Chương 3: Lễ Tế Thần Sông - Gặp Gỡ! [ tiếp ]

Âm thanh như đáy sông nứt ra.
Nó quẫy đuôi, tạo một cột nước lớn đánh thẳng về phía khu quan quyến.
Hoàng phu nhân biến sắc.
“Nhã Nhã! Nguyệt Nhi!”
Hoàng Nhã Nhã phản ứng cực nhanh.
Ấn ký bên cổ nàng sáng lên. Nàng mở một khe không gian nhỏ trước mặt, cố chuyển hướng phần lớn nước đánh tới. Nhưng thần lực của nàng hiện tại chưa đủ mở rộng quá lớn, cột nước bị xé lệch một phần, phần còn lại vẫn đổ xuống như bức tường.
Sở Tĩnh Hàn từ xa thấy vậy, lập tức phất tay.
Gió mạnh cuốn đến, cắt ngang cột nước, đẩy nó nổ tung thành mưa lớn.
Nước lạnh đổ xuống khu quan quyến nhưng không còn sức sát thương.
Nhật Nguyệt bị nước bắn ướt mặt.
Trong khoảnh khắc đó, cổ tay trái của nàng bừng sáng.
Lần này không thể che giấu nữa.
Dưới lớp tay áo ướt, một đóa sen bạc hiện ra trên cổ tay nàng.
Từng cánh sen như được ánh trăng đúc thành, mềm mại mà rõ ràng, tỏa ra quầng sáng lạnh dịu.
Hoàng Nhã Nhã đứng sát nàng, lập tức nhìn thấy.
“Nguyệt Nhi…”
Giọng nàng khựng lại.
Hoàng phu nhân cũng nhìn thấy, sắc mặt trắng bệch vì kinh ngạc.
“Đó là…”
Nhật Nguyệt cúi đầu nhìn cổ tay mình.
Trái tim nàng đập mạnh đến mức tai ù đi.
Không còn nghi ngờ.
Không còn mơ hồ.
Ấn ký đã xuất hiện.
Nhưng nàng chưa kịp phản ứng, một tiếng khóc thét vang lên từ phía bến.
Một đứa bé bị sóng đánh văng khỏi vòng bảo vệ của dây leo, trượt thẳng xuống mép nước. Mẹ nó lao theo nhưng bị người khác kéo lại. Thuồng luồng vừa lúc quẫy đuôi, dòng nước cuộn đứa bé ra xa.
“Con tôi!”
Nhật Nguyệt gần như không kịp nghĩ.
Cơ thể nàng đã động trước.
“Tiểu thư!”
Tiểu Ngân hoảng hốt gọi.
Hoàng Nhã Nhã đưa tay kéo nhưng chỉ kịp chạm vào vạt áo nàng.
Nhật Nguyệt chạy về phía bờ sông.
Nàng biết mình không nên.
Nàng vừa khỏi bệnh.
Nàng không biết dùng thần tích.
Nàng chỉ là một người hiện đại mới xuyên đến chưa bao lâu.
Nhưng nhìn đứa trẻ bị nước cuốn, nàng không thể đứng yên.
Có những khoảnh khắc, lý trí chậm hơn lòng người một bước.
Nàng chạy đến mép bờ, cổ tay sen bạc sáng rực. Dòng nước đang cuốn đứa trẻ bỗng như nghe thấy tiếng gọi nào đó, chậm lại trong một nhịp.
Nhật Nguyệt vươn tay.
“Dừng lại!”
Giọng nàng không lớn.
Nhưng tiếng nước quanh nàng bỗng đứng im trong khoảnh khắc.
Từ lòng sông, một dải nước mỏng vươn lên như dải lụa, quấn quanh eo đứa bé, kéo nó khỏi dòng xoáy.
Đám đông chết lặng.
Đứa bé được dòng nước đưa về bờ, rơi vào tay một cấm vệ gần đó. Người mẹ khóc ngất ôm lấy con.
Nhật Nguyệt đứng bên mép sông, chính nàng cũng sững sờ.
Nước…
Nghe lời nàng.
Ngay lúc ấy, thuồng luồng quay phắt đầu.
Đôi mắt đỏ ngầu nhìn thẳng về phía Nhật Nguyệt.
Có lẽ nó cảm nhận được thần lực Thoải Phủ mới thức tỉnh.
Có lẽ tà khí trong nó căm ghét ánh sáng bạc ấy.
Nó gầm lên, lao thẳng về phía nàng.
“Nguyệt Nhi!”
Sở Cuồng trên lễ đài gần như mất kiểm soát, lập tức muốn xông xuống.
Cấm vệ đồng loạt chắn lại.
“Quan gia không thể!”
Sở Cuồng mắt đỏ lên:
“Tránh Ra!”
Nhưng Đỗ Thái Hậu nắm lấy tay hắn, giọng nặng như lệnh:
“Con đứng lại cho Ta!”
Hắn nhìn bà, môi mím chặt đến trắng.
Ở phía bờ, Hoàng Khánh Văn cũng biến sắc, muốn chạy về phía nữ nhi nhưng bị quan binh ngăn vì thủy quái đang lao đến.
Hoàng phu nhân gần như ngất.
Hoàng Nhã Nhã lập tức mở khe không gian muốn kéo muội muội về, nhưng khoảng cách quá xa, lại bị tà khí quanh thuồng luồng quấy nhiễu, khe không gian vừa mở đã rung mạnh.
Sở Tĩnh Hàn là người đến kịp.
Một luồng gió cuốn qua, thân ảnh áo đen của hắn xuất hiện trước mặt Nhật Nguyệt.
Hắn không quay đầu nhìn nàng.
Chỉ lạnh giọng:
“Lùi lại.”
Đây không phải ôn nhu.
Không phải dịu dàng.
Là mệnh lệnh trong chiến trận.
Nhật Nguyệt theo bản năng lùi nửa bước.
Sở Tĩnh Hàn giơ tay.
Hỏa diễm bùng lên trong lòng bàn tay hắn, nhưng hắn không ném thẳng vào nước. Hắn rất rõ nước khắc hỏa, dùng lửa bừa bãi chỉ tạo hơi nước che mắt. Hắn kết hợp không khí và hỏa, tạo thành một luồng nhiệt xoáy, đánh vào phía trước đầu thuồng luồng, buộc nó lệch hướng.
Ầm!
Thuồng luồng đập xuống bờ đá, đá vụn văng tung tóe.
Sở Tĩnh Hàn nghiêng người chắn trước Nhật Nguyệt, gió quanh hắn dựng thành bức tường vô hình, chặn phần lớn đá văng.
Một mảnh đá nhỏ sượt qua tay áo Nhật Nguyệt, rạch một đường.
Nàng chưa kịp cảm thấy sợ, Sở Tĩnh Hàn đã nói:
“Đứng sau ta.”
