Khói bụi từ vụ nổ của phát bắn "Shooting Wolf" vẫn chưa kịp tan hẳn, nó lơ lửng trong không trung như một bức màn xám xịt, che khuất tầm nhìn của những kẻ đứng ngoài. Nhưng đối với Kazuha, thế giới hiện ra dưới một nhãn quan hoàn toàn khác. Bên trong chiếc mặt nạ của Rising Hopper, những dòng mã lệnh màu xanh chạy dọc tầm nhìn, phân tích từng hạt bụi, từng dao động nhỏ nhất của không khí.
*Cộp. Cộp.*
Tiếng bước chân của Triệu Vô Cực nặng nề như tiếng búa tạ nện xuống đe sắt. Mỗi bước chân của lão khiến mặt đất dưới chân Kazuha rung rinh. Lão bước ra khỏi màn khói, bàn tay hộ pháp phủi nhẹ lớp bụi bám trên vai áo đã rách mướp. Ánh mắt lão giờ đây không còn sự cợt nhả, mà thay vào đó là một sự hưng phấn cuồng bạo của một con mãnh thú vừa tìm thấy con mồi xứng tầm.
"Hồn đạo khí tấn công tầm xa? Hay là một loại kỹ năng biến dị từ võ hồn?" Triệu Vô Cực gầm nhẹ, lồng ngực lão phập phồng, tỏa ra luồng nhiệt lượng kinh người. "Nhưng ở trước mặt Bất Động Minh Vương, mọi chiêu trò đều vô nghĩa nếu ngươi không có đủ sức mạnh tuyệt đối!"
Vừa dứt lời, vòng hồn hoàn thứ năm trên người Triệu Vô Cực – một màu đen huyền bí và áp chế – bỗng rực sáng.
"Trọng Lực Tẩy Lễ!"
*Uỳnh!*
Một áp lực vô hình, nặng nề như thể cả một ngọn núi vừa đổ ập xuống, đè nặng lên vai Kazuha. Mặt đất dưới chân anh lún xuống gần mười centimet, tạo thành một hố tròn hoàn hảo. Những khớp nối cơ khí trên bộ giáp Rising Hopper bắt đầu phát ra những tiếng rít chói tai do bị quá tải. Hệ thống cảnh báo đỏ rực nhấp nháy liên tục trong võng mạc Kazuha: *[WARNING: External Pressure Exceeds 500%. Structural Integrity Compromised.]*
Kazuha nghiến chặt răng, gân xanh trên cổ nổi rõ dưới lớp giáp cổ. Đôi chân anh run rẩy, nhưng thay vì quỳ xuống, anh lại siết chặt chuôi kiếm Attache Calibur.
"Kazuha-sama!" Izu bước tới một bước, bàn tay nhỏ nhắn của cô đưa lên, những đầu ngón tay khẽ chuyển động trong không trung như đang gảy những dây đàn vô hình. "Vệ tinh Zea đã tính toán xong quỹ đạo trọng lực. Áp lực tập trung vào các điểm cực đại ở vai và cột sống. Hãy chuyển đổi dữ liệu sang dạng thích ứng môi trường!"
"Ta biết rồi..." Giọng Kazuha trầm đục qua bộ lọc âm của mặt nạ. Anh không nhìn về phía Triệu Vô Cực, mà liếc nhanh về phía Izu. Thấy cô vẫn an toàn trong phạm vi bảo vệ của mình, một luồng điện lạnh lẽo chạy dọc sống lưng anh – không phải sợ hãi, mà là sự tập trung đến cực hạn của một sát thủ.
Anh buông tay khỏi Attache Calibur, để mặc nó tan biến vào không gian dữ liệu. Bàn tay anh nhanh như chớp giật lấy chiếc Progrisekey màu đỏ rực từ thắt lưng của Izu – thứ mà cô đã chuẩn bị sẵn từ trước khi Triệu Vô Cực ra tay.
"Izu, lùi lại mười bước!"
"Rõ!" Izu không hề do dự, cô thực hiện một cú nhảy lùi điệu nghệ, tà váy xanh khẽ tung bay, đôi mắt vẫn không rời khỏi những chỉ số sinh học của Kazuha.
