Chương 3: Những Mảnh Vỡ Dưới Nắng Tháng Tám

Bàn tay Vũ run lên bần bật, một cảm giác lạnh lẽo chạy dọc sống lưng dù mồ hôi đang thấm đẫm chiếc sơ mi trắng mới tinh.

Ánh mắt của Lê Minh lúc này không còn là ánh mắt của một cậu thiếu niên mười lăm tuổi, nó trống rỗng, đục ngầu như mặt hồ bị khuấy đảo bởi bùn đen.

"Mày nói cái gì thế Minh? Đừng đùa kiểu đấy, không vui đâu."

Vũ cố rặn ra một nụ cười, cái kiểu cười nửa miệng mà anh vẫn hay dùng để giả làm "Vũ gay", để đánh lạc hướng những ánh nhìn soi mói của đám con trai lớp 10C.

Nhưng Minh không cười, đôi môi cậu ta mím chặt đến trắng bệch, những đầu ngón tay cấu vào da thịt đến mức rướm máu.

Phía trên hành lang tầng hai của dãy nhà A2, Khôi Phương khẽ nhíu mày, đôi mắt sắc sảo của một tay chơi cầu lông lâu năm thu trọn cảnh tượng dưới sân.

Tùng Linh đứng bên cạnh, thấp hơn một chút, vẻ mặt hiền lành thường ngày giờ đây bị thay thế bằng một sự ưu tư già dặn trước tuổi.

Họ là những kẻ đứng ngoài, nhưng bầu không khí đặc quánh sự cực đoan từ phía dãy lớp B và C đang tràn sang như một loại virus vô hình.

Linh Chi ở phía xa vẫn giữ nguyên tư thế khoanh tay, đôi mắt đẹp nhưng lạnh lùng quét qua Minh như nhìn một sinh vật lạ lẫm và phiền phức.

Cô khẽ hất mái tóc dài, quay sang nói gì đó với Phạm Châu Anh, rồi cả hai cùng bật cười, một điệu cười thanh tao nhưng sắc lẹm như dao cạo.

Tiếng cười ấy lọt vào tai Minh, khiến lồng ngực cậu phập phồng dữ dội, hơi thở trở nên đứt quãng và nặng nề.

Đúng lúc đó, một bóng người cao lớn lao xẹt qua Vũ, mang theo mùi mồ hôi gắt nồng và hơi thở gấp gáp của một kẻ vừa chạy bộ.

Nam Khánh xuất hiện, gương mặt đỏ gay vì nóng và vì cái tính cách vốn dĩ như thuốc nổ của cậu ta.

"Gì mà tụ tập đông thế này? Thằng Minh, mày lại làm sao? Mặt mày như sắp đưa đám thế?"

Giọng Khánh oang oang như cái máy phát thanh bị hỏng loa, vang dội khắp một góc sân trường Thực Nghiệm.

Khánh không hề nhận ra sự bất thường, cậu ta vỗ mạnh vào vai Minh một cái, khiến Minh lảo đảo suýt ngã.

Cái chạm tay đó như một mồi lửa ném vào kho xăng, Minh hất phắt tay Khánh ra, gầm lên một tiếng nghẹn khuất trong cổ họng.

"Đừng có chạm vào tao! Tất cả các người... đều giả tạo như nhau!"

Nam Khánh sững người, đôi lông mày rậm rì nhướng lên, gân xanh trên cổ bắt đầu giật liên hồi.

"Mày điên à? Tao vừa mới đến, tao làm gì mày mà mày sủa vào mặt tao thế hả?"

Cái tôi cao ngất của một kẻ giỏi tiếng Anh, một kẻ luôn tự hào về sự thẳng thắn của mình, không cho phép Khánh lùi bước trước sự vô lý.

Vũ vội vàng lao vào giữa, hai tay giang ra như muốn ngăn cản hai dòng điện cực đại sắp sửa chập mạch.

"Thôi mà Khánh, Minh nó đang mệt, mày bớt mồm đi một tí được không?"

Vũ vừa nói vừa nháy mắt ra hiệu, nhưng Khánh đang trong cơn tự ái, làm sao có thể nhìn thấy những tín hiệu cầu cứu ấy.

