Căn phòng tối om, chỉ có ánh sáng xanh nhạt từ màn hình máy tính hắt lên khuôn mặt góc cạnh của Tô Phong.
Bên ngoài cửa sổ, thành phố Lam Tinh vẫn rực rỡ ánh đèn, một vẻ yên bình giả tạo. Người dân nơi đây vẫn đang mải mê với những tựa game "vắt sữa" rẻ tiền, những trò chơi di động đầy rẫy quảng cáo và những tựa game AAA nhưng đồ họa lỗi thời như từ mười năm trước.
Bọn hắn không biết rằng, một con quái vật đang được sinh ra trong bóng tối.
【 Đang tiến hành dung hợp Engine Frostbite (Phiên bản cường hóa)... 】
【 Tiến độ: 80%... 90%... 100%! 】
【 Chúc mừng chủ nhân, Engine đã được nâng cấp lên mức độ "Nghịch Thiên". Khả năng mô phỏng vật lý, ánh sáng và biểu cảm nhân vật đã đạt tới giới hạn của thực tế ảo. 】
Tô Phong hít một hơi thật sâu, cảm giác như một luồng điện chạy dọc sống lưng. Ánh mắt hắn như điện, nhìn chằm chằm vào những dòng code đang nhảy múa trên màn hình.
"Hệ thống, mở khóa kho dữ liệu: Call of Duty: Modern Warfare Trilogy."
【 Đã mở khóa. Chi phí: 1.000.000 điểm tích lũy. 】
【 Lưu ý: Để đạt được mục tiêu 10 triệu người rơi lệ, hệ thống đề xuất tăng cường độ chân thực của cảm quan đau đớn và mất mát lên mức 200%. 】
Tô Phong cười nhạt, nụ cười mang theo một vẻ lãnh khốc khó tả.
"Không cần ngươi nhắc nhở. Ta muốn bọn hắn không chỉ chơi game, mà là thực sự sống trong cái thời đại tàn khốc đó. Ta muốn bọn hắn cảm nhận được cái lạnh của nòng súng, mùi gỉ sắt của máu, và cả sự phản bội thấu xương."
Hắn bắt đầu thao tác. Ngón tay hắn lướt trên bàn phím nhanh đến mức để lại tàn ảnh, mỗi một đoạn mã được gõ xuống đều như một viên gạch xây nên một đế chế mới.
Trong khi đó, tại trụ sở của "Tinh Thần Giải Trí" – gã khổng lồ đang thống trị ngành game Lam Tinh.
Lý Minh đập mạnh tay xuống bàn, tiếng động chát chúa vang vọng khắp phòng họp sang trọng.
"Vẫn chưa tìm ra sao? Một kẻ làm ra cái 'Bodycam' đó, các ngươi nói với ta là hắn không để lại chút dấu vết nào?"
Tên trợ lý run rẩy, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng trên trán:
"Báo cáo Lý tổng... kẻ này dùng phương thức mã hóa cực kỳ thâm sâu khó lường. Đội ngũ kỹ thuật của chúng ta đã cố gắng truy vết nhưng đều bị đánh bật ra. Hắn... hắn như một bóng ma trên mạng vậy."
Lý Minh nghiến răng, ánh mắt lộ ra vẻ sát phạt quyết đoán:
"Tìm! Tiếp tục tìm! Ta không tin một cái Lam Tinh này lại có kẻ thiên tài đến mức một mình chống lại cả tập đoàn. Nếu không thể chiêu mộ, bằng mọi giá phải hủy hoại hắn. Ngành game này, không cho phép một kẻ nằm ngoài tầm kiểm soát tồn tại!"
Hắn không biết rằng, kẻ mà hắn muốn hủy hoại, lúc này đang nhấn nút "Publish" cho một đoạn trailer mới.
...
Sáng hôm sau.
Lâm Tiểu Nguyệt là một streamer hàng đầu trên nền tảng "Ngư Nha". Nàng sở hữu nhan sắc kinh diễm, khuôn mặt thanh thuần như băng thanh ngọc khiết, nhưng lại có niềm đam mê mãnh liệt với các tựa game bắn súng.
Vừa mở máy tính, nàng đã thấy kênh chat của mình nổ tung.
