Tiếng quạt trần trên trần lớp 10C rít lên từng hồi khô khốc, như thể nó đang cố nghiến nát bầu không khí đặc quánh của buổi trưa hè Liễu Giai.
Vũ nheo mắt nhìn những hạt bụi li ti nhảy múa trong luồng sáng xuyên qua cửa sổ, tay mân mê mép quyển vở Toán đã quăn góc.
Cạnh bên, Dương Thảo đang lạch cạch gõ bút xuống mặt bàn, đôi môi không ngừng lẩm bẩm những lời càm ràm về bài kiểm tra tiếng Anh sắp tới.
"Vũ ơi, tao thề, cái đống ngữ pháp này sinh ra là để hành hạ tao!" Thảo quay sang, giọng cao vút đặc trưng khiến vài bạn phía trước giật mình quay lại.
Vũ khẽ mỉm cười, cái điệu cười nửa miệng mà anh vẫn hay dùng để che đậy những luồng suy nghĩ đang cuộn sóng trong lòng.
"Chồng ơi, học đi chứ, than vãn gì tầm này," Vũ õng ẹo, tung ra một câu đùa "gay" thương hiệu để giải tỏa áp lực.
Thảo lườm anh một cái sắc lẹm nhưng rồi lại phá lên cười, sự nóng nảy của cô gái này luôn đến nhanh và đi cũng nhanh như một cơn mưa rào.
Nhưng nụ cười của Vũ không chạm tới đáy mắt, anh nhìn xuống sân trường, nơi những bóng áo trắng đang vội vã băng qua cái nắng như đổ lửa.
Ở góc lớp, Nam Khánh đang khoanh tay trước ngực, đôi lông mày rậm cau lại khi nhìn thấy Ngọc Quang đang huênh hoang kể về một kèo cá độ bóng đá đêm qua.
Gân xanh trên cổ tay Khánh khẽ giật, anh ghét cái vẻ phô trương đó, ghét cả cách Quang dùng những con số tiền triệu để lòe bịp đám con trai.
"Mày bớt sủa lại cho sạch tai anh em đi Quang," Khánh lạnh lùng ném lại một câu, giọng nói trầm đục chứa đựng sự khó chịu tột độ.
Ngọc Quang ngừng bặt, đôi mắt ti hí của hắn lóe lên một tia giễu cợt, hắn không đáp trả ngay mà chỉ nhếch môi, quay sang hội Marvel cười hô hố.
Sự im lặng đó còn đáng sợ hơn một lời chửi bới, nó giống như một sợi dây thừng đang từ từ siết chặt lấy sự kiên nhẫn của Khánh.
Bên lớp 10B, bầu không khí lại mang một sắc thái khác, ảm đạm và nặng nề như một hầm mộ.
Lê Minh ngồi bất động tại chỗ, đôi mắt đờ đẫn nhìn chằm chằm vào cái lưng của Linh Chi phía trước.
Trong đầu Minh, tiếng roi da của bố vẫn còn vang lên lảnh lót, trộn lẫn với tiếng chửi bới và mùi rượu nồng nặc từ tối qua.
Mỗi khi Chi khẽ cử động, Minh lại cảm thấy tim mình thắt lại, một sự khao khát điên cuồng trộn lẫn với nỗi sợ hãi bị khinh rẻ.
Linh Chi không ngoảnh đầu lại, nhưng cô cảm nhận được cái nhìn như thiêu như đốt của Minh sau gáy.
Cô siết chặt cây bút chì, đầu bút nhấn mạnh xuống trang giấy đến mức suýt chút nữa là xuyên thủng.
Sự hối hận ban nãy về việc đối xử tệ với Minh đã biến mất, thay vào đó là một cảm giác ghê tởm trỗi dậy mạnh mẽ.
Cô thấy Minh giống như một bóng ma cứ bám riết lấy mình, một thực thể u ám đe dọa sự thanh sạch của tuổi trẻ mà cô đang tôn thờ.
"Trang ơi, tí ra chơi đi ăn kem không? Tao mệt mỏi với mấy đứa dở hơi quá," Chi nói to, cố ý để Minh nghe thấy.
Linh Trang khẽ gật đầu, ánh mắt cô lướt qua Minh với một sự thương cảm kín đáo nhưng không dám lên tiếng.
Cô biết, ở cái trường Thực Nghiệm này, việc chọn phe đôi khi còn quan trọng hơn việc chọn đúng đáp án trong bài thi.
Tiếng trống trường vang lên, dồn dập và đanh thép như tiếng lệnh bài của một vị phán quan.
Dòng người ùa ra hành lang, tiếng la hét, tiếng giày va chạm vào sàn gạch tạo nên một thứ âm thanh hỗn loạn đầy sức sống.
Nhưng giữa đám đông đó, những nhóm nhỏ vẫn tự tách biệt ra bằng những ranh giới vô hình.
Nhóm Dumbasses tụ lại gần cầu thang, Vũ vẫn đang diễn vai "Vũ gay" bằng cách bám lấy cánh tay của Anh Khôi.
"Khôi ơi, cứu tao bài Toán, thầy Tuyên mà gọi lên bảng chắc tao hóa đá mất," Vũ rên rỉ.
Anh Khôi đẩy nhẹ gọng kính, nét mặt điềm tĩnh của một học sinh giỏi toán không giấu nổi vẻ lo lắng khi nhìn thấy Nam Khánh vẫn đang hầm hầm.
"Thôi đi Vũ, để yên cho Khánh nó thở, mày không thấy nó sắp nổ tung rồi à?" Khôi khẽ nhắc.
Đúng lúc đó, Ngọc Quang đi ngang qua cùng Gia Bảo và Đức Duy, hắn cố tình huých mạnh vào vai Nam Khánh.
