Tiếng chuông báo thức réo rắt cắt ngang giấc mộng vàng son về một bữa tiệc buffet không giới hạn, nơi cô thỏa sức vùi mình vào núi đồ ăn ngon lành mà không cần bận tâm đến hóa đơn. Lâm Vy khẽ rùng mình, đôi mắt còn ngái ngủ lờ đờ mở ra, chạm phải trần nhà thạch cao trắng bóc quen thuộc. Cuộc sống thực tại, đôi khi, phũ phàng hơn cả những kịch bản tệ hại nhất trong đầu cô.
Cô duỗi người, xương cốt kêu lạo xạo như bộ máy cũ kĩ cần được tra dầu. Nắng sớm đã rướn mình qua khung cửa sổ, dát vàng lên những hạt bụi li ti nhảy múa trong không khí. Một ngày mới lại bắt đầu, và với Lâm Vy, nó đồng nghĩa với một ngày nữa phải khoác lên mình chiếc áo đồng phục trường quý tộc Ánh Sao, nơi cô chỉ là một hạt cát lạc loài giữa biển kim cương.
“Hệ thống, hôm nay có nhiệm vụ gì không?” Cô thầm hỏi, giọng nói còn vương chút khàn đặc của buổi sớm.
Một tiếng "Đing!" nhẹ nhàng vang lên trong tâm trí, không hề gây ồn ào hay làm gián đoạn nhịp điệu tĩnh lặng của buổi sáng. "Chào mừng ký chủ Lâm Vy. Nhiệm vụ hôm nay: 'Trợ giúp Dương Kỳ Kỳ hoàn thành bài tập nhóm môn Lịch Sử Nghệ Thuật'. Thời hạn: hết tiết thứ tư. Phần thưởng: 200 điểm tích lũy và một phiếu giảm giá 50% tại căn tin trường."
Lâm Vy khẽ nhếch môi, nụ cười nửa vời vương chút cam chịu. Lịch Sử Nghệ Thuật à? Môn học nghe có vẻ cao sang mỹ lệ, nhưng thực chất chỉ là một biển kiến thức khô khan mà cô phải cày cuốc ngày đêm để tóm tắt cho "Đại tiểu thư" Dương Kỳ Kỳ. 200 điểm tích lũy, khá béo bở. Còn phiếu giảm giá căn tin thì khỏi phải nói, nó đáng giá hơn vàng đối với một người quanh năm chỉ dám nhìn thèm thuồng vào suất cơm của người khác như cô. Tiền là lẽ sống, tiền là mục tiêu, tiền là kim chỉ nam cho mọi hành động của Lâm Vy kể từ ngày cô đặt chân vào cái thế giới tiểu thuyết này.
Cô không phải Lâm Vy của nguyên tác, một cô gái mờ nhạt, cam chịu, sống dưới cái bóng của Dương Kỳ Kỳ và cuối cùng cũng chìm nghỉm trong vòng xoáy drama tình ái của F4. Cô là một Lâm Vy khác, đến từ một thế giới khác, một người từng lăn lộn với deadline và hóa đơn điện nước. Khi tỉnh dậy và nhận ra mình đã trở thành nhân vật phụ của một cuốn tiểu thuyết ngôn tình vườn trường mà cô từng đọc cho vui, cô không hề hoảng sợ hay than trời trách đất. Ngược lại, một ngọn lửa "làm giàu" bừng cháy trong lòng cô.
Bởi vì, cái hệ thống này không chỉ cho cô nhiệm vụ và điểm thưởng, nó còn cung cấp thông tin về tương lai. Rằng nếu Lâm Vy hoàn thành các nhiệm vụ phụ tuyến liên quan đến Dương Kỳ Kỳ (tức là làm "cánh tay đắc lực" của cô ta), cô sẽ nhận được điểm tích lũy, và khi đạt đủ một con số nhất định, cô có thể thoát khỏi vai trò "người qua đường tay sai" này, thậm chí là nhận được phần thưởng hậu hĩnh để xây dựng một cuộc sống sung túc cho riêng mình. Không cần F4, không cần nam chính, nữ chính, cô chỉ cần tiền!
