Sương mù buổi sớm trên đỉnh núi Thái Huyền dày đặc như một dải lụa trắng khổng lồ quấn lấy những tùng bách cổ thụ. Trong không gian tĩnh mịch ấy, tiếng sương đọng trên lá rơi xuống mặt đất cũng trở nên rõ mồn một.
Tại mật thất sâu nhất của Ám Đường, một bóng người đang quỳ sụp dưới chân tấm bình phong bằng gỗ sưa. Tiếng thở dốc của nàng phá vỡ sự im lặng đáng sợ.
"Ngươi nói... hắn chỉ dùng một chiêu đã khống chế được ngươi?"
Giọng nói từ sau tấm bình phong trầm thấp, khàn khàn nhưng mang theo một uy áp không thể chối từ. Đó là Vương Tuyệt Sở, môn chủ của Thất Huyền Môn, một kẻ mà danh tiếng đã lừng lẫy khắp vùng Kính Châu từ hàng chục năm trước.
Liễu Như Yên – chính là nữ nhân mang danh "Hắc Ảnh" vừa chạm trán Trần Phong đêm qua – siết chặt nắm tay, đốt ngón tay vì quá sức mà trắng bệch. Nàng cúi đầu thật thấp, mái tóc đen xõa xuống che đi gương mặt vẫn còn vương nét bàng hoàng và cả... một chút thẹn thùng không đáng có.
"Bẩm môn chủ, tốc độ của hắn vượt xa sự hiểu biết của thuộc hạ về võ học. Hơn nữa, trên người hắn có một luồng khí tức... lạnh lẽo và sắc lẹm, khiến nội lực của thuộc hạ hoàn toàn bị đóng băng khi tiếp xúc."
Bức bình phong khẽ rung động. Một lát sau, một lão giả mặc trường bào màu tím sẫm bước ra. Ánh mắt lão sắc lẹm như chim ưng, nhìn chằm chằm vào vết hằn mờ nhạt trên cổ tay Liễu Như Yên – dấu vết mà Trần Phong để lại khi hắn bóp chặt tay nàng.
"Trần Phong... đệ tử của Thần Quyền điện. Ta nhớ kẻ này chỉ là một đứa trẻ mồ côi được nhặt về ba năm trước. Làm sao có thể..."
Vương Tuyệt Sở lẩm bẩm, đôi lông mày nhíu chặt. Lão đi qua đi lại trong phòng, tà áo bào lướt trên mặt đất tạo ra những tiếng sột soạt khô khốc.
"Hắn bảo ta đến gặp hắn?"
"Vâng, hắn nói... nếu môn chủ muốn giữ vững cái ghế này trước sự tấn công của Dã Lang Bang, hãy đến tìm hắn."
Vương Tuyệt Sở đột ngột dừng bước, cười lạnh một tiếng. Tiếng cười mang theo kình lực khiến những chén trà trên bàn rung lên bần bật.
"Một tên tiểu tử miệng còn hôi sữa, lại dám lên tiếng dạy bảo lão phu sao? Ám Đường nghe lệnh, tiếp tục giám sát hắn. Nếu hắn có bất kỳ hành động nào tổn hại đến môn phái, giết không tha!"
"Rõ!"
Liễu Như Yên nhận lệnh, bóng dáng nàng thoắt cái đã biến mất vào vách đá tối tăm. Chỉ còn lại mình Vương Tuyệt Sở trong căn phòng lạnh lẽo. Lão nhìn ra cửa sổ, nơi mây mù đang cuồn cuộn kéo đến. Trong lòng lão dâng lên một cảm giác bất an chưa từng có, như thể Thất Huyền Môn mà lão dày công xây dựng bấy lâu nay, thực chất chỉ là một con thuyền lá tre giữa cơn đại hồng thủy sắp tới.
***
Cùng lúc đó, tại một góc khuất bên bờ suối của Thần Quyền điện.
Trần Phong đang ngồi xếp bằng trên một tảng đá phẳng, đôi mắt nhắm nghiền. Luồng linh khí mỏng manh từ linh mạch héo úa dưới lòng đất đang chậm rãi bị hắn rút tỉa, hóa thành những dòng nhiệt lưu rực cháy len lỏi vào từng thớ thịt.
Phía sau hắn, một bóng dáng nhỏ nhắn đang rón rén bước tới. Mùi hương nhài thanh khiết theo gió bay vào mũi Trần Phong.
