Chương 2: Nhất Tâm Nhị Dụng, Chơi Cờ Thế Gian

Ánh bình minh xé toạc màn sương mù dày đặc của Thất Huyền Môn, đổ xuống những dãy hành lang lát đá xanh một màu vàng nhạt lạnh lẽo.

Trong gian phòng xa hoa dành riêng cho đệ tử nòng cốt, "Lục Triết" mở mắt.

Cùng lúc đó, tại khu nhà kho ẩm thấp của đệ tử ngoại môn, Diệp Thuần cũng bật dậy.

Hai tầm nhìn, hai luồng ký ức, hai nhịp tim khác biệt... nhưng chỉ chung một ý chí. Diệp Thuần hít một hơi thật sâu, cảm giác choáng váng do linh hồn bị xé rách vẫn còn âm ỉ, nhưng ngay lập tức bị sự phấn khích tột độ đè bẹp.

Hắn đứng trước gương đồng trong phòng của Lục Triết, ngắm nhìn khuôn mặt tuấn tú nhưng đầy vẻ ngạo mạn của tên thiên tài vừa bị mình đoạt xá. Tay hắn khẽ vuốt dọc theo lồng ngực, nơi chân khí Mộc hệ đang luân chuyển dồi dào như dòng suối nhỏ.

"Đây là tư chất của linh căn tinh thuần sao? Thật khiến kẻ khác phải ghen tị đến phát điên."

Giọng nói của Lục Triết vang lên, trầm thấp và đầy từ tính, không còn chút dấu vết nào của chủ nhân cũ.

Diệp Thuần (bản thể) ở phía bên kia vách núi, ném một mảnh củi khô vào đống lửa tàn, khóe môi nhếch lên một nụ cười quỷ dị.

Nhất tâm nhị dụng.

Đây không chỉ là việc điều khiển một con rối. Đây là sự phân thân thực thụ. Hắn có thể vừa tu luyện công pháp Mộc hệ ở đỉnh núi cao nhất, vừa có thể dùng thân phận phế vật Diệp Thuần để thu thập tin tức ở tầng đáy.

"Rầm!"

Cửa phòng Lục Triết bị đẩy mạnh ra. Một thiếu niên mặc đạo bào màu xám, gương mặt đầy vẻ nịnh hót bước vào, trên tay bưng một khay linh dược bốc khói nghi ngút.

"Lục sư huynh, đây là Tuyết Sâm Thang mà Triệu trưởng lão đặc biệt dặn dò nhà bếp sắc riêng cho ngài. Ngài xem, vẫn còn nóng hổi đây."

Lục Triết (Diệp Thuần) nheo mắt lại, lục lọi trong ký ức của vật chủ. Kẻ này tên là Vương Mãnh, một tên tay sai chuyên nịnh hót, cũng là kẻ thường xuyên thay Lục Triết đi làm những việc bẩn thỉu.

Hắn lạnh nhạt gật đầu, vươn tay bưng lấy bát thuốc, giọng điệu mang theo sự cao ngạo vốn có:

"Để đó đi. Triệu trưởng lão có dặn dò gì thêm không?"

Vương Mãnh khom người, thấp giọng nói:

"Trưởng lão nói, nửa tháng sau sẽ có cuộc đại tỷ thí giữa các đệ tử nòng cốt. Ngài nhất định phải đoạt được vị trí đứng đầu để lấy được viên Trúc Cơ Đan kia. Đó là cơ duyên nghìn năm có một."

Trúc Cơ Đan?

Ánh mắt Lục Triết lóe lên một tia sáng lạnh lẽo. Ở thế giới Phàm Nhân này, Trúc Cơ Đan chính là tấm vé thông hành để bước vào hàng ngũ tu sĩ thực thụ. Đối với một kẻ mang Ngụy linh căn như bản thể của hắn, đây là thứ nằm mơ cũng không thấy được. Nhưng với thân phận Lục Triết, nó dường như đã nằm chắc trong tầm tay.

"Cút đi."

Lục Triết phất tay, không thèm liếc nhìn tên tay sai lấy một cái.

