Tại nơi ẩn trú, Hoàng Tinh vẫn đang tận tình chữa trị cho những người sống sót. Từng người một được nàng kiểm tra thương thế, dùng linh lực kết hợp với Vĩnh Cửu Liên để chữa lành những vết thương trên cơ thể.
Sau một hồi, những tiếng cảm tạ liên tục vang lên.
Hoàng Tinh chỉ nhẹ nhàng lắc đầu, ôn hòa nói:
“Các vị không cần phải cảm tạ. Cứ dưỡng thương cho tốt là được.”
Ông Tư đứng bên cạnh, vội vàng chắp tay, vẻ mặt đầy cảm kích:
“Cô nương quá khiêm nhường rồi. Nếu hôm nay không có cô ra tay cứu giúp, e rằng những người bị thương ở đây đã có người không thể giữ nổi tính mạng.”
Hoàng Tinh không đáp, chỉ khẽ mỉm cười rồi tiếp tục kiểm tra thương thế cho một người khác.
Đúng lúc ấy, bên ngoài vang lên tiếng bước chân. Tưởng An cùng Xích Giải cuối cùng cũng đã trở về. Hai người vừa bước vào nơi ẩn trú, những người sống sót lập tức nhận ra họ. Không ít người vội vàng đứng dậy, chắp tay cảm tạ.
“Đa tạ các vị đã cứu chúng tôi! Nếu không có các vị, chúng tôi e rằng cũng không sống nổi đến hôm nay!”
“Đa tạ... đa tạ!”
Những lời cảm tạ liên tiếp vang lên khiến Tưởng An thoáng sững người. Cậu đưa mắt nhìn quanh.
Nơi ẩn trú này vốn đã đơn sơ, nay lại càng trở nên tiêu điều. Những người còn sống chỉ vẻn vẹn vài chục người. Có người bị thương nằm trên giường, có người ngồi tựa vào vách, gương mặt hốc hác và đầy vẻ sợ hãi. Một vài đứa trẻ nép sát bên người thân, đôi mắt vẫn chưa hết hoảng loạn. Nhìn cảnh tượng ấy, trong lòng Tưởng An không khỏi trĩu xuống. Đây... từng là ngôi làng của cậu. Một nơi vốn tràn ngập tiếng cười nói, vậy mà giờ đây chỉ còn lại những con người sống sót đang cố gắng níu giữ lấy mạng sống.
Hoàng Tinh nhìn thấy Tưởng An trở về, khẽ gật đầu.
“Các huynh về rồi.”
Tưởng An cũng gật nhẹ, nhưng ánh mắt vẫn không ngừng quan sát những người xung quanh. Đúng lúc ấy, ông Tư từ bên trong bước nhanh ra.
Vừa nhìn thấy Tưởng An và Xích Giải, ông lập tức thở phào, vội vàng gọi:
“Mấy đứa, mau vào trong!”
Tưởng An không nói gì, cùng Xích Giải bước theo ông.Khi tiến sâu vào nơi ẩn trú, cảnh tượng trước mắt càng khiến lòng cậu đau nhói. Những người sống sót người thì sắc mặt tái nhợt, người thì ôm lấy vết thương, có người chỉ ngồi lặng im nhìn xuống đất. Trong ánh mắt của họ không còn vẻ bình yên của những người dân quê bình thường, mà chỉ còn sự hoang mang và sợ hãi sau những ngày liên tiếp chạy trốn.
Tưởng An siết nhẹ bàn tay. Cậu quay sang nhìn ông Tư, giọng trầm xuống:
“Bác Tư... rốt cuộc nơi đây đã xảy ra chuyện gì?”
Nghe câu hỏi ấy, ông Tư lập tức im lặng. Ông đưa mắt nhìn những người xung quanh, rồi lại nhìn ra ngoài cảnh hoang tàn.
Một lúc lâu sau, ông mới nặng nề thở dài.
“Hầy...”
Gương mặt ông hiện rõ vẻ đau buồn.
“Chuyện này... kể ra thật sự quá bi thương.”
Tưởng An im lặng chờ đợi. Xích Giải cũng thu lại vẻ đùa cợt thường ngày, nghiêm túc nhìn ông Tư.