Ở một góc khác, nhóm Marvel bắt đầu tiến lại gần, dẫn đầu là Ngọc Quang với dáng đi nghênh ngang của một "ngôi sao" bóng rổ.

Quang vừa đi vừa tung hứng quả bóng cam trên tay, đôi mắt híp lại đầy vẻ giễu cợt khi nhìn thấy hội Dumbasses đang lục đục.

"Ơ kìa, mấy con vợ lại cãi nhau à? Vũ 'gay' ơi, chồng mày đang cáu kìa, không mau vào mà dỗ đi?"

Đám đàn em phía sau Quang, bao gồm cả Đăng Dương và Đức Duy, đồng loạt cười rộ lên, những tiếng cười hùa theo đầy tính sát thương.

Vũ cảm thấy tim mình thắt lại, cái biệt danh mà anh tự tạo ra để làm vui vẻ mọi người, giờ đây lại trở thành vũ khí để kẻ khác sỉ nhục anh và bạn bè.

Bên cạnh Quang, Dương Thảo đang chống nạnh, môi tô son đỏ rực, đôi mắt long lên sòng sọc nhìn về phía Minh.

"Cái thằng lớp B kia, mặt mày hãm vừa thôi, sáng ra đã ám quẻ cả trường, nhìn ngứa cả mắt!"

Thảo không hề quen biết Minh, nhưng bản tính "lắm mồm" và thích thể hiện quyền lực của một "linh hồn lớp C" khiến cô không thể im lặng.

Minh không đáp trả, cậu chỉ nhìn chằm chằm vào khoảng không, nơi bóng dáng Linh Chi đang dần khuất sau cánh cửa lớp 10B.

Trong tâm trí Minh, một đoạn phim ngắn lại hiện về: hình ảnh người cha ném vỡ bình hoa, tiếng thắt lưng da quất vào không khí, và hơi thở nồng nặc mùi rượu.

Cậu thấy mình nhỏ bé, thấy mình như một vết dơ trên tấm thảm nhung của ngôi trường hào nhoáng này.

"Tao... tao không phải là bạn của tụi mày... tao không xứng..."

Minh thì thầm, giọng nói mỏng manh như tơ nhện, rồi đột ngột quay lưng chạy biến về phía nhà xe.

Vũ định đuổi theo, nhưng cánh tay của Anh Khôi đã giữ anh lại từ lúc nào.

Khôi, chàng trai fan Bayern Munich điềm tĩnh nhất nhóm, khẽ lắc đầu, đôi mắt sau cặp kính cận hiện lên sự thấu hiểu sâu sắc.

"Để nó yên đi Vũ. Nó cần một mình. Mày càng ép, nó càng vỡ đấy."

Khánh vẫn đứng đó, mặt hầm hầm, miệng không ngừng lẩm bẩm những câu chửi thề về sự "dở hơi" của Minh.

"Đúng là cái loại hâm hấp, tao tốt bụng hỏi han mà nó làm như tao giết cha nó không bằng. Mẹ nó chứ!"

Sự nóng nảy của Khánh là thật, nhưng sự quan tâm ẩn giấu bên trong cũng là thật.

Chỉ là ở cái tuổi mười sáu này, người ta thường dùng gai nhọn để bảo vệ những mầm xanh yếu ớt trong lòng.

Nắng tháng Tám bắt đầu gắt hơn, xuyên qua những tán lá bàng già cỗi, đổ những đốm sáng nhảy múa trên mặt sân gạch.

Tại lớp 10B, Linh Trang đang lặng lẽ lau chiếc bàn học của mình, cô nghe thấy tiếng ồn ào ngoài sân và thở dài.

Trang nhìn sang chỗ ngồi trống của Minh, rồi nhìn sang phía Linh Chi đang thản nhiên soi gương dặm lại phấn.

Cô biết, một cái gì đó rất tệ đang âm ỉ cháy, và những người bạn của cô, dù là Dumbasses hay Marvel, đều đang đứng trên một bãi mìn cảm xúc.

Cách đó không xa, Đắc Duy và Hoàng Hải của lớp 10B đang bàn tán về trận bóng chiều nay, dường như hoàn toàn tách biệt khỏi sự hỗn loạn vừa rồi.