Kazuha nhấn nút trên Key.
"FLAMING TIGER!"
Âm thanh điện tử vang lên đanh gọn, xé toạc bầu không khí đặc quánh trọng lực. Anh rút Rising Hopper Key ra và thay thế bằng Key mới.
"AUTHORIZE! PROGRISE!"
"GIGANT FLARE! FLAMING TIGER!"
"With explosive power of 100 bombs."
Một luồng lửa đỏ rực bùng phát từ tâm của Driver, tạo thành một vòng xoáy nhiệt độ cao, thiêu rụi hoàn toàn áp lực trọng lực xung quanh. Bộ giáp màu vàng chanh biến mất, thay vào đó là những mảng giáp màu cam rực rỡ với những đường vân đen mạnh mẽ như vằn hổ. Đôi mắt đỏ của Kazuha giờ đây rực cháy như hai hòn than nóng hổi.
Nhiệt độ tăng cao đột ngột khiến Đường Tam đứng đằng xa cũng phải đưa tay che mặt, kinh ngạc thốt lên: "Chuyển đổi thuộc tính? Từ tốc độ sang hỏa diễm? Võ hồn của hắn rốt cuộc có bao nhiêu hình thái?"
Kazuha không để họ phải đợi lâu. Anh dậm mạnh chân, mặt đất vốn đang bị nén bởi trọng lực nay lại bị nung chảy bởi nhiệt lượng.
*Vút!*
Chỉ trong một nhịp thở, Kazuha đã áp sát Triệu Vô Cực. Hai lòng bàn tay anh rực lửa, bắn ra những luồng hỏa cầu liên tiếp.
Triệu Vô Cực cười ha hả, hai tay đan chéo trước ngực: "Lửa sao? Để xem hỏa diễm của ngươi có nung chảy được Kim Cang Thân của ta không!"
Lão không né tránh, trực tiếp dùng thân thể cứng như thép nguội húc thẳng vào luồng hỏa tiễn. *Bùm! Bùm! Bùm!* Những tiếng nổ liên hoàn vang lên, khói lửa bao trùm lấy thân hình hộ pháp của Triệu Vô Cực. Nhưng ngay khi Kazuha định tung ra đòn quyết định, một bàn tay thô ráp xé tan ngọn lửa, chộp lấy cổ chân anh.
"Bắt được ngươi rồi, nhóc con!"
Triệu Vô Cực nhe răng cười, cơ bắp cánh tay lão phồng đại, định quật mạnh Kazuha xuống đất. Nhưng biểu cảm của lão khựng lại ngay lập tức. Cổ chân mà lão đang nắm không phải là da thịt, cũng không phải kim loại bình thường. Nó... nóng. Nóng đến mức lớp hồn lực phòng hộ trên tay lão bắt đầu bốc khói.
Kazuha lộn người trên không trung, đôi chân rực lửa thoát khỏi cái nắm của Triệu Vô Cực như một con lươn lửa. Anh tiếp đất bằng một tay, xoay người tung ra một cú đá vòng cầu.
"FLAMING IMPACT!"
Một con hổ lửa khổng lồ hiện ra phía sau lưng Kazuha, gầm vang một tiếng rung chuyển cả học viện Sử Lai Khắc, rồi theo cú đá của anh lao thẳng vào ngực Triệu Vô Cực.
*Rầm!*
Cú va chạm tạo ra một làn sóng xung kích hất văng Tiểu Vũ và Chu Trúc Thanh lùi lại vài bước. Triệu Vô Cực bị đẩy lùi hơn mười mét, gót chân lão cày sâu xuống mặt đất tạo thành hai rãnh dài. Lão đứng vững lại, lồng ngực bốc khói nghi ngút, đôi mắt lộ rõ vẻ kinh ngạc.
"Khá lắm... thật sự khá lắm." Triệu Vô Cực hít một hơi thật sâu, tiếng xương cốt toàn thân kêu răng rắc. Lão nhìn về phía nén nhang – đã cháy được hơn một nửa. "Ngươi là kẻ đầu tiên ở cấp bậc này khiến ta cảm thấy đau. Nhưng... trò chơi kết thúc ở đây thôi."
