Chương 1: Kích Hoạt Hệ Thống, Cá Mặn Cũng Bị Động Lắc!

Bốn mươi năm. Bốn mươi năm sống trên cái Lam Tinh đầy rẫy yêu ma quỷ quái này, Minh Tá chỉ muốn một chữ: An.

Hắn không phải không biết nơi đây hung hiểm thế nào. Quái vật hoành hành, chủng tộc tranh đấu, nhân loại thức tỉnh dị năng giao phong tứ phía. Người người đều muốn trở thành cường giả, trở thành khí vận chi tử, đạp lên vạn cốt mà thăng thiên. Nhưng hắn thì khác. Hắn chỉ muốn bình yên qua ngày, sáng dậy pha một ấm trà, trưa ngồi đọc vài quyển sách cũ, chiều ngắm mặt trời lặn trên đỉnh núi xa. Đêm về, có thằng nhóc Minh Phong lanh chanh kể chuyện trên trường, thế là đủ.

“Cha, hôm nay thầy giáo dạy về Cửu Vĩ Yêu Hồ! Thầy bảo nó khủng bố lắm, có thể hủy diệt cả một thành trì!”

Thằng nhóc Minh Phong, mười hai tuổi, đang hăng hái vẫy tay múa chân, đôi mắt đen láy tràn đầy vẻ sùng bái. Hắn cười cười, xoa đầu tiểu tử.

“Thật vậy sao? Vậy con phải học hành cho giỏi, tương lai mới có thể đối phó với bọn chúng.”

Minh Tá nói vậy, nhưng trong lòng lại không khỏi cảm thán. Thằng nhóc này, sinh khí bừng bừng, đúng là tuổi ăn tuổi lớn, đầy rẫy mộng tưởng. Hắn đã quên mất cái cảm giác đó bao lâu rồi. Từ khi xuyên việt đến đây, chứng kiến vô số tranh đấu, vô số sinh tử, hắn chỉ muốn sống sót, sống một cách bình thường nhất.

Hắn, một người xuyên việt, vốn dĩ phải nắm giữ cơ duyên nghịch thiên, phải đạp lên thiên hạ, trở thành chí tôn. Nhưng không, hắn lại chọn làm một con cá mặn chính hiệu. Ngay cả dị năng thức tỉnh cũng là một loại dị năng vô cùng “bình thường” – Dị năng chữa trị cơ bản. Nó có thể giúp hắn chữa lành vết thương nhỏ, hoặc xoa dịu cơn đau. Chỉ vậy thôi. Hắn hài lòng.

Cho đến hôm nay.

Tiếng “Ting!” vang lên trong đầu, đột ngột, sắc lạnh, phá tan sự tĩnh lặng quen thuộc. Minh Tá giật mình, chén trà trên tay khẽ lung lay.

Một luồng tin tức khổng lồ ập thẳng vào đại não, nhanh đến mức hắn không kịp phản ứng.

“Anime mô bản hệ thống kích hoạt!”

Minh Tá nhíu mày. Anime? Hắn nhớ rõ cái từ này. Là thứ từ kiếp trước của hắn.

“Mô bản thứ nhất Uzumaki Naruto bắt đầu dung hợp!”

Cái gì? Naruto? Lão tử nhớ rõ đó là một thằng nhóc tóc vàng ồn ào, ngốc nghếch, nhưng lại có ý chí kiên cường đến đáng sợ. Một ninja siêu cấp trong thế giới truyện tranh.

“Trạng thái 10%.”

Một dòng chữ màu xanh lá hiện lên trong tầm mắt, chỉ mình hắn thấy. Cảm giác xa lạ, nhưng cũng quen thuộc, như có thứ gì đó từ sâu thẳm linh hồn đang bị kéo ra, rồi lại được lấp đầy bằng một sức mạnh hoàn toàn khác. Cơ thể hắn không đau, nhưng lại có cảm giác như mọi tế bào đang được tái cấu trúc, chậm rãi, nhưng mãnh liệt.

Minh Tá ngửa đầu, nhìn trần nhà quen thuộc, trong lòng gào thét.

“Uy, ta sống tốt lắm đó a! Kích hoạt cái quỷ hệ thống gì a?”

Hệ thống im lặng, không đáp.

Minh Phong đang ngồi vẽ vời trên bàn, ngẩng đầu nhìn hắn.

“Cha, người sao vậy? Cha có vẻ khó chịu?”

Minh Tá lắc đầu, cười gượng gạo.

“Không có gì, chỉ là đột nhiên cảm thấy hơi mệt mỏi chút thôi.”

