Chương 1: Kẻ Bị Trời Bỏ Rơi

Mưa tầm tã dội xuống Thanh Vân Thành, gột rửa những vết nhơ trên phiến đá xanh nhưng chẳng thể làm dịu đi sự lạnh lẽo trong lòng Lục Trần.
Trước cổng lớn của Học viện Vạn Pháp, một thân hình gầy gò đứng lặng im. Trên tay hắn là một tờ giấy thông báo rách nát, mực đen đã nhòe đi vì nước mưa. Nhưng hắn không cần đọc lại. Từng chữ trên đó, hắn đã đọc đến thuộc lòng từ sáng sớm.
"Tạp dịch Lục Trần, qua kỳ Thức Tỉnh, kết quả: Vô Pháp. Không đủ tư cách ở lại học viện. Phải rời đi trước khi trời tối hôm nay."
Chỉ vỏn vẹn ba dòng. Ba năm quét sân, gánh nước, chép sách trong học viện này để đổi lấy một suất dự kỳ Thức Tỉnh, cuối cùng chỉ nhận về ba dòng chữ.
Hắn ngẩng đầu. Trên cổng đá cao ba trượng khắc một hàng chữ lớn, nước mưa chảy dọc từng nét khắc sâu: "Vạn Pháp quy nhất, đạo tại thiên địa." Ngày đầu tiên bước vào đây, hắn đã ngước nhìn hàng chữ ấy đến mỏi cổ, tim đập thình thịch như đánh trống. Bây giờ, hắn chỉ thấy nó giống một lời chế giễu.
Hắn nhắm mắt, và cảnh tượng ba ngày trước lại hiện lên.
Đại điện Thức Tỉnh đông nghẹt người. Giữa điện đặt một khối Pháp Tinh Thạch to bằng nửa người; ai đặt tay lên, ánh sáng của Pháp mình lĩnh ngộ sẽ hiện ra. Ánh đỏ của Hỏa Pháp, ánh lam của Thủy Pháp, ánh lục của Phong Pháp... Từng người bước lên, từng tràng reo hò nổ ra. Đến lượt hắn, cả đại điện bỗng lặng đi, như đang chờ xem một trò vui.
Hắn đặt tay lên đá. Lạnh. Chỉ có lạnh. Không một tia sáng. Khối Pháp Tinh Thạch vẫn tối đen như mặt giếng chết.
Vị chấp sự râu bạc nhíu mày, bảo hắn thử lại. Lần hai, rồi lần ba. Cuối cùng chính ông ta đích thân rót linh lực vào khối đá để kiểm tra. Khối đá vẫn lặng im, như thể trước mặt nó chẳng có ai.
"Vô Pháp," chấp sự thở dài, giọng không lớn nhưng đủ để khắp đại điện nghe rõ. "Kẻ bị trời bỏ rơi."
Tiếng cười bùng lên như sóng vỡ. Từ hôm đó, hai danh xưng ấy bám theo hắn như cái bóng.
Mở mắt ra, Lục Trần thấy mưa vẫn rơi, cánh cổng vẫn lạnh lùng đóng chặt. Hắn hít sâu một hơi, gập tờ thông báo nhét vào ngực áo rồi xoay người rời đi.
"Ồ, đây chẳng phải Lục Vô Pháp của chúng ta sao?"
Giọng nói vang lên từ phía sau. Lục Trần không cần quay lại cũng biết là ai.
Một nhóm thiếu niên từ trong cổng bước ra. Kẻ dẫn đầu không cầm ô, bởi quanh người y có một lớp ánh đỏ nhạt bao bọc, giọt mưa vừa chạm tới đã bốc thành hơi trắng. Những kẻ đi theo sau thì che ô, cười nói rôm rả. Y mặc cẩm bào viền vàng, môi mỏng, mắt hẹp, nụ cười lúc nào cũng treo trên mặt như thể cả thế gian chỉ là trò đùa của riêng y. Tần Hạo, thiếu chủ Tần gia, sở hữu Hỏa Pháp, thiên tài được cả học viện xem là người đạt Linh Pháp cảnh trẻ nhất trong ba mươi năm.
