Đêm Valse Của Những Vì Sao

Những ngày sau đó trôi qua như một dòng sông bị nguyền rủa bởi bùa Tăng Tốc thời gian. Mỗi sáng thức dậy, Harry cảm thấy lồng ngực mình căng đầy một thứ cảm xúc vừa ngọt ngào vừa bồn chồn, tựa như có cả đàn chim vàng mã đang vỗ cánh loạn xạ trong đó. Cậu cố gắng tập trung vào các bài giảng của giáo sư McGonagall hay những công thức phức tạp của giáo sư Snape, nhưng tâm trí cậu cứ như bị phù phép Huyễn Ảnh, liên tục vẽ ra khung cảnh Đại Sảnh được trang hoàng lộng lẫy và hình bóng Cedric trong bộ lễ phục.

Ron và Hermione, dù bận rộn với việc chuẩn bị cho buổi hẹn của riêng họ – Ron với Padma Patil và Hermione với Viktor Krum – vẫn không ngừng trêu chọc Harry. "Nhìn cậu kìa, Harry!" Ron khúc khích trong phòng sinh hoạt chung một buổi chiều, khi Harry đang cố giả vờ đọc cuốn sách Lịch Sử Pháp Thuật. "Mặt cậu đỏ như cà chua của cây Mandrake vậy. Chắc là đang nghĩ đến anh Diggory đó hả?"

Hermione cười nhẹ, nhưng ánh mắt cô ấy nhìn Harry lại chất chứa sự dịu dàng. "Cậu ấy chỉ hơi lo lắng thôi, Ron. Đây là Vũ hội đầu tiên của Harry mà." Cô quay sang Harry, giọng nói hạ thấp hơn. "Cậu đừng lo quá. Cedric là một người rất tử tế. Cậu sẽ ổn thôi."

Harry chỉ khẽ gật đầu, lòng biết ơn sự thấu hiểu của Hermione. Cậu không chỉ lo lắng về việc Vũ hội sẽ diễn ra thế nào, về việc liệu mình có nhảy vấp hay nói năng lúng túng không. Nỗi lo lớn nhất của cậu là về Cedric. Liệu anh ấy có hối hận khi mời cậu không? Liệu đêm nay có làm thay đổi mối quan hệ thân thiết, nhưng vẫn mơ hồ của họ? Cậu không muốn phá hỏng bất cứ điều gì. Cậu đã chờ đợi quá lâu để có được khoảnh khắc này, một khoảnh khắc mà cậu chưa từng dám mơ tới.

Rồi ngày ấy cũng đến.

Không khí trong lâu đài Hogwarts như đặc quánh lại bởi một thứ năng lượng phấn khích, lan tỏa từ những tiếng thì thầm rộn ràng ở hành lang đến cả những bức chân dung cũ kỹ cũng dường như nháy mắt tinh quái hơn. Ánh nắng chiều le lói qua cửa sổ Đại Sảnh, nhuộm vàng những lá cờ của bốn nhà, nhưng chẳng ai còn để ý đến bài vở nữa. Hầu hết học sinh, đặc biệt là những người ở năm tư trở lên, đều hối hả chuẩn bị cho buổi tối trọng đại.

Trong phòng ngủ Gryffindor, Harry hít một hơi thật sâu. Chiếc áo choàng nhung đen mà cậu đã chọn mấy hôm trước đang treo gọn gàng trên móc áo, ánh lên vẻ sang trọng dưới ánh sáng đèn dầu. Cậu ngắm nhìn nó, cảm nhận sự mềm mại của chất liệu qua đầu ngón tay. Nó không phải là thứ trang phục cậu thường mặc, không phải là áo chùng học sinh cũ kỹ hay chiếc áo len của bà Weasley. Chiếc áo này mang một ý nghĩa khác, một lời tuyên bố ngầm về sự trưởng thành và một bước ngoặt trong cuộc đời cậu.

Ron, sau khi chải chuốt mái tóc đỏ rực của mình đến mức sáng bóng và mặc bộ lễ phục màu kem với viền ren lỗi thời, quay sang Harry. "Cậu vẫn ổn chứ, Harry? Trông cậu xanh xao quá."

"Chỉ là... hơi bồn chồn thôi," Harry thừa nhận, cổ họng nghẹn lại. Cậu cảm thấy một dòng điện chạy dọc sống lưng mỗi khi nghĩ đến việc sẽ phải đối mặt với Cedric, với buổi dạ vũ, với ánh mắt của hàng trăm học sinh khác.

Hermione, đã sẵn sàng từ trước đó với bộ váy xanh dương bồng bềnh và mái tóc được búi cao tinh xảo, mỉm cười trấn an. "Mọi chuyện sẽ ổn thôi. Cậu nhìn xem, chúng ta sẽ cùng đi xuống Đại Sảnh mà."

