Chương 9: Kẻ Mạnh Nhất Và Kẻ Đứng Sau Bức Màn

Bầu trời phía trên nha môn Đả Canh Nhân dường như vừa bị một bàn tay vô hình xé toạc.

Áp lực từ Gojo Satoru không giống như khí thế của một võ phu tứ phẩm đầy sát khí, cũng không giống cái uy nghiêm trầm mặc của Nho gia. Nó là một thứ gì đó nguyên thủy hơn, tuyệt đối hơn — như thể toàn bộ trọng lượng của bầu khí quyển đột ngột đổ sụp xuống đôi vai của những kẻ hiện diện.

Hứa Thất An cảm thấy da đầu mình tê dại. Hắn đứng gần Gojo nhất, và dù luồng áp lực kia không nhắm vào hắn, nhưng bản năng của một "bán điểu nhân" (người sắp vào nghề) vẫn khiến từng lỗ chân lông trên người hắn co rút lại.

"Gojo-san... huynh định san phẳng cái nha môn này luôn đấy à?"

Hứa Thất An gượng cười, nhưng mồ hôi lạnh đã thấm ướt lưng áo.

Gojo Satoru khẽ nghiêng đầu. Dải băng bịt mắt treo lỏng lẻo bên cổ, để lộ hoàn toàn đôi con mắt Lục Nhãn xanh thẳm, lấp lánh như những mảnh vụn của một thiên hà bị vỡ tan. Anh không nhìn Hứa Thất An, mà nhìn thẳng vào khoảng không tĩnh lặng phía trên những mái nhà cong vút của kinh thành.

"Thất An-kun, cậu có nghe thấy không? Tiếng đập cánh của những con ruồi."

Gojo khẽ mỉm cười, một nụ cười đầy vẻ trêu chọc nhưng lạnh đến thấu xương.

"Chúng tưởng rằng bóng tối là đồng minh. Thật đáng yêu làm sao."

Đúng lúc đó, từ trong những cái bóng mờ ảo của các tòa kiến trúc xung quanh, mười hai bóng đen đột ngột hiện ra. Chúng không đáp xuống đất mà lơ lửng trên không trung, chân đạp trên những luồng hắc khí đậm đặc.

Vu sư!

Và không chỉ là Vu sư thông thường. Kẻ dẫn đầu mặc một chiếc áo bào xám tro, khuôn mặt bị che khuất bởi một chiếc mặt nạ gỗ khắc hình quỷ dữ. Hắn cầm trong tay một thanh trượng bằng xương trắng, tỏa ra thứ năng lượng tà ác khiến hoa cỏ xung quanh héo rủa trong nháy mắt.

"Gojo Satoru... kẻ ngoại lai không có trong vận mệnh."

Giọng nói của gã mặt nạ gỗ khàn đặc, vang lên như tiếng kim loại rỉ sét cọ xát vào nhau.

"Ngươi đã can thiệp quá sâu vào nhân quả của Đại Phụng. Hôm nay, Vu Thần Giáo sẽ thu hồi linh hồn của ngươi."

Hứa Thất An lùi lại một bước, tay nắm chặt chuôi đao. Hắn nhận ra kẻ này. Khí thế này... ít nhất cũng là ngũ phẩm Chúc Chú Sư, thậm chí là tứ phẩm Trận Pháp Sư!

"Này, Gojo-san, bọn chúng có vẻ không đến để mời huynh đi uống trà đâu."

Gojo bật cười thành tiếng, đôi vai anh run lên bần bật.

"Thu hồi linh hồn của ta? Thú vị đấy."

Anh thong dong tiến về phía trước một bước. Chỉ một bước thôi, nhưng mặt đất dưới chân anh dường như co rút lại. Khoảng cách giữa Gojo và đám Vu sư vốn dĩ hơn trăm trượng, bỗng chốc thu hẹp lại chỉ còn trong gang tấc.

"Vô Ảnh Bộ? Không, đây là thần thông gì?"