Mệt mỏi? Không, hắn đang vô cùng hoảng loạn! Hắn đã sống bốn mươi năm an ổn, không tranh không đoạt, tránh xa thị phi. Giờ tự nhiên một cái hệ thống từ trên trời rơi xuống, còn là mô bản của một tên Naruto nào đó. Hắn biết, một khi đã dính líu đến hệ thống, đến mô bản, thì cuộc sống cá mặn của hắn chắc chắn sẽ chấm dứt.

Hắn chỉ muốn làm cá mặn an ổn sống đó a!

Đêm đó, Minh Tá trằn trọc không ngủ. Hắn cố gắng liên lạc với hệ thống, nhưng nó vẫn im lìm như một tảng đá. Chỉ có dòng chữ “Mô bản thứ nhất Uzumaki Naruto, trạng thái 10%” lơ lửng trong đầu, nhắc nhở hắn về sự thật phũ phàng này.

Sáng hôm sau, Minh Tá vẫn dậy sớm như mọi khi, pha trà, chuẩn bị bữa sáng. Nhưng tâm trạng hắn đã khác. Một cảm giác bất an len lỏi trong lòng. Hắn nhìn Minh Phong đang ăn uống ngon lành, trong lòng lại có chút lo lắng. Thằng nhóc này, từ nhỏ đã có vẻ ngoài lanh lợi, thông minh hơn người. Hắn vẫn luôn tin, Minh Phong sẽ có một tương lai xán lạn. Nhưng mà, hắn lại không hề biết, tiểu tử này chính là khí vận chi tử.

Và hắn, một người cha nuôi cá mặn, lại sắp bị cuốn vào vòng xoáy của vận mệnh vì cái hệ thống chết tiệt này.

* * *

Minh Tá vẫn giữ thói quen đi dạo quanh khu phố. Khu phố nhỏ này an tĩnh, tách biệt khỏi sự hỗn loạn của thế giới bên ngoài. Hắn thích nhìn những hàng cây xanh mướt, nghe tiếng chim hót líu lo. Nhưng hôm nay, những âm thanh đó lại không thể xoa dịu được sự phiền muộn trong lòng hắn.

Khi hắn đi ngang qua một con hẻm nhỏ, một tiếng kêu thảm thiết vang lên.

“Cứu… cứu ta!”

Minh Tá nhíu mày. Hắn vốn dĩ không muốn dính líu đến chuyện gì. Nhưng tiếng kêu đó lại quá mức thê lương, như một mũi kim đâm vào tai hắn. Hắn thở dài.

“Aizz, xem ra cá mặn cũng không dễ làm a.”

Hắn rảo bước vào con hẻm. Một cảnh tượng kinh hoàng hiện ra trước mắt. Ba tên dị nhân với bộ dạng hung tợn đang vây quanh một thiếu nữ. Nàng ta quần áo rách rưới, gương mặt tái nhợt, đôi mắt tràn đầy sợ hãi. Làn da nàng trắng như tuyết, mái tóc dài đen nhánh xõa tung. Nàng ta đẹp đến kinh diễm, nhưng giờ phút này lại như một đóa hoa sắp tàn.

“Chậc chậc, tiểu mỹ nhân này, hôm nay xem ra không ai cứu được ngươi đâu.” Một tên dị nhân với bộ dạng khỉ đột cười khẩy, liếm môi.

Minh Tá nhận ra thiếu nữ này. Bạch Ngưng Băng. Con gái của Bạch gia gia chủ, một thế gia tu luyện có tiếng trong thành. Nàng ta nổi tiếng là thiên tài, dị năng giả cấp B, còn trẻ tuổi nhưng đã có tiềm lực to lớn. Tại sao lại bị ba tên dị nhân cấp D vây công ở đây?

Hắn lờ mờ nhận ra, đây có lẽ là một màn kịch được sắp đặt sẵn. Một màn kịch để khí vận chi tử, Minh Phong, xuất hiện và giải cứu mỹ nhân. Hắn đã đọc quá nhiều truyện như thế này rồi.

Nhưng mà, Minh Phong không có ở đây. Chỉ có hắn, một con cá mặn chính hiệu.

Hắn khẽ ho khan một tiếng.

“Các ngươi đang làm gì vậy?”

Ba tên dị nhân quay đầu lại, nhìn thấy Minh Tá, ánh mắt lộ vẻ khinh thường.

“Lão già thối tha! Cút ngay! Chuyện này không liên quan đến ngươi!” Tên khỉ đột gầm gừ.

Minh Tá vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh, ánh mắt quét qua Bạch Ngưng Băng, rồi lại dừng trên ba tên dị nhân.

“Ta khuyên các ngươi, nên dừng lại.”

“Dừng lại? Ngươi nghĩ ngươi là ai? Một lão già ốm yếu mà cũng dám xen vào chuyện của lão tử?” Tên khỉ đột cười phá lên. Hai tên còn lại cũng hùa theo, cười vang.

