Chương 19: Trường Yên Phủ - Khúc Khải Huyền Của Trái Tim! [ tiếp ]

Đến giữa buổi sáng, Lâm Bảo bắt đầu thay thuốc lần hai cho Sở Gia Huy. Đây mới thật sự là lúc khó.
Độc đã được kéo ra một phần, nhưng phần còn lại bám sâu trong vết châm và mạch thần lực. Muốn lấy ra, phải dùng kim bạc dẫn độc, thuốc nóng mở mạch, rồi ép độc thoát qua vết thương. Cơn đau không nhẹ. Lâm Bảo nhìn Hạ Thiên Băng.
“Ngươi ra ngoài.”
“Không.”
“Ta không hỏi ý ngươi.”
“Ta cũng không trả lời để ngươi vui.” Thiên Băng nắm tay Gia Huy. “Ta ở lại.”
Lâm Bảo nhướng mày.
“Nhìn hắn đau, ngươi không khóc ướt nhà ta?”
“Ta khóc cũng không làm ướt thuốc của ngươi.”
“Rất có chí khí.”
Sở Gia Huy nhìn Thiên Băng.
“Ra ngoài một lát cũng được.”
Nàng quay sang hắn.
“Huynh muốn ta đi?”
“Ta sợ nàng nhìn thấy sẽ khó chịu.”
“Ta đã nhìn thấy huynh máu me trong rừng rồi.”
Hắn nghẹn lại. Thiên Băng cúi xuống, giọng mềm đi:
“Ta không muốn huynh một mình chịu đau.”
Sở Gia Huy nhìn nàng. Tất cả lời khuyên đều tan mất.
“Vậy nàng ở lại.”
Lâm Bảo lẩm bẩm:
“Được rồi. Một người muốn chịu đau, một người muốn nhìn đau. Tình yêu đúng là bệnh nặng.”
Nhưng nàng vẫn đặt thêm một chiếc ghế cho Thiên Băng ngồi vững bên giường. Khi kim bạc đầu tiên châm xuống, Sở Gia Huy khẽ nhíu mày. Kim thứ hai, mồ hôi lạnh thấm ra thái dương. Kim thứ ba, tay hắn trong tay Thiên Băng siết chặt hơn. Nàng không kêu. Không khóc. Chỉ dùng khăn lau mồ hôi cho hắn, từng chút, từng chút một.
“Nhìn ta.”
Nàng nói. Sở Gia Huy mở mắt, nhìn nàng.
“Đừng nhìn kim. Nhìn ta.”
“Ừ.”
“Ta kể chuyện Vũ Mộng Lâu cho huynh nghe. Hôm trước Kiều Trang tỷ tỷ nói có một khách thương uống say, đem nhầm sổ nợ thành thơ tình gửi cho một cô nương. Cô nương ấy đọc xong, hỏi hắn rốt cuộc yêu nàng hay yêu ba mươi lượng bạc.”
Sở Gia Huy đau đến môi trắng, vẫn cố cong môi.
“Kết quả?”
“Hắn nói yêu nàng, nhưng ba mươi lượng bạc cũng rất quan trọng. Thế là bị đuổi khỏi lầu.”
“Rất thành thật.”
“Thành thật sai lúc.”
“Ừ.”
“Huynh sau này nếu viết thư cho ta, đừng nhét sổ nợ vào.”
Sở Gia Huy nhìn nàng, ánh mắt dù đau vẫn dịu.
“Ta viết thơ.”
“Thơ của huynh hay không?”
“Không tệ.”
“Có tự tin quá không?”
“Ta là Ngũ Vương Gia.”
“Liên quan gì?”
“Không liên quan, nhưng nói ra nghe có khí thế.”
Thiên Băng bật cười. Sở Gia Huy nhìn nàng cười, cơn đau như dịu đi một chút. Lâm Bảo châm kim mà sắc mặt càng lúc càng khó chịu.
“Ta bảo ngươi giữ hắn tỉnh, không bảo hai người ở đây liếc mắt đưa tình.”
Thiên Băng quay sang:
“Hắn tỉnh là được.”
“Ta thấy hắn không chỉ tỉnh, còn rất phấn khởi.”
Sở Gia Huy yếu ớt nói:
“Làm phiền Lâm cô nương rồi.”
“Biết phiền thì nhanh khỏi.”
Nói xong, Lâm Bảo dùng dao nhỏ mở một điểm trên vết châm độc. Máu đen lập tức chảy ra. Sở Gia Huy đau đến cả người căng cứng. Thiên Băng lập tức cúi xuống gần hắn.
“Gia Huy, thở. Theo ta. Một, hai, ba…”
Hắn nghe theo. Từng nhịp. Từng nhịp. Nàng ở bên cạnh hắn, như tiếng chuông bạc giữ hồn giữa mê sương.
Sở Trọng Duy đứng ngoài cửa, tay đặt trên chuôi kiếm, mắt nhìn rừng nhưng tai vẫn nghe động tĩnh trong phòng. Hắn vừa lo thích khách quay lại, vừa lo tình hình của Ngũ ca. Người ngoài thường nói Bát Vương Gia ôn hòa, ít tranh, ít nổi bật hơn các huynh trưởng. Nhưng chính sự ôn hòa ấy làm hắn trở thành người có thể đứng giữa hỗn loạn mà giữ nhịp cho tất cả.
Hắn nhìn màn sương thuốc bên ngoài. Không biết Tam ca và Nhật Nguyệt có còn sống không. Không biết Đại ca đã ra sao sau tiếng gọi tuyệt vọng ấy. Không biết Hoàng Nhã Nhã có thật sự rơi xuống vực hay chỉ bị tách ở đâu đó. Không biết bao giờ Đông Kinh nhận được tin.