Gã mặt nạ gỗ kinh hãi, vung mạnh thanh trượng xương.

"Cấm cố! Suy yếu! Linh hồn hủ hóa!"

Ba vòng tròn trận pháp màu máu đồng thời bùng nổ dưới chân Gojo. Những sợi xích bằng hắc khí quấn chặt lấy chân anh, những lời nguyền độc địa nhất len lỏi vào từng lỗ chân lông, cố gắng gặm nhấm sinh mệnh lực của "người mạnh nhất".

Nhưng, nụ cười trên môi Gojo vẫn không hề thay đổi.

Anh đứng đó, giữa tâm bão của những lời nguyền chết chóc, nhưng chúng... không thể chạm vào anh.

Đúng vậy. Những sợi xích hắc khí dừng lại cách bề mặt da của Gojo đúng một milimet. Chúng điên cuồng uốn lượn, gầm rú, nhưng dường như giữa Gojo và thế giới này có một bức tường vô hình, một khoảng cách vô tận mà không một thứ gì có thể vượt qua.

"Vô Hạ Hạn thuật thức."

Gojo khẽ thầm thì, giọng nói nhẹ như gió thoảng nhưng lọt vào tai mọi người rõ mồn một.

"Càng tiến lại gần ta, các ngươi sẽ càng chậm lại. Và cuối cùng, các ngươi sẽ chẳng bao giờ chạm đến được ta. Đó là nghịch lý của sự vô hạn."

Gã mặt nạ gỗ trợn tròn mắt, gào lên:

"Yêu thuật! Đây không phải là khí cơ, cũng không phải pháp lực! Ngươi rốt cuộc là thứ gì?"

Gojo không trả lời. Anh đưa tay lên, ngón trỏ và ngón giữa đan vào nhau thành một thủ ấn kỳ lạ.

"Đã bao giờ ngươi nghe về khái niệm 'Sức hút' chưa?"

Không gian xung quanh đầu ngón tay Gojo bắt đầu vặn xoẹo. Một điểm sáng màu xanh lam rực rỡ hiện ra, nhỏ li ti nhưng chứa đựng một lực hấp dẫn khủng khiếp.

"Thuật thức thuận chuyển: Thương (Blue)."

*OÀNG!*

Một tiếng nổ không phải từ thuốc súng, mà là từ sự sụp đổ của không gian.

Lực hút khổng lồ bùng phát, kéo sập toàn bộ các dãy hành lang gỗ xung quanh. Mười hai Vu sư không kịp phản ứng đã bị hút về phía điểm xanh kia như những con rối bị đứt dây. Xương cốt của chúng kêu răng rắc dưới áp lực vặn xoắn.

Gã dẫn đầu mặt nạ gỗ gầm lên, đốt cháy tinh huyết để thoát ra, nhưng vô ích. Hắn thấy mình đang bị kéo vào một cái miệng hố đen không đáy.

"Dừng tay!"

Một giọng nói trầm thấp, đầy uy quyền vang lên từ phía sâu trong nha môn.

Một dải lụa trắng dài như con rồng tuyết bay vút ra, quấn lấy đám Vu sư đang bị hút vào tâm xoáy, cố gắng kéo chúng lại. Cùng lúc đó, một bóng người mặc áo bào tơ tằm thêu hoa văn mây trắng xuất hiện trên đỉnh lầu cao.

Ngụy Uyên.

Đại quản gia của Đả Canh Nhân, người nắm giữ quyền lực khuynh đảo triều chính, cuối cùng cũng đã lộ diện.

Gojo liếc mắt nhìn dải lụa trắng, rồi nhìn lên Ngụy Uyên. Đôi Lục Nhãn của anh khẽ dao động, phân tích hàng triệu luồng thông tin về người đàn ông trước mặt chỉ trong một giây.

"Ồ? Một kẻ thú vị."

Gojo khẽ búng tay. Điểm sáng màu xanh tan biến, áp lực khủng khiếp đột ngột biến mất khiến đám Vu sư rơi rụng lả tả xuống đất như những bao tải gạo.