Với suy nghĩ đó, Lâm Vy bật dậy khỏi giường, nhanh chóng vệ sinh cá nhân. Nhìn vào gương, cô thấy một cô gái với mái tóc đen nhánh hơi rối bù, đôi mắt to tròn lấp lánh sự tinh anh nhưng cũng phảng phất vẻ mệt mỏi. Làn da trắng sứ không tì vết, nhưng đó là món quà của tạo hóa, không phải của những bộ mỹ phẩm đắt tiền. Gương mặt thanh tú, đáng yêu, nhưng lại thiếu đi khí chất cao sang thường thấy ở học sinh trường Ánh Sao. Cô là một nét chấm phá bình dị giữa bức tranh lộng lẫy và đôi khi, điều đó khiến cô trở nên vô hình, một lợi thế lớn để kiếm tiền mà không bị cuốn vào rắc rối.
Cô mặc bộ đồng phục caro màu xanh đậm, áo sơ mi trắng tinh tươm. Chiếc cà vạt buộc gọn gàng, chiếc váy dài đến đầu gối. Tất cả đều tuân thủ đúng quy định của trường, nhưng cô biết, dù có mặc đồng phục giống hệt, cô vẫn khác biệt. Cái khác biệt nằm ở đôi giày thể thao đã hơi sờn, thay vì những đôi giày hiệu bóng loáng, ở chiếc cặp sách cũ kỹ, thay vì túi xách hàng hiệu phiên bản giới hạn. Nhưng Lâm Vy không hề bận tâm. Những thứ đó không mang lại tiền.
Sau khi chuẩn bị xong xuôi, cô với lấy một chiếc bánh mì kẹp trứng tự làm từ tối qua, cắn một miếng lớn. Hương vị mặn mà của trứng, ngòn ngọt của sốt mayonnaise lan tỏa trong khoang miệng, xua đi chút uể oải còn sót lại. Cô không có thời gian để thưởng thức bữa sáng cầu kỳ, quỹ thời gian của cô được tính bằng phút, bằng giây.
Chín giờ sáng, Lâm Vy đã có mặt tại thư viện trường Ánh Sao, nơi yên tĩnh nhất nhưng cũng là nơi cô ít khi đặt chân đến nếu không có nhiệm vụ. Không phải cô không thích sách vở, mà là bởi cô không có đủ thời gian và tâm trí để tận hưởng chúng. Mùi giấy cũ và gỗ sồi thoang thoảng trong không khí, mang theo vẻ trang nghiêm, cổ kính. Từng dãy kệ sách cao vút, đầy ắp những tác phẩm kinh điển, những cuốn sách chuyên ngành từ đông sang tây, từ cổ chí kim. Ánh sáng dịu nhẹ từ cửa sổ vòm chiếu rọi xuống những chiếc bàn gỗ bóng loáng, điểm xuyết vài bóng hình học sinh đang cúi đầu nghiền ngẫm.
Cô tìm đến khu vực sách Lịch Sử Nghệ Thuật, bắt đầu công cuộc "săn lùng" thông tin. Nhiệm vụ của cô không chỉ là giúp Dương Kỳ Kỳ có bài tập, mà là giúp cô ta có một bài tập xuất sắc, không tì vết. Bởi vì chỉ có như vậy, cô mới nhận được trọn vẹn điểm thưởng. Đó là quy tắc bất thành văn của hệ thống, và cũng là nguyên tắc làm việc của Lâm Vy: đã làm thì phải làm cho tới.
Ngón tay cô lướt nhẹ trên gáy sách, tìm kiếm những tựa đề liên quan đến "Trường phái Ấn tượng Pháp" – chủ đề bài tập nhóm lần này. Cô nhanh chóng tìm thấy vài cuốn sách dày cộp, hình ảnh minh họa sống động, bắt mắt. Lâm Vy cẩn thận chọn lấy ba cuốn, mang về chiếc bàn gần cửa sổ. Cô mở cuốn sổ tay đã nhàu nát của mình, bên trong chi chít những ghi chú, những công thức hóa học, những đề toán cao cấp xen lẫn những dòng chữ nguệch ngoạc về lịch sử, văn học. Bộ não của cô tựa như một cỗ máy xử lý thông tin siêu việt, sẵn sàng tiếp nhận và sắp xếp mọi thứ một cách có hệ thống.