Giọng hắn lạnh đến mức nàng tỉnh táo ngay.
“Vâng… thần nữ biết.”
Sở Tĩnh Hàn không đáp, ánh mắt khóa chặt thủy quái.
Sở Tranh đã đến bên trái, điều khiển nước tạo dòng chảy ngược cản thân thuồng luồng.
Sở Viên dùng xích kim loại quấn lấy một phần thân nó, nhưng vảy thuồng luồng trơn và tà khí ăn mòn kim loại, xích rung dữ dội.
Sở Gia Huy điều khiển dây leo và rễ cây bám vào đá bờ, tạo lưới che chắn và bảo vệ dân chúng.
Sở Trọng Duy lần này mượn đặc tính của báo rừng, thân pháp nhanh hơn, nhảy qua các cọc gỗ báo vị trí đuôi thuồng luồng cho mọi người.
“Đuôi nó đánh sang phải!”
Sở Viên lập tức kéo xích.
Sở Tranh chuyển nước.
Sở Tĩnh Hàn phóng một tia sét nhỏ xuống mặt nước phía trước thuồng luồng. Tia sét không đánh vào dân vì hắn khống chế rất chuẩn, chỉ làm vùng nước quanh đầu quái vật tê liệt trong chốc lát.
Thuồng luồng đau đớn gầm lên.
Nhưng tà khí trên thân nó bùng mạnh hơn.
Một pháp sư Khâm Thiên Giám hô lớn:
“Nó bị tà vật nhập! Không thanh lọc tà khí thì đánh mãi không chết!”
Sở Tĩnh Hàn cau mày.
Hỏa và sét của hắn có thể sát thương, nhưng tà khí trong thủy quái bám rất sâu. Nếu đánh quá mạnh, con quái vật giãy chết có thể kéo cả bến sông theo.
Sở Tranh nghiến răng, thần lực điều khiển nước của hắn bị tà khí đối kháng, mồ hôi rịn trên trán.
“Không giữ được lâu!”
Sở Gia Huy hét:
“Dân chúng còn chưa rút hết!”
Sở Trọng Duy nhìn từ cao xuống:
“Nó đang tụ nước lần nữa!”
Thuồng luồng mở miệng.
Nước sông quanh nó cuộn thành một quả cầu lớn đen ngòm, tà khí xoáy bên trong. Nếu quả cầu nước ấy nổ vào bờ, dân chúng, quan quyến, thậm chí lễ đài đều sẽ bị cuốn đi.
Nhật Nguyệt đứng sau Sở Tĩnh Hàn, nhìn cảnh đó, trái tim đập nhanh.
Trong đầu nàng bỗng vang lên tiếng nước.
Không phải tiếng nước hỗn loạn bên ngoài.
Mà là tiếng nước rất sâu trong linh hồn.
Con của dòng nước, sao lại sợ nước?
Giọng nữ ấy lại xuất hiện.
Dịu dàng.
Xa xăm.
Mà uy nghi như biển cả.
Cổ tay ấn ký sen bạc nóng rực.
Nhật Nguyệt nhìn quả cầu nước đen.
Nàng không biết cách dùng thần tích.
Không biết khẩu quyết.
Không biết điều khiển.
Nhưng nàng hiểu một điều rất đơn giản.
Nước không đáng sợ.
Thứ đáng sợ là tà khí đang ép nước làm điều nó không nên làm.
Nàng bước lên một bước.
Sở Tĩnh Hàn lập tức nhận ra.
“Ta nói lùi lại.”
“Tam Vương Gia.” Nhật Nguyệt nhìn bóng lưng hắn, giọng run nhưng rõ. “Thứ đó là nước.”
Sở Tĩnh Hàn khựng lại khó hiểu nhìn nàng.
Nàng tiếp tục:
“Có lẽ… thần nữ có thể thử.”
“Cô vừa mới thức tỉnh thần tích, không biết kiểm soát.”
“Nhưng nếu không thử, quả cầu nước kia sẽ đánh vào dân chúng.”
Sở Tĩnh Hàn quay đầu nhìn nàng.
Lần đầu tiên trong ngày, hắn thật sự nhìn kỹ vị Hoàng nhị tiểu thư mình từng tiện tay cứu khỏi hồ sen.
Gương mặt nàng còn hơi trắng vì bệnh, mắt lại sáng đến lạ. Không phải ánh sáng của kiêu ngạo, cũng không phải liều lĩnh ngu ngốc. Là sợ mà vẫn bước lên, run mà vẫn muốn cứu người.
Hắn nhíu mày.
“Đứng cạnh ta.”
Đây là nhượng bộ.
Cũng là bảo vệ.
Nhật Nguyệt lập tức gật đầu.
“Vâng.”
Sở Tĩnh Hàn quay lại, hai tay kết thần lực. Gió quanh hắn cuộn lên thành vòng chắn, hỏa và sét ẩn bên trong, sẵn sàng đánh ra nếu Nhật Nguyệt mất khống chế.
Nhật Nguyệt đứng cạnh hắn, đưa cổ tay trái lên.
Đóa sen bạc tỏa sáng rực rỡ.
Ánh sáng ấy không chói như lửa, không sắc như sét, mà dịu như trăng dưới nước. Nhưng khi nó lan ra, tiếng gầm của thuồng luồng bỗng khựng lại.
Mặt sông quanh Nhật Nguyệt yên xuống.
Trong khoảng vài trượng quanh nàng, sóng không còn đánh loạn.
Nàng nhắm mắt.
Trong đầu hiện lên hồ sen.
Sông lớn.
Mưa.
Tuyết.
Băng.
Nước trong chén trà.
Nước mắt của mẹ ở thế giới hiện đại.
Nước mắt của Hoàng phu nhân.
Dòng sông trước mặt.
Tất cả đều là nước.
Nước chảy về nơi thấp, ôm lấy mọi vật, mềm mà không yếu, dịu mà có thể phá đá. Nước không tranh, nhưng không gì ngăn được nước đi.
Nàng hít sâu.
“Trở về.”
Một lời rất khẽ.
Nhưng quả cầu nước đen trước miệng thuồng luồng chợt rung mạnh.
Sở Tranh đang điều khiển nước từ xa lập tức cảm nhận được một sức mạnh khác chen vào. Không thô bạo, không tranh quyền, mà như dòng chính trở về lòng sông, khiến mọi nhánh nước tự nguyện cúi đầu.
Hắn kinh ngạc nhìn Nhật Nguyệt.
“Thần tích Thoải Phủ…”
Quả cầu nước đen tách ra từng lớp.
Nước trong nước đục phân ly.
Tà khí màu xám bị đẩy dần ra ngoài, như mực đen bị gạn khỏi chén nước.
Khâm Thiên Giám kinh hô:
“Nàng đang tách tà khí khỏi thủy lực!”
Đỗ Thái Hậu trên lễ đài đứng bật dậy.