Ngụy Uyên đứng trên cao, đôi mắt thâm trầm như mặt hồ mùa thu nhìn xuống Gojo. Ông không hề tỏ ra sợ hãi trước sức mạnh vừa rồi, chỉ khẽ thở dài.

"Gojo tiên sinh, nha môn này xây dựng tốn không ít bạc của triều đình. Mong ngài nương tay."

Gojo thu hồi lại dải băng bịt mắt, che đi đôi Lục Nhãn ma mị, trở lại với dáng vẻ cà lơ phất phơ thường ngày. Anh lấy trong túi áo ra một túi kẹo mạch nha, thản nhiên ném một viên vào miệng.

"A, xin lỗi nhé Ngụy đầu mục. Tại bọn ruồi này làm ồn quá, ta chỉ định dọn dẹp một chút thôi."

Anh nháy mắt với Hứa Thất An, người lúc này vẫn còn đang há hốc mồm nhìn đống đổ nát.

"Thấy chưa Thất An-kun? Phá án bằng não thì mệt, phá án bằng 'lực' thì nhanh hơn nhiều."

Hứa Thất An nuốt nước bọt cái ực. Hắn nhìn gã mặt nạ gỗ — kẻ vừa rồi còn oai phong lẫm liệt, giờ đang nằm co giật dưới đất, toàn thân bầm dập như vừa bị máy nghiền đi qua.

"Huynh gọi đây là 'dọn dẹp một chút' à? Huynh suýt nữa thì hút luôn cả tôi vào đấy!"

Ngụy Uyên từ trên cao hạ xuống, động tác nhẹ nhàng như một chiếc lá. Ông đi tới trước mặt Gojo, chắp tay hơi cúi người — một hành động khiến toàn bộ Đả Canh Nhân xung quanh phải kinh hoàng. Ngụy Uyên chưa bao giờ cúi đầu trước ai, kể cả trước Hoàng đế cũng chỉ giữ lễ tiết tối thiểu.

"Gojo tiên sinh đã vất vả. Những kẻ này thuộc về Vu Thần Giáo, trà trộn vào kinh thành để tìm kiếm một vật trấn phong. Sự ra tay của ngài đã giúp chúng tôi tiết kiệm được rất nhiều thời gian."

Gojo nhai kẹo rôm rốp, nghiêng đầu nhìn Ngụy Uyên.

"Ông biết ta sẽ ra tay đúng không, lão cáo già?"

Ngụy Uyên mỉm cười, nụ cười không phủ nhận cũng không thừa nhận.

"Ngài là người thích tự do, nhưng lại rất trân trọng những thứ 'thú vị'. Mà ở kinh thành này, không có gì thú vị bằng những vụ án của Đả Canh Nhân."

Ngụy Uyên quay sang nhìn đám Vu sư đang bị bắt giữ, ánh mắt ông trở nên lạnh lẽo.

"Đưa chúng vào Ngục giam số 7. Ta muốn biết ai là kẻ đã chỉ dẫn cho chúng tiến vào nha môn một cách dễ dàng như vậy."

"Rõ!"

Đám Đả Canh Nhân vội vã hành động, vừa làm vừa lén lút nhìn Gojo với ánh mắt đầy sự sùng bái xen lẫn sợ hãi tột độ. Trong mắt bọn họ, vị "Thầy Năm" này giờ đây đã được xếp vào hàng ngũ quái vật không thể chạm tới.

Gojo vỗ vai Hứa Thất An, khiến hắn giật mình suýt ngã.

"Này Thất An-kun, ta đói rồi. Nghe nói ở Xuân Phong Đường có món bánh hoa quế ngon lắm đúng không? Đi thôi, ta mời, cậu trả tiền!"

Hứa Thất An dở khóc dở cười:

"Tại sao lại là tôi trả tiền? Huynh vừa mới thể hiện sức mạnh thần thánh xong, giờ lại đi ăn bám một tiểu bổ khoái sao?"

