Căn phòng nhỏ trên tầng ba của khu trọ cũ kỹ, nằm sâu trong con hẻm ngoằn ngoèo, luôn mang một mùi hương đặc trưng. Đó là sự hòa quyện giữa mùi giấy cũ mục từ chồng sách ngôn tình cao ngất của Kỳ Thanh và mùi mực Tàu thoang thoảng từ bức họa cổ phong dang dở của Họa Y. Ánh đèn vàng vọt từ chiếc bàn học kẹp giữa hai giường chiếu thẳng xuống, chia căn phòng thành hai thế giới riêng biệt, một bên rực rỡ sắc màu tưởng tượng, một bên tĩnh lặng và đầy chiêm nghiệm.
Kỳ Thanh, mái tóc ngang vai rối bời, chiếc kính gọng tròn trễ xuống sống mũi, đang vùi mình vào tập truyện dày cộp. Đôi mắt cô lướt nhanh trên từng dòng chữ, khóe môi thỉnh thoảng cong lên, khi lại nhíu chặt như thể đang trải qua mọi cung bậc cảm xúc cùng nhân vật. Cô là vậy, một kẻ mộng mơ lạc lối giữa những trang giấy, tin tưởng tuyệt đối vào định mệnh, vào tình yêu sét đánh và những kết thúc viên mãn. Bên cạnh, Họa Y lại là một bức tượng điêu khắc từ sự tĩnh lặng. Mái tóc dài buộc gọn gàng sau gáy, đôi tay thon dài uyển chuyển lướt trên giấy Tuyên Thành, từng nét bút mực như có linh hồn, khắc họa nên một nhành mai đang độ mãn khai trong sương sớm. Họa Y không mộng mơ như Kỳ Thanh, cô thực tế, lý trí, và vẻ đẹp của cô nằm ở sự bình yên toát ra từ mỗi cử chỉ, mỗi ánh mắt.
Đêm đã về khuya, tiếng quạt trần kẽo kẹt như một bản nhạc nền buồn bã. Kỳ Thanh đột ngột ngẩng đầu, đôi mắt lấp lánh như vừa khám phá ra bí mật động trời. “Họa Y, cậu có thấy Dương Kỳ Minh trong truyện này thật sự rất... đặc biệt không?”
Họa Y không ngừng nét vẽ, chỉ khẽ “Ừ” một tiếng, ánh mắt vẫn dán vào cánh hoa đang dần thành hình. “Lại là cậu ta à? Tên nam phụ băng lãnh trong ‘Ngôi sao lạc lối’? Cậu đọc đến đâu rồi?”
Kỳ Thanh vỗ bộp quyển sách, làm bụi giấy li ti bay lên trong ánh đèn. “Đến đoạn hắn cứu nữ chính khỏi bọn côn đồ ở con hẻm tối. Trời ơi, cái vẻ mặt lạnh lùng mà vẫn toát lên khí chất anh hùng đó, tớ đổ gục mất thôi! Cậu ấy đúng là ‘đóa hoa cao lãnh’ mà!”
Họa Y khẽ cười, tiếng cười trong trẻo như tiếng chuông gió. “Cậu thì lúc nào chẳng đổ gục với mấy anh chàng lạnh lùng. Nhưng tớ thấy anh ta hơi... khó hiểu. Cứ lầm lì, ít nói, bị đồn mắc chứng tự kỷ nhẹ nữa chứ. Tớ không hiểu sao nữ chính lại thích một người như vậy được.” Tay cô vẫn không ngừng, mực Tàu đậm nhạt tinh tế, tạo chiều sâu cho bức tranh.
Kỳ Thanh bĩu môi. “Cậu thì biết gì! Đó mới là sức hấp dẫn! Sự bí ẩn ấy khiến người ta muốn khám phá. Với lại, bên ngoài lạnh lùng nhưng bên trong ấm áp, đó mới là kiểu người đáng để yêu thương chứ. Cậu ấy chỉ không biết cách thể hiện thôi.” Cô lật sang trang mới, miệng lẩm bẩm: “Ước gì tớ cũng gặp được một người như thế...”
