Ánh hoàng hôn đỏ rực như máu phủ xuống Nhẫn Giả Học Viện, kéo dài bóng lưng của những thiếu niên trên sân tập. Không khí vốn dĩ nên tràn ngập sức sống thanh xuân, lúc này lại nồng nặc mùi thuốc súng và sự trầm trọng. Đại chiến thế giới Ninja lần thứ ba đã bước vào giai đoạn thảm liệt nhất, tiền tuyến liên tục truyền về tin dữ, ngay cả những "đóa hoa" trong nhà kính cũng cảm nhận được hơi thở của tử vong đang cận kề.
Tại trung tâm sân tập, một vòng tròn trống trải được ngăn cách bởi hàng chục học viên. Ánh mắt của tất cả đều đổ dồn vào hai thân ảnh đang đối lập.
Phía bên trái, một thiếu niên tóc trắng, đeo mặt nạ che kín nửa mặt, đôi mắt cá chết lộ ra vẻ lạnh nhạt cùng cực. Hatake Kakashi, thiên tài của gia tộc Hatake, kẻ vừa lập kỷ lục tốt nghiệp sớm nhất lịch sử học viện.
Phía bên phải, một thiếu niên khác lại mang đến cảm giác hoàn toàn khác biệt. Hắn mặc một bộ võ phục màu xanh đậm, sau lưng thêu huy hiệu hình quạt tròn cùng rừng cây — biểu tượng của gia tộc Senju vĩ đại. Hắn có mái tóc đen ngắn gọn gàng, ngũ quan tinh tế nhưng lại lãnh khốc như băng. Đặc biệt là đôi mắt kia, mỗi khi chớp động đều như có kiếm quang xẹt qua, khiến người đối diện không tự chủ được mà cảm thấy da mặt đau rát.
Senju Michael.
Kẻ được mệnh danh là "Yêu nghiệt trăm năm có một" của gia tộc Senju, người mang trong mình kỳ vọng phục hưng vinh quang của Sơ đại Mục.
"Michael, đây là trận đấu cuối cùng trước khi ta gia nhập Ám Bộ."
Kakashi lạnh lùng lên tiếng, tay phải hắn đã đặt lên chuôi thanh đoản kiếm White Light Chakra Sabre sau lưng.
"Ngươi quá chậm chạp, Kakashi."
Michael nhàn nhạt đáp, thanh kiếm gỗ trong tay hắn rủ xuống đất, tư thế đứng lỏng lẻo nhưng lại không có một chút sơ hở nào.
"Lần trước ngươi thua ta nửa chiêu, lần này, kết cục vẫn sẽ như cũ."
"Hừ, cuồng vọng!"
Kakashi hừ lạnh một tiếng, thân hình đột ngột mờ đi.
"Thuấn Thân Thuật!"
Tốc độ của Kakashi nhanh đến mức khiến những học viên xung quanh phải kinh hô. Trong mắt bọn hắn, Kakashi dường như đã biến mất hoàn toàn. Nhưng trong mắt Michael, quỹ đạo chuyển động kia lại rõ ràng đến lạ thường.
"Quá nhiều động tác thừa."
Michael lẩm bẩm. Hắn không lùi mà tiến, chân trái bước lên nửa bước, thanh kiếm gỗ trong tay đột ngột đâm ra.
"Konoha Kiếm Pháp — Nhất Kích!"
*Bành!*
Tiếng va chạm khô khốc vang lên. Thanh kiếm gỗ của Michael chuẩn xác chặn đứng lưỡi đoản kiếm của Kakashi ngay giữa không trung. Luồng khí lãng từ hai người bùng phát, thổi bay bụi đất xung quanh.
"Cái gì?!"
Một học viên đứng gần đó kinh hãi kêu lên.
"Hắn thế mà lại nhìn thấu được tốc độ của Kakashi? Kẻ này rốt cuộc là quái vật phương nào!"
Kakashi cảm nhận được một lực lượng trầm hùng từ thanh kiếm gỗ truyền đến. Đó là sức mạnh của Dương thuộc tính Chakra, tràn đầy sinh mệnh lực nhưng cũng vô cùng bá đạo. Hắn nghiến răng, thân hình xoay tròn, chân phải tung ra một cú đá đầy uy lực vào mạn sườn Michael.
"Thủy Độn: Thủy Thiết Pháo!"
Michael không chút hoang mang, tay trái kết ấn cực nhanh. Một dòng nước nén cao độ bắn ra từ miệng hắn, va chạm trực diện với cú đá của Kakashi.
*Oanh!*
Dưới áp lực của thủy áp, Kakashi buộc phải thối lui, lộn nhào mấy vòng trên không trung rồi đáp xuống đất một cách nặng nề. Hắn nhìn xuống ống quần đã bị rách toạc, trong mắt hiện lên vẻ ngưng trọng chưa từng có.
"Vừa dùng kiếm thuật, vừa có thể đồng thời thi triển Nhẫn thuật mà không cần ngắt quãng... Michael, ngươi quả nhiên là một cái yêu nghiệt."
