Đó là thứ cảm giác cuối cùng còn sót lại trong ký ức của Giang Lâm. Cái lạnh thấu xương của dòng nước biển đen ngòm cuộn xoáy, len lỏi vào từng thớ thịt, tràn vào phổi, bóp nghẹt nhịp tim đang lịm dần.
Phía trên mặt nước, ánh đèn pin từ chiếc bè gỗ kiên cố hắt xuống, nhạt nhòa và xa xăm. Giang Lâm cố mím chặt môi, đôi mắt đỏ ngầu nhìn trừng trừng vào hai bóng người đang đứng trên đó.
Trương Hạo — thằng bạn thân nhất mà hắn từng chia sẻ miếng bánh cuối cùng.
Lâm Nhã — người con gái hắn từng thề sẽ dùng cả mạng sống để bảo vệ trong tận thế.
Lúc này, họ đang ôm nhau. Lâm Nhã tựa đầu vào vai Trương Hạo, ánh mắt nhìn xuống mặt biển không chút xót thương, chỉ có sự ghê tởm như đang nhìn một đống rác rưởi.
“Giang Lâm, đừng trách tụi này. Số vật tư đó chỉ đủ cho hai người sống sót thêm một tháng.”
Giọng của Trương Hạo vang lên, bình thản đến đáng sợ giữa tiếng sóng gào thét.
“Mày chết rồi, tao sẽ chăm sóc tốt cho Nhã Nhã. Yên nghỉ đi.”
Một cú đẩy. Một sự phản bội. Một đời ngu ngốc làm “thánh mẫu”.
Ý thức của Giang Lâm tan rã vào hư vô, chỉ còn lại một tiếng gào thét không thành lời vọng lại từ linh hồn:
*Nếu có kiếp sau… ta sẽ khiến các người sống không bằng chết!*
…
“Hộc!”
Giang Lâm bật dậy, hơi thở dồn dập như người vừa từ cõi chết trở về. Hắn tham lam hít lấy hít để bầu không khí nóng ẩm, mặn chát vị muối.
Mồ hôi lạnh chảy ròng ròng trên trán, thấm vào đôi mắt đang trợn trừng kinh ngạc.
Không có biển sâu đen ngòm. Không có thủy quái.
Dưới thân hắn là những thanh gỗ thô ráp, được kết lại một cách lỏng lẻo bằng dây thừng mục nát. Một chiếc bè gỗ rộng chưa đầy bốn mét vuông, dập dềnh trên mặt đại dương xanh ngắt trải dài đến tận chân trời.
“Đây là…”
Giang Lâm run rẩy đưa bàn tay lên. Đôi bàn tay này chưa có những vết sẹo chằng chịt do chiến đấu với hải quái, cũng chưa gầy gộc đến mức trơ xương vì nhịn đói lâu ngày.
Hắn chộp lấy chiếc điện thoại cũ kỹ nằm cạnh chân.
Ngày 12 tháng 7.
Năm đầu tiên của Đại Kỷ Nguyên Biển Cả.
“Trùng sinh rồi? Mình thực sự đã quay lại ngày đầu tiên?”
Giang Lâm lẩm bẩm, thanh âm khản đặc. Đột nhiên, hắn bật cười. Tiếng cười từ trầm thấp đến điên cuồng, vọng xa giữa không gian tĩnh mịch của biển cả.
Cười vì sự ngu muội của kiếp trước. Cười vì sự tàn khốc của số phận. Và cười vì… cơ hội báo thù đã đến.
【 Đinh! Phát hiện sóng linh hồn tương thích. 】
【 Hệ Thống Rương Báu đang khởi tạo… 】
【 1%... 50%... 100%. 】
【 Chào mừng ký chủ trở lại trò chơi sinh tồn. Chúc bạn không trở thành mồi cho cá. 】
Một bảng ảo ảnh màu xanh nhạt hiện lên ngay trước mắt Giang Lâm. Hắn nheo mắt lại, hơi thở dần ổn định. Kiếp trước hắn cũng có hệ thống, nhưng đó chỉ là một giao diện đổi vật tư cơ bản mà ai cũng có.