"Ta cứ tưởng ngươi biết điều, tự tìm xó nào đó chết quách cho xong," Tần Hạo thong thả bước tới, dừng lại cách hắn hai bước. "Hóa ra vẫn còn mặt mũi đứng trước cổng nhà người ta."
Đám người phía sau cười rộ.
"Ta đang đi," Lục Trần đáp, giọng bình thản.
"Đi?" Tần Hạo cười khẽ. "Trước khi đi, ngươi nên nhìn cho kỹ. Đây gọi là Pháp, thứ mà cả đời này ngươi cũng không có phần chạm tới."
Y búng tay. Một đốm lửa bùng lên trên đầu ngón tay, cuộn lại thành quả cầu nhỏ bằng nắm tay, xoay tròn giữa màn mưa mà không hề tắt. Rồi quả cầu lao thẳng xuống, nổ tung ngay trước mũi giày Lục Trần.
Bùn đất văng tung tóe. Hơi nóng táp vào mặt rát bỏng. Hắn bị hất ngã ngồi xuống vũng nước, mu bàn tay trầy một mảng da, máu rỉ ra loang trong nước mưa.
Tiếng cười vang lên càng lớn.
Nhưng Lục Trần không nhìn Tần Hạo. Trong khoảnh khắc ngọn lửa còn lơ lửng giữa không trung, hắn đã nhìn thấy một thứ mà không ai khác để ý: những đường vân mảnh như tơ nhện chạy quanh quả cầu, cuộn thành những ký hiệu nhỏ xíu, nối vào nhau theo một nhịp đều đặn. Ba năm nép sau cửa sổ giảng đường, hắn chưa từng được phép ngồi nghe giảng, nhưng hắn đã nhìn. Nhìn đến mức nhắm mắt cũng nhớ rõ từng cái phất tay, từng nhịp thở của người thi triển Pháp.
Trước giờ, hắn tưởng đó chỉ là thói quen của kẻ không có việc gì khác để làm.
"Nhìn cái gì?" Tần Hạo nhíu mày, bất giác thấy khó chịu trước ánh mắt quá đỗi bình tĩnh ấy. "Không phục à?"
"Không." Lục Trần chống tay đứng dậy, nước bùn chảy dọc ống quần. "Chỉ là ta đã ghi nhớ rồi."
Tần Hạo sững lại một nhịp, rồi bật cười lạnh. "Ghi nhớ? Đồ phế vật như ngươi, nhớ cả vạn lần cũng vô dụng." Y phẩy tay áo. "Cút."
Lục Trần không nói thêm. Hắn xoay người bước vào màn mưa, lưng thẳng tắp, không ngoảnh đầu lại. Hắn không thề thốt trả thù, cũng không gào lên điều gì. Hắn chỉ khắc từng gương mặt vừa cười nhạo vào trí nhớ, cẩn thận như xếp từng viên đá. Kẻ yếu thề độc chỉ khiến kẻ mạnh thêm vui. Muốn trả, phải đợi đến khi trả được.
Hắn đi qua những con phố ướt sũng của Thanh Vân Thành. Đèn đường thắp bằng Hỏa Pháp, nước giếng được Thủy Pháp làm sạch, người bán hàng dùng Phong Pháp quạt than hồng cho bốc khói thơm. Cả thành này vận hành nhờ Pháp, và hắn là kẻ duy nhất không có.
Mùi bánh nóng thoang thoảng từ một quầy ven đường khiến bụng hắn quặn lại. Hắn móc ra ba đồng tiền đồng cuối cùng, mua một cái bánh bột đã nguội, ngồi ăn dưới mái hiên một tiệm vải đã đóng cửa. Người qua đường liếc nhìn hắn rồi vội vã tránh đi. Có kẻ thì thầm: "Là cái tên Vô Pháp ở học viện kìa." Không ai dừng lại.
