Chương 1: Tiếng Đàn Lạc Nhịp, Vạn Cổ Biến Thiên

Thế giới này, vốn dĩ là một bản nhạc không có hồi kết.

Trong bóng tối hư vô của ý thức, một âm thanh trầm đục vang lên, tựa như tiếng trống trận từ thời viễn cổ vọng về, lại như tiếng sấm rền rĩ lăn qua tầng mây dày đặc. Cảm giác tê dại bắt đầu lan tỏa từ đầu ngón tay, rồi nhanh chóng thiêu đốt toàn bộ kinh mạch.

Khi đôi mắt kia mở ra, cả thế giới đột ngột thu nhỏ lại trong một đồng tử sắc sảo, thâm trầm như vực thẳm.

Phượng Cửu Ca — hay nói đúng hơn, linh hồn vừa mới tỉnh giấc trong thể xác này — cảm thấy lồng ngực mình chấn động dữ dội. Không phải vì sợ hãi, mà vì sự cộng hưởng của hàng vạn luồng âm thanh đang tràn vào giác quan. Tiếng gió rít qua vách đá Thiên Đễ Sơn, tiếng hít thở của những cường giả đang ẩn mình trong hư không, và cả tiếng đập của trái tim "chính mình" đang gõ nhịp nhịp nhàng với quy luật của đại đạo.

"Đây là... Trung Châu?"

Hắn thầm nghĩ, nhưng ngay lập tức, một luồng kình lực vô hình từ linh hồn truyền đến, ép buộc hắn phải phong tỏa ý niệm đó lại.

Ký ức về một đời người bình thường, về những trang tiểu thuyết "Cổ Chân Nhân" đang đọc dở, về cái chết lặng lẽ trong giấc ngủ... tất cả bị hắn nén chặt vào một góc sâu nhất của ý thức. Hắn biết, ở thế giới này, suy nghĩ không phải là bí mật. Chỉ cần một tia dao động không đúng lúc, những lão quái vật Trí đạo hay ý chí của Thiên Đạo đang lơ lửng trên cao kia sẽ nghiền nát hắn ngay lập tức.

Hắn khẽ nhắm mắt, điều động một tia tiên nguyên thất chuyển. Theo bản năng của cơ thể này, một khúc nhạc không tên vang lên trong đầu, bao phủ lấy những ký ức "thiên ngoại". Những thông tin về tương lai, về Phương Nguyên, về các Tôn giả, giờ đây được hắn mãnh liệt chuyển hóa thành những nốt nhạc trầm bổng, hỗn loạn nhưng có quy luật. Nếu có kẻ nào nhìn trộm suy nghĩ của hắn lúc này, chúng sẽ chỉ thấy một tâm hồn nghệ sĩ đang phiêu lãng trong những giai điệu điên cuồng.

"Phu quân, chàng sao vậy?"

Một giọng nói dịu dàng, trong trẻo như tiếng chuông bạc vang lên bên tai.

Phượng Cửu Ca quay đầu lại. Trước mắt hắn là một nữ tử thanh lệ thoát tục, đôi mắt tràn đầy vẻ quan tâm. Bạch Tình. Thê tử của Phượng Cửu Ca nguyên bản.

Hắn không trả lời ngay. Hắn cần một nhịp nghỉ để "hòa âm". Hắn vươn tay, nhẹ nhàng chỉnh lại lọn tóc mai của nàng, cử chỉ tự nhiên đến mức chính hắn cũng phải kinh ngạc. Có lẽ, sự kiêu ngạo và tình cảm của Phượng Cửu Ca thực sự đã ăn sâu vào từng thớ thịt này.

"Không có gì, chỉ là chợt nhận ra khúc ca này vẫn còn một nốt trầm chưa hoàn thiện."

Giọng nói của hắn trầm thấp, từ tính, mang theo một loại ma lực khiến người nghe bất giác nảy sinh lòng tôn kính.

Bạch Tình mỉm cười, ánh mắt tràn ngập sự sùng bái:

"Phu quân luôn cầu toàn như vậy. Nhưng hôm nay là ngày quan trọng, mười đại cổ phái Trung Châu đều dồn mắt vào Hồ Tiên phúc địa này. Chúng ta không thể sơ suất."

Phượng Cửu Ca chuyển ánh mắt về phía ngọn núi Thiên Đễ xa xăm. Ở đó, một luồng hào quang đang rực cháy, báo hiệu sự kết thúc của cuộc tranh đoạt truyền thừa Hồ Tiên.

Hắn đứng đó, tà áo trắng tung bay trong gió ngàn, tư thái hiên ngang như một thanh kiếm bọc trong vỏ lụa. Trong lòng hắn lúc này, một cơn sóng thần đang cuộn trào.

