Đó không phải là thứ mùi rỉ sét nhàn nhạt như khi bạn vô tình đứt tay, mà là một thứ mùi đặc quánh, nồng nặc, xộc thẳng vào đại não, kích thích từng tế bào thần kinh đang run rẩy.
Trần Phong mở mắt. Bầu trời trên cao không còn màu xanh trong trẻo của thành phố hiện đại, mà bị nhuộm bởi một màu xám xịt của khói lửa và bụi bặm.
Bên tai hắn, tiếng la hét xé lòng hòa lẫn với tiếng kim loại va chạm chát chúa.
"Chạy mau! Quân Tây Lương đến rồi!"
"Tha mạng! Van cầu các ông..."
Một lưỡi đao sáng loáng vung lên, cắt ngang tiếng van nài. Máu tươi bắn tung tóe lên mặt Trần Phong, nóng hổi và chân thực đến mức rợn người.
Hắn không thét lên. Bản năng của một kẻ luôn sống bằng tư duy logic và cái đầu lạnh mách bảo hắn rằng: Kêu gào lúc này chỉ tổ chết nhanh hơn.
Trần Phong bò rạp xuống rãnh nước bẩn thỉu bên đường, lớp bùn nhão nhoét dính đầy vào bộ quần áo rách nát mà hắn đang mặc. Hắn liếc nhanh qua xung quanh.
Đây là đâu?
Những người lính mặc giáp da, đội mũ trụ kiểu cũ. Những lá cờ rách rưới thêu chữ "Đổng" (董). Những con ngựa chiến cao lớn đang quần thảo trên xác người.
"Tam Quốc. Thời đại của Đổng Trác."
Trần Phong lẩm bẩm, cổ họng khô khốc như vừa nuốt phải than nóng. Dựa vào địa hình và tình hình chiến sự hỗn loạn này, đây rất có thể là vùng phụ cận Huỳnh Dương, nơi quân của Đổng Trác đang truy sát tàn quân của liên minh Quan Đông.
Một cái chết vô danh. Đó là kết cục logic nhất cho một kẻ tay không tấc sắt, đột ngột bị ném vào cối xay thịt này.
"Phịch!"
Một cái xác lính rơi ngay cạnh chỗ Trần Phong nằm. Đôi mắt kẻ đó trợn trừng, vô hồn, nhìn thẳng vào hắn.
Trần Phong cảm thấy tim mình đập nhanh đến mức muốn vỡ tung khỏi lồng ngực. Logic? Trong cái thời đại mà tính mạng con người rẻ rúng hơn cỏ rác này, mọi quy tắc logic đều trở nên vô nghĩa nếu không có sức mạnh.
[ Đang quét môi trường... Độ tương thích: 99%. ]
[ Phát hiện ý chí sinh tồn đạt ngưỡng cực hạn. ]
[ Hệ Thống Anh Hồn Đại Việt chính thức khởi động. ]
Một giọng nói cơ khí, lạnh lùng nhưng thanh thoát vang lên ngay trong tâm trí Trần Phong. Nó không phải là tiếng người, mà giống như một loại sóng âm trực tiếp găm vào linh hồn.
"Hệ thống?"
Trần Phong siết chặt nắm đấm, móng tay găm sâu vào lòng bàn tay để giữ sự tỉnh táo.
[ Chào mừng Ký chủ đến với thời đại Tam Quốc. ]
[ Nhiệm vụ khởi đầu: Sống sót qua cuộc càn quét của kỵ binh Tây Lương. ]
[ Phần quà tân thủ: Một lần triệu hồi ngẫu nhiên "Danh tướng hàng đầu lịch sử Đại Việt". ]
[ Ký chủ có muốn bắt đầu không? ]
Phía sau lưng, tiếng vó ngựa dồn dập đã tiến sát. Một tên kỵ binh Tây Lương với khuôn mặt đầy sẹo, đôi mắt vẩn đục sát khí đã phát hiện ra Trần Phong. Hắn nở một nụ cười tàn nhẫn, giơ cao thanh trường đao, mượn đà ngựa phi tới để chém bay đầu tên "dân phu" trông có vẻ kỳ lạ này.
Khoảng cách: 15 mét.
Tốc độ ngựa: Khoảng 40km/h.
Thời gian đến khi lưỡi đao chạm cổ: 1.3 giây.
Trần Phong nghiến răng, trong đầu hắn chỉ còn lại duy nhất một mệnh lệnh:
"Triệu hồi! Ngay lập tức!"
[ Đang kết nối với dòng chảy lịch sử phương Nam... ]
[ Xác nhận anh hồn: Hổ tướng bóp nát quả cam, tiên phong phá cường địch. ]
[ Triệu hồi: Hoài Văn Hầu - TRẦN QUỐC TOẢN! ]
"UỲNH!"
Một luồng áp suất cực đại nổ tung ngay trước mặt Trần Phong. Không khí xung quanh vặn xoắn lại, cát bụi bốc cao thành một cột xoáy.