Đợi Vương Mãnh lui ra, hắn mới bưng bát thuốc lên, đổ thẳng vào một chậu cây cảnh bên cạnh. Hắn không tin bất kỳ ai ở nơi này, nhất là sau khi đã tự tay giết chết Lục Triết. Thận trọng không bao giờ là thừa, đây là bài học đầu tiên hắn học được khi đọc về Hàn Lão Ma.

Nghĩ đến Hàn Lập, Diệp Thuần (bản thể) lập tức đứng dậy, phủi bụi trên áo, hướng về phía Thần Thủ cốc mà đi.

Hắn cần phải "xác nhận" một chút về tiến độ của nhân vật chính nguyên tác.

Sương mù trong Thần Thủ cốc quanh năm không tan, mang theo mùi dược liệu nồng đậm. Diệp Thuần đi dọc theo con đường mòn quen thuộc, từ xa đã thấy bóng dáng một thiếu niên da đen, dáng người nhỏ nhắn đang cặm cụi cuốc đất trong vườn thuốc.

Đó là Hàn Lập.

Lúc này, Hàn Lập vẫn chưa phải là vị Đạo tổ uy chấn chư thiên, mà chỉ là một thiếu niên đang loay hoay với "Trường Xuân Công" và cái bình nhỏ kỳ lạ.

"Hàn sư đệ, vẫn chăm chỉ như vậy sao?"

Diệp Thuần lên tiếng, giọng nói nhẹ nhàng, mang theo sự thân thiết giả tạo của một người đồng môn bình thường.

Hàn Lập giật mình, động tác cuốc đất hơi khựng lại. Y quay đầu, thấy là Diệp Thuần thì ánh mắt cảnh giác hơi giãn ra một chút, nhưng tay vẫn không rời khỏi cán cuốc.

"Thì ra là Diệp sư huynh. Tư chất đệ ngu muội, không chăm chỉ thì biết làm sao?"

Hàn Lập cười gượng, nụ cười mang theo sự chất phác của người thôn quê, nhưng trong mắt lại ẩn chứa một sự đề phòng thâm sâu.

Diệp Thuần bước tới, nhìn lướt qua những gốc thuốc linh tinh trong vườn, rồi dừng lại ở một góc khuất nơi có mấy gốc dược thảo dường như đang phát triển nhanh một cách bất thường.

Hắn biết, đó là tác dụng của nước xanh từ cái bình nhỏ kia.

"Hàn sư đệ khiêm tốn rồi. Ta thấy khí sắc của ngươi gần đây rất tốt, dường như Trường Xuân Công đã có đột phá?"

Đồng tử Hàn Lập hơi co rụt lại, y nhanh chóng cúi đầu che giấu cảm xúc:

"Sư huynh nói đùa, đệ vẫn đang kẹt ở tầng thứ nhất, chưa thấy tiến triển gì."

Diệp Thuần cười thầm trong lòng. Khả năng diễn kịch của Hàn Lão Ma quả nhiên là thiên phú bẩm sinh. Nếu không phải hắn đã biết trước kịch bản, e rằng cũng bị vẻ ngoài thật thà này lừa gạt.

Hắn không vạch trần, cũng không cố ý tiếp cận sâu hơn. Đối với Hàn Lập, càng tỏ ra thông minh thì càng nhanh chết.

"Vậy sao? Thật tiếc cho chúng ta, những kẻ không có linh căn tốt. Ngươi xem tên Lục Triết kia, nghe nói y đã sắp đột phá Luyện Khí tầng sáu rồi. Thật là người so với người, chỉ thêm tức giận."

Nghe đến tên Lục Triết, chân mày Hàn Lập khẽ nhíu lại. Y dường như cũng không mấy thiện cảm với tên thiên tài ngạo mạn kia.

"Lục sư huynh là thiên chi kiêu tử, chúng ta sao dám so sánh."

Diệp Thuần vỗ vai Hàn Lập, thở dài một tiếng:

"Thôi, ta đi tìm chút thảo dược đây. Ngươi cứ tiếp tục bận rộn đi."

Nói xong, Diệp Thuần thong dong rời đi. Hắn cảm nhận được sau lưng, ánh mắt của Hàn Lập vẫn đăm đăm nhìn theo cho đến khi bóng dáng hắn khuất hẳn sau rặng tre.

"Cẩn thận quá mức..."