Hắn biết rõ chuyện gì đang xảy ra.

Dưới kia, một gã thanh niên tên là Phương Nguyên — kẻ sau này sẽ trở thành Luyện Thiên Ma Tôn, kẻ sẽ giẫm lên xác của vạn vạn sinh linh để cầu vĩnh sinh — đang dùng một con Cổ trùng không tưởng để nẫng tay trên toàn bộ mười đại cổ phái.

"Cố Định Thân Hành Cổ..."

Phượng Cửu Ca thầm đọc cái tên đó. Hắn có thể ra tay không? Có. Với chiến lực bát chuyển ẩn giấu, hắn chỉ cần một nốt nhạc là có thể khiến Phương Nguyên tan xác ngay tại chỗ.

Nhưng hắn không làm.

Cảm giác về "Vận Mệnh" lúc này vô cùng rõ rệt. Thiên Đạo đang cần Phương Nguyên như một quân cờ để phá vỡ cục diện bế tắc của các Tôn giả. Nếu hắn giết Phương Nguyên bây giờ, hắn sẽ trở thành mục tiêu số một của Thiên Ý. Hơn nữa, hắn cần Phương Nguyên. Cần kẻ điên đó đi trước dọn đường, phá hủy Cổ Định Mệnh, để hắn — kẻ xuyên không này — có thể thực sự thoát ly khỏi sự sắp đặt của số phận.

Bỗng nhiên, không gian trên đỉnh Thiên Đễ Sơn vặn xoắn. Một bóng người xuất hiện đột ngột giữa vòng vây của các đệ tử tinh anh.

Một thanh niên mặc áo xanh, vẻ mặt bình thản đến lạnh lùng, đôi mắt đen sâu thẳm không chút gợn sóng.

Cả hiện trường xôn xao. Tiếng quát tháo của các Cổ sư, tiếng kinh ngạc của các trưởng lão vang lên không ngớt.

"Hắn là ai?"

"To gan! Dám ở trước mặt mười đại cổ phái đoạt lấy truyền thừa!"

Phượng Cửu Ca nhìn bóng dáng ấy, trong lòng thốt lên: Phương Nguyên, ngươi cuối cùng cũng xuất hiện.

Hắn cảm nhận được một luồng khí vận nồng đậm đang bao quanh gã thanh niên kia, dù nó đang được che giấu cực kỳ tinh vi. Đó là sự bảo hộ của Cự Dương, của Hồng Liên, và của chính thế giới này.

Bạch Tình khẽ nhíu mày, định bước lên:

"Phu quân, để thiếp xuống xem sao. Một kẻ vô danh tiểu tốt lại dám làm loạn."

Phượng Cửu Ca đưa tay ngăn lại. Hắn bước lên một bước, hư không dưới chân hắn như nảy ra một đóa hoa sen bằng âm thanh, nâng đỡ cơ thể hắn lơ lửng giữa trời.

"Tiên hữu cứ thong thả."

Giọng nói của hắn không lớn, nhưng lại áp đảo hoàn toàn mọi âm thanh hỗn loạn dưới núi. Hàng ngàn con mắt lập tức đổ dồn về phía hắn.

Phượng Cửu Ca nhìn thẳng vào Phương Nguyên. Hai ánh mắt giao nhau giữa không trung. Một kẻ là ma đầu trùng sinh mang theo dã tâm vạn cổ, một kẻ là linh hồn dị giới trú ngụ trong thân xác thiên tài vô song.

Phương Nguyên khẽ khựng lại. Trong đôi mắt đen đó lóe lên một tia cảnh giác cực độ. Hắn nhận ra người này. Phượng Cửu Ca — nhân vật đáng sợ nhất Trung Châu thời điểm hiện tại.

Phượng Cửu Ca mỉm cười, nụ cười mang theo sự ngạo nghễ vốn có, nhưng sâu thẳm trong đó là một sự mong chờ mà không ai hiểu được.

"Hồ Tiên phúc địa này, xem ra đã tìm được chủ nhân thực sự của nó."

Lời vừa thốt ra, các Cổ Tiên ẩn mình trong bóng tối đều chấn động.

Một vị Cổ Tiên của Vạn Long Ổ hừ lạnh, truyền âm vào hư không:

"Phượng Cửu Ca, ngươi nói vậy là ý gì? Chẳng lẽ Phong Vân Phủ muốn bao che cho kẻ lai lịch bất minh này?"

Phượng Cửu Ca không thèm nhìn về phía phát ra âm thanh, hắn chậm rãi nói:

"Bản tọa hành sự, hà tất phải giải thích với ngươi? Có tài thì đoạt, vô năng thì lui. Thế gian này vốn dĩ là một khúc ca, kẻ nào có nhạc phổ, kẻ đó diễn tấu."

