Ánh nắng tháng Tám rải những vệt vàng óng ả lên từng tán cây xanh mướt, nhảy nhót trên mặt hồ nước trong vắt giữa sân trường Ánh Sao. Tiếng ve kêu râm ran như bản hòa tấu bất tận, hòa cùng tiếng cười đùa giòn tan của đám học sinh, tạo nên một bức tranh thanh xuân đầy sống động. Lâm Vy bước ra khỏi thư viện, hít căng lồng ngực bầu không khí trong lành, thoang thoảng mùi hoa sữa đầu mùa. Cảm giác lạc lõng ban nãy dường như đã vơi đi phần nào, nhường chỗ cho một sự háo hức khó tả. Có lẽ, động lực của một bữa trưa thịnh soạn miễn phí đã đủ sức xua đi mọi ưu tư phiền muộn.
Cô rảo bước trên con đường lát đá ong, đôi mắt không ngừng ngắm nhìn cảnh vật xung quanh. Dù đã ở đây một thời gian, nhưng mỗi lần nhìn ngắm, cô vẫn không khỏi trầm trồ trước sự xa hoa, tráng lệ của Học viện Ánh Sao. Những tòa nhà cổ kính mang phong cách Gothic giao thoa hài hòa với kiến trúc hiện đại, những khu vườn kiểu Pháp được chăm chút tỉ mỉ, và cả những chiếc xe hơi đắt tiền bóng loáng đậu san sát trong bãi. Mọi thứ đều như được dát vàng, dát bạc, phô bày sự giàu có đến choáng ngợp. Đối với một người xuất thân bình thường như Lâm Vy, nơi này giống như một thế giới hoàn toàn khác, tách biệt khỏi thực tại mà cô từng biết.
"Thiên Đường Ẩm Thực" – cái tên đã nói lên tất cả. Nó không chỉ là một nhà ăn, mà đúng hơn là một nhà hàng năm sao thu nhỏ, tọa lạc trong một tòa biệt thự riêng biệt phía cuối sân trường. Khi cô đẩy cánh cửa gỗ lim chạm trổ tinh xảo bước vào, một luồng khí lạnh phả nhẹ, xua đi cái nóng oi ả bên ngoài. Khung cảnh bên trong khiến Lâm Vy thoáng giật mình. Những chùm đèn pha lê lấp lánh treo cao, rọi ánh sáng vàng dịu xuống từng dãy bàn gỗ gụ bóng loáng, nơi những chiếc ghế bọc da êm ái đang chờ đón. Không gian được bài trí sang trọng, ấm cúng với những bức tranh phong cảnh treo tường và những bình hoa tươi thắm tỏa hương thơm dịu nhẹ. Tiếng nhạc không lời du dương vang vọng, đủ khẽ khàng để không làm phiền những cuộc trò chuyện, nhưng cũng đủ rõ để tạo nên một bầu không khí thư thái.
Những học sinh trong này, đúng như cô dự đoán, đều ăn mặc chỉnh tề, tao nhã. Con trai thì sơ mi trắng thắt cà vạt, áo vest khoác ngoài. Con gái thì váy vóc điệu đà, tóc tai chải chuốt. Họ trò chuyện nhỏ nhẹ, thỉnh thoảng lại đưa tay che miệng cười duyên. Lâm Vy chợt cảm thấy mình hơi lạc lõng trong bộ đồng phục học sinh đã bạc màu và có phần lỗi thời. Tuy nhiên, cái cảm giác đó nhanh chóng bị xua tan bởi tiếng réo của cái bụng đói. Tiền thưởng đang chờ, và bữa ăn miễn phí này là một phần của con đường dẫn đến mục tiêu đó.
Cô tiến đến khu vực lấy đồ ăn. Mắt cô mở to, miệng khẽ hé ra vì kinh ngạc. Đây là một bữa tiệc buffet đúng nghĩa, với đủ món Á, Âu, từ những món khai vị tinh tế cho đến các món chính hấp dẫn và tráng miệng ngọt ngào. Mùi hương của thịt nướng xông khói, súp kem nấm béo ngậy, salad rau củ tươi rói, và bánh ngọt mới ra lò quyện vào nhau, đánh thức mọi giác quan của cô. Lâm Vy nuốt nước bọt. "Trời đất ơi, đúng là Thiên Đường!" cô thầm cảm thán.