Sở Cuồng nhìn Nhật Nguyệt, toàn thân như bị sét đánh.
Nguyệt Nhi có thần tích?
Không chỉ có.
Mà còn là thần tích Thoải Phủ, có thể điều khiển nước ngay trong lần đầu thức tỉnh?
Hoàng Khánh Văn và Hoàng phu nhân cũng sững sờ.
Hoàng phu nhân che miệng, nước mắt trào ra.
“Nguyệt Nhi…”
Hoàng Nhã Nhã đứng bên khu quan quyến, sắc mặt chấn động không kém. Nhưng sau khoảnh khắc kinh ngạc, ánh mắt nàng lập tức trở nên kiên định.
Muội muội đang đứng trước thủy quái.
Nàng không có thời gian chỉ kinh ngạc.
Hoàng Nhã Nhã mở ấn ký không gian, lần này không cố kéo Nhật Nguyệt về nữa, mà mở các khe nhỏ quanh khu dân chúng bị mắc kẹt, giúp cấm vệ chuyển trẻ nhỏ và người già ra sau hàng rào dây leo.
Tiểu Trà đứng cạnh nàng, vừa sợ vừa đỡ lấy tay áo đại tiểu thư.
“Tiểu thư, người đừng quá sức!”
Hoàng Nhã Nhã trán đã rịn mồ hôi, nhưng giọng vẫn bình tĩnh:
“Còn người chưa rút.”
Trên bờ, Sở Gia Huy nhìn thấy Hoàng Nhã Nhã dùng thần tích cứu dân, ánh mắt sáng lên trong một nhịp.
Hắn vốn đã thấy nàng đẹp.
Giờ lại thấy nàng giữa hỗn loạn vẫn bình tĩnh, quyết đoán, không hề chỉ là một tiểu thư khuê các được bảo vệ sau rèm.
Trái tim Sở Viên đập mạnh.
Không phải vì tiếng trống.
Không phải vì thủy quái.
Mà vì người con gái áo xanh ngọc kia.
Một người khiến hắn trong khoảnh khắc loạn nước, loạn gió, loạn người, vẫn nhìn thấy rõ như trăng trên mặt hồ.
Sở Gia Huy ở gần đó hét:
“Đại ca! Xích sắp đứt!”
Sở Viên lập tức tỉnh lại.
Hắn cắn răng, thần lực kim loại bùng mạnh, hàng chục mảnh kim loại từ bến thuyền bay lên, kết thành thêm xích phụ quấn vào thân thuồng luồng.
“Biết rồi!”
Sở Tĩnh Hàn cũng không để lỡ thời cơ.
Khi Nhật Nguyệt tách nước khỏi tà khí, hắn lập tức đánh một tia sét vào khối tà khí bị đẩy ra.
Ầm!
Tà khí bị sét của Quan Đệ Nhất Thượng Thiên đánh tan một phần.
Thuồng luồng gào thét điên cuồng.
Nó quẫy thân, đuôi quét về phía Nhật Nguyệt và Sở Tĩnh Hàn.
Sở Trọng Duy đã thấy trước, hô lớn:
“Đuôi trái!”
Sở Tĩnh Hàn kéo Nhật Nguyệt lùi nửa bước, tay áo phất lên. Gió dựng thành khiên, hỏa diễm xoáy quanh, chặn cú quét.
Nhật Nguyệt bị lực chấn làm lảo đảo.
Sở Tĩnh Hàn đưa tay đỡ vai nàng một chút, chỉ để giữ nàng không ngã, rồi lập tức buông ra.
“Còn chịu được không?”
Nàng thở gấp, gật đầu.
“Được.”
Sở Tĩnh Hàn nhìn sắc mặt nàng trắng hơn, lạnh giọng:
“Không được thì đừng cố quá.”
Nhật Nguyệt suýt cười.
Vị Tam Vương Gia này nói câu quan tâm cũng giống hạ quân lệnh.
“Thần nữ hiểu.”
Nàng lại đưa tay về phía sông.
Lần này, không chỉ nước.
Nàng cảm nhận được những sinh vật dưới nước đang hoảng loạn: cá chép, cá rô, cá nhỏ, rùa, tôm, những đàn cá bị tà khí dọa chạy tán loạn.
Không hiểu vì sao, nàng nghe được chúng.
Không phải tiếng nói như con người.
Mà là những rung động nhỏ trong nước.
Nàng thử gọi.
Tránh xa nơi này.
Đàn cá dưới nước lập tức tản ra, tạo thành những vệt sóng nhỏ. Một con rùa lớn dưới đáy sông chậm rãi bò khỏi vùng tà khí.
Nhật Nguyệt sững sờ.
Nàng có thể điều khiển sinh vật dưới nước.
Ít nhất là cảm ứng với chúng.
Nhưng chưa kịp vui, thuồng luồng lại tụ tà khí lần nữa. Nó bị kích thích bởi ánh sen bạc, hung tính càng mạnh. Mắt đỏ rực, miệng há lớn, lần này không tụ nước mà lao thẳng về phía bờ, định dùng thân đập nát mọi thứ.
Sở Tranh hét:
“Ta giữ đầu!”
Hắn dốc thần lực, nước sông cuộn thành hai cánh tay lớn ôm lấy cổ thuồng luồng.
Sở Viên dùng xích kim loại kéo thân.
Sở Gia Huy khiến rễ cây từ bờ cắm xuống bùn, quấn lấy đuôi.
Sở Trọng Duy mượn sức gấu, nhảy xuống kéo một sợi xích phụ cùng cấm vệ, tăng lực giữ.
Nhưng con thuồng luồng quá mạnh.
Nó vẫn lấn dần về phía bờ.
Khâm Thiên Giám lập trận trấn tà, nhưng cần một đòn đánh chính để phá lõi tà khí trên trán nó.
“Trên đầu!” Sở Trọng Duy hô. “Giữa hai mắt có tà hạch!”
Sở Tĩnh Hàn nhìn thấy.
Nhưng khoảng cách khó đánh. Nếu hắn phóng sét mạnh, nước dẫn điện có thể hại người đang giữ xích. Nếu dùng hỏa, tà khí thủy quái sẽ dập bớt lực. Cần làm nó bất động trong một nhịp.
Nhật Nguyệt cũng nhìn thấy.
Trong đầu nàng chợt hiện lên một hình ảnh.
Nước đông lại.
Băng.
Nàng chưa từng dùng.
Nhưng đặc tính của nước thì còn có băng và tuyết, nàng có thể thử.
Nàng giơ hai tay, cổ tay sen bạc sáng mạnh hơn.
Nước quanh đầu thuồng luồng bỗng lạnh đi.
Rất lạnh.
Trên mặt sông, những tinh thể băng mỏng bắt đầu kết lại, ban đầu như sương, sau đó lan thành từng mảng trắng bạc.
