Thị trấn Tomoeda vào buổi sớm mai luôn khoác lên mình một vẻ tĩnh lặng đến lạ kỳ. Những cánh hoa anh đào mỏng manh chao nghiêng trong gió, vương trên vai áo của những cô cậu học sinh đang rảo bước đến trường.
Nhưng hôm nay, bầu không khí yên bình ấy bị xé toạc bởi sự xuất hiện của ba gương mặt lạ lẫm tại lớp 5-2.
"Chào cả lớp, hôm nay chúng ta có ba bạn học mới chuyển đến từ Hồng Kông."
Tiếng xì xầm nổi lên như ong vỡ tổ ngay khi thầy Terada dứt lời. Đứng ở trung tâm sự chú ý là Li Syaoran với gương mặt lạnh lùng, nghiêm nghị; bên cạnh là Li Meiling đầy năng động, đôi mắt lấp lánh sự tự tin.
Và cuối cùng là Shen Yan.
Cậu đứng đó, hơi tách biệt khỏi người hai bạn một chút. Mái tóc đen hơi rối bù che khuất một phần trán, nhưng không thể giấu đi đôi đồng tử màu tím, sâu thẳm như chứa đựng cả một dải ngân hà tịch mịch.
Meiling bước tới, cô ôm chầm lấy cánh tay của Syaoran, cười rạng rỡ:
"Syaoran, nhìn kìa! Trường học ở Nhật Bản cũng không tệ lắm nhỉ? Chúng ta sẽ cùng nhau tìm hết mấy lá bài đó nhé!"
Syaoran hơi nhíu mày, có chút lúng túng nhưng không đẩy cô ra:
"Được rồi, Meiling. Buông ra đi, đang ở trong lớp mà."
Yan nhìn hai người, đôi mắt tím của cậu thoáng qua một tia thất vọng, tựa như mặt hồ phẳng lặng vừa bị ném xuống một viên đá nhỏ.
Cậu biết vị trí của mình. Luôn là như vậy. Một người bạn thuở nhỏ.
Ở dãy bàn phía dưới, Kageura Rin – nữ sinh vốn nổi tiếng với vẻ ngoài lạnh lùng và hành tung bí ẩn – bỗng siết chặt cây bút trong tay. Đôi mắt sắc sảo của cô găm chặt vào bóng dáng của Yan.
"Rin-chan? Bạn sao vậy?"
Daidouji Tomoyo ngồi bên cạnh khẽ nghiêng đầu, chiếc máy quay trên tay cô vẫn đang hoạt động nhưng ánh mắt thì đã chuyển hướng sang người bạn thân. Rin không trả lời, hơi thở cô có chút dồn dập.
*Tại sao cậu ta lại ở đây? Thiên tài của nhà họ Shen... đáng lẽ phải đang ở điện thờ chứ?*
Tiết học trôi qua trong sự ngột ngạt đối với những người trong cuộc. Sakura thỉnh thoảng lại lén nhìn về phía Syaoran và Yan, cảm nhận được một luồng ma lực mạnh mẽ nhưng rất khác biệt đang bao trùm lấy căn phòng. Một thứ ma lực không hề giống với bài Clow, nó cổ xưa, nặng nề và đầy uy áp.
Chuông tan học vừa vang lên, Rin là người đầu tiên đứng dậy. Cô bước thẳng đến bàn của Yan trước sự ngỡ ngàng của cả lớp.
"Đi theo tôi."
Rin chỉ để lại một câu lạnh lùng rồi xoay người bước đi.
Yan thở dài một tiếng, quay sang nhìn Meiling đang mải mê thu dọn sách vở cho Syaoran. Cậu khẽ nói:
"Meiling, hai người về trước đi, tớ có chút việc."
"Hả? Yan, cậu quen bạn nữ xinh đẹp kia sao?"
Meiling tròn mắt ngạc nhiên, nhưng rồi cô lại quay sang càu nhàu với Syaoran về việc cậu để quên hộp bút. Yan nhìn bóng lưng cô một lần cuối, rồi lẳng lặng bước theo Rin.
Sự tò mò chiến thắng tất cả. Sakura, Tomoyo, Meiling và Syaoran nhìn nhau, rồi như một thói quen, cả nhóm lén lút bám theo lên sân thượng.
Gió trên sân thượng thổi lồng lộng, làm tung bay vạt áo đồng hồ và mái tóc đen rối của Yan. Rin đứng tựa vào lan can, đôi mắt cô như muốn nhìn xuyên thấu qua lớp vỏ bọc bình thản của cậu em họ.
"Yan, sao đệ lại đến đây?"
Yan đứng cách cô vài bước chân, nhìn về phía dãy núi xa xăm, nơi mặt trời đang bắt đầu chìm xuống, nhuộm đỏ cả một vùng trời bằng sắc màu của máu và vàng kim. Cậu nở một nụ cười nhạt:
"Lâu rồi không gặp, tỷ tỷ."
Nấp sau cánh cửa sân thượng, Sakura khẽ thốt lên, tay che miệng:
"Rin và Yan... họ quen nhau ư?"
