Tạ Hoài Cẩn nhìn dòng thông báo lơ lửng trước mắt, im lặng vài giây.
Cậu không lập tức rời đi.
Một nhiệm vụ điều tra nhà ga bỏ hoang, từ đầu đến cuối chỉ yêu cầu tìm hiểu những âm thanh kỳ lạ. Không có mục tiêu tiêu diệt quỷ, không có yêu cầu sống sót đến bình minh, thậm chí hệ thống cũng không đưa ra bất kỳ cảnh báo nguy hiểm nào.
Vậy tại sao nhiệm vụ lại kết thúc ngay khi cậu đặt chân đến sân ga số ba?
Trang cuối cùng vốn trống không, lúc này lại xuất hiện thêm một dòng chữ đỏ.
Quy tắc thứ tám: Hành khách đã lên tàu thì không được xuống tàu giữa chừng.
Cậu khẽ nhíu mày.
“Nguyên Sơ.”
Giọng nói lười biếng vang lên trong đầu.
“Biết rồi. Ngươi muốn hỏi vì sao nhiệm vụ kết thúc nhưng nguy hiểm vẫn chưa biến mất, đúng không?”
“Không chỉ vậy.” Hoài Cẩn lật lại những trang trước. “Hệ thống thông báo nhiệm vụ hoàn thành, nhưng quy tắc lại nói hành khách đã lên tàu. Hai thông tin này không nhất thiết mâu thuẫn, nhưng chúng đang mô tả hai trạng thái khác nhau.”
“Tiếp tục.”
“Ta hoàn thành nhiệm vụ điều tra. Nhưng có thể nhiệm vụ chỉ là điều kiện để trở thành hành khách, chứ không phải điều kiện để rời khỏi nhà ga.”
Nguyên Sơ bật cười.
“Đầu óc ngươi quả nhiên không chỉ dùng để trang trí.”
Hoài Cẩn không để ý đến lời châm chọc.
Cậu nhìn về phía đường ray.
Trong bóng tối, một luồng gió lạnh bất ngờ thổi qua.
Tiếng kim loại ma sát vang lên từ phía xa.
Keng—
Keng—
Keng—
Âm thanh đều đặn, mỗi lúc một gần.
Đèn trên sân ga lần lượt sáng lên. Ánh sáng vàng nhợt nhạt kéo dài dọc theo đường ray, soi rõ những vệt nước đọng trên nền đất.
Một giọng thông báo vang lên từ chiếc loa cũ kỹ trên trần nhà.
“Chuyến tàu cuối cùng sắp đến. Hành khách vui lòng đứng sau vạch an toàn.”
Hoài Cẩn không nhúc nhích.
Cậu nhìn đồng hồ.
Kim giây đã ngừng chạy từ lúc nào.
Ngay sau đó, chiếc loa phát ra một giọng nói khác.
Giọng của chính cậu.
“Đừng lên tàu.”
Hoài Cẩn ngẩng đầu.
Giọng nói kia tiếp tục:
“Đừng tin những gì ngươi nhìn thấy. Nó đang đứng ngay sau lưng ngươi.”
Một tiếng cười khẽ vang lên sát bên tai.
Hoài Cẩn quay phắt lại.
Không có ai.
Nhưng trên nền đất, bóng của cậu lại có thêm một cái đầu.
Cái bóng thứ hai nghiêng sang một bên, như đang chăm chú quan sát cậu.
Hoài Cẩn lập tức bước sang trái.
Cái bóng vẫn đứng nguyên tại chỗ.
Cậu nhìn xuống chân mình, sau đó nhìn lên dãy đèn trên trần.
Nguồn sáng chỉ đến từ một hướng.
Theo quy luật thông thường, bóng người không thể tách khỏi chủ thể rồi đứng bất động như vậy.
“Nguyên Sơ, ngươi thấy không?”
“Thấy.”
“Đây là ảo giác?”
“Ta không nói.”
Hoài Cẩn khẽ nhướng mày.
Nguyên Sơ hiếm khi chịu thừa nhận sự thiếu chắc chắn của mình.
Điều đó có nghĩa là nơi này thực sự có thứ gì đó đáng để cảnh giác.
Tiếng tàu càng lúc càng lớn.
Một đoàn tàu màu đen từ từ xuất hiện trong màn sương.
