Ánh nắng ban mai vẫn rọi xuống, nhưng Phương Tịch chỉ cảm thấy một luồng khí lạnh lẽo thấu xương. Bóng lưng Lục Hoài đã khuất sau khúc quanh hành lang, mang theo cả tia hy vọng cuối cùng của nàng về một cuộc đời an phận. Nơi hắn vừa đứng, không khí vẫn còn vương vấn mùi hương trầm thoang thoảng, một mùi hương giờ đây ám ảnh như dấu ấn của số phận.
*Tai mắt của hắn? Quân cờ thì có! Rõ ràng là hắn đã nắm thóp mình rồi, cứ như bắt được vàng ấy! Hừ, cái thứ hệ thống bát quái này, sao không báo trước cho mình biết tên công tử ăn chơi này lại là trùm cuối chứ! Giờ thì hay rồi, từ nô tì quèn thành nô tì cấp cao, có nguy cơ bị diệt khẩu bất cứ lúc nào! Cuộc sống an nhàn, xem dưa sống qua ngày… ôi, nó đã chết rồi! Chết từ cái khoảnh khắc mình gặp tên Lục Hoài này!*
Một cơn gió nhẹ thổi qua, làm lay động vạt áo Phương Tịch. Nàng khẽ rùng mình, không phải vì lạnh, mà vì cái cảm giác bị gọng kìm số phận siết chặt. Hắn đã nói "tai mắt của ta", cái từ ngữ nghe có vẻ trọng dụng ấy, thực chất lại là lời tuyên án cho sự tự do của nàng. Giờ đây, mỗi bước đi, mỗi lời nói, thậm chí cả từng ý nghĩ trong đầu nàng cũng không còn thuộc về riêng nàng nữa. Nàng là một con rối, và kẻ giật dây lại chính là tên công tử phách lối kia.
Phương Tịch siết chặt nắm tay, móng tay hằn sâu vào lòng bàn tay. Nàng biết, than thân trách phận cũng chẳng ích gì. Điều cần làm lúc này là phải tìm cách sống sót. Sống sót giữa bầy sói Lục phủ, sống sót giữa âm mưu triều chính, và quan trọng nhất là sống sót khỏi cái móng vuốt của Lục Hoài.
*Bỏ trốn à? Nghe có vẻ khả thi đấy. Nhưng mà trốn đi đâu? Với cái thân phận nô tì không giấy tờ tùy thân này, ra khỏi phủ chắc chắn sẽ bị bắt lại, nhẹ thì bị đánh chết, nặng thì bán vào thanh lâu. Thôi, cách này loại! Vậy thì… hợp tác? Hợp tác trong thế bị động, chẳng khác nào tự chui đầu vào rọ. Hay là… cố gắng tìm điểm yếu của hắn? Mà hắn có điểm yếu sao? Tên cáo già này nhìn là biết không có rồi!*
Đầu óc Phương Tịch quay cuồng. Nàng cảm thấy mình như đang đứng trên một sợi dây mảnh giữa vực sâu không đáy. Mọi lựa chọn đều dẫn đến ngõ cụt. Cuối cùng, nàng chỉ có thể thở dài, nuốt ngược sự bất mãn vào trong. Cứ đi một bước tính một bước vậy. Dù sao thì, nàng vẫn còn cái hệ thống bát quái này. Biết đâu, nó sẽ là con át chủ bài của nàng?
Tiếng bước chân gấp gáp vang lên từ phía cuối hành lang, cắt ngang dòng suy nghĩ của Phương Tịch. Một nữ tì quản sự mặt mày khó đăm đăm bước tới, ánh mắt sắc như dao liếc qua nàng.
"Phương Tịch! Ngươi còn đứng ngẩn người ra đó làm gì? Công tử Hoài đã đi rồi, việc ở thư phòng Tĩnh Tâm ngươi định để ai làm? Mau thu dọn cho gọn gàng, lát nữa công tử Cảnh sẽ đến đó để xử lý công vụ!" Giọng nữ tì quản sự the thé, mang theo vẻ khinh thường cố hữu dành cho những kẻ thấp cổ bé họng.