Ông Tư chậm rãi ngồi xuống, ánh mắt như chìm vào những ký ức kinh hoàng đã xảy ra trong những ngày qua.
“Chuyện bắt đầu từ... vài tuần trước.”
Vài tuần trước
Nhà của Nguyễn Khoa
Sau khi được Nguyễn Khoa cứu giúp, Niết Tà vẫn ở lại nhà ông để dưỡng thương. Những ngày qua, nhờ được chăm sóc tận tình, thương thế của y cũng đã dần ổn định.
Một buổi chiều, ngoài sân bỗng vang lên tiếng gọi quen thuộc.
“Nguyễn Khoa! Anh có nhà không?”
Người vừa đến chính là ông Tư. Trên tay ông còn xách theo hai con cá tươi, hiển nhiên là vừa từ sông trở về.
Nghe tiếng gọi, Niết Tà đang ngồi nghỉ bên trong liền tò mò bước ra cửa. Y nhìn thấy ông Tư đứng ngoài sân thì lên tiếng:
“Anh Khoa có nhà. Ông tìm anh ấy có chuyện gì vậy?”
Ông Tư nghe giọng người lạ, lập tức ngẩn ra. Ông đưa mắt nhìn Niết Tà từ trên xuống dưới, vẻ mặt không khỏi có chút nghi hoặc.
“Anh là ai? Nguyễn Khoa đâu rồi?”
Đúng lúc ấy, từ phía sau nhà truyền đến tiếng bước chân. Nguyễn Khoa vừa từ ngoài sân sau trở về, nghe thấy tiếng nói chuyện liền bước ra.
Nhìn thấy ông Tư, ông lập tức nở nụ cười vui vẻ.
“Ồ! Là anh Tư đấy à? Hôm nay sang nhà tôi có chuyện gì vậy?”
Ông Tư giơ hai con cá trên tay lên, cười nói:
“Hôm nay tôi bắt được mấy con cá ngon, tiện thể mang sang biếu anh.”
Ông ngừng một chút rồi nói tiếp:
“Lần trước anh còn giúp tôi sửa lại mấy bộ bàn ghế với giường chiếu. Chuyện nhỏ ấy mà anh cũng chẳng lấy công, tôi cứ thấy ngại mãi.”
Nguyễn Khoa nghe vậy liền bật cười, xua tay.
“Anh Tư khách sáo quá rồi. Có mấy cái bàn ghế, giường chiếu thôi mà, sửa một chút là xong. Có đáng gì đâu. Đối với anh là chuyện nhỏ, nhưng với tôi lại là cả một việc đấy.”
Ông Tư vừa nói vừa đưa cá cho Nguyễn Khoa.
“Anh cứ nhận lấy cho tôi vui.”
Nguyễn Khoa đành đưa tay nhận.
“Vậy tôi xin nhận. Cảm ơn anh Tư nhé.”
Hai người vừa trò chuyện, ông Tư bỗng liếc sang Niết Tà đang đứng bên cạnh. Vẻ tò mò hiện rõ trên gương mặt ông.
Ông kéo nhẹ Nguyễn Khoa sang một bên, hạ thấp giọng hỏi:
“Mà khoan... người này là ai vậy?”
Nguyễn Khoa nhìn Niết Tà rồi đáp:
“À, anh ấy tên là Niết Tà, người từ phương Nam đến đây.”
Ông khẽ thở dài.
“Chẳng may trên đường gặp phải bọn cướp, bị thương khá nặng. Hôm trước tôi thấy huynh ấy ngã trước cổng nhà nên đưa về cứu chữa. Giờ huynh ấy vẫn chưa hoàn toàn bình phục, vậy nên tôi cho ở lại đây dưỡng thương thêm vài ngày.”
Ông Tư nghe vậy liền gật đầu.
“Thì ra là thế.”
Ông nhìn Niết Tà thêm một lần, nhưng cũng không hỏi gì thêm.
Niết Tà thấy vậy liền chắp tay, khách khí nói:
“Đa tạ ông Tư đã quan tâm.”
Ông Tư cũng chắp tay đáp lễ.
“Không có gì. Đều là người gặp nạn cả, giúp được nhau thì tốt.”
