Không gian của Trạm Không Gian Herta như đang rên rỉ dưới áp lực của sự hủy diệt. Những tấm kính cường lực vốn có thể chịu được những cơn bão hạt từ bên ngoài giờ đây rung lên bần bật, phản chiếu bóng đen khổng lồ của một thực thể vượt xa mọi quy luật sinh học thông thường. Quái Thú Ngày Tận Thế — một tạo vật được chắp vá từ những mảnh vỡ của Twilight Leviathan, một cơn ác mộng sống được nuôi dưỡng bởi ý chí diệt thế của Quân Đoàn Phản Vật Chất.
Trong vòng vây của sự hỗn mang ấy, March 7th đang thở dốc. Những lọn tóc hồng vốn luôn mượt mà giờ đây dính bết vào trán bởi mồ hôi và bụi bặm từ các bảng điều khiển phát nổ. Cánh cung bằng Băng Sáu Cạnh trong tay cô run rẩy, không phải vì sợ hãi, mà vì sự cạn kiệt năng lượng sau hàng chục đợt bắn phá vào lớp vảy cứng như kim cương của con quái thú.
Cạnh đó, Dan Heng đứng sừng sững như một ngọn giáo thép, nhưng sắc mặt anh tái nhợt. Ngọn thương Trường Minh trong tay anh liên tục vạch ra những quỹ đạo xanh biếc để gạt đi những tia sét từ lõi vật chất tối, nhưng mỗi lần va chạm đều khiến gân xanh trên mu bàn tay anh nổi cộm, chứng tỏ áp lực ngàn cân mà anh đang gánh chịu. Kẻ vô danh vừa tỉnh lại — nhân tố bất ngờ của trận chiến — đang quỳ một gối, lồng ngực phập phồng dữ dội, tay siết chặt lấy cây gậy sắt nhặt được, ánh mắt nhìn chằm chằm vào thực thể khổng lồ phía trước với vẻ hoang mang tột độ.
"Kazuha! Đừng có đứng đó làm thơ nữa! Chúng ta sắp thành mồi cho con quái kia rồi!" March 7th hét lên, giọng nói xen lẫn sự lo lắng và một chút gắt gỏng đặc trưng.
Ở phía sau họ, Kazuha vẫn đứng đó. Tà áo của anh phất phơ trong luồng gió lốc được tạo ra bởi đôi cánh khổng lồ của Quái Thú. Trên môi anh vẫn giữ một nụ cười nhàn nhạt, cái vẻ thư thái đến mức kỳ quặc giữa một chiến trường rực lửa. Đôi mắt anh khép hờ, tựa như đang lắng nghe một bản nhạc mà không ai nghe thấy.
"March này, cô có biết không?" Kazuha cất lời, giọng anh trầm ấm, xuyên qua cả tiếng gầm rú của vật chất tối. "Gió ở đây... có vị của sự lạnh lẽo và cô độc. Nhưng nó cũng mang theo hương vị của sự khởi đầu."
"Anh điên rồi!" March 7th kêu lên khi thấy cánh tay trái của Quái Thú Ngày Tận Thế — Thảm Họa Của Tai Ương — đang tích tụ một luồng năng lượng đen đặc, chuẩn bị giáng xuống một đòn chí mạng.
Kazuha không nhìn con quái vật. Anh chạm tay vào thiết bị liên lạc trên tai, kết nối trực tiếp với Đội Tàu Astral.
"Himeko, cô nghe rõ chứ?"
Đầu dây bên kia, giọng của Himeko vang lên, bình tĩnh nhưng không giấu được sự căng thẳng: "Kazuha? Cô đang quan sát qua camera. Tình hình đang rất tệ. Ta đang chuẩn bị kích hoạt pháo đạo hàng của Đội Tàu, nhưng cần thời gian..."
"Không cần đâu, Himeko," Kazuha ngắt lời, một hành động hiếm thấy ở người vốn luôn lễ phép như anh. "Hai năm qua, cảm ơn mọi người đã cho tôi một mái nhà, một chỗ dừng chân để tôi được làm một kẻ lười biếng yêu hòa bình. Nhưng có vẻ như... thế giới này không muốn tôi được nghỉ ngơi thêm nữa."
"Kazuha, cậu định làm gì?" Giọng Welt Yang cũng vang lên trong kênh truyền tín hiệu, đầy sự cảnh giác.
Kazuha không trả lời. Anh bước lên một bước. Chỉ một bước thôi, nhưng mặt sàn kim loại dưới chân anh bỗng chốc tỏa ra những vòng tròn ánh sáng vàng kim, dịu nhẹ nhưng uy nghiêm, xua tan đi bóng tối u ám đang bao trùm.
"Hai năm qua, tôi đã giấu kín điều này," Kazuha nói, giọng anh giờ đây không còn sự đùa cợt thường ngày, mà mang theo một sức nặng tâm linh khiến không khí xung quanh như đặc quánh lại. "Không phải vì tôi không tin tưởng mọi người, mà vì sức mạnh này... một khi đã chạm vào, cuộc đời bình yên sẽ vĩnh viễn khép lại."
