Sanzu khẽ vuốt ve trang giấy, những dòng chữ nguệch ngoạc nhưng đầy toan tính như những sợi tơ nhện giăng mắc trong bóng tối. Nụ cười nhếch mép, ẩn dưới lớp khẩu trang lạnh lẽo, tựa như một vết rạn nứt trên lớp băng dày, báo hiệu cơn sóng ngầm sắp trỗi dậy. Hắn gập tờ giấy lại, cẩn thận nhét vào ngăn kéo tủ đầu giường, khóa chặt bằng một chiếc chìa khóa bạc nhỏ xíu, như khóa lại một bí mật động trời chỉ mình hắn nắm giữ. Ánh mắt hắn, dưới mái tóc hồng rực, lóe lên tia sáng sắc lạnh như lưỡi dao vừa mài bén trong đêm thâu. Cuộc chơi này, hắn nhất định phải thắng.
Không gian trong căn phòng nhỏ bỗng trở nên ngột ngạt hơn bao giờ hết, như thể bức tường vô hình của cái lồng son đang siết chặt lấy lồng ngực hắn. Mỗi nhịp thở đều mang theo vị đắng chát của sự kìm kẹp, của những ánh mắt giám sát vô hình luôn dõi theo từng cử chỉ. Sanzu vươn vai, xương cốt kêu răng rắc. Đã quá nửa đêm, nhưng hắn không chút buồn ngủ. Cái cảm giác hưng phấn đến tột cùng, như một dòng điện chạy rần rật khắp châu thân, khiến hắn không thể nào yên vị.
Hắn đứng dậy, bước chân nhẹ bẫng như một con mèo hoang lướt qua bóng đêm. Căn biệt thự của Phạm Thiên, pháo đài kiên cố mà hắn từng coi là nhà, giờ đây hiện ra trong mắt hắn như một mê cung khổng lồ, mỗi hành lang là một lối đi dẫn đến vực sâu. Mùi thuốc súng thoang thoảng, hòa lẫn với mùi ẩm mốc của những bí mật chôn vùi, lẩn quất trong từng ngóc ngách. Sanzu khẽ hít một hơi thật sâu, như muốn nuốt trọn cái mùi vị của quyền lực và sự mục ruỗng ấy vào lòng.
Tiếng lách cách đều đặn vọng ra từ căn phòng làm việc của Kokonoi Hajime. Sanzu không cần nhìn cũng biết gã đang làm gì. Đếm tiền, gõ bàn phím, hay nói chuyện điện thoại với những con số nhảy múa trên màn hình máy tính. Kokonoi, cái gã chỉ biết đến lợi nhuận và những tờ séc vô tận. Lòng trung thành của gã ư? Hời hợt như bọt biển, chỉ cần một làn sóng lớn là có thể tan biến. Sanzu khẽ nhếch môi. Đây chính là điểm yếu chí mạng đầu tiên hắn sẽ ra tay. Hắn biết, gã Kokonoi này có thể bán đứng bất kỳ ai, miễn là có đủ tiền. Và tiền, cũng chính là con dao hai lưỡi có thể cắt đứt bất kỳ mối quan hệ nào.
Đi qua hành lang dài hun hút, ánh đèn vàng vọt hắt bóng hắn lên tường, kéo dài rồi co rút theo mỗi bước chân. Hắn nghe thấy tiếng cười khanh khách vọng ra từ phòng khách lớn, nơi Ran và Rindou Haitani thường xuyên lui tới để "giải trí" sau những phi vụ bẩn thỉu. Tiếng nhạc xập xình, hòa lẫn tiếng ly thủy tinh va vào nhau, và cả những câu nói bông đùa cợt nhả. Sanzu đứng nán lại ở ngưỡng cửa, ánh mắt xuyên qua khe hở, quan sát hai gã anh em Haitani đang ngồi vắt chân trên ghế sofa bọc da, mỗi kẻ một ly rượu mạnh trên tay.
