Ba ngày liên tiếp, Lâm Vũ đều đến thương hội Tứ Hải làm việc đúng giờ, sau đó trở về nhà rèn luyện thân thể. Cuộc sống tuy đơn điệu nhưng lại giúp hắn dần thoát khỏi tình trạng túng thiếu.
Sau khi trừ đi tiền ăn uống và một ít chi phí sinh hoạt, hắn đã tích lũy được gần một trăm văn tiền. Số tiền này chưa đủ mua một phương thuốc ngâm thân hoàn chỉnh, nhưng ít nhất cũng khiến hắn không còn phải lo lắng về bữa ăn tiếp theo.
Thương thế của hắn tiếp tục hồi phục. Mỗi sáng thức dậy, Lâm Vũ đều kiểm tra tình trạng cơ thể rồi mới bắt đầu rèn luyện. Hắn không cố ép bản thân vượt quá giới hạn, mà tăng dần thời gian đứng tấn, tập trung vào nhịp thở và sự ổn định của động tác.
Hệ thống thỉnh thoảng ghi nhận những thay đổi nhỏ, nhưng không phải lần rèn luyện nào cũng tạo ra tăng ích mới. Có lúc hắn chỉ thấy cơ thể mệt mỏi mà không nhận được bất kỳ phản hồi nào.
Sau vài lần thử nghiệm, Lâm Vũ hiểu rằng hệ thống không phải chiếc máy có thể biến mọi hành động thành phần thưởng. Những thay đổi cần có giá trị thực sự, còn việc rèn luyện qua loa chỉ khiến hắn lãng phí thời gian.
Sáng ngày thứ tư, khi hắn đang phân loại một lô dược liệu mới, bên ngoài cửa hàng bỗng vang lên tiếng ồn ào.
Một nhóm người mặc quần áo dính đầy bùn đất khiêng cáng gỗ tiến vào. Trên cáng nằm một người đàn ông trung niên, sắc mặt tái nhợt, cánh tay trái quấn vải, máu vẫn không ngừng thấm ra ngoài.
Người dẫn đầu nhóm là một võ giả có vết sẹo dài trên má. Hắn đặt thanh đao xuống cạnh cửa, vội vàng gọi:
“Lưu quản sự, mau tìm dược sư! Người của chúng ta bị thương nặng!”
Lưu quản sự từ trong phòng bước ra. Vừa nhìn thấy người nằm trên cáng, ông lập tức thay đổi sắc mặt.
“Đây chẳng phải là đội của Trịnh lão tam sao? Các ngươi vào Hắc Phong Cốc làm gì mà thành ra thế này?”
Người đàn ông có sẹo nghiến răng.
“Chúng ta nhận nhiệm vụ hộ tống một xe dược liệu từ thôn Hạ Khê trở về. Đến đoạn đường gần cốc, xe ngựa bị thứ gì đó tấn công. Huynh đệ của ta bị thương, hàng hóa cũng mất gần một nửa.”
“Thứ gì tấn công các ngươi?”
“Không nhìn rõ. Nó di chuyển rất nhanh, vừa xuất hiện đã lao thẳng vào đội hình. Chúng ta chỉ kịp chống trả vài chiêu, sau đó nó kéo một người vào bụi rậm. Nếu không phải chúng ta bỏ chạy, e rằng chẳng ai sống sót.”
Đám người xung quanh xôn xao.
Hắc Phong Cốc vốn nổi tiếng nguy hiểm, nhưng tuyến đường bên ngoài cốc vẫn thường có thương đội qua lại. Nếu ngay cả những đội hộ tống có võ giả cũng liên tục gặp nạn, việc vận chuyển hàng hóa trong vùng sẽ chịu ảnh hưởng lớn.
Lâm Vũ đặt quyển sổ xuống, lặng lẽ quan sát người bị thương.
Vết thương trên cánh tay đối phương không giống vết chém của binh khí. Phần thịt bị xé rách, mép vết thương có những dấu răng nhỏ và sâu, bên cạnh còn xuất hiện một vùng da tím đen bất thường.
Hắn nhớ đến những mô tả trong sách về yêu thú.
Ở thế giới này, yêu thú không chỉ có những con thú lớn sống trong rừng sâu. Một số loài nhỏ bé cũng sở hữu sức mạnh nguy hiểm, đặc biệt là những sinh vật sinh trưởng tại nơi có linh khí bất thường. Chúng có thể mang độc, có tốc độ cực nhanh hoặc sở hữu những đặc tính mà người bình thường khó đối phó.