Nhưng hắn biết, nếu mình cũng hoảng, Thiên Băng và Gia Huy sẽ càng khó chống đỡ. Vì vậy hắn đứng đó. Như một cọc neo lặng lẽ. Một lúc sau, trong rừng có tiếng động. Sở Trọng Duy lập tức rút kiếm. Con rắn xanh của Lâm Bảo, Tiểu Mỹ Nhân, trườn từ sương ra, miệng ngậm một mảnh vải đen.
Trọng Duy cúi xuống nhìn. Mảnh vải giống y phục thích khách. Trên đó có máu, nhưng không có ký hiệu rõ ràng. Lâm Bảo từ trong nhà nói vọng ra:
“Nếu Tiểu Mỹ Nhân đem về vải, nghĩa là có người ngoài trận. Chết hay chưa không biết. Đừng để nó vào nhà, bẩn.”
Sở Trọng Duy siết kiếm.
“Ta đi xem.”
“Đi chết thì đi xa một chút, đừng chết trước cửa nhà ta.”
Hạ Thiên Băng quay đầu:
“Lâm Bảo!”
“Ta nói thật.”
Sở Trọng Duy không giận.
“Ta không đi xa. Chỉ xem quanh trận.”
Hạ Thiên Băng lo lắng nhìn hắn.
“Trọng Duy, cẩn thận.”
Trọng Duy gật đầu.
“Ta sẽ để dấu. Nếu quá một khắc không về, đừng ra tìm, đóng trận lại.”
Thiên Băng muốn nói gì đó, nhưng hắn đã nhìn nàng bằng ánh mắt bình tĩnh.
“Ngươi ở lại với Ngũ ca.”
Nàng siết tay Gia Huy, cuối cùng gật đầu. Sở Gia Huy mở mắt, giọng yếu:
“Bát đệ.”
Trọng Duy quay lại.
“Đừng cậy mạnh.”
Sở Trọng Duy nhìn hắn một cái.
“Câu này nên trả lại cho huynh.”
Sở Gia Huy cười khẽ, rồi đau đến nhíu mày. Trọng Duy lắc đầu, xoay người đi vào sương.
________________________________________
Trong hang động, Nhật Nguyệt đang dùng nước kiểm tra các nhánh đường.
Nàng để lòng bàn tay chạm mặt hồ ngầm, nhắm mắt. Ánh sen bạc từ cổ tay lan xuống nước như những sợi tơ. Dòng nước trả lời nàng bằng vô số hình ảnh rời rạc: khe đá hẹp, dòng sông ngầm chảy xiết, một lối nước đổ ra suối nhỏ, một ngách bị đá chắn, một đoạn có mùi máu rất xa, vài con cá mù bơi trong bóng tối. Nàng mở mắt.
“Có một lối nước chảy ra ngoài, nhưng khá thấp. Người bị thương không nên bơi.”
Sở Tĩnh Hàn ngồi bên cạnh, đã khoác lại áo ngoài khô.
“Còn lối trên núi?”
“Cửa hang ta đi sáng nay có thể ra được, nhưng có dấu người. Không chắc an toàn.”
“Vậy chờ đến khi trời cao hơn. Ta đi xem dấu.”
“Vết thương của người…”
“Ta không giao chiến nếu không cần.”
Nàng nhìn hắn.
“Người từng nói câu này chưa?”
“Chưa.”
“Khó tin.”
Sở Tĩnh Hàn hơi nghiêng đầu.
“Nàng không tin ta?”
“Tin người yêu ta. Không tin Chiến Thần gặp thích khách mà không rút kiếm.”
Hắn nhìn nàng. Câu “người yêu ta” từ miệng nàng nói ra quá tự nhiên trong lúc lo lắng, nhưng sau khi nói xong, chính nàng cũng nhận ra. Mặt nàng lập tức đỏ lên. Sở Tĩnh Hàn im lặng một nhịp. Rồi khóe môi cong rất nhẹ.
“Ta nghe.”
Nhật Nguyệt quay đi.
“Người nghe cái gì?”
“Nghe nàng nói ta yêu nàng.”
“Ta nói trong ngữ cảnh khác.”
“Ta vẫn nghe.”
Nàng nhặt một nhánh củi ném vào lửa.
“Sở Tĩnh Hàn, người học xấu rồi.”
“Có lẽ gần Sở Gia Huy nhiều.”
“Ngũ Vương Gia sẽ rất oan.”
“Không oan lắm.”
Nhật Nguyệt bật cười. Nụ cười vừa dứt, nàng lại nhớ Gia Huy và Thiên Băng không biết đang ở đâu, nụ cười chậm rãi nhạt đi. Sở Tĩnh Hàn nhận ra. Hắn không hỏi thừa, chỉ đưa tay nắm lấy tay nàng.
“Gia Huy có Trọng Duy và Thiên Băng bên cạnh. Nó thông minh, biết tự giữ mạng. Thiên Băng giỏi giang, Trọng Duy bình tĩnh. Khả năng sống sót rất cao.”
“Người đang phân tích để ta yên tâm?”
“Ừ.”
“Có hiệu quả một chút.”
“Vậy tốt.”
Nhật Nguyệt nhìn bàn tay hai người nắm nhau. Một đêm trước, nếu ai nói nàng sẽ cùng Sở Tĩnh Hàn trong hang động nắm tay nói chuyện sống chết, nàng nhất định cảm thấy hoang đường. Nhưng bây giờ, nàng lại thấy điều ấy tự nhiên như nước chảy.
Nàng cúi đầu, khẽ tựa vào vai không bị thương của hắn. Sở Tĩnh Hàn hơi cứng người. Rồi chậm rãi thả lỏng. Hắn vòng tay qua vai nàng, rất nhẹ. Không quá chặt. Nhưng đủ gần. Nhật Nguyệt nhắm mắt.
“Nếu ra khỏi đây, chúng ta phải tìm đại tỷ trước.”
“Ừ.”
“Rồi tìm Gia Huy, Thiên Băng, Trọng Duy.”
“Ừ.”
“Sau đó báo về Đông Kinh.”
“Ừ.”
“Và tìm ra kẻ đứng sau.”