Cô đi dọc theo các quầy thức ăn, cố gắng giữ vẻ điềm tĩnh để không bị coi là "nhà quê ra tỉnh". Cô chọn cho mình một phần cơm chiên Dương Châu với tôm tươi và lạp xưởng, thêm một đĩa gỏi gà xé phay thanh mát, và một bát súp miso nóng hổi. Để kết thúc bữa ăn, cô không quên lấy thêm một miếng bánh mousse socola béo ngậy và một ly nước cam ép. Dù là bữa ăn miễn phí, cô vẫn muốn thưởng thức nó một cách trọn vẹn nhất có thể.
Tìm một chiếc bàn trống gần cửa sổ, Lâm Vy ngồi xuống, chậm rãi thưởng thức từng món ăn. Hạt cơm chiên tơi xốp, đậm đà, tôm tươi giòn sần sật. Gỏi gà chua ngọt vừa miệng, rau tươi giòn tan. Súp miso ấm nóng làm dịu đi cái mệt mỏi trong người. Mỗi món ăn đều được chế biến công phu, tỉ mỉ, hương vị ngon đến khó tin. Cô chợt hiểu vì sao nơi này lại được gọi là "Thiên Đường Ẩm Thực". Nó không chỉ là nơi để lấp đầy cái bụng, mà còn là một trải nghiệm ẩm thực đỉnh cao.
Trong lúc đang say sưa với món bánh mousse socola tan chảy trong miệng, đôi mắt Lâm Vy vô tình lướt qua một góc phòng. Một chàng trai đang ngồi một mình ở bàn cuối, gần cửa sổ. Anh ta có mái tóc đen nhánh hơi dài, che gần hết vầng trán, và chiếc kính gọng vàng tinh tế vắt ngang sống mũi cao. Gương mặt anh ta đẹp như tạc tượng, với những đường nét sắc sảo, nhưng lại toát lên vẻ lạnh lùng, xa cách. Dù đang ăn, nhưng động tác của anh ta lại chậm rãi, khoan thai, giống như một tác phẩm nghệ thuật hơn là một hành động thường ngày. Ánh mắt anh ta nhìn ra ngoài cửa sổ, xa xăm, không một chút biểu cảm.
Lâm Vy chợt nhận ra anh ta. Đó là Lục Minh Viễn, một trong "F4" khét tiếng của Học viện Ánh Sao. Cậu ta là con trai độc nhất của tập đoàn Lục Thị, một đế chế kinh doanh xuyên quốc gia. Trong cốt truyện gốc, Lục Minh Viễn là một người ít nói, bí ẩn, có vẻ ngoài lạnh lùng nhưng nội tâm lại vô cùng phức tạp. Cậu ta thường xuất hiện với vẻ mặt trầm tư, ít khi hòa nhập vào những cuộc vui của bạn bè, và luôn là tâm điểm của mọi sự chú ý dù có muốn hay không.
Lâm Vy khẽ nhếch môi. F4... những người con của gia tộc quyền quý, những ngôi sao sáng chói mà mọi ánh nhìn đều hướng về. Trong cuốn tiểu thuyết, bọn họ luôn là trung tâm của mọi rắc rối, mọi drama, và cả những mối tình tay ba cẩu huyết. Nhưng đối với Lâm Vy, bọn họ chỉ là những "nhân vật cốt truyện" mà cô cần tránh xa để giữ an toàn cho bản thân và hoàn thành nhiệm vụ kiếm tiền. Cô không có ý định dây dưa vào bất kỳ rắc rối nào liên quan đến họ. Càng ít tiếp xúc, càng tốt.
Cô quay lại với phần bánh mousse còn dang dở, cố gắng phớt lờ sự hiện diện của Lục Minh Viễn. Tuy nhiên, ánh mắt cô vẫn không thể không liếc trộm về phía anh ta. Lục Minh Viễn vẫn ngồi đó, bất động như một bức tượng điêu khắc. Dường như cả không gian xung quanh anh ta cũng trở nên tĩnh lặng hơn, tách biệt khỏi sự ồn ào của căn phòng. Sự cô độc toát ra từ anh ta khiến Lâm Vy cảm thấy hơi lạ lùng. Một người tài giỏi, giàu có, đẹp trai như vậy, lại chọn ăn một mình trong một không gian đông đúc? Chắc hẳn là có điều gì đó. Nhưng đó không phải là chuyện của cô.
Sau khi ăn xong, Lâm Vy cảm thấy no căng bụng và vô cùng thỏa mãn. Cảm giác ấm áp lan tỏa trong người, không chỉ từ thức ăn mà còn từ niềm vui nhỏ bé khi được trải nghiệm một điều xa xỉ mà trước đây cô chưa từng nghĩ tới. Cô đứng dậy, dọn dẹp khay thức ăn của mình một cách cẩn thận, rồi đặt chúng vào khu vực đã quy định. Dù là học sinh của Học viện Ánh Sao, nhưng cô vẫn giữ thói quen tự lập và ngăn nắp của một người bình thường.
