Chương 12: Kẻ Đánh Tráo Thực Tại

Thế giới sụp đổ không mang theo tiếng động, chỉ có một sự im lặng đến rợn người khi mọi quy luật vật lý bị nghiền nát dưới gót giày của sự xóa bỏ.

Tần Uyên cảm thấy linh hồn mình như một sợi tơ mảnh bị kéo căng qua khe cửa của hư vô, đau đớn đến mức mọi ký ức vừa mới nhen nhóm đều chực chờ tan biến.

Nhưng anh không buông xuôi, đôi mắt tím rực sáng giữa quầng sáng trắng xóa, tập trung toàn bộ ý chí vào cái "kẽ nứt" mà anh vừa tạo ra bằng cách đánh tráo khái niệm.

Trong khoảnh khắc ranh giới giữa "Trong" và "Ngoài" biến mất, Tần Uyên không còn là một chiến binh trong đỉnh luyện cổ, anh trở thành một hạt bụi của thực tại bò ra từ kẽ hở của thần thánh.

Cái cảm giác đầu tiên khi chạm vào không gian bên ngoài là một sự lạnh lẽo tuyệt đối, cái lạnh không đến từ nhiệt độ, mà đến từ sự thiếu hụt nhận thức trầm trọng.

Anh nhìn thấy một bàn tay khổng lồ, to lớn như một ngọn núi sừng sững, với những đường chỉ tay sâu hoắm như những con sông cạn nước đang run rẩy lùi lại.

Đó là bàn tay của vị tu sĩ già, kẻ mà chỉ vài giây trước còn nắm giữ vận mệnh của hàng triệu sinh linh trong lòng bàn tay mình.

Tần Uyên, trong hình hài một đốm sáng tím li ti, lao thẳng về phía khuôn mặt đang biến dạng vì kinh hãi của lão ta.

"Xóa bỏ khái niệm: Sự xa cách."

Khoảng không gian hàng chục mét giữa hạt bụi và vị tu sĩ bỗng chốc co rút lại, chỉ còn tính bằng milimét trong một nhịp thở.

Vị tu sĩ già, người được gọi là Chưởng Khố trong đạo quán này, trố mắt nhìn hạt bụi tím đang phóng đại ngay trước đồng tử của mình.

Lão muốn gào lên, muốn niệm chú, muốn dùng chiếc quạt tơ tằm trên tay để dập tắt đốm lửa nghịch ngợm này, nhưng mọi phản xạ đều trở nên chậm chạp trước sự thay đổi quy luật đột ngột.

Một tiếng "vút" nhẹ hẫng, Tần Uyên xuyên qua lớp màng bảo vệ nhận thức quanh cơ thể lão tu sĩ, trực tiếp đâm sầm vào hốc mắt trái của lão.

Cơn đau bùng nổ trong đại não của Chưởng Khố, lão ôm mặt rú lên, tiếng kêu vang vọng khắp gian phòng chứa hàng triệu chiếc đỉnh.

Tần Uyên không dừng lại ở đó, anh bắt đầu len lỏi vào các dây thần kinh, cảm nhận luồng thông tin ngồn ngộn như thác lũ đang tràn vào ý thức.

Đây là thế giới thật sao?

Một gian phòng rộng lớn đến mức không thấy điểm tận cùng, với những giá gỗ cao ngất ngưởng, mỗi ngăn giá đều đặt một chiếc đỉnh luyện cổ đang tỏa khói nghi ngút.

Mỗi chiếc đỉnh là một thế giới, một giấc mơ, một kiếp người đang bị chưng cất để tạo ra những con cổ trùng tối thượng.

Tần Uyên cảm thấy nôn nao, không phải vì sự tàn khốc, mà vì sự nhỏ bé đến thảm thương của những gì anh từng coi là thực tại.

"Đồ súc sinh... mày dám..."

Lão tu sĩ nghiến răng, bàn tay còn lại bắt đầu kết ấn, tỏa ra những luồng hào quang vàng kim nhằm trục xuất "dị vật" ra khỏi cơ thể.

Lão là một tu sĩ đã đạt đến cảnh giới "Định Danh", mỗi lời lão nói ra đều có thể trở thành quy luật của những kẻ dưới tầm.

"Định danh: Hư Vô!"

Lão quát lớn, muốn biến sự tồn tại của Tần Uyên trong hốc mắt mình thành không khí.

Tần Uyên cười lạnh, một tiếng cười vang lên ngay trong tâm trí của lão tu sĩ, khiến lão rùng mình ớn lạnh.