Ran, với mái tóc tết cầu kỳ, đang vừa cười vừa kể một câu chuyện tiếu lâm nào đó, ánh mắt gã lấp lánh vẻ tự mãn và ngạo mạn. Còn Rindou, mái tóc xanh lam rủ xuống che một phần gương mặt, chỉ khẽ nhếch môi, ánh mắt lạnh băng lướt qua mọi thứ xung quanh. Chúng là một cặp bài trùng nguy hiểm, một kẻ mưu mô xảo quyệt, một kẻ tàn nhẫn và hung bạo. Chúng coi Sanzu như một món đồ chơi, một con chó điên bị xích lại, chỉ biết nghe lời và cắn xé theo lệnh chủ. Sự khinh thường ấy, hắn nếm trải mỗi ngày, và từng chút một, nó đang hun đúc ngọn lửa căm hờn cháy rực trong lòng hắn. Chúng tự cho mình là kẻ nắm quyền điều khiển, là kẻ giật dây số phận. Nhưng chúng đâu hay, chính Sanzu mới là người đang lặng lẽ kéo từng sợi dây, chờ đợi thời khắc thích hợp để khiến chúng tự mắc vào bẫy.
"Chậc, cái lũ thích khoe khoang và tự mãn." Sanzu lẩm bẩm, âm giọng nhỏ đến mức chính hắn cũng khó nghe rõ. Hắn quay lưng đi, tiếng cười của hai gã anh em vẫn còn văng vẳng bên tai, như những mũi kim châm vào da thịt. Chúng thích sự kiểm soát, thích chứng tỏ quyền lực. Vậy thì, hắn sẽ cho chúng thấy, quyền lực có thể bị đánh cắp dễ dàng đến thế nào.
Hắn tiếp tục đi, tiếng bước chân khẽ khàng lướt trên tấm thảm dày. Phía cuối hành lang, ánh đèn trong phòng tập luyện vẫn còn sáng. Kakucho đang ở đó. Tiếng bao cát bị đấm thùm thụp, hòa với tiếng thở dốc nặng nề. Kakucho, cái gã trung thành đến mức mù quáng với Mikey. Gã là một bức tường thành kiên cố, một con chó săn đáng tin cậy. Nhưng chính sự trung thành ấy, sự thẳng thắn đến ngây thơ ấy lại là điểm yếu chết người của gã. Sanzu biết, Kakucho sẽ không bao giờ phản bội Mikey. Nhưng gã có thể bị lợi dụng, bị dẫn dắt vào những con đường sai lầm, miễn là kẻ đó biết cách lợi dụng tấm lòng của gã.
Sanzu dừng lại trước cửa phòng tập, chỉ hé một khe nhỏ, đủ để hắn nhìn thấy bóng lưng cường tráng của Kakucho đang miệt mài luyện tập. Mồ hôi vã ra như tắm, ướt đẫm tấm áo ba lỗ, nhưng gã vẫn không ngừng nghỉ. "Đồ ngốc." Sanzu khẽ rít lên trong cổ họng. Gã nghĩ rằng bảo vệ Mikey là gông cùm hắn, vậy thì hắn sẽ cho gã nếm mùi vị của sự thất bại, của sự hoài nghi vào chính cái gọi là "lòng trung thành" đó. Gã tin vào lẽ phải, tin vào những giá trị mà Phạm Thiên vẫn luôn rêu rao. Hắn sẽ khiến những giá trị ấy tan vỡ thành từng mảnh vụn ngay trước mắt gã.
Sau khi "thăm dò" xong các "vị giám thị" của mình, Sanzu quay trở về căn phòng của Mikey. Hắn khẽ mở cửa, bước vào trong. Căn phòng rộng rãi, sang trọng, nhưng lại mang một vẻ tĩnh lặng đến lạ lùng. Mikey đang ngồi trên chiếc ghế sofa da đen, tựa lưng vào thành ghế, đôi mắt trống rỗng nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi ánh trăng bạc vắt vẻo trên nền trời đêm. Ánh sáng mờ ảo hắt lên gương mặt thanh tú của Mikey, tạo thành một bức tượng sống động nhưng vô hồn.
