Chương 8: Đêm Kinh Thành, Chút Đường Và Một Kẻ Điên

Gió đêm ở kinh thành Đại Phụng mang theo mùi vị của gỗ mục và hơi ẩm từ sông hộ thành. Dưới ánh trăng khuyết nhợt nhạt, hai bóng người một cao một thấp đang bước đi trên con đường lát đá xanh vắng lặng.

Nói là "bước đi" thì cũng không hẳn đúng.

Gojo Satoru thực chất đang trôi lững lờ cách mặt đất chừng vài phân. Đôi giày da bóng loáng của anh chưa từng chạm vào lớp bụi bặm của thế giới này. Bộ đồng phục màu tối ôm sát lấy cơ thể cao lớn, mái tóc trắng rực rỡ như tuyết tan trong bóng tối, và dĩ nhiên, dải băng bịt mắt đen tuyền vẫn nằm yên vị, che đi đôi Lục Nhãn có thể nhìn thấu tận cùng bản chất vạn vật.

Bên cạnh anh, Hứa Thất An với bộ đồ Đả Canh Nhân trông xộc xệch hơn bao giờ hết. Gương mặt hắn tràn đầy vẻ mệt mỏi, đôi mắt thâm quầng vì thiếu ngủ và vì... sốc văn hóa.

"Satoru-san, tôi xin nhắc lại một lần nữa. Đây là Kinh Thành, không phải cái tiệm tạp hóa nhà anh. Giờ này tất cả các cửa hàng đều đã đóng cửa để tránh lệnh giới nghiêm của phủ Thuận Thiên!"

Gojo không thèm quay đầu lại, đôi môi mỏng khẽ nhếch lên một nụ cười đầy vẻ hưởng thụ.

"Thất An-kun, ngươi nói nhiều quá đấy. Chẳng phải lúc nãy ngươi vừa nhận được một túi tiền thưởng từ tên Ngụy Uyên kia sao? Để tiền đó mốc ra à?"

Hứa Thất An nghiến răng, tay siết chặt túi bạc trong ngực.

"Tiền này là để tôi đi Giáo phường tư... à không, là để lo cho tương lai! Với lại, cái 'nghề tay trái' phá án mà anh nói, nó vừa mới khiến nửa cái nha môn biến thành bình địa đấy!"

Gojo dừng bước đột ngột. Một sự im lặng bao trùm.

Hứa Thất An giật mình, tay đặt lên chuôi đao theo bản năng. Hắn đã thấy gã đàn ông này búng tay một cái là phá hủy cả một kiến trúc kiên cố, liệu có phải mình vừa nói gì quá lời không?

Gojo xoay người lại, cúi thấp xuống, đưa gương mặt bịt kín của mình sát tận mũi Hứa Thất An.

"Ngươi ngửi thấy không?"

Hứa Thất An thun mũi:

"Ngửi thấy gì? Mùi máu? Hay mùi âm mưu?"

"Mùi... mạch nha nấu chín xen lẫn chút hương quế. Ở hướng mười một giờ, cách đây khoảng tám trăm mét."

Gojo reo lên như một đứa trẻ vừa tìm thấy kho báu. Anh vỗ mạnh vào vai Hứa Thất An khiến gã Đả Canh Nhân suýt chút nữa thì khuỵu gối xuống mặt đường.

"Đi thôi! Ta cảm nhận được nồng độ đường cực cao đang vẫy gọi!"

Chưa kịp để Hứa Thất An phản ứng, một luồng áp lực vô hình bao trùm lấy hắn. Không gian xung quanh như bị bóp méo, âm thanh gió rít bên tai vang lên chói tai. Chỉ trong một chớp mắt, cảnh vật xung quanh đã thay đổi.

Họ không còn ở trên con phố vắng mà đang đứng trước một sạp hàng nhỏ ven đường, nơi một ông lão đang lúi húi dọn dẹp những hũ mứt cuối cùng.

Hứa Thất An nôn khan một tiếng, tay vịn vào cột gỗ bên đường.

"Cái... cái quái gì thế này? Thuật di hình hoán vị của Nho gia? Hay là trận pháp của Đạo môn?"

Gojo không trả lời. Anh đã đứng trước mặt ông lão bán hàng, hai tay đút túi quần, phong thái ung dung như thể đang đi dạo trong công viên ở Tokyo.

"Này ông lão, cho tôi tất cả những gì ngọt nhất ở đây."

Ông lão bán hàng run rẩy, nhìn người thanh niên tóc trắng kỳ quái trước mặt. Ánh mắt ông ta đầy vẻ sợ hãi khi nhìn thấy dải băng bịt mắt và bộ quần áo lạ lẫm.

"Đại... đại nhân, tiểu nhân sắp dọn hàng rồi... Chỉ còn lại ít kẹo mạch nha và mứt táo..."

