Chương 2: Vực Sâu Hé Mở

Ánh mắt của Trần Phong không còn là câu hỏi, mà là một mệnh lệnh câm lặng, một lưỡi dao vô hình đè nặng lên từng thớ thịt, từng dây thần kinh của Mộc Lam. Không gian xung quanh dường như co rút lại, chỉ còn lại sự hiện diện áp đảo của hắn và tiếng tim cô đập thình thịch, hỗn loạn như một con chim bị nhốt. Mùi máu tanh nồng, mùi thuốc súng khét lẹt vẫn vương vấn, nhắc nhở cô về cơn ác mộng vừa qua, và về người đàn ông đứng trước mặt, kẻ vừa là cứu tinh vừa là nỗi kinh hoàng mới.

Mộc Lam cảm thấy cổ họng mình khô khốc, giọng nói thều thào ban nãy giờ như bị nghẹn lại, không thể thoát ra. "Không biết" – lời nói dối vụng về đó giờ đây trở nên trần trụi dưới cái nhìn thấu xương của hắn. Cô biết, Trần Phong không phải là người có thể bị lừa dối. Hắn đã nhìn thấy quá nhiều bóng tối, đã cảm nhận quá nhiều sự giả dối để bị một cô gái đang run rẩy, mắt đẫm lệ qua mặt. Nắm tay cô vẫn siết chặt con dao cướp được, lưỡi dao lạnh lẽo hằn sâu vào da thịt, nhưng cô không còn cảm thấy đau. Cơn đau thể xác đã bị nỗi sợ hãi tinh thần nuốt chửng.

Trần Phong khẽ nhướn mày, một cử chỉ nhỏ nhưng mang sức nặng của ngàn cân. Hắn không cần phải lớn tiếng, không cần phải đe dọa. Sự im lặng của hắn, sự bình thản đến đáng sợ khi đứng giữa những thi thể, đã đủ để nói lên tất cả. Mộc Lam cảm thấy như một sợi dây vô hình đang siết chặt quanh cổ, mỗi khoảnh khắc trôi qua lại khiến cô khó thở hơn. Nước mắt lại trào ra, lăn dài trên má, hòa lẫn với bụi bẩn và vết máu khô. Cô không thể che giấu thêm được nữa.

"Tôi... tôi..." Mộc Lam nấc lên, hai vai run bần bật. "Tôi là... người của Tập đoàn Thiên Tú!

Tập đoàn Thiên Tú. Cái tên vang lên trong không gian tĩnh mịch, mang theo một làn sóng lạnh lẽo. Trần Phong không biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào, nhưng đôi mắt hắn khẽ hẹp lại, một tia sáng sắc lạnh vụt qua như lưỡi kiếm vừa được rút khỏi vỏ. Hắn biết cái tên đó. Đó không phải là một tập đoàn kinh doanh thông thường. Đó là một đế chế ngầm, với những xúc tu vươn dài vào mọi ngóc ngách của thế giới, từ tài chính đến công nghệ, từ chính trị đến... bóng tối.

"Chuyện gì?" Trần Phong gằn giọng, thanh âm trầm thấp như tiếng đá lăn, cắt xuyên qua nỗi sợ hãi của Mộc Lam. "cô đã làm gì để chúng phải truy sát cô đến vậy?"

Bị ép đến đường cùng, Mộc Lam không còn lựa chọn nào khác ngoài việc hé mở một góc bí mật khủng khiếp đang đè nặng lên vai cô. "Tôi... tôi đã phát hiện ra một điều... một bí mật kinh hoàng... về dự án 'Huyết ngục' của họ."

Nghe thấy cái tên "Hạt Nhân Bóng Tối", cơ mặt Trần Phong khẽ giật. Đó là một cái tên mà ngay cả trong những năm tháng đỉnh cao của mình, hắn cũng chỉ nghe loáng thoáng qua những tin đồn rợn người nhất, về những thí nghiệm vô nhân đạo, về việc tạo ra những vũ khí sinh học sống, những cỗ máy giết chóc mang hình hài con người. Hắn đã từng nghĩ đó chỉ là truyền thuyết đô thị, là sản phẩm của những kẻ bệnh hoạn. Nhưng giờ đây, nó lại được thốt ra từ miệng của một cô gái đang sợ hãi đến tột cùng, giữa một căn phòng đầy xác chết.