"Vì ta không có tiền của thế giới này mà!"

Gojo cười hì hì, khoác tay lên cổ Hứa Thất An, kéo hắn đi ra khỏi cổng nha môn đang đổ nát một nửa.

Nhìn theo bóng lưng hai người, nụ cười trên môi Ngụy Uyên dần biến mất. Ông quay sang thuộc hạ thân tín đang đứng phía sau:

"Nam Cung Sảnh."

"Có thuộc hạ."

"Báo cáo lên trên... Quân cờ mạnh nhất đã xuất hiện. Nhưng quân cờ này... không ai có thể điều khiển được."

Ngụy Uyên nhìn lên bầu trời đêm, nơi những đám mây đang dần tan biến sau trận chiến ngắn ngủi.

"Một sự tồn tại nằm ngoài quy luật. Đại Phụng sắp đại loạn rồi."

***

Tại Xuân Phong Đường.

Gojo Satoru đang ngồi vắt chân chữ ngũ trên ghế, trước mặt anh là năm đĩa bánh ngọt các loại. Anh ăn với tốc độ chóng mặt, vừa ăn vừa gật gù tán thưởng.

"Ngon! Ngon thật đấy! Thất An-kun, thế giới này cũng không tệ chút nào."

Hứa Thất An ngồi đối diện, chỉ dám gọi một bình trà nhạt. Hắn nhìn Gojo, do dự hồi lâu rồi mới lên tiếng:

"Gojo-san... lúc nãy, khi huynh tháo bịt mắt ra... huynh đã thấy gì?"

Động tác nhai của Gojo khựng lại một chút. Anh đặt miếng bánh xuống, chống cằm nhìn Hứa Thất An. Đôi mắt anh, dù đã được che lại bằng dải băng đen, dường như vẫn có thể nhìn thấu tâm can của người đối diện.

"Ta thấy được rất nhiều thứ, Thất An-kun. Ta thấy được dòng chảy của khí cơ, thấy được sự mục nát của những linh hồn ẩn nấp trong bóng tối..."

Giọng anh trầm xuống, không còn vẻ cợt nhả.

"Và ta thấy được... có một thứ gì đó rất lớn, rất đen tối đang ngủ say dưới lòng cái kinh thành này. Nó đang bắt đầu tỉnh giấc."

Hứa Thất An rùng mình. Hắn biết Gojo không nói đùa. Với Lục Nhãn, tầm nhìn của Gojo vượt xa bất kỳ cao thủ nào ở thế giới này.

"Nó là gì?"

Gojo lại nhún vai, ném một viên kẹo vào miệng, trở lại vẻ mặt "thầy giáo quốc dân".

"Ai mà biết được? Nhưng đừng lo. Dù nó là thần hay quỷ..."

Gojo chỉ tay vào mình, nở một nụ cười rạng rỡ nhưng đầy ngạo nghễ.

"Ta vẫn là kẻ mạnh nhất."

Đúng lúc đó, một con chim ưng truyền tin từ cung đình bay thẳng vào trong quán, đậu xuống vai Hứa Thất An. Trên chân nó là một mật chỉ màu vàng kim.

Hứa Thất An mở ra xem, sắc mặt lập tức biến đổi.

"Có chuyện gì vậy?" - Gojo tò mò hỏi.

Hứa Thất An hít một hơi thật sâu, nhìn Gojo với ánh mắt phức tạp:

"Hoàng thượng... muốn triệu kiến huynh. Ngay lập tức."

Gojo Satoru nghiêng đầu, khóe môi nhếch lên một đường cong đầy hứng thú.

"Hoàng đế sao? Để xem ông ta có món gì ngọt để chiêu đãi ta không nào."

Dưới ánh đèn lồng mờ ảo của quán ăn, bóng của Gojo kéo dài trên mặt đất, trông giống như một vị thần đang chuẩn bị bước vào cuộc chơi của những quân vương. Một cuộc chơi mà ở đó, anh không chỉ là người tham gia, mà là người định đoạt luật chơi.