Dứt lời, ông quay người rời khỏi nhà. Nguyễn Khoa đứng trước cửa nhìn theo một lúc rồi mới quay vào trong. Ông đặt hai con cá lên bàn, vừa cười vừa nói:
“Xem ra tối nay có thêm món ngon rồi.”
Niết Tà nhìn theo bóng dáng ông Tư khuất dần ngoài con đường làng, ánh mắt thoáng trầm xuống, nhưng cũng không nói gì. Căn nhà tranh lại trở về vẻ yên bình vốn có. Không ai ngờ rằng... cuộc gặp gỡ tưởng chừng bình thường ấy lại chính là một trong những ngày cuối cùng mà ngôi làng Sơ Mướt còn giữ được sự bình yên.
Vài tuần trước
Nhà của Nguyễn Khoa
Đêm xuống từ lúc nào chẳng hay. Làng Sơ Mướt vốn yên bình, sau khi mọi người chìm vào giấc ngủ, khắp nơi chỉ còn tiếng côn trùng rả rích cùng tiếng gió khẽ lùa qua mái tranh. Trong căn nhà nhỏ, ngọn đèn dầu lay động theo từng cơn gió. Nguyễn Khoa sau khi thu dọn mọi thứ xong xuôi, chuẩn bị lên giường nghỉ ngơi. Ông vừa quay người—
Vút!
Một vệt sáng lạnh lẽo bất ngờ xé ngang không gian.
Phập!
Cánh tay phải của Nguyễn Khoa lập tức bị chém lìa, rơi xuống nền đất. Máu tươi từ vết thương phun ra, nhuộm đỏ cả ống tay áo.
“Á...!”
Nguyễn Khoa đau đớn gào lên, thân thể lảo đảo ngã xuống. Ông ôm lấy phần vai đang không ngừng chảy máu, sắc mặt trắng bệch.
“Cánh tay của ta...!”
Trong căn nhà vốn yên tĩnh, tiếng kêu đau đớn vang lên đầy thảm thiết. Nguyễn Khoa nghiến chặt răng, cố gắng quay đầu nhìn về phía sau. Một thân ảnh chậm rãi bước ra khỏi bóng tối.
Là Niết Tà.
Nhưng lúc này... hắn đã hoàn toàn khác với người đàn ông bị thương mà Nguyễn Khoa từng cứu.
Thân hình Niết Tà cao lớn, uy nghiêm. Làn da xanh đen bao phủ toàn thân, từng đường khí tức tà dị không ngừng lan tỏa. Gương mặt vốn bình thường nay trở nên sắc lạnh đến đáng sợ. Đôi mắt đỏ rực như máu, phía trên là một đôi sừng nhọn vươn lên đầy dữ tợn.
Hắn khoác trường bào đen tím, bên ngoài phủ một chiếc áo choàng đỏ thẫm. Những hoa văn màu vàng được thêu dọc theo vạt áo, phản chiếu ánh đèn dầu thành những tia sáng quỷ dị. Trên người hắn còn mang theo vô số trang sức và pháp khí cổ xưa.
Từng bước chân chậm rãi tiến tới. Không gian trong căn nhà lập tức trở nên lạnh lẽo. Niết Tà cúi đầu nhìn Nguyễn Khoa, khóe môi từ từ nhếch lên thành một nụ cười đầy gian tà.
Nguyễn Khoa trợn lớn đôi mắt. Trong ánh mắt ông vừa có kinh hoàng, vừa có khó tin.
“Ngươi...”
Ông không thể tin được người trước mặt chính là kẻ mà mình đã bất chấp cứu sống.
Niết Tà chậm rãi cúi người xuống, nhìn thẳng vào mắt ông.
Hắn đưa mắt nhìn cánh tay đã bị chém lìa trên nền đất, giọng nói lạnh lùng:
“Cứu một kẻ xa lạ mà chẳng hề đề phòng...”
Niết Tà lại nhìn Nguyễn Khoa.
“Ngươi thật sự nghĩ rằng trên đời này ai cũng biết báo ân sao?”
Nguyễn Khoa cắn chặt răng.
“Ta không cần ngươi báo đáp. Ta chỉ không ngờ...”
