Cố Minh khẽ nhếch mép, nụ cười pha lẫn chút mệt mỏi và sự điên rồ của kẻ đã thử nấm lạ. Vị ngọt lịm pha chút đắng vẫn còn vương vấn trên đầu lưỡi, nhưng cảm giác chóng mặt nhẹ và những sắc màu rực rỡ xung quanh mới là điều khiến hắn bận tâm. Cây lá xanh hơn, mặt đất nâu hơn, ánh nắng vàng hơn, tất cả đều trở nên sống động một cách kỳ ảo, như thể hắn đang nhìn thế giới qua một lớp kính vạn hoa. "Vĩnh Hằng Chi Lộ, ta đến đây!" Hắn thầm nhủ, giọng nói pha chút hưng phấn lạ thường. Quyết tâm bùng cháy trong lồng ngực, mạnh mẽ hơn cả cảm giác đói đang cồn cào.
Hắn siết chặt con Dao Giáp Trùng Thô Sơ trong tay, cảm nhận sự lạnh lẽo và sắc bén của lưỡi dao đen bóng. Nấm ảo giác có thể không giúp hắn no bụng, nhưng ít nhất, nó đã xua đi một phần mệt mỏi, và khiến tâm trí hắn trở nên... lanh lợi hơn một cách kỳ lạ. Hắn đứng dậy, bước chân vững vàng hơn, đôi mắt cảnh giác quét qua khu rừng. Mỗi ngọn cỏ lay động, mỗi tiếng chim hót đều trở nên rõ ràng hơn, như thể thính giác của hắn đã được tăng cường.
Cố Minh bắt đầu cuộc hành trình mới, không còn là bước chân rụt rè của kẻ phàm nhân lạc lối, mà là sự cẩn trọng của một thợ săn đang tìm kiếm con mồi. Hắn đi về phía sâu hơn của khu rừng, nơi những tán cây cổ thụ đan xen dày đặc, tạo nên một mái vòm xanh thẫm khổng lồ. Ánh sáng lọt qua kẽ lá càng lúc càng ít, khiến không gian trở nên u tối và huyền bí. Mùi đất ẩm, rêu phong và nhựa cây nồng nặc hơn, xen lẫn mùi hương lạ lẫm của những loài hoa dại không tên.
Cái đói vẫn là động lực chính. Hắn cần thứ gì đó để lấp đầy dạ dày, một thứ gì đó thực sự, chứ không phải mấy miếng nấm chỉ khiến hắn nhìn thấy màu sắc rực rỡ hơn. Con Dao Giáp Trùng trong tay hắn lúc này không chỉ là vũ khí, mà còn là một công cụ sinh tồn, một lời hứa về bữa ăn sắp tới. Hắn tưởng tượng ra cảnh mình dùng con dao này xẻ thịt một con thỏ rừng béo ú, hoặc cắt một chùm quả mọng nước. Nghĩ đến đó, nước bọt hắn nuốt ực.
Bỗng nhiên, một luồng khí lạnh lẽo phả vào mặt hắn. Cố Minh giật mình, lập tức dừng lại. Xung quanh hắn, những bụi cây rậm rạp lay động nhè nhẹ, không phải do gió, mà là do một thứ gì đó đang di chuyển bên trong. Hắn nín thở, đôi mắt mở to, cố gắng xuyên qua những lớp lá dày đặc. Mùi tanh nhẹ, quen thuộc như mùi Hắc Giáp Trùng, nhưng lại có pha chút hương đất ẩm và... một chút vị ngọt, như mùi mật ong.
"Lại là yêu thú sao?" Hắn thầm nghĩ, nắm chặt cán dao, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi. Cảm giác ảo giác từ nấm khiến mọi giác quan của hắn nhạy bén đến cực độ, nhưng cũng khiến mọi thứ trở nên mơ hồ hơn một chút. Cái bóng cây dường như dài hơn, những tiếng côn trùng dường như to hơn, và sự chờ đợi trở nên căng thẳng đến tột độ.
Một tiếng "xào xạc" nhẹ nhàng vang lên từ phía trước, rồi một cái bóng đen vụt qua. Cố Minh lập tức lao tới, vung Dao Giáp Trùng ngang. "Cốp!" Lưỡi dao chạm vào một thân cây, phát ra tiếng động khô khốc. Hắn đã chém trượt.
