Chương 11: Hạt Bụi Trong Mắt Thần

Lớp hào quang vàng rực vốn bao phủ lấy vị Sứ giả Thiên Nhân giờ đây tan rã như những mảng vôi vữa bong tróc trên một bức tường cũ nát.

Không còn vẻ thanh khiết thoát tục, không còn sự cao sang quyền quý, kẻ vừa được dân làng tôn sùng như thần thánh giờ chỉ là một đống bầy nhầy, run rẩy và phát ra những tiếng phì phò gớm ghiếc.

Tần Uyên đứng đó, bàn tay anh vẫn giơ lơ lửng trong không trung, những sợi tơ tím từ con Cổ Oán dưới da tay đang không ngừng nhảy múa như muốn nuốt chửng chút tàn dư cuối cùng của khái niệm "Thần thánh" vừa bị xóa bỏ.

Máu từ hốc mắt anh chảy xuống, nhuộm đỏ cả một bên má, nhưng ánh nhìn của anh vẫn đóng băng, không một chút dao động trước cảnh tượng kinh hoàng phía trước.

"Cứu... cứu..."

Đống thịt thối kia cố gắng phát ra âm thanh, nhưng dây thanh quản đã bị biến dạng thành những sợi nhầy nhụa, chỉ có thể tạo ra những tiếng òng ọc như bọt khí trồi lên từ vũng bùn.

Sẹo và đám dân làng quỳ rạp xuống đất, nhưng không phải để bái lạy vị Sứ giả, mà là vì họ đang run rẩy trước một nỗi sợ hãi nguyên thủy hơn.

Họ nhìn thấy vị thần của mình tan chảy, và họ nhìn thấy kẻ đứng đó – một người đàn ông tóc bạc trắng một nửa, đôi mắt tím rực lên sự lạnh lẽo của vực thẳm.

Tần Uyên khẽ bước tới, đôi chân anh dẫm lên lớp sương mù đang tan biến, tạo ra những tiếng động khô khốc trên mặt đất đầy sỏi đá.

Anh cúi xuống, nhìn vào thứ từng là khuôn mặt của Sứ giả, giờ chỉ còn là một khối thịt không hình thù với đôi mắt trắng dã đang lồi ra.

"Ông không phải thần, ông cũng chẳng phải người," Tần Uyên nói khẽ, giọng anh vang lên trong không gian tĩnh lặng như tiếng lưỡi dao rạch qua lớp lụa mỏng.

"Ông chỉ là một cái 'van xả' của hệ thống, một kẻ thu hoạch nhận thức được gắn lên mình lớp vỏ bọc hào nhoáng để lũ cừu không hoảng sợ khi bị dắt đi."

Anh vươn tay ra, chạm vào khối thịt đang run rẩy kia. Một cảm giác nhờn dính, lạnh lẽo truyền qua đầu ngón tay, nhưng Tần Uyên không hề rụt lại.

"Xóa bỏ khái niệm: Sự liên kết thông tin."

Ngay lập tức, một tiếng "rắc" khô khốc vang lên sâu trong linh hồn của tất cả những kẻ có mặt tại đó.

Sợi dây vô hình nối liền vị Sứ giả này với thực thể ở "tầng trên" bỗng chốc bị cắt đứt hoàn toàn, giống như một chiếc dây điện bị chặt đứt giữa chừng, để lại những tia lửa nhận thức bắn tung tóe.

Ở bên ngoài chiếc đỉnh luyện cổ khổng lồ, vị tu sĩ già đang cầm bút bỗng khựng lại lần nữa.

Lần này, vết nứt trên thành đỉnh số 23 không chỉ dừng lại ở một đường kẻ mỏng, mà nó bắt đầu lan rộng ra như một mạng nhện, tỏa ra hơi lạnh thấu xương.

Ánh mắt ông lão không còn sự hờ hững của một người nông dân xem mùa vụ, mà thay vào đó là một sự kinh ngạc chưa từng có.

"Cắt đứt liên kết? Một con cổ trong đỉnh mà lại biết cách cô lập bản thân khỏi tầm mắt của chủ nhân?"

Ông lão đặt cuốn sổ xuống, đứng dậy bước đến sát chiếc đỉnh, đôi bàn tay gầy guộc run rẩy chạm vào lớp vỏ đồng đen bóng loáng.

Bên trong đỉnh, thung lũng nơi Tần Uyên đứng bỗng chốc rung chuyển dữ dội.

Bầu trời đỏ thẫm như bị một bàn tay khổng lồ bóp nát, những mảng màu sắc hỗn loạn rơi xuống như những cơn mưa lửa.

"Lão đại! Chạy mau! Trời sập rồi!" Sẹo gào lên, gã cố gắng bò đến chỗ Tần Uyên, nhưng áp lực từ hư không khiến gã không thể đứng vững.

