Ánh Đèn Giữa Phố Lạ

Hoàng hôn dần buông, dệt nên tấm màn nhung tím biếc trên vòm trời, hắt lên bóng hình hai người đang sải bước trên con đường lát đá. Gió chiều thổi nhẹ, vuốt ve mái tóc và mang theo hương hoa sữa thoang thoảng từ những con hẻm nhỏ. Lâm Phàm khẽ nắm lấy tay Sakura, hơi ấm từ bàn tay hắn truyền qua lớp vải áo, một sự dẫn dắt nhẹ nhàng nhưng kiên định. Bóng hai người in dài trên mặt đường, một cao một thấp, hòa quyện vào nhau như thể đã thuộc về nhau từ rất lâu.

“Thế giới này còn rất nhiều điều để khám phá,” Lâm Phàm nói, giọng hắn trầm ấm, như thì thầm với chính hoàng hôn. “Nhưng giờ thì chúng ta nên tìm một nơi để nghỉ ngơi thôi. Nàng đã trải nghiệm quá nhiều trong một ngày rồi.” Hắn khẽ siết tay nàng, cảm nhận sự tin tưởng tuyệt đối từ nàng.

Sakura không nói gì, chỉ khẽ gật đầu. Đôi mắt hổ phách của nàng vẫn dõi theo những đổi thay của thành phố khi đêm về. Những ô cửa sổ bắt đầu sáng đèn, như những đôi mắt đang hé mở nhìn ra thế giới. Tiếng còi xe thưa dần, nhường chỗ cho tiếng nhạc dịu nhẹ từ một quán cà phê ven đường, tiếng trò chuyện râm ran của những người đi bộ thong thả. Không khí buổi tối mang theo một vẻ tĩnh lặng khác biệt so với sự ồn ào ban ngày, nhưng vẫn đầy rẫy những năng lượng ngầm. Nàng cảm nhận được nhịp đập của thành phố, một nhịp đập chậm rãi nhưng mạnh mẽ, len lỏi qua từng con hẻm, từng ngọn đèn.

Lâm Phàm dẫn nàng rẽ vào một con đường lớn hơn, nơi những tòa nhà cao tầng vươn mình lên trời đêm, những bảng hiệu quảng cáo neon nhấp nháy đủ màu sắc, biến cả một góc phố thành một bức tranh huyền ảo. Ánh sáng từ những tòa nhà chọc trời hắt xuống mặt đường, tạo thành những vệt sáng lấp lánh như dải ngân hà thu nhỏ. Sakura ngẩng đầu nhìn lên, đôi mắt nàng phản chiếu muôn ngàn ánh đèn, như chứa đựng cả một vũ trụ tinh tú. Nàng đã từng nhìn thấy những vì sao từ sâu thẳm lòng đất, nhưng chưa bao giờ thấy những vì sao do chính con người tạo ra, rực rỡ và gần gũi đến thế.

“Đó là gì?” nàng hỏi, giọng ý nghĩ vang vọng trong tâm trí Lâm Phàm, chỉ vào một tòa nhà lấp lánh ánh đèn, những ô cửa kính phản chiếu nhau tạo thành một mê cung ánh sáng.

“Đó là một khách sạn,” Lâm Phàm giải thích, nụ cười nhẹ nở trên môi. “Một nơi mà con người thuê để nghỉ ngơi khi đi xa nhà, hoặc đơn giản là muốn có một không gian riêng tư. Coi như là một cái hang trú ẩn tiện nghi hơn rất nhiều so với những cái hang nàng từng biết.” Hắn chọc ghẹo, và Sakura khẽ nghiêng đầu, một tia thích thú lướt qua ánh mắt.

Họ bước vào sảnh khách sạn. Cánh cửa kính tự động mở ra, nhường lối cho một không gian sang trọng và ấm cúng. Mùi hương tinh dầu thoang thoảng, tiếng nhạc không lời du dương, và ánh đèn vàng dịu nhẹ bao trùm. Sàn đá hoa cương sáng bóng phản chiếu trần nhà cao vút với những chùm đèn pha lê lấp lánh. Những chiếc ghế sofa bọc da sang trọng được bố trí gọn gàng, vài người khách đang ngồi đọc báo hoặc lướt điện thoại.

Sakura bước đi bên cạnh Lâm Phàm, mỗi bước chân vẫn nhẹ như không. Nàng không hề có vẻ bỡ ngỡ hay sợ hãi, mà thay vào đó là sự quan sát tỉ mỉ. Nàng nhìn những bức tranh trừu tượng treo trên tường, nhìn những chậu cây cảnh xanh tươi, và nhìn cả những con người đang di chuyển trong không gian này, mỗi người mang theo một vẻ mặt, một câu chuyện riêng.