Lần này, ánh mắt Sở Tĩnh Hàn lạnh đi.
“Nhất định.”
Nhật Nguyệt mở mắt, nhìn ngọn lửa.
“Thích khách không giống sơn phỉ. Chúng biết lộ trình, biết địa thế, biết cách đối phó thần tích của từng người. Chúng muốn giết các Vương Gia.”
Sở Tĩnh Hàn im lặng. Hắn cũng nghĩ vậy. Một sát cục như vậy không thể do vài kẻ giang hồ tự phát. Sau lưng nhất định có người đủ tiền, đủ tin tức, đủ kiên nhẫn và đủ gan nhắm vào hoàng thất Đại Sở. Nhưng lúc này, hắn không nói suy đoán quá sớm. Chưa có chứng cứ, nói ra chỉ làm nàng thêm nặng lòng. Nhật Nguyệt ngẩng đầu nhìn hắn.
“Người đã nghĩ đến ai chưa?”
“Có vài hướng.”
“Nhưng chưa chắc?”
“Ừ.”
“Vậy ta không hỏi.”
Sở Tĩnh Hàn nhìn nàng. Nàng hiểu hắn đến mức không cần hắn giải thích. Điều ấy làm lòng hắn vừa ấm vừa đau. Tình yêu không phải lúc nào cũng là những lời nồng cháy. Có lúc, nó là sự im lặng đúng lúc. Là biết đối phương chưa thể nói thì không ép. Là đứng cạnh nhau trong bóng tối, giữ lại phần bình tĩnh cuối cùng cho người kia. Một lúc lâu sau, Nhật Nguyệt bỗng nói:
“Tĩnh Hàn.”
“Ừ?”
“Lát nữa trước khi ra ngoài, ta muốn kiểm tra vết thương của người thêm lần nữa.”
“Được.”
“Ăn thêm ít quả dại.”
“Được.”
“Không được dùng hỏa thần lực quá mạnh.”
“Được.”
“Không được tự ý xông lên nếu thấy thích khách.”
Sở Tĩnh Hàn im lặng. Nhật Nguyệt ngẩng đầu.
“Câu này khó đáp vậy sao?”
Hắn nhìn nàng, rất thành thật:
“Khó.”
Nàng vừa tức vừa thương.
“Người đó…”
Hắn nắm tay nàng đưa lên môi, rất nhẹ đặt một nụ hôn lên mu bàn tay nàng. Nhật Nguyệt sững lại. Lời trách lập tức bay sạch.
Nụ hôn ấy không giống nụ hôn dưới ánh lửa đêm qua. Nó nhẹ hơn, kiềm chế hơn, nhưng cũng thân mật đến mức khiến tim nàng đập loạn. Như một lời nhận lỗi. Như một lời dỗ dành. Như một lời hứa rằng hắn sẽ cố, dù bản năng bảo vệ nàng vẫn luôn mạnh hơn mọi lý trí. Hắn ngẩng mắt nhìn nàng.
“Ta sẽ cố.”
Nhật Nguyệt nhìn mu bàn tay mình, rồi nhìn hắn. Cuối cùng, nàng thua.
“Được. Cố cũng được.”
Sở Tĩnh Hàn khẽ cười. Nàng đưa tay chạm vào khóe môi hắn, như muốn giữ nụ cười ấy lại.
“Người cười đẹp lắm.”
Lần này đến lượt Sở Tĩnh Hàn khựng lại. Nhật Nguyệt nói xong mới nhận ra mình vừa làm gì. Nàng định rút tay, nhưng hắn đã nắm lấy tay nàng, áp vào má mình. Ánh mắt hắn sâu hơn.
“Nàng thích?”
Nàng đỏ mặt, nhưng không tránh.
“Ừ.”
Sở Tĩnh Hàn nhìn nàng, giọng thấp:
“Vậy sau này cười thường xuyên cho nàng xem.”
Tim nàng mềm thành một hồ nước. Ngoài hang còn truy sát, còn mất tích, còn đao kiếm đang chờ. Nhưng trong khoảnh khắc ấy, Nhật Nguyệt vẫn cảm thấy mình được tình yêu ôm lấy rất dịu dàng. Nàng nghiêng người, rất nhẹ hôn lên khóe môi hắn. Chỉ chạm một chút. Như chuồn chuồn lướt nước. Sở Tĩnh Hàn lập tức im lặng. Nhật Nguyệt lùi lại, mặt đỏ nhưng ánh mắt sáng long lanh.
“Trả lễ.”
Hắn nhìn nàng thật lâu. Nếu không phải vết thương bên sườn còn nhói lên mỗi lần động mạnh, nếu không phải ngoài kia còn quá nhiều nguy hiểm, hắn có lẽ đã kéo nàng vào lòng mà hôn nàng thêm một lần nữa. Nhưng cuối cùng, hắn chỉ đưa tay vuốt nhẹ tóc nàng.
“Đợi ra khỏi đây.”
Nàng chớp mắt.
“Đợi gì?”
Hắn không đáp. Chỉ nhìn nàng bằng ánh mắt khiến nàng hiểu rồi lập tức quay mặt đi.
“Sở Tĩnh Hàn!”
Hắn thấp giọng đáp:
“Ta ở đây.”
Nàng vừa xấu hổ vừa buồn cười. Trong hang lạnh, lửa lại cháy lớn hơn.
________________________________________
Ở nhà thuốc của Lâm Bảo, Sở Trọng Duy quay về sau nửa khắc. Áo hắn dính sương, trên kiếm có một vệt máu đen. Hạ Thiên Băng lập tức quay đầu.
“Thế nào?”
“Có hai tên lẩn gần trận. Một tên bị rắn của Lâm cô nương cắn chết, một tên bị thương bỏ chạy. Tạm thời chúng không dám vào.”
Lâm Bảo đang lau dao nhỏ, nói không ngẩng đầu:
“Tiểu Mỹ Nhân cắn chưa chắc chết. Nếu chết là do hắn yếu.”