Hắn quay sang Phương Nguyên, lúc này đã kích hoạt Cố Định Thân Hành Cổ, ánh xanh bao phủ toàn thân.

"Tiên hữu, hy vọng khúc ca tiếp theo của ngươi, sẽ không làm bản tọa thất vọng."

Vèo!

Phương Nguyên biến mất ngay trước mắt bao người, mang theo Hồ Tiên phúc địa vào trong hư không.

Cả hiện trường bùng nổ. Những tiếng chửi rủa, những luồng sát ý điên cuồng phóng ra. Nhưng Phượng Cửu Ca vẫn đứng đó, bất động như một ngọn núi đá vững chãi nhất. Áp lực từ chiến lực bát chuyển của hắn vô hình chung tạo thành một bức tường ngăn cách, khiến không một ai dám tùy tiện truy kích ngay lập tức.

Hắn đang diễn. Diễn vai một Phượng Cửu Ca ngạo mạn, không coi ai ra gì, hành sự tùy tâm sở dục.

Nhưng trong thâm tâm, hắn đang rùng mình.

"Vừa rồi... cảm giác thật sự rất gần."

Hắn cảm nhận được hơi thở của Thiên Ý vừa lướt qua mình. Nếu hắn chỉ cần lộ ra một chút sát tâm thực sự với Phương Nguyên, có lẽ một tai kiếp không tên đã giáng xuống đầu hắn.

Bạch Tình bay đến bên cạnh, vẻ mặt phức tạp:

"Phu quân, chàng thả hắn đi như vậy, các môn phái khác sẽ không để yên đâu. Ngay cả Thiên Đình..."

Phượng Cửu Ca xoay người, tà áo phất mạnh tạo nên một nốt nhạc cao vút, xé tan mây mù.

"Thiên Đình thì sao? Thế gian này, chỉ có Phượng Cửu Ca ta mới có quyền quyết định khúc nhạc của chính mình. Đi thôi, về Phong Vân Phủ. Ta cần bế quan."

Hắn cần bế quan. Không phải để tu luyện, mà để sắp xếp lại "kho tàng kiến thức" khổng lồ trong đầu.

Hắn biết, sau sự kiện này, Phương Nguyên sẽ bắt đầu con đường thăng tiến thần tốc. Vương Đình phúc địa sụp đổ, Nghịch Lưu Hà tranh phong... mỗi một cột mốc đều là cơ hội để hắn nẫng tay trên.

"Hồng Liên truyền thừa... Thái Cổ Thạch Đảo..."

Những nốt nhạc trong đầu hắn bắt đầu nhảy múa theo một nhịp điệu mới.

Hắn sẽ không đi tìm Phương Nguyên để hợp tác, ít nhất là lúc này. Hắn cần xây dựng thế lực riêng, cần một "nhạc phổ" mà ngay cả Tinh Túc Tiên Tôn cũng không thể tính toán ra.

Khi bóng dáng Phượng Cửu Ca và Bạch Tình biến mất trong chân trời, ở một không gian khác, Phương Nguyên vừa rơi xuống đất, máu tươi phun ra từ miệng do áp lực của việc cưỡng ép di chuyển phúc địa.

Phương Nguyên lau vết máu, đôi mắt lạnh lẽo nhìn về hướng Trung Châu.

"Phượng Cửu Ca... tại sao hắn lại nhìn mình bằng ánh mắt đó? Sự thưởng thức? Hay là... hắn đã nhìn thấy điều gì?"

Sự đa nghi của một Ma Tôn khiến Phương Nguyên lập tức liệt Phượng Cửu Ca vào danh sách những kẻ nguy hiểm nhất cần phải dè chừng.

Ở phía bên kia, Phượng Cửu Ca đang mỉm cười.

"Cứ đa nghi đi, Phương Nguyên. Sự đa nghi của ngươi chính là tấm khiên tốt nhất cho ta. Khi ngươi mải mê đối phó với Thiên Đình và các Tôn giả, ta sẽ là kẻ đứng sau cùng, tấu lên khúc Tự Tại Ca cuối cùng."

Một cơn gió lạnh thổi qua đỉnh núi hoang vắng.

Trò chơi vạn cổ này, từ giây phút này, đã có thêm một biến số không thể lường trước.

Một thiên ngoại chi ma mang thân xác của đệ nhất thiên tài Trung Châu.

Bản nhạc mang tên "Định Mệnh" đã bắt đầu xuất hiện những nốt nhạc lạc nhịp đầu tiên. Và đó mới chính là âm thanh tuyệt vời nhất.