Phương Tịch vừa dứt lời, không khí trong thư phòng như đặc quánh lại, nặng nề đến mức hô hấp cũng trở nên khó khăn. Ánh mắt Lục Hoài, vốn dĩ luôn ẩn chứa vẻ lười biếng và bất cần, giờ đây sắc lạnh như băng, đâm thẳng vào nàng. Hắn không hề tỏ ra kinh ngạc, không có một tiếng thốt lên, chỉ có sự im lặng đến đáng sợ, cùng với đôi đồng tử đen láy thăm thẳm như vực sâu đang xoáy vào nàng. Mảnh mật thư trong tay hắn, giờ đã nhàu nhĩ đến mức không còn rõ hình dạng, như một tấm gương phản chiếu sự căng thẳng tột độ đang bao trùm căn phòng.
Chỉ một thoáng sau, sự lạnh lẽo trong mắt hắn tan đi, thay vào đó là một vẻ gì đó khó nắm bắt, tựa như tia sáng lóe lên trong đêm đen trước khi bị nhấn chìm vào vùng tối. Hắn khẽ nhếch môi, nụ cười méo mó, lạnh buốt hơn cả băng giá. "Vậy ra, ta là một tên ăn chơi trác táng, một quân cờ thế mạng... chết trong hỏa hoạn?" Giọng hắn trầm thấp, từng chữ như giọt nước đóng băng rơi xuống, vang vọng trong không gian tĩnh mịch. "Và đêm nay, Lục phủ sẽ bị tru di cửu tộc vì một chiếu chỉ giả mạo?"
Phương Tịch giật mình, lùi lại nửa bước, cả người run lên như cọng rơm trước gió. Sự lạnh lùng toát ra từ Lục Hoài lúc này quá chân thực, quá đáng sợ, hoàn toàn khác với cái vỏ bọc công tử ăn chơi mà hắn vẫn thường khoác lên. Đây mới chính là con người thật của hắn, một kẻ thông minh, tàn nhẫn và đầy nguy hiểm mà hệ thống từng cảnh báo.
*Xong rồi, Phương Tịch mày xong rồi! Bị người ta nắm thóp tận gốc rễ thế này, còn gì là tiền đồ tươi sáng nữa chứ? Ai bảo mày lắm mồm làm gì! Nhưng mà... không nói thì Lục phủ diệt vong, mình cũng chẳng sống nổi. Nói ra thì... bây giờ thì sao? Hắn có tin không? Hắn có băm mình ra thành trăm mảnh vì tội báng bổ không?*
Nàng lắp bắp: "Nô tì... nô tì không dám nói dối ngài. Tất cả những gì nô tì nói đều là sự thật. Trong cuốn sách đó, ngài... ngài bị vu oan, bị đẩy vào con đường chết, và Lục phủ cũng vì đó mà sụp đổ. Vụ án chiếu chỉ đêm nay chính là khởi nguồn của tất cả bi kịch."
Lục Hoài không lập tức đáp lời. Hắn vẫn giữ nguyên tư thế, ánh mắt dao động, như đang xâu chuỗi những mảnh ghép rời rạc trong đầu. Hắn nhìn chằm chằm vào mảnh mật thư trong tay, rồi lại đưa mắt quét qua Phương Tịch, như muốn tìm kiếm dù chỉ là một nét giả dối nhỏ nhất trên khuôn mặt nàng.
"Chiếu chỉ giả mạo... đổ tội cho đại ca?" Hắn lặp lại, ngữ điệu không mang theo chút cảm xúc nào, nhưng Phương Tịch cảm nhận được một luồng khí lạnh lẽo đang lan tỏa trong phòng. "Ngươi có biết, chiếu chỉ đó sẽ được đưa đến đâu, vào lúc nào, và ai là kẻ đứng sau?"
Phương Tịch nuốt khan, cố gắng trấn tĩnh bản thân. *Cố lên Phương Tịch! Lúc này mà run thì chết chắc! Phải chứng minh giá trị sống của mình!* Nàng hít một hơi thật sâu, giọng nói dù vẫn còn run rẩy nhưng đã rõ ràng hơn. "Mật thám của phó tướng Lâm Vân sẽ trà trộn vào thị vệ canh gác phủ Thừa tướng, lợi dụng lúc giao ca để đánh tráo phong thư mật của đại ca ngài gửi cho Hoàng thượng. Trong phong thư đó, bọn chúng sẽ cài một chiếu chỉ giả, có nội dung đòi Hoàng thượng thoái vị, nhường ngôi cho Lục Thiên. Việc này sẽ diễn ra vào canh ba, khi sương xuống dày đặc nhất, tầm nhìn bị hạn chế. Kẻ chủ mưu là Lý Thừa tướng, hắn muốn mượn tay Hoàng thượng để tiêu diệt Lục gia, củng cố quyền lực của mình."