Sở Trọng Duy đặt mảnh vải đen lên bàn.
“Không có ký hiệu.”
Lâm Bảo liếc một cái.
“Vải tốt, nhuộm kỹ, đường may giấu trong. Không phải sơn phỉ.”
Sở Trọng Duy gật đầu.
“Chúng ta cũng nghĩ vậy.”
Sở Gia Huy nằm trên giường, sắc mặt đã khá hơn một chút sau khi lấy độc, nhưng vẫn rất yếu.
“Có thể lần theo tên bỏ chạy không?”
Sở Trọng Duy lắc đầu.
“Không nên. Chúng ta hiện tại không đủ người. Quan trọng nhất là giữ mạng và để lại dấu cho người của Đông Kinh tìm đến.”
Hắn dừng một chút.
“Ta đã để ký hiệu ám vệ của Tam ca ở ba gốc cây ngoài trận. Nếu Lãnh Kỳ hoặc cấm vệ tìm đến, sẽ nhận ra.”
Sở Gia Huy thở ra.
“Làm tốt lắm.”
Hạ Thiên Băng hỏi:
“Vậy Tam Vương Gia và Nhật Nguyệt có thể thấy không?”
“Có thể, nếu họ đi qua khu này.”
Nàng cúi đầu.
“Không biết họ đang ở đâu.”
Sở Gia Huy nhìn nàng.
“Tam ca ở cùng Nhật Nguyệt. Hai người họ đều rất mạnh.”
“Nhưng thích khách rất đông.”
“Ừ. Nhưng Tam ca là Tam ca.”
Câu này nghe đơn giản, nhưng lại khiến Thiên Băng yên tâm hơn một chút. Tam Vương Gia Sở Tĩnh Hàn, Chiến Thần Đại Sở, người có thể một kiếm phá trận, điều khiển hỏa, sét, không khí, lại có Nhật Nguyệt bên cạnh thanh tẩy và trị liệu. Nếu họ còn sống sau trận đầu, khả năng thoát rất cao.
Còn Nhã Nhã tỷ… Thiên Băng không dám nghĩ tiếp. Nàng đã nghe tiếng Sở Viên gào. Tiếng ấy cứ lặp lại trong đầu nàng, mỗi lần nhớ đến đều lạnh người. Sở Gia Huy nhận ra nàng lại mất thần, khẽ gọi:
“Thiên Băng.”
Nàng nhìn hắn.
“Đừng tự dọa mình.”
“Ta biết.”
“Không, nàng không biết.” Hắn hơi cong môi. “Nàng đang viết cả trăm kết cục xấu trong đầu.”
Thiên Băng nghẹn lại.
“Sao huynh biết?”
“Vì ta cũng vậy.”
Nàng im lặng. Sở Gia Huy nhìn trần nhà gỗ.
“Ta lo cho Tam ca, Nhật Nguyệt, Đại ca, Hoàng đại tiểu thư. Lo cho Tiểu Ngân, Tiểu Trà, Lãnh Kỳ. Cũng lo Đông Kinh chưa nhận tin kịp. Nhưng nếu chúng ta cứ để nỗi lo kéo đi, người đầu tiên gục xuống là chúng ta.”
Hắn quay sang nhìn nàng.
“Cho nên nàng giúp ta sống, ta giúp nàng giữ lòng bình tĩnh. Được không?”
Hạ Thiên Băng nhìn hắn. Nàng bỗng phát hiện, dù hắn đang nằm trên giường bệnh, vẫn đang cố chia cho nàng một phần sức mạnh. Sở Gia Huy trước kia luôn như vậy, dùng tiếng cười, dùng trà bánh, dùng những câu chuyện giang hồ đã lược bớt máu tanh để làm nàng vui. Bây giờ hắn không thể ngồi dậy, không thể phe phẩy quạt, vẫn dùng giọng yếu ớt của mình dỗ nàng đừng sợ. Nàng cúi xuống, nắm tay hắn bằng cả hai tay.
“Được. Ta giúp huynh sống. Huynh giúp ta bình tĩnh.”
Lâm Bảo ở bên cạnh lạnh mặt:
“Còn ta giúp hai người đừng chết. Có ai cảm tạ ta không?”
Hạ Thiên Băng quay lại, rất nghiêm túc:
“Cảm tạ ngươi.”
Sở Gia Huy cũng nói:
“Đại ân của Lâm cô nương, Gia Huy nhất định ghi nhớ.”
Lâm Bảo khựng lại. Nàng chỉ thuận miệng mỉa mai, không ngờ hai người thật sự cảm tạ. Một lát sau, nàng hừ nhẹ.
“Ghi nhớ bằng bạc.”
Sở Gia Huy đáp ngay:
“Được.”
Lâm Bảo hài lòng.
“Người này tuy phiền, nhưng hiểu chuyện.”
Thiên Băng bật cười. Tiếng cười vừa vang lên, Sở Gia Huy liền nhìn nàng. Hắn đã sợ nàng khóc cả đêm, giờ nghe nàng cười, trong mắt hắn như có ánh nắng rơi vào.
“Cười rồi.”
Thiên Băng mím môi.
“Không được sao?”
“Được. Ta thích.”
Nàng lại đỏ mặt. Lâm Bảo xách ấm thuốc đi ra ngoài.
“Ta đi sắc thuốc. Hai người nói thêm ba câu nữa, ta sợ thuốc cũng chua theo.”
Sở Trọng Duy rất thức thời đi theo phụ nhặt củi. Trong phòng chỉ còn Gia Huy và Thiên Băng. Không khí bỗng yên xuống. Sở Gia Huy nhìn bàn tay nàng vẫn nắm tay mình.
“Thiên Băng.”
“Ừ?”
“Đêm qua… lúc ta mê man, hình như nghe nàng nói gì đó.”
Nàng cứng người.