Bầu không khí bỗng nhiên trở nên tĩnh lặng đến đáng sợ. Triệu Vô Cực không còn lao tới nữa, lão đứng đó, hai tay buông thõng, nhưng một luồng uy áp mang tính hủy diệt bắt đầu hội tụ. Võ hồn của lão – Kim Cang Thủ - bắt đầu hiện rõ hình thể thực sự phía sau lưng.
Kazuha cảm nhận được nguy hiểm. Tim anh đập nhanh, dòng máu trong người sôi sục. Anh liếc nhìn Izu. Cô đang đứng đó, khuôn mặt vốn dĩ điềm tĩnh giờ hiện lên một nét lo âu tinh vi – một vi biểu cảm mà hệ thống AI của cô chưa bao giờ có trước đây. Cô đang siết chặt hai nắm tay trước ngực, đôi mắt xanh lục lấp lánh sự kiên định.
"Kazuha-sama, phân tích dữ liệu cho thấy đối thủ đang chuẩn bị sử dụng Hồn Kỹ thứ bảy: Võ Hồn Chân Thân. Tỉ lệ sống sót nếu trúng đòn trực diện: 0.01%."
Giọng Izu vang lên trong đầu Kazuha thông qua kênh truyền dẫn thần kinh.
"Izu, chuẩn bị kích hoạt Zero-Two dữ liệu dự phòng." Kazuha thầm ra lệnh, tay anh khẽ chạm vào chiếc Progrisekey màu trắng bạc ở túi áo bên trái – Ark-One. Một sự rung động tăm tối từ chiếc Key truyền vào lòng bàn tay anh, mang theo những tiếng thì thầm của sự thù hận và hủy diệt.
*Không... chưa đến lúc.* Kazuha trấn áp ý chí của Ark, ánh mắt anh trở nên sắc lạnh hơn bao giờ hết.
【 TING! NHIỆM VỤ CẬP NHẬT 】
【 Tiến độ: 60%. Yêu cầu: Chống lại Võ Hồn Chân Thân của Triệu Vô Cực trong 3 phút cuối cùng. 】
【 Gợi ý: Sự phối hợp đồng bộ giữa Aruto (Kazuha) và Izu là chìa khóa để vượt qua giới hạn dữ liệu. 】
Triệu Vô Cực gầm lên một tiếng, thân hình lão phình to ra, lông mao vàng óng mọc đầy trên cơ thể, biến lão thành một con gấu khổng lồ cao hơn năm mét. Đây chính là sức mạnh của một Hồn Thánh khi nghiêm túc – một sự áp chế tuyệt đối về linh hồn.
"Kim Cang gầm thét!"
Một luồng sóng âm hữu hình khuếch tán ra xung quanh, làm vỡ tan những cửa kính của các dãy nhà gỗ gần đó. Kazuha cảm thấy màng nhĩ đau nhức, hệ thống cảm biến của bộ giáp bị nhiễu loạn nghiêm trọng.
Ngay lúc đó, một bóng dáng nhỏ nhắn lướt qua anh. Izu.
Cô không biến thân, nhưng đôi mắt cô giờ đây đã chuyển hẳn sang màu đỏ rực rỡ của vệ tinh Ark – không phải vì bị chiếm hữu, mà là vì cô đang ép bộ xử lý của mình chạy vượt mức công suất để can thiệp vào trường hồn lực của Triệu Vô Cực.
"Kazuha-sama! Hãy sử dụng 'Biting Shark' kết hợp với 'Flying Falcon'! Tôi sẽ tạo ra điểm mù dữ liệu cho lão ta!"
Izu lao về phía con gấu khổng lồ. Động tác của cô nhanh đến mức để lại những tàn ảnh màu xanh. Triệu Vô Cực tung ra một cú tát nghìn cân, nhưng Izu gập người một góc độ không tưởng, lướt qua kẽ tay lão như một làn khói. Cô chạm nhẹ vào khuỷu tay của Triệu Vô Cực, một luồng điện xanh biếc từ đầu ngón tay cô truyền vào, khiến cánh tay lão khựng lại trong tích tắc.