Michael thần sắc không đổi, kiếm gỗ trong tay khẽ rung lên, phát ra tiếng vo vo như tiếng rồng ngâm.
"Ta đã nói, ngươi không có cơ hội. Gia tộc Senju vinh quang, không cho phép ta thất bại dưới tay bất kỳ kẻ nào."
Lúc này, trên ban công của tòa nhà học viện, hai bóng người đang lặng lẽ quan sát trận chiến. Một người là Sarutobi Hiruzen — Đệ Tam Hokage, người còn lại là một phụ nữ xinh đẹp tuyệt thế với mái tóc vàng kim rực rỡ, trên trán có ấn ký hình thoi màu tím.
Tsunade nhìn đứa em họ của mình dưới sân, trong mắt hiện lên một chút phức tạp, vừa tự hào lại vừa lo lắng.
"Lão già, ngươi thấy sao? Michael đứa nhỏ này... kiếm ý của hắn hình như lại tinh tiến."
Sarutobi rít một hơi thuốc lá, làn khói mờ ảo che khuất ánh mắt thâm sâu của ông.
"Không chỉ là kiếm ý. Lượng Chakra của hắn chí ít gấp ba lần đồng lứa, lại thêm thiên phú cảm nhận nguyên tố cực mạnh. Tsunade, gia tộc Senju các ngươi thực sự đã sinh ra một vị thần chiến tranh."
Dưới sân tập, bầu không khí đã cô đọng đến mức đóng băng.
Michael đột ngột thay đổi tư thế, thanh kiếm gỗ đưa ngang tầm mắt, Chakra thuộc tính Phong bắt đầu bao phủ lưỡi kiếm, tạo ra những tiếng rít chói tai.
"Phong Độn: Phong Đao!"
Hắn trầm giọng quát nhẹ, thân ảnh hóa thành một đạo thanh quang lao vút đi.
"Nhanh quá!"
Kakashi đồng tử co rụt lại. Hắn không kịp né tránh, chỉ có thể đưa đoản kiếm lên chống đỡ.
*Keng!*
Thanh kiếm gỗ bọc gió chém xuống, uy lực nặng nề như thái sơn áp đỉnh. Mặt đất dưới chân Kakashi nứt toác, hai chân hắn lún sâu xuống đất.
"Kết thúc rồi."
Michael lạnh lùng nói. Hắn xoay cổ tay, thanh kiếm gỗ trượt dọc theo lưỡi đoản kiếm, hướng thẳng vào cổ họng Kakashi.
"Thuấn Trảm!"
Một đường kiếm quang kinh diễm xẹt qua, nhanh đến mức khiến thời gian như ngừng lại.
Mũi kiếm gỗ dừng lại đúng lúc, chỉ cách yết hầu của Kakashi đúng một sợi tóc. Những sợi tóc trắng của Kakashi bị phong nhận cắt đứt, bay lả tả trong gió.
Cả sân tập im phăng phắc.
Mồ hôi lạnh chảy dài trên trán Kakashi. Hắn biết, nếu đây là sinh tử chiến, và nếu Michael dùng chân kiếm, đầu hắn lúc này đã sớm lìa khỏi cổ.
"Ta... thua."
Kakashi buông thõng cánh tay, giọng nói khàn khàn đầy vẻ không cam lòng nhưng cũng đầy bội phục.
Michael thu kiếm, đứng thẳng người, tà áo khẽ bay trong gió hoàng hôn. Gương mặt hắn vẫn bình thản như mặt nước hồ thu, dường như việc đánh bại thiên tài số một học viện chỉ là một chuyện nhỏ nhặt không đáng nhắc tới.
"Lần sau gặp lại, hy vọng ngươi sẽ mạnh hơn. Đừng để ta quá buồn chán."
Michael nói xong, xoay người bước đi, để lại một bóng lưng cô độc và cao ngạo.
Đám đông học viên tự động tách ra một con đường. Những ánh mắt nhìn hắn giờ đây không còn là hâm mộ, mà là sự kính sợ tột độ. Trong lòng bọn hắn, Senju Michael không còn là một học viên, mà là một ngọn núi cao không thể vượt qua.
"Nghịch thiên... Thật sự là nghịch thiên!"
Một trưởng lão gia tộc Senju đứng trong góc tối, đôi tay run rẩy vì kích động.
"Thiên hữu Senju! Với thiên phú yêu nghiệt này, gia tộc ta phục hưng chỉ là chuyện sớm muộn!"
Michael bước ra khỏi cổng trường, Tsunade đã đứng chờ sẵn ở đó. Nàng khoanh tay trước ngực, bộ ngực đầy đặn phập phồng theo nhịp thở, ánh mắt kinh diễm nhìn đứa em họ.
"Tiểu tử thối, lại làm náo loạn rồi?"
Michael khẽ gật đầu, gọi một tiếng:
"Tỷ tỷ."