"Ông muốn định nghĩa tôi? Trong khi chính ông còn không hiểu mình đang đối mặt với thứ gì sao?"

Tần Uyên khởi động năng lực xóa bỏ ở mức độ cao nhất mà linh hồn anh có thể chịu đựng.

"Xóa bỏ khái niệm: Quyền năng của ngôn từ."

Ngay lập tức, luồng hào quang vàng kim quanh tay lão tu sĩ tắt lịm, những lời chú ngữ phát ra từ miệng lão bỗng chốc trở thành những tiếng ú ớ vô nghĩa.

Lão tu sĩ kinh hoàng nhận ra mình đã mất đi khả năng tương tác với quy luật của thế giới này, giống như một vị vua bị tước đi vương miện và quyền trượng ngay trên ngai vàng.

Lão loạng choạng lùi lại, va phải chiếc giá gỗ phía sau, khiến hàng chục chiếc đỉnh rung lên bần bật, tiếng kêu khóc của hàng triệu sinh linh bên trong vang lên như một bản nhạc chiêu hồn.

Tần Uyên cảm thấy cơ thể của lão tu sĩ này là một kho tàng khổng lồ, nhưng nó quá già cỗi và đầy rẫy những tạp chất của sự tham lam.

Anh không muốn đoạt xá lão ta, cơ thể này không đủ tiềm lực để anh thực hiện mục tiêu cuối cùng.

Anh cần một vật chứa khác, một thứ gì đó có thể chịu đựng được sự va đập của các quy luật nghịch đảo.

Tần Uyên điều khiển nhãn cầu của lão tu sĩ, nhìn ra phía xa, nơi cuối gian phòng có một luồng ánh sáng dịu nhẹ đang tỏa ra từ một chiếc đỉnh màu trắng ngọc trai.

Đó không phải là đỉnh luyện cổ, đó là một "Kén Sinh Mệnh", nơi nuôi dưỡng những hạt giống tinh hoa nhất để chuẩn bị cho một sự kiện vĩ đại.

"Loạn Cổ Triều Nhân..."

Một mẩu thông tin từ trí nhớ của lão tu sĩ hiện lên trong đầu Tần Uyên.

Đó là cuộc đại thanh trừng, khi những thực thể cao cấp hơn cả vị tu sĩ này sẽ xuống để thu hoạch toàn bộ "vụ mùa" trong đạo quán.

Và trong chiếc kén trắng kia, là một thiếu niên được tuyển chọn để trở thành "Vật Tế Thần" – kẻ sẽ gánh vác toàn bộ nghiệp lực của đạo quán để đổi lấy sự thăng hoa cho các bậc bề trên.

"Đó chính là nơi tôi cần đến," Tần Uyên thầm nghĩ, anh bắt đầu rút dần linh hồn mình ra khỏi hốc mắt của lão tu sĩ, để lại một khoảng trống hoác đầy máu.

Lão tu sĩ ngã quỵ xuống sàn, đôi mắt còn lại tràn đầy sự tuyệt vọng khi nhìn hạt bụi tím bay ra, hướng thẳng về phía chiếc kén trắng.

Lão muốn ngăn cản, nhưng đôi tay không còn nghe theo lời chỉ bảo, mọi nhận thức về thế giới của lão đang bị sự xóa bỏ của Tần Uyên gặm nhấm từng chút một.

Tần Uyên bay qua những hàng đỉnh luyện cổ, anh nhìn thấy bên trong mỗi chiếc đỉnh là những thảm kịch khác nhau.

Có thế giới đang chìm trong biển lửa, có thế giới đang bị đóng băng bởi nỗi cô đơn, có thế giới mà con người đang ăn thịt lẫn nhau để duy trì một hơi thở tàn.

Tất cả chỉ là thức ăn. Tất cả chỉ là những dòng nhận thức bị bóp méo để phục vụ cho một tầng lớp đứng trên đỉnh tháp.

Lòng căm hận không xuất hiện trong tâm trí Tần Uyên, thay vào đó là một sự tính toán lạnh lùng đến cực điểm.

Nếu cả thế giới này là một cái lồng lớn chứa những cái lồng nhỏ, thì cách duy nhất để thoát ra là phải trở thành kẻ cầm chìa khóa.

Anh tiếp cận chiếc kén trắng, cảm nhận được một luồng sinh mệnh lực tinh khiết và dồi dào đến mức kinh ngạc.