Hắn không mở mắt, khóe môi khẽ nhếch lên thành một nụ cười đầy tà khí.
"Tú Nhi, muội lại lén trốn phụ thân ra đây sao?"
Lâm Tú Nhi giật mình, chiếc giỏ tre trên tay suýt chút nữa rơi xuống. Nàng dẩu môi, tiến lại gần rồi ngồi bệt xuống cạnh hắn, đôi mắt to tròn tràn đầy vẻ ngưỡng mộ pha lẫn chút hờn dỗi.
"Sư huynh thật là... lúc nào cũng biết muội đến. Có phải huynh có phép thuật không?"
Trần Phong mở mắt, đôi đồng tử thâm trầm như vực sâu khóa chặt lấy gương mặt thanh tú của thiếu nữ. Hắn đưa tay ra, những ngón tay thon dài khẽ lướt qua gò má mịn màng của nàng, khiến Lâm Tú Nhi khẽ rùng mình, hơi thở bắt đầu dồn dập.
"Phép thuật thì không có, nhưng 'tâm' của muội đặt ở đâu, ta đều cảm nhận được."
Lâm Tú Nhi đỏ bừng mặt, nàng cúi đầu, bàn tay nhỏ bé vò nát một góc vạt áo. Nàng lấy từ trong giỏ ra một bát canh thuốc vẫn còn bốc khói nghi ngút, hương vị đắng ngắt trộn lẫn với mùi mật ong ngọt lịm.
"Đây là canh bổ khí mà muội lén lấy trong kho của phụ thân. Huynh... huynh uống đi cho nóng."
Trần Phong nhìn bát canh, rồi lại nhìn vào đôi mắt chứa chan tình ý của nàng. Hắn biết, Lâm Tú Nhi chính là quân cờ dễ điều khiển nhất, nhưng cũng là người chân thành nhất với hắn lúc này. Hắn không vội uống canh, mà đột ngột nắm lấy cổ tay nàng, kéo mạnh một cái.
"A!"
Lâm Tú Nhi kêu khẽ một tiếng, cả cơ thể mềm mại nhào thẳng vào lồng ngực rắn chắc của Trần Phong. Nàng có thể cảm nhận được nhịp tim đập mạnh mẽ và đều đặn của hắn, cùng với hơi nóng hầm hập tỏa ra từ lớp áo mỏng.
"Sư... sư huynh... đừng... ở đây có người..."
Giọng nói của nàng yếu ớt như tiếng muỗi kêu, đôi bàn tay nhỏ bé chống lên ngực hắn nhưng chẳng có chút lực đạo nào. Trái lại, nàng còn vô thức tựa đầu vào vai hắn, tận hưởng sự che chở mà nàng hằng khao khát.
Trần Phong cúi thấp xuống, hơi thở nóng hổi phả vào vành tai nhạy cảm của nàng.
"Tú Nhi, muội có sợ ta không?"
Lâm Tú Nhi ngước lên, đôi mắt mờ mịt hơi sương, nàng lắc đầu nhẹ.
"Muội không sợ. Muội chỉ sợ... một ngày nào đó huynh sẽ bay đi mất, như những con chim ưng trên đỉnh núi kia, bỏ lại muội một mình."
Ánh mắt Trần Phong thoáng qua một tia phức tạp, nhưng rất nhanh đã bị sự lạnh lùng che lấp. Hắn đưa tay nâng cằm nàng lên, nhìn sâu vào đôi môi đỏ mọng đang khẽ run rẩy.
"Ta sẽ không bỏ muội lại, trừ khi... muội phản bội ta."
"Muội sẽ không bao giờ!"
Nàng vội vàng khẳng định, đôi mắt kiên định đến lạ lùng.
Trần Phong không nói gì thêm, hắn cúi xuống, đặt lên môi nàng một nụ hôn mãnh liệt. Lâm Tú Nhi trợn tròn mắt, toàn thân cứng đờ trong giây lát rồi nhanh chóng tan chảy như tuyết gặp ánh mặt trời. Nàng vòng tay qua cổ hắn, vụng về đáp lại, để mặc cho bàn tay của Trần Phong bắt đầu du ngoạn trên những đường cong thanh xuân của mình.