"Chết tiệt!" Hắn chửi thề. Cái cảm giác thị giác bị biến đổi này thật sự vừa giúp ích vừa gây hại.
Tiếng động lại vang lên, lần này là từ phía bên trái. Nhanh hơn, linh hoạt hơn. Cố Minh chưa kịp phản ứng, một luồng gió mạnh đã lướt qua vai hắn. Hắn cảm nhận được một vật thể lớn, có cánh, lướt ngang qua người mình. Mùi tanh nồng nặc xộc thẳng vào mũi.
Hắn quay phắt lại, đôi mắt mở to. Một con côn trùng khổng lồ, to hơn cả Hắc Giáp Trùng, đang đậu trên một cành cây cao. Toàn thân nó được bao phủ bởi những chiếc lông tơ màu nâu xám, đôi cánh mỏng như giấy lại có những đường gân xanh đỏ rực rỡ, đập nhẹ tạo ra một tiếng "vù vù" trầm đục. Đầu nó nhỏ, nhưng đôi mắt kép to lớn, màu vàng cam, phát sáng lập lòe trong bóng tối, như hai ngọn lửa nhỏ. Đặc biệt nhất là một chiếc vòi dài, nhọn hoắt, xoắn ốc như mũi khoan, đang khẽ rung rinh.
**[Hương Giáp Mãng – Cấp độ: Sơ Cấp Yêu Thú (Linh Hoạt)]**
"Lại là yêu thú sơ cấp!" Cố Minh nghiến răng. "Lần này là loại gì nữa đây? 'Linh hoạt'?" Hắn cảm thấy mình như đang chơi một trò chơi sinh tồn với những con boss "sơ cấp" không ngừng xuất hiện. "Hệ thống, ngươi không thể cho ta một con yêu thú 'ngốc nghếch' như con Hắc Giáp Trùng kia sao? Hay ít nhất là một con biết nói để ta thương lượng?"
Hương Giáp Mãng không đợi hắn than vãn. Nó đột nhiên vỗ cánh, tạo ra một luồng gió mạnh, rồi lao thẳng xuống, chiếc vòi nhọn hoắt chĩa thẳng vào Cố Minh. Tốc độ của nó nhanh hơn Hắc Giáp Trùng rất nhiều, và khả năng bay lượn khiến nó trở thành một mục tiêu khó nắm bắt.
Cố Minh lăn mình né tránh. Chiếc vòi cắm phập xuống đất, tạo thành một cái lỗ nhỏ. Hắn cảm nhận được sức mạnh của nó. Nếu bị nó đâm trúng, chắc chắn không phải trò đùa.
"Chết tiệt! Con này khó chịu hơn Hắc Giáp Trùng nhiều!" Hắn bật dậy, con Dao Giáp Trùng thủ thế. "Linh hoạt thì ta cũng linh hoạt theo ngươi!"
Hương Giáp Mãng lại cất cánh, bay lượn trên đầu hắn, tìm kiếm sơ hở. Tiếng cánh đập "vù vù" như tiếng gió rít bên tai, khiến Cố Minh cảm thấy chóng mặt hơn. Hắn cố gắng tập trung, đôi mắt dán chặt vào kẻ địch. Nhờ tác dụng của nấm, hắn dường như nhìn rõ hơn những luồng khí chuyển động quanh đôi cánh mỏng manh của nó, dự đoán được quỹ đạo bay của nó.
"Đúng rồi! Cảm giác này... Nó giống như cheat trong game vậy!" Cố Minh bất chợt nhận ra. Thị giác bị biến đổi không chỉ làm mọi thứ rực rỡ hơn, mà còn giúp hắn cảm nhận được những luồng khí và quỹ đạo của đối thủ một cách trực quan hơn.
Khi Hương Giáp Mãng lao xuống lần nữa, Cố Minh không né tránh hoàn toàn. Hắn hơi nghiêng người, để chiếc vòi của nó sượt qua vai, đồng thời vung Dao Giáp Trùng lên với tốc độ cực nhanh.
"Xoẹt!"