Harry gật đầu, cố gắng nén lại sự căng thẳng. Cậu bắt đầu mặc chiếc áo choàng. Từng nút cài, từng nếp gấp nhung dường như đều được khoác lên một ý nghĩa thiêng liêng. Cậu vuốt phẳng cổ áo, cảm nhận chất liệu mềm mại của nó chạm vào làn da. Khi nhìn vào gương, cậu thấy một Harry Potter khác hẳn. Gương mặt cậu, vốn quen thuộc với vẻ ngây ngô và pha chút bướng bỉnh, giờ đây mang một nét gì đó trưởng thành hơn, cuốn hút hơn dưới lớp nhung đen tuyền. Đôi mắt xanh lục của cậu, thường ẩn chứa sự lo lắng, giờ đây lấp lánh một tia hy vọng và sự mong chờ.

"Woah," Ron thốt lên, mắt tròn xoe. "Cậu thực sự... trông rất bảnh, Harry."

"Đúng vậy," Hermione gật đầu tán thành, ánh mắt cô ấy ánh lên vẻ tự hào. "Giờ thì, chúng ta đi thôi. Không thể để các chàng trai của chúng ta chờ lâu được."

Ba người bạn bước ra khỏi phòng sinh hoạt chung Gryffindor, hòa vào dòng người đông đúc đang đổ về Đại Sảnh. Hành lang, vốn thường yên tĩnh vào buổi tối, giờ đây tràn ngập tiếng nói cười, tiếng xột xoạt của những bộ lễ phục lộng lẫy và hương thơm ngọt ngào của nước hoa. Harry cảm thấy mình như đang đi trong một giấc mơ. Mỗi bước chân đều nặng trĩu, nhưng đồng thời lại nhẹ bẫng như đang lướt trên mây.

Khi họ đến bậc thang dẫn xuống Đại Sảnh, Harry cảm thấy tim mình hẫng đi một nhịp. Đại Sảnh đã được biến hóa hoàn toàn. Trần nhà, thường được phù phép để phản chiếu bầu trời đêm, nay lấp lánh những chùm đèn pha lê rực rỡ, chiếu rọi xuống những bức tường được phủ kín bằng băng tuyết giả, tạo nên một khung cảnh kỳ ảo như một cung điện mùa đông. Những cây thông Noel khổng lồ, được trang trí bằng hàng ngàn ngọn nến lung linh, tỏa ra mùi hương thông dễ chịu. Một sân khấu lớn được dựng lên ở cuối sảnh, nơi một ban nhạc ma thuật đang chơi những giai điệu du dương.

Hàng trăm học sinh đã tề tựu, mọi người đều mặc những bộ lễ phục đẹp nhất. Harry đảo mắt tìm kiếm. Cậu nhìn thấy Fleur Delacour trong bộ váy bạc lấp lánh, Krum đứng cạnh Hermione, và Padma Patil đang cười khúc khích với Ron. Nhưng ánh mắt cậu vẫn không ngừng tìm kiếm một hình bóng quen thuộc, một mái tóc nâu vàng óng ả.

Và rồi, cậu nhìn thấy anh.

Cedric Diggory đứng gần lối vào, nổi bật giữa đám đông. Anh mặc một bộ lễ phục màu đen tuyền, không cầu kỳ nhưng toát lên vẻ lịch lãm và quý phái. Mái tóc nâu vàng của anh được chải gọn gàng, nhưng vẫn giữ được vẻ lãng tử thường thấy. Khi anh quay đầu, ánh đèn pha lê chiếu rọi vào gương mặt anh, làm nổi bật đường nét nam tính, thanh tú và đôi mắt xám ấm áp. Trái tim Harry đập mạnh đến nỗi cậu sợ rằng mọi người xung quanh đều có thể nghe thấy. Cedric đang nhìn về phía cậu, một nụ cười nhẹ nhàng nở trên môi.

Anh bước về phía Harry, mỗi bước chân đều toát lên vẻ tự tin và duyên dáng. "Chào buổi tối, Harry," Cedric nói, giọng anh trầm ấm như mật ngọt. Anh đứng ngay trước mặt cậu, cao hơn cậu một cái đầu. Harry cảm thấy mình nhỏ bé lạ thường dưới ánh mắt của anh. "Em... em trông thật tuyệt."

Harry cảm thấy một luồng hơi nóng lan tỏa trên má. "Chào buổi tối, Cedric," cậu lắp bắp, cố gắng giữ cho giọng mình không bị lạc đi. "Anh cũng vậy... anh rất... rất bảnh." Cậu ngượng ngùng cúi đầu, không dám nhìn thẳng vào đôi mắt anh quá lâu.

