Chương 22: Tuyệt Thế Chi Nhãn, Đàm Phán Giữa Biển Lửa

Không gian dưới lòng đất bị nung nấu đến mức vặn vẹo, những luồng không khí nóng hổi bốc lên từ dòng nham thạch, mang theo mùi lưu huỳnh nồng nặc khiến phổi người ta như muốn bốc cháy.

Dưới đáy vực thẳm này, nham thạch không chảy trôi hiền hòa mà cuộn sóng như một con quái thú bị giam cầm, thỉnh thoảng lại phun trào những cột lửa đỏ rực lên vách đá vôi xám xịt.

Tiêu Viêm đứng ở rìa một phiến đá nhô ra, đôi chân hắn bấm chặt vào mặt đá nóng bỏng, thanh Huyền Trọng Xích sau lưng dường như cũng đang hấp thụ nhiệt lượng mà trở nên đỏ sẫm.

Đôi mắt hắn nheo lại, tiêu cự dồn vào tâm điểm của biển lửa, nơi một đài sen xanh biếc đang lững lờ trôi, tỏa ra hơi thở thanh lương dị thường giữa cái nóng thiêu đốt.

Trên đài sen ấy, Mỹ Đỗ Toa Queen đang ngồi xếp bằng, nửa thân dưới là chiếc đuôi rắn dát vảy vàng óng ánh đang khẽ đung đưa trong nham thạch, tạo nên những vòng sóng nhiệt rợn người.

Nàng đẹp một cách ma mị, vẻ đẹp của sự chết chóc và quyền lực tuyệt đối, đôi môi đỏ mọng khẽ mím lại như đang chịu đựng một nỗi đau đớn tận cùng từ quá trình tiến hóa.

Tuy nhiên, ngay giây phút Tiêu Viêm và Thái Thanh xuất hiện, đôi mắt dọc đầy lãnh lệ của nàng đột ngột mở bừng, bắn ra hai luồng hàn quang lạnh thấu xương.

Sức ép của một cường giả Đấu Hoàng đỉnh phong như một ngọn núi khổng lồ ập xuống, khiến lồng ngực Tiêu Viêm thắt lại, xương cốt phát ra những tiếng kêu răng rắc.

Hắn không lùi bước, dù chỉ là một phân.

Tiêu Viêm khẽ nghiêng người, che chắn hoàn toàn tầm nhìn của Mỹ Đỗ Toa hướng về phía Thái Thanh, bàn tay hắn nắm chặt lấy chuôi trọng xích, gân xanh trên mu bàn tay giật phồng lên.

Hắn không còn vẻ điên cuồng mất kiểm soát như trước, mà thay vào đó là một sự trầm tĩnh đáng sợ, giống như mặt hồ sâu không đáy trước cơn bão lớn.

"Lùi lại, Tiêu Viêm."

Giọng nói của Thái Thanh vang lên bên tai hắn, nhẹ tênh như gió thoảng nhưng lại chứa đựng một sức mạnh trấn định tâm thần kỳ lạ.

Thái Thanh chậm rãi bước lên từ phía sau Tiêu Viêm, tà áo tro nhạt của y không hề bị hơi nóng làm sờn cũ, trái lại còn tỏa ra một tầng tử khí mờ ảo, ngăn cách hoàn toàn hỏa độc bên ngoài.

Khi dung mạo của Thái Thanh hoàn toàn lộ ra dưới ánh sáng đỏ rực của nham thạch, sự im lặng bao trùm lấy toàn bộ địa cung, ngay cả tiếng nổ của nham thạch cũng dường như nhỏ lại.

Đôi mắt của Mỹ Đỗ Toa Queen vốn đang tràn ngập sát ý, nay đột nhiên co rút lại thành một đường chỉ mảnh, sự kinh ngạc không thể che giấu hiện rõ trên gương mặt tuyệt mỹ.

