"Không nhỏ." — Võ Tranh Bá nói — "Máu chảy nhiều. Đi thêm vài dặm nữa là ngất."
Đinh Tứ im lặng. Trần Đại quay lại nhìn: "Đội phó nói đúng. Đinh Tứ, ngồi xuống đi."
Họ dừng lại bên một gốc cây lớn. Võ Tranh Bá ngồi xuống trước mặt Đinh Tứ, tháo lớp băng cũ. Vết cắn sâu, rách cả da thịt, mép vết thương đã sưng đỏ.
Hắn nhìn quanh. Cách đó vài bước có một bụi cây nhỏ, lá có mùi hăng nồng. Hắn bẻ một nhánh, vò nát trong tay, rồi đắp lên vết thương.
Đinh Tứ rít lên: "Đau!"
"Chịu đi." — Võ Tranh Bá nói — "Lá này sát trùng. Đỡ hơn để nó mưng mủ."
"Sát trùng?" — Trần Đại nhìn hắn — "Ngài học ở đâu vậy?"
"Ta quên rồi. Nhưng ta nhớ công dụng." — Võ Tranh Bá đáp, tay vẫn đang quấn lại băng.
Hắn không giải thích thêm. Hắn không thể nói mình biết về vi khuẩn, về nhiễm trùng, về kháng sinh. Nhưng hắn biết một vết thương hở mà không được xử lý sạch sẽ rất dễ nhiễm trùng. Hắn không có thuốc, không có cồn. Nhưng hắn có kiến thức cơ bản.
Hắn đứng dậy, nhìn lại con đường phía trước. "Đi tiếp. Nhưng chậm thôi."
Họ đi thêm hai canh giờ nữa. Mặt trời lên cao, nóng bức. Con đường đất mòn dần thành đường mòn có dấu chân người qua lại. Xa xa, những cánh đồng bắt đầu hiện ra — lúa mì, ngô, vài khu vườn nhỏ.
"Gần tới rồi." — Lý Nhị nói — "Qua khỏi rặng cây kia là thấy cổng đông Thanh Sơn Thành."
Võ Tranh Bá nhìn về phía đó. Hắn chưa hình dung được Thanh Sơn Thành lớn cỡ nào. Hắn chỉ biết thành trì trong thế giới này thường có tường cao, do các gia tộc lớn xây dựng và bảo vệ.
"Trong thành có quy định gì không?"
Trần Đại đáp: "Vào thành phải qua cổng kiểm tra. Vũ khí thì được mang, nhưng đao kiếm dài phải bọc lại. Ngựa xe thì để ở chuồng ngoài. Trong thành không được đánh nhau, không được giết người. Ai vi phạm thì bị bắt, giao cho gia tộc quản lý."
"Gia tộc nào quản lý?"
"Tùy khu. Đông môn là địa bàn nhà họ Lưu. Bọn ta vào đó là đúng rồi."
Võ Tranh Bá gật đầu. Hắn đang âm thầm xây dựng bản đồ trong đầu. Thanh Sơn Thành. Bốn đại gia tộc. Nhà họ Lưu quản đông môn. Hắn làm việc cho nhà họ Lưu.
Họ đi qua rặng cây. Cổng đông Thanh Sơn Thành hiện ra trước mắt.
Tường thành cao chừng bốn, năm trượng, bằng đá ong xám xịt, phủ đầy dây leo khô. Cổng gỗ lớn, mở một nửa, có lính canh mặc giáp da đứng hai bên. Phía trên cổng có một tấm biển gỗ khắc chữ — Võ Tranh Bá không đọc được.
Người ra vào tấp nập. Nông dân gánh rau, thương nhân đẩy xe, vài toán lính đi tuần. Không khí nhộn nhịp, ồn ào, khác hẳn sự yên tĩnh chết chóc của điền trang.
Võ Tranh Bá bước vào cổng. Một tên lính chặn lại.
"Đội phó Võ? Điền trang Đông?"
"Phải." — Trần Đại đáp thay — "Điền trang bị tấn công. Quản sự chết rồi."
Tên lính biến sắc. "Chờ ở đây. Ta đi báo."
Hắn chạy vào trong. Võ Tranh Bá đứng chờ, mắt quan sát. Lý Nhị và Ngô Tam đỡ Đinh Tứ ngồi xuống bên vệ đường. Trần Đại đứng cạnh hắn, vẻ mặt căng thẳng.
"Mất một lúc đấy." — Trần Đại nói nhỏ — "Nhà họ Lưu sẽ cho người ra điều tra."
"Ta biết."
"Ngài tính sao?"
Võ Tranh Bá im lặng một lúc. Rồi hắn nói: "Nói sự thật. Ta bị đánh vào đầu, mất trí nhớ. Không nhớ gì về vụ tấn công."
"Nhưng ngài là đội phó. Ngài phải..."
"Ta không nhớ." — Võ Tranh Bá cắt lời — "Ta chỉ nhớ mình tỉnh dậy giữa đống đổ nát, giết một con quái vật, rồi đi theo các ngươi về đây. Đó là tất cả."
Trần Đại nhìn hắn, vẻ mặt phức tạp. Nhưng gã gật đầu.
Một lúc sau, tên lính quay lại, theo sau là một người đàn ông trung niên mặc áo gấm xanh, tay cầm quạt giấy. Khuôn mặt nghiêm nghị, mắt sắc như dao.
"Đội phó Võ." — ông ta nói, giọng lạnh — "Theo ta. Gia chủ muốn gặp."
Võ Tranh Bá đứng dậy. Hắn không biết gia chủ là ai, nhưng hắn biết đây là lúc nguy hiểm nhất.
Hắn gật đầu, bước theo người đàn ông vào thành.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