Tên kỵ binh Tây Lương giật mình, con chiến mã của hắn hoảng sợ hí vang, chồm hai chân trước lên không trung.
Từ trong hư vô, một bóng người hiên ngang bước ra.
Đó là một thiếu niên chỉ khoảng mười lăm, mười sáu tuổi, gương mặt khôi ngô nhưng đôi mắt lại rực cháy một ngọn lửa uy nghiêm đến đáng sợ. Cậu ta mặc một bộ chiến giáp nhẹ màu đồng, tấm áo choàng đỏ thêu chữ "Phá cường địch, báo hoàng ân" bay phần phật trong gió máu.
Trên tay cậu ta không có binh khí, nhưng khí thế tỏa ra lại khiến cả không gian như đông cứng lại.
"Kẻ nào dám làm hại chủ công của ta?"
Giọng nói của thiếu niên thanh thoát nhưng vang vọng như tiếng chuông đồng.
Tên kỵ binh Tây Lương sau cơn ngỡ ngàng ban đầu thì gầm lên một tiếng, thúc ngựa lao tới:
"Thằng nhóc ranh! Chết đi!"
Thanh trường đao bổ xuống như sấm sét.
Trần Phong nín thở. Hắn thấy thiếu niên kia không hề né tránh.
Ngay khi lưỡi đao chỉ còn cách đỉnh đầu gang tấc, thiếu niên khẽ nghiêng mình, động tác nhanh đến mức chỉ để lại một tàn ảnh. Bàn tay nhỏ nhắn nhưng gân guốc của cậu ta vươn ra, chộp lấy cổ tay của tên kỵ binh.
"Rắc!"
Tiếng xương gãy giòn giã vang lên. Tên kỵ binh rú lên thảm thiết, thanh đao rơi khỏi tay.
Chưa dừng lại ở đó, thiếu niên xoay người, tung một cú đá sấm sét vào hông con chiến mã. Một tiếng "ầm" nặng nề, con ngựa nặng cả nửa tấn cùng tên lính trên lưng văng xa hơn ba mét, đập mạnh vào gốc cây cổ thụ, co giật rồi chết lịm.
Trần Phong ngây người. Đây là sức mạnh của anh hồn Đại Việt sao? Một thiếu niên mà có thể khuynh đảo cả kỵ binh hạng nặng của Tây Lương?
Thiếu niên quay lại, quỳ một gối xuống trước mặt Trần Phong, chắp tay hành lễ:
"Mạt tướng Trần Quốc Toản, tham kiến chủ công! Để chủ công kinh động, là lỗi của mạt tướng."
Trần Phong hít một hơi thật sâu, cảm giác rung động trong lòng dần dịu xuống, thay vào đó là sự tính toán sắc lạnh. Hắn nhìn xuống bàn tay của Trần Quốc Toản, thấy cậu ta đang vô thức bóp chặt một mảnh gỗ vỡ từ cán đao, mảnh gỗ nát vụn ra như cám.
Đúng như truyền thuyết, sức mạnh của Hoài Văn Hầu nằm ở ý chí và đôi bàn tay có thể bóp nát cả sắt đá.
"Đứng lên đi, Quốc Toản."
Trần Phong đứng dậy, phủi lớp bùn đất trên người. Hắn nhìn ra xa, nơi hàng trăm kỵ binh Tây Lương đang bắt đầu chú ý đến sự bất thường ở đây và bắt đầu khép vòng vây.
"Chúng ta đang ở giữa hang cọp. Ngươi có sợ không?"
Trần Quốc Toản ngẩng đầu, đôi mắt sáng quắc như sao:
"Trong từ điển của người họ Trần chúng ta, chưa bao giờ có chữ 'Sợ'. Chỉ cần chủ công chỉ hướng, mạt tướng nguyện làm mũi tên tiên phong, quét sạch lũ giặc này!"
Trần Phong nhếch môi cười. Một nụ cười không có sự ấm áp, mà đầy sự ngạo nghễ của một kẻ đã nắm được quân cờ quyết định.
"Tốt. Nhưng chúng ta không chỉ giết địch. Chúng ta phải mượn đầu của lũ kỵ binh này để làm quà ra mắt cho một người."
"Ai ạ?"
Trần Phong nhìn về phía đông bắc, nơi khói bụi mù mịt của một đoàn quân khác đang tiến đến. Dựa vào cờ hiệu, hắn đoán đó là quân của Tào Tháo đang bị truy kích.
"Tào Mạnh Đức."
Trần Phong lạnh lùng nói:
"Thời đại này cần một trật tự mới. Và chúng ta sẽ bắt đầu bằng việc cứu mạng kẻ gian hùng nhất thiên hạ."
[ Ting! Ký chủ kích hoạt tư duy chiến lược: "Mượn gió bẻ măng". ]
[ Nhiệm vụ chi tiết: Giải vây cho đoàn quân của Tào Tháo tại khe núi phía trước. ]
[ Phần thưởng: Mở khóa kho vũ khí cơ bản và 100 điểm uy danh. ]
Trần Phong nhìn Trần Quốc Toản, ra lệnh:
"Chiếm lấy ngựa, lấy đao của chúng. Chúng ta đi!"