Ông nhìn hắn với vẻ thất vọng.
“...người ta cứu lại chính là một con quỷ.”
Nụ cười trên môi Niết Tà càng trở nên lạnh lẽo.
“Quỷ?”
Hắn khẽ bật cười.
“Ngươi có biết... đứng trước mặt ngươi là ai không?”
Nguyễn Khoa không trả lời.
Đúng lúc ấy—
Ngoài sân bỗng vang lên tiếng gọi quen thuộc.
“Anh Khoa! Anh Khoa, có chuyện gì vậy?”
Là ông Tư.
Hiển nhiên tiếng kêu của Nguyễn Khoa đã khiến ông nghe thấy. Niết Tà lập tức quay đầu nhìn về phía cánh cửa. Khóe môi hắn cong lên. Nguyễn Khoa nhìn thấy ánh mắt ấy, trong lòng lập tức lạnh đi. Ông hiểu ngay ý đồ của Niết Tà.
Nguyễn Khoa nghiến răng, dùng toàn bộ sức lực còn lại giữ chặt lấy hắn.
“Anh Tư không liên quan đến chuyện này!”
Ngoài cửa, tiếng ông Tư lại vang lên:
“Anh Khoa? Anh có trong đó không?”
Niết Tà lạnh lùng đáp:
“Buông tay.”
Nguyễn Khoa lắc đầu.
“Không!”
Ông biết nếu mình buông ra, ông Tư chắc chắn sẽ chết. Niết Tà khẽ nhíu mày. Một luồng hắc khí lập tức cuộn quanh người hắn.
Ầm!
Nguyễn Khoa bị đánh bật ra, thân thể đập mạnh vào vách nhà.
“Khụ...!”
Máu từ khóe miệng ông chảy xuống. Nhưng ngay khi Niết Tà định bước ra cửa— Nguyễn Khoa lại gượng dậy. Ông dùng tay trái bám lấy chân hắn lần nữa.
“Ta... không cho ngươi đi!”
Niết Tà quay đầu, ánh mắt đỏ rực trở nên lạnh lẽo.
“Ngươi muốn chết đến vậy sao?”
Nguyễn Khoa thở dốc, sắc mặt trắng bệch nhưng ánh mắt vẫn kiên định.
“Ta đã cứu ngươi một mạng...”
Ông nghiến răng.
“Nhưng nếu phải dùng mạng mình để đổi lấy mạng của anh Tư... ta cũng không hối hận.”
Niết Tà im lặng vài giây. Rồi hắn bật cười.
“Thật cảm động.”
Hắn giơ tay lên.
“Đáng tiếc... lòng tốt của ngươi chẳng thể cứu được ai.”
Ầm!
Một luồng hắc khí đánh xuống. Nguyễn Khoa bị hất văng, thân thể đập mạnh vào nền đất. Cùng lúc đó, cánh cửa nhà bật mở.Ông Tư hoảng hốt bước vào.
“Anh Khoa!”
Nhưng vừa nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, ông lập tức chết sững. Nguyễn Khoa nằm trên nền đất, máu chảy lênh láng. Còn phía trước ông... Một bóng người xanh đen, sừng nhọn, đôi mắt đỏ rực đang lạnh lùng nhìn mình.
Ông Tư run giọng:
“Ngươi... ngươi là ai?”
Niết Tà chậm rãi quay đầu.
“Người tiếp theo.”
Ông Tư kinh hãi lùi lại.
“Anh Khoa!”
Nguyễn Khoa lập tức hét lên:
“CHẠY ĐI!”
“Chạy mau! Đừng quay đầu lại!”
Ông Tư còn chưa kịp phản ứng, Niết Tà đã đưa tay lên. Một đạo hắc quang ngưng tụ nơi lòng bàn tay.
Ngay khoảnh khắc ấy—
Ầm!
Một bóng người lao tới, dùng thân mình chắn trước ông Tư. Nguyễn Khoa mở lớn mắt.
“Anh Tư... chạy!”
Nhưng đã quá muộn. Đạo hắc quang lập tức bắn ra, xuyên qua màn đêm. Và từ khoảnh khắc ấy— Sự bình yên cuối cùng của làng Sơ Mướt... chính thức bị xé nát.