Nàng đã nhìn thấy vô số nam nhân trên đời, từ những kẻ cường hãn nhất của Xà Nhân tộc đến những cường giả loài người kiêu ngạo, nhưng chưa từng thấy ai mang khí chất thoát tục đến nhường này.

Thái Thanh đứng đó, thanh nhã như một đóa sen trắng nở rộ giữa địa ngục hỏa thiêu, đôi mắt y bình thản nhìn Mỹ Đỗ Toa, không có dục vọng, cũng không có sự khinh miệt.

"Thanh Liên Địa Tâm Hỏa là vật thiên địa sinh ra, kẻ có duyên sẽ được, kẻ có đức sẽ giữ."

Thái Thanh nhàn nhạt cất lời, thanh âm xuyên qua lớp lớp màn lửa, lọt vào tai Mỹ Đỗ Toa rõ mồn một.

Mỹ Đỗ Toa khẽ nheo mắt, nàng cảm nhận được một loại áp lực vô hình từ người nam tử tóc trắng này, đó không phải là áp lực của Đấu khí, mà là sự áp chế về đẳng cấp linh hồn.

Nàng cười lạnh, tiếng cười lanh lảnh như tiếng chuông bạc nhưng lại mang theo sự lạnh lẽo của loài bò sát.

"Kẻ có duyên? Bản vương đã canh giữ nó ở đây mười năm, dùng máu của tộc nhân để nuôi dưỡng, ngươi nói một câu 'có duyên' là muốn lấy đi sao?"

Chiếc đuôi rắn khổng lồ của nàng quất mạnh vào dòng nham thạch, tạo nên một cơn sóng lửa cao hàng trượng đổ ập về phía nhóm người Tiêu Viêm.

Tiêu Viêm lập tức vận chuyển Đấu khí, Tử khí trong kinh mạch bùng nổ, hắn định vung xích chống trả nhưng đã thấy Thái Thanh khẽ phất tay áo.

Một luồng kình lực nhu hòa nhưng không thể cản phá từ tay áo Thái Thanh tuôn ra, hóa thành một bức tường khí trong suốt.

Cơn sóng nham thạch hung hãn khi chạm vào bức tường khí kia liền lập tức tan rã, biến thành những đốm lửa nhỏ rồi tắt ngấm.

Dược Lão ẩn hiện trong nhẫn, lão nhìn thấy cảnh này thì hít vào một hơi khí lạnh, thầm kinh hãi trước khả năng điều khiển năng lượng tinh vi của vị Thánh nhân này.

"Nữ vương bệ hạ, ngươi đang ở thời khắc mấu chốt để tiến hóa thành Thải Lân Thôn Thiên Mãng, đúng không?"

Thái Thanh đột ngột lên tiếng, đánh thẳng vào tử huyệt của Mỹ Đỗ Toa.

Sắc mặt Mỹ Đỗ Toa đại biến, nàng không ngờ bí mật lớn nhất của mình lại bị người này nhìn thấu chỉ trong một cái liếc mắt.

"Nếu không có ngoại lực hỗ trợ, tỉ lệ ngươi bị Dị hỏa thiêu thành tro bụi là chín phần mười."

Thái Thanh bước thêm một bước, đôi mắt y như nhìn thấu qua lớp vảy vàng của nàng, thấy được sự hỗn loạn trong luồng sinh mệnh lực bên dưới.

Tiêu Viêm đứng bên cạnh, hắn nhìn thấy sự dao động trong mắt Mỹ Đỗ Toa, trong lòng thầm khâm phục sự nhạy bén của Thái Thanh.

Hắn hạ thấp trọng xích, nhưng tinh thần vẫn tập trung cao độ, sẵn sàng ứng biến nếu Mỹ Đỗ Toa liều mạng tấn công.

Lúc này, Tiêu Viêm không còn chỉ muốn chiếm hữu Thái Thanh cho riêng mình một cách mù quáng, hắn bắt đầu học cách nhìn thế giới qua nhãn quan của y.