Tsunade mỉm cười, đi tới xoa đầu hắn, nhưng bị Michael khéo léo né tránh. Hắn lạnh nhạt nói:
"Ta đã nói, đừng có chạm vào đầu ta. Ta không còn là đứa trẻ lên bốn nữa."
Tsunade bĩu môi, thu tay lại, nhưng sắc mặt nhanh chóng trở nên nghiêm túc.
"Michael, các trưởng lão đã quyết định. Ngày mai ngươi sẽ chính thức tốt nghiệp. Và thanh kiếm kia... họ đã chuẩn bị xong cho ngươi."
Đôi mắt Michael vốn đang tĩnh lặng đột ngột bùng lên một tia hỏa nhiệt. Hắn yêu kiếm, si mê kiếm hơn bất cứ thứ gì. Một thanh cực phẩm bảo kiếm đối với hắn mà nói, còn có sức hút hơn cả những nhẫn thuật cấp S.
"Là thanh kiếm đó sao?"
"Đúng vậy, di vật của Sơ đại Mục — thanh kiếm từng cùng ngài chinh chiến thiên hạ."
Tsunade thở dài, ánh mắt nhìn về phía dãy núi Hokage xa xa.
"Thế giới này đang phát điên, Michael. Chiến tranh sẽ nuốt chửng tất cả. Ngươi... đã chuẩn bị sẵn sàng để bước vào cái cối xay thịt kia chưa?"
Michael không trả lời ngay. Hắn nhìn xuống bàn tay mình, nơi có những vết chai sần do luyện kiếm suốt bốn năm qua. Một luồng sát khí lãnh khốc, sát phạt quyết đoán từ người hắn tỏa ra, khiến không gian xung quanh như hạ thấp xuống vài độ.
"Kẻ cản đường ta, chết."
Hắn chỉ nói bốn chữ, ngắn gọn nhưng đầy sức nặng.
Đêm đó, trong phủ đệ gia tộc Senju, Michael ngồi xếp bằng trong mật thất. Hắn cảm nhận được luồng Chakra Dương thuộc tính đang cuồn cuộn chảy trong huyết quản, cùng với hai dòng năng lượng Thủy và Phong đang không ngừng giao thoa.
Ở sâu trong linh hồn hắn, một luồng hàn khí thấu xương đang ẩn hiện, chực chờ bùng phát. Đó là sức mạnh của Băng Độn — huyết kế giới hạn mà hắn vẫn luôn tìm cách khai phá.
"Chưa đủ... vẫn chưa đủ."
Michael lẩm bẩm. Hắn biết, trong cuộc đại chiến sắp tới, chỉ có thực lực tuyệt đối mới có thể bảo vệ được vinh quang của gia tộc, mới có thể khiến cái tên Senju một lần nữa chấn nhiếp bát hoang.
Sáng hôm sau.
Tại đại sảnh của gia tộc Senju, bầu không khí trang nghiêm đến nghẹt thở. Hàng chục trưởng lão tóc bạc phơ ngồi xếp hàng hai bên. Ở giữa sảnh, một chiếc hộp gỗ dài làm từ gỗ đàn hương đen đang được đặt trên giá cao.
Trưởng lão đứng đầu bước lên, giọng nói run rẩy vì trang trọng:
"Michael, ngươi là hy vọng duy nhất của Senju chúng ta. Hôm nay, ta giao lại thanh kiếm này cho ngươi. Hy vọng ngươi không làm nhục danh tiếng của tổ tiên."
Michael bước lên, từng bước chân vững chãi như đóng đinh xuống mặt sàn. Hắn đưa tay, chậm rãi mở nắp hộp.
*Vù!*
Một luồng kiếm khí sắc lạnh tràn ra, khiến những người xung quanh không tự chủ được mà lùi lại một bước.
Nằm trong hộp là một thanh kiếm dài, vỏ kiếm màu đen tuyền với những hoa văn cổ xưa. Khi Michael nắm lấy chuôi kiếm và rút ra, một tiếng ngân vang trong vắt vang vọng khắp đại sảnh. Lưỡi kiếm sáng như gương, phản chiếu đôi mắt lạnh lùng như điện của hắn.
"Tốt kiếm!"
Michael cảm nhận được sự cộng hưởng từ thanh kiếm. Nó như một phần cơ thể hắn, như một người bạn tri kỷ đã chờ đợi hắn từ ngàn năm.
Hắn vung kiếm, một đường kiếm khí vô hình chém ra, cắt đôi một trụ đá lớn ở phía xa mà không gây ra một tiếng động nào. vết cắt nhẵn thín như gương.
"Từ hôm nay, ngươi tên là 'Hàn Ảnh'."
Michael thu kiếm vào vỏ, ánh mắt hướng về phía cổng làng Konoha — nơi những đội quân Ninja đang tấp nập xuất phát ra tiền tuyến.
Hành trình phục hưng gia tộc, bắt đầu từ một kiếm này.
Và thế giới Ninja sẽ sớm biết đến một cái tên mới, một cái tên sẽ khiến mọi kẻ thù phải run rẩy trong cơn ác mộng: Senju Michael!
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