Phương Tịch giật mình, vội vàng cúi đầu. "Dạ, nô tì sẽ đi ngay ạ."
*Thư phòng Tĩnh Tâm? Của Lục Cảnh? Đợi chút, đây chẳng phải là cơ hội vàng để "ăn dưa" sao? Tên Lục Hoài vừa giao nhiệm vụ "tai mắt" cho mình, giờ lại có việc để mình tiếp cận đối tượng. Chắc chắn là hắn đã tính toán hết rồi. Đúng là cáo già!*
Nàng vội vã bước đi, trong lòng vừa lo lắng vừa có chút tò mò. Thư phòng Tĩnh Tâm là nơi Lục Cảnh thường xuyên làm việc, cũng là nơi cất giấu nhiều bí mật của hắn. Đây chính là mảnh đất màu mỡ cho hệ thống bát quái của nàng.
Bước vào thư phòng Tĩnh Tâm, Phương Tịch cảm thấy một luồng khí lạnh lẽo khác hẳn với sự ấm áp của nắng sớm bên ngoài. Căn phòng rộng rãi, ngập tràn mùi giấy mực và hương trầm. Những kệ sách cao ngất chất đầy kinh sử, binh thư, và cả những cuốn sách cổ bằng lụa quý giá. Bàn làm việc bằng gỗ lim đen bóng đặt ở trung tâm, trên đó bày biện bút lông, nghiên mực, và những chồng tấu chương dày cộm.
Phương Tịch bắt đầu công việc của mình, cẩn thận lau chùi từng vật dụng, sắp xếp lại những cuộn giấy đã bung ra. Nàng cố gắng tỏ ra bình thường nhất có thể, nhưng đôi mắt thì không ngừng đảo quanh, tìm kiếm bất cứ điều gì "bất thường".
*Cái gì sẽ là dưa đây? Một bức thư tình bí mật? Một cuốn sổ ghi chép những khoản hối lộ? Hay là… một cái bản đồ kho báu? Haizzz, mình lại bị cuốn theo rồi. Nhưng mà cũng không thể không tò mò được, nhỡ đâu có thông tin gì giúp mình thoát khỏi kiếp nô tì này thì sao?*
Khi nàng lau đến góc bàn làm việc, ánh mắt nàng dừng lại ở một chiếc hộp gỗ đàn hương được chạm khắc tinh xảo. Nó không lớn, chỉ bằng lòng bàn tay, nhưng lại được đặt khá khuất sau một chồng tấu chương. Lục Cảnh vốn là người cẩn trọng, không phải thứ gì cũng cất giữ sơ sài như vậy.
*Kìa! Đây rồi! Chắc chắn là có dưa! Trông cái hộp này đã thấy mùi bí mật bay phấp phới rồi!*
Phương Tịch nhẹ nhàng cầm chiếc hộp lên. Nó có vẻ nặng hơn bình thường. Nàng khẽ lắc, không nghe thấy tiếng động gì bên trong. Hệ thống bát quái của nàng, như thể đã đánh hơi thấy "mùi dưa" đậm đặc, khẽ rung lên trong đầu.
*Cộp cộp cộp.*
Một chuỗi thông tin nhanh chóng hiện lên trong tâm trí Phương Tịch, không thành hình bảng thông báo rõ ràng như thường lệ, mà như một luồng ý niệm trực tiếp và mạnh mẽ:
*(Hệ thống: "Dưa" cấp A! "Dưa" cấp A! Đối tượng: Hộp gỗ đàn hương, chứa Ngọc bội Hóa Long, một vật phẩm nhận diện mật vụ của Thượng Thư Bộ Lễ Tống Vân Khải. Bên trong ngọc bội có một mật thư siêu nhỏ, được tẩm độc Cửu Chuyển. Nội dung mật thư: Kế hoạch vu oan Hoàng Tử thứ Ba thông đồng với phản tặc Phương Bắc, đồng thời tiết lộ một âm mưu lớn hơn liên quan đến việc giả mạo chiếu chỉ của Hoàng Đế để thay đổi người thừa kế. Thời gian thực hiện: Ba ngày tới. Địa điểm: Đại Yến Hội tại phủ An Vương.)*
Phương Tịch đứng chôn chân, chiếc hộp vẫn còn trong tay, nhưng tâm trí nàng đã hoàn toàn bị những thông tin vừa nhận được đánh úp. Ngọc bội Hóa Long? Mật vụ? Tống Vân Khải? Vu oan Hoàng Tử thứ Ba? Giả mạo chiếu chỉ? Thay đổi người thừa kế?!
