Mọi thứ vẫn như vậy, con đường đất vẫn là lớp đất khô bị giẫm thành những vệt lồi lõm, thi thoảng lẫn vài viên sỏi nhỏ lăn dưới chân. Nắng chiếu xiên qua mái nhà, còn gió thì mang theo bụi mịn bay lơ lửng trong không khí. Mọi thứ đều không thay đổi, chỉ có tâm trạng của Kai là không còn bình lặng như trước đó.
Hắn đứng yên một lúc lâu, ánh mắt dừng lại trên bàn tay mình—bàn tay vừa đặt lên viên Lacrima, vừa chờ đợi một thứ không bao giờ xuất hiện. Ký ức về khoảnh khắc im lặng tuyệt đối khi nãy vẫn còn đọng lại, khiến ngực hắn hơi nặng đi, như bị thứ gì đó đè xuống mà không gọi tên được.
“…Dungeon?” hắn lên tiếng, giọng trầm, như thể vừa khó khăn lắm mới nói ra được.
Reis không trả lời ngay. Hắn nghiêng đầu nhìn Kai, ánh mắt bình thản như đang đánh giá lại một thứ gì đó vừa mới được xác nhận. Sau vài giây, hắn mới chậm rãi nói: “Ngươi không có thiên phú ma đạo. Chuyện đó vừa được kiểm tra xong rồi.” Giọng hắn vẫn đều đều, không hề mang ý châm chọc, cũng chẳng có chút an ủi nào. “Nhưng Dungeon… không quan tâm ngươi có thiên phú hay không.”
Kai ngẩng đầu lên. Lần này ánh mắt hắn có chút dao động rất nhỏ, đủ để nhận ra nếu nhìn kỹ. “Ngươi biết cái giá phải trả là gì không?” hắn hỏi.
“Biết một chút.” Reis nhún vai.
“Chết?”
“Ừ.”
“Chết rất thảm?”
“Có thể.”
“Không có ai đảm bảo sống sót?”
“Đúng.”
Kai nhìn hắn chằm chằm, như muốn xác nhận xem kẻ này có đang nói đùa hay không. “…Ngươi đang rủ ta đi chết?”
Reis suy nghĩ một giây, rồi lắc đầu. “Không. Ta chỉ đang cho ngươi một lựa chọn chết… có giá trị hơn.”
Kai: "....."
Không khí giữa hai người chùng xuống trong chốc lát. Gió thổi qua, mang theo bụi khô lướt ngang tầm mắt. Kai không nói gì, nhưng đúng lúc đó, Reis lại liếc xuống, ánh mắt dừng lại ở phần chân hắn, rồi nói rất tự nhiên: “Ngươi đói.”
Kai lập tức phủ nhận, giọng khô khốc: “Không.”
Reis không phản bác ngay, chỉ hơi nghiêng đầu quan sát thêm, như thể đang xác nhận lại một điều hiển nhiên. “Đói đến mức chân run rồi còn chối.”
Kai khựng lại một nhịp rất ngắn, nhưng vẫn không đáp.
Ngay lúc đó—
“Ọc…”
Tiếng bụng kêu vang lên trong khoảng không yên tĩnh, không lớn nhưng đủ rõ để không thể giả vờ như không nghe thấy.
Kai lập tức quay mặt đi, vẻ mặt cứng lại. “…Do gió.”
Reis im lặng một giây, rồi hỏi lại rất nghiêm túc: “Gió?”
“Ừ.”
Hắn vẫn không quay lại.
Reis gật đầu, vẻ mặt như tiếp thu được kiến thức mới. “Thú vị thật.”
Kai nhíu mày. “…Cái gì?”
Reis nhìn hắn một giây.
“Gió làm bụng kêu?”
Kai: “….…”
Reis gật đầu.
“Hiểu rồi.”
“…Hiểu cái gì?”
“Ngươi đói.”
“....”
Reis không tranh cãi nữa, chỉ nhìn hắn thêm một lúc, rồi tiếp tục như chưa từng có đoạn chen ngang vừa rồi: “Nếu tiếp tục như hiện tại thì khả năng cao là ngươi sẽ chết trước khi kịp làm gì đó có ý nghĩa.”
Kai quay phắt lại, ánh mắt bắt đầu khó chịu rõ rệt. “Ngươi rốt cuộc muốn nói cái gì?”
Reis giơ hai ngón tay lên, giọng vẫn bình thản: “Thứ nhất: Ngươi không có thiên phú làm ma đạo sĩ.”
Kai nhíu mày. “...Ta biết.”
“Thứ hai: Ngươi không có tiền.”
Kai: “…Cái này không cần nhấn mạnh.”
“Thứ ba—”
“Còn nữa à??”
Reis bình tĩnh nói tiếp:
“—Ngươi sắp chết đói.”
Kai siết tay. Ánh mắt tức giận như muốn thiêu cháy tên nam nhân trước mắt vạn lần.
Khóe miệng Reis hơi cong lên, không rõ là cười hay chỉ là một phản xạ nhỏ. “Nhưng ngươi còn một thứ.”
Kai nhíu mày: “Cái gì?”
Reis khẽ cười.
