Tiếng chuông điện tử của Học viện Dị năng Thánh Joseph vang lên, thanh âm trầm đục xuyên qua lớp kính cường lực chống bạo động, báo hiệu một buổi sáng không mấy yên ả.
Tại lớp S-1 – nơi tập trung những "quái vật" thực thụ của đế chế – bầu không khí đặc quánh áp lực. Ánh nắng gắt gỏng của mùa thu hắt qua khung cửa sổ cao vút, đổ dài trên dãy bàn ghế làm từ hợp kim chịu lực. Ở vị trí cuối lớp, nơi tầm nhìn bao quát toàn bộ căn phòng, một thiếu niên đang tựa lưng vào ghế, đôi chân dài vắt vẻo trên mặt bàn một cách tùy ý.
Yến Hoắc.
Cái tên này là một sự bảo chứng cho quyền lực tuyệt đối. Hắn không chỉ là người thừa kế của Yến gia – gia tộc đứng đầu bát đại thế gia, mà còn là kẻ duy nhất trong lịch sử học viện thức tỉnh cùng lúc bốn loại dị năng cấp S. Luồng uy áp tự nhiên tỏa ra từ người hắn khiến những học sinh xung quanh, dù đều là con ông cháu cha, cũng không tự chủ được mà giữ khoảng cách.
"Nghe nói hôm nay có 'hàng mới' nhập kho?"
Lục Viễn – thiếu gia nhà họ Lục, gia tộc đứng thứ ba – xoay xoay cây bút máy trong tay, ánh mắt tinh quái nhìn về phía cửa lớp.
"Khai giảng ba tháng rồi mới chuyển vào, không phải quan hệ rộng thì cũng là kẻ điên."
"Đừng đoán mò. Hiệu trưởng đích thân phê duyệt hồ sơ mật, ngay cả mạng lưới thông tin của Thẩm gia cũng không tra ra được lai lịch."
Yến Hoắc hơi hé mắt, đôi đồng tử màu hổ phách sâu thẳm thoáng qua một tia hứng thú nhàn nhạt. Ở cái học viện nơi mọi thứ đều được phơi bày bằng tiền bạc và cấp bậc này, một "ẩn số" là thứ duy nhất khiến hắn cảm thấy bớt nhàm chán.
"Cạch."
Cửa lớp mở ra.
Cả căn phòng bỗng chốc rơi vào một khoảng lặng kỳ lạ. Không phải là sự im lặng vì sợ hãi trước giáo viên, mà là sự ngưng đọng của hơi thở.
Một thiếu niên bước vào. Cậu khoác trên mình bộ đồng phục của học viện, nhưng dường như thứ vải vóc cao cấp ấy cũng trở nên tầm thường trước nhan sắc của chủ nhân. Làn da trắng sứ đến mức gần như trong suốt dưới ánh nắng, đôi mắt dài hẹp với phần đuôi hơi xếch lên, mang theo nét quyến rũ tự nhiên của loài hồ ly nhưng lại lạnh lùng đến thấu xương.
Cậu đứng đó, giữa bục giảng, không một động tác thừa, không một nụ cười xã giao.
Cô giáo Diệp, một dị năng giả cấp cao vốn nổi tiếng nghiêm khắc, lúc này lại có chút lúng túng. Cô hắng giọng, phá tan bầu không khí:
"Đây là học sinh mới của lớp chúng ta. Em giới thiệu một chút đi."
Thiếu niên cầm viên phấn, viết lên bảng hai chữ rồng bay phượng múa. Nét chữ sắc sảo, ẩn chứa một loại kiêu hãnh ngầm.
"Kỷ Tinh Trần."
Giọng nói của cậu thanh khiết như tiếng băng tan, nhưng ngắn gọn đến mức tàn nhẫn.
Cả lớp học xôn xao. Không phải vì cái tên "Tinh Trần", mà là vì họ của cậu.
"Họ Kỷ?"
Lục Viễn suýt nữa đánh rơi cây bút. Hắn quay sang nhìn Yến Hoắc, chỉ thấy người bạn nối khố của mình lúc này đã ngồi thẳng dậy, đôi mắt hổ phách khóa chặt vào bóng dáng mảnh khảnh trên bục giảng.
Họ Kỷ.
Trong sử sách về cuộc Đại chiến 300 năm trước, gia tộc họ Kỷ từng là huyền thoại. Họ là những chiến thần sở hữu huyết mạch đế vương, những kẻ có thể xoay chuyển càn khôn. Nhưng sau trận chiến ấy, toàn bộ người nhà họ Kỷ đã biến mất khỏi bản đồ thế giới như thể chưa từng tồn tại. Suốt ba thế kỷ, cái tên này chỉ còn là một dòng chú thích mờ nhạt trong các tài liệu cổ.
