Gió rít qua khe cửa mục nát của Tàng Thư Các, mang theo cái lạnh khô khốc của đỉnh Thanh Nhai và mùi ẩm mốc đặc trưng của những cuộn giấy đã quá hạn sử dụng từ vài trăm năm trước.
Tạ Vô Dạng ho sặc sụa, vung tay xua đi đám bụi mù mịt vừa bốc lên sau khi hắn lỡ tay làm rơi một chồng thẻ tre xuống sàn. Hắn nhìn cái "giang sơn" mà mình được giao quản lý, không nhịn được mà tặc lưỡi.
"Thanh Nhai Tông, danh chấn phương Bắc, truyền thừa vạn năm..."
Hắn lẩm bẩm, ngón tay quệt một đường dài trên mặt bàn gỗ đầy bụi, để lộ ra những vết nứt nẻ như mạng nhện.
"Vạn năm cái con khỉ. Đến cái bản đồ nhà xí còn mục nát thế này thì truyền thừa cái gì."
Tạ Vô Dạng năm nay mười tám, gia nhập Thanh Nhai Tông được ba năm. Trong ba năm đó, thiên phú "bình thường đến mức đáng kinh ngạc" đã giúp hắn vững vàng trụ lại ở vị trí đệ tử tạp dịch cấp thấp nhất. Trong khi những thiên tài cùng khóa đã đột phá Luyện Khí tầng năm, tầng sáu, thậm chí có người chạm đến Trúc Cơ, thì hắn vẫn lẹt đẹt ở Luyện Khí tầng hai, ngày ngày làm bạn với chổi tre và những kệ sách sắp sập.
Nhưng Tạ Vô Dạng không buồn. Buồn làm gì khi bạn có thể ngủ trưa giữa một biển kiến thức mà chẳng ai thèm ngó ngàng tới?
Hắn lết đôi giày vải mòn vẹt đến góc cuối cùng của tầng một. Ở đó có một cái kệ gỗ đen sì, chân kệ bị kê bởi một miếng đồng cũ kỹ để giữ thăng bằng.
"Chậc, cái kệ này sắp đi đời nhà ma rồi."
Tạ Vô Dạng cúi xuống, định bụng tìm thứ gì đó chắc chắn hơn để thay thế miếng đồng. Hắn dùng sức kéo miếng kim loại đen kịt, bám đầy rêu xanh và đất cát ấy ra.
Ngay khoảnh khắc ngón tay hắn chạm vào bề mặt lạnh lẽo của vật thể, một cảm giác tê dại như kim châm chạy dọc từ đầu ngón tay lên tận đại não. Tạ Vô Dạng giật nảy mình, đánh rơi miếng đồng xuống đất.
*Keeng!*
Tiếng va chạm thanh thúy vang lên, không giống tiếng đồng nát, mà giống tiếng ngọc quý va vào đá tảng. Lớp rỉ sét dày đặc bong ra một mảng nhỏ, để lộ ra một ký tự cổ quái, vặn vẹo như một con mắt đang khép hờ.
"Cái gì đây? Đồ cổ à?"
Hắn tò mò nhặt lên, phủi sạch bụi đất. Đây là một tấm gương đồng nhỏ bằng lòng bàn tay, mặt gương mờ mịt không soi rõ nhân diện, nhưng phía sau khắc bốn chữ bằng lối viết cổ triện: *Khuyết Văn Cổ Giám*.
Cùng lúc đó, một luồng thông tin lạ lùng tràn vào tâm trí hắn. Không phải là một bộ công pháp thần cấp, cũng chẳng phải tiếng gầm của đại năng thượng cổ. Nó chỉ là một cảm giác: Sự thôi thúc muốn nhìn thấu những thứ không hoàn hảo.
Tạ Vô Dạng nheo mắt, vô thức nhìn vào cuốn "Thanh Nhai Tâm Pháp" – công pháp nhập môn mà mọi đệ tử Thanh Nhai Tông đều phải luyện, đang nằm lăn lóc trên bàn.
Trong tầm mắt hắn, cuốn sách đột ngột biến đổi. Những dòng chữ vốn dĩ bình thường bỗng chốc nhạt nhòa đi, thay vào đó là những vệt đỏ chói mắt hiện lên ở chương thứ ba.