Đến quầy lễ tân, Lâm Phàm mỉm cười thân thiện với cô gái trẻ đang đứng sau bàn. “Cho tôi một phòng đôi, tiện nghi một chút nhé.”

Cô gái lễ tân ngẩng đầu lên, ánh mắt cô ta thoáng chút ngạc nhiên khi nhìn thấy Sakura. Dù đã thay đổi trang phục và thu lại khí tức, vẻ đẹp siêu thoát cùng khí chất cổ điển của nàng vẫn khiến người khác phải ngoái nhìn. Cô gái nhanh chóng lấy lại vẻ chuyên nghiệp, mỉm cười đáp lại. “Vâng, quý khách vui lòng điền thông tin vào đây ạ.”

Lâm Phàm nhanh chóng hoàn tất thủ tục. Hắn quay sang Sakura, nháy mắt. “Thấy không? Con người có rất nhiều cách để tạo ra sự thoải mái cho bản thân. Đây là một trong số đó.”

Một nhân viên khác dẫn họ lên phòng bằng thang máy. Sakura đứng trong cabin thang máy bằng kính, nhìn cảnh thành phố dần thu nhỏ lại dưới chân khi chiếc thang máy từ từ đi lên. Ánh đèn đường, những mái nhà, những dòng xe cộ, tất cả đều trở nên bé tí tẹo, như một mô hình thu nhỏ của thế giới.

“Thứ này… có thể đưa con người lên cao như vậy sao?” nàng hỏi, giọng ý nghĩ đầy vẻ kinh ngạc.

“Đúng vậy. Nó gọi là thang máy,” Lâm Phàm giải thích, giọng điệu tự hào như thể chính hắn là người đã phát minh ra nó. “Con người đã tìm ra cách để chinh phục không gian, cả trên mặt đất lẫn trên bầu trời. Nàng sẽ thấy còn nhiều điều kỳ diệu hơn nữa.”

Khi cửa thang máy mở ra ở tầng cao nhất, một hành lang dài, trải thảm dày, yên tĩnh chào đón họ. Những bức tranh phong cảnh treo dọc hành lang, ánh đèn vàng ấm áp hắt ra từ những chiếc đèn treo tường. Lâm Phàm và Sakura bước theo nhân viên, đôi giày của Lâm Phàm phát ra tiếng bước chân khẽ khàng trên thảm, còn Sakura thì vẫn nhẹ bẫng như một bóng ma.

Cánh cửa phòng mở ra, và một không gian hoàn toàn mới mẻ hiện ra trước mắt Sakura. Căn phòng rộng rãi, được trang trí bằng tông màu ấm áp, với một chiếc giường lớn trải ga trắng muốt, một bàn làm việc nhỏ, và một cửa sổ lớn nhìn ra toàn cảnh thành phố lung linh ánh đèn. Rèm cửa đã được kéo lên, để lộ ra bức tranh đêm huyền ảo của đô thị.

“Wow…” Lâm Phàm thốt lên, không phải vì ngạc nhiên, mà là vì hắn cảm thấy một sự hài lòng khi nhìn thấy vẻ mặt của Sakura.

Sakura bước vào phòng, đôi mắt hổ phách lướt qua mọi thứ. Nàng chạm vào tấm ga giường mềm mại, mịn màng. Nàng nhìn chiếc tivi màn hình phẳng treo trên tường, nhìn những chiếc đèn ngủ nhỏ nhắn trên đầu giường, và nhìn cả chiếc điều hòa không khí đang hoạt động êm ái. Mùi hương gỗ và vải mới bao trùm căn phòng, một mùi hương dễ chịu và an toàn.

“Đây là… nơi con người nghỉ ngơi sao?” nàng hỏi, giọng ý nghĩ trầm ngâm. “Nó… quá khác biệt so với những nơi trú ngụ mà ta từng biết.”

“Đúng vậy,” Lâm Phàm gật đầu, đặt chiếc túi đựng quần áo xuống sàn. “Nó không có cây cối, không có sương đêm, nhưng nó mang lại sự tiện nghi và an toàn. Nàng có thể tắm rửa, có thể xem tin tức trên chiếc hộp phát sáng kia, hoặc đơn giản là nằm xuống và nghỉ ngơi.” Hắn đi đến bên cửa sổ, nhìn xuống thành phố. “Thế giới này luôn chuyển động, nhưng cũng có những góc nhỏ yên bình để con người nạp lại năng lượng.”

