Vô Danh Cốc

Chương 6: Vô Danh Cốc

Mặc Trường Ca rời Huyền Vũ Cốc vào sáng sớm.

Sương mù vẫn còn đọng trên lá cây, từng giọt nước long lanh như pha lê. Hắn đứng ở rìa thung lũng, nhìn lại nơi mình đã trải qua gần hai tháng trời. Nơi đây đã chứng kiến hắn bị đánh gãy xương, nội tạng tổn thương, suýt chết không biết bao nhiêu lần. Nhưng cũng chính nơi đây, hắn đã chinh phục được Huyền Vũ — thần thú đầu tiên trong hành trình của hắn.

"Đi thôi." Huyền Vũ lên tiếng trong thần hồn. Giọng nó giờ đã gần gũi hơn, không còn lạnh lùng như trước. "Vô Danh Cốc ở phía đông nam, cách đây khoảng mười ngày đường."

Mặc Trường Ca gật đầu. Hắn quay lưng, bước về phía đông nam.

---

Ba ngày sau, hắn gặp một nhóm tán tu.

Đó là một nhóm gồm bốn người — ba nam, một nữ. Họ ăn mặc rách rưới, mặt mày lam lũ, nhưng ánh mắt lại sáng quắc. Họ đang bị một đám yêu thú vây công.

Đám yêu thú ấy là Huyết Lang — mỗi con cao đến ngang hông người, toàn thân đỏ như máu, nanh vuốt sắc như dao. Có khoảng mười con, đang từ từ thu hẹp vòng vây.

Nhóm tán tu ấy đã kiệt sức. Một người trong số họ — một gã đàn ông trung niên — đang cầm kiếm chắn trước mặt, máu chảy đầy người. Ba người còn lại đứng sau lưng gã, mặt mày tái mét.

"Đại ca! Chúng ta không trụ được nữa!" Một gã trẻ tuổi hét lên.

"Im miệng! Đánh chết một con là có đường sống!" Gã trung niên nghiến răng.

Mặc Trường Ca đứng trên một mỏm đá cao, nhìn xuống. Hắn không vội ra tay. Hắn muốn xem thử nhóm người này là ai.

"Ngươi không giúp họ sao?" Huyền Vũ hỏi.

"Đợi đã." Mặc Trường Ca nói. "Ta muốn xem họ là ai."

---

Trận chiến bên dưới tiếp tục diễn ra.

Gã trung niên lao lên, chém một nhát vào đầu con Huyết Lang đầu đàn. Con yêu thú gầm lên đau đớn, nhưng không chết. Nó quật đuôi vào ngực gã, khiến gã bay ngược trở lại, đập mạnh xuống đất.

"Đại ca!" Cô gái trẻ tuổi hét lên. Nàng ta chạy đến, đỡ gã trung niên dậy. "Huynh có sao không?"

"Không sao..." Gã trung niên phun ra một ngụm máu. "Nhưng ta không trụ được lâu nữa. Muội phải chạy đi. Chạy về Vô Danh Cốc. Tìm Lão Quái."

"Không! Muội không bỏ huynh lại!"

"Câm miệng! Đây là mệnh lệnh!"

Đám Huyết Lang lao tới.

Mặc Trường Ca thở dài. Hắn nhảy xuống.

Hắn tiếp đất giữa nhóm tán tu và đám Huyết Lang. Khí tức Hóa Thần tầng năm tỏa ra, đè nén cả khu rừng. Đám Huyết Lang khựng lại, gầm gừ lùi về sau.

"Ngươi... ngươi là ai?" Gã trung niên trợn mắt.

Mặc Trường Ca không trả lời. Hắn rút Nguyên Thủy Kiếm.

"Đi."

Chỉ một chữ. Nhưng đám Huyết Lang như hiểu được, chúng quay đầu bỏ chạy. Không một con nào dám quay lại.

Mặc Trường Ca thu kiếm, quay người nhìn nhóm tán tu.

