Xám xịt, đặc quánh, mang theo mùi vị rỉ sét của máu và sự mục nát của thời gian. Nó không chỉ là sương mù, nó là một thực thể sống, một tấm màn liệm khổng lồ bao phủ lấy dải đất hình chữ S suốt một trăm năm qua.
Tại đỉnh Tản Viên, nơi từng là thánh địa linh thiêng nhất của vùng đất này, giờ đây chỉ còn lại những phế tích đổ nát. Tiếng gió rít qua các khe đá nghe như tiếng khóc than của những linh hồn không thể siêu thoát.
"Khụ... khụ..."
Trong một hang đá ẩm thấp dưới chân Đền Thượng, Trần Sơn siết chặt thanh đao rỉ sét trong tay, lồng ngực phập phồng đau đớn. Năm nay hắn mới hai mươi lăm tuổi, nhưng mái tóc đã bạc trắng quá nửa. Lớp da trên cánh tay hắn nổi lên những đường gân xanh tím, vặn vẹo như những con giun đất — đó là dấu hiệu của "Cương Cân" cảnh giới, cũng là cái giá của việc nuốt chướng khí Mê Vụ để rèn thể.
Ở vùng đất này, tu hành không phải để trường sinh. Tu hành là để đổi lấy vài năm ngắn ngủi bảo vệ gia đình, trước khi cơ thể nổ tung thành một đống thịt vụn hoặc hóa thành quái vật Thần Bí mất hết nhân tính.
"Sơn ca, sương mù lại dày lên rồi."
Tiếng nói của Dương Đình Hùng vang lên, trầm đục và tuyệt vọng. Hắn đang nhìn ra bên ngoài cửa hang, nơi những bóng đen quái dị đang lờ mờ di chuyển trong màn sương. Đó là "U Ảnh Độc Chu", những sinh vật sinh ra từ oán niệm và sương độc.
"Thần linh... thật sự đã bỏ rơi chúng ta rồi sao?"
Trần Sơn không trả lời. Hắn chỉ nhìn về phía đỉnh núi mịt mù. Một trăm năm, không có ánh mặt trời, không có thần tích. Đại Hạ phương Bắc có "Tịnh Thổ" che chở, có chư thần thủ hộ. Còn nơi này, chỉ có máu và nước mắt của những kẻ phàm trần tự sinh tự diệt.
Hắn không biết rằng, ngay lúc này, trên đỉnh cao nhất của núi Tản Viên — nơi mà ngay cả những võ giả mạnh nhất cũng không dám đặt chân tới vì nồng độ sương độc cực cao — không gian đang khẽ rung động.
Vù.
Một vết nứt đen kịt âm thầm hiện ra, không gây nên một tiếng động nhỏ nào.
Từ trong hư không, một nam tử bước ra. Hắn mặc một bộ trường bào màu xám giản dị, tóc đen xõa tung, trên vai đeo một thanh kiếm rỉ sét đến mức tưởng chừng như chỉ cần chạm nhẹ là sẽ gãy vụn.
Dương Thần.
Hắn khẽ nhíu mày, đôi mắt sâu thẳm như chứa đựng cả vạn cổ tinh thần nhìn xuống thế gian bên dưới.
"Khí tức thật mỏng manh. Quy tắc thế giới này... yếu ớt như tờ giấy vậy."
Dương Thần khẽ lẩm bẩm. Hắn là một kẻ sống sót từ thời Loạn Cổ, từng chứng kiến chư thiên vỡ vụn, từng đứng trên đỉnh cao Tế Đạo cảnh giới, được chính tay Hoang Thiên Đế quán đỉnh.
Nhưng hắn không có cái hào quang của một vị cứu thế chủ. Ngược lại, bản tính hắn cực kỳ cẩn trọng, nói thẳng ra là "cẩu". Ở cái thời đại điên cuồng kia, kẻ nào càng thích thể hiện thì càng nhanh chết. Chỉ có kẻ ẩn mình trong bóng tối, không dính nhân quả, mới có thể sống thọ.