Còn cái “Hệ Thống Rương Báu” này…
【 Ký chủ: Giang Lâm 】
【 Đẳng cấp: Bình thường (Chưa nhập giai) 】
【 Cấp bậc sức mạnh: Không 】
【 Kỹ năng: Không 】
【 Không gian lưu trữ: 10 ô (Mỗi ô 99 đơn vị cùng loại) 】
【 Bản đồ: Phạm vi 100m quanh bè. 】
【 Quà tặng tân thủ đã được gửi vào hòm thư. Ký chủ có muốn mở không? 】
Giang Lâm không chút do dự, trong đầu hạ lệnh:
“Mở!”
【 Đinh! Bạn nhận được: Một móc sắt hợp kim bền bỉ (Hạng Đồng), 2 chai nước khoáng (500ml), 1 bánh mì đen cứng. 】
【 Đặc quyền trùng sinh: Kích hoạt khả năng "Thấu Thị Rương Báu". Bạn có thể nhìn thấy phẩm cấp và nội dung bên trong rương báu trong phạm vi 500m. 】
Đồng tử Giang Lâm co rút lại.
Thấu thị? Trong thế giới mà tài nguyên là tất cả, việc biết trước rương nào chứa gì chẳng khác nào nắm giữ vận mệnh của cả đại dương.
Hắn đứng bật dậy, cầm lấy chiếc móc sắt vừa xuất hiện trong tay. Cảm giác lạnh lẽo từ kim loại truyền đến khiến hắn tỉnh táo hơn bao giờ hết.
Hắn nhìn ra xa. Trên mặt biển mênh mông, có những đốm sáng le lói đang trôi dạt theo dòng nước. Đó là những rương gỗ vật tư mà mọi người chơi khởi đầu đều phải tranh giành.
Nhưng trong mắt Giang Lâm lúc này, thế giới đã khác.
Phía đông, cách 300m, một cái rương gỗ tỏa ra ánh sáng trắng nhạt nhẽo.
【 Rương Gỗ Phổ Thông: 2 miếng gỗ, 1 cuộn dây thừng, nửa miếng bánh mì mốc. 】
Phía tây nam, cách 450m, một cái rương khác đang dập dềnh dưới làn sóng, tỏa ra ánh sáng màu đồng cổ kính, rực rỡ hơn hẳn.
【 Rương Đồng (Hạng Đồng): 1 bản thiết kế máy lọc nước cơ bản, 5kg thịt bò đóng hộp, 1 viên Tinh Thạch Thanh Đồng sơ cấp. 】
Hắn bắt đầu vung móc sắt. Động tác điêu luyện như đã thực hiện hàng vạn lần.
*Vút!*
Chiếc móc sắt xé rách không khí, vẽ nên một đường cong hoàn hảo trước khi cắm phập vào cạnh của chiếc Rương Đồng.
Giang Lâm dùng sức kéo mạnh. Cơ bắp ở cánh tay hắn cuộn lên. Dù cơ thể hiện tại chưa qua rèn luyện, nhưng kỹ thuật phát lực từ kiếp trước vẫn còn đó.
Từng chút một, chiếc rương nặng nề bị kéo về sát bè.
Ngay khi chạm tay vào lớp vỏ gỗ bọc đồng, một thông báo rền vang trong tâm trí:
【 Chúc mừng! Bạn là người đầu tiên trên thế giới thu thập được Rương Đồng. 】
【 Phần thưởng thêm: Danh hiệu "Kẻ Tiên Phong" (Tăng 10% tốc độ thu thập tài nguyên). 】
Ánh sáng vàng đồng lóe lên. Một luồng khí mát lạnh tràn vào cơ thể.
【 Bạn nhận được: Bản thiết kế máy lọc nước (Đồng), Thịt bò đóng hộp x5, Tinh Thạch Thanh Đồng x1. 】
Hắn cầm viên tinh thạch màu xanh nhạt trên tay. Đây chính là thứ cốt lõi để tiến hóa sức mạnh. Ở kiếp trước, phải mất cả tháng trời người ta mới biết cách sử dụng nó.
“Sử dụng tinh thạch. Đột phá Thanh Đồng nhất giai!”
Viên tinh thạch vỡ vụn, hóa thành những dòng năng lượng nóng bỏng chảy dọc theo huyết quản.