“Vết thương này có độc.”
Giọng nói của Lâm Vũ khiến người đàn ông có sẹo quay đầu.
“Ngươi nói cái gì?”
“Vùng da quanh vết thương đang chuyển sang màu tím đen. Nếu không xử lý sớm, độc có thể lan rộng.”
Người đàn ông cau mày.
“Ta biết hắn trúng độc. Nhưng dược sư của chúng ta chưa tìm được cách giải.”
Lâm Vũ không tranh cãi. Hắn chỉ vào những vết răng trên cánh tay người bị thương.
“Những dấu này rất nhỏ, nhưng khoảng cách giữa chúng khá đều. Nếu là rắn độc thông thường, vết cắn có thể sâu hơn và hình dạng khác biệt. Ta nghi ngờ đó là một loài yêu thú nhỏ sống trong vùng núi.”
Lưu quản sự nhìn hắn.
“Ngươi có cách nhận biết loài nào không?”
“Ta chưa đủ thông tin để xác định. Cần biết thêm về màu sắc, hình dạng và cách nó tấn công.”
Người đàn ông có sẹo im lặng một lát, cuối cùng nói:
“Chúng ta không nhìn rõ hình dáng của nó. Chỉ thấy một bóng đen dài khoảng một cánh tay, thân hình mảnh, di chuyển sát mặt đất. Khi nó lao tới, ta chỉ kịp nhìn thấy hai điểm sáng màu đỏ.”
Lâm Vũ khẽ nhíu mày.
Một sinh vật nhỏ có tốc độ cao, thân hình mảnh và mắt đỏ. Hắn chưa từng đọc thấy mô tả nào đủ chính xác để kết luận, nhưng có thể xác định đây không phải một con thú bình thường.
Dược sư của thương hội nhanh chóng mang thuốc đến. Sau khi kiểm tra, ông ta dùng dao rạch nhẹ vùng da tím đen, lấy ra một ít máu độc rồi đắp thuốc lên vết thương.
Quá trình chữa trị kéo dài gần nửa canh giờ. Người bị thương cuối cùng cũng thoát khỏi nguy hiểm trước mắt, nhưng vẫn cần nghỉ ngơi nhiều ngày.
Lưu quản sự thở phào, quay sang người đàn ông có sẹo.
“Trịnh Tam, chuyện này không thể giấu được. Nếu thứ đó thật sự xuất hiện gần tuyến đường vận chuyển, thương hội phải báo cho những đội hộ tống khác.”
Trịnh Tam gật đầu, nhưng sắc mặt vẫn rất khó coi.
“Ta còn một chuyện chưa nói. Trước khi bị tấn công, chúng ta nhìn thấy một chiếc xe ngựa bị bỏ lại bên đường. Trên xe có dấu hiệu của nhà họ Chu.”
Nghe đến đây, Lâm Vũ lập tức tập trung.
“Xe ngựa của Chu gia?”
Trịnh Tam nhìn hắn, ánh mắt đầy cảnh giác.
“Ngươi biết chuyện gì sao?”
Lâm Vũ nhận ra mình vừa phản ứng hơi nhanh, bèn bình tĩnh đáp:
“Ta từng nghe người trong trấn nói đội vận chuyển của Chu gia gặp chuyện ở Hắc Phong Cốc. Vì vậy mới tò mò.”
Trịnh Tam không truy hỏi, chỉ tiếp tục kể:
“Chiếc xe ấy đã bị lục soát, hàng hóa biến mất sạch sẽ. Trên mặt đất có vết máu kéo dài vào rừng, nhưng chúng ta không dám đi sâu. Ta từng vào cốc nhiều lần, biết rõ có những nơi ngay cả võ giả cũng không nên tùy tiện đặt chân.”
Lưu quản sự trầm ngâm.
“Nếu liên quan đến chuyến hàng mất tích, sự việc có thể nghiêm trọng hơn chúng ta nghĩ.”
Lâm Vũ không nói gì, nhưng trong lòng đã dần nối các manh mối lại với nhau.
Nguyên chủ bị đánh trọng thương sau khi gặp Trần Hổ. Chu Khải tìm đến hỏi về chuyến hàng. Người đàn ông áo đen bí mật theo dõi hắn. Giờ đây, một đội hộ tống khác lại phát hiện xe ngựa của Chu gia bị bỏ lại gần Hắc Phong Cốc.
Có thể tất cả đều liên quan đến một món hàng nào đó.
Nhưng hắn vẫn chưa biết thứ mà những người kia đang tìm là gì, càng không biết tại sao nguyên chủ lại bị cuốn vào chuyện này.