Một dòng chú thích hiện ra trong đầu hắn, khô khốc nhưng rõ ràng:
*【Thanh Nhai Tâm Pháp - Tàn bản 】*
*【Lỗi: Vận hành linh lực qua huyệt Thiên Đột bị cưỡng ép xoay chuyển 15 độ. Hậu quả: Tổn hao 30% linh khí tích lũy, gây nóng gan, rụng tóc, tu luyện mười năm sẽ dẫn đến thận hư.】*
Tạ Vô Dạng đứng hình.
Hắn dụi mắt, nhìn lại lần nữa. Vẫn là những vệt đỏ đó.
"Rụng tóc? Thận hư?"
Hắn sờ lên mái tóc hơi thưa của mình, rồi lại nhớ đến vị Trưởng lão phụ trách dạy công pháp này – người vốn nổi tiếng với cái đầu hói bóng loáng và tính tình cáu bẳn.
"Thảo nào... Hóa ra cả tông môn này đang tu luyện một thứ đồ bỏ đi?"
Một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng Tạ Vô Dạng. Hắn chưa kịp tiêu hóa hết sự thật chấn động này thì từ phía cửa chính, một giọng nói hách dịch vang lên xé tan bầu không khí tĩnh mịch.
"Tạ Vô Dạng! Ngươi lại trốn ở đây lười biếng đấy à?"
Tạ Vô Dạng nhanh tay nhét tấm gương đồng vào ngực áo, vẻ mặt lập tức chuyển sang chế độ "đệ tử ngoan hiền, ngốc nghếch". Hắn quay đầu lại, nhìn thấy một thanh niên mặc y phục xanh nhạt, thắt lưng thêu hoa văn mây trắng – biểu tượng của đệ tử nội môn.
Lâm Thanh. Một kẻ luôn tự hào về thiên phú Luyện Khí tầng sáu của mình và rất thích tìm đến Tàng Thư Các để... thể hiện uy quyền.
Lâm Thanh bước vào, tay bịt mũi vẻ ghét bỏ:
"Mùi hôi thối này làm hỏng cả bộ y phục mới của ta. Mau tìm cho ta cuốn 'Thanh Phong Kiếm Ảnh'. Ngày mai ta phải đi chấp pháp, cần nghiên cứu thêm vài chiêu."
Tạ Vô Dạng cười hì hì, khom lưng nói:
"Lâm sư huynh đại giá quang lâm, Tàng Thư Các như được rạng rỡ hẳn lên. Nhưng mà sư huynh này, cuốn 'Thanh Phong Kiếm Ảnh' ấy... đệ nhớ không lầm thì nó nằm ở khu vực bị mối mọt, trang cuối bị mất một nửa rồi."
Lâm Thanh nhíu mày, quát:
"Mất thì tìm bản sao khác! Ngươi làm cái gì mà để sách vở hư hỏng thế hả?"
Tạ Vô Dạng vẻ mặt khổ sở:
"Sư huynh bớt giận. Tông môn mình nghèo thế nào huynh còn không biết sao? Đến chổi tre đệ còn phải tự bện, lấy đâu ra tiền mua giấy mực chép lại. Hay là... sư huynh thử xem cuốn 'Linh Xà Bộ' này đi? Nó còn nguyên vẹn lắm."
"Linh Xà Bộ? Cái loại công pháp hạng ba chỉ dành cho đám đệ tử ngoại môn chạy vặt đó mà đòi ta luyện? Ngươi đang sỉ nhục mắt nhìn của ta sao?"
Tạ Vô Dạng vẫn giữ nụ cười cầu hòa, nhưng trong đầu hắn, Khuyết Văn Cổ Giám lại khẽ rung lên. Hắn nhìn thoáng qua Lâm Thanh. Một sơ đồ kinh mạch hiện ra.
*【Đối tượng: Lâm Thanh.】*
*【Trạng thái: Luyện Khí tầng sáu.】*
*【Vấn đề: Linh lực ở huyệt Đại Chùy bị ứ đọng do luyện sai Thanh Nhai Tâm Pháp. Biểu hiện: Khi thi triển kiếm chiêu hướng bên trái, vai trái sẽ khẽ run, tốc độ chậm lại 0.5 giây.】*
0.5 giây. Trong chiến đấu sinh tử, đó là khoảng cách giữa việc sống sót và bị chặt làm đôi.
Tạ Vô Dạng nheo mắt. Một ý nghĩ táo bạo nảy ra. Hắn vốn dĩ chỉ muốn yên ổn sống qua ngày, nhưng cái tên Lâm Thanh này từ lâu đã coi hắn như cái bao cát để trút giận. Nếu không nhân cơ hội này "chỉnh" hắn một chút, thì thật có lỗi với cái gương đồng này quá.