Sở Tranh kinh ngạc:
“Nàng đang đóng băng dòng nước?”
Nhật Nguyệt cắn răng.
Nàng cảm thấy thần lực trong người như dòng nước vỡ bờ, vừa mạnh vừa khó khống chế. Cơ thể nàng run lên vì lạnh. Tóc mai bên má bị hơi sương phủ trắng.
Sở Tĩnh Hàn thấy nàng sắp quá sức, lập tức dùng không khí tạo vòng chắn quanh nàng, ngăn hơi lạnh phản ngược quá mạnh vào phổi.
“Chỉ một nhịp.” Hắn nói. “Đủ giữ nó một nhịp là được.”
Nhật Nguyệt gật đầu.
Nàng nhìn thuồng luồng.
“Đóng băng!”
Băng từ mặt nước bắn lên như dây xích trắng, quấn quanh đầu và cổ thuồng luồng.
Không dày.
Nhưng đủ một nhịp.
Chỉ một nhịp.
Sở Tĩnh Hàn động.
Thân ảnh hắn vút lên nhờ luồng gió mạnh dưới chân. Áo bào tung ra, hỏa diễm cuộn quanh tay trái, tia sét sáng rực tay phải. Trong khoảnh khắc ấy, hắn thật sự giống chiến thần từ lôi hỏa giáng xuống, lạnh lùng, uy dũng, không gì cản được.
“Tam Vương Gia!”
Dân chúng kinh hô.
Sở Tĩnh Hàn đáp xuống đầu thuồng luồng, một tay ấn thẳng vào tà hạch giữa hai mắt nó.
Hỏa không đánh vào nước.
Sét không lan ra ngoài.
Hắn nén cả hỏa, sét, không khí thành một mũi nhọn thần lực, đâm xuyên tà khí.
Ầm!
Ánh sáng trắng xanh nổ tung.
Thuồng luồng gầm lên thảm thiết.
Tà khí trên thân nó bị xé ra thành từng mảng, Khâm Thiên Giám lập tức tung phù trấn, thanh đồng gõ chuông lệnh, Sở Tranh kéo nước sạch cuốn tà khí đi, Nhật Nguyệt theo bản năng điều khiển dòng nước tách tà uế khỏi sông chính.
Sở Viên siết xích.
Sở Gia Huy kéo rễ cây.
Sở Trọng Duy hô nhịp cho cấm vệ giữ chặt.
“Giữ! Thêm một chút nữa!”
Tà hạch cuối cùng nứt vỡ.
Rắc!
Âm thanh không lớn, nhưng tất cả người có thần tích đều nghe thấy.
Thuồng luồng ngửa đầu rống lên lần cuối.
Mắt đỏ dần nhạt.
Thân thể khổng lồ mất lực, đổ xuống mặt sông, tạo thành một cơn sóng lớn. Sở Tranh và Nhật Nguyệt cùng lúc điều nước, giảm bớt sóng đánh vào bờ. Sở Tĩnh Hàn mượn gió rời khỏi đầu quái vật, đáp xuống bến đá.
Thuồng luồng không chết ngay.
Nó chìm nửa thân dưới nước, mắt đục dần, tà khí tan ra, để lộ vảy xanh đen vốn có. Trong khoảnh khắc cuối, nó không còn hung ác, mà giống một sinh linh bị tà khí hành hạ quá lâu cuối cùng được giải thoát.
Nhật Nguyệt nhìn nó, trong lòng bỗng nhói lên.
Nàng nghe thấy trong nước một tiếng than rất nhỏ.
Không phải lời người.
Chỉ là cảm giác.
Đau.
Mệt.
Giải thoát.
Nàng đưa tay.
Một dòng nước trong phủ lên đầu thuồng luồng.
Ánh sen bạc dịu xuống.
Con thủy quái khép mắt.
Thân thể nó chậm rãi tan thành ánh nước xanh nhạt, hòa vào dòng sông, chỉ để lại một viên tà hạch vỡ đen bị phù Khâm Thiên Giám phong ấn lại.
Mặt sông yên.
Gió cũng yên.
Cả bến Thủy Vân im lặng.
Một nhịp.
Hai nhịp.
Rồi tiếng dân chúng bùng lên như sóng lớn.
“Thủy quái bị diệt rồi!”
“Tam Vương Gia uy vũ!”
“Các Vương Gia uy vũ!”
“Hoàng nhị tiểu thư… Hoàng nhị tiểu thư có thần tích!”
“Sen bạc! Ta thấy sen bạc trên tay nàng!”
“Mẫu Thoải hiển linh!”
“Mẫu Thoải ban thần tích!”
Dân chúng đồng loạt quỳ xuống.
Không ai ra lệnh.
Như một làn sóng tự nhiên lan qua bến sông.
“Đa tạ Mẫu Thoải phù hộ!”
“Đa tạ Quan gia!”
“Đa tạ các Vương Gia!”
Nhật Nguyệt đứng giữa bến đá, cả người ướt hơi nước, sắc mặt tái nhợt, cổ tay sen bạc vẫn sáng.
Nàng nhìn cảnh trước mắt, lòng chấn động đến không nói nên lời.
Tất cả người dân Đông Kinh đang nhìn nàng.
Hoàng thất đang nhìn nàng.
Quý tộc đang nhìn nàng.
Phụ mẫu nàng đang nhìn nàng.
Hoàng Nhã Nhã cũng đang nhìn nàng.
Nàng không còn che giấu được nữa.
Thần tích đã thức tỉnh trước toàn thành.
Hoàng phu nhân được Tiểu Trà đỡ tới, nước mắt rơi đầy mặt nhưng không dám lao vào vì lễ nghi và vì Nhật Nguyệt đang đứng cạnh các Vương Gia. Hoàng Khánh Văn đứng sau, gương mặt bình thường nghiêm cẩn giờ cũng không giấu nổi kinh ngạc và xúc động.
Hoàng Nhã Nhã bước nhanh đến bên muội muội.
“Nguyệt Nhi.”
Nhật Nguyệt quay đầu nhìn nàng.
“Đại tỷ…”
Giọng nàng rất khẽ.
Hoàng Nhã Nhã nhìn ấn ký sen bạc trên cổ tay nàng, mắt dao động dữ dội. Nhưng chỉ một thoáng, nàng đã nắm lấy tay Nhật Nguyệt, giúp nàng kéo tay áo che bớt cổ tay.
Không phải che giấu nữa.
Mà là bảo vệ.
Bảo vệ muội muội trước quá nhiều ánh mắt.
“Có khó chịu không?”
Nhật Nguyệt lắc đầu, nhưng vừa lắc đã thấy đầu choáng.
Sở Tĩnh Hàn đứng gần đó, nhìn sắc mặt nàng, lạnh giọng nói:
“Thần lực cạn. Đỡ nàng về khu quan quyến.”