"Các ngươi ổn chứ?"

"Đ-đa tạ tiền bối cứu mạng!" Gã trung niên vội vàng quỳ xuống. Ba người còn lại cũng quỳ theo.

"Đứng dậy." Mặc Trường Ca nói. "Ta không phải tiền bối gì cả."

Gã trung niên ngẩng đầu lên, nhìn Mặc Trường Ca kỹ hơn. Rồi gã sững sờ.

"Ngươi... ngươi là Mặc Trường Ca? Kẻ bị Hàn Nguyệt bỏ rơi?"

Mặc Trường Ca không đổi sắc mặt. "Ngươi biết ta?"

"Cả tu chân giới đều biết!" Gã trung niên nói. "Nghe nói ngươi đã đột phá Nguyên Anh trong ba tháng. Không ai tin. Nhưng bây giờ... ta tin rồi."

Gã ta nhìn Mặc Trường Ca với ánh mắt phức tạp — vừa kính sợ, vừa tò mò.

"Ta tên là Trần Hổ." Gã trung niên nói. "Ba người này là đệ đệ và muội muội của ta. Chúng ta là tán tu, đang trên đường đến Vô Danh Cốc."

"Vô Danh Cốc?" Mặc Trường Ca nhíu mày. "Các ngươi cũng đến đó?"

"Phải." Trần Hổ nói. "Nghe nói Vô Danh Cốc là nơi tụ họp của những kẻ bị tông môn ruồng bỏ. Ở đó, không ai khinh thường ai. Không ai coi ai là phế vật. Chúng ta... chúng ta muốn tìm một nơi để sống."

Mặc Trường Ca im lặng.

"Ta cũng đến Vô Danh Cốc." Hắn nói. "Các ngươi có thể đi cùng."

Trần Hổ mắt sáng lên. "Thật sao?"

"Thật."

---

Trên đường đi, Mặc Trường Ca trò chuyện với nhóm Trần Hổ.

Hắn biết được rằng Trần Hổ từng là đệ tử ngoại môn của một tông môn nhỏ. Gã ta có chút thiên phú, nhưng không đủ để được trọng dụng. Sau nhiều năm, gã ta bị tông môn đuổi đi vì "không có tiềm năng".

Ba người còn lại — Trần Nhị, Trần Tam, và Trần Muội — đều là em của gã. Họ cũng bị tông môn ruồng bỏ, hoặc không được nhận vào bất kỳ tông môn nào vì thiếu thiên phú.

"Chúng ta đã đi khắp nơi." Trần Hổ nói, giọng trầm. "Không ai muốn nhận chúng ta. Không ai muốn cho chúng ta một cơ hội. Chỉ vì chúng ta không có Hệ Thống. Chỉ vì chúng ta không được Thiên Đạo chọn."

Mặc Trường Ca im lặng.

"Ta hiểu." Hắn nói.

Trần Hổ nhìn hắn. "Ngươi hiểu?"

"Ta từng là Trúc Cơ tầng ba." Mặc Trường Ca nói. "Ta từng quỳ dưới mưa, cầu xin một cơ hội. Ta từng bị coi là phế vật. Ta từng nghĩ mình không có tương lai."

Gã ta ngừng một chút.

"Nhưng ta đã thay đổi." Hắn nói. "Ta đã chứng minh rằng... số phận không phải do trời định."

Trần Hổ nhìn hắn, ánh mắt lấp lánh. "Ngươi... ngươi thực sự tin điều đó?"

"Ta không tin." Mặc Trường Ca nói. "Ta biết."

---

Đêm thứ ba, họ dừng chân bên một con suối nhỏ.

Trần Muội — cô gái trẻ tuổi — ngồi bên đống lửa, nướng một con cá vừa bắt được. Nàng ta khẽ ngân nga một bài hát dân dã. Giọng nàng trong trẻo, dịu dàng, như tiếng suối chảy.