Diệp Thuần lẩm bẩm. Hắn không định cướp cái bình của Hàn Lập. Thứ đó quá nóng bỏng tay, và quan trọng là nó gắn liền với nhân quả của Hàn Lập. Hắn có con đường riêng của mình.

Tại đỉnh núi, Lục Triết (phân thân) đang ngồi xếp bằng, vận hành công pháp. Hắn cảm nhận được sự kết nối giữa hai cơ thể ngày càng trở nên nhuần nhuyễn.

Đột nhiên, một luồng khí tức mạnh mẽ từ xa tiến lại gần.

"Triết nhi, tu luyện thế nào rồi?"

Một lão giả mặc trường bào màu tía, râu tóc bạc trắng nhưng tinh thần quắc thước bước vào. Đây chính là Triệu trưởng lão, người chống lưng cho Lục Triết ở Thất Huyền Môn, một tu sĩ Trúc Cơ kỳ thực thụ.

Lục Triết (Diệp Thuần) lập tức đứng dậy, hành lễ một cách cung kính nhưng không mất đi vẻ kiêu ngạo thường ngày:

"Bái kiến sư tôn. Đệ tử đã ổn định được tu vi tầng thứ năm, đang chuẩn bị xung kích tầng thứ sáu."

Triệu trưởng lão nhìn Lục Triết một lượt, ánh mắt hiện lên vẻ hài lòng:

"Tốt. Khí tức của ngươi hôm nay dường như có chút khác biệt, trầm ổn hơn nhiều. Xem ra sau chuyến đi tắm suối linh khí, tâm cảnh của ngươi đã có tiến bộ."

Diệp Thuần trong lòng hơi thắt lại. Gừng càng già càng cay, lão tặc này quả nhiên tinh tường. Hắn lập tức điều chỉnh nhịp thở, dùng thần hồn mạnh mẽ của người xuyên không để áp chế sự dao động.

"Đệ tử chỉ là cảm thấy, tu tiên không chỉ là tu lực, mà còn là tu tâm. Trước đây đệ tử quá mức nóng nảy rồi."

Lục Triết cúi đầu trả lời, giọng nói không một chút gợn sóng.

Triệu trưởng lão cười ha hả, vuốt râu:

"Ngươi hiểu được điều này là tốt. Tu tiên giới này, kẻ mạnh chưa chắc đã thắng, kẻ sống lâu nhất mới là kẻ thắng cuối cùng. Viên Trúc Cơ Đan kia, ta đã chuẩn bị sẵn cho ngươi. Nhưng ngươi phải thể hiện cho tốt trong cuộc tỷ thí sắp tới. Có mấy lão bất tử khác đang nhăm nhe vị trí của ngươi đấy."

"Sư tôn yên tâm, bản tọa... à không, đệ tử nhất định không làm ngài thất vọng."

Lục Triết suýt chút nữa thì lỡ lời xưng "bản tọa" theo thói quen của một linh hồn đã từng trải qua sinh tử. Hắn nhanh chóng sửa miệng.

Triệu trưởng lão không để ý đến tiểu tiết đó, lão lấy ra một viên đan dược màu xanh biếc, tỏa ra hương thơm dịu nhẹ:

"Đây là Mộc Linh Đan, có thể giúp ngươi gia tăng tốc độ hấp thụ linh khí Mộc hệ. Cầm lấy đi, trong vòng mười ngày phải đột phá tầng thứ sáu cho ta."

"Đa tạ sư tôn ban thưởng!"

Lục Triết nhận lấy đan dược, trong lòng thầm cười lạnh. Tài nguyên này, từ nay về sau đều là của Diệp Thuần hắn.

Sau khi Triệu trưởng lão rời đi, Lục Triết ngồi xuống, ánh mắt nhìn về phía xa xăm.

Thông qua giác quan của bản thể Diệp Thuần, hắn đang quan sát Thất Huyền Môn từ một góc độ hoàn toàn khác. Hắn thấy được sự bất công, thấy được sự tàn khốc của quy tắc cá lớn nuốt cá bé.

Nhưng hắn không quan tâm.

Hắn đang suy tính về "Phân thân thứ hai".

