Chương 30: Cú Nhảy Tử Thần Và Bản Đăng Kiểm Bằng Máu

"VÙ... Ù... Ù... ÀO!"

Chiếc Sao Đỏ chồm lên như một con thú hoang bị trúng đạn, lớp váy bằng da tê giác đồng và da báo đen căng phồng lên dưới áp lực khí kinh hoàng.

Tiếng động cơ turbofan Liên Xô được phục chế bằng keo polymer và "niềm tin" rít lên những hồi chói tai, phun ra những luồng khói đen đặc quánh như hắc ín.

Mặt nước Hồ Tử Thần vốn đang tĩnh lặng như tờ, nay bị luồng khí áp lực cao xé toạc, tạo ra một vệt bọt nước trắng xóa dài hàng chục mét phía sau đuôi tàu.

A Ca nghiến răng chặt đến mức quai hàm đau nhức, gân xanh trên trán giật liên hồi theo nhịp rung của cần lái.

Ánh đèn pin chiến thuật trên mũ hắn quét qua mặt hồ, chiếu thẳng vào cái mai khổng lồ của con Long Quy đang sừng sững như một hòn đảo đá giữa dòng.

"Địt mẹ, bám chắc vào! Đứa nào buông tay là tao đéo quay lại nhặt xác đâu!"

Hắn gào lên, âm thanh bị gió rít và tiếng động cơ nuốt chửng mất phân nửa.

Phía sau, mụ hai tạ đang dùng đôi tay hộ pháp quắp chặt lấy mạn tàu bằng nhôm, cả thân hình khổng lồ của mụ run bần bật theo từng cú xóc nảy.

Thằng Sún và Nanh Độc thì nằm rạp xuống sàn tàu, mặt cắt không còn giọt máu, mồm lẩm bẩm những câu cầu nguyện vô tri bằng thứ ngôn ngữ cổ đại.

Con Long Quy cấp SS vẫn đứng im lìm, nhưng cái đầu cá sấu khổng lồ của nó bắt đầu từ từ hạ xuống, đôi mắt xanh lục rực sáng trong bóng đêm như hai ngọn đèn pha của quỷ dữ.

Nó mở cái miệng rộng ngoác, để lộ những hàng răng nanh dài như những cây giáo đồng, và một luồng hơi nước nóng rực bốc lên nồng nặc mùi lưu huỳnh.

"Ực... Khà! Nhìn kìa ký chủ, nó đang chuẩn bị 'hắt xì' một cái để tiễn đưa linh hồn mày về với tổ tiên đấy. Có muốn mua gói bảo hiểm 'Chôn cất đại gia' của hệ thống không? Chỉ 100 xu, bao gồm quan tài bằng gỗ sưa và một đám tang có múa lửa!"

Thằng hệ thống mất dạy hiện ra ngay trên bảng điều khiển, nó đang ngồi xổm, tay cầm một chiếc kính viễn vọng đồ chơi nhìn chằm chằm vào con Long Quy rồi cười hô hố.

"Cút ngay thằng lồn! Để yên cho tao lái!"

A Ca chửi thề một tiếng, tay phải hắn đẩy mạnh cần ga thêm một nấc nữa.

Chiếc Sao Đỏ rung chuyển dữ dội như sắp rã ra từng mảnh, những đinh tán trên vỏ nhôm bắt đầu kêu "lạch cạch" vì quá tải.

Hắn không điên mà đâm trực diện vào cái đầu cá sấu kia.

Mục tiêu của A Ca là cái phần mai rùa đang hơi nghiêng về phía bên trái, nơi có một gờ đá ngầm nhô lên khỏi mặt nước.

Theo tính toán của một lính đặc nhiệm dày dạn kinh nghiệm, nếu hắn đạt đủ tốc độ và tận dụng được hiệu ứng đệm hơi, chiếc tàu có thể "bay" qua gờ đá đó và lướt qua mạn của con quái vật.

"30 mét... 20 mét... 10 mét!"

A Ca đếm ngược trong đầu, tim hắn đập thình thịch như trống trận.

Đúng lúc đó, con Long Quy gầm lên một tiếng chấn động cả không gian ngầm.