Hoàng Nhã Nhã gật đầu:
“Đa tạ Tam Vương Gia nhắc.”
Nàng đúng lễ nghi, bình tĩnh, dù lòng đang cuộn sóng.
Nhật Nguyệt quay sang Sở Tĩnh Hàn, cúi người hành lễ dù hơi lảo đảo:
“Hôm nay đa tạ Tam Vương Gia đã ra tay tương cứu.”
Sở Tĩnh Hàn nhìn nàng một cái.
“Cô cũng cứu người. Không cần đa tạ.”
Nói xong, hắn xoay người đi về phía Khâm Thiên Giám, hỏi tình hình tà hạch, không dây dưa thêm.
Sở Gia Huy lúc này chạy tới, tóc hơi rối vì gió, áo lễ dính bùn, nhưng nụ cười vẫn sáng.
“Hoàng nhị tiểu thư, cô làm ta sợ thật đấy! Vừa thức tỉnh thần tích đã dám đứng trước thuồng luồng. Nếu là ta, ta đã cân nhắc chạy trước rồi tính.”
Sở Trọng Duy đi cạnh hắn, bất đắc dĩ:
“Ngũ ca, lúc nãy huynh cũng đâu có chạy.”
“Ta là Vương Gia, không chạy được.” Sở Gia Huy thở dài. “Nhưng trong lòng có chạy.”
Nhật Nguyệt đang choáng mà vẫn suýt bật cười.
Nàng cúi đầu:
“Ngũ Vương Gia nói đùa. Vừa rồi thần nữ thấy ngài dùng dây leo cứu rất nhiều dân chúng.”
Sở Gia Huy lập tức vui vẻ:
“Hoàng nhị tiểu thư có mắt nhìn.”
Sở Trọng Duy mỉm cười với Nhật Nguyệt:
“Cô không sao là tốt. Vừa rồi nếu cô chậm một chút, đứa bé kia đã bị cuốn đi. Hôm nay cô lập công lớn.”
Nhật Nguyệt vội nói:
“Bát Vương Gia quá lời. Nếu không có các vị Vương Gia giữ thủy quái, thần nữ cũng không làm được gì.”
Sở Tranh đi đến sau cùng, nhìn dòng sông đã yên, rồi nhìn Nhật Nguyệt.
“Thần tích nước của cô rất thuần khiết.”
Lời khen của hắn ngắn nhưng thật.
Nhật Nguyệt hành lễ:
“Tứ Vương Gia quá khen.”
Sở Tranh không để ý nhiều.
Hắn chỉ nói:
“Sau này nên học kiểm soát. Nước hiền nhưng khó lường.”
Nhật Nguyệt cúi đầu:
“Thần nữ xin ghi nhớ.”
Sở Gia Huy lập tức chen vào:
“Vậy sau này Hoàng nhị tiểu thư có thể vào Trùng Thiên Điện học rồi. Quốc Tử Giám chắc chắn sẽ gửi thư mời. Đến lúc đó náo nhiệt hơn nhiều.”
Sở Trọng Duy cười:
“Ngũ ca đang mong có thêm bạn học để trốn bài?”
“Bát đệ, nói xấu huynh trước mặt người mới quen là không quân tử.”
“Ta chỉ nói thật.”
Nhật Nguyệt nhìn hai huynh đệ đấu võ miệng, bỗng thấy họ rất gần gũi, không quá xa vời như hoàng thất trong tưởng tượng. Nàng vẫn giữ lễ, nhưng trong lòng nhẹ hơn.
Hoàng Nhã Nhã đứng bên cạnh, nhìn Ngũ Vương Gia và Bát Vương Gia nói chuyện với muội muội, không ngăn, chỉ âm thầm đỡ tay Nhật Nguyệt chặt hơn.
Sở Viên cũng bước tới.
Hắn vốn muốn hỏi Hoàng Nhã Nhã có bị thương không, nhưng khi thật sự đứng trước nàng, những lời phong lưu thường ngày bỗng mắc ở cổ.
Hoàng Nhã Nhã cúi đầu hành lễ:
“Đại Vương Gia.”
Sở Viên lập tức nói:
“Hoàng đại tiểu thư miễn lễ. Vừa rồi cô dùng thần tích cứu dân chúng, không bị hao lực chứ?”
Hoàng Nhã Nhã đáp đúng mực:
“Đa tạ Đại Vương Gia quan tâm, thần nữ không đáng ngại.”
Giọng nàng bình tĩnh, lễ phép, không xa cách quá mức cũng không thân cận hơn cần thiết.
Sở Viên nhìn nàng, bỗng cảm thấy bản thân nên nói gì đó hay hơn.
Nhưng trong đầu hắn trống rỗng.
Sở Gia Huy ở bên cạnh nhìn thấy vẻ mặt Đại ca, lập tức dùng quạt che miệng.
Xong rồi.
Đại ca thật sự trúng rồi.
Sở Viên cuối cùng chỉ nói được:
“Không đáng ngại là tốt.”
Hoàng Nhã Nhã gật đầu:
“Vâng.”
Một cuộc đối thoại rất bình thường.
Nhưng với Sở Viên, nó như có trống đánh trong ngực.
Hoàng Nhã Nhã hoàn toàn không biết.
Nàng còn đang lo Nhật Nguyệt sắp đứng không vững.
Sở Cuồng cuối cùng cũng được cấm vệ và Thái Hậu cho phép rời lễ đài sau khi thủy quái đã bị trấn áp.
Hắn bước nhanh đến chỗ Nhật Nguyệt.
Dù cố giữ hình tượng Quan gia, bước chân vẫn nhanh hơn bình thường.
Bá quan và dân chúng lập tức cúi đầu.
Nhật Nguyệt được Hoàng Nhã Nhã đỡ, thấy Sở Cuồng đến liền muốn hành lễ.
Sở Cuồng gần như lập tức nói:
“Miễn lễ.”
Giọng hắn hơi gấp.
Đỗ Thái Hậu đi phía sau, ánh mắt lướt qua con trai, không nói gì.
Sở Cuồng nhìn Nhật Nguyệt từ đầu đến chân.
Áo nàng ướt hơi nước, sắc mặt trắng, cổ tay trái dù đã che dưới tay áo vẫn còn ánh bạc mờ. Hắn muốn hỏi nàng có đau không, có sợ không, có bị thương không, tại sao lại lao ra nguy hiểm như vậy.
Nhưng trước mặt mọi người, hắn chỉ có thể nói:
“Hoàng nhị tiểu thư hôm nay cứu dân, trấn thủy, lập công trước lễ thần sông. Trẫm sẽ cho Thái y xem mạch cho cô. Nếu có gì khó chịu, lập tức bẩm lên.”