Bạch Ngưng Băng nhìn Minh Tá, trong mắt hiện lên một tia hy vọng nhỏ nhoi, nhưng rồi lại vụt tắt. Nàng biết, một lão già bình thường như hắn, làm sao có thể đối phó với ba tên dị nhân.

“Hệ thống nhắc nhở: Kích hoạt nhiệm vụ chính tuyến: Bảo vệ Bạch Ngưng Băng khỏi dị nhân. Phần thưởng: 10% tiến độ dung hợp mô bản Uzumaki Naruto.”

Tiếng hệ thống lại vang lên trong đầu hắn. Minh Tá cảm thấy một trận đau đầu. Lại nhiệm vụ! Hắn đâu có muốn cái tiến độ dung hợp Naruto này! Hắn chỉ muốn an ổn sống thôi!

Nhưng mà, nhìn Bạch Ngưng Băng đang run rẩy, đôi mắt nàng ta tràn ngập sự tuyệt vọng, Minh Tá không thể làm ngơ. Hắn có thể là cá mặn, nhưng hắn không phải là một kẻ lạnh lùng vô cảm.

“Này, lão già, ngươi có muốn nếm thử nắm đấm của lão tử không?” Tên khỉ đột tiến lên, nắm đấm to lớn mang theo một luồng gió mạnh.

Minh Tá thở dài. Hắn không muốn động thủ. Nhưng xem ra, không động thủ thì không được.

Hắn khẽ nghiêng người, tránh được nắm đấm của tên khỉ đột. Rồi, không chút do dự, hắn dùng dị năng chữa trị của mình. Không phải để chữa trị cho bản thân, mà là…

“Mô bản Uzumaki Naruto 10%… kích hoạt kỹ năng: Thay thế thân!”

Một luồng chakra vô hình bỗng nhiên tuôn ra từ cơ thể hắn. Hắn không biết chakra là gì, nhưng hắn cảm nhận được một sức mạnh kỳ lạ. Ngay lập tức, hình ảnh hắn đứng đó bỗng tan biến, thay vào đó là một khúc gỗ mục.

Tên khỉ đột đấm trúng khúc gỗ, khúc gỗ nát bươm. Hắn ta ngẩn người.

“Cái… cái gì?”

Bạch Ngưng Băng cũng kinh ngạc mở to mắt. Biến mất? Hắn biến mất rồi?

Minh Tá xuất hiện phía sau tên khỉ đột, một tay đặt nhẹ lên vai hắn ta. Hắn không dùng sức, chỉ là một cái chạm nhẹ.

“Ta đã nói rồi, nên dừng lại.”

Tên khỉ đột quay phắt lại, khuôn mặt đầy vẻ hoảng sợ. Hắn ta không hề cảm nhận được sự tiếp cận của Minh Tá. Như thể hắn ta là một bóng ma vậy.

“Ngươi… ngươi là ai?”

Minh Tá không đáp. Hắn chỉ nhẹ nhàng đẩy một cái. Lực đẩy không lớn, nhưng tên khỉ đột lại mất thăng bằng, ngã nhào xuống đất.

Hai tên dị nhân còn lại thấy vậy, cũng hoảng sợ. Chúng ta đều là dị nhân cấp D, lại không thể nhận ra chiêu thức của lão già này? Hắn ta là ai?

“Đừng có giả thần giả quỷ! Lão tử không tin ngươi!” Một tên dị nhân khác gầm lên, lao về phía Minh Tá. Hắn ta tung một cú đá mạnh, nhắm vào đầu hắn.

Minh Tá vẫn bình tĩnh. Hắn khẽ lắc đầu.

“Học không thông, chỉ biết dùng vũ lực.”

Lần này, hắn không dùng Thay thế thân. Hắn chỉ nhẹ nhàng giơ tay lên, bắt gọn cú đá của tên dị nhân. Rồi, hắn dùng một chút lực, vặn nhẹ cổ chân hắn ta.

“Rắc!”

Tiếng xương gãy giòn tan vang lên. Tên dị nhân kêu thảm thiết, ngã vật xuống đất, ôm lấy chân đang biến dạng của mình.

Minh Tá buông tay. Hắn nhìn tên dị nhân thứ ba, tên này đã sợ đến tái mặt.

“Ngươi… ngươi…”

Minh Tá không nói gì, chỉ khẽ liếc nhìn hắn ta. Một ánh mắt bình tĩnh, nhưng lại ẩn chứa một áp lực vô hình. Ánh mắt đó không hề sắc bén, không hề hung hãn, nhưng lại khiến tên dị nhân thứ ba cảm thấy như bị một ngọn núi đè nặng. Hắn ta lập tức quỳ sụp xuống đất, run rẩy.