Mặc Trường Ca ngồi cách đó không xa, nhắm mắt thiền định.

"Ngươi không ngủ sao?" Trần Muội hỏi.

"Ta không cần ngủ." Mặc Trường Ca nói. "Ta đang tu luyện."

Trần Muội im lặng một lúc. Rồi nàng ta nói:

"Ta nghe nói... ngươi đã quên Hàn Nguyệt?"

Mặc Trường Ca mở mắt. "Ai nói?"

"Trần Hổ huynh nói. Huynh ấy nghe được từ một tán tu khác." Trần Muội nhìn hắn. "Ngươi thực sự quên nàng ta rồi sao?"

"Phải."

"Ngươi có hối hận không?"

Mặc Trường Ca im lặng một lúc.

"Không." Hắn nói. "Ta không hối hận. Ký ức về nàng ta... không giúp ta mạnh hơn. Nó chỉ khiến ta đau khổ. Ta không cần nó."

Trần Muội gật đầu. "Ta hiểu."

Nàng ta ngừng một chút, rồi nói:

"Ta từng yêu một người. Hắn ta là đệ tử nội môn của một tông môn lớn. Hắn ta hứa sẽ cưới ta. Nhưng khi hắn ta đạt Kim Đan, hắn ta bỏ ta. Hắn ta nói ta không xứng với hắn ta."

Mặc Trường Ca nhìn nàng ta.

"Ngươi có hận hắn ta không?"

"Ta từng hận." Trần Muội nói. "Nhưng bây giờ... ta không hận nữa. Ta chỉ... không muốn nhớ đến hắn ta."

Mặc Trường Ca gật đầu. "Ngươi mạnh mẽ hơn ta nghĩ."

Trần Muội cười. "Ta không mạnh mẽ. Ta chỉ... học cách sống tiếp."

---

Ngày thứ mười, họ đến Vô Danh Cốc.

Đó là một thung lũng rộng lớn, được bao quanh bởi những ngọn núi cao. Không có cổng vào. Không có biển hiệu. Chỉ có một con đường mòn dẫn vào sâu bên trong.

Mặc Trường Ca bước vào.

Bên trong Vô Danh Cốc là một thế giới hoàn toàn khác.

Những ngôi nhà gỗ đơn sơ nằm rải rác trên sườn núi. Những thửa ruộng nhỏ được canh tác cẩn thận. Những đứa trẻ chạy nhảy trên con đường đất. Những người lớn ngồi trước cửa nhà, sửa chữa vũ khí hoặc phơi thảo dược.

Không ai khinh thường ai. Không ai coi ai là phế vật.

"Đây là..." Mặc Trường Ca thì thào.

"Đây là Vô Danh Cốc." Trần Hổ nói, giọng xúc động. "Nơi những kẻ bị ruồng bỏ tụ họp."

Mặc Trường Ca nhìn quanh. Hắn thấy những tán tu ngồi bên nhau, uống trà, trò chuyện. Hắn thấy những đứa trẻ chơi đùa, không lo lắng về tương lai. Hắn thấy những người già ngồi thiền, tu luyện mà không cần Hệ Thống.

"Không có Hệ Thống." Huyền Vũ nói trong thần hồn. "Họ tu luyện bằng chính sức mạnh của mình."

Mặc Trường Ca gật đầu. Hắn cảm nhận được... một thứ gì đó. Một thứ cảm giác ấm áp. Một thứ cảm giác... thuộc về.

"Ngươi tìm ai?" Một giọng nói vang lên.

Mặc Trường Ca quay lại. Trước mặt hắn là một ông lão gầy gò, mặc áo vải thô, tóc bạc trắng. Nhưng đôi mắt ông ta... sâu thẳm như vực sâu.

"Ta tìm Lão Quái." Mặc Trường Ca nói.

Ông lão cười. "Ta là Lão Quái."

Mặc Trường Ca nhìn ông ta. Không thể đo đếm tu vi. Không thể cảm nhận khí tức. Ông ta giống như một phàm nhân bình thường.