Ăn xong, hắn đi về phía tây thành, nơi con đường lát đá chấm dứt, nhường chỗ cho đất lầy và cỏ dại. Ở đó có một ngôi miếu hoang đổ nát, mái dột, tượng thần đã mất đầu. Đó là chỗ trú chân của hắn đêm nay, và có lẽ nhiều đêm sau nữa.
Hắn ngồi xuống nền đá lạnh, quần áo ướt dính sát người, mu bàn tay rát buốt. Ngoài kia sấm rền từng đợt. Hắn nhìn vết trầy rỉ máu, và lần đầu tiên sau ba ngày, tự hỏi một câu mà hắn vẫn né tránh.
Vô Pháp... thật sự là không có gì sao?
Nếu thật không có gì, vì sao hắn lại nhìn thấy những đường vân ấy? Vì sao từng ký hiệu Tần Hạo vừa dùng, hắn nhớ rõ như thể vừa khắc vào đầu?
Như đáp lại câu hỏi của hắn, một tia sét xé toang bầu trời.
Ầm!
Ngôi miếu rung lên. Ánh sáng trắng xóa tràn qua mái dột, và trong khoảnh khắc ấy, trong đầu Lục Trần vang lên một âm thanh lạnh lẽo, không giống bất kỳ giọng nói nào hắn từng nghe.
[Đinh!]
[Phát hiện ký chủ bị Thiên Đạo phủ nhận hoàn toàn. Điều kiện kích hoạt: thỏa mãn.]
[Hệ Thống Vạn Pháp bắt đầu khởi động... 37%... 82%... 100%.]
Giữa không khí ẩm lạnh, một bảng sáng xanh nhạt từ từ mở ra trước mắt hắn:
[Ký chủ: Lục Trần]
[Pháp sở hữu: Chưa có]
[Cảnh giới: Phàm Pháp — chưa nhập môn]
[Điểm Ngộ Đạo: 0]
[Năng lực: Nhìn Thấu · Phân Tích · Sao Chép · Tiến Hóa]
Lục Trần ngồi bất động, tim đập dữ dội. Hắn đưa tay chạm vào bảng sáng, ngón tay xuyên qua ánh sáng mà không cảm thấy gì. Hắn véo mạnh vào vết trầy trên mu bàn tay, đau buốt đến tận xương. Không phải ảo giác. Không phải mơ.
Một dòng chữ mới hiện ra:
[Giải thích: Thế gian vạn Pháp, mỗi người chỉ có thể nắm giữ một. Ký chủ không thuộc về Pháp nào, vì thế có thể chạm đến tất cả.]
[Cảnh báo: Sao chép chỉ thành công khi ký chủ thật sự thấu hiểu bản chất của Pháp đó. Không có đường tắt.]
[Nhiệm vụ tân thủ: Thấu hiểu một Pháp. Phần thưởng: 100 điểm Ngộ Đạo, mở khóa Cửa Hàng Pháp.]
Lục Trần đọc đi đọc lại từng dòng, hơi thở dần chậm lại. "Vô Pháp" không phải là không có Pháp. Mà là không bị trói buộc vào bất kỳ Pháp nào.
Hắn định thần, thử ra lệnh trong đầu: "Phân tích."
Bảng sáng rung nhẹ, rồi một đoạn ký ức hiện lên: quả cầu lửa của Tần Hạo xoay giữa màn mưa, từng đường vân, từng ký hiệu rõ ràng đến từng chi tiết như được khắc lên ánh sáng.
[Phát hiện ký ức quan sát hợp lệ.]
[Pháp: Hỏa Cầu Thuật — Phàm Pháp.]
[Độ thấu hiểu: 3%.]
Lục Trần nhìn con số 3% rất lâu. Rồi, lần đầu tiên sau ba ngày, khóe môi hắn khẽ cong lên.
Hắn không cười vì sung sướng. Hắn cười vì vừa hiểu ra một điều: kẻ bị trời bỏ rơi, hóa ra cũng là kẻ duy nhất không nằm trong lòng bàn tay của trời.
Ngoài kia, mưa vẫn rơi. Nhưng trong ngôi miếu hoang, có thứ gì đó vừa bắt đầu thay đổi