Lục Triết chỉ là một quân cờ để hắn tiếp cận tài nguyên của Thất Huyền Môn. Hắn cần một phân thân có tiềm lực lớn hơn, có thể đi xa hơn.

Trong trí nhớ của hắn về nguyên tác, ở vùng phụ cận này, ngoài Hàn Lập ra, vẫn còn một vài "mầm non" sở hữu dị linh căn đang lẩn trốn.

Đặc biệt là một thiếu nữ sở hữu "Băng Linh Căn" cực kỳ hiếm thấy, người sau này sẽ trở thành một nữ ma đầu lãnh khốc nổi danh. Hiện tại, nàng hẳn là vẫn đang bị truy sát bởi một băng nhóm giang hồ địa phương.

"Băng Linh Căn... Nếu có thể đoạt xá được nàng, ta sẽ có một phân thân sát phạt quyết đoán, chuyên về chiến đấu."

Ánh mắt Lục Triết và Diệp Thuần đồng thời lóe lên một tia sáng lạnh lẽo như điện.

Đêm hôm đó, dưới ánh trăng bạc, một bóng đen gầy gò lặng lẽ rời khỏi Thất Huyền Môn. Đó là bản thể Diệp Thuần.

Trong khi đó, ở trên đỉnh núi, Lục Triết vẫn ngồi đó tu luyện, tạo ra một bằng chứng ngoại phạm hoàn hảo.

Ai có thể ngờ được, tên phế vật Diệp Thuần biến mất vài ngày lại có liên quan đến vị thiên tài Lục Triết đang bế quan?

Trên đường đi, Diệp Thuần di chuyển nhanh như một bóng ma. Hắn không dùng chân khí, mà dùng những kỹ năng ám sát và di chuyển cực kỳ tinh vi mà hắn đã tích lũy được từ ký ức của nhiều đời.

Hắn dừng lại trước một ngôi miếu hoang đổ nát nằm sâu trong rừng rậm.

Mùi máu tanh nồng nặc xộc vào mũi.

Bên trong miếu, tiếng vũ khí va chạm lạch cạch vang lên, kèm theo tiếng thở dốc nặng nề của một cô gái.

"Tiểu nha đầu, chạy không thoát đâu! Giao ra món đồ đó, lão tử sẽ cho ngươi chết nhẹ nhàng một chút!"

Một tên cường đạo to lớn, mặt đầy vết sẹo, cầm một thanh đại đao đang cười lên sằng sặc. Xung quanh y là năm sáu tên đàn em, vây quanh một thiếu nữ nhỏ nhắn đang tựa lưng vào bức tường đổ vỡ.

Thiếu nữ ước chừng mười bốn mười lăm tuổi, y phục rách rưới, trên người đầy những vết thương sâu hoắm. Nhưng đôi mắt của nàng...

Đôi mắt ấy lạnh như băng tuyết ngàn năm, không có một chút sợ hãi, chỉ có sự căm hận tột cùng.

Xung quanh nàng, không khí dường như đang ngưng đọng lại, những hạt sương đêm lờ mờ hóa thành những vụn băng nhỏ xíu.

"Dị linh căn tự phát thức tỉnh?"

Diệp Thuần nấp trên xà nhà, ánh mắt rực rỡ hẳn lên. Đây chính là thiên tài trong số các thiên tài, cho dù không có công pháp, linh căn của nàng cũng đã bắt đầu ảnh hưởng đến môi trường xung quanh.

"Vật chứa hoàn hảo cho phân thân thứ hai."

Hắn khẽ lẩm bẩm, tay đã chạm vào chuôi kiếm.

Dưới kia, tên cường đạo mặt sẹo đã mất kiên nhẫn, y gầm lên một tiếng, đại đao bổ xuống đầu thiếu nữ với lực lượng nghìn cân.

Thiếu nữ nhắm mắt lại, một giọt nước mắt lạnh lẽo lăn dài trên má, rồi hóa thành một hạt băng cứng ngắc.

"Keng!"

Một tiếng động chói tai vang lên.

Thanh đại đao bị một thanh đoản kiếm mỏng manh chặn đứng giữa không trung.

Tên mặt sẹo trợn mắt nhìn kẻ vừa xuất hiện đột ngột như từ dưới đất chui lên. Đó là một thiếu niên với gương mặt bình thường đến mức không thể bình thường hơn, nhưng đôi mắt lại toát ra một thứ uy áp khiến y rùng mình.