Thời gian trôi qua, nhanh như một cái chớp mắt. Lâm Vy chìm đắm vào thế giới của Monet, Renoir, Degas... Những nét cọ rời rạc, những mảng màu tươi sáng, cách bắt lấy khoảnh khắc ánh sáng thay đổi trên mặt nước, trên cánh đồng hoa. Cô say mê một cách lạ lùng, không phải vì yêu thích nghệ thuật, mà vì đang "phân tích" chúng. Cô gạch chân, đánh dấu, tóm tắt những ý chính, những đoạn văn miêu tả sâu sắc nhất, những chi tiết đắt giá có thể dùng để làm nổi bật bài thuyết trình.
Đến khi đồng hồ treo tường điểm mười một giờ, báo hiệu sắp hết tiết thứ tư, cô mới ngẩng đầu lên, dụi dụi đôi mắt hơi mỏi. Xấp giấy ghi chú đã dày cộm. Cô cảm thấy cánh tay mình tê rần vì viết quá nhiều, nhưng trong lòng lại dâng lên một cảm giác thỏa mãn khó tả. Thành quả lao động, luôn ngọt ngào như vậy.
Vừa lúc đó, một bóng người yểu điệu, kiêu sa bước vào thư viện. Mùi nước hoa nhẹ nhàng nhưng đủ để khẳng định sự hiện diện của chủ nhân. Đó là Dương Kỳ Kỳ, "nữ phụ phản diện" được định sẵn trong cốt truyện. Cô ta sở hữu một vẻ đẹp sắc sảo, mái tóc nâu hạt dẻ uốn lọn bồng bềnh, đôi mắt phượng kiêu kỳ. Chiếc đồng phục được may đo tinh xảo, ôm sát đường cong cơ thể, tôn lên vóc dáng hoàn hảo của một thiên kim tiểu thư chính hiệu. Cô ta đi cùng hai cô bạn thân cũng không kém phần xinh đẹp và lộng lẫy, Lý Na và Trần An An, như ba đóa hoa rực rỡ thu hút mọi ánh nhìn.
Lâm Vy thấy Dương Kỳ Kỳ bước thẳng về phía mình, đôi môi đỏ mọng khẽ mỉm cười, một nụ cười xã giao không quá thân mật, cũng không quá xa cách.
"Lâm Vy, cậu đã làm xong chưa?" Giọng nói của Dương Kỳ Kỳ thanh thoát, nhẹ nhàng, nhưng mang theo một sự chắc chắn đến mức không cần hỏi cũng biết câu trả lời. Cô ta biết, Lâm Vy sẽ luôn hoàn thành nhiệm vụ của mình một cách hoàn hảo.
"Rồi ạ, Đại tiểu thư," Lâm Vy đáp, đưa xấp giấy ghi chú đã được sắp xếp gọn gàng cho Dương Kỳ Kỳ. Cái cách cô gọi "Đại tiểu thư" không mang theo chút giễu cợt nào, chỉ đơn thuần là tôn trọng vai vế và địa vị của đối phương, một sự chuyên nghiệp cần có của người làm công. Cô biết rõ, trong mắt Dương Kỳ Kỳ, cô chỉ là một người sai vặt tài năng, vậy thì hãy cứ làm tốt vai trò đó, miễn là cô nhận được thù lao xứng đáng.
Dương Kỳ Kỳ lướt mắt qua xấp giấy, khóe môi khẽ cong lên hài lòng. "Tốt lắm. Chiều nay sau giờ học, đến biệt thự của tớ. Chúng ta sẽ cùng nhau hoàn thiện nốt bài thuyết trình."
Lâm Vy gật đầu, "Vâng ạ." Mặc dù trong lòng cô biết rõ, "hoàn thiện" ở đây có nghĩa là cô sẽ là người làm hết, còn Dương Kỳ Kỳ chỉ cần xuất hiện vào phút chót để đọc bài và nhận điểm. Nhưng không sao, đó là một phần của công việc.