Nguyễn Khoa nằm gục trên nền đất lạnh, máu không ngừng thấm đỏ y phục. Cơn đau khiến hơi thở của ông trở nên đứt quãng, nhưng ánh mắt vẫn cố gắng hướng về phía Niết Tà.
Ông khó nhọc cất tiếng, từng lời như phải dùng hết chút sức lực cuối cùng:
“Ngươi... nhất định sẽ phải trả giá...”
Niết Tà dừng bước, ngoảnh đầu nhìn lại. Khóe môi hắn nhếch lên đầy khinh miệt.
“Trả giá?”
Hắn bật cười lạnh.
“Đến mạng mình còn chẳng giữ nổi, ngươi lấy gì bắt ta trả giá?”
Niết Tà không muốn tiếp tục dây dưa. Hắn phất tay, giọng lạnh lùng:
“Hừ... chết đi. Phiền phức!”
Dứt lời, hắn xoay người, thân ảnh lập tức hóa thành một đạo hắc quang, lao thẳng ra khỏi căn nhà.
Bên ngoài—
“Cứu mạng! Có yêu quái! Chạy mau!”
Những tiếng kêu hoảng loạn liên tiếp vang lên trong màn đêm. Niết Tà đứng giữa con đường làng, đôi mắt đỏ rực lạnh lẽo nhìn những người dân đang hoảng hốt bỏ chạy. Hắn chậm rãi giơ tay.
Ầm!
Một luồng hắc khí cuồn cuộn lập tức quét ngang qua. Những căn nhà tranh rung chuyển dữ dội, mái nhà lần lượt sụp xuống. Ngọn lửa nhanh chóng bùng lên giữa màn đêm, ánh đỏ nhuộm cả bầu trời. Tiếng khóc, tiếng kêu cứu và tiếng đổ nát hòa thành một cảnh tượng hỗn loạn. Niết Tà bước đi giữa khói lửa, thần sắc lạnh lùng đến đáng sợ.
“Những kẻ phàm nhân yếu đuối...”
Hắn đưa mắt nhìn quanh.
“Chỉ cần một chút sức mạnh cũng có thể khiến các ngươi tuyệt vọng đến vậy sao?”
Một bóng người chạy ngang qua. Niết Tà chỉ khẽ vung tay.
Ầm!
Người ấy lập tức ngã xuống giữa màn khói bụi. Những người còn lại càng thêm hoảng loạn, chen nhau chạy về phía cổng làng. Nhưng Niết Tà không hề có ý định để bất kỳ ai thoát khỏi tay mình. Hắn bước lên giữa con đường, hắc khí từ cơ thể không ngừng lan rộng, bao phủ từng mái nhà, từng con đường, từng góc nhỏ của Làng Sơ Mướt.
Chỉ trong một đêm— Ngôi làng vốn yên bình đã biến thành một biển lửa. Ở phía xa, vài người may mắn sống sót liều mạng chạy trốn vào rừng sâu, không dám ngoảnh đầu nhìn lại.
Còn trong căn nhà tranh— Nguyễn Khoa vẫn nằm bất động trên nền đất. Đôi mắt ông dần khép lại. Nhưng trước khi hoàn toàn mất đi ý thức, ông vẫn cố nhìn về phía ngôi làng đang chìm trong biển lửa.
Thiên Ngoại
Chẳng rõ đã trôi qua bao lâu, giữa tầng trời vô tận bỗng vang lên những tiếng nổ rung chuyển cả thiên địa. Hai đạo thần quang không ngừng đan xen giữa hư không, khi thì va chạm chính diện, khi lại lướt qua nhau với tốc độ kinh người. Mỗi lần giao phong đều khiến không gian xung quanh chấn động dữ dội, từng đạo khí kình cuồn cuộn lan ra bốn phương.
Ầm! Ầm! Ầm!
Sau mấy chục hiệp giao chiến, hai thân ảnh cuối cùng cũng đồng thời lui lại, tách sang hai phía.
Một bên—
Mạt Diệt thong thả ngồi giữa hư không, một tay chống lên má, thần thái ung dung tựa như trận chiến vừa rồi chẳng qua chỉ là một cuộc luận bàn bình thường.