"Ngươi là kẻ nào?!"

Diệp Thuần không trả lời. Hắn xoay người, một cước đá thẳng vào hạ bộ của tên mặt sẹo, đồng thời đoản kiếm trong tay vẽ ra một đường vòng cung tuyệt mỹ qua cổ họng của hai tên đàn em đứng gần nhất.

"Phụt! Phụt!"

Máu tươi phun ra như suối. Diệp Thuần ra tay cực nhanh, mỗi chiêu đều nhằm vào chỗ hiểm, sát phạt quyết đoán đến mức lạnh người.

Chỉ trong vòng vài nhịp thở, sáu tên cường đạo đã nằm vật ra sàn, hơi thở đứt quãng.

Hắn quay lại, nhìn thiếu nữ đang ngơ ngác nhìn mình.

"Đạo hữu, cứu mạng chi ân, không cần báo đáp bằng lời nói."

Diệp Thuần tiến lại gần, giọng nói dịu dàng nhưng ánh mắt lại như một con rắn độc đang nhìn ngắm con mồi ngon nhất.

Thiếu nữ mấp máy môi, định nói gì đó, nhưng cơn đau và sự kiệt sức khiến nàng lịm đi trong vòng tay hắn.

Diệp Thuần bế nàng lên, cảm nhận cái lạnh thấu xương tỏa ra từ cơ thể nhỏ bé kia.

"Băng Linh Căn... Thật kinh diễm."

Hắn ngồi xuống, đặt nàng nằm trên thảm lá khô.

Trong thức hải, đạo quang cầu thứ hai bắt đầu rung động dữ dội, tỏa ra một màu trắng xanh băng giá.

"Thần Hồn Ngũ Phân, Đoạt Xá!"

Một lần nữa, cảm giác linh hồn bị xé toạc lại ập đến. Diệp Thuần nghiến răng chịu đựng, mồ hôi chảy ròng ròng trên trán.

Hắn thấy mình đang chìm vào một thế giới của băng tuyết, nơi mọi thứ đều tĩnh lặng và chết chóc. Linh hồn của thiếu nữ chống cự một cách yếu ớt, rồi dần dần bị bóng tối của hắn nuốt chửng.

Một canh giờ trôi qua.

Bản thể Diệp Thuần mở mắt, thở hổ hển.

Và trên thảm lá, thiếu nữ cũng từ từ mở mắt.

Nàng ngồi dậy, nhìn xuống bàn tay nhỏ bé của mình, rồi nhìn về phía Diệp Thuần.

Hai người nhìn nhau. Một sự im lặng quỷ dị bao trùm ngôi miếu hoang.

"Phân thân thứ hai: Băng Vân."

Thiếu nữ cất tiếng, giọng nói trong trẻo như tiếng chuông bạc nhưng lại mang theo cái lạnh thấu tận tâm can.

Diệp Thuần cười lớn, tiếng cười vang vọng trong đêm tối.

"Một Mộc, một Băng, cộng thêm bản thể Ngụy linh căn. Thất Huyền Môn này, vùng trời này... sớm muộn gì cũng sẽ nằm dưới chân ta."

Cùng lúc đó, tại Thần Thủ cốc, Hàn Lập đang ngồi thiền đột nhiên mở mắt. Y cảm thấy một luồng ớn lạnh chạy dọc sống lưng, như thể có một thế lực khủng bố nào đó vừa được sinh ra trong bóng tối.

Y nhìn về phía ngôi miếu hoang xa xôi, đôi lông mày nhíu chặt.

"Thế giới này... dường như đang trở nên nguy hiểm hơn rồi."

Bánh xe vận mệnh đã không còn chỉ xoay quanh một mình Hàn Lập. Một bóng đen khổng lồ đang dần bao trùm lấy tất cả, bắt đầu từ ba cái tên, ba thân phận, nhưng chỉ một linh hồn duy nhất.

Tiếng gió rít qua khe cửa miếu hoang, mang theo hơi lạnh của băng giá và hơi thở của tử thần.

Cuộc chơi lớn nhất thế gian, bây giờ mới thực sự bắt đầu.