để tìm câu trả lời."
Lumine nhíu mày:
"Tại sao anh lại giúp chúng tôi tìm xác của vị thần mà tổ chức của anh đang nhắm tới?"
Childe nhún vai, ánh mắt lóe lên một tia điên cuồng của kẻ nghiện chiến đấu.
"Vì tôi muốn thấy sự hỗn loạn. Tôi muốn thấy quân bài cuối cùng của Liyue bị lật lên. Và quan trọng nhất... tôi muốn xem các bạn, đặc biệt là ngài Kazuhakana đây, sẽ làm gì khi đối mặt với sự thật."
Kazuhakana không trả lời ngay. Hắn quay sang nhìn Ganyu, người đang ngồi im lặng bên cạnh. Đôi mắt Ganyu chứa đựng sự lo âu tột độ. Cô biết Vàng Các là nơi linh thiêng và được bảo vệ nghiêm ngặt nhất Liyue.
"Ganyu, em thấy sao?"
Kazuhakana hỏi, giọng hắn dịu dàng hơn hẳn.
Ganyu ngước lên, đôi môi khẽ mấp máy:
"Nếu... nếu đó là cách duy nhất để minh oan cho Nhà Lữ Hành và bảo vệ Liyue khỏi sự nghi kỵ... em nghĩ chúng ta nên đi. Nhưng Thiên Nham Quân..."
"Thiên Nham Quân để anh lo."
Kazuhakana đứng dậy, vươn vai một cái thật mạnh. Hắn nhìn Childe, ánh mắt đen láy như xoáy sâu vào linh hồn đối phương.
"Childe, tôi sẽ nhận lời đề nghị của ngài. Nhưng hãy nhớ lấy một điều."
Hắn bước lại gần Childe, cúi xuống, thì thầm vào tai Quan Chấp Hành với âm lượng chỉ đủ hai người nghe thấy.
"Nếu ngài dám đụng đến một sợi tóc của những người bạn tôi, tôi sẽ khiến ngài nhận ra rằng, cái chết là sự khoan dung lớn nhất mà ngài có thể nhận được. Tôi đã từng giết những thứ còn đáng sợ hơn cả các vị thần đấy."
Childe cảm thấy sống lưng mình tê dại. Một cảm giác sợ hãi nguyên thủy – thứ mà hắn tưởng như đã đánh mất từ lâu khi rơi vào Vực Thẳm – bỗng chốc trỗi dậy. Nhưng ngay sau đó, nó bị thay thế bằng một sự phấn khích tột độ. Đây chính là kẻ mà hắn muốn chiến đấu!
"Tôi sẽ ghi nhớ."
Childe đáp lại, tay nắm chặt lấy thành ghế.
Kazuhakana quay lại, vẫy tay với Lumine và Paimon.
"Đi thôi! Chúng ta còn phải chuẩn bị cho một chuyến tham quan 'kho tiền' lớn nhất Teyvat nữa. Paimon, mang theo mấy cái bánh kia đi, đường còn dài lắm!"
Paimon mắt sáng rực, vội vàng ôm lấy đĩa bánh:
"Anh đúng là tâm lý nhất, Kazuhakana!"
Cả nhóm bước ra khỏi Ngân hàng Bắc Quốc, để lại Childe ngồi đó trong bóng tối. Hắn nhìn vào lòng bàn tay mình, nơi vẫn còn đang run nhẹ vì dư chấn từ áp lực của Kazuhakana.
"Kẻ nằm ngoài nhân quả... Ngài thật sự là một quái vật."
---
Dưới chân núi Thiên Hành, sương mù bắt đầu bao phủ.
Kazuhakana đi tách biệt phía sau với Ganyu, để Lumine và Paimon đi trước dẫn đường theo chỉ dẫn của Childe.
"Anh Kazuhakana..."
Ganyu khẽ kéo vạt áo hắn.
"Anh thật sự tin tên Fatui đó sao?"
Kazuhakana nhìn lên vầng trăng khuyết bị mây che khuất một nửa.
"Anh không tin hắn. Anh chỉ tin vào việc hắn cần chúng ta để thực hiện mục đích của hắn. Trong trò chơi này, ai là thợ săn, ai là con mồi, vẫn chưa biết được đâu."
【 Thông báo hệ thống: Cảnh báo mức độ nguy hiểm. 】
【 Childe đang âm mưu giải phóng Osial bằng Bách Vô Cấm Kỵ Lục giả. 】
【 Nhiệm vụ: Tương kế tựu kế. Hãy để Childe thực hiện kế hoạch, nhưng phải đảm bảo an toàn cho dân chúng Liyue. 】
【 Phần thưởng: Mở khóa kỹ năng 'Không Gian Đoạn Tuyệt'. 】
Kazuhakana cười nhạt trong lòng. Hệ thống này lúc nào cũng muốn hắn đóng vai kẻ cứu thế âm thầm. Nhưng lần này, hắn không chỉ muốn cứu thế, hắn muốn dạy cho kẻ cầm quyền và kẻ âm mưu một bài học về việc đừng bao giờ coi thường "biến số".