“Ta nói rất nhiều. Nói chuyện Lâm Bảo, chuyện Vũ Mộng Lâu, chuyện bánh hạt dẻ…”
“Không phải.”
“Vậy chắc huynh nghe nhầm.”
“Có lẽ.”
Hắn nhìn nàng, giọng rất khẽ:
“Ta nghe nàng nói yêu ta.”
Hạ Thiên Băng đỏ bừng mặt, tay vô thức muốn rút ra, nhưng Sở Gia Huy dù yếu vẫn nắm lại được một chút. Nàng không dám nhìn hắn.
“Huynh khi đó ngất rồi.”
“Nhưng ta nghe.”
“Người bệnh nghe nhầm là chuyện thường.”
“Vậy nàng nói lại để ta xác nhận?”
“Không.”
Sở Gia Huy cười nhẹ. Vết thương lại đau, nhưng hắn vẫn cười.
“Được. Ta chờ.”
Thiên Băng ngẩng đầu.
“Chờ gì?”
“Chờ đến khi nàng muốn nói lúc ta tỉnh.”
Nàng nhìn hắn. Sở Gia Huy không ép. Cũng không hỏi dồn. Hắn chỉ nắm tay nàng, ánh mắt dịu dàng đến mức nàng gần như không chống đỡ nổi. Nàng cúi đầu, giọng nhỏ hơn tiếng gió ngoài hiên:
“Vậy huynh phải sống đến lúc đó.”
Sở Gia Huy đáp:
“Nhất định.”
________________________________________
Buổi trưa, trong hang động Trường Yên, Nhật Nguyệt và Sở Tĩnh Hàn quyết định rời khỏi chỗ tạm trú.
Vết thương của hắn chưa lành, nhưng ở lâu trong hang không phải cách. Thức ăn ít, đường nước khó đi, nếu thích khách tìm được cửa hang, họ sẽ bị kẹt. Nhật Nguyệt thu thảo dược, dùng băng vải buộc lại, rồi cẩn thận kiểm tra dây bạc trên cổ tay. Sở Tĩnh Hàn cầm kiếm, bước đi chậm nhưng vững.
Trước khi rời, Nhật Nguyệt quay lại nhìn đống tro tàn. Đêm qua, nơi này đã chứng kiến họ nói lời yêu, chứng kiến nụ hôn đầu dưới ánh lửa, chứng kiến nỗi sợ và sự rung động của hai trái tim sau sinh tử. Một hang động lạnh lẽo, ẩm thấp, nguy hiểm. Vậy mà trong ký ức nàng, nó sẽ mãi có một góc rất ấm áp. Sở Tĩnh Hàn đứng bên cạnh nàng.
“Không nỡ?”
Nàng hơi ngượng.
“Chỉ là… nơi này rất đặc biệt.”
Hắn nhìn đống tro.
“Ừ.”
“Người cũng nghĩ vậy?”
“Nơi nàng nói yêu ta, đương nhiên đặc biệt.”
Nhật Nguyệt lập tức quay mặt đi.
“Người thật sự học xấu rồi.”
Sở Tĩnh Hàn rất bình tĩnh:
“Có hiệu quả?”
“…”
Có. Rất có. Nhưng nàng sẽ không nói. Nàng bước trước vào khe đá.
Sở Tĩnh Hàn đi sau, ánh mắt chưa từng rời khỏi nàng. Khi qua đoạn trơn, hắn đưa tay đỡ eo nàng rất nhẹ. Nhật Nguyệt khựng một chút, nhưng không né. Khi nàng bước qua một mỏm đá, tay hắn tự nhiên đặt ở sau lưng nàng đề phòng trượt. Những đụng chạm ấy thân mật hơn trước rất nhiều, nhưng không hề khiến nàng khó chịu. Bởi trong mỗi động tác của hắn đều có sự cẩn trọng, nâng niu, hỏi ý bằng im lặng.
Ra khỏi cửa hang, ánh mặt trời trưa rơi xuống. Nhật Nguyệt nheo mắt. Sở Tĩnh Hàn đứng cạnh nàng, nhìn vết dao nàng đánh dấu ban sáng. Hắn cúi xuống kiểm tra đất, vết cắt trên cây, rồi dùng ngón tay chạm nhẹ vào vệt băng nàng để lại.
“Không phải dấu ám vệ của ta.”
Nàng căng người.
“Thích khách?”
“Có thể. Nhưng cũng không giống dấu liên lạc của chúng. Giống đánh dấu đường đi vội.”
“Người bị thương?”
“Có thể.”
Nhật Nguyệt nhìn quanh.
“Vậy chúng ta đi theo?”
Sở Tĩnh Hàn suy nghĩ một chút.
“Đi, nhưng không bám sát dấu. Đi song song phía trên, tránh bẫy.”
Nàng gật đầu. Hai người men theo triền núi. Rừng Trường Yên buổi trưa ẩm và sáng hơn sáng sớm. Ánh nắng xuyên qua tán cây thành từng vệt vàng, rơi lên rêu đá, lên lá dương xỉ, lên những dòng suối nhỏ lấp lánh. Nhưng sau trận truy sát, mỗi tiếng chim vỗ cánh cũng khiến Nhật Nguyệt cảnh giác. Sở Tĩnh Hàn dù bị thương vẫn bước rất ổn, thỉnh thoảng dừng lại nghe gió. Đi được một đoạn, họ phát hiện thêm dấu máu rất nhạt trên lá. Máu không nhiều. Nhưng còn mới. Nhật Nguyệt cúi xuống ngửi nhẹ, nhíu mày.
“Có mùi độc.”
Sở Tĩnh Hàn nhìn hướng dấu máu kéo đi.
“Có thể là thích khách bị thương.”
“Hoặc người của chúng ta trúng độc.”
Hai người nhìn nhau. Không ai nói thêm, nhưng bước chân nhanh hơn. Đi thêm gần một khắc, gió đưa đến một âm thanh rất nhỏ. Tiếng chuông. Rất khẽ. Như bị vải bọc lại. Nhật Nguyệt lập tức ngẩng đầu.