Cedric cười khẽ, một âm thanh khiến Harry cảm thấy như những sợi dây đàn trong lòng cậu vừa được gảy lên. "Cảm ơn em. Anh... anh rất vui vì em đã đồng ý đi cùng anh." Anh đưa bàn tay ra, lòng bàn tay ngửa lên, một lời mời gọi không lời.

Harry nhìn bàn tay anh, rồi nhìn lên gương mặt anh. Đôi mắt anh ánh lên sự chân thành, không có chút nào vẻ hối tiếc hay miễn cưỡng. Lòng cậu như được giải tỏa một gánh nặng vô hình. Cậu đặt bàn tay mình vào lòng bàn tay ấm áp của Cedric. Da thịt chạm nhau, một dòng điện nhẹ chạy qua, khiến Harry khẽ rùng mình. Cedric nắm lấy tay cậu, siết nhẹ như một lời trấn an, và dẫn cậu đi vào sâu bên trong Đại Sảnh.

Ban nhạc bắt đầu chơi một bản valse nhẹ nhàng. Giáo sư McGonagall, trong bộ váy caro màu xanh lá cây đậm, cùng Giáo sư Dumbledore, trong bộ áo choàng hoa văn sặc sỡ, dẫn đầu điệu nhảy mở màn. Tiếp theo là các cặp đôi khác, lướt đi trên sàn nhảy được phù phép trở nên trơn láng như băng.

"Em có muốn... thử một điệu không?" Cedric hỏi, giọng nói anh chứa đầy sự dè dặt.

Harry cảm thấy một nỗi sợ hãi nho nhỏ len lỏi trong lòng. Cậu chưa bao giờ nhảy valse trước đây. "Em... em không giỏi lắm đâu," cậu thành thật thú nhận.

Cedric cười dịu dàng. "Không sao đâu, anh sẽ chỉ cho em. Chỉ cần làm theo anh thôi." Anh kéo nhẹ tay Harry, dẫn cậu ra giữa sàn nhảy. Anh đặt một tay lên eo Harry, tay kia nắm lấy bàn tay cậu. Harry cảm thấy hơi thở mình bị nghẹn lại khi anh chạm vào cậu. Hơi ấm từ bàn tay anh xuyên qua lớp vải áo choàng, truyền thẳng vào da thịt cậu. Cậu ngước nhìn anh, cố gắng đọc những suy nghĩ trong đôi mắt xám tro ấy.

"Một, hai, ba... một, hai, ba..." Cedric thì thầm, nhẹ nhàng hướng dẫn. Anh dẫn dắt Harry xoay tròn theo điệu nhạc, từng bước chân chậm rãi và chắc chắn. Ban đầu, Harry còn khá lúng túng, nhưng dần dần, cậu cảm thấy cơ thể mình bắt đầu hòa nhịp với Cedric, với âm nhạc. Cậu tựa nhẹ vào anh, cảm nhận hơi thở ấm áp của anh phả vào mái tóc mình. Mùi hương bạc hà nhẹ nhàng từ anh bao trùm lấy cậu, khiến cậu cảm thấy an toàn và mê đắm.

Những ánh đèn pha lê lấp lánh, phản chiếu lung linh trên gương mặt Harry. Cậu nhìn thấy Cedric mỉm cười, ánh mắt anh dịu dàng và đầy quan tâm. Trong khoảnh khắc ấy, mọi lo lắng, mọi nghi ngờ đều tan biến. Chỉ còn lại cậu và Cedric, giữa không gian huyền ảo của vũ hội, xoay tròn trong điệu valse bất tận.

Họ nhảy thêm vài điệu nữa, mỗi điệu lại khiến Harry cảm thấy tự tin hơn, hạnh phúc hơn. Có lúc, Cedric ghé sát vào tai cậu, thì thầm một câu chuyện cười nhỏ, khiến Harry bật cười khúc khích, cảm nhận hơi thở ấm nóng của anh lướt qua tai mình. Cậu nhận ra, đây không chỉ là một điệu nhảy. Đây là một sự kết nối, một khoảnh khắc mà cậu đã thầm ước ao từ rất lâu.

Sau vài điệu nhảy, Cedric hỏi: "Em có muốn đi lấy chút đồ uống không?"

Harry gật đầu, cảm thấy má mình hơi nóng bừng. "Dạ vâng."

Họ rời sàn nhảy, đi về phía một bàn tiệc được bày biện vô số món ăn và thức uống. Cedric chọn cho Harry một ly nước bí ngô ướp lạnh, rồi cùng cậu tìm một góc khuất hơn, gần cửa sổ, để tránh xa sự ồn ào của đám đông.

"Em thấy sao?" Cedric hỏi, nhấp một ngụm nước.