Hắn cảm nhận được sức mạnh trong cơ thể mình. Nếu hắn tùy tiện phóng thích một tia khí tức, có lẽ toàn bộ cái vũ trụ nhỏ bé này sẽ sụp đổ ngay lập tức.
"Mảnh ngọc bội này... muốn ta tái kiến Tịnh Thổ Đại Việt?"
Dương Thần nhìn mảnh ngọc cổ trong tay đang tỏa ra ánh sáng nhàn nhạt. Hắn không muốn làm anh hùng, nhưng nhân quả đã định, hắn cần một nơi để ẩn cư trước khi tiếp tục hành trình xuyên qua chư thiên.
Vèo!
Một luồng tử khí từ trong sương mù đột ngột lao về phía Dương Thần. Đó là một con U Ảnh Độc Chu cấp bậc cao nhất, cảm nhận được sinh mệnh lạ lẫm, nó lao đến với tốc độ kinh người, tám cái chân sắc nhọn như trường mâu muốn xuyên thủng lồng ngực hắn.
Dương Thần vẫn đứng yên, ánh mắt không chút gợn sóng.
Hắn thậm chí không buồn rút kiếm.
Chỉ là một cái liếc mắt.
Ánh mắt như điện, ẩn chứa uy nghiêm của một vị chí tôn vạn cổ.
Bùm!
Con quái vật Thần Bí kia chưa kịp chạm vào chéo áo của hắn đã tự động tan rã, hóa thành tro bụi trong không trung. Ngay cả một tiếng rít cũng không kịp phát ra.
"Thứ rác rưởi."
Dương Thần lãnh khốc hừ lạnh một tiếng. Hắn nhìn xuống phía dưới hang đá, nơi Trần Sơn và những người khác đang thoi thóp.
Hắn có thể ra tay giết sạch quái vật trong màn sương này chỉ bằng một ý niệm. Nhưng hắn không làm vậy.
Nhân quả quá lớn. Nếu hắn trực tiếp lộ diện, chư thần ngoài kia sẽ chú ý. Những tồn tại thâm sâu khó lường trong bóng tối của vũ trụ Trảm Thần này sẽ tìm đến. Hắn muốn yên ổn, hắn muốn đóng vai một hắc thủ sau màn.
"Muốn cứu mảnh đất này, phải để chính người nơi đây đứng dậy."
Dương Thần ngồi xuống một tảng đá rêu phong, thanh Hoang Kiếm đặt ngang đầu gối. Hắn khẽ nhắm mắt, thần thức bao phủ toàn bộ vùng Ba Vì.
Hắn thấy được những võ giả đang thối rữa tủy xương. Hắn thấy được sự tuyệt vọng trong ánh mắt của những đứa trẻ. Và hắn thấy được hai ngàn năm hương hỏa công đức của vùng đất này đang bị sương mù che lấp, không cách nào ngưng tụ.
"Thánh Tản Viên sao? Mượn danh nghĩa của ngươi một chút vậy."
Dương Thần khẽ vẫy tay. Một luồng hào quang vàng óng từ trong hư không hiện ra — đó là tinh túy hương hỏa tích lũy từ ngàn năm của dân tộc này, thứ vốn dĩ đã bị lãng quên.
Dưới hang đá.
Trần Sơn đang định liều mạng lao ra ngoài để thu hút lũ quái vật cho đồng đội chạy trốn thì đột nhiên, hắn khựng lại.
Một luồng uy áp cổ xưa, bao dung nhưng cũng đầy sát phạt đột ngột giáng xuống tâm trí hắn.
"Quỳ xuống."
Một giọng nói thanh lãnh, xa xăm như vọng về từ thời thái cổ vang lên trong đầu Trần Sơn.
Rầm!
Cả Trần Sơn, Dương Đình Hùng và tất cả những người trong hang đều đồng loạt quỳ sụp xuống. Không phải vì áp lực vật lý, mà vì linh hồn họ đang run rẩy trước một sự tồn tại vĩ đại không thể gọi tên.
Trước mặt họ, màn sương mù xám xịt đột nhiên bị rạch đôi.