"À, và cậu sẽ không cần đến căn tin nữa đâu," Dương Kỳ Kỳ nói thêm, đoạn lấy ra một chiếc thẻ đen bóng loáng, đặt nhẹ nhàng lên bàn. "Đây là thẻ thành viên nhà hàng 'Thiên Đường Ẩm Thực' ở gần trường. Cậu có thể dùng nó để ăn trưa. Đồ ăn ở căn tin, e rằng không hợp khẩu vị của cậu."
Lâm Vy ngẩn người. Nhà hàng 'Thiên Đường Ẩm Thực'? Đó là một trong những nhà hàng sang trọng bậc nhất khu vực, nơi mà một bữa ăn nhẹ cũng có thể nuốt chửng cả tháng lương làm thêm của cô. Cô biết Dương Kỳ Kỳ luôn hào phóng với những người làm việc cho mình, nhưng đây là một sự hào phóng ngoài sức tưởng tượng. Một tấm thẻ thành viên VIP, có thể thoải mái gọi món... Nó không chỉ là một bữa ăn, nó còn là một tín hiệu. Rằng cô đang làm rất tốt, tốt đến mức Dương Kỳ Kỳ bắt đầu tin tưởng và "đầu tư" nhiều hơn vào cô.
Một cảm giác ấm áp lan tỏa trong lồng ngực Lâm Vy, không phải vì món quà xa xỉ, mà vì sự công nhận. Cô biết mình đang đi đúng hướng.
"Cảm ơn Đại tiểu thư," Lâm Vy khẽ nói, ánh mắt lấp lánh sự biết ơn chân thành. Cô nắm chặt tấm thẻ đen trong lòng bàn tay, cảm nhận sự mát lạnh của nó. Đây không chỉ là một tấm thẻ, đây là một bước tiến mới trên con đường làm giàu của cô.
Dương Kỳ Kỳ gật đầu nhẹ, rồi quay người rời đi cùng Lý Na và Trần An An, để lại một vệt hương nước hoa thoang thoảng. Lâm Vy nhìn theo bóng lưng họ khuất dần sau cánh cửa thư viện, rồi lại nhìn xuống tấm thẻ đen trên tay.
"Đing!"
"Ký chủ Lâm Vy hoàn thành nhiệm vụ phụ tuyến 'Trợ giúp Dương Kỳ Kỳ hoàn thành bài tập nhóm môn Lịch Sử Nghệ Thuật' một cách xuất sắc. Nhận 200 điểm tích lũy. Thêm phần thưởng bất ngờ từ Dương Kỳ Kỳ: Thẻ thành viên VIP nhà hàng 'Thiên Đường Ẩm Thực' đã được hệ thống ghi nhận. Điểm thân mật với Dương Kỳ Kỳ tăng 5 điểm. Tổng điểm tích lũy hiện tại: 850 điểm."
Lâm Vy mỉm cười rạng rỡ. 850 điểm, thêm một chút nữa là cô có thể đổi lấy một trong những phần thưởng nhỏ mà hệ thống đã liệt kê, ví dụ như một khóa học nấu ăn miễn phí hoặc một bộ quần áo tươm tất hơn. Nhưng quan trọng hơn, điểm thân mật với Dương Kỳ Kỳ tăng lên. Điều này có nghĩa là cô ta ngày càng tin tưởng cô, và như vậy, những nhiệm vụ tiếp theo sẽ càng giá trị hơn. Con đường trở thành triệu phú của cô đang rộng mở!
Cô đứng dậy, thu dọn sách vở. Bây giờ là lúc để kiểm tra cái "Thiên Đường Ẩm Thực" đó. Một bữa ăn miễn phí, chất lượng cao, có lý do gì để từ chối chứ?
Khi Lâm Vy bước ra khỏi thư viện, ánh nắng mặt trời đã lên cao, nhuộm vàng cả sân trường Ánh Sao rộng lớn. Tiếng cười đùa rộn rã của học sinh vang vọng khắp nơi, mang theo một sức sống trẻ trung, sôi nổi. Cô bỗng nhiên cảm thấy mình không còn quá lạc lõng nữa. Ít nhất, cô có mục tiêu, có động lực. Và một bữa trưa thịnh soạn đang chờ cô.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