Nhật Nguyệt cúi đầu:
“Thần nữ tạ Quan gia quan tâm. Thần nữ chỉ là may mắn được Mẫu Thoải thương xót, lại có các vị Vương Gia và Khâm Thiên Giám chống đỡ phía trước, không dám nhận công.”
Lời này rất đúng lễ.
Cũng rất khéo.
Không tự cao vì thần tích mới thức tỉnh, không phủ nhận ơn thần linh, cũng không quên công lao hoàng thất và Khâm Thiên Giám.
Hoàng Khánh Văn đứng cách đó không xa nghe nữ nhi đáp, ánh mắt vừa kinh ngạc vừa tự hào.
Con bé sau khi tỉnh lại, thật sự thay đổi.
Nhưng thay đổi này không khiến ông sợ.
Mà khiến ông thấy nàng như viên ngọc vừa được nước rửa sạch, ánh sáng bên trong bắt đầu lộ ra.
Sở Cuồng nhìn Nhật Nguyệt, lòng đau vì nàng giữ lễ quá xa cách, nhưng cũng biết không thể làm khác.
“Cô không cần khiêm nhường quá. Công là công.”
Đỗ Thái Hậu lúc này bước lên.
Bà nhìn ấn ký trên cổ tay Nhật Nguyệt, ánh mắt sâu thẳm.
“Sen bạc Thoải Phủ. Hoàng nhị tiểu thư, con vốn chưa từng có thần tích?”
Hoàng Khánh Văn lập tức bước ra hành lễ:
“Hồi Thái Hậu nương nương, tiểu nữ Nhật Nguyệt từ nhỏ đến nay chưa từng hiện ấn ký. Hôm nay… hôm nay thần cũng không biết vì sao…”
Giọng ông có chút run.
Không phải sợ hãi.
Mà là quá chấn động.
Đỗ Thái Hậu nhìn Nhật Nguyệt.
“Con có biết gì không?”
Nhật Nguyệt cúi đầu.
“Thần nữ cũng không rõ. Sau lần rơi xuống hồ, cổ tay có lúc hơi lạnh, nhưng chưa từng hiện ấn ký rõ ràng. Hôm nay nghe văn tế Mẫu Thoải, thần nữ mới cảm thấy có điều khác lạ. Đến khi thấy đứa bé bị cuốn xuống nước, thần nữ chỉ muốn cứu người… rồi thần tích tự xuất hiện.”
Nàng nói thật phần lớn.
Đỗ Thái Hậu nghe xong, trầm ngâm.
Khâm Thiên Giám giám chính cũng bước tới, cúi đầu:
“Thái Hậu nương nương, Quan gia, thần vừa quan sát thần lực của Hoàng nhị tiểu thư. Đó quả thật là chính thần lực Thoải Phủ, không phải tà thuật. Hơn nữa ánh sen bạc có năng lực thanh lọc tà khí khỏi dòng nước, rất hiếm thấy.”
Dân chúng xung quanh nghe vậy càng xôn xao.
Mẫu Thoải thật sự ban thần tích cho Hoàng nhị tiểu thư.
Đỗ Thái Hậu nhìn Nhật Nguyệt, chậm rãi nói:
“Thần tích đến muộn không phải chưa từng có, nhưng hiếm. Huống chi con vừa cứu dân trước mặt Mẫu Thoải, cũng xem như có duyên với Thoải Phủ.”
Bà quay sang Sở Cuồng.
“Quan gia, việc này nên ghi nhận, nhưng trước mắt Hoàng nhị tiểu thư vừa hao thần lực, cần nghỉ ngơi. Còn chuyện thần tích, sau lễ giao Khâm Thiên Giám và Trùng Thiên Điện kiểm tra căn cơ.”
Sở Cuồng gật đầu.
“Mẫu hậu nói phải.”
Hắn lập tức hạ chỉ tại chỗ:
“Hoàng nhị tiểu thư Hoàng Nhật Nguyệt cứu dân trong lễ tế thần sông, thức tỉnh thần tích Thoải Phủ, có công trấn tà. Ban thưởng gấm lụa, thuốc bổ, ngọc bội bình an. Sau lễ, Khâm Thiên Giám ghi chép thần tích, Quốc Tử Giám và Trùng Thiên Điện gửi thư mời nhập học để học kiểm soát năng lực.”
Nhật Nguyệt quỳ xuống lĩnh chỉ.
“Thần nữ tạ Quan gia long ân.”
Sở Cuồng nhìn nàng quỳ, rất muốn đỡ nàng dậy.
Nhưng hắn không thể.
Hắn chỉ nói:
“Miễn lễ.”
Hoàng Nhã Nhã đỡ nàng đứng lên.
Sở Tĩnh Hàn đứng bên cạnh, không xen vào. Hắn nhìn Khâm Thiên Giám phong tà hạch, lại nhìn mặt sông đã yên, trong lòng có đánh giá riêng.
Hoàng Nhật Nguyệt vừa thức tỉnh đã có thể cảm ứng nước, tách tà khí, đóng băng ngắn, điều khiển sinh vật dưới nước.
Thiên phú rất cao.
Nhưng không ổn định.
Nếu không học kiểm soát, rất dễ bị thần lực phản phệ.
Sở Gia Huy thì đã vui vẻ nói nhỏ với Sở Trọng Duy:
“Sau này Trùng Thiên Điện náo nhiệt rồi. Hoàng nhị tiểu thư nói chuyện thú vị, lại có thần tích nước. Không biết có thể làm bánh trôi tự nổi không.”
Sở Trọng Duy bất đắc dĩ:
“Ngũ ca, thần tích không dùng để làm bánh trôi.”
“Đệ không hiểu. Dân sinh cũng là đại sự.”
Sở Tranh nghe thấy, hiếm khi liếc hắn:
“Ngươi muốn ăn thì nói muốn ăn.”
Sở Gia Huy cười:
“Tứ ca hiểu ta.”
Sở Trọng Duy lắc đầu.
Nhật Nguyệt ở gần đó nghe được, không nhịn được cong môi.
Hoàng Nhã Nhã thấy nàng cười, thấp giọng:
“Còn cười được, xem ra chưa nghiêm trọng lắm nhỉ.”
“Đại tỷ, muội hơi choáng.”
“Biết choáng còn đứng nghe người ta nói hươu nói vượn?”
Hoàng Nhã Nhã nhìn nàng.
Nhật Nguyệt lập tức sửa:
“Đương nhiên sức khỏe quan trọng hơn.”
Hoàng Nhã Nhã hừ nhẹ, nhưng tay đỡ nàng vững hơn.
Lễ tế thần sông năm ấy kết thúc khác hẳn mọi năm.
Múa rối nước phải lùi lại một canh giờ vì bến sông cần dọn dẹp. Đua thuyền cũng tạm hoãn. Khâm Thiên Giám phong tỏa khu vực thuồng luồng xuất hiện, pháp sư làm lễ thanh tẩy nước sông, dân chài được quan phủ hỗ trợ sửa thuyền, người bị thương được Thái y và đại phu dân gian chăm sóc.