Tần Uyên vẫn đứng yên, anh ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đang sụp đổ kia, khóe môi khẽ nhếch lên một đường cong lạnh lẽo.

Anh biết, kẻ bên ngoài đang cố gắng "khởi động lại" vùng nhận thức này để tiêu diệt mầm mống biến dị là anh.

"Xóa bỏ khái niệm: Sự sụp đổ của không gian."

Tần Uyên dồn toàn bộ sức mạnh từ con Cổ Oán tím vào một điểm duy nhất trên đỉnh đầu.

Một quầng sáng màu tím đậm bùng phát, lan tỏa ra xung quanh như một chiếc ô khổng lồ, chống đỡ lấy những mảng trời đang rơi rụng.

Máu từ miệng Tần Uyên phun ra, nhuộm đỏ cả khoảng đất dưới chân. Cơ thể anh run lên bần bật, những thớ cơ như muốn nổ tung dưới sức ép kinh hồn.

Mót từ trong nhà gỗ lao ra, con bé khóc nức nở, đôi tay nhỏ bé ôm chặt lấy chân Tần Uyên như tìm kiếm một chút hơi ấm cuối cùng trong thế giới đang tan nát.

"Đừng sợ," Tần Uyên thầm nói trong đầu, dù anh biết con bé không thể nghe thấy.

Anh đang đánh cược. Nếu anh xóa bỏ được sự sụp đổ này, anh sẽ tạo ra một "vùng mù" trong chiếc đỉnh, nơi mà quy luật của vị tu sĩ kia không thể chạm tới.

Cảm giác đau đớn lúc này không còn là vật chất đơn thuần, nó là sự giằng xé giữa hai tầng thực tại.

Một bên là ý chí của kẻ tạo hóa muốn xóa sổ lỗi sai, một bên là ý chí của hạt bụi muốn tiếp tục tồn tại.

"Ông coi chúng tôi là cổ trùng, coi thế giới này là một cái đỉnh," Tần Uyên nghiến răng, từng chữ thoát ra mang theo cả mảnh vụn của nội tạng.

"Vậy thì hãy xem con cổ này đục thủng cái đỉnh của ông như thế nào."

Sức mạnh tím từ tay anh bỗng chốc hóa thành hàng nghìn mũi tên, lao thẳng lên bầu trời, đâm vào những kẽ nứt của thực tại.

Ở bên ngoài, vị tu sĩ già bỗng kêu lên một tiếng đau đớn, ông rụt tay lại khỏi thành đỉnh, nhìn lòng bàn tay mình đang bốc lên một làn khói tím chết chóc.

Vết nứt trên đỉnh số 23 bỗng chốc mở rộng, một luồng khí lạnh tràn ra ngoài, khiến cả gian phòng tối tăm bỗng chốc phủ đầy sương giá.

"Linh tính mạnh đến thế sao? Đây không phải là Mộng Cổ thông thường... đây là Nghịch Cổ!"

Đôi mắt ông lão lóe lên một tia tham vọng điên cuồng xen lẫn sự sợ hãi. Nếu luyện thành công con cổ này, ông có thể bước lên một tầng thứ mà ngay cả sư phụ ông cũng chưa từng đạt tới.

Nhưng nếu thất bại, cái đỉnh này sẽ nổ tung, và ông sẽ bị chính linh hồn của những kẻ bị tiêu hóa nuốt chửng.

Ông lão lập tức ngồi xếp bằng, đôi tay bắt đầu kết ấn liên tục, miệng lẩm nhẩm những lời chú ngữ cổ xưa để gia cố lại phong ấn của chiếc đỉnh.

Trong Cổ Giới, áp lực bỗng chốc dịu đi đôi chút, nhưng bầu trời không còn màu đỏ nữa mà chuyển sang một màu xám xịt của tro tàn.

Tần Uyên khuỵu một chân xuống đất, anh thở dốc, từng nhịp thở đều mang theo vị mặn chát của máu.

Con Cổ Oán tím trong người anh giờ đây đã mờ nhạt hẳn đi, nó đang co rúm lại để bảo vệ những mạch máu cuối cùng không bị vỡ tung.

"Lão đại... anh không sao chứ?" Sẹo bò đến bên cạnh, gã nhìn Tần Uyên với ánh mắt như nhìn một vị cứu tinh duy nhất của cuộc đời mình.

Dân làng cũng dần đứng dậy, họ nhìn xung quanh khung cảnh hoang tàn, nhìn vị Sứ giả giờ chỉ còn là một vũng nước đen ngòm trên mặt đất.