Lục Hoài lắng nghe, đôi mắt hắn không hề chớp, mọi biểu cảm trên khuôn mặt đều bị che giấu kỹ lưỡng. Nhưng Phương Tịch, với khả năng cảm nhận được sát khí ẩn chứa, biết rằng bên trong hắn đang cuộn trào một cơn bão dữ dội. Gân xanh trên thái dương hắn giật giật nhẹ, và đôi bàn tay nắm chặt đến mức khớp xương trắng bệch.
"Lý Thừa tướng..." Lục Hoài lẩm bẩm, âm điệu nghe như một lời nguyền rủa. Hắn bỗng nhiên bật cười, một tràng cười khẩy đầy châm biếm, nhưng không hề có chút vui vẻ nào, chỉ khiến Phương Tịch rùng mình. "Hắn ta luôn là một con cáo già. Vậy mà ta lại nghĩ hắn chỉ đơn thuần là muốn thăng quan tiến chức."
*Không phải chỉ là "thăng quan tiến chức" đâu ngài ơi, hắn còn là một trong những kẻ đẩy ngài vào chỗ chết nữa đấy! Nhưng thôi, cái này để sau nói. Bây giờ cứu gia tộc cái đã.* Phương Tịch thầm nghĩ, không dám hé răng.
"Ngươi... làm sao ngươi biết rõ như vậy?" Lục Hoài đột ngột chất vấn, ánh mắt sắc như lưỡi dao găm. "Những chi tiết này, ngay cả người trong phủ cũng chưa chắc đã nắm được."
"Nô tì... nô tì có một khả năng đặc biệt." Phương Tịch do dự, cuối cùng quyết định nói thật một phần. "Nô tì có thể nghe thấy... tiếng lòng của mọi người xung quanh." Nàng chỉ vào ngực mình, rồi lại chỉ ra ngoài cửa. "Những bí mật, những suy nghĩ thầm kín nhất, chúng tự động hiện lên trong đầu nô tì. Chính vì vậy, nô tì mới biết được những chuyện động trời này."
Một tia sáng lóe lên trong mắt Lục Hoài. Hắn đã nghi ngờ từ lâu về khả năng này của nàng, nhưng chưa bao giờ nghĩ rằng nó lại chân thực và đáng sợ đến thế. Nụ cười trên môi hắn càng lúc càng sâu, nhưng vẫn giữ nguyên vẻ lạnh lẽo. "Tiếng lòng... vậy ra ngươi đã nghe thấy rất nhiều thứ về ta?"
Phương Tịch giật mình, mặt cắt không còn một giọt máu. *Ối trời, hắn ta đã biết mình nghe lén hắn rồi! Tiêu rồi, lần này thì chết thật rồi! Ai cứu tôi với!*
"Nô tì... nô tì không cố ý!" Nàng vội vàng giải thích, giọng nói lí nhí như muỗi kêu. "Chuyện này không thể khống chế được, nó tự động hiện lên. Nô tì... nô tì cũng rất khổ tâm!"
Lục Hoài chậm rãi bước đến gần nàng, mỗi bước chân như gõ vào nhịp đập trái tim Phương Tịch. Hắn dừng lại ngay trước mặt nàng, cúi thấp người, ánh mắt đen thẳm khóa chặt lấy nàng. Một luồng hơi lạnh phả vào mặt, khiến Phương Tịch không tự chủ được mà lùi lại.
"Khổ tâm?" Hắn nhếch mép, âm điệu đầy trêu ngươi. "Ngươi nghe thấy ta nghĩ gì về ngươi, về Lục phủ, về Hoàng thượng... và cả về cái chết của ta, mà lại gọi là khổ tâm sao?"
*Trời ơi, hắn đang cà khịa mình đó hả? Trong hoàn cảnh nước sôi lửa bỏng thế này mà còn tâm trạng cà khịa? Đúng là nam chính phản diện có khác!* Phương Tịch thầm rủa, nhưng ngoài mặt lại cúi đầu, không dám đối diện với ánh mắt sắc như dao của hắn.
"Nô tì... nô tì chỉ muốn giúp ngài." Nàng lí nhí. "Dù sao, nô tì cũng là người của Lục phủ. Nếu Lục phủ sụp đổ, nô tì cũng khó thoát thân."
"Thông minh đấy." Lục Hoài bật cười khẽ, lần này trong tiếng cười có pha chút gì đó mỉa mai, nhưng cũng không hoàn toàn ác ý. Hắn đứng thẳng người dậy, quay lưng lại với nàng, nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi ánh trăng mờ nhạt đang xuyên qua tán cây cổ thụ. "Vậy bây giờ, với cái 'khả năng đặc biệt' của ngươi, và những gì ngươi biết từ cái 'cuốn sách' đó, ngươi định giúp ta như thế nào để ngăn chặn cái bẫy đêm nay?"