Sakura bước đến bên cửa sổ, đứng cạnh Lâm Phàm. Nàng nhìn xuống thành phố, nơi những ánh đèn như những viên kim cương lấp lánh, kéo dài đến tận chân trời. Dòng xe cộ vẫn không ngừng nghỉ, tạo thành những dải sáng liên tục trên đường phố. Tiếng còi xe đã trở nên nhỏ bé hơn, hòa vào tiếng rì rầm của gió đêm, tạo nên một bản giao hưởng nhẹ nhàng.

“Nó… thật đẹp,” nàng nói, giọng ý nghĩ chứa đựng sự ngưỡng mộ chân thành. “Con người… đã tạo ra những điều kỳ diệu như vậy sao? Những thứ không dựa vào linh lực, không dựa vào quy tắc, mà chỉ dựa vào… trí tuệ?”

Lâm Phàm mỉm cười, khẽ quay sang nhìn nàng. Ánh đèn thành phố hắt lên gương mặt nàng, làm nổi bật đường nét thanh tú và đôi mắt hổ phách sâu thẳm. Trong khoảnh khắc đó, hắn cảm thấy nàng không còn là một nữ quỷ cổ xưa lạnh lùng nữa, mà là một sinh mệnh đang dần hé mở, đang đón nhận những điều mới mẻ của thế giới.

“Đúng vậy,” hắn nói, giọng điệu dịu dàng hơn hẳn. “Trí tuệ, sự sáng tạo, và cả niềm tin vào một tương lai tốt đẹp hơn. Dù thế giới này có đầy rẫy những quỷ dị và quy tắc chết chóc, con người vẫn luôn tìm cách để sống, để yêu thương, và để tạo ra những điều tươi đẹp. Nàng đã thấy thư viện, thấy những bộ quần áo, và giờ là nơi này. Tất cả đều là sản phẩm của niềm tin đó.”

Sakura khẽ gật đầu, ánh mắt nàng vẫn dán chặt vào khung cảnh bên ngoài. “Ta đã sống quá lâu trong bóng tối, nơi mọi thứ đều cũ kỹ và lặp lại. Thế giới này… thật sự là một khởi đầu mới.”

Lâm Phàm khẽ đặt tay lên vai nàng, một cử chỉ quen thuộc mà giờ đây nàng đã không còn né tránh. “Và nàng, Sakura, là một phần của khởi đầu mới đó. Nàng sẽ không phải cô đơn nữa đâu.” Hắn khẽ mỉm cười. “Nào, ta nghĩ nàng nên thử trải nghiệm một thứ khác của con người: tắm nước nóng.”

Sakura khẽ nghiêng đầu, ánh mắt khó hiểu. “Tắm… nước nóng?”

“Đúng vậy. Nước nóng, có xà phòng thơm lừng, sẽ giúp nàng thư giãn sau một ngày dài. Tin ta đi, đó là một trải nghiệm tuyệt vời.” Hắn kéo nàng về phía phòng tắm.

Phòng tắm được thiết kế hiện đại, với vòi sen phun nước mạnh mẽ và bồn tắm trắng muốt. Sakura nhìn chằm chằm vào vòi sen, rồi nhìn vào những chai sữa tắm, dầu gội đủ màu sắc, đủ mùi hương. Nàng chưa bao giờ sử dụng những thứ này. Trong khu vườn anh đào, nàng chỉ cần tắm bằng những giọt sương mai, hoặc đơn giản là để cơ thể tự thanh tẩy.

Lâm Phàm kiên nhẫn hướng dẫn nàng cách sử dụng vòi sen, cách điều chỉnh nước nóng, và cách dùng xà phòng. Hắn đưa cho nàng một chiếc khăn bông mềm mại. “Nàng cứ thử đi. Ta sẽ chờ bên ngoài.”

Sakura bước vào phòng tắm, kéo cửa lại. Lâm Phàm ngồi xuống chiếc ghế sofa nhỏ trong phòng, lướt điện thoại. Hắn nghe thấy tiếng nước chảy róc rách từ bên trong, rồi tiếng nàng khẽ hít hà, có lẽ là mùi hương của sữa tắm. Hắn bật cười nhẹ. Cuộc sống của nàng, một thực thể cấp SSS, giờ đây lại đang trải qua những điều nhỏ nhặt và bình thường nhất của con người. Và hắn, Lâm Phàm, lại là người dẫn dắt nàng trên hành trình đó.