Duy nhìn theo bóng Minh, đôi mắt lộ vẻ suy tư của một người chín chắn: "Thằng Minh nó không ổn đâu Hải, tao thấy nó cứ như người cõi trên ấy."

Hải nhếch mép, vẻ kiêu ngạo thường thấy hiện rõ: "Kệ nó đi, loại yếu đuối ấy chấp làm gì, tập trung mà đá bóng cho lớp mình thắng lớp C kìa."

Sự phân hóa bắt đầu rõ nét, không chỉ giữa các lớp, mà ngay trong chính những tâm hồn đang trú ngụ dưới mái trường Thực Nghiệm.

Anh Vũ đứng lặng giữa sân trường, cảm giác mình như một chú hề vừa diễn xong một tiết mục tồi tệ.

Anh nhìn lên bầu trời xanh ngắt của Hà Nội, thầm ước rằng những năm tháng cấp ba phía trước sẽ nhẹ nhàng hơn một chút.

Nhưng tiếng chuông vào lớp vang lên, khô khốc và đầy thúc giục, như một lời nhắc nhở rằng cuộc chơi này không có nút tạm dừng.

Trên hành lang lớp 10A2, Đức Trần vừa tập xong vài động tác boxing cơ bản, mồ hôi nhễ nhại trên cơ bắp săn chắc.

Cậu nhìn xuống sân, thấy Thu Linh – hoa khôi khối 10 – đang đi ngang qua với vẻ mặt buồn bã vì vừa bị Ngọc Quang phớt lờ.

Đức không nói gì, chỉ siết chặt nắm đấm, một sự bảo vệ thầm lặng nhen nhóm trong lòng chàng trai giỏi Toán Lý Hóa ấy.

Mọi nhân vật, mọi cá tính, từ "Sĩ vương" Ánh Dương chưa xuất hiện đến "Ông vua tài xỉu" Danh Khoa, tất cả đều đang quay cuồng trong cái vòng xoáy mang tên Thực Nghiệm.

Ở văn phòng hiệu bộ, cô Huyền Trang – hiệu phó tương lai – đang lật giở danh sách học sinh lớp 10B với một vẻ mặt nghiêm nghị.

Ánh mắt cô dừng lại ở cái tên Lê Minh, một linh cảm không lành lướt qua tâm trí người giáo viên dạy Văn dày dạn kinh nghiệm.

Dưới gốc cây bàng, Thái Tùng lại bắt đầu những hành động kỳ quặc, rên rỉ những âm thanh khó hiểu khiến mấy bạn nữ đi ngang qua phải chạy biến.

Huy Nam thấy thế liền lao tới, giật phắt chiếc kính của Tùng, tạo nên một màn đuổi bắt lố lăng giữa sân trường vắng lặng.

Những mảng màu đối lập ấy trộn lẫn vào nhau, tạo nên một bức tranh thanh xuân rực rỡ nhưng cũng đầy rẫy những góc tối đáng sợ.

Vũ bước vào lớp 10C, chỗ ngồi cạnh Dương Thảo vẫn còn trống, hơi nóng từ mặt sân hắt vào qua khung cửa sổ.

Anh ngồi xuống, lấy quyển vở Toán ra, nhưng tâm trí vẫn kẹt lại ở câu nói của Minh: "Tao ghét thế giới này...".

Vũ tự hỏi, trong số những con người đang cười nói rôm rả kia, có bao nhiêu người đang thực sự ổn?

Hay tất cả đều đang diễn, giống như cách anh đang đóng vai "Vũ gay" để tồn tại?

Bên lớp 10B, Linh Chi chợt cảm thấy một luồng điện lạnh chạy qua sống lưng, cô vô tình nhìn vào chiếc gương nhỏ và thấy bóng dáng Minh thoáng qua ngoài cửa sổ.

Một sự hối hận thoáng qua, nhưng nhanh chóng bị cái tôi kiêu kỳ dập tắt.

Cô không biết rằng, chính những hành động nhỏ nhặt của mình ngày hôm nay, sẽ dẫn đến một chuỗi bi kịch kinh hoàng vào năm lớp 11 và 12.

Cơn bão đã bắt đầu, và số 50 Liễu Giai sẽ không bao giờ còn yên bình như trước nữa.