Họa Y lắc đầu nhẹ, ánh mắt nhìn bạn mình đầy vẻ cưng chiều. “Cậu cứ mơ mộng đi, Kỳ Thanh. Tình yêu không phải lúc nào cũng như trong truyện đâu. Đôi khi, sự bình yên và rõ ràng còn quý giá hơn nhiều.” Cô đặt bút xuống, ngắm nghía bức tranh. Một nhành mai trắng tinh khiết, nhưng mang một vẻ cô độc đến nao lòng.
Kỳ Thanh không để tâm lời bạn, tâm trí cô đã bay bổng theo những câu chữ lãng mạn. Giữa thế giới thực đầy những lo toan cơm áo gạo tiền của sinh viên năm hai, những cuốn tiểu thuyết chính là cánh cửa duy nhất dẫn cô đến một thế giới khác, nơi mà mọi thứ đều lấp lánh sắc màu của tình yêu và những kỳ tích.
Tiếng chuông báo thức réo rắt xuyên thủng màn đêm, nhưng cả hai cô gái đều chìm sâu trong giấc mộng. Khi ánh sáng ban mai yếu ớt len qua khe cửa, Kỳ Thanh giật mình bật dậy, đôi mắt mịt mờ nhìn đồng hồ. “Chết tiệt! Muộn học rồi, Họa Y!”
Họa Y cũng lồm cồm bò dậy, mái tóc dài bung xõa. Hai cô gái vội vã đánh răng rửa mặt, ném đại vài cuốn sách vào ba lô rồi lao ra khỏi phòng. Dưới nền trời xám xịt báo hiệu một buổi sáng ẩm ướt, không khí se lạnh ôm lấy họ.
Chiếc xe điện cũ kỹ của Kỳ Thanh rú lên từng tiếng khó nhọc, lao đi vun vút trên con đường ướt sũng. Từng giọt mưa lất phất bắt đầu rơi, đọng lại trên mái tóc, trên gọng kính của Kỳ Thanh, làm nhòe đi tầm nhìn. Họa Y ngồi phía sau, hai tay ôm chặt eo bạn, cô cảm nhận được sự căng thẳng qua sống lưng Kỳ Thanh. “Kỳ Thanh, đi chậm thôi! Mưa rồi!”
Kỳ Thanh gật đầu, nhưng tốc độ vẫn không giảm. Cô liếc nhìn đồng hồ trên cổ tay, chỉ còn mười phút nữa là vào tiết. Sự lo lắng chen lấn với một chút mạo hiểm tuổi trẻ. Một khúc cua gấp khúc phía trước, nơi con đường thu hẹp lại, cây cối rậm rạp che khuất tầm nhìn. Bình thường, họ vẫn cẩn trọng khi qua đây.
Nhưng hôm nay, sự vội vã đã nuốt chửng mọi cảnh giác. Từ phía đối diện, một chiếc xe tải chở hàng bỗng nhiên xuất hiện, lao tới như một con quái vật sắt thép. Ánh đèn pha của nó rọi thẳng vào mắt Kỳ Thanh, chói lòa. Một tiếng phanh rít chói tai xé toang không khí đặc quánh mùi mưa và khói bụi. Thời gian dường như ngưng đọng. Kỳ Thanh cảm nhận được một luồng điện lạnh toát chạy dọc sống lưng, hô hấp như bị bóp nghẹt. Cô nghe thấy tiếng Họa Y thét lên, một tiếng thét lạc lõng và tuyệt vọng.
Không kịp phản ứng. Một cú va chạm kinh hoàng, tựa như cả thế giới bị xé toạc. Chiếc xe điện văng ra xa, xoay tròn vài vòng trước khi đổ sập xuống. Cả hai thân thể nhỏ bé bị hất tung lên không trung, rồi rơi phịch xuống mặt đường lạnh lẽo. Máu tươi loang lổ trên nền nhựa đường đen bóng, hòa cùng dòng nước mưa đục ngầu, tạo nên một bức tranh tang thương, nhuộm đỏ cả một góc phố.