*Cái gì thế này?! Đây không phải là "dưa" bình thường nữa! Đây là một quả bom nguyên tử! Một quả bom sắp nổ tung triều đình! Lục Cảnh đang cấu kết với Tống Vân Khải để lật đổ Hoàng Tử thứ Ba, thậm chí còn mưu đồ thay đổi cả Hoàng vị? Ôi mẹ ơi, cái này còn đáng sợ hơn cả kết cục bi thảm của Lục Cảnh trong nguyên tác! Đây là phản quốc, là diệt tộc đấy!*
Mồ hôi lạnh túa ra sau lưng Phương Tịch. Tim nàng đập thình thịch như trống trận. Nàng vội vàng đặt chiếc hộp trở lại vị trí cũ, tay run run đến nỗi suýt đánh rơi. Tầm quan trọng của thông tin này khiến nàng choáng váng. Không còn là những chuyện phiếm trong phủ nữa, đây là âm mưu động trời, có thể thay đổi vận mệnh của cả một vương triều!
*Bình tĩnh, Phương Tịch! Bình tĩnh! Hít sâu, thở đều. Giờ phải làm sao? Lục Hoài muốn mình làm "tai mắt" của hắn. Hắn muốn mình báo cáo những thông tin quan trọng. Nhưng cái này… cái này quá lớn! Lớn đến nỗi mình không biết phải báo cáo kiểu gì! Chẳng lẽ lại nói "Ngài ơi, em vừa ăn được một quả dưa siêu to khổng lồ, là âm mưu lật đổ triều đình đấy ạ!"? Hắn có tin không? Hay là hắn sẽ nghĩ mình bị điên?*
Phương Tịch cố gắng trấn tĩnh bản thân. Nàng liếc nhìn ra cửa sổ, thấy ánh nắng vẫn chói chang, nhưng không khí trong phòng lại nặng nề như chì. Nàng cần phải nói cho Lục Hoài biết, nhưng phải làm sao để vừa truyền đạt được thông tin, vừa không để lộ bí mật về hệ thống của mình?
*Mật thư trong ngọc bội, tẩm độc Cửu Chuyển… Tống Vân Khải… Kế hoạch vu oan Hoàng Tử thứ Ba… Đại Yến Hội ba ngày tới…*
Những mảnh ghép thông tin cứ xoay tròn trong đầu nàng, tạo thành một bức tranh hỗn loạn. Nàng cảm thấy một áp lực khổng lồ đè nặng lên vai. Cái vai của một nô tì thấp kém, giờ đây lại đang gánh vác vận mệnh của cả một vương triều.
Sau khi hoàn tất việc dọn dẹp thư phòng một cách máy móc, Phương Tịch như người mất hồn rời đi. Nàng biết mình không thể chần chừ. Thông tin này phải đến tai Lục Hoài càng sớm càng tốt. Nhưng đến bằng cách nào?
Nàng đi thẳng đến viện của Lục Hoài, tim đập thình thịch. Vừa đến cổng viện, nàng đã thấy Lục Hoài đang ngồi dưới mái hiên, tay cầm một cuốn sách cổ, vẻ mặt lười nhác như mọi khi. Hắn ngẩng đầu lên, ánh mắt sắc bén lướt qua nàng, rồi lại cúi xuống sách.