“Chuông bạc?”
Sở Tĩnh Hàn cũng nghe thấy.
“Hạ Thiên Băng.”
Trong mắt Nhật Nguyệt bừng lên hy vọng.
“Gia Huy và Trọng Duy có thể ở gần đây!”
Nhưng Sở Tĩnh Hàn đưa tay chặn nàng lại.
“Cẩn thận. Có thể là bẫy.”
Nàng gật đầu, ép mình bình tĩnh. Tiếng chuông vang thêm một lần. Rất xa, rất mỏng, từ hướng rừng phía Tây truyền đến, lẫn trong mùi thuốc đắng theo gió. Nhật Nguyệt hít sâu.
“Ta ngửi thấy mùi thuốc.”
Sở Tĩnh Hàn nhìn về hướng ấy.
“Mùi trận thuốc.”
“Lâm Bảo?” Nhật Nguyệt nhớ Thiên Băng từng kể về nữ thần y cổ quái ở Yên Tử. “Thiên Băng từng nói Lâm Bảo có thể ở vùng núi này.”
“Nếu là nàng ấy, Gia Huy trúng độc có đường sống.”
Trong mắt hắn hiện lên một chút nhẹ nhõm hiếm hoi. Nhật Nguyệt nắm tay hắn.
“Chúng ta đi.”
Sở Tĩnh Hàn nhìn tay nàng, rồi gật đầu.
“Đi.”
Dù còn cách rất xa, dù chưa chắc tìm được ngay, dù phía trước có thể còn thích khách, nhưng tiếng chuông bạc mỏng manh ấy giống một khúc khải huyền đầu tiên sau đêm nguy nan. Nó nói rằng có người còn sống. Có người đang chờ. Có đường để tìm.
________________________________________
Chiều hôm ấy, tại nhà gỗ trong sương thuốc, Lâm Bảo đang sắc bát thuốc thứ ba cho Sở Gia Huy thì bỗng dừng tay. Con rắn xanh Tiểu Mỹ Nhân ngẩng đầu. Sở Trọng Duy cũng lập tức đứng dậy.
“Có người đến.”
Hạ Thiên Băng đang đỡ Sở Gia Huy uống nước, căng thẳng quay đầu.
“Thích khách?”
Lâm Bảo nhắm mắt ngửi gió.
“Mùi máu, mùi nước, mùi lửa sét… và một mùi sen.”
Thiên Băng mở to mắt.
“Nhật Nguyệt!”
Sở Gia Huy lập tức muốn ngồi dậy. Hạ Thiên Băng ấn hắn xuống.
“Huynh nằm yên!”
“Tam ca…”
“Nếu là Tam Vương Gia, huynh càng phải nằm yên để huynh ấy không cần đánh ngất huynh.”
Sở Gia Huy im lặng. Có lý. Sở Trọng Duy bước ra khỏi cửa, kiếm trong tay nhưng ánh mắt đã sáng hơn. Màn sương thuốc ngoài rừng lay động. Một lát sau, từ sau những thân cây ẩm, hai bóng người xuất hiện.
Sở Tĩnh Hàn áo đen lam, sắc mặt tái vì thương thế, nhưng dáng người vẫn thẳng. Bên cạnh hắn là Hoàng Nhật Nguyệt, áo xanh nhạt dính bụi và vết xước, tóc buộc lại bằng dây vải, cổ tay sáng nhẹ ánh sen bạc.
Hai người đi rất gần nhau. Tay Nhật Nguyệt đỡ cánh tay Sở Tĩnh Hàn. Còn Sở Tĩnh Hàn, dù bị thương, vẫn giữ vị trí hơi chếch trước nàng nửa bước. Sở Trọng Duy thở ra một hơi dài.
“Tam ca.”
Sở Tĩnh Hàn nhìn thấy hắn, trong mắt cũng hiện lên sự nhẹ nhõm.
“Trọng Duy.”
Nhật Nguyệt vội hỏi:
“Thiên Băng? Gia Huy?”
“Ở trong. Ngũ ca trúng độc, nhưng Lâm cô nương đã cứu. Tạm thời qua nguy hiểm.”
Vai Nhật Nguyệt lập tức thả lỏng một chút.
“Tốt quá…”
Nàng vừa nói, Hạ Thiên Băng đã chạy từ trong nhà ra.
“Nhật Nguyệt!”
Hai cô nương gần như ôm chầm lấy nhau. Thiên Băng vừa chạm vào nàng đã đỏ mắt.
“Ngươi còn sống! Tam Vương Gia cũng còn sống! Ta sợ chết mất!”
Nhật Nguyệt ôm lại nàng.
“Ta cũng sợ. Gia Huy thế nào?”
“Còn sống. Miệng còn trêu người, chắc chưa chết được.”
Bên trong nhà, giọng Lâm Bảo lạnh lùng vang ra:
“Người bệnh nghe thấy.”
Sở Gia Huy yếu ớt nói:
“Ta thấy nàng nói đúng.”
Thiên Băng quay đầu:
“Huynh im.”
Nhật Nguyệt vừa khóc vừa bật cười. Sau một đêm bị chia cắt, tiếng cười này quý như vàng. Sở Tĩnh Hàn nhìn cảnh ấy, ánh mắt dịu đi, nhưng rất nhanh lại ho nhẹ. Nhật Nguyệt lập tức buông Thiên Băng, quay lại đỡ hắn.
“Người ngồi xuống trước.”
Sở Tĩnh Hàn chưa kịp nói, Lâm Bảo đã bước ra khỏi cửa, nhìn hắn từ đầu đến chân.
“Vết chém bên sườn, mất máu, độc phấn còn sót, dùng thần lực quá mức, lại đi đường núi. Các ngươi là Vương Gia hay là một đám người thi nhau xem ai sống dai hơn?”
Sở Tĩnh Hàn nhìn nàng.