Sau một lúc, tiếng nước ngừng chảy. Vài phút sau, cánh cửa phòng tắm mở ra.

Sakura bước ra, mái tóc đen nhánh đã được gội sạch, hơi ẩm vương trên vài lọn tóc. Làn da trắng ngần của nàng giờ đây hồng hào hơn một chút, và một mùi hương dịu nhẹ, tươi mát lan tỏa khắp căn phòng. Nàng đang khoác chiếc áo choàng tắm trắng muốt của khách sạn, trông có chút rộng, nhưng lại càng tôn lên vẻ thanh thoát, mong manh của nàng. Đôi mắt hổ phách của nàng giờ đây có một vẻ thư thái, dễ chịu mà Lâm Phàm chưa từng thấy.

“Thế nào?” Lâm Phàm hỏi, ánh mắt hắn dịu dàng.

“Nó… thật sự rất dễ chịu,” nàng nói, giọng ý nghĩ mang theo sự ngạc nhiên và một chút thỏa mãn. “Cơ thể ta cảm thấy nhẹ nhõm hơn rất nhiều. Mùi hương này… cũng rất dễ chịu.” Nàng khẽ đưa tay lên ngửi tóc mình.

Lâm Phàm đứng dậy, tiến đến gần nàng. Hắn khẽ đưa tay lên, vuốt nhẹ lọn tóc còn ẩm ướt trên trán nàng. “Thấy chưa? Thế giới này còn rất nhiều điều tuyệt vời mà nàng chưa biết đến. Và ta sẽ giúp nàng khám phá tất cả.”

Sakura ngước nhìn hắn, đôi mắt hổ phách sâu thẳm như chứa đựng cả một bầu trời sao. Nàng khẽ mỉm cười, một nụ cười không còn sự bối rối hay e dè, mà là một nụ cười chân thành, tin tưởng. “Ta… tin ngươi, Lâm Phàm.”

Khoảnh khắc đó, ánh mắt hai người giao nhau, một sợi dây vô hình kết nối hai tâm hồn tưởng chừng như đối lập. Một thợ săn quỷ lạc quan, vui tính, và một nữ quỷ cổ xưa đang dần tìm thấy ý nghĩa mới của cuộc đời. Dưới ánh đèn vàng ấm áp của căn phòng khách sạn, giữa lòng thành phố đang chìm vào giấc ngủ, một sự gắn kết sâu sắc đang được vun đắp, hứa hẹn một hành trình đầy phiêu lưu và những cảm xúc chưa từng có.

Lâm Phàm khẽ ho nhẹ, phá vỡ bầu không khí tĩnh lặng nhưng đầy ấm áp. “À, nàng có muốn thử… xem tivi không? Có nhiều kênh lắm, từ phim ảnh đến ca nhạc, đến cả những chương trình khoa học.” Hắn đưa điều khiển cho nàng.

Sakura nhận lấy chiếc điều khiển, ánh mắt tò mò nhìn vào chiếc hộp đen trên tường. Nàng ấn nút, và màn hình bỗng sáng rực, phát ra những hình ảnh và âm thanh sống động. Nàng ngồi xuống chiếc ghế sofa, chăm chú theo dõi, như một đứa trẻ lần đầu tiên được tiếp xúc với thế giới bên ngoài.

Lâm Phàm nhìn nàng, lòng hắn dấy lên một cảm xúc khó tả. Hắn từng là một trạch nam, sống trong thế giới của anime, manga. Giờ đây, hắn đang sống một cuộc phiêu lưu thực sự, với một nữ quỷ cấp SSS bên cạnh. Cuộc đời thật sự là một chuỗi những bất ngờ.

Hắn ngồi xuống chiếc giường lớn, nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi thành phố vẫn lung linh ánh đèn. Đêm đã về khuya, nhưng năng lượng của đô thị vẫn không ngừng tuôn chảy. Hắn khẽ mỉm cười. Cuộc hành trình của hắn và Sakura, dưới ánh đèn của phố lạ này, mới chỉ vừa bắt đầu. Và hắn, với sự tự tin và hài hước của mình, sẽ đảm bảo rằng nó sẽ là một cuộc hành trình đáng nhớ. Hắn biết, có những quy tắc quỷ dị đang ẩn mình trong bóng tối, nhưng hắn cũng biết, có những điều còn mạnh mẽ hơn cả quy tắc: đó là sự sống, tình yêu, và niềm hy vọng.