Một tiếng rách nhẹ. Lưỡi dao đen bóng xé qua một bên cánh của Hương Giáp Mãng. Nó kêu lên một tiếng "kít" the thé, thân hình lảo đảo trên không trung. Đôi cánh rực rỡ giờ đã có một vết rách dài, khiến nó mất đi sự cân bằng.
"Thành công!" Cố Minh reo lên, mặc kệ cơn đau nhói ở vai do bị chiếc vòi sượt qua. Hắn đã học được từ trận chiến với Hắc Giáp Trùng: đánh vào điểm yếu! Với côn trùng, đôi cánh chính là tử huyệt.
Hương Giáp Mãng loạng choạng hạ cánh xuống đất, đôi mắt vàng cam đầy vẻ hoảng loạn. Nó cố gắng bay lên lần nữa, nhưng đôi cánh đã bị thương không thể nâng đỡ cơ thể nó. Nó trở nên lúng túng, chỉ còn biết bò lồm cồm trên mặt đất, đôi vòi nhọn hoắt chĩa loạn xạ.
"Giờ thì ngươi còn linh hoạt nữa không?" Cố Minh nhếch mép, tiến tới. Hắn không cho nó cơ hội hồi phục. Hắn dùng Dao Giáp Trùng, nhắm thẳng vào các khớp chân và thân thể của nó, giống như cách hắn đã làm với Hắc Giáp Trùng.
"Xoẹt! Xoẹt! Cốp!"
Mỗi nhát dao đều gọn gàng và dứt khoát. Cố Minh cảm thấy mình như một sát thủ chuyên nghiệp, không chút do dự. Cảm giác đau đớn từ vai bị chiếc vòi sượt qua đã biến mất, thay vào đó là sự tập trung cao độ và adrenaline dâng trào. Con Hương Giáp Mãng kêu la thảm thiết, giãy giụa yếu ớt, rồi dần dần bất động.
Hắn thở hổn hển, nhìn xác con Hương Giáp Mãng nằm bệt dưới đất. Lông tơ màu nâu xám dính đầy bùn đất, đôi cánh rực rỡ giờ đã rách nát và nhợt nhạt. Chiếc vòi nhọn hoắt cong queo. Một cảm giác chiến thắng trào dâng, nhưng lần này đi kèm với sự lạnh lùng và hiệu quả hơn. Hắn đã không còn là Cố Minh run rẩy khi đối mặt với Hắc Giáp Trùng nữa. Hắn đã "lên cấp".
**[Chúc mừng Chủ Nhân đã đánh bại Hương Giáp Mãng – Cấp độ: Sơ Cấp Yêu Thú!]**
**[Thành tựu mới: Thợ Săn Tốc Độ!]**
**[Phần Thưởng: Kinh nghiệm Chiến đấu (Tăng nhẹ), Nguyên liệu: Cánh Hương Giáp Mãng (Sơ Cấp), Vòi Hương Giáp Mãng (Sơ Cấp), Lông Tơ Hương Giáp Mãng (Sơ Cấp).]**
"Thợ Săn Tốc Độ!" Cố Minh nhếch mép. "Nghe có vẻ ngầu hơn nhiều so với 'Kẻ Săn Mồi Đầu Tiên'!" Hắn nhìn vào những nguyên liệu mới trong kho hệ thống. Cánh, vòi, lông tơ. "Lại có đồ để chế tạo rồi. Lần này không biết chế tạo ra cái gì đây?"
Nhưng trước khi nghĩ đến việc chế tạo, cái bụng hắn lại réo lên một cách dữ dội, xua tan mọi suy nghĩ hào hứng. Hắn nhìn quanh, và rồi ánh mắt hắn dừng lại ở phía sau bụi cây mà con Hương Giáp Mãng đang canh giữ. Mùi ngọt lịm như mật ong, xen lẫn chút hương đất, trở nên đậm đặc hơn bao giờ hết.
Hắn cẩn thận tiến lại gần, dùng Dao Giáp Trùng gạt những tán lá rậm rạp. Phía sau bụi cây, không phải nấm độc, cũng không phải một loại quả lạ, mà là một tổ ong khổng lồ, bám vào thân cây cổ thụ. Tổ ong màu nâu vàng, to bằng một cái chum nước, từng đàn ong nhỏ màu vàng sẫm, thân phủ lông tơ óng ánh, bay lượn xung quanh, tạo ra tiếng "vù vù" đều đặn. Và từ bên trong tổ ong, từng giọt mật vàng óng, sánh đặc, đang rỉ ra, tỏa hương thơm ngọt ngào đến mê hoặc.