Một bóng người mờ ảo, khoác trường bào rực rỡ ánh kim, đứng giữa hư không. Gương mặt người đó mờ mịt không nhìn rõ, nhưng khí chất lại khiến người ta muốn phủ phục bái lạy.
"Thần... Thần linh hiển linh?"
Trần Sơn lắp bắp, nước mắt trào ra.
Dương Thần (trong hình chiếu của Thánh Tản) nhìn xuống tiểu tử trước mặt, ngữ khí lãnh khốc:
"Lũ kiến hôi các ngươi, tu hành sai lầm, lấy độc nuôi thân, chẳng trách tuổi thọ ngắn ngủi."
Hắn vung tay lên, một đạo lưu quang bay vào trán Trần Sơn.
"Đây là Thái Thượng Đạo Dẫn Hô Hấp Pháp. Chặt đứt gông xiềng, thanh lọc cơ thể. Từ nay về sau, Ba Vì là thánh địa, kẻ nào dám phạm, giết không tha!"
Trần Sơn cảm thấy đầu óc mình như nổ tung. Một công pháp nghịch thiên, thâm sâu đến mức hắn không thể hiểu hết, đang in sâu vào linh hồn.
Cùng lúc đó, luồng linh khí tinh thuần từ đỉnh núi đổ xuống như thác lũ, gột rửa những vết đen trong tủy xương hắn.
Trên đỉnh núi, Dương Thần nhìn cảnh này, khóe môi khẽ nhếch lên một độ cong lạnh nhạt.
"Mồi nhử đã tung ra. Bước tiếp theo... chính là đúc lại Thần Vị."
Hắn nhìn về phía căn cứ ngầm sâu dưới lòng đất, nơi Căn cứ trưởng Đỗ Cương đang đấu tranh với sự điên cuồng.
"Một tên bán bộ Hoán Huyết sắp hóa quỷ sao? Vừa vặn, dùng làm quân cờ đầu tiên."
Dương Thần đứng dậy, thanh Hoang Kiếm khẽ rung lên một tiếng ngâm khàn đục. Sương mù xung quanh đỉnh Tản Viên trong bán kính mười dặm đột ngột bị đẩy lùi, để lộ ra bầu trời đầy sao sau một trăm năm tăm tối.
Sự kiện này, ngay lập tức làm chấn động những tồn tại đang ngủ say trong màn sương mù toàn cầu.
Ở phương Bắc xa xôi, trong những tòa tháp cao của Đại Hạ, những vị thần đang nhắm mắt đột ngột mở trừng mắt ra, nhìn về hướng Nam.
"Khí tức này... là ai?"
"Đất Việt chẳng phải đã thành tử địa rồi sao? Tại sao còn có thần quang?"
Dương Thần không quan tâm đến những ánh mắt đó. Hắn thu lại khí tức, một lần nữa biến mất vào trong bóng tối của Đền Thượng.
Cẩn trọng vẫn là trên hết. Trước khi Đại Trận Thần Châu hoàn thành, hắn sẽ không để lộ chân thân.
Trận cờ này, hắn là người đánh cờ, còn chúng sinh và cả chư thần ngoài kia... đều chỉ là quân cờ mà thôi.
Dưới hang đá, Trần Sơn đứng dậy, ánh mắt hắn giờ đây không còn sự tuyệt vọng, mà là một sự sắc lạnh như đao kiếm. Hắn cảm nhận được sức mạnh bùng nổ trong huyết quản, mười tầng gông xiềng vô hình đang hiện rõ trước mắt.
"Hùng, Bình An! Truyền lệnh xuống tất cả các cứ điểm."
Trần Sơn nhìn về phía đám U Ảnh Độc Chu đang run rẩy bên ngoài:
"Thần của chúng ta... đã trở lại rồi!"
Hắn bước ra khỏi hang, một quyền vung ra.
Bùm!
Không cần đao kiếm, chỉ bằng kình lực thuần túy từ Hô Hấp Pháp, con quái vật cấp cao nổ tung thành một làn sương máu.
Ánh sao từ đỉnh Tản Viên chiếu xuống, soi sáng con đường máu phía trước.
Sóng gió thực sự, giờ mới bắt đầu.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