"Cẩn thận cái chân nhé 'vận động viên' cầu lông, gãy một cái là hết đường ielts đấy," Quang cười khẩy.
Khánh lập tức quay phắt lại, nắm đấm siết chặt đến trắng bệch cả khớp xương, hơi thở trở nên dồn dập.
"Mày nói lại lần nữa xem?" Khánh gằn giọng, bước tới một bước, đối diện trực tiếp với lồng ngực của Quang.
Bảo Nguyên và Tuấn Long đứng gần đó phải vội vàng bước ra can ngăn trước khi một cuộc ẩu đả nổ ra ngay giữa ban ngày.
"Thôi mà Quang, lớp cả, làm trò gì đấy," Tuấn Long dùng chiều cao 1m83 của mình để tạo áp lực, giọng anh ôn hòa nhưng đầy uy lực.
Quang nhún vai, tặc lưỡi một cái rồi bỏ đi, không quên để lại một ánh nhìn đầy thách thức.
Vũ đứng đó, nhìn theo bóng dáng hội Marvel, rồi lại nhìn sang đám bạn thân của mình.
Anh cảm thấy mình như một diễn viên đang đứng trên một sân khấu mà kịch bản đã bị ai đó xé nát.
Ở phía bên kia hành lang, Thanh Ngân đang đứng một mình, đôi mắt cô sâu thẳm và chứa đựng một nỗi buồn đồng điệu với Lê Minh.
Cô thấy Minh đang đứng tựa lưng vào tường, tay bóp nát một hộp sữa giấy, sữa trắng chảy lênh láng xuống sàn nhà.
Ngân bước đến, lấy trong túi ra một tờ giấy ăn, lặng lẽ đưa cho Minh mà không nói một lời nào.
Minh ngước mắt nhìn Ngân, trong giây phút đó, sự điên cuồng trong mắt hắn dịu lại đôi chút.
"Cảm ơn mày," Minh thào thào, giọng nói khàn đặc như đã lâu không được uống nước.
Nhưng rồi, khi nhìn thấy Linh Chi đang cười đùa cùng hội bạn ở phía xa, sự ấm áp ngắn ngủi đó lập tức bị dập tắt.
Hắn vò nát tờ giấy ăn, ném vào thùng rác rồi quay lưng đi thẳng về phía nhà xe, bỏ lại Ngân đứng đó với hơi thở dài.
Cái nắng của Liễu Giai bắt đầu gay gắt hơn, như muốn bóc trần tất cả những bí mật đang ẩn giấu dưới lớp áo đồng nghiệp.
Vũ trở lại lớp, thấy bàn của mình đã bị ai đó vẽ bậy lên bằng bút xóa: "Vũ gay - Fan MU rẻ tiền".
Anh đứng lặng người nhìn dòng chữ đó, tim thắt lại một nhịp, nhưng rồi đôi tay anh lại tự động thực hiện một hành động quen thuộc.
Vũ lấy khăn tay, vừa lau vừa cười lớn: "Ôi giời, đứa nào hâm mộ mình thế không biết, lại còn biết mình yêu MU nữa chứ!"
Tiếng cười của Vũ vang vọng khắp căn phòng vắng, nghe cô độc và chua chát đến lạ lùng.
Phía sau cánh cửa lớp 10A2, Khôi Phương và Tùng Linh đang bàn về một trận đấu cầu lông, họ vẫn chưa biết rằng những người bạn bên lớp B và C đang lún sâu vào một vũng lầy cảm xúc.
Trường Thực Nghiệm vẫn đẹp, vẫn mến yêu như cái tên của nó, nhưng bên trong những bức tường xám kia, một thứ vi-rút của sự thù hận đang âm thầm nhân bản.
Nó len lỏi vào từng ngăn bàn, từng tin nhắn điện thoại, và cả trong những giấc mơ đứt quãng của Lê Minh.
Chiều hôm đó, thầy Kháng giám thị đi dọc hành lang, tiếng bước chân của thầy đều đặn và khô khốc.
Thầy dừng lại trước lớp 10B, nhìn vào đống sữa vương vãi trên sàn nhà chưa ai lau sạch, rồi khẽ lắc đầu.
Thầy không biết rằng, đống sữa đó chính là khởi đầu cho một vết nhơ không bao giờ rửa sạch được trong tâm hồn của những đứa trẻ mười sáu tuổi.
Tại một góc khác của trường, Thu Linh - hoa khôi của khối - đang cúi đầu đọc sách tiếng Anh, những sợi tóc mai rủ xuống che đi đôi mắt đượm buồn.
Cô chưa biết rằng mình sắp trở thành quân cờ trong trò chơi tình ái đầy toan tính của Ngọc Quang.
Và cô cũng không biết rằng, giọt nước mắt cô rơi vào cuối năm lớp 10 sẽ là mồi lửa cho những cuộc chiến nảy lửa về sau.
Mọi thứ đã được sắp đặt, một cách tàn nhẫn và hoàn hảo dưới bầu trời Hà Nội rực nắng.
Vũ ngồi lại lớp sau giờ học, nhìn xuống phố Liễu Giai tấp nập xe cộ, anh khẽ thì thầm một mình.
"Rốt cuộc, ai mới là người đang thực sự sống ở đây?"
Câu hỏi đó rơi tõm vào khoảng không, không có lời đáp, chỉ có tiếng còi xe inh ỏi vọng lại từ phía xa.
Cơn bão vẫn đang tích tụ năng lượng, chờ đợi một cái cớ nhỏ nhặt nhất để quét sạch sự bình yên giả tạo này.
Và số 50 Liễu Giai, với tất cả sự ngây thơ và độc ác của tuổi trẻ, đang nín thở chờ đợi ngày tàn của chính mình.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