Mọi âm thanh, mọi cảm giác biến mất. Chỉ còn lại một khoảng không vô tận, một sự trống rỗng đến kinh hoàng. Linh hồn họ, tựa như những chiếc lá khô bị cuốn khỏi cành, nhẹ bẫng, rồi bị hút vào một xoáy nước vô hình, kéo xuống vực sâu thăm thẳm của một cõi không tên.
Cùng lúc đó, cách đó hàng ngàn dặm, trong một thế giới khác, một không khí căng thẳng bao trùm phòng mổ của Bệnh viện Đa khoa Trung ương. Tiếng máy móc kêu tít tít đều đặn, hòa cùng tiếng dao kéo va vào nhau lách cách, và những mệnh lệnh dứt khoát của bác sĩ. Sản phụ Tô Ánh Tuyết, vừa trải qua một tai nạn xe hơi nghiêm trọng, đang nằm trên bàn mổ, sinh mệnh như ngọn đèn dầu trước gió. Sắc mặt cô tái nhợt, hơi thở yếu ớt, nhưng ánh mắt vẫn ánh lên sự kiên cường, như muốn giữ chặt lấy hai sinh linh bé bỏng đang lớn dần trong mình.
Bên ngoài phòng chờ, Tô Thành Nhân, người đàn ông trụ cột của gia đình họ Tô, đứng ngồi không yên. Từng giọt mồ hôi lạnh chảy dài trên thái dương, ông liên tục đi lại, lòng nóng như lửa đốt. Tiếng khóc của trẻ sơ sinh vọng ra từ phòng mổ, một tiếng khóc đầu tiên yếu ớt, rồi tiếng thứ hai vang lên rõ ràng hơn, như xua đi lớp sương mù nặng nề đang bao phủ căn phòng. Cánh cửa phòng mổ bật mở, vị bác sĩ trưởng khoa mỉm cười mệt mỏi: “Chúc mừng Tô tiên sinh, phu nhân đã hạ sinh hai bé gái song sinh. Mẹ tròn con vuông!”
Tô Thành Nhân thở phào nhẹ nhõm, tựa như vừa trút được gánh nặng ngàn cân. Ông vội vã chạy đến bên cửa kính, nơi hai sinh linh bé bỏng đang nằm cạnh nhau trong lồng ấp. Hai mái đầu lún phún tóc đen, đôi mắt nhắm nghiền, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ hỏn, đang say ngủ trong vòng tay ấm áp của y tá.
Nhưng đối với một trong hai đứa bé, thế giới không còn là một khoảng không vô tận nữa. Kỳ Thanh cảm nhận được một sự chật chội lạ lùng, rồi một cú giáng mạnh vào cơ thể, như thể cô bị đẩy ra khỏi một đường hầm tối tăm. Ánh sáng chói lòa ập vào mắt, kéo theo một cơn lạnh buốt thấu xương. Cô giật mình, muốn hét lên, nhưng âm thanh phát ra chỉ là một tiếng khóc the thé, non nớt. Đó không phải giọng của cô, không phải cơ thể trưởng thành của cô. Một luồng ký ức xa lạ ùa vào, xen lẫn với những mảnh vỡ về con đường ướt mưa, tiếng phanh xe chói tai, và màu đỏ loang lổ...
Cô mở mắt, nhưng chỉ thấy một thế giới mờ ảo, lờ mờ những hình ảnh khổng lồ và những màu sắc chưa rõ nét. Cảm giác ấm áp từ một bàn tay to lớn bao bọc lấy mình, rồi một giọng nói trầm ấm vang lên bên tai, tuy không hiểu rõ, nhưng mang theo sự dịu dàng vô hạn. Kế bên, cô cảm nhận được một sự hiện diện khác, một nhịp thở đều đặn và hơi ấm quen thuộc.
