Tia nắng đầu ngày mỏng manh như những sợi tơ lụa dát vàng, lách qua khe rèm cửa khép hờ, nhảy múa trên bậu cửa sổ trước khi đậu xuống hàng mi cong vút của Alibaba. Cậu khẽ động đậy, cảm giác đầu tiên ập đến không phải là sự tỉnh táo, mà là một sức nặng êm ái và ấm áp bao phủ lấy cơ thể.
Alibaba mở mắt. Tầm nhìn của cậu bị lấp đầy bởi những đường nét diễm lệ nhưng cũng đầy uy quyền. Bên trái, Sinbad – giờ đây là một nữ nhân với vẻ đẹp mặn mà, phóng khoáng – đang gác đầu lên gối, một lọn tóc tím dài vắt ngang qua ngực áo mỏng, đôi môi hơi cong lên như thể ngay cả trong mơ cô cũng đang nắm giữ cả thế giới. Bên phải, Kouen vẫn giữ nguyên vẻ trầm mặc dù đang chìm trong giấc ngủ; những lọn tóc đỏ rực như lửa trải dài trên ga giường trắng muốt, đôi lông mày sắc sảo hơi dãn ra, rũ bỏ bớt vẻ nghiêm nghị của một vị hoàng đế phương Bắc.
Cánh tay của hai người phụ nữ quyền lực nhất thế giới này đang đan xen, tạo thành một vòng vây không kẽ hở quanh eo và vai Alibaba. Một cảm giác nhẹ nhõm kỳ lạ dâng lên trong lồng ngực cậu. Nỗi sợ hãi về việc bị bỏ rơi trong thế giới xa lạ này, sự hoang mang khi cơ thể bị biến đổi, tất cả dường như tạm thời lắng xuống trước hơi ấm thực tại.
Alibaba khẽ mỉm cười, một nụ cười trong trẻo nhưng phảng phất vẻ u buồn của một kẻ đã chấp nhận số phận. Cậu nhổm người dậy một chút, thật khẽ khàng để không làm đứt đoạn nhịp thở đều đặn của họ. Cậu cúi xuống, đặt một nụ hôn nhẹ tênh như cánh hoa rụng lên trán Sinbad, rồi xoay người sang, lặp lại cử chỉ đó với Kouen.
"Cảm ơn vì đã ở đây..." – Cậu thầm thì, âm thanh nhỏ đến mức chỉ có những hạt bụi trong nắng mới nghe thấy.
Khi Alibaba định gỡ bỏ những cánh tay đang siết nhẹ để bước xuống giường, định bụng sẽ đi đánh thức những người còn lại trong "liên minh" oái oăm này, thì một bàn tay đột ngột siết chặt lấy cổ tay cậu.
Kouen mở mắt. Đôi đồng tử đỏ rực không hề có vẻ gì là vừa mới tỉnh giấc, chúng tỉnh táo và sắc lạnh như thanh kiếm vừa rút khỏi bao. Cô không nói lời nào, chỉ lặng lẽ nhìn chằm chằm vào Alibaba, khiến cậu rùng mình một cái vì cảm giác bị nhìn thấu tâm can.
"Trời còn sớm." – Giọng Kouen trầm thấp, hơi khàn vì dư âm của giấc ngủ nhưng vẫn đầy uy lực.
"Tôi... tôi muốn đi gọi mọi người dậy. Chúng ta cần chuẩn bị cho kế hoạch hôm nay." – Alibaba lúng túng giải thích, gương mặt đỏ ửng.
Kouen không buông tay. Cô ngồi dậy, lớp chăn mỏng trượt xuống để lộ bờ vai thon thả nhưng săn chắc. Cô với lấy chiếc áo khoác dài treo trên giá cạnh giường, loại áo dành cho giới quý tộc với lớp lót lông thú mềm mại, rồi không đợi Alibaba phản ứng, cô choàng nó lên vai cậu.
Bàn tay Kouen dừng lại ở cổ áo, cô tỉ mỉ cài lại từng chiếc cúc, che khuất đi phần cổ trắng ngần và bờ vai gầy của Alibaba. Ánh mắt cô dừng lại ở vết đỏ mờ nhạt trên cổ cậu – kết quả của những cái ôm ghì đêm qua – và một tia chiếm hữu loé lên rồi biến mất.
"Bên ngoài hành lang gió lạnh. Đừng để bản thân trông nhếch nhác trước mặt đám người kia." – Kouen nói, giọng điệu như một mệnh lệnh không thể chối từ.
Sinbad lúc này cũng đã tỉnh, cô lười biếng vươn vai, những đường cong cơ thể phô diễn một cách đầy khiêu khích dưới lớp áo lụa. Cô khẽ cười khẩy khi thấy vẻ bảo bọc thái quá của Kouen: "Ngài Viêm Đế lo lắng cho báu vật của chúng ta quá nhỉ? Nhưng cô ta nói đúng đấy, Alibaba. Em bây giờ... rất dễ khiến người khác nảy sinh những ý đồ không hay."
Alibaba chỉ biết gật đầu lia lịa, cảm giác chiếc áo khoác của Kouen nặng trĩu trên vai, mang theo mùi hương trầm hương lạnh lẽo đặc trưng của cô. Sau khi vệ sinh cá nhân dưới sự giám sát (mà họ gọi là "hộ tống") của hai người, Alibaba mới được phép rời khỏi phòng.