"Chi tiết," Trần Phong ra lệnh, bước một bước ngắn lại gần Mộc Lam. Mùi máu trên người hắn càng trở nên rõ rệt, mùi nguy hiểm toát ra từ mỗi lỗ chân lông. Hắn không phải là kẻ kiên nhẫn.

Mộc Lam lùi lại một bước theo bản năng, nhưng sau lưng cô là bức tường lạnh lẽo. Cô biết, nếu không nói, cô sẽ chết. Chết dưới tay những kẻ truy sát, hoặc chết vì sự lạnh lùng của người đàn ông này. Cô chọn vế thứ hai, hoặc ít nhất là hy vọng vào một tia sáng mong manh.

"Họ... họ đang phát triển một loại virus," Mộc Lam bắt đầu, giọng cô run rẩy, nhưng từng lời nói lại mang theo sức nặng của sự thật kinh hoàng. "Một loại virus có khả năng biến đổi gen di truyền của con người, tạo ra những... những siêu chiến binh. Chúng không chỉ mạnh hơn, nhanh hơn, mà còn hoàn toàn mất đi ý thức, trở thành những cỗ máy giết chóc không cảm xúc." Cô thở hổn hển, cố gắng hít thở. "Dự án này đã bị đình chỉ từ lâu vì những thất bại khủng khiếp. Nhưng tôi phát hiện ra, chúng vẫn bí mật tiếp tục, và đã có những bước đột phá. Chúng đang chuẩn bị đưa sản phẩm cuối cùng ra thị trường đen, hoặc tệ hơn, sử dụng nó cho mục đích riêng."

Trần Phong lắng nghe, ánh mắt không rời khỏi Mộc Lam. Hắn không bỏ sót một chi tiết nào, từng từ ngữ, từng biểu cảm trên khuôn mặt cô đều được hắn phân tích kỹ lưỡng. Hắn có thể cảm nhận được sự thật trong lời nói của cô, nỗi sợ hãi thật sự, và cả sự tuyệt vọng. Một dự án như vậy, nếu rơi vào tay kẻ xấu, sẽ là thảm họa không thể tưởng tượng nổi. Đây không chỉ là một cuộc truy sát cá nhân nữa. Đây là một mối đe dọa toàn cầu.

Im lặng bao trùm. Chỉ có tiếng kim đồng hồ tích tắc và tiếng thở dốc của Mộc Lam. Trần Phong khẽ liếc nhìn những thi thể nằm la liệt trên sàn nhà. Đây chỉ là những con tốt thí, những kẻ đánh thuê vô danh. Kẻ đứng sau chúng, Tập đoàn Thiên Tú, chắc chắn sẽ không bỏ qua. Hắn đã giải nghệ, đã cố gắng thoát ly khỏi thế giới này, nhưng vòng xoáy nghiệt ngã của số phận lại một lần nữa kéo hắn trở lại, mạnh mẽ hơn bao giờ hết.

"Tại sao lại là cô ?" Trần Phong hỏi, ánh mắt hắn sắc như dao cạo. "Tại sao cô lại là người phát hiện ra điều này?"

"Tôi... tôi là một nhà nghiên cứu cấp cao trong bộ phận công nghệ sinh học của họ," Mộc Lam trả lời, giọng yếu ớt. "Tôi đã vô tình truy cập vào một tệp dữ liệu mật mã hóa. Sự tò mò đã giết chết con mèo, đúng vậy. Tôi không thể tin vào mắt mình. Khi tôi cố gắng báo cáo, tôi đã bị phát hiện. Chúng đã cử người đến bịt miệng tôi."

Trần Phong gật đầu, một nụ cười nhếch mép lạnh lẽo hiện lên thoáng qua trên môi hắn. "Cô khá thông minh. Nhưng cũng quá ngây thơ."

Mộc Lam không nói gì, cúi gằm mặt. Cô biết hắn nói đúng. Cô đã quá ngây thơ khi nghĩ mình có thể thay đổi được điều gì đó. Giờ đây, cô chỉ là một con tốt thí bị bỏ rơi, không còn đường lui.

"Dù sao đi nữa, cô đã kéo tôi vào chuyện này," Trần Phong nói, giọng hắn không hề trách móc, chỉ đơn thuần là sự thật phũ phàng. Hắn nhìn quanh căn phòng. Máu. Súng. Xác chết. Mọi thứ hắn đã cố gắng chôn vùi giờ lại hiện hữu rành rành trước mắt. Sự bình yên của hắn đã bị phá vỡ không thương tiếc. "Ngươi có biết, để dọn dẹp cái mớ hỗn độn này, ta phải tốn bao nhiêu công sức không?"