"GRÀOOOOOO!"

Một luồng sóng xung kích từ tiếng gầm tạo ra những gợn sóng thần nhỏ cao gần hai mét, đánh thẳng vào mũi tàu Sao Đỏ.

"RẦM!"

Con tàu bị hất tung lên cao, mũi tàu chổng ngược lên trời.

Mụ hai tạ rú lên một tiếng kinh thiên động địa, suýt chút nữa thì văng khỏi mạn tàu nếu không có sợi dây bảo hiểm bằng gân thú mà A Ca bắt buộc tụi nó phải quấn vào người.

"GIỮ CHẶT!"

A Ca hét lớn, hắn đè toàn bộ trọng lượng cơ thể lên cần lái để ép mũi tàu xuống.

Trong một khoảnh khắc nghẹt thở, chiếc Sao Đỏ lướt đi trên đỉnh ngọn sóng, rồi bằng một cú nhảy điên rồ, nó lao vút qua gờ đá ngầm.

"XÈOOOOO!"

Lớp váy bằng da thú dưới đáy tàu quẹt mạnh vào mai rùa của con Long Quy, tạo ra những tia lửa điện và tiếng rít ghê người của kim loại mài vào đá.

Cảm giác rung chấn truyền từ đáy tàu lên tận xương sống làm A Ca tê dại cả người.

Nhưng họ đã vượt qua!

Chiếc Sao Đỏ tiếp đất – hay đúng hơn là tiếp nước – một cách thô bạo phía bên kia cái mai rùa khổng lồ.

Nó xoay vòng mấy lượt trên mặt nước trước khi A Ca kịp lấy lại quyền kiểm soát.

"Địt mẹ... sống rồi!"

Thằng Sún ngóc đầu dậy, thấy mình vẫn còn nguyên vẹn thì cười hơ hớ như thằng dại, dù mặt nó vẫn xanh lét như tàu lá chuối.

Nhưng niềm vui ngắn chẳng tày gang.

Con Long Quy dường như cảm thấy bị xúc phạm bởi cái "vật thể lạ" vừa dám đạp lên lưng mình.

Nó quay ngoắt cái đầu khổng lồ lại, cái đuôi dài đầy gai nhọn quất mạnh xuống mặt hồ.

"ÙM! ÀO!"

Một cột nước cao hàng chục mét bốc lên, đổ ập xuống chiếc Sao Đỏ như một trận đại hồng thủy.

Nước hồ lạnh buốt và nồng nặc mùi khoáng chất tràn vào khoang tàu, làm động cơ turbofan bắt đầu có tiếng "khục... khục..." đầy đe dọa.

"Hệ thống! Động cơ bị ngập nước rồi! Đm mày, giúp tao!"

A Ca vừa tát nước vừa gào lên.

"Hô hô! Kỹ sư cơ khí tài ba sao lại phải cầu cứu một đứa trẻ 4 tuổi thế này? Muốn khởi động lại động cơ trong tình trạng ngập nước à? Gói 'Kích nổ tức thì' giá 20 xu, hoặc mày có thể dùng cái IQ đặc nhiệm của mày để tự mò."

Thằng hệ thống nháy mắt đầy đểu cáng rồi biến mất trong làn sương mù.

A Ca nghiến răng, hắn biết đéo thể trông chờ gì vào thằng oắt con này.

Hắn chộp lấy chiếc tuốc nơ vít đa năng, lao về phía buồng máy phía sau tàu.

Nước hồ đang dâng lên đến bắp chân, và nếu không xử lý nhanh, chiếc tàu sẽ chìm nghỉm giữa cái hồ chứa đầy lươn khoan thịt này.

"Mụ hai tạ! Ra sau này, dùng sức mụ xoay cái cánh quạt cho tôi! Thằng Sún, cầm đèn pin soi vào đây!"

A Ca ra lệnh dồn dập.

Hắn nhanh chóng tháo nắp buồng đốt, kiểm tra bộ đánh lửa.

May mắn là lớp keo polymer của hệ thống đã bảo vệ được phần lớn mạch điện hạt nhân, nhưng nước đã lọt vào khe hút gió làm tắc nghẽn quá trình nén.