Cậu bước đi trên hành lang của căn dinh thự lạ lẫm, tiếng bước chân lộc cộc trên sàn gỗ vang vọng. Cậu dừng lại trước căn phòng đầu tiên – nơi Judar và những pháp sư khác đang tá túc.
"Judar? Dậy đi, mặt trời lên đến tận đỉnh đầu rồi!" – Alibaba gõ cửa, cố gắng tạo ra tông giọng vui vẻ như thường ngày.
Bên trong vang lên một tiếng "rầm" lớn, như thể có ai đó vừa ngã xuống đất, kèm theo một tràng chửi thề đặc trưng của vị Thần quan bóng tối. Cánh cửa bật mở, Judar hiện ra với mái tóc đen dài rối bù như tổ quạ, chiếc áo choàng hờ hững để lộ vòng eo thon gọn (một sự thật mà Judar vẫn chưa thể chấp nhận được).
"Tên ngốc Alibaba kia! Ngươi có biết bây giờ là mấy giờ không?" – Judar gầm gừ, đôi mắt đỏ ngầu vì thiếu ngủ, nhưng khi nhìn thấy Alibaba đang khoác chiếc áo của Kouen, hắn khựng lại, mũi hếch lên khẽ ngửi. "Hừ, mùi của mụ đàn bà đỏ rực đó. Ngươi bị chúng 'ăn' mất rồi à?"
Alibaba cười khổ, đẩy Judar vào trong: "Mau chuẩn bị đi, tôi đi gọi những người khác."
Cậu tiếp tục hành trình qua các phòng. Kouha thì đang say ngủ giữa đống gối ôm, trông nhỏ nhắn và đáng yêu đến mức chẳng ai nghĩ cô nàng chính là kẻ từng vung thanh đại đao nhuốm máu chiến trường. Koumei thì đã tỉnh từ lâu, đang ngồi bên đống bản đồ với đôi mắt thâm quầng, chỉ khẽ gật đầu khi Alibaba bước vào.
Mỗi căn phòng là một mảng màu khác nhau của sự hỗn loạn sau biến cố "đổi giới tính". Những vị vua, những tướng quân lừng lẫy một thời giờ đây đang loay hoay với những lọn tóc dài, những bộ váy áo rườm rà và cả những cảm xúc nhạy cảm mới nảy sinh trong cơ thể nữ giới.
Sau khi đã chắc chắn mọi người đều đã tỉnh giấc, Alibaba mới xuống bếp. Căn bếp của dinh thự khá rộng lớn và hiện đại so với những gì cậu biết ở thế giới cũ. Alibaba hít một hơi thật sâu, mùi gỗ mục và không khí ẩm ướt của buổi sáng nhường chỗ cho cảm giác thôi thúc được làm điều gì đó quen thuộc.
Cậu bắt đầu nhóm lửa. Tiếng củi lách tách nổ, ánh lửa bập bùng phản chiếu trong đôi mắt vàng kim của cậu. Alibaba thái rau củ, tiếng dao chạm vào thớt đều đặn như nhịp tim. Đây là khoảnh khắc duy nhất cậu cảm thấy mình thực sự là chính mình – không phải là một quân cờ trong tay các vị vua, không phải là một "thiếu nữ" bị cưỡng ép, mà chỉ đơn giản là Alibaba, người muốn chăm sóc cho bạn bè của mình.
Tuy nhiên, sự tĩnh lặng ấy không kéo dài lâu. Từ phía cửa bếp, những bóng hồng bắt đầu xuất hiện. Sinbad và Kouen đi đầu, theo sau là Judar vẫn đang càu nhàu và Kouha đang dụi mắt. Họ không ngồi vào bàn ăn ngay mà đứng đó, lặng lẽ quan sát bóng lưng nhỏ bé của Alibaba đang bận rộn bên bếp lửa.
Chiếc áo khoác của Kouen vẫn khoác trên vai cậu, vạt áo hơi dài quết nhẹ trên sàn nhà mỗi khi cậu di chuyển. Hình ảnh ấy – một "cô gái" nhỏ nhắn trong chiếc áo khoác của một hoàng đế, đang tận tụy chuẩn bị bữa sáng – tạo nên một sự tương phản đầy ám ảnh.
Sinbad tựa lưng vào khung cửa, đôi mắt tím thẳm sâu không thấy đáy. Cô biết, và Kouen cũng biết, rằng mỗi hành động quan tâm nhỏ nhặt này của Alibaba chính là sợi dây xích chắc chắn nhất. Cậu càng lương thiện, càng muốn gánh vác, thì cậu càng dễ bị thao túng.
"Alibaba," Sinbad lên tiếng, giọng nói ngọt ngào như mật độc, "đừng làm quá nhiều. Em chỉ cần chuẩn bị cho chúng ta là đủ rồi."
Alibaba quay lại, mồ hôi lấm tấm trên trán, cười rạng rỡ: "Không sao đâu, mọi người đều cần năng lượng để đối mặt với thế giới này mà. Ngồi xuống đi, sắp xong rồi!"
Cậu không hề nhận ra, dưới sự che chở và yêu thương nồng nàn ấy, những rào cản cuối cùng trong tâm trí cậu đang dần tan chảy, nhường chỗ cho một sự lệ thuộc mà chính cậu cũng không hay biết. Bữa sáng hôm nay có thể ngon lành, nhưng nó được nêm nếm bởi những toan tính về một tương lai nơi Alibaba sẽ hoàn toàn thuộc về họ – những người phụ nữ mang linh hồn của những vị vua chinh phạt.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