"Lâm sư huynh, thực ra đệ thấy huynh dạo này khí thế ngút trời, chắc hẳn là sắp đột phá tầng bảy rồi."
Lâm Thanh nghe nịnh, mặt hơi giãn ra, hừ một tiếng:
"Hừ, còn phải nói. Nhưng dạo này vai trái ta hơi mỏi, chắc là do luyện kiếm quá độ."
Tạ Vô Dạng vỗ đùi cái "bép", vẻ mặt đầy kinh ngạc:
"Trời ơi! Sư huynh nói đúng y chóc! Đệ vừa nãy đọc trong một cuốn sổ tay của vị tiền bối nào đó để lại, có nói về triệu chứng này. Người nói rằng, thiên tài khi đạt đến đỉnh cao của Luyện Khí tầng sáu, linh lực sẽ quá dồi dào dẫn đến việc vai trái bị 'quá tải'. Đây là điềm báo sắp... hóa rồng đấy!"
Lâm Thanh sững người, đôi mắt sáng rực lên:
"Thật sao? Có chuyện đó sao? Cuốn sổ tay đó đâu?"
Tạ Vô Dạng vẻ mặt tiếc nuối, chỉ tay vào đống tro tàn trong cái chậu đồng góc phòng:
"Tiếc quá, hôm qua đệ lỡ tay dùng nó để... nhóm lò nướng khoai rồi. Nhưng đệ vẫn nhớ vị tiền bối đó có chỉ cách hóa giải."
Lâm Thanh vồ lấy vai Tạ Vô Dạng, giọng run lên vì kích động:
"Cách gì? Mau nói!"
Tạ Vô Dạng nén cười, ra vẻ thần bí:
"Tiền bối nói, khi vai trái bị run, sư huynh không được dùng linh lực trấn áp, mà phải... vỗ mạnh vào huyệt Đại Chùy ba cái, sau đó hét lớn 'Thanh Nhai vô địch, ta là đệ nhất' để khai thông khí huyết. Mỗi khi thi triển kiếm chiêu, cứ làm thế là đảm bảo linh lực thông suốt, uy lực tăng gấp đôi!"
Lâm Thanh nghi hoặc nhìn hắn:
"Ngươi không lừa ta chứ? Sao nghe nó... kỳ cục vậy?"
Tạ Vô Dạng nghiêm mặt, giơ tay thề:
"Đệ mà lừa huynh thì cho đệ cả đời này không đột phá nổi Luyện Khí tầng ba! Sư huynh nghĩ xem, đệ là một phế vật, lừa thiên tài như huynh thì được ích lợi gì? Chẳng qua đệ muốn bám gót sư huynh, sau này huynh làm trưởng lão thì đừng quên tiểu đệ là được."
Lời nịnh hót trúng ngay tim đen của kẻ kiêu ngạo. Lâm Thanh gật đầu đắc ý:
"Được! Ngươi có tâm. Nếu cách này hiệu quả, ta sẽ thưởng cho ngươi vài viên Linh thạch hạ phẩm."
Nói xong, Lâm Thanh vội vã rời đi, có lẽ là tìm chỗ nào đó để... vỗ vai và hét lên "vô địch".
Nhìn cái bóng của Lâm Thanh khuất sau rặng tre, nụ cười trên mặt Tạ Vô Dạng biến mất, thay vào đó là một vẻ trầm ngâm. Hắn lấy Khuyết Văn Cổ Giám ra, ngón tay vuốt ve mặt gương lạnh lẽo.
"Vỗ huyệt Đại Chùy quả thật có thể khai thông chỗ ứ đọng tạm thời, nhưng mà hét lên câu đó..."
Hắn phì cười.
"Đó thuần túy là để xem kịch vui thôi."
Tạ Vô Dạng quay lại bàn, cầm cuốn Thanh Nhai Tâm Pháp lên. Ánh mắt hắn trở nên sắc sảo hơn bao giờ hết. Tấm gương đồng trong tay hắn tỏa ra một luồng hơi ấm dịu nhẹ, dường như đang cộng hưởng với nhịp tim của hắn.
Hắn bắt đầu đọc kỹ lại những vệt đỏ.
"Nếu mình sửa lại đường đi của linh lực ở huyệt Thiên Đột, vòng qua phế kinh, sau đó mới quay lại đan điền..."
Hắn thử vận chuyển một luồng linh lực nhỏ nhoi theo hướng dẫn mới.