Nó không có số hiệu, cửa sổ tối đen, thân tàu phủ đầy những vết xước dài. Những toa tàu nối tiếp nhau chạy qua sân ga, nhưng Hoài Cẩn không nhìn thấy điểm cuối.
Khi toa tàu đầu tiên dừng lại, cửa tự động mở ra.
Bên trong có người.
Rất nhiều người.
Tất cả đều ngồi ngay ngắn trên ghế, mặc quần áo của những thời đại khác nhau. Có người mặc đồng phục học sinh, có người khoác áo bệnh nhân, có người mặc bộ vest đã cũ.
Không ai nói chuyện.
Không ai cử động.
Tất cả đều quay đầu nhìn Hoài Cẩn.
Cậu lùi lại một bước.
Một người đàn ông ngồi cạnh cửa chậm rãi đứng lên.
Khuôn mặt hắn giống hệt Hoài Cẩn.
Từ đường nét lông mày, sống mũi đến vết xước nhỏ trên cổ tay, tất cả đều không có điểm khác biệt.
Người kia mỉm cười.
“Cuối cùng ngươi cũng đến.”
Hoài Cẩn nhìn hắn.
“Ngươi là ai?”
“Ta là ngươi.”
“Vậy sao?”
Cậu bình thản đáp:
“Thế thì chắc ngươi biết ta không có thói quen nói chuyện với những thứ không rõ lai lịch.”
Nụ cười trên khuôn mặt đối phương lập tức cứng lại.
Cánh cửa toa tàu bắt đầu đóng.
Ngay trước khi khe cửa khép hoàn toàn, người kia đột nhiên lao tới.
Một bàn tay đen sì thò ra ngoài, chộp lấy cổ áo Hoài Cẩn.
Cậu nghiêng người tránh né.
Bàn tay trượt qua vai, để lại một vệt lạnh buốt trên lớp áo.
Ầm!
Cửa tàu đóng chặt.
Đoàn tàu lập tức chuyển động.
Nhưng thay vì chạy về phía trước, nó lại trượt ngược vào màn sương, biến mất ngay tại nơi nó vừa xuất hiện.
Sân ga trở về trạng thái yên tĩnh.
Trên nền đất, một giọt máu đen rơi xuống.
Sau đó là giọng nói của người đàn ông kia.
“Ngươi không thể rời khỏi đây.”
Hoài Cẩn cúi xuống nhìn giọt máu.
Không có mùi tanh.
Khi cậu dùng mũi giày chạm nhẹ vào nó, giọt máu lập tức tan thành một làn khói đen.
Một tiếng chuông vang lên từ phía sau.
Leng keng.
Rất khẽ.
Hoài Cẩn quay đầu.
Cuối sân ga, một người đang đứng dưới ngọn đèn chập chờn.
Không thể xác định được giới tính hay tuổi tác của đối phương. Toàn thân hắn bị bao phủ bởi một lớp sương đen mỏng, chỉ có phần đầu hơi nghiêng sang một bên.
Hắn không có khuôn mặt rõ ràng.
Không mắt.
Không mũi.
Không miệng.
Nhưng Hoài Cẩn biết hắn đang nhìn mình.
Một bảng thông tin đột nhiên xuất hiện trước mắt.
[Phát hiện thực thể nguy hiểm.]
[Tên: Quỷ Vọng Âm.]
[Cấp bậc: S.]
[Trạng thái: Lãnh địa đã mở.]
[Cảnh báo: Mọi âm thanh trong lãnh địa đều có thể trở thành phương tiện tấn công.]
Đây là đối thủ có cấp bậc cao nhất mà cậu trực tiếp đối mặt kể từ khi bước vào thế giới này.
Quỷ Vọng Âm chậm rãi giơ tay.
Một tiếng bước chân vang lên bên trái Hoài Cẩn.
Cậu không quay đầu.
Tiếp đó, tiếng bước chân vang lên phía sau.
Rồi bên phải.
Ba âm thanh, ba vị trí khác nhau.
Hoài Cẩn nhắm mắt lại.
Nếu chỉ dựa vào thính giác, cậu không thể phân biệt đâu là âm thanh thật. Nhưng nếu toàn bộ âm thanh đều do đối phương điều khiển, việc cố gắng tìm ra tiếng động chân thực nhất cũng chẳng có ý nghĩa.