"Mật ong!" Cố Minh suýt nữa thì hét lên. Đây chính là thứ hắn cần! Thực phẩm! Năng lượng! Và nó trông thật sự hấp dẫn! Hắn biết mùi tanh nhẹ của con Hương Giáp Mãng là do nó cũng đang tìm cách ăn trộm mật ong.
Hắn nhìn đàn ong. Chúng có vẻ là loài ong mật bình thường, không có vẻ gì là yêu thú. Nhưng số lượng của chúng quá lớn. Nếu hắn xông vào, chắc chắn sẽ bị đốt sưng vù. Hắn không muốn biến thành một "đại bánh chưng" giữa rừng hoang.
Cố Minh suy nghĩ. "Làm thế nào để lấy mật ong mà không bị đốt đây?" Hắn nhìn con Dao Giáp Trùng trong tay. Không thể dùng nó để chém cả tổ ong được. Hắn cần một cách tiếp cận khéo léo hơn.
Hắn chợt nhớ đến một chiêu thức trong Thanh Nguyên Luyện Khí Quyết: "Dẫn Khí Thể Ngoại". Đây là một kỹ năng sơ cấp cho phép tu sĩ điều động một lượng nhỏ linh khí ra bên ngoài cơ thể, có thể dùng để thổi bay vật nhẹ hoặc làm chệch hướng mũi tên. Mặc dù hắn mới chỉ ở giai đoạn Luyện Khí Sơ Kỳ, nhưng hắn đã có thể vận dụng được một chút.
"Thử xem sao." Hắn hít sâu một hơi, tập trung tinh thần. Hắn vận hành Thanh Nguyên Luyện Khí Quyết, dẫn một luồng linh khí mỏng manh từ Đan Điền, qua kinh mạch, rồi dồn ra lòng bàn tay. Một cảm giác ấm nóng nhẹ nhàng lan tỏa ở lòng bàn tay. Hắn từ từ vươn tay về phía đàn ong, cố gắng điều khiển luồng linh khí như một làn gió nhẹ.
"Vùuuu..."
Một luồng khí vô hình, nhẹ nhàng thổi qua đàn ong. Đám ong cảm thấy có động, nhưng không phải là nguy hiểm, chúng chỉ hơi tản ra một chút rồi lại tụ lại. Không đủ.
Cố Minh nhăn mặt. "Chậc, cái này yếu quá." Hắn cần một cái gì đó mạnh hơn. Hắn nhìn xung quanh, ánh mắt dừng lại ở một thân cây mục nát gần đó, thân cây đã bị khoét rỗng một phần. "Có thể dùng lửa?"
Nhưng hắn không có lửa. Và tạo lửa trong rừng sâu cũng là một ý tưởng tồi. Hắn lại nhìn đàn ong, rồi nhìn tổ ong đang rỉ mật. Cái bụng hắn lại réo lên. Không thể chờ đợi được nữa.
Hắn quyết định liều lĩnh. Hắn sẽ dùng Dao Giáp Trùng, chém nhanh nhất có thể, và chạy. Một chiến thuật "cướp bóc" điển hình.
Hắn hít một hơi thật sâu, giơ Dao Giáp Trùng lên. Hắn nhắm vào phần dưới của tổ ong, nơi mật ong đang rỉ ra nhiều nhất. "Một nhát, rồi biến!"
Với tốc độ chớp nhoáng, Cố Minh lao tới. "Xoẹt!" Lưỡi dao đen bóng xé gió, cắt phăng một mảng lớn của tổ ong. Mật ong vàng óng, sánh đặc, cùng với những con ong non và phấn hoa, rơi vãi xuống đất.
"Kít! Kít! Kít!"
Cả đàn ong như phát điên. Hàng trăm con ong lập tức lao về phía Cố Minh, đôi kim chích sáng loáng.
"Chết tiệt! Chạy!" Cố Minh hét lên, ôm lấy mảng tổ ong vừa chém được, rồi vắt giò lên cổ mà chạy. Hắn lao vào rừng sâu, không ngừng ngoái lại nhìn. Đàn ong vẫn bám theo, tiếng "vù vù" của chúng như một bản giao hưởng chết chóc.