Harry nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi những bông tuyết đầu tiên của mùa đông đang khẽ khàng rơi xuống, lấp lánh dưới ánh trăng. "Tuyệt vời," cậu nói, giọng nói chân thật đến bất ngờ. "Em chưa bao giờ... nghĩ rằng mình sẽ có một đêm như thế này."

Cedric khẽ cười, một nụ cười rạng rỡ làm ấm lòng Harry. "Anh cũng vậy, Harry. Anh rất vui vì chúng ta có thể chia sẻ nó." Anh quay sang nhìn cậu, ánh mắt anh dừng lại trên gương mặt Harry, tựa như đang muốn ghi nhớ từng đường nét. "Anh biết là hơi đột ngột khi mời em, nhưng... anh đã muốn mời em từ lâu rồi."

Tim Harry lại đập thình thịch. "Thật sao?"

"Thật," Cedric khẳng định, giọng anh hạ thấp hơn, như một lời thú nhận chỉ dành riêng cho hai người. "Em... em đã khiến anh chú ý từ rất lâu rồi, Harry." Anh không nói thêm, nhưng ánh mắt anh nói lên nhiều điều hơn bất kỳ lời nói nào. Nó chứa đựng sự ngưỡng mộ, sự quan tâm, và một điều gì đó sâu sắc hơn, khiến Harry cảm thấy toàn thân mình nóng bừng.

Harry không biết phải nói gì. Cậu chỉ có thể nhìn vào đôi mắt anh, cảm nhận sự thật trong đó. Cậu chưa bao giờ dám nghĩ rằng Cedric cũng có thể có cảm giác tương tự. Cậu đã luôn nghĩ mình là người duy nhất mang trong mình những cảm xúc phức tạp này.

"Anh... anh thấy em rất đặc biệt," Cedric tiếp tục, ngón tay anh nhẹ nhàng vuốt ve vành ly nước bí ngô. "Em dũng cảm, tốt bụng, và... em có một trái tim rất ấm áp." Anh ngập ngừng một lát, rồi khẽ nói, "Anh... anh thích ở bên em, Harry."

Lời nói của Cedric như những tia lửa nhỏ, thắp sáng cả bầu trời đêm trong lòng Harry. Cậu cảm thấy một dòng nước mắt nóng hổi chực trào. Đây là tất cả những gì cậu từng muốn nghe, từng hy vọng. Không phải là một lời tuyên bố hoa mỹ, mà là những lời chân thành, giản dị, từ chính người mà cậu đã thầm thương trộm nhớ bấy lâu.

"Em cũng vậy," Harry lí nhí, giọng cậu nghẹn lại. "Em cũng thích ở bên anh, Cedric." Cậu ngước nhìn anh, đôi mắt xanh lục lấp lánh dưới ánh đèn. Cậu thấy một tia sáng ấm áp, rạng rỡ trong đôi mắt Cedric.

Ban nhạc bắt đầu chơi một giai điệu chậm rãi hơn, lãng mạn hơn. Cedric đưa tay ra, nhẹ nhàng chạm vào má Harry. Ngón cái anh khẽ vuốt ve làn da cậu, một cử chỉ dịu dàng khiến toàn thân Harry run rẩy. "Em có muốn... nhảy thêm một điệu nữa không?" anh hỏi, giọng anh trầm ấm, chất chứa sự mời gọi.

Harry gật đầu, không nói nên lời. Cậu đứng dậy, cảm thấy như mình đang bước đi trên những đám mây. Cedric nắm lấy tay cậu, dẫn cậu trở lại sàn nhảy, nơi những ánh đèn pha lê vẫn đang lấp lánh như những vì sao xa xôi.

Trong điệu valse tiếp theo, Harry không còn cảm thấy lúng túng hay ngượng ngùng nữa. Cậu hoàn toàn chìm đắm trong khoảnh khắc đó, trong vòng tay của Cedric. Cậu tựa đầu vào vai anh, cảm nhận nhịp đập của trái tim anh qua lớp vải lễ phục. Mùi hương của anh, sự ấm áp của anh, và âm nhạc du dương hòa quyện lại, tạo nên một bản tình ca ngọt ngào, độc nhất vô nhị chỉ dành cho hai người.

Đêm Vũ hội vẫn còn dài, nhưng với Harry, nó đã là một giấc mơ có thật. Một giấc mơ nơi cậu không còn đơn phương, nơi những cảm xúc thầm kín được đáp lại, và nơi một bước nhảy valse đã mở ra một chương mới đầy hứa hẹn trong cuộc đời cậu. Cậu nhắm mắt lại, tận hưởng từng giây phút, hy vọng rằng khoảnh khắc này sẽ kéo dài mãi mãi.