Cậu mở mắt.
“Ngươi có thể tạo ra âm thanh.”
Quỷ Vọng Âm không đáp.
“Ngươi cũng có thể bắt chước giọng nói và đánh lừa thính giác. Nhưng muốn khiến ta tin vào một thứ, ngươi vẫn phải khiến ta tự đưa ra kết luận sai lầm.”
Bóng đen khẽ nghiêng đầu.
Hoài Cẩn tiếp tục:
“Ngươi không cần tạo ra một thế giới hoàn toàn giả. Ngươi chỉ cần trộn lẫn thật và giả, khiến ta không còn biết điều gì đáng tin.”
Một giọng nói vang lên ngay phía trước.
“Thông minh đấy.”
Lần này, giọng nói không phải của Hoài Cẩn.
Mà là của Nguyên Sơ.
Hoài Cẩn lập tức nhận ra sự bất thường.
Nguyên Sơ chưa từng lên tiếng từ lúc Quỷ Vọng Âm xuất hiện.
Cậu không trả lời giọng nói kia, chỉ âm thầm ghi nhớ vị trí của nó.
Quỷ Vọng Âm giơ tay lần thứ hai.
“Vạn Âm Quy Tịch.”
Trong khoảnh khắc, toàn bộ âm thanh biến mất.
Tiếng gió biến mất.
Tiếng điện chạy qua những bóng đèn biến mất.
Ngay cả tiếng hô hấp của Hoài Cẩn cũng không còn.
Sự im lặng bao trùm cả sân ga.
Hoài Cẩn không thể nghe thấy bất cứ thứ gì, nhưng cậu vẫn nhìn thấy Quỷ Vọng Âm đang tiến về phía mình.
Tốc độ của nó rất chậm.
Mỗi bước đi đều để lại một vệt đen trên nền đất.
Hoài Cẩn lùi lại, quan sát chuyển động của đối phương.
Cậu không biết kỹ năng này kéo dài bao lâu.
Cũng không biết liệu nó có thể khiến bản thân mất khả năng nghe vĩnh viễn hay không.
Nhưng có một điều cậu chắc chắn.
Một kỹ năng càng mạnh thì càng cần điều kiện để duy trì.
Nếu Quỷ Vọng Âm có thể kiểm soát mọi âm thanh mà không phải trả giá, nó đã chẳng cần sử dụng những trò đánh lừa trước đó.
Hoài Cẩn nhìn quanh.
Những bóng đèn trên trần vẫn sáng.
Nhưng ánh sáng của chúng đang thay đổi.
Mỗi khi Quỷ Vọng Âm bước thêm một bước, một bóng đèn lại tối đi.
Cậu lập tức hiểu ra.
Lãnh địa này không hoàn toàn ổn định.
Quỷ Vọng Âm đang duy trì trạng thái im lặng bằng cách tiêu hao năng lượng của chính nó.
Hoài Cẩn rút con dao nhỏ bên hông, dùng mũi dao rạch lên cánh tay mình một đường nông.
Cơn đau khiến cậu tỉnh táo hơn.
Cậu không thể dựa vào âm thanh.
Vậy thì phải tìm cách khiến đối thủ để lộ vị trí bằng phương thức khác.
Hoài Cẩn cúi xuống, nhặt một mảnh kim loại gãy nằm cạnh đường ray rồi ném mạnh về phía bóng đen.
Mảnh kim loại bay qua khoảng không.
Quỷ Vọng Âm không né tránh.
Nó để mặc mảnh kim loại xuyên qua cơ thể, rơi xuống nền đất phía sau.
Hoài Cẩn cau mày.
Không phải cơ thể thật?
Ngay sau đó, một bóng đen khác xuất hiện bên cạnh cậu.
Bàn tay lạnh buốt chộp lấy cổ tay Hoài Cẩn.
Cậu lập tức xoay người, nhưng đã chậm một nhịp.
Một luồng sức mạnh khủng khiếp đánh bật cậu khỏi vị trí ban đầu.
Lưng Hoài Cẩn va mạnh vào cột bê tông.
Cậu khuỵu xuống, hơi thở nghẹn lại.
Quỷ Vọng Âm đứng trước mặt cậu.