“Lâm cô nương?”
“Không cần nhận thân. Vào nhà. Ngươi mà ngã ngoài sân, ta không kéo.”
Nhật Nguyệt lập tức nói:
“Làm phiền Lâm cô nương.”
Lâm Bảo nhìn nàng.
“Ngươi là mùi sen kia?”
Nhật Nguyệt hơi ngẩn.
“Có lẽ vậy.”
“Cũng vào. Linh lực hao kiệt quá mức, mặt trắng như ma nước. Đừng tưởng biết trị liệu là không cần trị.”
Hạ Thiên Băng lặng lẽ nói nhỏ với Nhật Nguyệt:
“Nàng ấy nói chuyện luôn vậy đó.”
Nhật Nguyệt nhìn Lâm Bảo. Không hiểu sao, sau một đêm kinh hoàng, nghe một người miệng độc nhưng rõ ràng đang cứu người như vậy, nàng lại cảm thấy an tâm. Nàng cúi đầu:
“Đa tạ.”
Lâm Bảo quay người vào nhà.
“Đa tạ bằng bạc hoặc thuốc hiếm. Ta không nhận nước mắt.”
Sở Gia Huy ở trong nhà rất nhẹ nói:
“Ta đã hứa bạc rồi.”
Lâm Bảo đáp:
“Ngươi nằm yên, đừng làm ta đổi ý tăng giá.”
Không khí trong nhà gỗ, nhờ sự xuất hiện của Nhật Nguyệt và Sở Tĩnh Hàn, vừa nhẹ đi vừa nặng hơn. Nhẹ vì họ còn sống. Nặng vì vẫn thiếu Hoàng Nhã Nhã, Sở Viên, Tiểu Ngân, Tiểu Trà, Lãnh Kỳ và những người khác. Khi Nhật Nguyệt bước vào, thấy Sở Gia Huy nằm trên giường tre, vai lưng quấn băng, sắc mặt trắng nhưng vẫn mở mắt nhìn nàng, nước mắt nàng lập tức trào lên.
“Gia Huy…”
Sở Gia Huy cố cười.
“Nhật Nguyệt, đừng khóc. Ta chưa đẹp đến mức khiến người ta nhìn là rơi lệ đâu.”
Hạ Thiên Băng lập tức trừng hắn.
“Huynh còn đùa!”
Nhật Nguyệt vừa khóc vừa cười.
“Thấy ngươi còn nói được như vậy, ta yên tâm hơn rồi.”
Sở Tĩnh Hàn đứng bên cạnh, nhìn Sở Gia Huy. Huynh đệ không cần nhiều lời. Ánh mắt hắn trầm xuống.
“Vất vả rồi.”
Sở Gia Huy nhìn thương thế của hắn, khẽ nhíu mày.
“Tam ca cũng không khá hơn đệ bao nhiêu.”
“Ta còn đi được.”
“Đệ cũng nói được.”
Lâm Bảo lạnh lùng chen vào:
“Hai người đều nên im.”
Trong phòng yên lặng một nhịp. Sở Trọng Duy quay mặt đi, khóe môi cong lên. Lâm Bảo quả thật là người đầu tiên dám bảo Tam Vương Gia và Ngũ Vương Gia cùng im mà mặt không đổi sắc.
Nhật Nguyệt nhanh chóng kể lại tình hình của nàng và Sở Tĩnh Hàn: bị dòng ngầm cuốn, tạm trú trong hang, sáng nay tìm được dấu và lần theo mùi thuốc đến đây. Sở Trọng Duy cũng kể lại việc nhóm mình bị truy sát, Gia Huy trúng độc, Thiên Băng dẫn đường tìm Lâm Bảo. Khi nhắc đến tiếng Sở Viên gọi Hoàng Nhã Nhã, cả phòng lặng xuống. Nhật Nguyệt siết tay.
“Đại tỷ…”
Không ai nói được lời chắc chắn. Hạ Thiên Băng nắm lấy tay nàng.
“Chúng ta sẽ tìm Nhã Nhã tỷ.”
Sở Trọng Duy gật đầu.
“Phải chờ Gia Huy và Tam ca ổn hơn một chút. Đồng thời tìm cách liên lạc với Lãnh Kỳ hoặc cấm vệ.”
Sở Tĩnh Hàn nói:
“Ta để lại dấu trên đường. Lãnh Kỳ nếu thoát sẽ tìm được.”
Sở Gia Huy nhìn hắn.
“Đại ca chắc chắn cũng sẽ tìm người.”
Nhật Nguyệt nhắm mắt. Nàng sợ nhất chính là Sở Viên. Nếu Nhã Nhã thật có chuyện gì trước mắt hắn, hắn sẽ ra sao? Người nhiệt tình, rực rỡ, luôn cười đến như không biết buồn ấy, liệu có chịu nổi không? Sở Tĩnh Hàn đặt tay lên vai nàng.
“Chúng ta cần sống để tìm nàng ấy.”
Nàng mở mắt.
“Ừ.”
Sống. Từ Trường Yên Phủ trở đi, chữ này trở nên nặng như đá. Nhưng cũng quý như lửa. Lâm Bảo đặt hai bát thuốc xuống bàn.
“Mỗi người một bát. Uống xong thì ngủ. Ai muốn bàn đại sự thì mời ra ngoài sân, đừng nằm trên giường bệnh nhà ta mà hao khí.”
Sở Tĩnh Hàn nhìn bát thuốc đen đặc. Nhật Nguyệt cũng nhìn. Mùi rất đắng. Hạ Thiên Băng lập tức nói:
“Lâm Bảo nấu thuốc rất đắng nhưng rất hữu dụng.”
Sở Gia Huy yếu ớt bổ sung:
“Đắng đến mức người chết cũng tỉnh.”
Lâm Bảo lạnh lùng:
“Ngươi muốn thử chết rồi tỉnh không?”