"Con nhóc này!" Triệu Vô Cực gầm lên, lão cảm thấy hồn lực của mình bị một thứ năng lượng kỳ lạ làm nhiễu loạn.
Kazuha không bỏ lỡ cơ hội ngàn năm có một đó. Anh rút đồng thời hai chiếc Key.
"BITING SHARK!"
"FLYING FALCON!"
Hai luồng dữ liệu xanh biển và hồng nhạt đan xen vào nhau. Thay vì biến thân hoàn toàn, Kazuha thực hiện một thao tác mà hệ thống Zea vừa mở khóa: *Multi-Key Integration.*
Đôi cánh hồng nhạt mọc ra sau lưng bộ giáp Flaming Tiger, trong khi đôi tay anh được bao phủ bởi những lưỡi dao sắc lẹm mang hình dáng vây cá mập.
"Bay lên, Izu!"
Kazuha lao tới, nắm lấy tay Izu, đôi cánh đập mạnh đưa cả hai vút lên trời cao, thoát khỏi tầm với của Triệu Vô Cực ngay trước khi lão tung ra cú dậm chân chấn động mặt đất.
Từ trên cao, Kazuha nhìn xuống. Con gấu khổng lồ đang điên cuồng gào thét phía dưới. Anh cảm nhận được hơi ấm từ bàn tay của Izu – một hơi ấm chân thật đến lạ kỳ, không giống như một cỗ máy.
"Izu, cô có sợ không?" Kazuha hỏi, giọng anh nhẹ nhàng hẳn đi giữa tiếng gió rít.
Izu ngước nhìn anh, nụ cười của cô giờ đây mang theo một vẻ rạng rỡ mà không một thuật toán nào có thể mô phỏng được. "Nếu đó là mệnh lệnh của Kazuha-sama, Izu sẽ đi cùng người đến tận cùng của dữ liệu."
"Tốt." Kazuha siết chặt tay cô. "Vậy thì... hãy cho lão thấy kết cục của chúng ta."
Kazuha buông tay Izu ra, để cô lơ lửng giữa không trung nhờ hệ thống đẩy dự phòng. Anh lộn vòng trên không, đầu hướng xuống dưới, đôi cánh khép lại để tạo thành một mũi khoan khí động học. Lửa từ Flaming Tiger, áp suất nước từ Biting Shark và vận tốc từ Flying Falcon – ba loại dữ liệu xung đột nhau nhưng lại đang được ý chí của Kazuha cưỡng ép dung hợp.
Dưới mặt đất, Triệu Vô Cực ngẩng đầu lên, đôi mắt gấu co rút lại khi thấy một ngôi sao băng rực rỡ với ba màu đỏ, xanh, hồng đang lao xuống với vận tốc kinh hoàng.
"Đến đây!" Triệu Vô Cực dồn toàn bộ hồn lực vào nắm đấm phải, ánh sáng vàng rực bùng lên như một mặt trời nhỏ. "Bất Động Minh Vương Chưởng!"
*OÀNG!!!*
Cú va chạm nổ ra giữa sân tập như một quả bom nguyên tử cỡ nhỏ. Một cột sáng khổng lồ dựng đứng lên trời, xua tan toàn bộ mây đen xung quanh. Áp lực từ vụ nổ hất văng tất cả mọi người ra xa. Đường Tam phải dùng Bát Hoang Mâu cắm sâu xuống đất mới giữ được thăng bằng.
Khi ánh sáng tan đi, bụi đất dần lắng xuống.
Giữa một cái hố khổng lồ rộng tới hai mươi mét, Triệu Vô Cực đã thu hồi Võ Hồn Chân Thân, lão đứng đó, hơi thở hổn hển, cánh tay phải buông thõng và run rẩy. Trên ngực lão, một vết xước dài và sâu in hằn trên lớp da dày.