"Trời ơi, tôi thề là tôi đã nín thở khi xem nó. Đây không phải là game, đây là điện ảnh!"
"Bodycam chỉ là món khai vị thôi sao? Thứ này mới là món chính!"
Lâm Tiểu Nguyệt tò mò, nàng lập tức tìm kiếm. Trên màn hình xuất hiện một tiêu đề đơn giản nhưng đầy sức nặng:
《 Call of Duty: Modern Warfare - Khói Lửa Chiến Tranh 》
Nàng nhấn nút phát.
Màn hình tối đen. Tiếng thở dốc nặng nề vang lên.
Một giọng nói trầm thấp, khàn đặc như được mài qua cát bụi chiến trường cất lên:
"Thế giới này không thiếu những kẻ tàn ác. Để tiêu diệt bọn chúng, chúng ta phải trở nên tàn ác hơn."
Bùm!
Tiếng nổ kinh thiên động địa rung chuyển cả tai nghe. Hình ảnh hiện ra: Một thành phố bị tàn phá bởi bom đạn, những tòa nhà đổ nát, khói đen mù mịt che khuất bầu trời.
Đồ họa của nó...
Lâm Tiểu Nguyệt che miệng, đôi mắt đẹp mở to đầy vẻ chấn động.
Từng hạt bụi bay lơ lửng trong không khí, từng vết nứt trên bức tường, cho đến cả lỗ chân lông trên mặt người binh sĩ đang gào thét... tất cả đều chân thực đến mức rợn người.
Khác với *Bodycam* vốn chỉ tập trung vào thị giác chân thực của một máy quay, đoạn trailer này mang đến một cảm giác sử thi hùng tráng và đầy bi kịch.
Hình ảnh chuyển nhanh.
Một nhóm lính đặc nhiệm nhảy xuống từ trực thăng trong đêm tối. Những tia laser màu xanh lá cây quét qua màn sương. Tiếng súng nổ đanh gọn, dứt khoát.
Và rồi, âm nhạc nổi lên. Một bản nhạc giao hưởng đầy bi tráng, khiến người nghe cảm thấy tim mình thắt lại.
Đoạn kết của trailer dừng lại ở hình ảnh một người đàn ông đeo mặt nạ hình đầu lâu, ánh mắt lạnh lùng nhìn về phía ống kính.
"Ta là Ghost. Chào mừng đến với địa ngục."
Đoạn trailer kết thúc. Cả phòng livestream của Lâm Tiểu Nguyệt im lặng trong giây lát, rồi bùng nổ như núi lửa.
"Mẹ kiếp! Ta nổi da gà rồi!"
"Ghost? Kẻ này ngầu quá mức quy định rồi!"
"Các ngươi có thấy cái đoạn người lính bị hành quyết không? Ta cảm giác như mình chính là người đang quỳ ở đó vậy. Thật sự quá khủng bố!"
"Các vị đạo hữu... ta nghĩ... ngành game Lam Tinh sắp sửa nghênh đón một vị thần rồi."
Nàng run rẩy nhấn vào liên kết tải xuống bản chơi thử vừa được đính kèm.
Dung lượng: 150GB.
Một con số khổng lồ đối với công nghệ hiện tại của Lam Tinh, nhưng không ai phàn nàn. Bọn hắn đang phát điên vì mong chờ.
...
Tại căn hộ của mình, Tô Phong nhìn vào bảng điều khiển.
Số lượng lượt tải xuống đang tăng vọt theo cấp số nhân.
100.000... 500.000... 1.000.000...
Hắn khẽ tựa lưng vào ghế, tay xoay xoay chiếc bút chì.
"Bắt đầu rồi sao?"
Hệ thống vang lên thanh âm máy móc:
【 Nhiệm vụ đang tiến triển. Số lượng người chơi đã đạt mốc 2 triệu sau 1 giờ phát hành. 】
【 Cảnh báo: Cảm xúc của người chơi đang ở mức phấn khích cao độ. Giai đoạn 'Rơi lệ' sẽ bắt đầu khi bọn hắn tiến tới chương: Loose Ends. 】
Tô Phong ánh mắt lóe lên một tia sáng kỳ dị, hắn lẩm bẩm:
"Shepherd... lão tặc này sẽ khiến cả thế giới phải căm phẫn. Và khi Ghost ngã xuống, đó sẽ là lúc ta thu hoạch linh hồn của bọn hắn."