“Một cái đầu chưa chịu cúi xuống.”
Câu nói đó khiến Kai im lặng trong vài giây. Hắn không phản bác, cũng không phủ nhận, chỉ đứng đó.
Reis tiếp tục nói một mạch, giọng bình thản như đang nói chuyện thường ngày:
“Trước đây ngươi không mặt dày xin vào công hội. Không phải vì sợ bị từ chối… mà là vì ngươi sớm biết mình không có tư chất."
"Nhưng hôm này ngươi vẫn bước vào công hội."
"Không phải vì hy vọng kì tích xuất hiện... mà là vì ngươi muốn một câu trả lời."
"Kiểu người như ngươi… sẽ không dễ bỏ cuộc khi chưa đến bước đường cùng.”
Kai thấp giọng: “…Ngươi muốn lợi dụng ta?”
Reis suy nghĩ một chút. “Có lẽ vậy.”
“…Ngươi rất thẳng thắn a.” Kai oán thầm.
“Nhưng trước khi lợi dụng, ta phải đảm bảo ngươi không chết quá sớm.”
Kai nhìn hắn, biểu cảm đúng kiểu không biết nên đánh hay nên bỏ đi. “…Ngươi nói chuyện kiểu gì vậy?”
“Ngươi phải trở nên có giá trị thì ta mới có thể lợi dụng a.” Reis nhún vai.
Một khoảng im lặng trôi qua. Kai thở hắt ra một hơi, đưa tay vò tóc. “…Ngươi bị điên à?”
“Có thể. Nhưng ta vẫn sống tốt chán.”
Kai nhìn hắn một lúc lâu, rồi cuối cùng vẫn hỏi: “…Nếu ta đi Dungeon… ta sống được bao lâu?”
Reis nhìn hắn từ đầu đến chân, đánh giá một lượt rất thẳng thắn rồi đáp: “Nếu bây giờ đi… khoảng ba phút.”
Kai không nói gì.
“Nếu gặp quái yếu.” Reis bổ sung.
“…Còn quái mạnh?”
“Một phút.”
Kai nhắm mắt lại một giây, rõ ràng đang kiềm chế. “…Ngươi có thể nói dễ nghe hơn không?”
“Không.”
“…Vậy ngươi nói Dungeon làm gì?”
Lần này Reis cười rõ ràng hơn một chút. “Vì ta không định để ngươi đi ngay.”
Kai khựng lại. “…Ý ngươi là?”
Reis quay người, bắt đầu bước đi như thể cuộc nói chuyện vừa rồi đã xong. “Đi thôi.”
“Đi đâu?”
“Ăn.”
Kai đứng yên vài giây, rồi nói: “…Ta không có tiền.”
“Ta có.” Reis đáp mà không quay đầu.
“…Ngươi vừa nói ta nghèo xong.”
“Ta nói sự thật.”
“…”
“Nhưng ta không keo.”
Kai im lặng hai nhịp, rồi cuối cùng vẫn bước theo. “…Ta sẽ trả lại.”
“Ừ.”
“Sau này.”
“Ừ.”
“Có thể lâu.”
“Không sao.”
“Có thể… không trả.”
Reis dừng lại, quay đầu nhìn hắn. Ánh mắt bình tĩnh đến mức khó chịu. “Vậy thì ta sẽ đánh ngươi. Sau đó... vẫn bắt ngươi trả.”
Kai đứng im.
Reis quay đi tiếp tục bước. “Nhưng trước đó, ta sẽ dạy ngươi cách sống sót quá ba phút.”
Gió lại thổi qua con đường. Kai đứng phía sau, nhìn theo bóng lưng người kia—một kẻ kỳ lạ, một kẻ nói chuyện khó nghe đến mức muốn đấm, nhưng lại không hiểu vì sao khiến người ta không thể bỏ qua.
“…Reis.” hắn gọi.
“Gì?”
“…Ngươi thật sự nghĩ ta có thể vào Dungeon?”
Reis không quay đầu, chỉ đáp rất nhẹ: “Không.”
Kai khựng lại. "???"
“Hiện tại thì không.” Reis nói tiếp, rồi hơi nghiêng đầu, khóe miệng nhếch lên một chút. “Nhưng ta thấy ngươi… có thể làm phiền thế giới này một chút.”
Kai đứng đó vài giây, rồi thở ra. “…Ngươi đang khen hay chửi ta vậy?”
“Cả hai.”
Kai lắc đầu, nhưng bước chân đã nhanh hơn để bắt kịp. “Vậy bắt đầu từ đâu?”
“Ăn no trước.” Reis đáp ngay.
“…Ngươi chỉ nghĩ đến ăn thôi à?”
“Ngươi chết đói thì khỏi cần luyện.”
Kai cứng họng.
Hai người dần đi xa khỏi con đường cũ, bóng của họ kéo dài dưới ánh nắng chiều—một cao, một thấp, một bình thản, một bực bội. Và ở đâu đó,…một thứ rất nhỏ, rất khó nhận ra… đã bắt đầu chuyển động.
Không ai biết—
Một bánh răng đã khớp.
Và khi nó quay…
Sẽ không còn dừng lại nữa.
---
**Hết Chương 3**
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