Lần này, nó không còn ở cách xa nữa.
Hoài Cẩn chống tay đứng dậy.
Trong đầu, giọng Nguyên Sơ cuối cùng cũng vang lên.
“Ngươi định tiếp tục thử từng cách một à?”
Hoài Cẩn lau vệt máu bên khóe môi.
“Không.”
“Vậy ngươi định làm gì?”
“Xác định quy luật.”
Cậu nhìn Quỷ Vọng Âm.
“Ta đã biết nó có thể tạo ra âm thanh giả, điều khiển âm thanh và duy trì một vùng im lặng. Nhưng ta chưa biết phạm vi kiểm soát của nó lớn đến đâu, cũng chưa biết liệu mọi phân thân có cùng một nguồn năng lượng hay không.”
Nguyên Sơ cười khẽ.
“Đối thủ cấp S đấy. Ngươi nghĩ mình có đủ thời gian để nghiên cứu nó sao?”
“Không đủ.”
Hoài Cẩn siết chặt con dao.
“Vậy nên ta phải khiến nó chủ động để lộ sơ hở.”
Cậu bất ngờ quay người, chạy thẳng về phía đường ray.
Quỷ Vọng Âm lập tức đuổi theo.
Khi Hoài Cẩn đến sát mép sân ga, cậu đột ngột dừng lại rồi ném cuốn sổ quy tắc xuống đất.
Quỷ Vọng Âm cũng dừng bước.
Trong khoảnh khắc đó, Hoài Cẩn nhận ra một điều.
Nó đang nhìn cuốn sổ.
Không phải cậu.
Mà là cuốn sổ quy tắc.
Hoài Cẩn lập tức cúi xuống, mở cuốn sổ ở trang cuối cùng.
Dòng chữ đỏ vẫn còn nguyên.
Hành khách đã lên tàu thì không được xuống tàu giữa chừng.
Cậu nhìn dòng chữ, rồi nhìn Quỷ Vọng Âm.
Một ý nghĩ bất chợt xuất hiện.
Nếu quy tắc này không phải để ngăn hành khách xuống tàu, mà là để ngăn họ rời khỏi một trạng thái đã được xác lập thì sao?
Nói cách khác, một khi đã trở thành hành khách, cậu không thể tùy tiện thoát khỏi quy tắc của chuyến tàu.
Nhưng cậu cũng không nhất thiết phải tiếp tục làm hành khách.
Hoài Cẩn xé trang cuối cùng của cuốn sổ.
Ngay lập tức, bóng đèn trên trần đồng loạt lóe sáng.
Quỷ Vọng Âm giật mạnh đầu.
Lớp sương đen bao phủ cơ thể nó rung chuyển dữ dội.
Âm thanh trở lại.
Tiếng gió.
Tiếng điện.
Tiếng kim loại rung lên dưới đường ray.
Và một tiếng gầm trầm đục phát ra từ chính cơ thể Quỷ Vọng Âm.
Hoài Cẩn nhìn trang giấy trong tay.
Cậu không biết mình đã phá hủy điều gì.
Nhưng phản ứng của đối phương cho thấy cuốn sổ không chỉ là một vật ghi chép thông thường.
Nó có liên quan trực tiếp đến lãnh địa của Quỷ Vọng Âm.
“Ngươi…”
Giọng nói khàn đặc vang lên từ bóng đen.
“Không được phép…”
“Không được phép cái gì?”
Hoài Cẩn bình tĩnh hỏi.
“Xé bỏ quy tắc?”
Quỷ Vọng Âm đột ngột lao tới.
Lần này, tốc độ của nó nhanh hơn trước gấp nhiều lần.
Hoài Cẩn lập tức lăn sang bên, tránh khỏi đòn tấn công. Một luồng khí lạnh quét qua vai cậu, làm lớp áo bị xé rách.
Cậu không cố gắng đối đầu trực diện.
Thay vào đó, cậu tiếp tục lùi về phía dãy cột bê tông, buộc Quỷ Vọng Âm phải đuổi theo qua những khoảng sáng tối đan xen.
Mỗi lần nó di chuyển, ánh sáng trong nhà ga lại chập chờn.
Và mỗi lần như vậy, bóng của nó đều xuất hiện chậm hơn cơ thể thật một khoảnh khắc.