Giữa không gian rừng núi hoang sơ, tiếng suối chảy róc rách hòa cùng tiếng thở dốc nồng nàn. Trần Phong biết, hắn đang dùng sắc dục để trói buộc trái tim thiếu nữ này, biến nàng thành lá chắn vững chắc nhất của mình trong Thần Quyền điện.
Phàm nhân tu tiên, tâm phải cứng như sắt, nhưng hành động phải mềm mỏng như tơ.
***
Trong lúc Trần Phong đang tận hưởng sự ngọt ngào của quyền lực và nữ sắc, tại Thần Y cốc, một sự kiện quan trọng đang âm thầm diễn ra.
Hàn Lập ngồi xếp bằng trong gian phòng tối tăm, trước mặt là cuốn "Trường Xuân Công" cũ kỹ. Hắn đã luyện tập theo những hình vẽ trong đó suốt mấy tháng trời nhưng chẳng thấy kết quả gì, ngoại trừ việc ăn ngon ngủ kỹ hơn một chút.
"Tại sao lại không được? Chẳng lẽ tư chất của mình thực sự kém cỏi như lời Mặc sư phụ nói?"
Hàn Lập lẩm bẩm, vẻ mặt đầy sự chán nản. Hắn sờ vào miếng ngọc bội màu đen mà Trần Phong đã tặng. Miếng ngọc bội lúc này đột ngột tỏa ra một luồng hơi ấm dịu nhẹ, khiến tâm trí đang xao động của hắn trở nên bình tĩnh lạ thường.
Hắn không biết rằng, chính luồng linh khí mỏng manh mà Trần Phong cài cắm trong miếng ngọc bội đang âm thầm kích thích kinh mạch của hắn, giúp hắn dễ dàng cảm ứng được linh khí của đất trời hơn.
Đúng lúc này, ngoài cửa sổ vang lên một tiếng động lạ.
Hàn Lập cảnh giác đứng dậy, nhìn ra ngoài. Dưới ánh trăng mờ ảo, một vật thể hình cái bình nhỏ đang nằm lăn lóc giữa bãi cỏ, tỏa ra một luồng hào quang xanh nhạt cực kỳ yếu ớt, nếu không nhìn kỹ sẽ chẳng thể phát hiện ra.
"Cái gì thế kia?"
Hàn Lập tò mò bước ra ngoài, nhặt cái bình lên. Cái bình lạnh toát, trên mặt khắc những hoa văn cổ quái mà hắn chưa từng thấy bao giờ.
Hắn không biết rằng, đây chính là vật thay đổi vận mệnh của hắn – Cung Chưởng Thiên Bình.
Và hắn cũng không biết, ở cách đó không xa, trên một ngọn cây cổ thụ, Trần Phong đang đứng đó, thu toàn bộ cảnh tượng này vào tầm mắt.
"Đến rồi sao... 'Cái bình' của ngươi."
Trần Phong lẩm bẩm, ánh mắt hắn không có sự thèm muốn, chỉ có một sự bình thản đến đáng sợ. Hắn biết cái bình đó quý giá đến mức nào, nhưng hắn cũng biết, nếu lúc này hắn ra tay đoạt lấy, nhân quả của thế giới này sẽ lập tức nghiền nát hắn.
Hàn Lập có vận mệnh của Hàn Lập. Hắn có con đường của hắn.
"Cứ giữ lấy nó đi, Hàn sư đệ. Ngươi hãy cứ tu luyện, hãy cứ mạnh lên. Vì đến một ngày, ta sẽ cần ngươi giúp ta gánh vác những 'tai họa' mà cái bình đó mang lại."
Trần Phong xoay người, khinh công thi triển, nhẹ nhàng như một chiếc lá bay về phía đỉnh núi.
***
Sáng hôm sau.
Không khí tại Thất Huyền Môn đột ngột trở nên căng thẳng. Những toán đệ tử tuần tra xuất hiện dày đặc hơn, tiếng đao kiếm va chạm vang lên khắp nơi.
Trần Phong đang thong thả thưởng trà trong viện của mình thì một đệ tử Ám Đường xuất hiện, quỳ một chân xuống đất.
"Trần sư huynh, môn chủ có lời mời huynh đến Thăng Tiên các diện kiến."
Hắn đứng dậy, chỉnh lại y phục, phong thái ung dung như một vị vương giả sắp đi tuần thú.