Bên trong kén, một thiếu niên khoảng mười lăm tuổi đang nhắm mắt, gương mặt thanh tú nhưng toát lên một vẻ u sầu sâu thẳm.

Cơ thể này chưa bị cổ trùng xâm lấn, chưa bị quy luật của đạo quán làm ô nhiễm, nó giống như một tờ giấy trắng hoàn hảo nhất.

"Xóa bỏ khái niệm: Sự ngăn cách sinh học."

Tần Uyên không ngần ngại lao vào chiếc kén, linh hồn anh như một lưỡi dao tím xẻ dọc lớp vỏ bọc bảo vệ.

Một luồng áp lực khổng lồ từ chiếc kén dội ngược lại, cố gắng đẩy lùi kẻ xâm nhập bất hợp pháp này.

Đây là hệ thống phòng thủ của đạo quán, được thiết lập bởi những tồn tại còn mạnh mẽ hơn cả lão tu sĩ già kia gấp trăm lần.

"Muốn cản tôi sao?" Tần Uyên nghiến răng, linh hồn anh bắt đầu bốc cháy, tỏa ra một thứ ánh sáng tím đậm đặc đến mức gần như đen kịt.

"Xóa bỏ khái niệm: Sự phản kháng của định mệnh!"

Đây là một đòn đánh cược tất cả, anh đang xóa bỏ chính cái quy luật đã định sẵn rằng thiếu niên này phải trở thành vật tế.

Chiếc kén trắng rung chuyển dữ dội, những vết nứt bắt đầu xuất hiện trên bề mặt ngọc trai, tỏa ra những luồng khí trắng mờ ảo.

Bên trong, thiếu niên khẽ mở mắt, đôi đồng tử của cậu ta không có màu sắc, chỉ là một khoảng không vô định.

Trong khoảnh khắc bốn mắt chạm nhau – một thực tế và một linh hồn – Tần Uyên nhìn thấy toàn bộ tương lai bị sắp đặt của cậu bé này.

Cậu ta sẽ bị xẻ thịt, linh hồn sẽ bị băm nhỏ để làm chất dẫn cho một con cổ trùng cấp bậc Thần Linh.

"Đi cùng tôi, hoặc biến thành cát bụi," Tần Uyên truyền đi một thông điệp bằng ý thức thuần túy.

Thiếu niên không nói, nhưng một giọt nước mắt lăn dài trên má cậu, thấm vào lớp kén đang tan rã.

Cậu ta buông bỏ sự phản kháng cuối cùng, mở rộng tâm trí để đón nhận luồng ánh sáng tím đang tràn vào như sóng dữ.

Quá trình đoạt xá diễn ra trong sự im lặng tuyệt đối của căn phòng, nhưng lại là một cuộc chấn động khủng khiếp trong tầng sâu của thực tại.

Tần Uyên cảm thấy mình đang tan ra, hòa quyện vào từng tế bào, từng mạch máu của cơ thể mới.

Nỗi đau đớn khi phải dung hợp hai linh hồn khác biệt khiến ý thức anh như bị nghiền nát bởi hai tảng đá khổng lồ.

Nhưng sự bình tĩnh bẩm sinh đã giúp anh giữ vững một điểm sáng cuối cùng trong tâm trí.

Anh bắt đầu định hình lại cấu trúc não bộ của thiếu niên, cài đặt vào đó những thuật toán phân tích và quy luật xóa bỏ mà anh đã tích lũy được qua bao nhiêu kiếp nạn.

Bên ngoài, tiếng chuông đồng của đạo quán bỗng chốc vang lên dồn dập, báo hiệu một sự cố nghiêm trọng đã xảy ra.

Những tiếng bước chân rầm rập vang lên từ phía hành lang, cùng với đó là những luồng uy áp mạnh mẽ đang tiến lại gần.

"Kẻ nào dám phá hoại lễ tế Thần?" Một giọng nói uy nghiêm, vang vọng như sấm sét từ trên cao dội xuống.

Tần Uyên, lúc này đã hoàn toàn nằm trong cơ thể của thiếu niên, khẽ cử động những ngón tay vừa mới lấy lại cảm giác.

Cơ thể này mạnh mẽ hơn anh tưởng tượng gấp nhiều lần, mỗi sợi cơ đều chứa đựng một lượng linh lực khổng lồ đang chực chờ bùng nổ.

Anh từ từ đứng dậy giữa đống vụn vỡ của chiếc kén trắng, mái tóc đen dài của thiếu niên giờ đây đã chuyển sang một màu tím than lạ lẫm.

"Xóa bỏ khái niệm: Sự hiện diện."