Ánh mắt Yến Hoắc tối sầm lại. Hắn cảm nhận được một luồng dao động năng lượng rất lạ từ phía thiếu niên kia. Nó không mạnh mẽ, không rầm rộ, nhưng lại vô cùng tinh khiết, giống như một mặt hồ phẳng lặng không đáy.
"Em Kỷ, chỗ ngồi của em ở cạnh bạn Yến Hoắc, cuối lớp bên trái."
Cô giáo Diệp chỉ tay về phía dãy bàn cuối.
Kỷ Tinh Trần không nói một lời, xách ba lô đi thẳng xuống. Cậu bước đi thong thả, gấu quần đồng phục khẽ đung đưa theo nhịp chân. Khi đi qua chỗ ngồi của những thiếu gia, tiểu thư kiêu ngạo nhất, cậu thậm chí không liếc nhìn lấy một cái.
"Này."
Khi Kỷ Tinh Trần chuẩn bị ngồi xuống chỗ của mình, một bàn tay to lớn, khớp xương rõ ràng đột ngột chặn lấy cạnh bàn.
Yến Hoắc nhướng mày, đôi môi mỏng khẽ nhếch lên một độ cong đầy khiêu khích. Áp lực từ dị năng hệ Hỏa của hắn vô thức tràn ra, khiến nhiệt độ xung quanh tăng lên vài độ.
"Họ Kỷ? Hiếm thấy đấy. Nhà cậu ở đâu?"
Kỷ Tinh Trần dừng động tác. Cậu chậm rãi quay đầu lại, đôi mắt hồ ly nhìn thẳng vào mắt Yến Hoắc.
Trong giây phút đó, Yến Hoắc ngỡ như mình vừa nhìn thấy một vũng nước sâu không thấy đáy. Sự lạnh nhạt trong ánh mắt của Kỷ Tinh Trần không phải là cố ý tỏ ra thanh cao, mà là một loại thờ ơ bẩm sinh – loại thờ ơ của kẻ đứng trên cao nhìn xuống vạn vật.
Kỷ Tinh Trần không trả lời. Cậu đưa tay lên, nhẹ nhàng gạt bàn tay của Yến Hoắc ra khỏi bàn của mình.
Động tác cực kỳ nhẹ, nhưng Yến Hoắc cảm thấy một luồng khí lạnh buốt truyền từ cổ tay lên tận não bộ, trực tiếp dập tắt ngọn lửa dị năng đang nhen nhóm trong lòng bàn tay hắn.
Cậu ngồi xuống, lấy từ trong cặp ra một cuốn sách bìa da cũ kỹ, hoàn toàn phớt lờ sự hiện diện của "vương giả" lớp S.
"Mẹ kiếp..."
Lục Viễn ngồi phía trên hít một hơi lạnh, thầm thốt lên trong lòng. Ở cái học viện này, kẻ dám bơ Yến Hoắc hoặc đã chết, hoặc chưa từng được sinh ra.
Yến Hoắc nhìn bàn tay bị gạt ra của mình, nụ cười trên môi càng sâu hơn, nhưng trong mắt lại không có chút ý cười nào. Hắn chưa bao giờ bị từ chối, càng chưa bao giờ bị khinh miệt một cách công khai như thế này.
"Thú vị."
Hắn thì thầm, âm thanh chỉ đủ cho hai người nghe.
"Kỷ Tinh Trần, cậu có biết ở đây, im lặng đồng nghĩa với việc chấp nhận sự săn đuổi không?"
Kỷ Tinh Trần vẫn không ngẩng đầu, ngón tay trắng nõn lật qua một trang sách, giọng nói hờ hững như gió thoảng:
"Ồ. Vậy sao."
Chỉ ba chữ. Không có chủ ngữ, không có cảm xúc.
Cơn giận của Yến Hoắc như va phải một bức tường bông, không có chỗ phát tiết. Hắn nheo mắt, nhìn chằm chằm vào góc nghiêng hoàn hảo của cậu. Dưới ánh nắng, những sợi tóc tơ của Kỷ Tinh Trần như phát sáng, che khuất một phần khuôn mặt thanh tú.
Hắn chắc chắn, kẻ này có bí mật. Và họ Kỷ kia... tuyệt đối không phải là ngẫu nhiên.