Quái Thú Ngày Tận Thế gầm lên, cánh tay khổng lồ của nó giáng xuống. Một cú đập đủ sức nghiền nát cả một tòa tháp cao tầng. March 7th nhắm nghiền mắt lại, Dan Heng nghiến răng định lao lên che chắn.
Nhưng đòn tấn công đó dừng lại.
Chỉ cách đỉnh đầu Kazuha vài tấc, một bức màn ánh sáng mờ ảo đã chặn đứng cánh tay của leviathan. Không có tiếng nổ, không có sự va chạm cơ học, chỉ có sự im lặng đến rợn người.
Kazuha từ từ đưa tay ra hư không. Không gian nứt vỡ, và từ trong kẽ hở của thực tại, một cây côn dài tỏa ra hào quang của sáu cõi luân hồi xuất hiện. Lục Đạo Côn. Trên thân gậy, những ký tự cổ xưa rực sáng, mỗi ký tự đại diện cho một cõi: Thiên, Nhân, A-tu-la, Súc sinh, Ngạ quỷ, Địa ngục.
"Đức Phật từng nói, chúng sinh khổ vì chấp niệm. Nhưng nếu sự hủy diệt là chấp niệm của ngươi..." Kazuha mở mắt. Đôi mắt anh giờ đây không còn là màu nâu ấm áp, mà là một màu vàng ròng rực rỡ, chứa đựng cả sự từ bi lẫn uy nghiêm của một vị thần thực thụ. "Thì ta sẽ tiễn ngươi về nơi không còn chấp niệm."
Sức mạnh bùng nổ. Một luồng sóng xung kích màu vàng kim từ Kazuha lan tỏa, hất văng những quái vật nhỏ của Quân Đoàn Phản Vật Chất xung quanh như những chiếc lá khô trước cơn bão.
March 7th há hốc mồm, chiếc cung băng suýt rơi khỏi tay: "Cái... cái gì thế kia? Kazuha? Anh ấy... anh ấy đang tỏa sáng kìa!"
Dan Heng nheo mắt, cảm nhận được một áp lực thần thánh mà anh chưa từng thấy ở bất kỳ Aeon nào mà anh biết. "Năng lượng này... nó không thuộc về bất kỳ con đường vận mệnh nào mà chúng ta từng biết."
Kazuha xoay nhẹ Lục Đạo Côn. Mỗi vòng xoay tạo ra một đóa hoa sen vàng dưới chân anh. Anh nhìn thẳng vào con quái vật, giọng nói vang vọng khắp Trạm Không Gian, xuyên qua mọi tầng không gian và thời gian:
"Nếu thần linh không cứu nhân loại này, thì ta sẽ cứu. Tên thần nào dám cản đường, ta sẽ giết không tha!"
Câu nói ấy không phải là một lời đe dọa suông. Nó là một lời thề nguyện, một ý chí sắt đá được kế thừa từ một thực thể tối cao.
Quái Thú Ngày Tận Thế cảm nhận được sự đe dọa. Lõi vật chất tối ở ngực nó đập liên hồi, phóng ra những luồng tia chớp màu tím đen cực đại. Nhưng Kazuha chỉ nhẹ nhàng bước đi trên hư không. Mỗi bước chân là một đóa sen nở rộ, nâng đỡ anh giữa khoảng không vô tận.
"Cõi Thiên: Khai mở!"
Kazuha vung côn. Một vệt sáng chói lòa xé toạc màn đêm của vũ trụ. Cánh tay phải của con quái thú — Sự Phán Xét Của Tai Ương — bị chém đứt lìa trong tích tắc. Không có máu, chỉ có những hạt vật chất tối bị nghiền nát thành hư vô dưới sức mạnh của Phật pháp.
Con quái vật đau đớn gầm lên, âm thanh làm rung chuyển cả lõi của Trạm Không Gian. Nó điên cuồng vỗ đôi cánh hư ảo, tạo ra những lỗ đen nhỏ nhằm nuốt chửng mọi thứ xung quanh.
"Cõi Địa Ngục: Trấn áp!"
Kazuha dập mạnh đuôi gậy xuống sàn tàu. Một vòng tròn pháp trận khổng lồ hiện ra dưới thân hình đồ sộ của Quái Thú. Những sợi xích ánh sáng mọc lên từ hư không, trói chặt lấy đôi cánh và cổ của nó, ghim chặt thực thể khổng lồ đó xuống mặt đất.
Lúc này, trên màn hình quan sát tại Đội Tàu Astral, Himeko quên mất cả việc uống cà phê. Chiếc tách trên tay cô khẽ run. Welt Yang đứng bật dậy, đôi mắt sau lớp kính không giấu nổi sự kinh ngạc.
"Sức mạnh này... cậu ấy đã giấu nó suốt hai năm sao?" Himeko thì thầm.
Trong khi đó, tại chiến trường, Kazuha đang tiến gần đến Lõi vật chất tối. Con quái thú nhìn anh bằng đôi mắt đỏ ngầu, đầy sự căm hận và sợ hãi. Nó không hiểu tại sao một sinh vật nhỏ bé lại mang trong mình sức mạnh có thể áp chế cả hơi thở của một Leviathan.