"Xoay! Xoay mạnh vào!"

Mụ hai tạ gồng hết sức bình sinh, đôi tay to như cột đình của mụ nắm lấy trục cánh quạt và quay điên cuồng.

Tiếng kim loại rít lên "ken két" khô khốc.

A Ca dùng một miếng vải khô lau sạch bộ đánh lửa, rồi hắn làm một việc điên rồ: đổ một chút rượu Vodka mà hắn vừa lén mua từ shop hệ thống vào buồng đốt để làm mồi lửa.

"Một... hai... ba... KÍCH!"

"BÙM!"

Một luồng lửa xanh phụt ra từ ống xả, chiếc Sao Đỏ giật mạnh một cái rồi tiếng động cơ rít lên trở lại, đều đặn và mạnh mẽ hơn bao giờ hết.

Mùi rượu Vodka cháy khét lẹt hòa quyện với mùi dầu máy tạo thành một thứ hương vị chiến thắng đầy quái dị.

"Chạy tiếp thôi lũ ngu! Chúng ta sắp ra khỏi đây rồi!"

A Ca lao lại ghế lái, gạt cần ga.

Chiếc tàu lại một lần nữa lướt đi trên mặt hồ, bỏ xa con Long Quy đang gầm gừ phía sau.

Có vẻ như con quái vật bán thần này cũng lười đuổi theo một thứ bé nhỏ và ồn ào như vậy.

Sau khoảng hai tiếng đồng hồ chạy liên tục trong bóng tối, ánh sáng tím từ những kẽ nứt phía xa bắt đầu nhạt dần, nhường chỗ cho một luồng ánh sáng vàng nhạt từ phía cuối hang ngầm.

"Thần... nhìn kìa... cửa ra! Có lối ra rồi!"

Nanh Độc reo lên, giọng run rẩy vì xúc động.

Chiếc Sao Đỏ lướt qua một khe đá hẹp, nơi dòng nước ngầm bắt đầu đổ ra một thung lũng rộng lớn.

Trước mắt họ không còn là bóng tối của hầm ngầm hay mặt hồ tím đen chết chóc, mà là một vùng bình nguyên bao la dưới ánh nắng gay gắt của hành tinh khổng lồ này.

Nhưng A Ca không kịp vui mừng.

Ngay khi chiếc tàu vừa chạm vào mặt nước của dòng sông bên ngoài thung lũng, hệ thống bỗng nhiên hiện lên với một biểu cảm nghiêm trọng hiếm thấy.

[THÔNG BÁO: KÝ CHỦ ĐÃ RỜI KHỎI KHU VỰC CỦA DỰ ÁN SAO ĐỎ]
[CẬP NHẬT BẢN ĐỒ: ĐANG TIẾN VÀO LÃNH ĐỊA CỦA BỘ LẠC "VUA SƯ TỬ"]
[CẢNH BÁO: MỨC ĐỘ NGUY HIỂM TĂNG LÊN CẤP A+]

"Cái lồn gì nữa đây?"

A Ca thở hắt ra, hắn nhìn vào màn hình đồng hồ hệ thống.

Vị trí của họ hiện tại còn cách Núi Ba Tầng khoảng 7.000 km nữa.

Cuộc hành trình chỉ mới thực sự bắt đầu sau màn dạo đầu chết hụt dưới lòng đất.

Hắn nhìn lại chiếc Sao Đỏ.

Nó bây giờ trông chẳng khác gì một đống sắt vụn biết bơi: lớp vỏ nhôm móp méo, váy da thú rách tả tơi, và động cơ thì bốc khói nghi ngút.

Nhưng nó đã đưa được 34 con người này ra khỏi địa ngục.

"Tất cả xuống tàu! Chúng ta cần tìm chỗ nghỉ chân và sửa chữa lại 'con rùa sắt' này."

A Ca ra lệnh khi chiếc tàu dạt vào một bãi cát ven sông.