Mộc Lam ngước lên, đôi mắt mở to. Cô không hiểu ý hắn. Dọn dẹp? Làm sao có thể dọn dẹp được những thứ này? Những thi thể, vết máu, và sự thật kinh hoàng đã bị phơi bày.

Trần Phong không chờ đợi câu trả lời. Hắn quay lưng lại với cô, bước về phía tủ bếp, nơi hắn lấy ra một cuộn băng dính, một vài chiếc túi chuyên dụng và một chai dung dịch tẩy rửa mà bình thường hắn dùng để lau sàn. Hắn không phải là một người thợ dọn vệ sinh. Hắn là một đặc vụ, và việc "dọn dẹp" của hắn mang một ý nghĩa hoàn toàn khác.

Mộc Lam dõi theo từng cử chỉ của Trần Phong. Hắn không hề vội vã, không hề lúng túng. Mỗi động tác đều dứt khoát, chính xác, như một cỗ máy được lập trình hoàn hảo. Hắn bắt đầu bằng việc kiểm tra từng thi thể. Không phải để xác định danh tính, mà để tìm kiếm bất kỳ dấu vết nào có thể dẫn đến hắn, đến ngôi nhà này. Hắn lấy đi tất cả vũ khí, tất cả thiết bị liên lạc, tất cả những gì có thể để lại manh mối. Lưỡi dao sắc lẹm trên tay hắn di chuyển thoăn thoắt, cắt đứt dây điện, vô hiệu hóa chip định vị.

Mộc Lam cảm thấy buồn nôn. Cô đã từng thấy xác chết, nhưng chưa bao giờ chứng kiến cảnh tượng này. Sự lạnh lùng đến tột cùng của Trần Phong, cách hắn xử lý những thi thể như những món đồ vật vô tri, khiến cô rùng mình. Hắn không phải là người. Hắn là một thợ săn, một kẻ hủy diệt, và giờ đây, cô đang ở trong hang ổ của hắn.

Hắn dùng băng dính cuộn chặt từng thi thể, gói gọn chúng vào những chiếc túi đen dày. Từng thi thể một, được xử lý một cách cẩn thận, không một giọt máu nào vương vãi ra ngoài. Mộc Lam đứng dựa vào tường, gần như hóa đá. Cô không thể rời mắt khỏi cảnh tượng đó. Mỗi động tác của hắn đều thể hiện sự chuyên nghiệp đến kinh ngạc, sự quen thuộc đáng sợ với công việc này. Hắn đã làm điều này bao nhiêu lần rồi?

Hơn một giờ đồng hồ trôi qua trong im lặng ghê rợn. Trần Phong không nói một lời. Hắn làm việc như một bóng ma, hiệu quả và tàn nhẫn. Khi thi thể cuối cùng được gói ghém xong, hắn dùng chai dung dịch tẩy rửa đặc biệt, pha loãng với nước, tỉ mỉ lau sạch từng vết máu, từng dấu vết của cuộc chiến. Mùi hóa chất mạnh mẽ át đi mùi máu tanh, nhưng không thể xóa đi ký ức kinh hoàng. Sàn nhà lại trở nên sáng bóng, nhưng Mộc Lam biết, bóng tối đã in hằn sâu vào căn nhà này, và vào chính tâm hồn cô.

Khi mọi thứ đã được "dọn dẹp" xong, Trần Phong đứng thẳng dậy, phủi nhẹ tay. "Ngươi còn vết thương nào không?" Hắn hỏi, giọng điệu bất ngờ chuyển sang một tông khác, trầm hơn, nhưng vẫn không có chút ấm áp.

Mộc Lam giật mình. Cô đã quên mất mình còn bị thương. Vết xước sâu trên cánh tay, vết bầm tím trên đùi, và cả vết sưng tấy ở mắt cá chân do bị vặn xoắn. Cô chỉ biết gật đầu.

Trần Phong nhìn cô, ánh mắt lướt qua những vết thương trên người cô. Hắn không nói gì, chỉ đi vào phòng tắm, sau đó trở ra với một hộp dụng cụ y tế cơ bản. Hắn ngồi xuống ghế, ra hiệu cho Mộc Lam ngồi đối diện.

"Đưa tay đây," hắn nói, giọng điệu không cho phép từ chối.