Nhưng dù nghi lễ bị gián đoạn, dân chúng Đông Kinh lại không xem đó là điềm xấu hoàn toàn.
Bởi thủy quái xuất hiện trong lễ tế là đáng sợ.
Nhưng Mẫu Thoải ban thần tích ngay tại lễ, để Hoàng nhị tiểu thư cứu người, cùng các Vương Gia trấn tà, lại được nhiều người xem là thần linh hiển ứng.
Chỉ trong nửa ngày, câu chuyện đã bắt đầu lan khắp bến:
Hoàng nhị tiểu thư phủ Thượng Thư vốn không có thần tích, sau khi rơi xuống hồ sen suýt chết thì được Mẫu Thoải thương xót.
Nàng đứng trước thuồng luồng, cổ tay nở sen bạc, gọi nước cứu đứa trẻ.
Nàng cùng Tam Vương Gia đánh thủy quái.
Tứ Vương Gia dẫn nước, Đại Vương Gia dùng xích sắt, Ngũ Vương Gia gọi dây leo, Bát Vương Gia mượn mắt chim sức thú.
Hoàng đại tiểu thư mở không gian cứu dân.
Quan gia lo cho dân mà hạ lệnh kịp thời.
Thái Hậu giữ đại cục, không để lễ đài loạn.
Mỗi người kể thêm một chút.
Mỗi người thêm một phần màu sắc.
Đến khi truyền ra phố, có lẽ thuồng luồng đã lớn bằng nửa Đông Kinh, còn sen bạc của Nhật Nguyệt sáng đến tận mây.
Nhật Nguyệt không biết nên vui hay nên sợ.
Nàng được đưa về khu nghỉ của quan quyến, Thái y bắt mạch xong nói chỉ là tiêu hao thần lực và thân thể vừa khỏi bệnh nên suy yếu, nghỉ ngơi sẽ ổn. Hoàng phu nhân ngồi bên cạnh nàng, tay nắm chặt đến mức như sợ buông ra nàng sẽ chạy đi đánh thêm một con thủy quái.
“Nguyệt Nhi, con làm mẫu thân sợ chết khiếp.”
Nhật Nguyệt cúi đầu nhận lỗi rất nhanh:
“Con sai rồi.”
Hoàng phu nhân nghẹn lại.
Nàng nhận sai nhanh quá, bà không nỡ mắng.
Hoàng Khánh Văn đứng bên cạnh, sắc mặt vẫn nghiêm.
“Biết sai ở đâu không?”
Nhật Nguyệt nghĩ một lát.
“Không nên tự ý chạy ra mép nước khi chưa báo với phụ thân mẫu thân và đại tỷ.”
“Còn gì nữa?”
“Không nên dùng thần tích khi chưa biết kiểm soát.”
“Còn?”
“Không nên làm mọi người lo.”
Hoàng Khánh Văn nhìn nàng, cuối cùng thở dài.
“Nhưng con cứu được người.”
Nhật Nguyệt ngẩng đầu.
Ông nhìn cổ tay nàng, giọng trầm xuống:
“Phụ thân muốn trách con, nhưng cũng tự hào về con.”
Mắt Nhật Nguyệt lập tức cay.
Hoàng phu nhân cũng rơi nước mắt.
Hoàng Nhã Nhã đứng bên cửa, chậm rãi nói:
“Cứu người là đúng. Nhưng lần sau trước khi cứu người, phải nghĩ cách để bản thân không chết theo. Người còn sống mới có thể cứu nhiều người hơn.”
Nhật Nguyệt nhìn tỷ tỷ.
“Muội nhớ rồi.”
Hoàng Nhã Nhã đi tới, đặt một chén trà ấm vào tay nàng.
“Uống đi. Không phải trà tâm sen, đừng nhìn như sắp uống thuốc độc.”
Nhật Nguyệt vừa cảm động vừa buồn cười.
“Đại tỷ, muội không có nhìn như vậy.”
“Có.”
Tiểu Ngân lập tức gật đầu rồi lại vội lắc đầu khi Nhật Nguyệt nhìn sang.
“Không có, không có, tiểu thư nhìn rất đoan trang.”
Tiểu Trà ở bên cạnh nhịn cười.
Sau trận sinh tử, tiếng cười nhỏ ấy giống ngọn đèn trong đêm, không xóa hết sợ hãi, nhưng đủ làm lòng người ấm lại.
Chiều muộn, khi bến Thủy Vân dần yên, Hoàng phủ chuẩn bị hồi phủ.
Trước khi lên xe, Nhật Nguyệt quay đầu nhìn dòng sông.
Mặt nước đã trở lại bình thường, ánh hoàng hôn trải dài như lụa đỏ nhạt. Cờ lễ vẫn bay, hương trầm vẫn cháy, dân chúng vẫn quỳ lạy tạ ơn thần linh.
Cổ tay nàng dưới tay áo đã không còn sáng, nhưng dấu sen bạc không biến mất hoàn toàn nữa.
Nó mờ đi, ẩn dưới da như một vết trăng non.
Hoàng Nhã Nhã đứng bên cạnh.
“Muội đang nghĩ gì?”
“Muội nghĩ…” Nhật Nguyệt nhìn sông. “Từ hôm nay, có lẽ cuộc sống của muội sẽ không còn giống trước.”
Hoàng Nhã Nhã im lặng một chút.
“Đúng.”
“Tỷ không hỏi vì sao thần tích của muội xuất hiện sao?”
“Muội biết sao?”
“Không biết.”
“Vậy hỏi cũng vô dụng.” Hoàng Nhã Nhã bình tĩnh nói. “Khi nào muội biết, nếu muốn nói thì nói.”
Nhật Nguyệt quay sang nhìn nàng.
“Đại tỷ luôn như vậy sao?”
“Như thế nào?”
“Rất khiến người khác yên tâm.”
Hoàng Nhã Nhã hơi khựng.
Rồi quay mặt đi.
“Lên xe. Gió lạnh.”
Nhật Nguyệt mỉm cười.
“Vâng.”
Khi nàng bước lên xe, từ xa Sở Cuồng đứng trên lễ đài nhìn theo.
Đỗ Thái Hậu ở bên cạnh cũng nhìn thấy.
“Con rất lo cho nàng.”
Sở Cuồng không phủ nhận.
“Vâng.”
“Nhưng hôm nay nàng không còn là tiểu cô nương chỉ thích bánh sen năm xưa nữa.”
Sở Cuồng nhìn bóng xe Hoàng phủ.
“Nhi thần biết.”
Đỗ Thái Hậu nói:
“Người được thần tích chọn sẽ phải đi con đường rộng hơn, cũng hiểm hơn. Nếu con thật sự thương nàng, đừng chỉ nghĩ giữ nàng bên mình. Phải nghĩ làm sao để nàng sống đúng với phần số của nàng.”