Hắn không hề cảm thấy tội lỗi. Trong thế giới của hắn, nghệ thuật đỉnh cao luôn đi kèm với sự đau đớn.
Hắn muốn dạy cho những người chơi ở Lam Tinh này biết thế nào là "Chiến tranh không có người thắng".
...
Lâm Tiểu Nguyệt đã vào game. Nàng sử dụng thiết bị VR cao cấp nhất.
"Mọi người, tôi vào đây."
Nàng thấy mình đang đứng trên một con tàu chở hàng giữa đại dương mênh mông. Sóng biển đánh vào mạn tàu, những hạt nước li ti bắn lên mặt nàng. Cảm giác lạnh lẽo và ẩm ướt đó... chân thực đến mức nàng phải rùng mình.
"Đội trưởng Price, chúng ta đã sẵn sàng."
Một người đàn ông trung niên với bộ ria mép đặc trưng, ngậm tẩu thuốc, quay đầu nhìn nàng. Ánh mắt ông ta thâm sâu khó lường, đầy rẫy những trải nghiệm sinh tử.
"Tốt. Nhớ kỹ, chúng ta là những bóng ma. Chúng ta làm việc trong bóng tối để phục vụ ánh sáng."
Tiếng nói của Price trầm thấp nhưng đầy uy lực. Lâm Tiểu Nguyệt cảm thấy tim mình đập nhanh liên hồi.
Nàng bắt đầu nhiệm vụ. Từng bước di chuyển, từng pha đấu súng đều mượt mà đến mức khó tin. Engine Frostbite cường hóa đã triệt tiêu hoàn toàn cảm giác "giả tạo" thường thấy trong game.
Nàng bị cuốn vào câu chuyện. Nàng cùng Soap vượt qua những hiểm nguy, cùng Gaz chiến đấu trên những đường phố đầy nắng gió của Trung Đông.
Nàng cảm thấy mình không còn là một streamer đang chơi game nữa.
Nàng là một chiến binh.
Nhưng nàng không biết rằng, phía sau những chiến thắng vẻ vang đó, là một hố đen của sự phản bội đang chờ đợi.
...
Ba ngày sau.
Cơn sốt *Modern Warfare* đã càn quét toàn bộ Lam Tinh. Từ những quán cà phê cho đến các văn phòng cao ốc, đâu đâu cũng bàn tán về Ghost, về Price, về cái gọi là "Trải nghiệm chiến tranh chân thực nhất lịch sử".
Tô Phong ngồi trong một quán cà phê nhỏ, đội mũ lưỡi trai che nửa mặt.
Trên chiếc tivi treo tường, một vị chuyên gia phê bình game đang say sưa nói:
"Đây là một cuộc cách mạng! Kẻ đứng sau trò chơi này không chỉ là một thiên tài kỹ thuật, mà còn là một bậc thầy về tâm lý. Hắn biết cách điều khiển cảm xúc của chúng ta như một nhạc trưởng đại tài..."
"Hừ, các ngươi mới chỉ nếm được chút vị ngọt thôi."
Hắn mở điện thoại, xem livestream của Lâm Tiểu Nguyệt. Lúc này, nàng đã chơi đến chương "Loose Ends".
Hàng triệu người đang nín thở theo dõi màn hình.
Trong game, nhân vật của Lâm Tiểu Nguyệt cùng Ghost đang khiêng Roach bị thương chạy trốn khỏi vòng vây của kẻ thù. Tiếng thở dốc, tiếng đạn rít bên tai, tiếng gọi thất thanh của Ghost...
"Cố lên Roach! Chúng ta gần đến điểm rút lui rồi!"
Ghost hét lên, giọng nói đầy sự lo lắng và kiên quyết.
Phía trước, chiếc trực thăng cứu hộ đang chờ sẵn. Tướng Shepherd bước xuống, khuôn mặt nghiêm nghị và đáng tin cậy.
"Các ngươi có đem theo bảng vi mạch không?"