Hắn chạy như điên, mặc kệ gai góc cào xước quần áo, mặc kệ cành cây quật vào mặt. May mắn thay, hiệu ứng ảo giác của nấm vẫn còn, giúp hắn cảm nhận được luồng khí và tránh được một vài con ong đang lao tới từ phía sau. Hắn tìm một bụi cây rậm rạp, chui tọt vào trong, cố gắng ẩn nấp. Đàn ong vẫn bay lượn bên ngoài, nhưng dường như không thể tìm thấy hắn. Tiếng "vù vù" dần dần nhỏ lại, rồi biến mất.
Cố Minh thở phào nhẹ nhõm, toàn thân ướt đẫm mồ hôi. Hắn kiểm tra lại bản thân. May mắn thay, không có vết đốt nào nghiêm trọng, chỉ có vài con ong đã chích vào quần áo hắn, nhưng không chạm vào da thịt. Hắn nhìn vào mảng tổ ong đang ôm trong tay. Mật ong vàng óng, thơm lừng, còn dính cả vài con ong non và phấn hoa.
Hắn không quan tâm đến những thứ đó nữa. Hắn dùng Dao Giáp Trùng, cạo lấy một miếng mật ong lớn, đưa lên miệng.
Vị ngọt lịm tan chảy trên đầu lưỡi, lan tỏa khắp khoang miệng. Hương thơm của hoa dại, của đất, và cả một chút vị hoang dã. Đó là vị ngon tuyệt vời nhất mà hắn từng được nếm. Cảm giác đói cồn cào lập tức dịu đi, từng tế bào trong cơ thể như được tiếp thêm năng lượng. Một luồng ấm áp lan tỏa, không chỉ xua tan đi sự mệt mỏi, mà còn khiến đầu óc hắn trở nên minh mẫn hơn, xua đi những ảo giác còn sót lại của nấm.
"Trời ơi! Ngon quá!" Hắn lẩm bẩm, nước mắt suýt nữa thì trào ra. Đây mới là hương vị của sự sống! Không phải mì tôm hay bánh mì kẹp thịt, mà là mật ong rừng nguyên chất, được đánh đổi bằng máu và mồ hôi.
Hắn ăn hết miếng này đến miếng khác, cho đến khi mảng tổ ong chỉ còn trơ lại phần sáp. Cái bụng hắn cuối cùng cũng được lấp đầy, cảm giác no căng, ấm áp, lan tỏa khắp cơ thể. Hắn cảm thấy mình như được tái sinh.
Sau khi ăn no, Cố Minh lại cảm thấy sự thay đổi trong cơ thể. Linh khí trong Đan Điền dường như trở nên dồi dào hơn một chút, các kinh mạch cũng thông suốt hơn. Dù chỉ là một lượng nhỏ, nhưng hắn biết, đây là tác dụng của mật ong. "Có lẽ, đây không chỉ là mật ong bình thường, mà là... linh mật!" Hắn thầm nghĩ, một tia sáng lóe lên trong mắt.
Hắn nhìn con Dao Giáp Trùng Thô Sơ trong tay, rồi nhìn ra xa, về phía khu rừng sâu thẳm. Hắn đã sống sót qua một ngày nữa. Hắn đã chiến đấu, đã chiến thắng, và đã tìm được thức ăn. Từ cành cây khô, đến Dao Giáp Trùng Thô Sơ, rồi đến mật ong rừng. Mỗi bước đi đều là một sự tiến bộ. Mỗi khó khăn đều là một cơ hội.
Cố Minh khẽ mỉm cười. "Vĩnh Hằng Chi Lộ, ngươi có thể ném cho ta bao nhiêu 'yêu thú sơ cấp' hay 'công pháp sơ cấp' cũng được. Ta, Cố Minh, sẽ biến tất cả thành 'thần thú giấy' và 'thần công giấy' của riêng ta!" Hắn đứng dậy, bước chân vững vàng hơn bao giờ hết. Cuộc phiêu lưu này còn rất dài, và hắn đã sẵn sàng cho bất cứ điều gì sắp tới.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