Đây chính là cơ hội! Phương Tịch biết mình phải nắm lấy. Nàng hít một hơi thật sâu, gạt bỏ sự sợ hãi sang một bên. "Chúng ta phải nhanh chóng thông báo cho đại ca ngài. Ngài ấy cần biết về mật thư giả mạo và kẻ đứng sau. Nhưng điều quan trọng nhất là phải ngăn chặn việc đánh tráo phong thư. Lâm Vân có một chiếc nhẫn đặc biệt, trên đó có khắc hình con mãng xà quấn quanh một thanh kiếm. Đó là tín vật của hắn. Kẻ trà trộn vào thị vệ sẽ mang chiếc nhẫn đó."
"Chắc chắn!" Phương Tịch khẳng định. "Đó là chi tiết rất quan trọng trong nguyên tác, vì nó là bằng chứng duy nhất để vạch mặt hắn."
Lục Hoài đưa tay xoa xoa cằm, đôi mắt nheo lại. "Đánh tráo phong thư, canh ba, phủ Thừa tướng... Thời gian không còn nhiều." Hắn nhìn Phương Tịch, ánh mắt đầy tính toán. "Ngươi đi theo ta. Đến phủ Thừa tướng."
Phương Tịch tròn mắt. "Nô tì sao? Nhưng... nhưng nô tì là một nô tì thấp kém, làm sao có thể vào phủ Thừa tướng vào lúc nửa đêm?"
"Không phải ngươi nói muốn giúp ta sao?" Lục Hoài nhướn mày, giọng điệu ẩn chứa một sự đe dọa nhẹ. "Hơn nữa, ta cần ngươi đi cùng để xác nhận. Tiếng lòng của kẻ đó, ngươi có thể nghe thấy, đúng không?"
*Đúng là đồ cáo già! Biết ngay là hắn muốn lợi dụng mình mà! Nhưng mà... không đi thì chắc chắn chết. Đi thì còn nước còn tát. Dù sao mình cũng cần cái mạng để tiếp tục ăn dưa chứ!*
"Vâng, nô tì sẽ đi." Phương Tịch nghiến răng nghiến lợi, gật đầu lia lịa.
Lục Hoài gật đầu, môi nhếch lên thành một nụ cười khó lường. "Giờ thì nghe cho kỹ. Ta sẽ đi gặp đại ca. Ngươi ở đây, chuẩn bị một bộ đồ thị vệ, loại bình thường nhất. Đừng gây chú ý. Ta sẽ quay lại đón ngươi trong chốc lát."
Nói xong, hắn không đợi Phương Tịch kịp phản ứng, nhanh chóng quay người, sải bước ra khỏi thư phòng. Cánh cửa gỗ nặng nề đóng sập lại, để lại Phương Tịch một mình trong không gian tĩnh mịch, trái tim đập thình thịch như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.
*Lục Hoài... Lục Hoài thật sự tin mình? Hay là hắn đang giả vờ tin để thử mình? Hoặc là, hắn thấy mình có giá trị lợi dụng nên mới tạm thời tha cho cái mạng này? Ôi trời ơi, lần đầu tiên thấy đời nó kịch tính như phim hành động Hollywood thế này! Đi phủ Thừa tướng ban đêm... thế này có phải là tự sát không?*
Nàng đứng như trời trồng một lúc, rồi chợt bừng tỉnh. Canh ba! Không còn nhiều thời gian! Nàng vội vàng chạy đến tủ quần áo trong thư phòng, lục lọi tìm kiếm. May mắn thay, trong thư phòng của Lục Hoài luôn có vài bộ y phục dự phòng của thị vệ để hắn tiện cải trang khi ra ngoài chơi bời. Phương Tịch vớ lấy một bộ màu tối, kích cỡ vừa phải, rồi nhanh chóng thay vào. Chiếc áo choàng rộng thùng thình che đi dáng người nhỏ bé của nàng, mũ trùm đầu cũng đủ để che khuất khuôn mặt.
Cảm giác nặng trĩu trên vai và lưng áo khiến nàng chợt nhận ra mình đang đeo một thanh kiếm. *Kiếm thật đấy! Không phải đồ chơi! Ôi mẹ ơi, mình sẽ phải vung kiếm sao? Mình còn chưa bao giờ cầm kiếm thật trong đời! Đánh nhau á? Đánh đấm gì tầm này!*
Một tiếng gõ cửa khẽ vang lên. Phương Tịch giật mình, vội vàng quay lại. Cánh cửa mở ra, Lục Hoài đứng đó, thân ảnh cao lớn che lấp ánh trăng mờ ảo bên ngoài. Hắn đã thay một bộ y phục dạ hành màu đen tuyền, hòa mình vào bóng đêm, chỉ có đôi mắt là vẫn sáng quắc, sắc bén.