Hoài Cẩn đã tìm thấy sơ hở.
Quỷ Vọng Âm có thể thao túng âm thanh, nhưng khi duy trì lãnh địa và trực tiếp tấn công, nó vẫn cần một hình thể để thực hiện hành động vật lý.
Những âm thanh giả có thể lừa tai.
Những phân thân có thể đánh lừa mắt.
Nhưng chúng không nhất thiết có thể gây ra cùng một tác động vật lý.
Hoài Cẩn đột ngột dừng lại.
Cậu ném con dao về phía bóng đen gần nhất.
Lưỡi dao xuyên qua màn sương, không gây ra bất kỳ tổn thương nào.
Đúng như dự đoán.
Cậu lập tức xoay người, dùng toàn bộ sức lực đạp mạnh vào cột bê tông bên cạnh.
Một mảnh bê tông vỡ ra, rơi xuống ngay vị trí bóng đen còn lại.
Ầm!
Lần này, âm thanh va chạm vang lên.
Quỷ Vọng Âm khựng lại.
Hoài Cẩn nhìn thẳng vào nó.
“Tìm thấy ngươi rồi.”
Cậu lao tới, nhặt con dao vừa rơi xuống rồi đâm thẳng vào vị trí vừa xác định.
Một tiếng rít chói tai xé toạc không khí.
Quỷ Vọng Âm lùi lại.
Lớp sương đen quanh cơ thể nó bắt đầu tan rã, để lộ một khối tinh thể màu đen nằm giữa lồng ngực.
Hoài Cẩn không bỏ lỡ cơ hội.
Cậu nhặt thanh kim loại bên đường ray, dùng toàn bộ sức lực đập mạnh vào khối tinh thể.
Rắc!
Một vết nứt xuất hiện.
Quỷ Vọng Âm gào lên.
Toàn bộ nhà ga rung chuyển.
Những chiếc loa trên trần đồng loạt phát ra tiếng nói của hàng chục người khác nhau. Có giọng trẻ con, giọng người già, giọng đàn ông, giọng phụ nữ.
Tất cả đều đang gọi tên Hoài Cẩn.
“Tạ Hoài Cẩn…”
“Đừng đi…”
“Quay lại đây…”
“Ngươi không thể rời khỏi chúng ta…”
Hoài Cẩn nghiến răng, tiếp tục giáng đòn thứ hai.
Rắc!
Khối tinh thể vỡ thành nhiều mảnh.
Quỷ Vọng Âm đột ngột bất động.
Một giây sau, toàn bộ âm thanh trong nhà ga biến mất.
Không còn tiếng loa.
Không còn tiếng tàu.
Không còn tiếng gọi tên.
Quỷ Vọng Âm quỳ xuống.
Cơ thể nó tan thành vô số hạt sáng màu đen, cuốn theo một luồng gió lạnh rồi biến mất giữa sân ga.
Một thông báo hiện lên trước mắt Hoài Cẩn.
[Chúc mừng người chơi Tạ Hoài Cẩn đã đánh bại Quỷ Vọng Âm.]
[Cấp bậc mục tiêu: S.]
[Đánh giá chiến đấu: Vượt cấp.]
[Phần thưởng đang được xác nhận…]
Hoài Cẩn thở dốc, dựa lưng vào cột bê tông.
Cánh tay cậu đau nhức, vai áo rách một mảng, lòng bàn tay còn dính máu.
Cậu nhìn khoảng không nơi Quỷ Vọng Âm vừa biến mất.
Một đối thủ cấp S không dễ bị đánh bại như vậy.
Cậu đã không thắng nhờ sức mạnh.
Cậu thắng vì tìm ra được quy luật của nó trước khi bị đánh bại.
Nhưng Hoài Cẩn cũng hiểu rõ rằng lần sau chưa chắc cậu sẽ may mắn như thế.
Một tiếng leng keng bất chợt vang lên.
Cậu cúi đầu.
Trên nền đất xuất hiện một chiếc chuông nhỏ màu bạc đen.
Nó không có lưỡi chuông.
Bề mặt được phủ những hoa văn mảnh như các đường sóng âm, chạy vòng quanh thân chuông rồi biến mất ở phần đáy.
Hoài Cẩn nhặt nó lên.
Lạnh.
Đó là cảm giác đầu tiên.