Lũ bộ lạc lóp ngóp bò xuống, đứa nào đứa nấy mặt mũi lem luốc dầu mỡ và bùn đất, nhưng ánh mắt tụi nó nhìn A Ca lúc này đã hoàn toàn thay đổi.

Đó không còn là sự sợ hãi một "vị thần" xa lạ, mà là sự phục tùng tuyệt đối dành cho một thủ lĩnh đã đưa tụi nó đi qua cửa tử.

Mụ hai tạ tiến lại gần A Ca, mụ đéo nói gì, chỉ lẳng lặng đưa cho hắn một miếng thịt báo đen khô còn sót lại trong túi da.

Bàn tay mụ vẫn còn run, nhưng mụ cố mỉm cười, để lộ hai hàm răng vàng khè nhưng đầy vẻ chân thành.

"Ăn đi... Thần... Ngài mệt rồi."

A Ca khựng lại một chút, rồi hắn đón lấy miếng thịt, nhai ngồm ngoàm.

Vị thịt khô chát xít và dai nhách, nhưng đối với hắn lúc này, nó còn ngon hơn cả bít tết ở Moscow.

"Ực... Khà! Cảm động vcl. Có cần tao phát cho mỗi đứa một tờ khăn giấy để lau nước mắt không?"

Thằng hệ thống lại hiện ra, nó đang mặc một bộ đồ thám hiểm safari, đầu đội mũ rộng vành, tay cầm một chiếc máy ảnh ảo định chụp hình A Ca.

"Mày có thôi đi không?"

"Thôi cái gì? Tao hiện lên để nhắc mày là nhiệm vụ 'Đóng thuyền vượt hồ' đã hoàn thành. 50 xu đã được chuyển vào tài khoản. Và đây là phần thưởng thêm cho cú nhảy 'đẹp mắt' vừa rồi của mày."

[PHẦN THƯỞNG ĐẶC BIỆT: BẢN VẼ LÒ CAO LUYỆN THÉP CẤP B]
[YÊU CẦU: TÌM QUẶNG SẮT VÀ THAN ĐÁ TRONG VÒNG 500 KM TỚI]

A Ca nhìn bản vẽ mới hiện lên, một tia hy vọng lóe lên trong đầu hắn.

Thép! Nếu có thép, hắn có thể chế tạo súng kíp, có thể gia cố vỏ tàu, và quan trọng nhất là có thể trang bị cho bộ lạc này những vũ khí thực sự để đối đầu với những bộ lạc hung hãn phía trước.

"Ngày thứ X+1: Vừa thoát khỏi bồn cầu của quỷ bằng một con thuyền rách. Mất một ít nhôm, được 50 xu và một lời hứa về thời đại đồ sắt. Lãi: Vẫn còn đủ dái để tiếp tục đi 7.000 km nữa. Địt mẹ cái hành tinh này, nắng gì mà nắng vcl."

A Ca lẩm bẩm, hắn ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.

Hai mặt trời của hành tinh này đang ở đỉnh điểm, tỏa ra sức nóng như muốn thiêu rụi mọi thứ.

Phía trước họ là một cánh rừng rậm rạp, nơi những tiếng gầm rú của những sinh vật chưa biết tên đang vang lên đầy thách thức.

"Sún! Nanh Độc! Gom củi! Chúng ta sẽ ở đây qua đêm."

A Ca vừa nói vừa tháo chiếc mặt nạ Balaclava ra để lau mồ hôi.

Khuôn mặt hắn phong trần, đầy những vết xước và dầu máy, nhưng đôi mắt thì rực cháy một ý chí sinh tồn mãnh liệt.

Hắn biết, con đường đến Núi Ba Tầng sẽ còn đầy rẫy những thứ "ngu" và "nguy hiểm" hơn nhiều, nhưng với chiếc Sao Đỏ và bản vẽ lò cao trong tay, hắn đã sẵn sàng để tát vào mặt cái thế giới đồ đá này thêm một lần nữa.

"Địt mẹ, tiến lên thôi!"

Tiếng chửi thề của hắn tan biến vào làn gió nóng của bình nguyên, đánh dấu sự kết thúc của một chương kinh hoàng và mở ra một trang mới đầy rẫy những tham vọng và máu lửa.