Lâm Vũ quyết định không hỏi thêm. Hắn không có thực lực, cũng không có đủ thông tin để tự mình điều tra. Nếu tỏ ra quá quan tâm, ngược lại sẽ khiến người khác nghi ngờ.
Sau khi nhóm hộ tống rời đi, hắn tiếp tục làm việc như bình thường. Tuy nhiên, đến gần trưa, Lưu quản sự bất ngờ gọi hắn vào phòng riêng.
“Lâm Vũ, ta có chuyện muốn hỏi.”
“Quản sự cứ nói.”
“Ngươi từng làm việc trong đội vận chuyển của Trần Hổ?”
Lâm Vũ im lặng một thoáng rồi gật đầu.
“Ta từng đi theo hắn vài chuyến, nhưng chỉ làm những việc khuân vác thông thường.”
“Vậy ngươi có biết vì sao hắn biến mất không?”
“Ta không biết. Trước khi xảy ra chuyện, hắn nói sẽ nhận một chuyến hàng có tiền công khá cao. Sau đó ta không còn gặp lại hắn.”
Đây là phần ký ức mà nguyên chủ còn lưu lại. Lâm Vũ không nói thêm những điều mình suy đoán, bởi hắn hiểu rằng càng nói nhiều, càng dễ để lộ sơ hở.
Lưu quản sự nhìn hắn hồi lâu rồi thở dài.
“Ta không có ý nghi ngờ ngươi. Nhưng gần đây có người hỏi thăm về Trần Hổ, còn nhắc đến tên ngươi. Nếu biết điều gì, tốt nhất nên nói với ta. Thương hội Tứ Hải không muốn bị cuốn vào những chuyện phiền phức, nhưng cũng không thích người khác tùy tiện gây rối trên địa bàn của mình.”
Lâm Vũ khẽ gật đầu.
“Ta hiểu.”
Lưu quản sự không hỏi thêm, chỉ bảo hắn tiếp tục làm việc.
Buổi chiều, khi Lâm Vũ trở về nhà, hắn phát hiện cánh cửa gỗ đã bị mở hé.
Trong lòng hắn lập tức sinh ra cảnh giác.
Hắn nhớ rõ trước khi rời đi mình đã đóng cửa cẩn thận. Nếu không phải gió thổi mạnh, cánh cửa không thể tự nhiên mở ra như vậy.
Lâm Vũ không lập tức bước vào. Hắn đứng ngoài quan sát một lúc, sau đó nhặt một nhánh cây khô dưới đất, nhẹ nhàng đẩy cửa.
Bên trong không có tiếng động.
Hắn bước vào phòng, phát hiện chiếc rương gỗ dưới giường đã bị mở. Quần áo cũ và những vật dụng ít ỏi bị lục tung, nhưng không có thứ gì đáng giá bị lấy đi.
Người đến đây không phải để trộm tiền.
Lâm Vũ kiểm tra khắp căn nhà, cuối cùng phát hiện một vết bùn nhỏ trên bệ cửa sổ. Dấu bùn còn ướt, chứng tỏ kẻ đột nhập đã rời đi chưa lâu.
Hắn lập tức đóng cửa, cẩn thận kiểm tra lại những thứ còn sót lại.
Đúng lúc ấy, giao diện hệ thống đột nhiên hiện lên.
【Phát hiện dấu vết bất thường trong phạm vi quan sát.】
【Có thể tiến hành ghi nhận thông tin.】
Lâm Vũ hơi sững người.
Hắn tập trung ý niệm vào dấu bùn trên bệ cửa sổ.
Một dòng chữ mới chậm rãi hiện ra.
【Dấu chân: Người trưởng thành, trọng lượng tương đối lớn.】
【Thời gian lưu lại: Trong vòng nửa ngày.】
【Thông tin không đầy đủ, không thể xác định thân phận.】
Lâm Vũ nhìn dòng chữ ấy, ánh mắt dần trở nên nghiêm túc.
Hệ thống có thể giúp hắn phân tích những dấu vết mình quan sát được, nhưng thông tin đưa ra vẫn có giới hạn. Nó không thể trực tiếp cho hắn biết kẻ đột nhập là ai, cũng không thể thay hắn tìm ra sự thật.
Hắn suy nghĩ một lúc, sau đó đặt lại chiếc rương gỗ sát tường, cố tình để vài món đồ cũ nằm lộ ra bên ngoài. Nếu kẻ kia quay lại, hắn muốn biết đối phương đang tìm kiếm thứ gì.