Thăng Tiên các – nơi trang nghiêm nhất của Thất Huyền Môn, thường chỉ dành cho những buổi họp đại hội quan trọng nhất. Hôm nay, bầu không khí bên trong đặc quánh như chì. Các vị điện chủ, trưởng lão đều có mặt, ai nấy đều lộ vẻ lo âu.
Khi Trần Phong bước vào, hàng chục ánh mắt lập tức đổ dồn về phía hắn. Có khinh thường, có nghi hoặc, và có cả sự căm ghét.
Vương Tuyệt Sở ngồi trên chiếc ghế cao nhất, ánh mắt sắc lẹm nhìn Trần Phong.
"Trần Phong, ngươi nói ngươi có cách giúp Thất Huyền Môn thoát khỏi kiếp nạn này?"
Trần Phong không hành lễ theo kiểu đệ tử bình thường, hắn chỉ chắp tay nhẹ nhàng, lưng thẳng tắp như một ngọn thương.
"Bẩm môn chủ, Dã Lang Bang tấn công chỉ là chuyện nhỏ. Thứ thực sự khiến Thất Huyền Môn diệt vong chính là kẻ đứng sau bọn chúng."
Một vị trưởng lão đập bàn đứng dậy, quát lớn:
"Láo xược! Dã Lang Bang dù mạnh nhưng Thất Huyền Môn chúng ta có địa thế hiểm trở, vạn người khó phá. Ngươi là cái thá gì mà dám ở đây nói lời ngông cuồng?"
Trần Phong liếc nhìn vị trưởng lão kia, ánh mắt lạnh lẽo khiến lão già nọ rùng mình, lời định nói tiếp kẹt lại trong cổ họng.
"Vậy nếu đối phương không phải là 'người' thì sao? Nếu đối phương có thể hô phong hoán vũ, dùng một lá bùa có thể thiêu rụi cả ngọn núi này, thì các vị lấy gì để chống đỡ?"
Cả đại sảnh im phăng phắc. Vương Tuyệt Sở nheo mắt, giọng nói trở nên trầm trọng:
"Ngươi muốn nói đến... tiên nhân?"
Trần Phong gật đầu, hắn bước lên phía trước một bước, khí thế trên người đột ngột bùng phát. Luồng linh khí "Bán Bộ Luyện Khí" tuy mỏng manh nhưng đối với những võ phu phàm trần này, nó chẳng khác gì uy áp của thần linh.
"Kim Quang thượng nhân của Dã Lang Bang không phải là võ giả bình thường. Lão là một tu sĩ. Dù chỉ là hạng tép riu trong mắt những cường giả thực sự, nhưng để giết sạch các vị ở đây, lão chỉ cần không quá nửa nén nhang."
Sắc mặt Vương Tuyệt Sở đại biến, lão siết chặt tay ghế đến mức gỗ sưa phát ra tiếng kêu "răng rắc".
"Ngươi... làm sao ngươi biết những chuyện này?"
Trần Phong không trả lời câu hỏi đó, hắn nhìn thẳng vào mắt Vương Tuyệt Sở, giọng nói đầy sự cám dỗ:
"Môn chủ, ngài muốn làm một vị môn chủ mất nước, hay muốn trở thành người đứng đầu một thế lực có thể sánh ngang với các tiên gia môn phái?"
Vương Tuyệt Sở im lặng hồi lâu, mồ hôi lạnh chảy dài trên trán. Lão biết, đây là một canh bạc lớn nhất cuộc đời lão. Nếu tin Trần Phong, lão đang đặt cược toàn bộ môn phái vào tay một tên đệ tử trẻ tuổi. Nhưng nếu không tin...
"Ngươi muốn gì?"
Vương Tuyệt Sở khàn giọng hỏi.
Trần Phong mỉm cười, nụ cười của một kẻ đã nắm chắc phần thắng trong tay.
"Thứ nhất, ta muốn toàn quyền chỉ huy Ám Đường trong vòng ba tháng tới. Thứ hai, ta muốn vào 'Cấm địa' của Thất Huyền Môn – nơi mà vị tổ sư khai sơn đã từng bế quan. Và thứ ba..."
Hắn dừng lại, ánh mắt lướt qua Liễu Như Yên đang đứng nép sau tấm bình phong.
"Ta muốn Liễu Như Yên làm thị nữ thân cận của ta. Mọi mệnh lệnh của ta, nàng phải tuyệt đối phục tùng."
"Ngươi... ngươi quá đáng!"
