Chương 1: Hai đường thẳng song song trong một mái nhà

Thượng Hải vào mùa mưa luôn mang một vẻ u uất nhuốm màu xa hoa.

Tiếng mưa đập vào lớp kính cường lực của căn penthouse nằm tại khu vực đắt đỏ nhất Phố Đông tạo thành những âm thanh trầm đục, tách biệt hoàn toàn với sự náo nhiệt giả tạo của thành phố bên dưới.

Trịnh Minh Ý đẩy cửa bước vào, đôi giày cao gót mười phân quai mảnh ném vội sang một bên. Đôi chân trần của cô chạm vào mặt sàn đá cẩm thạch lạnh ngắt, một cái rùng mình chạy dọc sống lưng. Ánh sáng từ chiếc đèn chùm pha lê tối giản tỏa xuống, hắt lên gương mặt mệt mỏi nhưng vẫn vẹn nguyên đường nét kiêu sa của cô.

Hôm nay là một ngày tồi tệ. Mười sáu tiếng ghi hình liên tục dưới mưa nhân tạo, mười sáu tiếng phải diễn cảnh một cô gái hạnh phúc chờ đợi người yêu, trong khi thực tế, trái tim cô đã đóng băng từ ngày ký vào bản thỏa thuận hôn nhân đó.

Minh Ý ném kịch bản lên bàn trà, định đi thẳng vào phòng tắm thì bước chân khựng lại.

Mùi thuốc lá phảng phất trộn lẫn với hương nước hoa gỗ đàn hương nồng ấm – loại mùi hương đặc trưng của Phó Bắc Thần.

Anh đã về. Hoặc đúng hơn, anh đang chuẩn bị rời đi.

Phó Bắc Thần đứng trước chiếc gương lớn ở hành lang, ngón tay thon dài, rắn rỏi đang thong thả cài lại khuy măng sét bằng bạc. Anh mặc một chiếc sơ mi đen lụa cao cấp, cổ áo mở hờ hai cúc, để lộ một phần hình xăm. Ánh đèn vàng nhạt phản chiếu trên sống mũi cao và đôi mắt sâu thẳm, lạnh nhạt đến mức khiến người đối diện phải e dè.

Minh Ý nhìn anh, hơi nghiêng đầu.

"Anh lại ra ngoài à?"
Phó Bắc Thần không trả lời ngay, chỉ cầm lấy chiếc đồng hồ trên bàn.

Cô khẽ mím môi, giọng nói vẫn nhẹ nhàng:
"Vậy anh đi cẩn thận nhé. À, nếu tối nay anh không về ăn sáng thì nhớ báo dì Trần một tiếng. Hôm trước dì ấy chuẩn bị cả bàn thức ăn, cuối cùng chẳng ai đụng đến, tiếc lắm.”

Nói xong, cô ôm kịch bản đi lên lầu, chẳng đợi anh trả lời.

Lên đến phòng, Minh Ý đá nhẹ cánh cửa khép lại rồi ném mình xuống chiếc sofa nhỏ cạnh cửa sổ.

“Cuối cùng cũng được về nhà…”

Cô lẩm bẩm, đưa tay xoa chiếc bụng đang réo lên vì đói. Sau một ngày quay phim dài đằng đẵng, điều cô mong đợi nhất lúc này không phải một giấc ngủ sang trọng trên chiếc giường rộng lớn, mà là một bát cháo nóng và một bộ đồ ngủ mềm mại.

Điện thoại vừa sáng lên, cô đã lập tức với lấy. Thấy tin nhắn của Thẩm Gia Ninh nhắc nhở về buổi thử vai sáng mai, Minh Ý bật dậy, nhanh chóng mở lịch trình kiểm tra lại.

“Trời ơi, sáng mai nữa hả?”

Cô ôm đầu than thở vài giây, sau đó lại tự cổ vũ mình bằng một nụ cười.

“Không sao, Trịnh Minh Ý. Cố lên! Thử vai xong rồi muốn ngủ bao lâu cũng được!”

Nói rồi, cô xếp lại kịch bản, nghiêm túc đọc từng trang.

Cùng lúc đó, tại một lounge sang trọng bậc nhất Thượng Hải.

Phó Bắc Thần ngồi trong góc khuất của phòng VIP, khói thuốc mờ ảo che khuất gương mặt anh. Xung quanh là tiếng nhạc jazz nhẹ nhàng và tiếng cười nói của những thiếu gia hào môn.

"Bắc Thần, sao thế? Vừa kết hôn chưa lâu mà mặt mày cứ như bị ai nợ tiền thế kia?" Lục Triết, bạn thân của anh, đẩy một ly Whisky về phía anh, cười cợt.

Bắc Thần nhấp một ngụm rượu, vị cay nồng xộc lên cổ họng nhưng không làm anh khó chịu. Anh dựa lưng vào ghế da, đôi mắt hờ hững nhìn đám đông trên sàn nhảy.

"Không có gì." Anh đáp ngắn gọn.

"Vợ cậu – đại mỹ nhân ấy, nghe nói dạo này đang bận quay phim lắm à? Hai người sống chung một nhà mà tôi thấy cậu còn đi bar nhiều hơn cả lúc độc thân." Lục Triết tiếp tục trêu chọc.

Bắc Thần không đáp, chỉ hờ hững xoay chiếc ly trong tay.

Lục Triết nhìn anh một lúc rồi bật cười.