"Ngươi muốn gì?"

Mỹ Đỗ Toa trầm giọng hỏi, sự kiêu ngạo của nàng đã vơi đi vài phần, thay vào đó là sự cảnh giác cực độ.

Nàng biết mình đang ở trạng thái yếu nhất, nếu nam tử tóc trắng này ra tay lúc này, nàng cầm chắc cái chết.

Thái Thanh nhìn về phía đóa sen xanh đang tỏa sáng rực rỡ dưới chân nàng.

"Ta cần hạt sen của Thanh Liên để phục hồi thần hồn cho một người bạn, và đồ đệ của ta cần Dị hỏa này để tu luyện."

Y chỉ về phía Tiêu Viêm, lúc này đang đứng hiên ngang như một thanh kiếm đã tuốt vỏ.

Tiêu Viêm nghe thấy hai chữ "đồ đệ" từ miệng Thái Thanh, tim hắn khẽ thắt lại, một cảm giác ấm áp lẫn chua xót dâng lên.

Hắn muốn nhiều hơn thế, hắn muốn là duy nhất, là người bảo hộ bên cạnh y, nhưng hắn biết bây giờ chưa phải lúc.

Mỹ Đỗ Toa nhìn Tiêu Viêm, rồi lại nhìn Thái Thanh, đột nhiên nàng bật cười điên cuồng.

"Nực cười! Một tên Đấu Sư nho nhỏ mà đòi luyện hóa Thanh Liên Địa Tâm Hỏa? Ngươi đang đưa hắn vào chỗ chết thì có!"

Tiêu Viêm bước lên một bước, ánh mắt hắn lạnh lùng nhìn thẳng vào đôi mắt dọc của nữ vương.

"Có chết hay không là chuyện của ta, không phiền Nữ vương bệ hạ lo lắng."

Hắn nói, giọng điệu bằng phẳng nhưng chứa đựng ý chí sắt đá không thể lay chuyển.

"Nhưng nếu người của ta muốn, ta nhất định sẽ lấy về cho người, dù là Dị hỏa hay là mạng của ngươi."

Sát khí nhàn nhạt bao quanh người Tiêu Viêm, Tử khí bắt đầu chuyển động quanh thanh trọng xích, tạo nên những âm thanh xèo xèo.

Mỹ Đỗ Toa cảm thấy mình bị xúc phạm, nhưng khi nàng nhìn vào ánh mắt của Tiêu Viêm, nàng chợt nhận thấy một thứ ánh sáng đáng sợ.

Đó là ánh sáng của một kẻ điên đã tìm thấy tín ngưỡng của đời mình, một kẻ sẵn sàng đốt cháy cả thế giới chỉ để đổi lấy một nụ cười của người đứng sau lưng.

"Thái Thanh tiên sinh, người nói có cách giúp ta tiến hóa?"

Mỹ Đỗ Toa phớt lờ Tiêu Viêm, nàng hướng về phía Thái Thanh, giọng nói mang theo một chút hy vọng mong manh.

Thái Thanh gật đầu, y lấy ra một viên đan dược tỏa ra tử khí nồng đậm, chính là viên đan mà Tiêu Viêm đã luyện dưới sự chỉ dẫn của y.

"Viên đan này chứa đựng Đạo vận của ta, nó có thể giữ cho linh thức của ngươi không bị Dị hỏa thiêu rụi trong giây phút chuyển hóa."

"Đổi lại, sau khi ngươi tiến hóa thành công, Thanh Liên Địa Tâm Hỏa và đài sen phải thuộc về chúng ta."

Địa cung chìm vào một sự im lặng căng thẳng, chỉ còn tiếng nham thạch sôi sục như thúc giục.

Mỹ Đỗ Toa nhìn viên đan dược, rồi nhìn biển lửa đang trực chờ nuốt chửng mình.