Sở Cuồng im lặng.
Hắn còn quá trẻ để hiểu hết câu ấy.
Nhưng lòng hắn mơ hồ bất an.
Như thể từ hôm nay, Hoàng Nhật Nguyệt mà hắn yêu thầm đã bước vào một dòng nước lớn hơn, nơi bàn tay hắn chưa chắc có thể nắm giữ.
Ở một phía khác, Sở Tĩnh Hàn đứng cùng Khâm Thiên Giám, nghe giám chính báo cáo về tà hạch. Hắn chỉ liếc chiếc xe Hoàng phủ rời đi một lần, rồi thu mắt.
Trong lòng hắn ghi nhớ: Hoàng Nhật Nguyệt, thần tích Thoải Phủ, căn cơ mạnh, cần kiểm soát.
Chỉ vậy.
Còn Sở Gia Huy thì vẫy tay với xe Hoàng phủ dù biết người trong xe chưa chắc nhìn thấy.
“Bát đệ, sau này ở Quốc Tử Giám chắc vui lắm.”
Sở Trọng Duy mỉm cười:
“Ngũ ca là mong vui, hay mong có người cùng ăn bánh?”
“Cả hai.”
Sở Tranh nhìn thủy đình xa xa, nơi đội múa rối nước đang thử lại con rối rồng.
“Hy vọng lần sau xem được chèo trọn vẹn.”
Sở Viên đứng lặng một lúc lâu, ánh mắt vẫn vô thức tìm bóng áo xanh ngọc của Hoàng Nhã Nhã.
Sở Gia Huy huých hắn:
“Đại ca, huynh còn nhìn nữa là người ta biết đấy.”
Sở Viên lập tức mở quạt.
“Ta nhìn phong cảnh.”
Sở Trọng Duy nhìn về hướng xe Hoàng phủ đã khuất.
“Phong cảnh mặc áo xanh ngọc?”
Sở Viên: “…”
Sở Gia Huy cười đến suýt gập người.
Sở Tranh hiếm khi cũng cong môi rất nhẹ.
Sau một ngày thủy quái kinh hồn, mấy câu trêu ghẹo ấy khiến hoàng thân trẻ tuổi như tạm trở lại dáng vẻ thiếu niên.
Nhưng ai cũng biết, hôm nay không chỉ là một ngày náo nhiệt.
Lễ tế thần sông năm ấy đã thay đổi rất nhiều thứ.
Hoàng Nhật Nguyệt, nhị tiểu thư vốn không có thần tích của phủ Thượng Thư, trước mặt muôn dân thức tỉnh ấn ký sen bạc
Tên nàng bắt đầu được đặt cạnh hai chữ thần tích.
Đặt cạnh Mẫu Thoải.
Đặt cạnh những lời đồn, những kỳ vọng, những ánh mắt kính sợ và tò mò.
Còn bản thân Nhật Nguyệt, khi xe ngựa phủ Thượng Thư lăn qua đường Đông Kinh trong hoàng hôn, chỉ lặng lẽ đặt tay lên cổ tay trái.
Dấu sen bạc dưới da lạnh.
Nàng nhìn qua khe rèm, thấy dân chúng bên đường vẫn nói cười, thấy trẻ con cầm đèn hoa đăng chạy theo cha mẹ, thấy người bán bánh dọn hàng, thấy nhà sư áo nâu chậm rãi đi về phía chùa, thấy sông lớn xa xa nhuộm màu chiều.
Đại Sở Quốc vẫn đang sống.
Như chưa từng có thủy quái.
Như mọi biến cố lớn lao rồi cũng sẽ hòa vào dòng chảy đời thường.
Tiểu Ngân ngồi bên cạnh, mắt vẫn đỏ.
“Tiểu thư, sau này người thật sự phải đến Trùng Thiên Điện học sao?”
“Chắc vậy.”
“Vậy người sẽ học điều khiển nước, băng, tuyết?”
“Có lẽ.”
“Có thể làm bánh trôi tự nổi không?”
Nhật Nguyệt quay sang nhìn nàng.
Tiểu Ngân chớp mắt.
“Ngũ Vương Gia nói nghe cũng có lý mà.”
Hoàng Nhã Nhã ngồi đối diện lập tức nói:
“Không được dùng thần tích làm bánh trôi.”
Tiểu Ngân cúi đầu:
“Vâng.”
Nhật Nguyệt nhịn cười.
Hoàng Nhã Nhã nhìn nàng:
“Muội cũng không được nghĩ.”
Nhật Nguyệt: “…”
Nàng chưa nghĩ mà.
Thật sự chưa.
Có lẽ chỉ một chút.
Xe ngựa đi qua con phố dài, ánh chiều rơi lên rèm xanh.
Hoàng phu nhân nắm tay Nhật Nguyệt không buông.
Hoàng Khánh Văn cưỡi ngựa bên ngoài, thỉnh thoảng quay đầu nhìn xe.
Hoàng Nhã Nhã ngồi đối diện, ánh mắt vẫn bình tĩnh nhưng tay đặt gần nàng, sẵn sàng đỡ nếu nàng choáng.
Tiểu Ngân ôm áo choàng, Tiểu Trà ôm hộp thuốc.
Giữa những người yêu thương ấy, Hoàng Nhật Nguyệt bỗng cảm thấy số mệnh trước mắt dù mịt mù, nàng cũng không hoàn toàn đơn độc.
Nàng đến Đại Sở Quốc bằng một lần rơi xuống nước.
Và hôm nay, cũng chính nước đã trao cho nàng một thân phận mới.
Con đường phía trước bắt đầu từ lễ tế thần sông.
Từ một đóa sen bạc thức tỉnh.
Từ một cuộc gặp gỡ không tình yêu nhưng có ân nghĩa, có lễ nghi, có chiến trận và sự ghi nhận.
Từ ánh mắt lo lắng không thể bước tới của Sở Cuồng.
Từ bàn tay đúng lúc chắn trước hiểm nguy của Sở Tĩnh Hàn.
Từ tiếng cười của Sở Gia Huy, sự ôn hòa của Sở Trọng Duy, sự trầm tĩnh của Sở Tranh.
Từ sự chấn kinh của cả Đông Kinh.
Và từ chính trái tim nàng, một trái tim từng mệt mỏi ở thế kỷ hai mươi mốt, nay bắt đầu học cách đập theo nhịp trống hội của một quốc gia cổ xưa.
Sông Thủy Vân sau lưng vẫn chảy.
Nó không nói với ai tương lai.
Nhưng những con sóng nhỏ vỗ vào bờ chiều ấy, tựa như đang thì thầm với trời đất rằng:
Đóa sen bạc đã nở.
Bánh xe vận mệnh của Đại Sở, từ đây, không còn quay theo lối cũ nữa.