“Cưới vợ rồi mà cuộc sống vẫn chẳng khác gì trước đây. Cậu đúng là chẳng có chút ý thức nào của một người đã có gia đình.”

“Cậu rảnh quá thì lo chuyện của mình đi.”

Phó Bắc Thần nhấc mắt nhìn bạn, giọng điệu bình thản đến mức chẳng nghe ra chút cảm xúc.

Lục Triết bật cười, giơ hai tay đầu hàng.

“Được, tôi không nói nữa. Nhưng nói thật, tôi vẫn tò mò không biết hai người sống chung kiểu gì.”

“Không liên quan đến cậu.”

Bắc Thần đặt ly xuống, rút một điếu thuốc ra nhưng chưa châm lửa.

Thấy anh chẳng có ý định nói tiếp, Lục Triết cũng thôi truy hỏi, quay sang gọi người phục vụ mang thêm rượu.

Bắc Thần lấy một tấm thẻ đặt lên bàn.

“Bữa này tính cho tôi.”

“Biết ngay mà.” Lục Triết cười toe, chẳng khách sáo lấy thẻ về phía mình.

Bắc Thần đứng dậy, cầm lấy áo khoác.

"Về sớm thế? Chỉ mới bắt đầu thôi mà?"

Bắc Thần đứng dậy, cầm lấy áo khoác vắt trên thành ghế.

“Về sớm thế? Chỉ mới bắt đầu thôi mà?” Lục Triết ngẩng đầu hỏi.

“Ngày mai có cuộc họp.”

“Lý do nghe chẳng thuyết phục chút nào.”

Bắc Thần chẳng buồn đáp, chỉ chỉnh lại cổ tay áo rồi bước ra ngoài.

Gió đêm Thượng Hải mang theo hơi nước lạnh lẽo. Anh ngồi vào ghế sau của xe, thuận tay nới lỏng cổ áo.

Tài xế nhìn qua gương chiếu hậu, cung kính hỏi:

“Thưa Phó tổng, về nhà hay đến căn hộ ở ngoại ô ạ?”

“Về nhà.”

Hai chữ ngắn gọn. Nói xong, anh nhắm mắt nghỉ ngơi, không có ý định tiếp tục cuộc trò chuyện.

Khi Phó Bắc Thần trở về, biệt thự đã tắt đèn gần hết.

Anh cởi áo khoác đưa cho người giúp việc, sau đó đi ngang qua phòng khách. Trên bàn trà vẫn còn kịch bản mà Minh Ý bỏ lại trước khi lên lầu.

Anh không dừng bước, chỉ thuận tay lấy ly nước trên bàn rồi đi về phía cầu thang.

Vừa lên đến tầng hai, anh đã nghe thấy tiếng động khe khẽ vọng ra từ phòng bên cạnh.

“Dì Trần, con ăn hết rồi! Ngày mai dì nhớ gọi con dậy sớm nha, con còn phải đi thử vai nữa.”

“Cô chủ nhớ ngủ sớm đấy ạ.”

“Dạ, con biết rồi!”

Giọng nói trong trẻo của cô nhanh chóng biến mất sau cánh cửa.

Bắc Thần liếc nhìn cánh cửa đóng kín, vẻ mặt vẫn thản nhiên. Anh không dừng lại lâu, quay người đi thẳng về phòng mình.

Đêm Thượng Hải vẫn mưa tầm tã, che giấu đi những tâm tư chưa thể gọi tên của cả hai. Sự giao nhau duy nhất của hai đường thẳng song song này, có lẽ chỉ là hơi ấm còn sót lại trong căn nhà rộng lớn, nơi mà tình yêu vẫn là một khái niệm xa xỉ và lạ lẫm.

Trong phòng, Minh Ý vẫn đang ngồi xếp bằng trên thảm, trước mặt là kịch bản được mở đến trang cuối.

Cô cầm bút chì, nghiêm túc gạch chân những lời thoại quan trọng. Đọc đến một đoạn khó, cô bất giác nhíu mày, lẩm bẩm thử lại lời thoại mấy lần.

“Không đúng, không đúng… Chỗ này phải có cảm xúc hơn mới được.”

Cô đặt bút xuống, đứng dậy đi đến trước gương, bắt đầu diễn thử. Khi hoàn thành, Minh Ý nhìn chính mình trong gương, hài lòng gật đầu.

“Được rồi! Lần này chắc chắn phải làm tốt.”

Cô vui vẻ quay lại bàn, cẩn thận xếp kịch bản vào túi rồi đặt báo thức cho sáng hôm sau.

Trước khi tắt đèn, Minh Ý còn không quên kiểm tra lại trang phục đi thử vai. Cô vuốt phẳng chiếc váy đã chuẩn bị sẵn, khóe môi cong lên đầy mong đợi.

Ngày mai nhất định phải thuận lợi!

Ở căn phòng phía bên kia hành lang, Phó Bắc Thần vừa kết thúc một cuộc điện thoại công việc. Anh đặt điện thoại xuống, kéo lỏng cà vạt rồi bước đến cửa sổ.

Mưa vẫn chưa ngừng.

Một người đang mong chờ cơ hội chứng minh bản thân. Một người vẫn sống theo nhịp điệu vốn có, không có ý định thay đổi vì bất kỳ ai.

Họ cùng sống dưới một mái nhà, mang danh vợ chồng, nhưng cuộc sống của người này gần như chẳng liên quan đến người kia.