Sở Gia Huy lập tức im. Nhật Nguyệt nhìn Sở Tĩnh Hàn. Sở Tĩnh Hàn nhìn nàng. Hai người gần như đồng thời cầm bát. Lâm Bảo nhíu mày:
“Sao nhìn nhau rồi mới uống? Thuốc của ta cần hai người bái đường trước à?”
“Phụt…”
Hạ Thiên Băng suýt bật cười. Nhật Nguyệt đỏ mặt đến tận cổ. Sở Tĩnh Hàn thì ho nhẹ, vết thương đau, nhưng vẫn bình tĩnh uống thuốc. Lâm Bảo nhìn hai người, lại nhìn Gia Huy và Thiên Băng, cuối cùng quay sang Sở Trọng Duy:
“Ngươi là người bình thường cuối cùng trong đám này?”
Sở Trọng Duy rất bình tĩnh đáp:
“Có lẽ.”
Lâm Bảo gật đầu.
“Giữ vững. Nhà ta không chịu nổi thêm một đôi nữa.”
Thiên Băng đỏ mặt. Nhật Nguyệt cũng cúi đầu uống thuốc. Thuốc đắng đến mức nàng nhăn mặt. Sở Tĩnh Hàn lập tức đưa cho nàng một quả dại ngọt hơn nàng hái được sáng nay. Nàng nhận lấy theo bản năng. Lâm Bảo nhìn thấy.
“Ta vừa nói gì?”
Sở Tĩnh Hàn đáp rất bình thản:
“Nàng sợ đắng.”
Lâm Bảo: “…”
Hạ Thiên Băng lặng lẽ kéo chăn che mặt cười. Sở Gia Huy nhìn Tam ca mình, trong lòng thầm cảm thán: hóa ra người lạnh như Tam ca khi yêu cũng biết đem quả ngọt chặn thuốc đắng. Ngoài nhà gỗ, sương thuốc vẫn phủ. Rừng Trường Yên còn đầy nguy hiểm.
Nhưng trong khoảnh khắc ấy, những người sống sót sau đêm truy sát cuối cùng được ngồi lại cùng nhau, uống thuốc đắng, nghe Lâm Bảo mắng, nhìn người mình yêu còn thở, còn có thể nói chuyện, còn có thể trao nhau một quả ngọt sau bát thuốc. Đó là khúc khải huyền đầu tiên của trái tim sau đêm nguy nan.
Không rực rỡ như tiếng trống chiến thắng. Không vang dội như khải hoàn ca nơi kinh thành. Nó chỉ là tiếng thở nhẹ khi người thương còn sống. Là bàn tay vẫn nắm lại được. Là bát thuốc đắng đổi lấy một mạng người. Là tiếng chuông bạc vẫn vang rất khẽ trong sương. Là ánh sen bạc còn đủ sáng để dẫn người tìm đến nhau. Và là lời hẹn chưa nói hết trong lòng mỗi người:
Phải sống. Phải tìm Hoàng Nhã Nhã. Phải trở về Đông Kinh. Phải khiến kẻ đứng sau sát cục Trường Yên trả giá. Nhưng trước khi tất cả những điều ấy xảy ra, họ cần qua hết ngày hôm nay. Cần giữ lửa. Cần dưỡng thương. Cần ăn một miếng gì đó nóng.
Cần nắm tay người bên cạnh, để tin rằng sau một đêm mưa máu và nước mắt, tình yêu vẫn chưa bị bóng tối nuốt mất. Chiều muộn, khi Sở Tĩnh Hàn được Lâm Bảo xử lý lại vết thương và buộc phải ngồi nghỉ dưới hiên, Nhật Nguyệt ngồi cạnh hắn, trong tay cầm chén nước ấm.
Hắn nhìn về phía rừng. Nàng cũng nhìn. Cả hai đều đang nghĩ đến Hoàng Nhã Nhã. Nhưng lần này, Nhật Nguyệt không thấy mình một mình giữa nỗi sợ nữa. Sở Tĩnh Hàn đưa tay nắm lấy tay nàng dưới tay áo rộng, kín đáo nhưng chắc chắn. Nàng không rút ra. Ngược lại, nàng siết lại.
Bên trong nhà, Hạ Thiên Băng đang dỗ Sở Gia Huy uống nốt nửa bát thuốc thứ hai. Sở Gia Huy rõ ràng đắng đến nhíu mày nhưng vẫn nghe lời. Lâm Bảo đứng bên cạnh mặt không cảm xúc, thỉnh thoảng buông một câu khiến cả người bệnh lẫn người chăm bệnh đều đỏ mặt. Sở Trọng Duy ngồi ở bậc cửa lau kiếm, ánh mắt thỉnh thoảng nhìn ra màn sương, cảnh giác mà yên tĩnh.
Gió rừng thổi qua hiên nhà. Chuông trúc của Lâm Bảo khẽ vang. Trên bầu trời Trường Yên, mây xám dần tản, để lộ một khoảng sáng nhạt. Nhật Nguyệt tựa đầu rất nhẹ lên vai không bị thương của Sở Tĩnh Hàn. Hắn không nói gì, chỉ nghiêng người để nàng dựa thoải mái hơn. Nàng thì thầm:
“Chúng ta sẽ tìm được tỷ ấy.”
Sở Tĩnh Hàn đáp:
“Ừ. Nhất định.”
Xa xa, dưới đáy vực phủ sương trắng, Tịch Cốc vẫn lặng yên như một giấc mộng bị thế gian bỏ quên. Hoàng Nhã Nhã chưa nhớ mình là ai. Sở Viên vẫn đang ở nơi khác đau đến gần như phát điên. Khoảng cách giữa họ vẫn còn đó. Nhưng khúc khải huyền của trái tim đã bắt đầu vang lên ở một góc Trường Yên.
Rất khẽ. Rất nhỏ. Nhưng chỉ cần còn người sống, còn người yêu, còn người chưa từ bỏ, khúc nhạc ấy sẽ không tắt.