Giờ học trôi qua trong bầu không khí ngột ngạt đến nghẹt thở. Trong khi giáo viên đang giảng về cách điều phối mana trong bí cảnh cấp thấp, Yến Hoắc không hề nghe lấy một chữ. Hắn đang quan sát.
Kỷ Tinh Trần không ghi chép. Cậu chỉ ngồi đó, tư thế thẳng tắp nhưng thư thái, thỉnh thoảng lại đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi những con ma thú bay lượn trên bầu trời bảo hộ của học viện.
Ánh mắt ấy không có sự tò mò của một học sinh mới, mà là sự hoài niệm xen lẫn một chút... chán ghét?
"Này, tiểu tử."
Trình Dục – một trong bốn người bạn của Yến Hoắc, sở hữu dị năng hệ Thổ – quay xuống, cố tình dùng một lực nhẹ đập vào bàn của Kỷ Tinh Trần.
"Lát nữa có buổi huấn luyện thực chiến ở phòng mô phỏng. Có muốn anh đây chỉ bảo vài chiêu không? Lớp S không nhận phế vật đâu."
Kỷ Tinh Trần rốt cuộc cũng đóng cuốn sách lại. Cậu ngước nhìn Trình Dục, đôi mắt hồ ly hơi híp lại, mang theo một tia nguy hiểm khó nhận ra.
"Không cần."
"Đừng khách sáo thế chứ..."
Trình Dục chưa kịp nói hết câu, bỗng nhiên sắc mặt gã biến đổi. Gã cảm thấy mặt đất dưới chân mình như biến mất, một cảm giác trọng lực đảo lộn khiến gã suýt ngã khỏi ghế.
Nhưng cảm giác đó chỉ diễn ra trong vòng nửa giây. Khi Trình Dục định thần lại, mọi thứ vẫn bình thường. Kỷ Tinh Trần đã đứng dậy, đeo ba lô lên vai.
"Hết giờ rồi."
Cậu nói xong, lướt qua người Yến Hoắc mà đi thẳng ra cửa.
Yến Hoắc nhìn theo bóng lưng gầy nhưng vững chãi ấy, hơi thở của hắn trở nên nặng nề hơn. Vừa rồi, hắn cảm nhận được một sự dao động không gian cực nhỏ. Rất nhỏ, nhưng cực kỳ tinh vi.
"Yến ca, thằng nhóc đó..."
Trình Dục lau mồ hôi lạnh trên trán, giọng run run.
"Vừa rồi tao cảm thấy như mình bị ném vào hố đen vậy. Nó dùng dị năng gì thế?"
Yến Hoắc không trả lời. Hắn đứng dậy, đá văng chiếc ghế ra sau, tạo nên một tiếng động chát chúa.
"Không biết. Nhưng tao sẽ khiến nó phải mở miệng."
Hắn sải bước đuổi theo hướng Kỷ Tinh Trần vừa đi.
Bên ngoài hành lang, Kỷ Tinh Trần đang đi về phía khu ký túc xá đặc biệt. Cậu lấy điện thoại ra, nhấn vào một dãy số không có tên trong danh bạ.
Đầu dây bên kia bắt máy ngay lập tức, giọng nói của hai người đàn ông vang lên cùng lúc, ồn ào và tràn đầy sự lo lắng:
"Bé cưng! Ở trường có ai bắt nạt em không?"
"Thằng nào dám nhìn em quá ba giây? Để anh đến đốt trụi cái học viện đó!"
Kỷ Tinh Trần thở dài, vẻ lạnh lùng trên mặt tan biến, thay vào đó là sự bất lực pha chút nuông chiều:
"Anh cả, anh hai, em mới vào học được hai tiếng."
"Hai tiếng là quá dài rồi! Tinh Trần, nếu em không thích, cứ việc về nhà. Gia tộc họ Kỷ chúng ta không cần em phải đi học cái thứ kiến thức rẻ tiền đó."
"Em ổn mà. Chỉ là... có một con chó bự cứ sủa quanh tai em."
Kỷ Tinh Trần vừa nói vừa liếc nhìn về phía sau, nơi Yến Hoắc đang đứng cách đó không xa, tựa lưng vào cột đá, ánh mắt rực cháy như muốn thiêu sống cậu.
"Chó bự? Tinh Trần, em nói thằng nào? Tên gì? Nhà ở đâu? Anh lập tức mang quân đến san phẳng nhà nó!"
"Thôi đi hai anh. Em tự lo được. Cúp máy đây."
Cậu tắt máy, cất điện thoại vào túi, sau đó xoay người lại, đối diện với Yến Hoắc.