"Ganyu, em có nhớ ngày xưa anh dạy em cách bắn cung không?"
Ganyu đỏ mặt, gật đầu nhẹ.
"Vâng, anh bảo phải nhắm vào tâm của cơn bão, chứ không phải nhắm vào con chim đang bay."
"Đúng vậy."
Kazuhakana dừng bước, nhìn về phía Cảng Liyue đang chìm trong ánh đèn.
"Cơn bão sắp đến rồi. Và lần này, tâm của nó không nằm ở Vàng Các, cũng không nằm ở xác của Morax. Nó nằm ở đây."
Hắn chỉ tay vào ngực mình.
"Khi thế giới này cố gắng đẩy chúng ta vào đường cùng, chúng ta chỉ cần... đấm nát cái đường cùng đó ra là được."
Bỗng nhiên, từ trong bóng tối của rừng trúc ven đường, một bóng người mặc áo choàng tím xuất hiện. Tốc độ của người đó nhanh như một tia chớp, thanh kiếm lôi điện chém ngang không gian, hướng thẳng về phía Kazuhakana.
*Keng!*
Kazuhakana không rút kiếm. Hắn chỉ dùng hai ngón tay kẹp lấy lưỡi kiếm đang rung lên bần bật vì điện năng.
Keqing hiện ra sau lớp áo choàng, gương mặt cô đầy vẻ kinh ngạc và tức giận.
"Ngươi nghĩ mình có thể trốn thoát sao?"
Kazuhakana nháy mắt, nụ cười rạng rỡ lại hiện lên trên môi.
"Ôi, cô em tóc tím! Cô nhớ tôi đến mức phải đuổi theo tận đây sao? Tôi cảm động quá đi mất!"
Keqing nghiến răng, cố sức rút kiếm ra nhưng lưỡi kiếm như bị đúc vào một khối thép vĩnh cửu trong tay Kazuhakana.
"Buông ra! Ngươi đang cấu kết với Fatui, đó là tội phản quốc!"
"Phản quốc á? Nghe nặng nề thế."
Kazuhakana buông tay, khiến Keqing lảo đảo lùi lại. Hắn tiến lên một bước, thu hẹp khoảng cách giữa hai người.
"Ngọc Hành Tinh, nếu tôi muốn phản quốc, Liyue này đã cháy rụi từ ngàn năm trước rồi. Tôi đang đi làm chuyện mà Thất Tinh các người không dám làm. Nếu cô thật sự muốn bảo vệ thành phố này, thì đừng cản đường tôi. Hoặc là..."
Hắn ghé sát vào tai cô, hơi thở ấm áp khiến Keqing run nhẹ.
"Đi cùng chúng tôi. Để xem cái gọi là 'trật tự' của cô có chịu nổi sự thật sắp tới không."
Keqing đứng sững người. Ánh trăng soi rọi gương mặt cương nghị nhưng cũng đầy trăn trở của cô. Cô nhìn Ganyu – người đồng nghiệp đáng tin cậy nhất của mình – đang đứng cạnh Kazuhakana với vẻ mặt khích lệ.
"Tôi... tôi sẽ giám sát các người."
Keqing hạ kiếm xuống, nhưng lôi điện vẫn còn nổ lách tách quanh cổ tay.
"Nếu có bất kỳ dấu hiệu phản bội nào, tôi sẽ không nương tay."
Kazuhakana phá lên cười, hắn quay sang Ganyu.
"Thấy chưa? Anh đã bảo là sức hút của anh lớn lắm mà. Giờ thì chúng ta có một đội hình hoàn hảo rồi: Một nhà lữ hành, một thức ăn dự trữ, một thư ký tiên nhân, một tiểu thư sấm sét và một người lính quèn là anh."
Paimon từ xa hét vọng lại:
"Đã bảo Paimon không phải thức ăn dự trữ mà! Mà đợi đã... Keqing cũng đi theo sao? Chỗ bánh này không đủ chia đâu!"
Tiếng cười và tiếng cãi vã của họ tan dần vào màn đêm, hướng về phía Vàng Các – nơi bí mật lớn nhất của Liyue đang chờ đợi được hé lộ. Nhưng trên đỉnh núi cao nhất, Zhongli đang đứng lặng lẽ, tay cầm một quân cờ nham thạch, khẽ thở dài.
Dưới đáy biển sâu, những phong ấn cổ xưa bắt đầu nứt vỡ. Một tiếng gầm trầm đục vang vọng khắp các rãnh đại dương, báo hiệu sự thức tỉnh của một vị thần bị lãng quên.
Cơn bão thật sự, giờ mới bắt đầu bắt đầu khởi động vòng xoáy của nó.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