Ký ức ùa về như thác lũ. Cô là Kỳ Thanh, là sinh viên năm hai ngành Văn học ứng dụng. Cô và Họa Y... Họa Y! Cô quay đầu, khó khăn lắm mới định hình được hình ảnh một đứa bé khác đang nằm cạnh mình. Đôi mắt bé xíu ấy cũng đang mở to, nhìn chằm chằm vào cô, trong đó chất chứa sự bối rối, kinh ngạc và cả một nỗi sợ hãi quen thuộc. Đó chính là Họa Y!
Hai linh hồn gặp lại nhau trong thân xác mới, bé bỏng và yếu ớt. Một dòng chảy thông tin không ngừng đổ vào tâm trí Kỳ Thanh, không phải chỉ là những ký ức của một đứa trẻ sơ sinh, mà là toàn bộ cốt truyện của cuốn tiểu thuyết ngôn tình mà cô từng đọc. Cuốn ‘Ngôi sao lạc lối’. Cô đang ở trong đó! Và cô, Kỳ Thanh, giờ là Tô Ánh Nguyệt, em gái song sinh của Tô Á Hiên – Họa Y.
Tô Ánh Nguyệt. Cái tên đó vang vọng trong đầu cô, kèm theo những dòng miêu tả về một nhân vật phụ mờ nhạt, một cô bé yếu đuối, luôn bị chèn ép, tổn thương và chịu kết cục bi thảm. Trong truyện, Tô Ánh Nguyệt lớn lên trong cái bóng của người chị xinh đẹp, thông minh, bị ép buộc vào một cuộc hôn nhân chính trị, rồi bị lợi dụng, bị phản bội, và cuối cùng chết một cách thảm khốc, bị lãng quên.
Cổ họng cô nghẹn ứ, một cảm giác chua chát dâng lên. Cô từng đọc mà không hề nghĩ rằng mình sẽ trở thành nhân vật đó. Nhưng giờ đây, cô đã là Tô Ánh Nguyệt. Và Họa Y, người bạn thân nhất của cô, lại là Tô Á Hiên, người chị gái trong truyện, người cũng có một số phận không mấy tốt đẹp. Bỗng chốc, một ngọn lửa bùng cháy trong lồng ngực bé nhỏ của Ánh Nguyệt. Không! Cô sẽ không chấp nhận số phận đó. Cô sẽ không để Họa Y phải chịu đựng những bi kịch ấy.
Mắt Ánh Nguyệt mở to, dù tầm nhìn còn mờ mịt, nhưng ý chí trong cô đã rõ ràng hơn bao giờ hết. Cô sẽ thay đổi. Cô sẽ tránh xa những tình tiết bi kịch, những mối quan hệ độc hại đã từng khiến ‘Tô Ánh Nguyệt’ trong truyện phải chịu đựng. Cô sẽ bảo vệ Họa Y, người chị song sinh của mình. Cô sẽ tự tạo ra một con đường mới, một cuộc đời mới, nơi không có nước mắt, không có sự phản bội, và không có kết cục mờ nhạt.
Một tiếng khóc nấc nghẹn thoát ra từ lồng ngực bé bỏng của Tô Ánh Nguyệt, không phải vì sợ hãi hay đau đớn, mà là vì một lời thề nguyền âm thầm, kiên định. Cô sẽ sống. Cô sẽ sống một cuộc đời khác. Cuộc đời của Tô Ánh Nguyệt – một cuộc đời được định nghĩa bởi chính cô, chứ không phải bởi bất kỳ ai khác, hay bất kỳ cuốn tiểu thuyết nào.
Bên cạnh cô, Tô Á Hiên (Họa Y) cũng khẽ cựa quậy, đôi mắt bé xíu chớp chớp, như thể cô cũng đã nhận ra sự thật kinh hoàng này. Một thế giới mới, một khởi đầu mới, nhưng cũng là một gánh nặng mới. Định mệnh của họ, từ giờ phút này, đã hoàn toàn thay đổi.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