Ghost gật đầu, đưa thiết bị chứa dữ liệu mật cho Shepherd:
"Có thưa ngài! Chúng tôi đã lấy được nó!"
Shepherd cầm lấy thiết bị, khẽ gật đầu. Một nụ cười kỳ lạ thoáng qua trên môi lão.
"Tốt. Rất tốt."
Păng!
Một tiếng súng khô khốc vang lên.
Viên đạn xuyên qua ngực Roach. Màn hình của Lâm Tiểu Nguyệt nhuốm máu, mờ đi.
Cả phòng livestream lặng đi.
"Cái gì...?"
Lâm Tiểu Nguyệt lẩm bẩm, đôi mắt nàng tràn đầy vẻ không tin nổi.
Ghost sững sờ, hắn gào lên:
"KHÔNG! Shepherd! Ngài đang làm gì vậy?!"
Nhưng không có câu trả lời nào ngoài một phát súng thứ hai.
Ghost đổ gục xuống.
Hắn không chết ngay lập tức. Hắn nằm đó, nhìn Shepherd lạnh lùng ra lệnh cho binh lính ném xác hắn và Roach vào một cái hố.
Tiếng nhạc violin réo rắt nổi lên, đầy tang tóc và tuyệt vọng.
Shepherd thản nhiên rút ra một điếu xì gà, châm lửa, rồi ném chiếc bật lửa đang cháy xuống xác của Ghost và Roach.
Lửa bùng lên.
Màn hình dần chuyển sang màu trắng xóa, chỉ còn lại âm thanh của ngọn lửa đang thiêu rụi tất cả.
Lâm Tiểu Nguyệt ngồi thẫn thờ trước màn hình. Một giọt nước mắt lăn dài trên má nàng, rồi hai giọt, ba giọt...
Nàng bật khóc nức nở.
"Tại sao... tại sao lại như vậy? Ghost... anh ấy không thể chết như vậy được!"
Kênh chat nổ tung, nhưng không phải bằng những lời khen ngợi, mà là bằng những tiếng gào thét và những biểu tượng khóc lóc.
"Shepherd! Lão tặc! Ta thề sẽ giết ngươi!"
"Trời ơi, tim tôi đau quá. Tại sao nhà làm game lại có thể lãnh khốc đến mức này?"
"Ghost... người anh hùng của tôi... hắn đã chết trong sự phản bội..."
【 Đinh! 】
Thanh âm của hệ thống vang lên trong đầu Tô Phong, sắc lạnh và sảng khoái:
【 Chúc mừng chủ nhân. Nhiệm vụ 'Khiến 10 triệu người rơi lệ' đã hoàn thành vượt mức mong đợi. 】
【 Điểm tích lũy nhận được: 50.000.000 điểm. 】
【 Phần thưởng bổ sung: Công nghệ AI mô phỏng tâm hồn - Giúp nhân vật trong game có suy nghĩ và phản ứng như người thật. 】
Tô Phong đứng dậy, chỉnh lại vành mũ. Hắn nhìn ra bầu trời bắt đầu đổ cơn mưa tầm tã.
"Chỉ mới là bắt đầu thôi."
Hắn bước ra khỏi quán cà phê, bóng lưng cô độc hòa vào dòng người đang hỗn loạn vì cái chết của một nhân vật ảo.
"Thế giới này cần được thức tỉnh bằng nỗi đau. Và ta... sẽ là kẻ cầm dao."
Một bóng đen từ trong hẻm nhỏ bước ra, chặn đường hắn.
Đó là một người đàn ông mặc vest đen, khí chất lạnh nhạt, ánh mắt như diều hâu:
"Tô Phong tiên sinh? Lý tổng của chúng ta muốn mời ngài đi uống trà."
Tô Phong dừng bước, hắn không hề tỏ ra sợ hãi, trái lại khóe môi hơi cong lên:
"Uống trà? Tại hạ e rằng Lý tổng của các ngươi không trả nổi tiền trà đâu."
Hắn khẽ búng tay.
Trong đầu hắn, hệ thống âm thầm khởi động một chức năng mới:
【 Chế độ bảo hộ chủ nhân: Kích hoạt. 】
Cuộc chiến của Tô Phong, từ trong game, đã bắt đầu lan ra ngoài đời thực.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