"Ồ? Phương Tịch, ngươi về rồi à?" Hắn hỏi, giọng điệu hờ hững.
Phương Tịch cảm thấy như có một tảng đá đè nặng trong lồng ngực. Nàng cố gắng nén lại sự hoảng loạn, cúi đầu thật thấp.
"Dạ, bẩm công tử, nô tì đã hoàn tất việc dọn dẹp thư phòng Tĩnh Tâm ạ."
"Ừm." Lục Hoài không ngẩng đầu, lật một trang sách. "Thế nào? Có gì thú vị không?"
*Thú vị? Thú vị lắm chứ! Thú vị đến mức sắp nổ tung cả triều đình đây này! Mà sao hắn lại hỏi như vậy? Hắn biết mình sẽ tìm thấy cái gì sao? Đừng nói là hắn cố ý sắp xếp mình vào thư phòng Tĩnh Tâm để lấy cái dưa này nhé? Đúng là cáo già đội lốt heo!*
"Dạ… nô tì… nô tì có phát hiện một chút chuyện lạ ạ." Phương Tịch ấp úng, cố gắng tìm từ ngữ thích hợp.
Lục Hoài khẽ nhướng mày, cuối cùng cũng chịu đặt sách xuống. "Nói nghe xem." Ánh mắt hắn, dù vẫn vờ như thờ ơ, nhưng lại ghim chặt vào nàng, như thể muốn xuyên thấu tận tâm can.
Phương Tịch hít một hơi thật sâu. "Dạ, khi nô tì dọn dẹp bàn làm việc của công tử Cảnh, nô tì có thấy một chiếc hộp gỗ đàn hương nhỏ, được đặt khá kín đáo. Nó chứa một chiếc ngọc bội hình rồng rất tinh xảo ạ."
Lục Hoài im lặng, đôi mắt hẹp dài nhìn thẳng vào nàng. Phương Tịch biết hắn đang nghe tiếng lòng của mình, nhưng nàng vẫn phải cố gắng diễn.
"Nô tì… nô tì cảm thấy nó rất lạ, vì công tử Cảnh vốn không phải người thích mấy món đồ trang sức cầu kỳ như vậy. Hơn nữa, chiếc ngọc bội đó có một chỗ lõm vào, trông như có thể mở ra được… Nô tì chỉ là vô tình nhìn thấy, và cảm thấy rất kỳ lạ thôi ạ." Nàng nói nhanh, giọng càng lúc càng nhỏ dần, cố gắng tỏ ra mình chỉ là một nô tì tò mò vô tình phát hiện ra.
Lục Hoài nhếch mép, một nụ cười khó lường thoáng qua trên môi hắn. "Vô tình? Ngươi quả là có duyên với những chuyện 'vô tình' đó nhỉ, Phương Tịch."
*Duyên cái đầu hắn! Rõ ràng là hắn đã sắp đặt hết rồi! Hắn đang giễu cợt mình đó sao? Tên khốn nạn!*
"Vậy, ngươi còn 'vô tình' thấy gì nữa không?" Lục Hoài khoanh tay trước ngực, giọng điệu đầy ẩn ý.
Phương Tịch cắn môi. Đây là lúc then chốt. Nàng không thể nói ra nội dung mật thư, nhưng nàng có thể dùng những từ ngữ mơ hồ để gợi ý.
"Dạ… Nô tì… khi nô tì vô tình chạm vào chiếc ngọc bội đó, nô tì có cảm giác… rất bất an. Giống như nó đang ẩn chứa một thứ gì đó… rất nguy hiểm. Và… và nô tì còn nghe loáng thoáng được từ bên ngoài, có người nói về… một kế hoạch, liên quan đến Đại Yến Hội sắp tới ở phủ An Vương, và… và cả Hoàng Tử thứ Ba nữa ạ."
Nàng ngước lên nhìn Lục Hoài, ánh mắt đầy sự lo lắng chân thật. Sự thật pha lẫn hư cấu, đó là cách tốt nhất.