Liễu Như Yên không nhịn được nữa, nàng bước ra, gương mặt xinh đẹp vì tức giận mà đỏ bừng lên. Nàng là thủ lĩnh trẻ tuổi của Ám Đường, là thanh kiếm sắc bén nhất của môn chủ, làm sao có thể đi làm thị nữ cho một tên tiểu tử hống hách như thế này?
Trần Phong không thèm nhìn nàng, hắn vẫn nhìn chằm chằm vào Vương Tuyệt Sở.
"Môn chủ, mạng sống của hàng ngàn đệ tử và vinh quang trăm năm của tổ tiên, liệu có đáng giá bằng sự kiêu ngạo của một nữ nhân?"
Vương Tuyệt Sở nhắm mắt lại, hơi thở nặng nề. Sau một lúc lâu, lão đột ngột mở mắt, trong đó lóe lên một tia quyết tuyệt.
"Được! Ta đồng ý với ngươi! Nhưng nếu sau ba tháng, Dã Lang Bang không rút lui, hoặc Kim Quang thượng nhân mà ngươi nói không xuất hiện... ta sẽ đích thân lột da ngươi!"
Trần Phong cười dài, tiếng cười vang vọng khắp Thăng Tiên các, mang theo một sự ngạo nghễ vô tiền khoáng hậu.
"Môn chủ yên tâm. Ba tháng sau, ngài sẽ thấy... thế giới này thực chất nhỏ bé đến mức nào."
***
Đêm đó, tại một gian phòng sang trọng nhất dành cho chấp sự cao cấp mà Vương Tuyệt Sở vừa ban cho Trần Phong.
Liễu Như Yên đứng ở giữa phòng, thanh đoản kiếm bên hông đã bị tước mất. Nàng mặc một bộ váy lụa mỏng manh – thứ mà Trần Phong đã yêu cầu nàng phải mặc thay cho bộ đồ đen bó sát thường ngày.
Dưới ánh nến lung linh, làn da trắng ngần của nàng ẩn hiện sau lớp lụa, đôi chân dài thon gọn và vòng eo thon thả khiến bất kỳ nam nhân nào cũng phải nghẹt thở.
Trần Phong ngồi trên ghế chủ tọa, tay cầm một chén rượu, ánh mắt thản nhiên nhìn ngắm "chiến lợi phẩm" của mình.
"Lại đây, rót rượu."
Giọng nói của hắn không mang theo chút cảm xúc nào, nhưng lại có một uy quyền khiến Liễu Như Yên không thể kháng cự. Nàng nghiến răng, bước tới, bàn tay run rẩy cầm lấy vò rượu.
Khi nàng cúi xuống rót rượu, mùi hương cơ thể thanh tân của một nữ tử luyện võ lâu năm xộc vào mũi Trần Phong. Hắn đột ngột vươn tay, ôm lấy vòng eo mềm mại của nàng, kéo mạnh vào lòng.
"Buông... buông ra..."
Liễu Như Yên chống cự yếu ớt, nhưng Trần Phong đã nhanh chóng áp sát vào tai nàng, giọng nói trầm thấp đầy vẻ đe dọa:
"Nên nhớ thân phận của nàng lúc này. Nàng không còn là sát thủ của Ám Đường, nàng là người của Trần Phong ta. Nếu muốn môn chủ của nàng sống sót qua đại nạn này, tốt nhất là hãy học cách khiến ta vui lòng."
Bàn tay hắn bắt đầu luồn lách vào bên trong lớp áo lụa, chạm vào làn da mịn màng như ngọc thạch. Liễu Như Yên nhắm chặt mắt, nước mắt uất ức chảy dài trên má, nhưng nàng không dám phản kháng thêm nữa.
Trong bóng tối, Trần Phong nhìn ra phía cửa sổ, hướng về phía Thần Y cốc.
Hàn Lập đã có cái bình. Hắn đã có quyền lực và mỹ nhân.
Mọi thứ đang diễn ra đúng như kế hoạch. Nhưng hắn biết, đây mới chỉ là sự khởi đầu của một ván cờ đẫm máu. Kim Quang thượng nhân chỉ là một quân tốt thí, thứ hắn thực sự nhắm tới là những bí mật kinh thiên động địa ẩn giấu sâu trong lòng núi Thái Huyền này.
"Phàm nhân đoạt duyên, bước thứ ba: Mượn gió bẻ măng, định đoạt càn khôn."
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