Nhưng Mặc Trường Ca biết... ông ta không phải phàm nhân.

"Ngươi đến đây làm gì?" Lão Quái hỏi.

"Ta tìm Nghịch Thiên Đan."

Lão Quái nhìn hắn. Ánh mắt ấy như muốn nhìn thấu linh hồn hắn.

"Ngươi biết Nghịch Thiên Đan là gì không?"

"Biết. Nó có thể giúp ta đột phá Hóa Thần tầng năm trong một tháng. Nhưng nó cũng có thể giết ta."

"Đúng." Lão Quái gật đầu. "Nghịch Thiên Đan được rèn từ máu của Nghịch Thiên Giả đầu tiên. Nó chứa đựng sức mạnh của cả một đời người. Nếu ngươi có thể hấp thụ nó... ngươi sẽ mạnh hơn gấp mười lần. Nhưng nếu ngươi không đủ ý chí... ngươi sẽ chết."

"Ta biết."

"Ngươi vẫn muốn nó?"

"Ta cần nó."

Lão Quái im lặng một lúc. Rồi ông ta cười.

"Được. Ta sẽ cho ngươi Nghịch Thiên Đan. Nhưng trước tiên... ngươi phải làm một việc cho ta."

"Việc gì?"

"Ngươi phải giúp ta bảo vệ Vô Danh Cốc." Lão Quái nói. "Thiên Đạo đã biết về nơi này. Nó đang cử người đến. Trong ba ngày nữa, một đội quân của Thiên Đạo sẽ tấn công Vô Danh Cốc."

Mặc Trường Ca nhíu mày. "Đội quân?"

"Phải." Lão Quái nói. "Những kẻ có Hệ Thống. Những kẻ được Thiên Đạo ban cho sức mạnh. Chúng sẽ đến để tiêu diệt tất cả chúng ta."

Mặc Trường Ca nắm chặt tay.

"Ta sẽ giúp."

Lão Quái gật đầu. "Tốt. Nhưng ngươi phải chuẩn bị. Ba ngày nữa... sẽ là trận chiến đầu tiên của ngươi với Thiên Đạo."

---

Đêm đó, Mặc Trường Ca ngồi trên một mỏm đá cao, nhìn xuống Vô Danh Cốc.

Hắn thấy những người dân ở đây — những tán tu, những phàm nhân, những đứa trẻ — họ đang chuẩn bị cho trận chiến. Họ không có Hệ Thống. Họ không có sức mạnh. Nhưng họ có... ý chí.

"Ngươi đang nghĩ gì?" Huyền Vũ hỏi.

"Ta đang nghĩ..." Mặc Trường Ca nói. "Về những kẻ như ta. Những kẻ bị ruồng bỏ. Những kẻ không có Hệ Thống. Những kẻ bị coi là phế vật."

"Vậy ngươi muốn gì?"

"Ta muốn..." Hắn nắm chặt thanh Nguyên Thủy Kiếm. "Ta muốn bảo vệ họ. Ta muốn cho họ một cơ hội. Cơ hội để sống. Cơ hội để chiến đấu. Cơ hội để chứng minh rằng... số phận không phải do trời định."

Huyền Vũ im lặng một lúc. Rồi nó nói:

"Ngươi không giống những kẻ khác."

"Ý ngươi là gì?"

"Những Nghịch Thiên Giả trước ngươi... họ chỉ muốn trả thù. Họ chỉ muốn sức mạnh. Nhưng ngươi..." Nó ngừng một chút. "Ngươi muốn thay đổi thế giới."

Mặc Trường Ca không trả lời. Hắn chỉ nhìn về phía chân trời.

"Ba ngày nữa." Hắn nói. "Ta sẽ cho Thiên Đạo thấy... thế nào là sức mạnh của những kẻ bị ruồng bỏ."

---

HẾT CHƯƠNG 6