Đối diện lão mười bước chân, Kazuha đứng đó. Bộ giáp trên người anh đã vỡ nát nhiều chỗ, những tia điện nhỏ xì xì từ các khớp nối bị hỏng. Anh thở dốc, nhưng đôi mắt đỏ vẫn rực sáng đầy ngạo nghễ.
Izu đáp xuống ngay bên cạnh anh, cô nhanh chóng đỡ lấy cánh tay anh, khuôn mặt đầy vẻ lo lắng nhưng vẫn không quên nhiệm vụ: "Kazuha-sama, nén nhang... đã tắt."
Tất cả mọi người quay đầu nhìn lại. Trên chiếc giá gỗ, đốm lửa cuối cùng của nén nhang vừa vặn lụi tàn, một làn khói mỏng manh bay lên như lời khẳng định cho chiến tích không tưởng.
Yên tĩnh. Cả bãi tập Sử Lai Khắc chìm vào một sự im lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng tim đập.
Triệu Vô Cực nhìn vết thương trên ngực mình, rồi lại nhìn chàng trai trẻ đang đứng thẳng tắp kia. Lão bỗng nhiên bật cười, tiếng cười vang dội khắp không gian, nhưng không còn sự hung hãn mà là sự tán thưởng chân thành.
"Khá lắm! Nhóc con, ngươi tên Kazuha đúng không? Từ hôm nay, ngươi và cô trợ lý này... chính thức là người của Sử Lai Khắc Học Viện!"
Kazuha khẽ gật đầu, thắt lưng Driver phát ra tiếng *Clack* rồi tan biến. Anh cảm thấy toàn thân đau nhức như bị xé rách, nhưng cảm giác đó nhanh chóng bị lấp đầy bởi một thông báo ngọt ngào trong tâm trí.
【 TING! NHIỆM VỤ HOÀN THÀNH: VƯỢT QUA TRIỆU VÔ CỰC 】
【 Phần thưởng đang được chuyển giao: 20% băng thông Zea (Đã kích hoạt), Progrisekey: Biting Shark (Đã nhận), Tăng khả năng tính toán lên 50%. 】
【 Thông báo đặc biệt: Độ hảo cảm của Izu tăng 10%. Mở khóa kỹ năng bị động: 'Liên kết linh hồn' - Cho phép Izu chia sẻ gánh nặng tổn thương cho Kazuha và ngược lại. 】
Kazuha cảm thấy một dòng năng lượng ấm áp chảy qua cơ thể, chữa lành các vết bầm tím. Anh nhìn sang Izu, thấy cô đang nhìn mình với ánh mắt lấp lánh lạ thường.
"Kazuha-sama, chúng ta đã làm được." Cô khẽ nói, nụ cười lần này thật sự chạm đến trái tim anh.
Kazuha đưa tay lên, lần này anh không ngần ngại mà đặt nhẹ lên mái tóc xanh rêu của cô, xoa nhẹ. "Ừ, chúng ta đã làm được. Và đây... mới chỉ là bắt đầu thôi."
Phía sau họ, Đường Tam và những người khác bước tới, ánh mắt nhìn Kazuha giờ đây đã hoàn toàn thay đổi. Họ hiểu rằng, sự xuất hiện của hai kẻ kỳ lạ này sẽ khiến tương lai của Sử Lai Khắc – và cả Đấu La Đại Lục – rẽ sang một hướng mà không ai có thể lường trước được.
Dưới bóng hoàng hôn đang dần buông xuống, bóng của Kazuha và Izu kéo dài trên mặt đất, đan quyện vào nhau, vững chãi và không thể tách rời. Trong túi áo của Kazuha, chiếc Key Ark-One vẫn im lìm, nhưng dường như nó cũng đang run lên một cách nhẹ nhàng – như thể nó đang chờ đợi một ngày nào đó, khi nỗi đau vượt qua ý chí, nó sẽ lại trỗi dậy. Nhưng Kazuha biết, chừng nào Izu còn đứng đây, chừng nào bàn tay này còn nắm lấy tay cô, thì bóng tối đó sẽ mãi mãi bị giam cầm.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