Gojo rút ra một thỏi bạc nhỏ – thứ mà anh "mượn" từ bàn làm việc của một vị quan nào đó lúc nãy – rồi đặt nhẹ lên mặt bàn gỗ.

"Cứ giữ lấy chỗ này. Và làm ơn, đừng tiết kiệm đường."

Hứa Thất An nhìn thỏi bạc, tim hắn đau như bị ai cắt. Đó là bạc ròng! Một thỏi đó đủ để mua cả cái sạp hàng này mười lần!

"Anh phá của quá đấy Satoru!"

Gojo thản nhiên bốc một miếng mứt táo, đưa lên miệng nếm thử. Đôi lông mày anh khẽ nhướng lên.

"Hừm... vị hơi nhạt so với Kikufuku, nhưng kết cấu thì không tệ. Ở thế giới này, các ngươi không biết cách tinh luyện đường à?"

Hứa Thất An thở dài, cũng cầm lấy một miếng kẹo mạch nha cho vào miệng. Vị ngọt thanh lan tỏa giúp dây thần kinh đang căng như dây đàn của hắn dịu đi đôi chút.

"Ở đây có cơm ăn là tốt rồi, ai rảnh mà tinh luyện đường như anh nghĩ. Mà này..."

Hứa Thất An hạ thấp giọng, ánh mắt trở nên sắc bén, khí chất của một cảnh sát hình sự đời trước trỗi dậy.

"Lúc nãy ở nha môn, anh rùng mình. Đừng nói với tôi là do thiếu đường. Tôi biết anh, kẻ mạnh nhất không bao giờ rùng mình vì lạnh."

Gojo im lặng một lúc. Anh xoay xoay miếng kẹo trong tay, đôi Lục Nhãn đằng sau lớp băng bịt mắt đang quan sát những luồng "Khí" mà người thường không bao giờ thấy được.

Trong tầm mắt của Gojo, thế giới này không chỉ có vật chất. Nó là một mạng lưới chằng chịt của linh khí, yêu khí, và những luồng khí vận vàng rực rỡ của kinh thành. Nhưng giữa những sắc màu đó, anh nhìn thấy một vệt đen xám, mỏng như sợi tơ, đang lẩn khuất trong không gian.

"Thất An-kun, ngươi có tin vào định mệnh không?"

Hứa Thất An nhíu mày:

"Tôi chỉ tin vào bằng chứng và cái đao trong tay mình."

Gojo bật cười, tiếng cười trong trẻo nhưng chứa đựng một sự ngạo nghễ đến cực điểm.

"Có kẻ đang dùng một cái gương để nhìn lén ta. Một cái gương cũ kỹ, đầy mùi máu và sự oán hận. Nó không thuộc về hệ thống tu luyện của các ngươi, đúng không?"

Hứa Thất An biến sắc. Hắn lục lại trong trí nhớ về những bí thuật của Vu Thần giáo hay những món pháp bảo của Đạo môn.

"Gương? Vu Thần giáo có thể dùng máu để bói toán, nhưng nhìn lén qua không gian mà để anh phát hiện ra... kẻ đó chắc chắn không phải tầm thường. Anh có nhìn thấy hắn là ai không?"

Gojo lắc đầu, những sợi tóc trắng khẽ đung đưa.

"Hắn trốn kỹ lắm. Nhưng cái cảm giác đó... nó giống như một con chuột cống đang nhìn trộm một con sư tử vậy. Thật đáng yêu làm sao."

Nói đoạn, Gojo búng tay một cái. Miếng kẹo mạch nha bay vút lên không trung rồi nổ tung thành những hạt bụi lấp lánh.

"Ta đã đánh dấu lại luồng khí đó rồi. Chỉ cần hắn xuất hiện lần nữa, ta sẽ cho hắn biết thế nào là 'Vô Hạn'."

Hứa Thất An nhìn Gojo, trong lòng dâng lên một cảm giác phức tạp. Gã này vừa là một đồng minh cực kỳ đáng tin cậy, nhưng cũng là một quả bom hẹn giờ có thể nổ tung bất cứ lúc nào. Sự hiện diện của Gojo Satoru tại Đại Phụng giống như một con cá mập trắng bị ném vào một cái ao nhỏ.

Cái ao này... sắp không chịu nổi rồi.

"Thôi được rồi, ăn xong rồi thì về. Sáng mai tôi còn phải lên nha môn báo cáo về vụ án Ngân Ngân. Nếu anh cứ lảng vảng bên ngoài, phủ Thuận Thiên sẽ coi anh là yêu nhân phương nào đấy."

Gojo vươn vai, khớp xương kêu răng rắc.

"Yêu nhân? Nghe cũng hay đấy chứ. Nhưng mà Thất An này, quán chè tiếp theo ở đâu?"

"Không có quán nào cả! Về ngủ!"