Nỗi sợ hãi đã biến thành một loại sùng bái cuồng tín. Trong thế giới tàn khốc này, kẻ mạnh chính là chân lý, và Tần Uyên vừa chứng minh anh mạnh hơn cả "trời".

Tần Uyên không trả lời Sẹo, anh nhìn xuống bàn tay mình, nơi những sợi tơ tím đang dần lặn sâu vào dưới da.

Anh cảm nhận được một sự thay đổi. Khi anh xóa bỏ các khái niệm của thế giới này, anh cũng đồng thời hấp thụ một phần "chất liệu" của nó.

Bây giờ, trong linh hồn anh không chỉ có năng lực xóa bỏ, mà còn có một chút quyền năng của sự "định nghĩa".

Anh quay sang nhìn Mót, con bé vẫn đang run rẩy ôm lấy chân anh, đôi mắt chứa đầy nước mắt.

"Mót, đi tìm cho tôi cuốn sổ của vị Sứ giả kia," Tần Uyên ra lệnh, giọng anh đã lấy lại được sự bình tĩnh đáng sợ.

Con bé gật đầu, chạy nhanh đến đống thịt thối của Sứ giả, nhặt lên một cuộn giấy vàng óng ánh không hề bị vấy bẩn bởi đống chất nhầy xung quanh.

Tần Uyên nhận lấy cuộn giấy, anh mở ra và thấy trên đó không có chữ, chỉ có những hình vẽ uốn lượn như những con sâu đang bò.

Đó là danh sách thu hoạch của đợt này, và quan trọng hơn, đó là bản đồ phân bố của các nguồn nhận thức trong thung lũng.

"Sẹo, tập hợp tất cả những người còn có thể cầm vũ khí," Tần Uyên đứng thẳng dậy, bóng anh kéo dài trên nền đất xám xịt dưới ánh sáng nhạt nhòa.

"Chúng ta sẽ không đợi bọn chúng đến thu hoạch nữa. Chúng ta sẽ đi đánh chiếm các làng khác."

Sẹo ngẩn người: "Nhưng... để làm gì ạ? Chúng ta đánh nhau thì Thiên Nhân sẽ càng chú ý hơn."

Tần Uyên nhìn gã đại ca, ánh mắt anh tựa như một lưỡi dao lạnh lẽo cắt ngang màn đêm.

"Tôi cần 'nguyên liệu'. Càng nhiều cổ trùng, càng nhiều nhận thức, tôi càng có thể tạo ra một vùng trống đủ lớn để thoát khỏi cái đỉnh này."

Anh không muốn cứu những người này, anh chỉ muốn biến họ thành những quân cờ trong một ván cờ lớn hơn.

Càng nhiều người tin vào anh, "Sai nhận thức" của họ sẽ tạo thành một lớp giáp bảo vệ anh khỏi quy luật của vị tu sĩ bên ngoài.

"Xóa bỏ khái niệm: Sự sợ hãi đối với cái chết."

Tần Uyên vung tay lên, một luồng sóng gợn nhẹ lan tỏa ra khắp làng, chạm vào từng người dân đang đứng đó.

Ánh mắt của họ bỗng chốc thay đổi. Sự run rẩy biến mất, thay vào đó là một sự trống rỗng đến lạnh người, rồi dần dần được lấp đầy bởi một ý chí chiến đấu điên cuồng.

Họ không còn là những người dân tị nạn yếu ớt, họ đã trở thành những công cụ chiến tranh hoàn hảo dưới tay Tần Uyên.

"Đi thôi," Tần Uyên nói, anh bắt đầu bước đi về phía cổng làng, hướng về phía Làng Máu Đen.

Mót chạy theo sau anh, con bé cảm thấy chú Uyên giờ đây thật lạ lẫm, giống như một vị thần tàn nhẫn hơn là người đàn ông đã cứu nó ở Âm Giới.

Nhưng con bé không có sự lựa chọn. Trong thế giới tan vỡ này, đi theo Tần Uyên là cách duy nhất để nó không bị tan biến thành cát bụi.

Đoàn người lặng lẽ bước đi trong màn sương xám, không một tiếng nói, không một tiếng động chân, giống như một bầy ma quỷ đang hành quân dưới đáy địa ngục.

Tần Uyên đi đầu, mỗi bước chân của anh đều như đang dẫm lên nhịp tim của thế giới này.

Anh biết, vị tu sĩ bên ngoài đang quan sát, đang lo lắng, và đang cố gắng tìm cách tiêu diệt anh.

"Hãy cứ nhìn đi," Tần Uyên thầm nghĩ, đôi mắt tím của anh lóe lên một tia sáng quỷ dị.

"Ông sẽ thấy con sâu mà ông khinh thường, sẽ làm nổ tung toàn bộ đạo quán của ông như thế nào."