Tomoyo lắc đầu, đôi mắt tím của cô nheo lại đầy suy tư:
"Tớ chưa bao giờ thấy Rin chủ động tiếp cận ai như thế. Mối quan hệ của họ... có vẻ rất sâu sắc."
Meiling và Syaoran đứng phía sau cũng sững sờ. Họ lớn lên cùng Yan ở Hồng Kông, nhưng chưa bao giờ nghe cậu nhắc đến việc có chị họ ở Nhật Bản, nhất là một người có khí chất đặc biệt như Rin.
Trên sân thượng, bầu không khí đột ngột chùng xuống. Rin nhìn Yan thật sâu, giọng cô trầm xuống đầy cảnh báo:
"Đừng dùng cái vẻ mặt ngây ngô đó lừa ta. Đệ không đến đây vì Clow Card, đúng không?"
Yan không trả lời ngay. Cậu nhìn lên bầu trời, nơi những ngôi sao đầu tiên đang mờ nhạt hiện ra giữa ánh hoàng hôn.
"Vì kẻ đó sắp xuất thế rồi."
Câu nói nhẹ bẫng của Yan như một tia sét đánh ngang tai Rin. Cô tiến tới, nắm lấy cổ áo cậu, gương mặt lạnh lùng thường ngày giờ đây tràn ngập sự kinh ngạc và sợ hãi:
"Không thể nào! Phong ấn đó đã tồn tại hàng nghìn năm rồi! Gia tộc Kageura và hai đại tộc khác vẫn luôn canh giữ nó bằng cả mạng sống. Làm sao có thể..."
"Là Thủ hộ linh đã cảm nhận được, tỷ tỷ."
Yan nhẹ nhàng gỡ tay Rin ra. Ánh mắt cậu lúc này không còn vẻ ngây ngô thường ngày. Nó sắc lạnh, uy nghiêm và mang mác một nỗi buồn.
"Phong ấn đang nứt vỡ từ bên trong. Những lá bài Clow thức tỉnh chỉ là khúc nhạc dạo đầu cho một bản giao hưởng chết chóc mà thôi."
Rin sững người, đôi tay cô run rẩy. Cô biết Yan không nói dối. Trong giới pháp sư, lời nói của thiên tài nhà họ Shen – người có thể giao tiếp với các Thủ hộ linh cổ đại – chính là định mệnh.
Cô chậm rãi thở ra, cố gắng lấy lại sự bình tĩnh, nhưng trong ánh mắt lại hiện rõ vẻ xót xa:
"Trở về đi Yan. Nếu đó là thật... thì đệ đừng nhúng tay vào chuyện này nữa. Đó là lời nguyền của cả ngàn năm, không phải thứ mà một mình đệ có thể gánh vác."
Yan mỉm cười. Lần này, nụ cười của cậu rạng rỡ hơn bao giờ hết, nhưng nó lại khiến người ta cảm thấy đau lòng. Ánh hoàng hôn phản chiếu vào đôi mắt tím, tạo nên một quầng sáng kỳ ảo, rực rỡ như một ngôi sao đang cháy hết mình trước khi lịm tắt.
"Em không thể, chị Rin."
Cậu bước tới sát lan can, để mặc gió thổi tung mái tóc.
"Cũng giống như chị đã chọn bảo vệ thị trấn này, em cũng có lựa chọn của riêng mình. Chị biết mà, đúng không? Em là thiên tài xuất sắc nhất trong toàn bộ lịch sử của gia tộc Shen."
Yan quay đầu lại, nhìn thẳng vào vị trí mà đám người Sakura đang ẩn nấp, nhưng ánh mắt cậu dường như chỉ dừng lại ở bóng dáng nhỏ nhắn của Meiling.
"Tự tay em sẽ chấm dứt mối họa ngàn năm này. Dù cái giá phải trả... có là gì đi nữa."
Syaoran đứng sau cánh cửa, cảm nhận được một luồng áp lực kinh hồn bạt vía tỏa ra từ người Yan. Đó không phải là ma pháp thông thường, đó là linh lực của một kẻ đã định sẵn sẽ đứng trên đỉnh cao, hoặc sẽ tan biến vào hư không.
Meiling cảm thấy tim mình thắt lại một nhịp. Cô chưa bao giờ thấy một Yan như thế này. Yan của cô luôn cười hiền lành, luôn đứng sau lưng cô để cô bắt nạt, luôn là người nhặt lại những món đồ cô đánh rơi.
Nhưng bóng lưng đơn độc của cậu dưới ánh hoàng hôn lúc này... sao mà xa xôi quá. Như thể chỉ cần cô chớp mắt, cậu sẽ tan thành những mảnh sao lấp lánh rồi biến mất mãi mãi.
"Yan..."
Meiling khẽ gọi tên cậu trong hơi thở, nhưng tiếng gió đã cuốn phăng lời cô đi.
Dưới chân họ, thị trấn Tomoeda vẫn yên bình, nhưng bóng tối từ vực thẳm ngàn năm đã bắt đầu vươn những xúc tu đầu tiên lên mặt đất. Tàn tinh đã xuất hiện, và vòng quay định mệnh không còn đường lui.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