Phía đối diện—
An Lạp Đấng Nhân đứng giữa trời cao. Bạch y tung bay trong cuồng phong, mái tóc dài trắng phất phơ sau lưng. Ánh mắt y sắc bén nhìn thẳng Mạt Diệt, nhưng trên gương mặt lại chẳng có chút vẻ sợ hãi nào.
Một lúc sau, An Lạp khẽ nhếch môi, giọng điệu đầy vẻ chế giễu:
“Không biết Mạt Diệt sư huynh đây là có ý gì? Vì sao lại nhất quyết chặn đường bần đạo?”
Y hơi nghiêng đầu, đánh giá Mạt Diệt từ trên xuống dưới rồi bật cười.
“Hay là sư huynh thấy dung mạo của mình quá tuấn tú, muốn bần đạo nhìn thêm vài lần? Gương mặt ấy ta đã nhìn nhiều năm rồi.”
An Lạp chắp tay sau lưng, thản nhiên nói:
“Thiết nghĩ cũng chẳng cần phải bắt bần đạo đứng đây xem lại lần nữa.”
“Nể tình ngươi là tiểu sư đệ, lại có bối phận thấp hơn ta, vừa rồi bần đạo đã không sử dụng pháp bảo.”
Mạt Diệt phất tay áo.
“Khôn hồn thì mau cút đi. Đừng để đến lúc bần đạo thật sự ra tay... lại trách ta không nể mặt.”
An Lạp nghe vậy, khóe miệng giật nhẹ. Rõ ràng trong lòng đã có chút tức giận, nhưng y cũng biết Mạt Diệt không phải người dễ trêu chọc, nên không dám tiếp tục buông lời quá cay độc.
Chỉ là tính tình An Lạp vốn chẳng chịu thua ai. Y khẽ cười, nhẹ nhàng nói:
“Mạt Diệt sư huynh, huynh đừng vì một câu khen mà tự đề cao mình như vậy. Dung mạo của huynh tuy cũng coi như không tệ...”
An Lạp đưa tay vuốt nhẹ mái tóc, vẻ mặt vô cùng tự tin.
“Nhưng nếu nói đến nhan sắc thì...”
Y mỉm cười.
“E rằng vẫn còn kém bần đạo một chút.”
“Ngươi—!”
Mạt Diệt lập tức nổi giận. Hư không xung quanh hắn rung lên dữ dội.
“An Lạp!”
Ầm!
Thân ảnh Mạt Diệt hóa thành một đạo thần quang, trong nháy mắt lao thẳng về phía An Lạp. Một quyền mang theo uy áp khủng khiếp trực tiếp đánh ra, khiến không gian trước mặt như bị nghiền nát.
An Lạp thấy vậy cũng lập tức biến sắc.
“Chẳng qua chỉ nói vài câu mà đã tức giận rồi?”
Y vừa định lui lại—
Bỗng nhiên!
Một đạo thân ảnh từ trên cao hạ xuống. Người ấy chỉ nhẹ nhàng đưa một tay về phía trước.
Ầm!
Quyền phong của Mạt Diệt lập tức bị chặn đứng. Ngay sau đó, một luồng lực đạo vô hình bộc phát, trực tiếp đánh Mạt Diệt lui về phía sau. Mạt Diệt ổn định thân hình giữa hư không, ánh mắt lập tức trở nên lạnh lẽo.
An Lạp cũng hơi nheo mắt nhìn thân ảnh vừa xuất hiện. Người kia đứng giữa hai người, thần sắc vẫn bình thản.
Chính là Di Sai Đấng Nhân.
Di Sai chắp tay sau lưng, khẽ nhìn Mạt Diệt rồi cất tiếng:
“Mạt Diệt sư huynh.”
Ngài hơi nhướng mày.
“Vì sao lại bắt nạt tiểu sư đệ như vậy?”
Không gian xung quanh lập tức trở nên yên tĩnh. An Lạp đứng phía sau Di Sai, khóe môi âm thầm cong lên, khuôn mặt tràn đầy sự tự tin và ngông cuồng. Còn Mạt Diệt... Sắc mặt lại càng trở nên khó coi.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