Lục Hoài hơi nghiêng đầu, ánh mắt sắc như lưỡi dao lướt qua nàng. Hắn im lặng một lúc lâu, đủ để Phương Tịch cảm thấy từng giọt mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng.
"Đại Yến Hội ở phủ An Vương?" Lục Hoài lặp lại, giọng điệu không đổi. "Ngươi nói rõ hơn xem."
"Dạ… nô tì chỉ nghe loáng thoáng, hình như là… có người muốn vu oan cho Hoàng Tử thứ Ba, để loại bỏ người khỏi cuộc tranh giành vị trí kế thừa. Và… và hình như còn liên quan đến một việc… giả mạo gì đó… nô tì không nghe rõ lắm ạ." Phương Tịch nói, giọng run rẩy như sắp khóc. *Thôi rồi, mình nói lỡ lời rồi! Giả mạo chiếu chỉ! Lộ hết rồi! Hắn sẽ giết mình mất!*
Lục Hoài nhìn nàng, ánh mắt sâu thẳm như hồ nước đen không đáy. Khoé môi hắn khẽ cong lên, một nụ cười bí hiểm.
"Giả mạo?" Hắn lẩm bẩm, như đang tự nói với chính mình. Sau đó, hắn lại nhìn thẳng vào Phương Tịch, ánh mắt lạnh lẽo thấu xương. "Ngươi chắc chứ, Phương Tịch? Chuyện này… không phải là trò đùa đâu."
"Dạ, nô tì không dám nói dối! Nô tì… nô tì chỉ là vô tình nghe được như vậy!" Phương Tịch vội vàng biện minh, trong lòng đã muốn chạy trốn ngay lập tức.
Lục Hoài đứng dậy, bước đến gần nàng. Hắn không nói gì, chỉ giơ tay ra, nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc nàng. Hành động này khiến Phương Tịch rợn người, tóc gáy dựng đứng.
"Ngươi đã làm rất tốt, Phương Tịch." Hắn nói, giọng điệu mềm mỏng nhưng lại mang theo một áp lực vô hình. "Thông tin này… rất quan trọng. Cứ giữ nguyên thái độ đó, tiếp tục 'vô tình' phát hiện thêm nhiều chuyện nữa."
Hắn dừng lại, ánh mắt sắc lẹm. "Nhớ kỹ, đừng để ai biết ngươi đã nói chuyện này với ta. Và cũng đừng để ai biết… ngươi có thể 'vô tình' nghe được nhiều như vậy."
*Hắn ta đang đe dọa mình! Chắc chắn là hắn ta đang cảnh cáo mình! Cái tên cáo già này, đã biết tỏng mình có hệ thống rồi mà vẫn còn giả vờ! Đúng là đồ giả tạo!*
Phương Tịch cảm thấy như có một sợi chỉ vô hình đang siết chặt cổ mình. Nàng đã chính thức bị cuốn vào vòng xoáy của âm mưu triều chính, và kẻ nắm giữ sợi chỉ đó lại chính là tên công tử ăn chơi này.
"Dạ, nô tì… nô tì đã rõ ạ." Nàng thì thầm, giọng nói chỉ còn là một hơi thở yếu ớt.
Lục Hoài buông tay, quay lưng đi. "Tốt. Ngươi có thể lui."
Phương Tịch đứng đó, bất động. Nàng biết, từ giờ trở đi, cuộc sống của nàng sẽ không bao giờ còn bình yên nữa. "Tai mắt" của Lục Hoài, chính là một con dao hai lưỡi, có thể cắt đứt kẻ thù, nhưng cũng có thể tự cắt vào tay nàng bất cứ lúc nào.
*Đại Yến Hội ở phủ An Vương, ba ngày tới… Hoàng Tử thứ Ba… Giả mạo chiếu chỉ… Mẹ ơi, mình phải sống sót kiểu gì đây? Cuộc sống nô tì và 1001 lần muốn im miệng, giờ đã biến thành cuộc sống nô tì và 1001 lần muốn… được yên thân!*
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