Kazuha dừng lại trước cái lõi đang đập loạn nhịp. Anh đưa một tay lên, tư thế ấn quyết đầy trang nghiêm.
"Ta không thích bạo lực," Kazuha nói khẽ, đôi môi thoáng một nụ cười buồn. "Nhưng để bảo vệ nụ cười của March, sự trầm mặc của Dan Heng và những tách cà phê của Himeko... Ta không ngại nhuốm máu đôi tay này."
"Lục Đạo Luân Hồi: Nhất Kích Tịch Diệt!"
Lục Đạo Côn thu lại tất cả hào quang vào một điểm duy nhất trên đầu gậy. Kazuha đâm thẳng vào lõi vật chất tối.
Một tiếng nổ tĩnh lặng vang lên. Không có âm thanh chói tai, chỉ có một luồng ánh sáng trắng tinh khiết bao trùm lấy tất cả. Trong khoảnh khắc đó, March 7th cảm thấy một luồng hơi ấm lạ kỳ vuốt ve làn da, như thể cô đang đứng dưới ánh nắng của một buổi chiều xuân thanh bình.
Khi ánh sáng tan đi, Quái Thú Ngày Tận Thế đã không còn nữa. Chỉ còn lại những hạt bụi lấp lánh đang dần tan biến vào không gian.
Kazuha đứng đó, Lục Đạo Côn đã biến mất. Anh hơi cúi đầu, mái tóc bạc phủ xuống che đi ánh nhìn. Hào quang vàng kim nhạt dần, trả lại một Kazuha với bộ đồ quen thuộc và vẻ mặt có chút mệt mỏi.
Anh quay đầu lại, nhìn March 7th và Dan Heng đang đứng ngẩn ngơ như phỗng.
"Này," Kazuha giơ tay lên, vẫy vẫy một cách vụng về, nụ cười hóm hỉnh lại xuất hiện trên môi. "Có ai thấy... tóc tôi có bị cháy sém chỗ nào không? Hình như chiêu vừa rồi hơi quá tay một chút."
March 7th chớp chớp mắt, rồi hét lên: "Kazuha! Anh... anh là cái quái gì thế? À không, anh là ai thế? Chuyện gì vừa xảy ra?"
Dan Heng bước tới, ánh mắt anh nhìn Kazuha đầy phức tạp. Anh thấy đôi tay Kazuha vẫn còn hơi run rẩy — không phải vì sợ, mà vì sự bùng nổ năng lượng quá mức.
"Kazuha," Dan Heng nói, giọng thấp xuống. "Cậu có rất nhiều điều cần phải giải thích đấy."
Kazuha gãi đầu, vẻ mặt vô tội: "Giải thích à? Ừm... thì đó là một kỹ năng đặc biệt tôi học được từ một... ông lão bán gậy trên hành tinh xa xôi nào đó? Mọi người tin không?"
"Tin cái đầu anh ấy!" March 7th lao tới, nắm lấy cổ áo Kazuha lay mạnh. "Anh vừa mới chém đôi một con Leviathan bằng một cái gậy phát sáng! Đừng có hòng dùng mấy cái lời đùa nhạt nhẽo đó mà qua mặt tôi!"
Từ thiết bị liên lạc, tiếng cười nhẹ của Himeko vang lên, làm dịu đi bầu không khí căng thẳng. "Được rồi March, để cậu ấy thở đã. Kazuha, cậu làm tốt lắm. Nhưng Welt nói đúng, khi trở về tàu, chúng ta cần một buổi 'trò chuyện chân thành' đấy."
Kazuha thở dài, nhìn ra cửa sổ vỡ nát, nơi những vì sao vẫn đang lấp lánh giữa dải ngân hà vô tận. Anh biết, cuộc sống bình yên, lười biếng của mình đã thực sự kết thúc. Nhưng khi nhìn thấy nụ cười (dù là đang cáu kỉnh) của đồng đội, anh cảm thấy... điều đó cũng không tệ lắm.
"Được rồi, được rồi," Kazuha giơ hai tay đầu hàng. "Tôi sẽ kể hết. Nhưng trước tiên... chúng ta có thể tìm cái gì đó để ăn không? Sử dụng 'Phật lực' tiêu tốn calo kinh khủng luôn ấy."
Kẻ vô danh đứng cạnh đó, nhìn Kazuha với ánh mắt đầy sùng bái xen lẫn tò mò. Hành trình của họ chỉ mới bắt đầu, và sự hiện diện của một "Thích Ca" giữa lòng vũ trụ công nghệ cao này chắc chắn sẽ tạo nên những cơn sóng thần không thể lường trước.
Gió từ hệ thống thông gió của trạm không gian thổi qua, mang theo dư vị của trận chiến. Kazuha khẽ mỉm cười, một nụ cười chứa đựng cả sự bao dung của một vị thần và sự tinh quái của một chàng trai trẻ.
Thiên hà này... có lẽ sẽ thú vị hơn anh tưởng.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