Ngay khi những vị chấp pháp của đạo quán lao vào phòng, họ chỉ thấy một đống đổ nát và lão tu sĩ già đang nằm co quắp dưới sàn.

Chiếc kén trắng quan trọng nhất đã trống rỗng, và kẻ bên trong đã biến mất không để lại một dấu vết nào, dù là nhỏ nhất.

Tần Uyên đang đứng ngay giữa căn phòng, chỉ cách những vị chấp pháp vài bước chân, nhưng trong mắt họ, anh đơn giản là "không tồn tại".

Anh nhìn thấy những vị tu sĩ mặc áo bào thêu hình rồng phượng, khuôn mặt ai nấy đều tràn đầy sự giận dữ và lo âu.

Họ không hề biết rằng, kẻ mà họ đang tìm kiếm đang thản nhiên quan sát họ như quan sát những con kiến đang hốt hoảng khi tổ bị phá.

Tần Uyên bước đi chậm rãi ra phía cửa, mỗi bước chân của anh đều nhẹ hẫng như một bóng ma.

Anh đi ngang qua lão tu sĩ già, kẻ lúc này đang hấp hối và cố gắng chỉ tay về phía anh với đôi mắt đầy máu.

Tần Uyên dừng lại một chút, cúi xuống nhìn lão tu sĩ với một cái nhìn hờ hững.

"Cảm ơn vì đã cho tôi thấy cái đỉnh của ông," Tần Uyên nói khẽ, chỉ đủ để lão già nghe thấy.

"Bây giờ, tôi sẽ đi xem xem cái thế giới bên ngoài này... liệu có chiếc đỉnh nào lớn hơn không."

Anh bước ra khỏi gian phòng, đứng trên một ban công cao vút nhìn xuống toàn cảnh đạo quán.

Đây là một ngọn núi khổng lồ lơ lửng giữa biển mây, xung quanh là hàng vạn ngọn núi khác, mỗi ngọn đều có những công trình kiến trúc nguy nga tráng lệ.

Và trên bầu trời kia, không phải là mặt trời hay mặt trăng, mà là một vòng xoáy nhận thức khổng lồ đang không ngừng hút lấy linh khí từ mặt đất.

Đó chính là Cổ Giới thật sự, nơi mà mọi sinh linh đều là những con cờ, và mọi quy luật đều được viết bằng máu của kẻ yếu.

Tần Uyên cảm nhận được con Cổ Oán tím trong cơ thể mới đang run lên vì phấn khích, nó đang tiến hóa để thích nghi với môi trường mới này.

Anh nhìn xuống bàn tay mình, nơi những sợi tơ tím đang bắt đầu dệt nên một quy luật mới.

"Loạn Cổ Triều Nhân sắp đến rồi," Tần Uyên nhếch môi, một nụ cười lạnh lẽo xuất hiện trên gương mặt thanh tú của thiếu niên.

"Và lần này, tôi sẽ không là vật tế, cũng không là vật liệu."

Anh nhảy xuống từ ban công, gieo mình vào biển mây trắng xóa phía dưới, bắt đầu cuộc hành trình lang thang để thu thập những mảnh ghép cuối cùng cho kế hoạch vĩ đại của mình.

Gió rít qua tai, mang theo mùi vị của tự do và cả mùi vị của những cuộc thảm sát sắp tới.

Tần Uyên biết, ở một nơi nào đó trong thế giới này, những kẻ như Lão Đại Sẹo, Mót hay Linh vẫn đang tồn tại dưới một hình thái nào đó trong những chiếc đỉnh.

Anh sẽ quay lại tìm họ, không phải vì lòng tốt, mà vì họ là những nhân chứng duy nhất cho sự khởi đầu của anh.

Nhưng trước hết, anh cần phải tìm thấy "Loạn Cổ Triều Nhân" – lực lượng có thể giúp anh lật đổ toàn bộ trật tự của Cổ Giới này.

Linh hồn anh lúc này đã hoàn toàn ổn định trong vật chứa mới, sẵn sàng cho những lần xóa bỏ kinh thiên động địa tiếp theo.

Trận chiến thực sự chống lại thần linh và vận mệnh, bây giờ mới chính thức bắt đầu.

Tần Uyên biến mất vào màn sương, để lại sau lưng một đạo quán đang chìm trong sự hỗn loạn và sợ hãi.

Hạt bụi đã thoát ra khỏi mắt thần, và nó đang chuẩn bị trở thành một cơn bão cát nuốt chửng cả bầu trời.