Sanzu quỳ xuống bên cạnh Mikey, như một tín đồ trước vị thần của mình. Hắn khẽ chạm vào bàn tay Mikey, lạnh ngắt. "Mikey..." Giọng hắn nhỏ nhẹ, chứa đựng tất cả sự tôn thờ, chiếm hữu và khát khao cháy bỏng. Mikey không đáp, chỉ khẽ chớp mắt, dường như vừa trở về từ một cõi mộng mị nào đó. Ánh mắt Mikey lướt qua gương mặt Sanzu, không một chút biểu cảm.
Cái khoảnh khắc ấy, Sanzu cảm thấy một nỗi đau nhói lên trong lồng ngực. Mikey của hắn, đã bị cái lồng son này giam cầm, bị sự kiểm soát của những kẻ kia bóp nghẹt đến mức không còn sức sống. Hắn thề, hắn sẽ phá tan nó. Hắn sẽ trả lại Mikey cho chính hắn, chỉ riêng hắn thôi.
Rời khỏi phòng Mikey, một kế hoạch nhỏ bắt đầu nhen nhóm trong đầu Sanzu. Hắn trở về phòng mình, tìm kiếm một tập tài liệu cũ, liên quan đến một vụ giao dịch tiền bạc mờ ám của Kokonoi từ vài tháng trước. Một vụ mà Kokonoi đã "ăn chặn" một phần không nhỏ, nhưng đã khéo léo che đậy. Không phải là một vụ lớn đến mức có thể hạ gục gã ngay lập tức, nhưng đủ để gieo một hạt mầm nghi ngờ. Sanzu dùng một cây bút dạ quang tô đậm một vài con số, vài dòng chữ, rồi khẽ khàng đặt tập tài liệu ấy lên bàn làm việc trong văn phòng chính của Phạm Thiên, nơi ai cũng có thể ra vào, và đặc biệt là Kokonoi chắc chắn sẽ nhìn thấy. Hắn cố tình để nó ở một vị trí dễ thấy, nhưng không quá lộ liễu, như thể ai đó đã vô ý để quên.
Xong xuôi, Sanzu mỉm cười, một nụ cười lạnh lẽo và đầy bí hiểm. Hắn biết, Kokonoi là người cực kỳ cẩn trọng với những vấn đề tài chính. Khi nhìn thấy tập tài liệu này, gã sẽ không khỏi bồn chồn, lo lắng xem ai đã nhìn thấy nó, và liệu có ai đang cố tình gây khó dễ cho gã hay không. Và quan trọng hơn, những con số được tô đậm ấy, sẽ khiến Kokonoi phải đau đầu suy nghĩ.
Đây mới chỉ là nước cờ đầu tiên, một viên sỏi nhỏ được ném xuống mặt hồ tĩnh lặng của Phạm Thiên. Hắn sẽ chờ đợi, sẽ quan sát những gợn sóng bắt đầu lan tỏa. Rồi từ đó, hắn sẽ điều chỉnh, sẽ thúc đẩy, sẽ biến những nghi ngờ nhỏ nhặt thành những vết rạn nứt lớn, cho đến khi cái lồng son này tự tay sụp đổ từ bên trong.
Sanzu trở về phòng, đứng trước tấm gương. Gương mặt hắn phản chiếu một vẻ điềm tĩnh đến đáng sợ. Hắn không còn là con chó điên cuồng săn mồi nữa. Hắn là một con rắn độc, kiên nhẫn ẩn mình trong bụi rậm, chờ đợi con mồi tự sa lưới. Mikey, rồi chúng ta sẽ bên nhau. Không một kẻ thứ ba, không một sợi xích nào có thể ràng buộc. Cái lồng son này, rồi sẽ trở thành tro bụi. Và Sanzu Haruchiyo sẽ là người châm ngòi cho ngọn lửa ấy. Hắn sẽ chờ đợi, sẽ quan sát, sẽ gặm nhấm từng chút một, cho đến khi thời cơ chín muồi để tung ra đòn chí mạng. Cuộc chơi này, hắn nhất định phải thắng.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