Giang Lâm nghiến chặt răng, chịu đựng cơn đau cơ bắp bị xé rách rồi tái tạo. Da thịt hắn bắt đầu rịn ra một lớp chất bẩn màu xám đen, bốc mùi hôi hám.
Đây là quá trình tẩy tủy.
Sau mười phút, Giang Lâm mở mắt. Một tia sáng sắc lạnh như dao lam xẹt qua con ngươi.
Hắn vung nắm đấm vào không trung. Một tiếng *vút* xé gió vang lên đanh gọn.
“Thanh Đồng nhất giai… cảm giác thật tốt.”
Hắn mở bảng chat toàn cầu trên điện thoại. Lúc này, kênh chat đang bùng nổ bởi hàng tỷ con người đang hoảng loạn.
— “Cứu mạng! Có ai không? Tôi đang ở giữa biển trên một cái bè rách!”
— “Đói quá, tôi vừa vớt được cái rương nhưng bên trong chỉ có một cuộn giấy vệ sinh? Hệ thống trêu tôi à?”
— “Lâm Nhã, em ở đâu? Anh là Trương Hạo đây, em có thấy tin nhắn này không?”
Ngón tay Giang Lâm khựng lại khi nhìn thấy hai cái tên quen thuộc.
Hắn nhếch môi, nụ cười lạnh đến thấu xương.
Hóa ra, ngay từ ngày đầu tiên, hai kẻ này đã tìm cách liên lạc với nhau. Kiếp trước, chính Giang Lâm là người đã chèo bè điên cuồng suốt ba ngày đêm, nhịn ăn nhịn uống để đi tìm và cứu Lâm Nhã, sau đó lại chia sẻ tài nguyên cho Trương Hạo khi hắn ta sắp chết đói.
Kết quả? Hắn nuôi béo hai con sói để chúng quay lại cắn đứt cổ họng mình.
Giang Lâm gõ một dòng tin nhắn vào khung chat riêng với Lâm Nhã:
“Nhã Nhã, em ổn không? Anh vừa vớt được rất nhiều thịt bò và nước sạch. Anh sẽ đến tìm em.”
Gửi xong, hắn ném điện thoại sang một bên, ánh mắt không chút cảm xúc.
Hắn không đi tìm cô ta. Hắn chỉ muốn gieo rắc một niềm hy vọng ảo huyền. Hắn muốn cô ta mòn mỏi chờ đợi giữa cơn đói khát, để rồi khi thấy hắn xuất hiện trên một con tàu bọc thép kiên cố, cô ta sẽ phải quỳ xuống cầu xin một mẩu bánh mì vụn.
Và lúc đó, hắn sẽ từ từ dẫm nát hy vọng đó dưới gót chân.
“Trò chơi chỉ mới bắt đầu thôi.”
Giang Lâm đứng dậy, nhìn về phía chân trời. Cách đó không xa, một cái rương khác đang tỏa ra ánh sáng màu Bạc lấp lánh.
Rương Bạc!
Trong ngày đầu tiên, đây là thứ tài nguyên mang tính chất thay đổi cuộc chơi.
Một vây lưng sắc lẹm xé toạc mặt nước, lao thẳng về phía chiếc bè nhỏ nhoi. Con quái vật dài hơn ba mét, cái mồm đầy răng cưa gớm ghiếc há rộng, định ngoạm nát cả người lẫn bè.
Giang Lâm lùi lại nửa bước, trọng tâm hạ thấp. Móc sắt trong tay hắn không còn là công cụ lao động, mà đã trở thành một món hung khí chết chóc.
“Chết!”
Chiếc móc sắt phóng ra với tốc độ kinh hoàng, mục tiêu không phải là thân thể cứng cáp của con cá, mà là con mắt trái lồi ra của nó.
*Phập!*
Máu xanh đen bắn tung tóe. Con cá mập quằn quại điên cuồng, tiếng gào rít trầm đục vang lên dưới lòng biển.
Giang Lâm lạnh lùng kéo dây thừng, mượn lực nhảy vọt lên không trung. Hắn rút ra một con dao găm nhỏ (vốn được giấu trong cán móc sắt), đâm thẳng vào tử huyệt ngay đỉnh đầu con quái vật.
Xác con cá mập đổ sụp xuống cạnh bè, nhuộm đỏ một vùng nước.