"Dạ, nô tì xong rồi." Phương Tịch cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng tay vẫn run run vịn vào thành bàn.
Lục Hoài liếc nhìn nàng một lượt, ánh mắt dừng lại ở thanh kiếm bên hông nàng, rồi khẽ nhếch môi. "Đi thôi."
Hắn không nói thêm lời nào, dẫn đầu đi ra ngoài. Phương Tịch theo sát phía sau, bước chân nhẹ nhàng hết mức có thể. Cả Lục phủ chìm trong giấc ngủ, chỉ có tiếng côn trùng rả rích và tiếng gió xào xạc qua kẽ lá. Bóng hai người họ lướ đi như những bóng ma trong đêm tối, xuyên qua những hành lang vắng lặng, qua những khu vườn im ắng, hướng thẳng về phía cổng sau.
Trong khoảnh khắc đó, Phương Tịch chợt có cảm giác như mình không còn là một nô tì thấp bé, mà là một phần của một âm mưu vĩ đại, một bánh răng quan trọng trong cỗ máy vận mệnh của cả một gia tộc. Cảm giác vừa sợ hãi, vừa kích thích, vừa bất lực, vừa thấy mình thật... ngầu.
*Đừng có ngầu quá, Phương Tịch! Mày mà lơ là cái là bay đầu như chơi đấy! Cố gắng sống sót! Sống sót để ăn dưa tiếp!*
Khi họ đến gần cổng sau, Lục Hoài đột nhiên dừng lại. Hắn quay đầu nhìn Phương Tịch, ánh mắt sâu thẳm, không rõ là đang nghĩ gì.
"Ngươi... có hối hận không?" Hắn hỏi, giọng nói nhẹ bẫng, như một làn gió thoảng qua.
Phương Tịch ngẩng đầu, nhìn vào đôi mắt ấy. Nàng thấy trong đó không chỉ có sự tính toán, mà còn có một tia gì đó rất đỗi con người, một sự thăm dò, một sự chờ đợi.
"Hối hận?" Nàng cười khổ, "Nếu không làm, Lục phủ diệt vong, nô tì cũng không sống nổi. Làm thì có thể chết, nhưng ít ra còn có cơ hội. Nô tì... nô tì không có lựa chọn nào khác."
Lục Hoài không nói gì, chỉ khẽ gật đầu. Rồi hắn đẩy nhẹ cánh cổng phụ, khe cửa hé mở một khoảng vừa đủ. Bên ngoài, một con ngựa đen tuyền đã đứng sẵn, yên cương gọn gàng. Hắn xoay người lên ngựa một cách thành thục, rồi đưa tay về phía Phương Tịch.
"Lên đây." Giọng hắn ra lệnh.
Phương Tịch nhìn bàn tay hắn, rồi nhìn con ngựa cao lớn, trong lòng dâng lên một cảm giác vừa bất an vừa kỳ lạ. *Cái này... có phải là được nam chính cõng không? Ôi trời ơi, kịch bản này đúng là... không thể tin nổi!* Nàng do dự một chút, rồi đặt tay mình vào tay hắn. Bàn tay Lục Hoài lạnh ngắt, nhưng lại vô cùng vững chắc. Hắn kéo nàng lên ngựa một cách dễ dàng, để nàng ngồi phía trước, lưng nàng tựa vào ngực hắn.
Một cảm giác ấm áp và mạnh mẽ bao trùm lấy Phương Tịch. Mùi hương thanh mát của cỏ cây và một chút mùi mực tàu thoang thoảng từ người Lục Hoài xộc vào mũi nàng. Trái tim nàng đập thình thịch, không phải vì sợ hãi, mà là vì một cảm xúc khó gọi tên.
"Bám chắc vào." Lục Hoài nói khẽ, giọng hắn trầm ấm vang lên ngay sau tai nàng.
Hắn thúc ngựa. Con vật hí nhẹ một tiếng, rồi lao vút vào màn đêm. Tiếng vó ngựa giòn giã vang vọng trên con đường đá, nhanh chóng rời xa Lục phủ. Gió đêm táp vào mặt Phương Tịch, lạnh buốt, nhưng trong lòng nàng lại nóng như lửa đốt. Cuộc phiêu lưu sinh tử của nàng, cùng với nam chính phản diện, chính thức bắt đầu.
*Cầu trời cho con sống sót qua đêm nay!*
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