Ngay khi ngón tay cậu chạm vào chiếc chuông, một bảng thông tin lập tức xuất hiện.
[Phát hiện quỷ khí cấp S.]
[Tên: Vô Thanh Linh.]
[Nguồn gốc: Quỷ Vọng Âm.]
[Năng lực đặc biệt: Tàng Âm.]
[Kỹ năng có thể sử dụng: Dẫn Âm, Phá Vọng, Tịch Thanh.]
[Cảnh báo: Quỷ khí chưa hoàn toàn nhận chủ.]
Hoài Cẩn nhìn chiếc chuông trong tay.
Một món quỷ khí cấp S.
Đây không chỉ là phần thưởng cho việc đánh bại Quỷ Vọng Âm, mà còn có thể trở thành một lợi thế quan trọng trong những nhiệm vụ sau này.
Cậu thử lắc nhẹ chiếc chuông.
Không có âm thanh.
Dù đã dùng lực mạnh hơn, nó vẫn im lặng tuyệt đối.
“Vô Thanh Linh…”
Hoài Cẩn lẩm bẩm cái tên vừa xuất hiện trên bảng thông tin.
Nguyên Sơ bỗng lên tiếng:
“Đừng tùy tiện sử dụng nó.”
“Tại sao?”
“Quỷ khí cấp S không phải món đồ chơi. Ngươi còn chưa biết nó đã giữ lại thứ gì bên trong.”
Hoài Cẩn nhìn chiếc chuông.
“Ý ngươi là âm thanh của Quỷ Vọng Âm?”
“Có thể.”
Nguyên Sơ ngừng một chút rồi nói tiếp:
“Hoặc một thứ mà ngay cả con quỷ đó cũng không thể kiểm soát hoàn toàn.”
Hoài Cẩn không trả lời.
Cậu cẩn thận cất Vô Thanh Linh vào túi, sau đó nhặt cuốn sổ quy tắc lên.
Những trang giấy vẫn còn nguyên, ngoại trừ trang cuối cùng đã bị xé mất.
Cậu lật qua từng trang.
Lúc này, trên trang đầu tiên xuất hiện thêm một dòng chữ mới.
Quy tắc thứ nhất: Nếu nghe thấy tiếng chuông sau khi chuyến tàu rời ga, tuyệt đối không được quay đầu.
Hoài Cẩn nhìn dòng chữ.
Rồi cậu chậm rãi ngẩng đầu.
Ở cuối sân ga, một ngọn đèn vừa tắt.
Trong bóng tối, có thứ gì đó đang đứng.
Nó không di chuyển.
Không phát ra âm thanh.
Nhưng Hoài Cẩn biết nó đang nhìn mình.
Cậu lập tức siết chặt cuốn sổ.
“Nguyên Sơ.”
“Ta thấy rồi.”
“Quỷ Vọng Âm đã bị đánh bại.”
“Đúng.”
“Vậy thứ đang đứng ở kia là gì?”
Nguyên Sơ im lặng một lúc lâu.
Lần đầu tiên kể từ khi Hoài Cẩn bước vào nhà ga, giọng nói trong đầu cậu không còn mang vẻ đùa cợt.
“Ta không biết.”
Ngay sau đó, một âm thanh rất nhỏ vang lên từ trong túi áo Hoài Cẩn.
Leng keng.
Vô Thanh Linh tự rung lên.
Cùng lúc ấy, chiếc loa cũ trên trần nhà bất ngờ phát ra một thông báo.
“Chuyến tàu tiếp theo sắp đến.”
Một khoảng lặng.
Rồi giọng nói kia tiếp tục:
“Xin mời hành khách Tạ Hoài Cẩn chuẩn bị lên tàu.”
Hoài Cẩn đứng bất động.
Hệ thống không xuất hiện.
Không có nhiệm vụ mới.
Không có cảnh báo nguy hiểm.
Chỉ có giọng thông báo đều đều vang vọng trong nhà ga trống rỗng.
Cậu từ từ lấy Vô Thanh Linh ra khỏi túi.
Chiếc chuông vẫn không có lưỡi chuông.
Nhưng bên trong thân chuông, một giọng nói xa lạ đang khẽ thì thầm.
“Đừng để nó đưa ngươi đến ga cuối…”
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