Nàng biết đây là một vụ cá cược với tử thần, nhưng nàng không còn đường lui.

"Được, ta đồng ý."

Nàng nghiến răng nói, đôi mắt lóe lên một tia quyết tuyệt.

Tiêu Viêm nheo mắt, hắn thu hồi trọng xích nhưng vẫn không rời mắt khỏi Mỹ Đỗ Toa.

Hắn bước đến bên cạnh Thái Thanh, khẽ thầm thì.

"Người thực sự tin nàng ta sao? Xà nhân tộc vốn xảo quyệt."

Thái Thanh khẽ nghiêng đầu, nhìn vào gương mặt cương nghị của thiếu niên bên cạnh, y thấy được sự lo lắng chân thành trong mắt hắn.

Y đưa tay lên, định xoa đầu hắn theo thói quen nhưng rồi lại khựng lại giữa chừng, chỉ khẽ vỗ vào vai hắn.

"Ta không tin nàng ta, ta tin vào nhân quả."

"Và ta tin ngươi, Tiêu Viêm."

Câu nói cuối cùng của Thái Thanh khiến toàn thân Tiêu Viêm như có một dòng điện chạy qua, mọi mệt mỏi và nóng bức dường như biến mất sạch sành sanh.

Hắn siết chặt nắm tay, trong lòng thầm thề sẽ không để bất kỳ sự cố nào xảy ra.

Mỹ Đỗ Toa Queen hít một hơi thật sâu, nàng cầm lấy viên đan dược mà Thái Thanh ném tới, nuốt chửng vào bụng.

Ngay lập tức, một luồng tử khí dịu mát lan tỏa khắp cơ thể nàng, làm dịu đi sự bỏng rát của Dị hỏa.

Nàng nhìn xuống đóa sen xanh, gương mặt hiện lên vẻ kiên định, rồi đột ngột lao mình vào tâm điểm của ngọn lửa màu xanh biếc.

"Gào!"

Một tiếng gầm thét thê lương của loài rắn vang dội khắp địa cung, làm rung chuyển cả những cột đá vôi ngàn năm.

Thanh Liên Địa Tâm Hỏa bùng phát mãnh liệt, những cánh hoa sen xanh biếc bắt đầu xoay tròn với tốc độ cực nhanh, bao phủ lấy thân hình của Mỹ Đỗ Toa.

Nham thạch xung quanh bị hút vào tâm điểm, tạo thành một cơn lốc lửa khổng lồ.

Tiêu Viêm cảm thấy một sức nóng khủng khiếp ập tới, hắn vội vàng vận chuyển toàn bộ Đấu khí để chống đỡ, đồng thời lùi lại che chắn cho Thái Thanh.

Nhưng Thái Thanh vẫn đứng yên đó, tà áo tro nhạt phất phơ trong cơn lốc, ánh mắt y chăm chú quan sát sự biến đổi bên trong ngọn lửa.

"Tiêu Viêm, chuẩn bị đi, khi nàng ta lột xác cũng là lúc Dị hỏa vô chủ yếu nhất."

Thái Thanh trầm giọng nhắc nhở.

Tiêu Viêm gật đầu, hắn cảm nhận được phần hỏa diễm trong cơ thể mình đang rục rịch, khao khát được nuốt chửng nguồn năng lượng khổng lồ kia.

Hắn biết, khoảnh khắc định mệnh của hắn và cả Thái Thanh, sắp sửa bắt đầu.

Giữa biển lửa mênh mông, bóng hình một con rắn khổng lồ với lớp vảy vỡ vụn đang quằn quại trong đau đớn, nhưng trong đống tro tàn đó, một sinh mệnh mới mạnh mẽ hơn đang dần thành hình.

Tiêu Viêm đứng đó, bóng lưng hắn đổ dài trên vách đá, cô độc nhưng kiên định như một vị thần hộ pháp bảo vệ cho giấc mộng của Thánh nhân.