Lâm Vũ không định ngồi chờ trong nhà.
Hắn khóa cửa, sang nhà bên cạnh nhờ một người quen trông giúp, sau đó đi thẳng đến thương hội Tứ Hải.
Trên đường đi, hắn không ngừng suy nghĩ.
Nếu người đột nhập là Chu Khải hoặc thuộc hạ của gã, mục đích rất có thể liên quan đến chuyện xảy ra ở Hắc Phong Cốc. Nhưng nếu đối phương là người khác, vậy những bí mật còn ẩn giấu phía sau có thể phức tạp hơn nhiều.
Hắn không thể cứ tiếp tục bị động.
Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa hắn sẽ liều lĩnh đối đầu với kẻ địch. Với thực lực hiện tại, chỉ cần một sai lầm nhỏ cũng có thể khiến hắn mất mạng. Trước khi tìm ra thân phận đối phương, hắn phải ưu tiên bảo vệ bản thân.
Lâm Vũ vừa đi đến đầu phố thì phía sau đột nhiên vang lên tiếng bước chân dồn dập.
“Lâm Vũ!”
Hắn quay đầu, thấy một thiếu niên mặc áo xám đang chạy về phía mình. Người đó khoảng mười bảy tuổi, gương mặt tái nhợt, trên vai còn vương vài vết máu đã khô.
Lâm Vũ nhận ra người này từ ký ức nguyên chủ.
Đó là Trần Bình, em trai của Trần Hổ.
Trần Bình chạy đến trước mặt hắn, thở hổn hển, hai tay nắm chặt vai hắn.
“Cuối cùng cũng tìm được ngươi! Ta có chuyện phải nói, chuyện liên quan đến anh trai ta!”
Lâm Vũ lập tức nhận ra vẻ hoảng loạn trong mắt đối phương.
“Bình tĩnh lại. Có chuyện gì?”
Trần Bình nuốt khan, quay đầu nhìn về phía con đường phía tây, giọng nói run rẩy.
“Anh trai ta chưa chết. Ít nhất, ta đã nhìn thấy hắn còn sống ba ngày trước, trong một căn nhà bỏ hoang gần Hắc Phong Cốc.”
Lâm Vũ sững người.
“Ngươi chắc chắn chứ?”
“Ta chắc chắn!” Trần Bình gần như hét lên. “Nhưng hắn bị người ta trói lại, trên người còn có vết thương. Ta muốn cứu hắn, nhưng những kẻ canh giữ quá mạnh. Trước khi bị phát hiện, anh trai ta đã nói với ta một câu…”
“Hắn bảo ta phải tìm ngươi, nói rằng thứ đồ ấy đang ở trong tay ngươi.”
Lâm Vũ cảm thấy tim mình đập mạnh.
Thứ đồ ấy?
Hắn không biết đó là gì, nhưng một suy nghĩ chợt lóe lên trong đầu.
Có lẽ nguyên chủ đã mang theo thứ gì đó mà ngay cả bản thân hắn cũng không biết.
Và cũng có lẽ, đó chính là nguyên nhân khiến hắn suýt mất mạng.
Lâm Vũ nhìn Trần Bình, trầm giọng hỏi:
“Trước khi nói chuyện này, ngươi có bị ai theo dõi không?”
Trần Bình thoáng sững sờ, sau đó vội vàng lắc đầu.
“Ta không biết. Ta chỉ muốn tìm ngươi càng sớm càng tốt.”
Lâm Vũ không lập tức tin lời đối phương. Hắn quan sát con phố phía sau Trần Bình, xác nhận chưa thấy ai có biểu hiện khác thường rồi mới kéo thiếu niên sang một con hẻm vắng.
“Được rồi. Từ giờ trở đi, đừng tùy tiện nhắc đến chuyện này ở nơi đông người. Ngươi hãy kể cho ta nghe tất cả những gì đã xảy ra, không được bỏ sót bất cứ chi tiết nào.”
Trần Bình gật đầu lia lịa.
Lâm Vũ nhìn về phía tây trấn, trong lòng biết rằng cuộc sống yên ổn ngắn ngủi của mình đã kết thúc.
Trần Hổ vẫn còn sống.
Có người đang tìm một món đồ.
Và món đồ ấy có thể đang nằm trong tay hắn.
Nếu muốn cứu Trần Hổ, hắn buộc phải tìm ra sự thật. Nhưng trước khi làm được điều đó, hắn cần biết mình đang đối mặt với kẻ địch nào.
Hết chương 5
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