"Đừng keo kiệt thế chứ, ta thấy ở phía đông có một tòa lâu đài rực rỡ ánh đèn, mùi phấn hoa và mùi rượu thơm lắm..."

Hứa Thất An suýt sặc nước miếng.

"Đó là Giáo phường tư! Anh điên à? Anh định bịt mắt đi vào đó sao?"

Gojo nhếch môi, nụ cười đầy vẻ tinh quái.

"Tại sao không? Ta nghe nói đó là nơi tập trung nhiều mỹ nhân nhất kinh thành. Biết đâu ở đó lại có loại bánh ngọt mà ta chưa từng thử?"

"Ở đó chỉ có 'bánh' kiểu khác thôi ông nội ạ!"

Hai người vừa đi vừa cãi vã, bóng dáng họ đổ dài dưới ánh trăng. Nhưng họ không biết rằng, ở một góc khuất của con phố, một bóng đen đang đứng lặng lẽ.

Kẻ đó không có hơi thở, không có nhịp tim, hoàn toàn hòa nhập vào bóng tối. Trong tay hắn cầm một mảnh vỡ của gương đồng. Mảnh vỡ ấy đang nóng rực lên, rỉ ra những giọt máu đen ngòm.

"Vô hạn... sao?"

Giọng nói khàn đục như tiếng hai thanh kim loại rỉ sét cọ vào nhau vang lên trong hư không.

"Để xem... cái gọi là Vô Hạn của ngươi... có chịu nổi sự ăn mòn của thời gian và nhân quả tại thế giới này không."

Bóng đen tan biến, chỉ còn lại làn sương mù dày đặc bắt đầu bao phủ lấy kinh thành.

Sáng hôm sau.

Nha môn Đả Canh Nhân.

Hứa Thất An bước vào cổng với gương mặt phờ phạc. Đêm qua hắn đã phải canh chừng Gojo cả đêm để ngăn không cho anh ta "vô tình" phá hủy Giáo phường tư vì một đĩa bánh trôi nước không đủ đường.

Vừa bước vào sân, hắn đã thấy một đám đông Đả Canh Nhân đang vây quanh cái gì đó. Tiếng xì xào bàn tán vang lên không ngớt.

"Này, đó là cái gì vậy?"

"Không biết, từ sáng sớm đã thấy nó ở đó rồi."

Hứa Thất An chen vào đám đông. Đồng tử hắn co rút lại.

Giữa sân nha môn, một cái cọc gỗ cao vút được dựng lên. Trên đỉnh cọc, một cái đầu người bị cắt rời đang nhìn xuống với đôi mắt trợn trừng đầy kinh hãi.

Điều đáng nói không phải là cái đầu. Mà là thứ được viết bằng máu ngay dưới chân cọc gỗ:

"SATORU - MÓN QUÀ ĐẦU TIÊN."

Hứa Thất An cảm thấy sống lưng lạnh toát. Hắn quay ngoắt lại tìm kiếm bóng dáng tóc trắng quen thuộc.

Gojo Satoru đang đứng trên mái nhà của đại điện, tay cầm một xâu kẹo hồ lô, đôi mắt (dù bị bịt kín) vẫn đang nhìn chằm chằm vào cái đầu người kia.

Không có vẻ gì là sợ hãi. Không có vẻ gì là lo lắng.

Chỉ có một luồng sát khí nhàn nhạt, lạnh lẽo đến mức khiến không khí xung quanh dường như đông cứng lại, bắt đầu tỏa ra từ cơ thể anh.

Gojo nhảy xuống, đáp đất nhẹ nhàng không một tiếng động ngay cạnh Hứa Thất An. Anh đưa tay lên, khẽ chạm vào dải băng bịt mắt.

"Thất An-kun."

"Gì... gì thế?"

Gojo nhai nốt viên kẹo cuối cùng, giọng nói trở nên trầm thấp và nghiêm túc một cách lạ thường.

"Có vẻ như... ta không cần phải đi tìm bọn chúng nữa rồi."

Anh gỡ nhẹ dải băng bịt mắt. Một con mắt màu xanh lục bảo, lấp lánh như chứa đựng cả tinh cầu bên trong, khẽ lộ ra.

"Bọn chúng vừa tự tay mở ra cánh cửa địa ngục đấy."

Trong khoảnh khắc đó, tất cả các Đả Canh Nhân xung quanh, kể cả những cao thủ tứ phẩm, ngũ phẩm, đều cảm thấy lồng ngực mình bị bóp nghẹt. Một áp lực tuyệt đối, thứ áp lực của một vị thần đang nhìn xuống đám kiến hôi, bao trùm lấy toàn bộ nha môn.

Cuộc chơi phá án? Không.

Đây là một cuộc thảm sát đã được định trước. Và Gojo Satoru chính là kẻ cầm đao.