"Tuân lệnh!"
Trần Quốc Toản vọt đi như một mũi tên. Chỉ trong nháy mắt, hai tên kỵ binh khác vừa lao tới đã bị cậu ta dùng tay không kéo tuột khỏi lưng ngựa, đầu đập vào nhau vỡ nát như dưa hấu chín.
Trần Phong bước đến, nhặt một chiếc áo choàng sạch hơn khoác lên người. Hắn không phải võ tướng, hắn là người điều khiển quân cờ.
Ở phía xa, tiếng hò reo "Bắt sống Tào Tháo!" vang động cả một vùng trời.
Trần Phong trèo lên ngựa, ánh mắt bình thản đến lạ lùng giữa chiến trường đẫm máu. Hắn biết, kể từ khoảnh khắc này, lịch sử Tam Quốc mà người đời từng biết đã chính thức rẽ sang một hướng khác.
Sử sách Trung Nguyên sẽ phải ghi lại những cái tên chưa từng xuất hiện.
Những bóng ma từ phương Nam đã thức tỉnh.
...
Tại một khe hẹp dưới chân núi, Tào Tháo đang chật vật quất ngựa chạy trốn. Mũ trụ của ông ta đã mất, áo giáp loang lổ vết máu. Phía sau, đại tướng Từ Vinh của Đổng Trác đang dẫn quân truy sát gắt gao.
"Trời hại ta sao?"
Tào Tháo nghiến răng, nhìn con đường phía trước bị chặn bởi một toán kỵ binh Tây Lương khác.
Đúng lúc này, một tiếng thét trong trẻo như phượng gáy vang lên, át cả tiếng vó ngựa:
"Hoài Văn Hầu Trần Quốc Toản ở đây! Đứa nào muốn chết thì nhào vô!"
Một bóng đỏ lao thẳng vào giữa đội hình kỵ binh Tây Lương như một tia chớp đỏ rực. Một thanh trường đao trong tay thiếu niên múa lên vòng tròn máu, đi đến đâu, đầu rơi máu chảy đến đó.
Tào Tháo sững sờ, ghì cương ngựa lại:
"Thiếu niên đó là ai? Dũng mãnh còn hơn cả vạn phu bất đương!"
Từ trong đám bụi mù, một thanh niên trẻ tuổi, vận y phục đơn giản nhưng khí thái thâm trầm, cưỡi ngựa thong dong tiến đến cạnh Tào Tháo.
Trần Phong nhìn vị "Gian hùng thời loạn" đang thảm hại trước mắt, khẽ gật đầu:
"Tào tướng quân, đến muộn một chút, mong ngài lượng thứ."
Tào Tháo nheo mắt, hổ nghi nhìn Trần Phong:
"Tiên sinh là ai? Tại sao lại cứu ta?"
Trần Phong không nhìn Tào Tháo, mà nhìn về phía Trần Quốc Toản đang một mình tung hoành giữa trăm quân, giọng nói bình thản nhưng chứa đựng một sức nặng nghẹt thở:
"Tôi là một kẻ đi tìm minh chủ. Nhưng trước hết, tôi muốn xem xem, thiên hạ này có xứng đáng để tôi ra tay sắp xếp lại hay không."
Tào Tháo rùng mình. Một cảm giác lạnh lẽo chạy dọc sống lưng. Ánh mắt của thanh niên này... nó không phải là ánh mắt của một kẻ thuộc hạ, mà là ánh mắt của một kẻ đứng trên cao nhìn xuống bàn cờ.
Phía trước, Trần Quốc Toản đã chém gãy lá đại kỳ của quân Tây Lương. Cậu ta một tay xách đầu tên thiên phu trưởng, ném thẳng về phía Từ Vinh đang đuổi tới, dõng dạc hét lớn:
"Quân Đại Việt xuất chiến, lũ chuột nhắt phương Bắc còn không mau cút?"
Chữ "Đại Việt" vang vọng giữa thung lũng, lạ lẫm nhưng đầy uy lực.
Trần Phong mỉm cười. Màn khai cuộc này, coi như đạt yêu cầu logic.
"Tào tướng quân, đừng ngẩn người nữa."
Trần Phong quay sang Tào Tháo, đôi mắt sâu thẳm như hố đen:
"Trò hay mới chỉ vừa bắt đầu thôi."
Dưới ánh hoàng hôn đỏ quạch như máu, bóng của hai người và vị hổ tướng thiếu niên kéo dài trên mặt đất, đè lên xác chết của quân thù. Một chương mới của lịch sử đã được mở ra bằng máu và sự kiêu hãnh của những linh hồn phương Nam.
Tam Quốc ư?
Để xem, uy danh của các bậc tiền nhân đất Việt sẽ khiến vùng đất này chao đảo đến mức nào.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