“Đại nhân tha mạng! Tiểu nhân không biết ngài là cường giả ẩn mình! Tiểu nhân có mắt không thấy Thái Sơn!”

Minh Tá thở dài. Hắn ghét nhất là những lời nói khoa trương này. Hắn chỉ là một con cá mặn. Cái gì mà cường giả ẩn mình?

“Cút đi.” Giọng hắn trầm thấp, không mang theo bất kỳ cảm xúc nào.

Ba tên dị nhân như được đại xá, vội vàng bò dậy, không dám quay đầu lại, chạy trối chết ra khỏi con hẻm.

Minh Tá quay lại nhìn Bạch Ngưng Băng. Nàng ta vẫn còn đang sững sờ, đôi mắt đẹp mở to, nhìn hắn như nhìn một vị thần.

“Thúc… thúc thúc…”

Minh Tá khẽ nhíu mày. Hắn không thích người khác gọi mình là thúc thúc. Nó khiến hắn cảm thấy mình già nua. Mà hắn thì mới có bốn mươi.

“Ngươi không sao chứ?” Hắn hỏi, giọng điệu bình thản.

Bạch Ngưng Băng lắc đầu.

“Ta… ta không sao. Cảm ơn thúc thúc đã ra tay tương trợ.”

Nàng ta đứng dậy, muốn cúi đầu hành lễ, nhưng Minh Tá đã giơ tay ngăn lại.

“Không cần đa lễ. Chỉ là tiện tay thôi.” Hắn thật sự chỉ là tiện tay. Hắn không muốn làm anh hùng.

“Hệ thống nhắc nhở: Hoàn thành nhiệm vụ chính tuyến: Bảo vệ Bạch Ngưng Băng khỏi dị nhân. Phần thưởng: 10% tiến độ dung hợp mô bản Uzumaki Naruto. Tổng tiến độ: 20%.”

Minh Tá cảm thấy một luồng năng lượng ấm áp chảy khắp cơ thể. Hắn không muốn, nhưng tiến độ dung hợp lại tăng lên. Hắn cảm thấy mình đang tiến gần hơn đến cái tên Naruto ồn ào đó. Thật là phiền phức.

Bạch Ngưng Băng nhìn hắn, ánh mắt nàng ta phức tạp. Nàng ta là thiên tài của Bạch gia, đã gặp qua vô số cường giả. Nhưng chưa từng thấy ai có thể dễ dàng đánh bại ba tên dị nhân chỉ bằng vài động tác nhẹ nhàng như vậy. Hắn ta không hề lộ ra một chút dị năng ba động nào. Như thể hắn ta chỉ là một người bình thường.

Nhưng người bình thường thì làm sao có thể làm được điều đó?

“Thúc thúc, người… chắc chắn là cường giả ẩn mình.” Nàng ta nói, giọng điệu kiên định.

Minh Tá: “…”

Hắn chỉ muốn làm cá mặn thôi a! Tại sao ai cũng nghĩ hắn là cường giả ẩn mình?

“Ngươi suy nghĩ nhiều rồi. Ta chỉ là một người bình thường.” Hắn đáp, cố gắng giữ vẻ mặt bình thản nhất có thể.

Bạch Ngưng Băng khẽ cười. Nụ cười nàng ta như một đóa hoa nở rộ giữa con hẻm tối tăm.

“Thúc thúc, người không cần che giấu. Ngưng Băng biết người là cao nhân. Từ nay về sau, Ngưng Băng nguyện ý…”

Minh Tá giơ tay chặn lời nàng ta.

“Không cần nguyện ý gì cả. Ngươi cứ về đi. Chuyện hôm nay, đừng nói cho ai biết.”

Hắn không muốn rắc rối. Càng ít người biết càng tốt.

Bạch Ngưng Băng ngẩn người. Nàng ta vốn dĩ muốn nói, nguyện ý theo hắn học nghệ, hoặc ít nhất là báo đáp ân tình. Nhưng hắn lại thẳng thừng từ chối.

“Vâng… Ngưng Băng sẽ không nói cho ai biết.” Nàng ta khẽ gật đầu, trong mắt lại lóe lên một tia sáng kỳ lạ.

Minh Tá xoay người, bước đi. Hắn không muốn ở lại đây thêm nữa. Hắn phải về nhà, uống một chén trà nóng, và quên đi sự cố bất đắc dĩ vừa rồi.

Bạch Ngưng Băng đứng đó, nhìn bóng lưng Minh Tá dần khuất xa. Nàng ta nắm chặt tay.

“Minh Tá thúc thúc… chắc chắn là cường giả ẩn mình. Thậm chí còn thâm sâu khó lường hơn cả gia chủ.”

Trong đầu nàng ta, một kế hoạch lớn đang dần hình thành. Một kế hoạch liên quan đến vị “cường giả ẩn mình” này.