Khi họ tiến gần đến ranh giới của Làng Máu Đen, Tần Uyên bỗng dừng lại.

Anh cảm nhận được một luồng năng lượng lạ, không phải của cổ trùng, mà là một thứ gì đó xưa cũ và nặng nề hơn rất nhiều.

Dưới lòng đất, những tiếng ầm ầm bắt đầu vang lên, giống như có một sinh vật khổng lồ đang thức tỉnh sau hàng nghìn năm ngủ say.

"Lão đại, đó là... đó là tiếng của 'Loạn Cổ Triều Nhân' sao?" Sẹo thì thầm, giọng gã dù không còn sợ hãi nhưng vẫn đầy sự cảnh giác.

Tần Uyên nheo mắt nhìn về phía rừng sâu, nơi những bóng đen khổng lồ đang dần hiện ra giữa màn sương.

Nhưng lần này, chúng không điên cuồng lao tới để cắn xé, mà chúng đang quỳ rạp xuống hai bên đường, như thể đang đón chào một vị vua mới.

"Không phải triều cường," Tần Uyên nói, môi anh khẽ nhếch lên.

"Đó là sự phục tùng."

Anh nhận ra rằng, sau khi anh xóa bỏ khái niệm "Sự thần thánh" của Sứ giả, anh đã vô tình lấp đầy khoảng trống đó bằng sự hiện diện của chính mình trong nhận thức của vạn vật tại đây.

Toàn bộ thung lũng, từ cỏ cây, cổ trùng cho đến những con quái vật vô tri, đều đang bắt đầu "nhận diện" anh là quy luật mới.

Đây là một món quà bất ngờ, nhưng cũng là một cái bẫy nguy hiểm. Càng trở nên mạnh mẽ trong cái đỉnh này, anh càng gắn kết chặt chẽ với nó.

Anh cần phải thoát ra trước khi bản thân mình hoàn toàn biến thành một phần của giấc mơ này.

Bỗng nhiên, từ phía bầu trời xám xịt, một khe nứt khổng lồ xuất hiện, rộng đến mức nuốt chửng cả một ngọn núi xa xa.

Từ trong khe nứt đó, một bàn tay khổng lồ bằng đồng đen, phủ đầy những ký tự cổ quái, từ từ hạ xuống.

Vị tu sĩ bên ngoài đã không còn đủ kiên nhẫn để dùng chú ngữ nữa, ông ta quyết định dùng lực lượng trực tiếp để "nghiền nát" điểm lỗi này.

Bàn tay khổng lồ bao phủ toàn bộ thung lũng, mang theo một áp lực có thể nghiền nát linh hồn của bất kỳ sinh linh nào thành tro bụi.

Tần Uyên đứng đó, bóng dáng anh nhỏ bé như một hạt bụi trước bàn tay khổng lồ đang ập xuống.

Dân làng xung quanh bắt đầu nổ tung vì không chịu nổi áp lực, máu thịt văng tứ tung, nhưng những kẻ còn lại vẫn đứng yên, ánh mắt trống rỗng nhìn về phía Tần Uyên.

"Muốn dùng lực lượng tuyệt đối sao?" Tần Uyên cười lạnh, tiếng cười của anh vang vọng giữa tiếng gầm rú của không gian.

Anh không chạy trốn, anh giơ thanh đoản đao rách nát của mình lên, hướng thẳng về phía lòng bàn tay khổng lồ kia.

"Xóa bỏ khái niệm: Sự khác biệt giữa Bên Trong và Bên Ngoài."

Một hành động điên rồ nhất từ trước đến nay. Tần Uyên không xóa bỏ bàn tay, anh xóa bỏ ranh giới ngăn cách giữa không gian bên trong chiếc đỉnh và không gian nơi vị tu sĩ đang đứng.

Ngay lập tức, một tiếng nổ kinh thiên động địa vang lên, cả thế giới bỗng chốc chìm vào một màu trắng xóa tuyệt đối.

Tần Uyên cảm thấy linh hồn mình bị kéo giãn ra đến vô tận, nỗi đau đớn khiến ý thức anh gần như tan rã ngay lập tức.

Nhưng trong khoảnh khắc đó, anh nhìn thấy.

Anh nhìn thấy một gian phòng tối tăm, nhìn thấy một ông lão đang hốt hoảng lùi lại, nhìn thấy hàng triệu chiếc đỉnh luyện cổ khác đang rung chuyển trên giá gỗ.

Và anh nhìn thấy chính mình – một hạt bụi tím nhỏ bé, đang bay ra từ vết nứt của chiếc đỉnh số 23, lao thẳng về phía khuôn mặt của vị tu sĩ.

Trận chiến thực sự, giờ mới bắt đầu.