Mộc Lam do dự, nhưng rồi cô cũng chậm rãi đưa cánh tay bị thương ra. Cô không biết mình nên cảm thấy gì. Sợ hãi? Biết ơn? Hay một sự bối rối khó tả. Người đàn ông vừa biến những kẻ truy sát thành những gói hàng vô tri giờ lại đang cẩn thận khử trùng và băng bó vết thương cho cô.

Trần Phong làm việc một cách tỉ mỉ. Bàn tay hắn mạnh mẽ nhưng lại rất khéo léo. Mộc Lam cảm nhận được sự lành lạnh của cồn sát trùng, rồi sự mềm mại của bông gạc, và cuối cùng là sự chắc chắn của lớp băng quấn. Hắn không nhìn vào mắt cô, chỉ tập trung vào vết thương. Khi hắn băng bó xong, cô cảm thấy một cảm giác dễ chịu lan tỏa.

"Anh...anh sẽ làm gì với chúng?" Mộc Lam hỏi, giọng cô nhỏ như tiếng muỗi kêu, chỉ vào những chiếc túi đen đang nằm gọn gàng ở một góc phòng.

Trần Phong ngước lên, ánh mắt hắn lại trở về vẻ lạnh lùng như băng giá. "Đó không phải là việc của cô." Hắn dừng lại, nhìn thẳng vào mắt cô. "Giờ thì, cô có hai lựa chọn. Một là đi, và tôi sẽ không truy cứu gì thêm. Cô tự mình đối mặt với những rắc rối của Tập đoàn Thieên Tu. Hai là ở lại. Nhưng nếu ở lại, ngươi phải tuyệt đối tuân theo mọi mệnh lệnh của ta. Và ngươi phải nói ra tất cả những gì ngươi biết, không được che giấu bất kỳ điều gì."

Lựa chọn. Một bên là cái chết chắc chắn dưới tay Tập đoàn Ánh Sáng, không có bất kỳ sự bảo vệ nào. Một bên là sự sống, nhưng phải giao phó hoàn toàn vận mệnh của mình cho người đàn ông đáng sợ này. Mộc Lam không phải là kẻ ngốc. Cô nhìn vào đôi mắt sâu thẳm của Trần Phong, nơi ẩn chứa một sức mạnh vô biên và một sự nguy hiểm không lường. Cô biết, cuộc đời mình đã bị trói buộc với hắn kể từ khoảnh khắc cô bước chân vào ngôi nhà này.

"Tôi... tôi chọn ở lại," Mộc Lam thì thầm, giọng nói mang theo sự khuất phục, nhưng cũng là một tia hy vọng. "Tôi sẽ nói tất cả."

Trần Phong gật đầu nhẹ. "Tốt." Hắn đứng dậy, đi về phía cửa sổ, kéo rèm che kín. Đêm đã xuống sâu, màn đêm đen đặc bao trùm bên ngoài. Một vòng xoáy mới đã mở ra, và hắn, một lần nữa, bị kéo vào trung tâm của nó. Hắn đã cố gắng trốn chạy quá lâu rồi. Có lẽ, đã đến lúc đối mặt.

Hắn nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi ánh trăng mờ nhạt vừa ló dạng sau rặng cây, soi rọi một phần sân vườn tĩnh mịch. Sự bình yên giả tạo của hắn đã tan vỡ như bong bóng xà phòng. Giờ đây, hắn không chỉ phải đối mặt với một tổ chức quyền lực mà còn phải bảo vệ một cô gái đã vô tình trở thành mắt xích quan trọng trong một âm mưu động trời. Một cảm giác chán ghét dâng lên trong lòng hắn, nhưng ẩn sâu dưới đó là một tia lửa âm ỉ, một bản năng săn mồi đã bị kiềm nén quá lâu, nay lại bùng cháy.

"Vậy thì, bắt đầu kể đi," Trần Phong nói, giọng hắn vang vọng trong không gian tĩnh lặng, mang theo một sự lạnh lẽo đến thấu xương. "Kể tất cả những gì cô biết về dự án 'Huyết ngục'. Không thiếu một chi tiết nào."

Mộc Lam rùng mình. Cô biết, cuộc đời mình đã bước sang một trang mới, đầy rẫy hiểm nguy và không thể quay đầu. Và người đàn ông này, Trần Phong, chính là con đường duy nhất để cô có thể sống sót, dù cái giá phải trả có thể là cả linh hồn.