*Oành!*
Một tiếng nổ trầm đục vang lên trong kinh mạch. Tạ Vô Dạng cảm thấy lồng ngực mình như bị xé toạc, nhưng ngay sau đó là một cảm giác sảng khoái chưa từng có. Linh khí xung quanh Tàng Thư Các – vốn dĩ vô cùng loãng – bỗng chốc như bị một lực hút vô hình kéo về phía hắn.
Những lỗ chân lông mở rộng, tham lam hấp thụ linh khí. Luồng khí vốn dĩ luôn bị thất thoát giờ đây được giữ lại trọn vẹn, cô đọng thành một dòng suối nhỏ chảy xuôi trong kinh mạch.
Chỉ trong mười hơi thở, rào cản Luyện Khí tầng hai vốn đã kìm hãm hắn suốt hai năm qua bỗng chốc rạn nứt.
*Rắc.*
Tầng ba.
Tạ Vô Dạng mở bừng mắt, một tia sáng xẹt qua đồng tử. Hắn nhìn xuống bàn tay mình, cảm nhận sức mạnh đang cuộn trào.
"Thì ra... tu luyện đúng cách là cảm giác này sao?"
Hắn nhìn quanh căn phòng đầy bụi bặm và rác rưởi. Những cuốn sách nát, những cuộn tranh mục, những thẻ tre bị vứt bỏ... giờ đây trong mắt hắn, chúng không còn là rác nữa.
Chúng là những kho báu bị che lấp bởi sự thiếu sót.
"Vạn pháp hữu khuyết..."
Tạ Vô Dạng lẩm bẩm, khóe môi nhếch lên một nụ cười đầy thú vị.
"Thế giới này, hóa ra đầy rẫy những sơ hở để mình lợi dụng."
Hắn nhét tấm gương vào ngực áo, cầm lấy cây chổi tre, tiếp tục quét rác. Nhưng bước chân hắn giờ đây đã không còn lê lết, mà nhẹ nhàng như gió thoảng.
Đúng lúc này, tiếng chuông tông môn vang lên dồn dập.
*Boong... Boong... Boong...*
Mười tám tiếng chuông. Đại tang? Hay là đại biến?
Tạ Vô Dạng nhìn về phía đại điện trên đỉnh núi, nơi mây mù đang cuộn sóng dữ dội. Một luồng sát khí màu đen từ phương xa đang lao đến với tốc độ kinh hồn, xé tan cả bầu trời xanh của Thanh Nhai Tông.
"Xem ra, ngày thanh thản của mình kết thúc sớm hơn dự kiến rồi."
Hắn thở dài, ánh mắt lại liếc về phía cái chậu đồng nướng khoai hồi nãy.
"Ít nhất thì, đống khoai này cũng chín rồi."
Hắn thản nhiên ngồi xuống, thò tay vào đống tro nóng hổi, lôi ra một củ khoai lang cháy sém, thong dong bóc vỏ giữa lúc cả tông môn đang loạn thành một đoàn.
Dưới chân núi, tiếng la hét của đệ tử bắt đầu vang lên. Trên không trung, các trưởng lão đã ngự kiếm bay lên, sắc mặt ai nấy đều trọng thương.
Kẻ thù đã đến tận cửa.
Nhưng Tạ Vô Dạng chỉ quan tâm đến một việc: Củ khoai này hơi thiếu muối.
Hắn vừa ăn, vừa nhìn vào tấm gương đồng trong ngực áo. Một dòng chữ mới hiện lên trên mặt gương, phản chiếu hình ảnh của kẻ đang lao đến trên bầu trời:
*【Đối tượng: Hắc Sát Lão Ma.】*
*【Cảnh giới: Kim Đan sơ kỳ.】*
*【Lỗi: Công pháp 'Hắc Sát Ma Công' có nhược điểm chí mạng ở xương sườn thứ bảy bên phải sau mỗi lần phát động đại chiêu...】*
Tạ Vô Dạng nuốt miếng khoai, đôi mắt híp lại.
"Kim Đan sao? Có vẻ hơi quá tầm với mình hiện tại... Nhưng nếu hắn đánh nhau với lão tông chủ nhà mình, mình có nên ném một cái 'gợi ý' nào đó không nhỉ?"
Hắn đứng dậy, phủi mông, cầm cây chổi tre đi về phía cửa sổ nhìn ra chiến trường. Cuộc đời của một đệ tử tạp dịch giữ kho sách, chính thức bước sang một trang mới – một trang đầy rẫy những "điểm khuyết" mà hắn sẽ là người cầm bút sửa lại.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