Khi cô đi ngang qua bàn của Lục Minh Viễn để ra ngoài, một giọng nói trầm thấp, lạnh nhạt bất ngờ vang lên, khiến Lâm Vy giật mình.
"Cô đang nhìn gì?"
Lâm Vy đứng khựng lại, trái tim đập thình thịch trong lồng ngực. Cô quay đầu lại, bắt gặp ánh mắt lạnh lùng của Lục Minh Viễn. Đôi mắt đen sâu thẳm của anh ta nhìn thẳng vào cô, không một chút gợn sóng. Ánh mắt đó sắc như dao, dường như có thể xuyên thấu mọi bí mật.
"Tôi... tôi không nhìn gì cả." Lâm Vy lắp bắp, cảm thấy bối rối. Cô đâu có ý định trêu chọc anh ta, chỉ là vô tình nhìn thôi mà.
Lục Minh Viễn khẽ nhíu mày, khóe môi anh ta hơi nhếch lên, tạo thành một nụ cười gần như không thể nhận ra, nhưng lại mang theo chút vẻ mỉa mai. "Thật sao? Tôi thấy cô đã nhìn tôi ít nhất ba lần."
Lâm Vy cảm thấy mặt mình nóng bừng. Chết tiệt, anh ta tinh mắt thế sao? Cô không biết nên giải thích thế nào, đành cúi đầu lúng túng. "Tôi xin lỗi. Tôi... tôi chỉ là thấy anh ngồi một mình nên..."
Lục Minh Viễn không nói gì, chỉ tiếp tục nhìn cô chằm chằm. Ánh mắt anh ta như muốn đọc vị cô, khiến Lâm Vy cảm thấy toàn thân không tự chủ được mà căng thẳng. Cô muốn bỏ chạy ngay lập tức. Đây chính là những tình huống mà cô cần tránh xa!
Cuối cùng, Lục Minh Viễn khẽ thở dài, một tiếng thở dài nhẹ như làn gió thoảng. "Không sao. Cô có thể đi."
Lâm Vy nghe thấy vậy, như được đại xá. Cô vội vã cúi đầu chào rồi nhanh chóng bước ra khỏi "Thiên Đường Ẩm Thực", không dám quay đầu nhìn lại. Cô cảm thấy mồ hôi lạnh toát ra sau lưng. Vừa nãy suýt chút nữa cô đã dính vào rắc rối với một trong F4 rồi. May mà anh ta không làm khó cô.
Khi cô ra đến cửa, một tiếng "Ting!" quen thuộc vang lên trong đầu cô.
"Chúc mừng ký chủ! Hoàn thành nhiệm vụ ẩn: 'Quan sát Lục Minh Viễn'. Điểm thân mật với Lục Minh Viễn tăng 1 điểm. Tổng điểm tích lũy hiện tại: 851 điểm."
Lâm Vy suýt nữa thì vấp chân. Quan sát Lục Minh Viễn cũng được điểm thân mật ư? Hơn nữa, chỉ là 1 điểm? Quả nhiên, để tiếp cận được những nhân vật "khó nhằn" như F4, cần phải tốn rất nhiều công sức và thời gian. Dù sao thì, 1 điểm cũng là điểm. Ít nhất cô không bị trừ điểm vì đã "nhìn trộm" anh ta.
Cô lắc đầu, cố gắng xua đi những suy nghĩ phức tạp. Mối quan hệ với F4 có vẻ không đơn giản chút nào. Nhưng dù sao đi nữa, bữa trưa hôm nay cũng rất ngon. Và cô đã có thêm 1 điểm tích lũy, dù ít ỏi. Cuộc sống ở Học viện Ánh Sao của cô, có lẽ sẽ không bao giờ tẻ nhạt. Mục tiêu triệu phú vẫn còn ở phía trước, và cô sẽ kiên trì từng bước một, dù cho có những "nhiệm vụ ẩn" bất ngờ như thế này xuất hiện đi chăng nữa.
Cô hít sâu một hơi, để hương hoa cỏ và nắng vàng len lỏi vào tâm trí. Dù có gặp phải chút bối rối với Lục Minh Viễn, nhưng ngày hôm nay, cô vẫn cảm thấy nhẹ nhõm và tràn đầy năng lượng. Con đường phía trước còn dài, nhưng cô tin mình sẽ vượt qua được.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