"Theo đuôi người khác là sở thích của Yến thiếu gia sao?"
Yến Hoắc thong thả tiến lại gần, khoảng cách giữa hai người thu hẹp lại cho đến khi chỉ còn gang tấc. Hắn cao hơn Kỷ Tinh Trần gần một cái đầu, hơi thở nóng rực mang theo mùi gỗ đàn hương thanh lãnh bao trùm lấy cậu.
"Tôi không theo đuôi. Tôi chỉ đang đi xem... 'vật phẩm quý hiếm' của học viện ở đâu thôi."
Yến Hoắc cúi thấp đầu, ghé sát vào tai Kỷ Tinh Trần, giọng nói trầm thấp đầy từ tính:
"Kỷ Tinh Trần, cậu che giấu rất giỏi. Nhưng cậu có biết không? Càng bí ẩn, tôi lại càng muốn xé nát lớp vỏ của cậu ra để xem bên trong chứa thứ gì."
Nụ cười đó giống như hoa anh túc nở rộ giữa đêm đen, đẹp đẽ nhưng mang theo kịch độc.
"Vậy thì... anh cứ thử xem."
Cậu đưa tay lên, ngón trỏ thon dài khẽ chạm vào ngực trái của Yến Hoắc, nơi trái tim hắn đang đập mạnh mẽ.
"Nhưng cẩn thận. Coi chừng bị 'vật phẩm' này nuốt chửng đấy, Yến thiếu gia."
Dứt lời, Kỷ Tinh Trần lách qua người hắn, để lại một làn hương thanh mát tựa như hoa trà tuyết.
Yến Hoắc đứng sững tại chỗ. Vị trí nơi ngón tay cậu vừa chạm vào như bị điện giật, một luồng tê dại lan tỏa khắp cơ thể. Hắn đưa tay lên che mắt, bật cười khàn khàn.
Khớp ngón tay hắn trắng bệch vì siết quá mạnh. Hơi thở nặng dần, từng chữ bật ra qua kẽ răng:
"Được... Tôi đợi ngày đó."
Trò chơi này, chỉ mới bắt đầu.
Ở một góc tối của hành lang, một bóng người đeo mặt nạ bạc lặng lẽ quan sát toàn bộ sự việc. Hắn lẩm bẩm điều gì đó vào thiết bị liên lạc trên cổ tay:
"Báo cáo, Tiểu tổ tông đã gặp được mục tiêu. Phản ứng... vượt ngoài dự kiến."
"Tiếp tục quan sát. Nếu Yến gia dám làm tổn thương một sợi tóc của em ấy, cứ việc khai hỏa."
"Rõ."
Bầu trời phía trên học viện bỗng nhiên nổi gió. Một trận bão mana đang hình thành từ phía bí cảnh rừng sâu, như báo hiệu cho những biến động kinh hoàng sắp tới.
Dòng máu đế vương đã thức tỉnh. Và vương giả của hiện tại, liệu có đủ sức để đối đầu với huyền thoại của quá khứ?
Kỷ Tinh Trần bước vào phòng ký túc xá hạng sang dành cho mình, đóng sầm cửa lại. Cậu dựa lưng vào cửa, khuôn mặt hướng nội, ít nói vừa rồi hoàn toàn biến mất, thay vào đó là vẻ ranh mãnh của một chú hồ ly nhỏ vừa trêu chọc được con mồi.
Cậu nhìn vào lòng bàn tay mình, nơi những luồng sáng đa sắc đang luân chuyển như những vì sao.
"Yến Hoắc... Bốn loại dị năng sao?"
Cậu khẽ lầm bầm, khóe mắt cong lên thành một đường vòng cung xinh đẹp.
"Để xem, anh có thể trụ được bao lâu trước khi trở thành 'đồ chơi' của tôi."
Trong khi đó, tại đại bản doanh của Yến gia, Yến lão gia tử đang nhìn vào tấm bản đồ cổ của lục địa, nơi vùng đất của họ Kỷ 300 năm trước vẫn được đánh dấu bằng màu máu.
"Họ Kỷ đã trở lại sao? Nếu thật sự là huyết mạch đó... trật tự thế giới này sắp phải viết lại rồi."
Tiếng sấm rền vang trên bầu trời, xé toạc màn đêm tĩnh mịch của học viện. Câu chuyện về vị hoàng đế khoác áo đồng phục và tiểu tổ tông thần bí, chính thức mở màn trong cơn mưa tầm tã của mùa thu năm ấy.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
